Chương 115: 114. Lên Tàu.

Chính truyện Skyler, sau khi đã tìm lại được hình hài nguyên thủy của mình, bắt đầu vẽ một vòng tròn ma thuật.

Cậu ta quỳ một chân xuống nền đất.

Ánh sáng lóe lên từ những đầu ngón tay của Skyler ban đầu chỉ lấp lánh như một ngọn lửa leo lét, rồi dần dà khắc họa những hoa văn tinh xảo xuống mặt đất.

Một vòng tròn ma thuật không phải là mấy cái hình học đơn giản.

"Nó là một dòng chảy nơi sự hỗn loạn và trật tự song hành, một bài thơ được cất lên bằng ngôn ngữ của vũ trụ."

Bất cứ nơi nào đầu ngón tay cậu ta lướt qua, mặt đất như thấu hiểu ý chí của người pháp sư mà làm hằn lên những đường nét phát sáng. Những đường cong uốn lượn, đan xen và chồng chéo lên nhau, dệt nên những hình thù ngày càng phức tạp và huyền bí.

Khi vòng tròn ma thuật hoàn thành, không khí xung quanh bỗng chốc trở nên ngột ngạt.

Sức ép đó không chỉ đơn thuần là vật lý.

"Đó là sự chấn động khi các ranh giới không gian rung chuyển, là sự tĩnh lặng khi dòng chảy thời gian phải nín thở."

Skyler đặt một tay lên ngực và hít một hơi thật sâu.

Dòng ma thuật vốn đang ngủ quên trong trái tim đã bốc hơi của cậu ta nay lại được đánh thức từ những mạch máu.

Ban đầu, nó chỉ róc rách như một dòng suối êm đềm, nhưng rồi nhanh chóng cuộn xoáy như một cơn bão, nuốt chửng toàn bộ cơ thể cậu ta.

Dòng ma thuật cuồn cuộn chảy trong huyết quản nóng hổi và mãnh liệt.

Thứ năng lượng khởi nguồn từ trái tim lan tỏa đến hai cánh tay và những đầu ngón tay, rồi lại tuôn trào xuống mặt đất.

Vòng tròn ma thuật dưới chân cậu ta bừng sáng.

Ban đầu chỉ là một thứ ánh sáng le lói, nhưng nó dần trở nên rực rỡ, lan rộng ra như muốn nuốt chửng cả mặt đất.

Thứ ánh sáng đó không phải là ánh sáng bình thường.

"Nó là thứ sức mạnh có thể bẻ cong không gian và xé toạc những khe nứt của thế giới."

Một khe nứt nhỏ xíu hé mở ở ngay tâm điểm của vòng tròn ma thuật, rồi nhanh chóng nong ra thành một cái lỗ hổng khổng lồ chực chờ nuốt chửng Skyler và chúng tôi.

Bên kia khe nứt, một thế giới không thể nào diễn tả bằng lời hiện ra.

"Đó là một mớ hỗn độn nơi mọi màu sắc pha trộn và tỏa sáng, là vực thẳm của sự trống rỗng nơi không có gì tồn tại."

Skyler nhắm nghiền mắt lại và vắt kiệt chút sức mạnh cuối cùng tuôn ra từ những đầu ngón tay.

Ý chí của cậu ta được truyền tải qua ánh sáng, cơn gió, và sự rung chuyển của mặt đất.

Ngay khoảnh khắc đó, khe nứt nuốt chửng lấy cậu ta, lóe lên một tia sáng như vụ nổ, và vòng tròn ma thuật bốc hơi không để lại dấu vết.

Chỉ còn lại sự tĩnh lặng bao trùm nơi đó.

Chúng tôi đã lết được đến một trạm trung chuyển nằm giữa Kinh Thành và phương bắc tận cùng.

"Skyler!"

Bịch.

Nếu có một rắc rối nào xảy ra, thì đó là việc Skyler bắt đầu có biểu hiện cạn kiệt ma thuật và lăn đùng ra ngất xỉu.

Trong cái phòng trọ của chúng tôi, tất cả đều im thin thít, không ai hé răng nửa lời.

Cái lý do khiến tôi, một đứa vốn dĩ ghét cay ghét đắng cái bầu không khí sượng trân và im ắng, lại đang chịu đựng nó một cách ngoan ngoãn?

Đơn giản thôi.

'Bởi vì người vừa lăn đùng ra ngất là Skyler.'

Nguyên nhân... hiển nhiên là tôi có thể lờ mờ đoán được.

Không, ngay từ đầu đã chỉ có một khả năng duy nhất.

Rành rành là việc bay thẳng đến Kinh Thành sẽ vắt kiệt sức lực của cái trái tim nhân tạo đó, và việc tụi tôi lết xác tới Kinh Thành trước cả Hoàng đế cũng sẽ rất kỳ quặc.

Tụi tôi đã chốt kèo là sẽ chọn một thành phố tàm tạm nào đó nằm giữa Kinh Thành và phương bắc tận cùng để nạp thêm lương thảo.

Vấn đề là lượng ma thuật tôi buff cho Skyler không đủ để lết tới cái thành phố này.

'... Cậu ta đã mạnh mồm bảo là sẽ ổn cơ mà.'

Skyler đã tính toán trật lất.

Tôi không thể nào thông não nổi.

Cậu ta không phải cái loại pháp sư sẽ bóp dé trong những chuyện hệ trọng thế này.

'Bình thường thì, cái trò thình lình mất ý thức rồi lăn ra ngất là bản quyền của nhân vật tôi mà.'

... Đúng là hơi vô duyên khi nghĩ thế trước mặt một người đang nằm liệt giường, nhưng sau khi chỉ toàn tự mình nếm mùi ngất xỉu, giờ dòm cậu ta gục ngã lại mang đến cho tôi một thứ cảm giác kỳ quặc.

Một cặp đôi gồm một thằng nhóc yếu ớt xinh trai và một cô nàng yếu ớt xinh gái ở cái cõi này.

Lỡ mà tôi gật đầu đồng ý lời tỏ tình của cậu ta, khéo một trong hai đứa sẽ chầu ông bà trước người kia cũng nên.

'... Khốn kiếp.'

Đầu óc tôi rối như tơ vò.

Cái đầu của tôi vẫn chưa có dấu hiệu nào là khá khẩm hơn.

Một cơn đau đầu đang ập tới.

Tôi thèm được trở nên ngu ngục. Tôi thèm được vứt não đi.

Ah, chết tiệt thật.

Tôi chỉ thèm lảm nhảm vài câu bông đùa với chính mình và chờ tới lúc Skyler tỉnh dậy.

Nhưng, nếu cứ không có mống nào chịu mở miệng thế này... tôi đành phải xắn tay áo lên thôi.

"Cách tối ưu nhất là vác tiền đi mua thuốc bổ từ tháp ma thuật."

"Ta biết tỏng."

"Cách thứ hai là kiếm một đứa nào đó hợp cạ về mặt thể chất để buff ma thuật cho cậu ta."

"... Ta cũng biết thừa."

Scipio im thin thít.

Bởi vì cả hai phương án tôi vạch ra đều có điểm yếu chí mạng.

Thứ nhất, tháp ma thuật lận lưng mấy cái thiết bị liên lạc đường dài. Một món đồ chơi ma thuật cho phép liên lạc theo thời gian thực, gọi là "quả cầu pha lê"... Nhờ nó mà tin tức truyền đi với tốc độ bàn thờ.

Nói trắng ra là, khéo bọn họ đã bẩm báo về sự xuất hiện của tụi tôi rồi cũng nên.

'Khả năng cao là tụi nó đang hóng hớt tung tích của lão Vua Điên hơn là quan tâm đến tụi tôi.'

Dẫu cho là lý do không gì đi nữa, một khi tụi nó đã đánh hơi ra tung tích của lão Vua Điên, chắc mẩm tụi nó cũng sẽ lờ mờ đoán được tụi tôi đang lận lưng cơ thể lão hoặc có dây mơ rễ má gì đó.

Hiển nhiên, mạng lưới tình báo của tháp ma thuật và nhà thờ đã "sương sương" bắt bài được tụi tôi.

Tụi nó sẽ không dám chắc cú.

Nhưng rắc rối bắt đầu từ đây.

Lỡ tụi mình để tụi nó nắm thóp, thì phiền phức to.

Bọn pháp sư xài nhiều ma thuật lúc nào cũng lận lưng cả rổ đồ nghề ma thuật, và khi đạt tới một level nhất định, tụi nó dư sức soi ra một kẻ có lận lưng Cơ thể Thần thánh hay không chỉ bằng một cái liếc mắt.

'... Vác tiền đi mua thuốc bổ ở tháp ma thuật mang rủi ro y chang vậy.'

Điểm sáng là, cái phương bắc tận cùng nó khỉ ho cò gáy tới mức không có cái tháp ma thuật nào thèm cắm rễ ở đó, nên khéo tin tức vẫn chưa kịp lan truyền tới đây...

Nhưng cứ dòm cái cách Hoàng đế lật tẩy tôi lúc tôi cố tình giả điếc làm ngơ trước mặt cô ta, cái mạng lưới tình báo của "tứ đại thế lực" mà Skyler từng lải nhải không phải dạng vừa đâu.

Tháp ma thuật, nhà thờ, và đế chế.

Dẫu có gạt lão Vua Điên bỏ lãnh địa và thần dân sang một bên, thì ba thế lực này vẫn là những quả bom nổ chậm.

'Trong cái tình cảnh này, việc tự chui đầu vào rọ ở tháp ma thuật là quá rủi ro.'

Điều quan trọng là phải có một kẻ hợp cạ để buff ma thuật.

Được rồi.

Đàm đạo xem sao.

"... Trong cái tình cảnh này, không còn cách nào khác ngoài việc buff ma thuật."

Cả đám im thin thít.

Tôi từ từ đảo mắt nhìn quanh.

Scipio, nghề nghiệp: kiếm khách.

Nisha, nghề nghiệp: tu sĩ kiêm luôn chân múa giáo.

Propertius, nghề nghiệp: tu sĩ.

Pyura, nghề nghiệp: tu sĩ.

Auris,... chỉ là một đứa con nít.

Không có một mống nào đủ trình để vọc vạch ma thuật.

"Mèo."

Con Mèo Xám thản nhiên đáp lại bằng một tiếng "meo".

Cái sinh vật vốn dĩ là con người này không biết nhục à?

"... Ngươi có thể lột xác thành hình hài của Skyler và sạc lại ma thuật cho cậu ta không?"

"Không, cái đó là bất khả thi."

Hắn biến từ hình hài một con mèo thành một gã đàn ông đeo mặt nạ nhợt nhạt.

Cái hình hài nguyên thủy của hắn.

Không, quan trọng hơn là cái câu trả lời phũ phàng "bất khả thi" của hắn.

"Tại sao?"

"Ta không hiểu thấu cậu ta. Ta không thể lột xác thành một kẻ mà ta không hiểu."

"... Thật á? Vậy thì, múa may chút ma thuật cơ bản thì sao?"

"Vọc vạch ma thuật từ bên ngoài cơ thể hoàn toàn phụ thuộc vào tài năng thiên bẩm. Đứa nào không có trình thì muôn đời không làm được."

Tôi ngoắt ánh nhìn sang những người khác.

Skyler từng thông não rõ ràng cho tôi hồi dạy tôi ma thuật, rằng bất cứ ai lận lưng chút tài năng đều dư sức làm được.

'Chắc mẩm ít ra cũng phải có một mống làm được chứ.'

Và, bất ngờ thay.

Không có một ai.

"Làm thế không nào một hội lính đi bụi gạo cội được ghi danh vào sử sách lại không có đứa nào vọc vạch được ma thuật chứ?"

"Selina, không mấy ai biết xài cái trò đó đâu."

"Thế nó khác không gì so với việc xài thần lực?"

"Về cơ bản thì, ma thuật và thần lực như nước với lửa, thế nên những người phàm đã xài thần lực thì không thể nào vọc vạch ma thuật đàng hoàng được. Đơn giản vậy thôi. Lâu lâu cũng lòi ra vài mống cân được cả hai, nhưng đó là Thánh nữ? Dũng sĩ? À, khéo Giáo hoàng cũng làm được."

Pyura thản nhiên đáp lời trong lúc xé toạc một miếng thịt khô giữa không trung.

Trông cô ả không có vẻ gì là lo lắng cho Skyler sất, điều đó làm tôi thấy ngứa mắt.

Một chiến hữu đã ngã ngựa. Cớ sao cả đám cứ ngồi ỳ ra đó?

"... Chẳng lẽ tôi là đứa duy nhất có trình vọc vạch ma thuật từ bên ngoài? Bỏ qua Skyler?"

"Phải. Chị là người hát rong mà. Đám người hát rong khác cũng dư sức làm được trò đó."

Tôi quá mệt mỏi để mà cãi cọ.

Đám người hát rong khác mới là những đứa dị hợm ấy.

"Duyệt. Vì thần lực khắc ma thuật, tôi sẽ tạm chấp nhận lý do đó cho Propertius, Nisha, và Pyura. Scipio, thế sao ông lại không làm được?"

"Rành rành là, trừ phi cô là pháp sư, còn không thì không việc gì phải xài tới ma thuật từ bên ngoài."

"Thế ông không bọc ma thuật lên thanh kiếm của mình hay đại loại thế à?"

"Nếu cô đang lải nhải về 'hào quang', thì cái đó chỉ dành cho lũ tép riu thôi. Một khi đã đạt tới đỉnh cao, nó thực chất lại là một vật cản. Cảnh giới của một kiếm khách thực thụ là buff sức mạnh thể chất thông qua việc luân chuyển ma thuật bên trong cơ thể và vung một đường kiếm thuần túy không tạp niệm."

"À, ra thế."

"Dù sao thì, khéo để tự nhiên một thời gian cậu ta cũng sẽ hồi sức thôi? Dẫu không có trái tim, mạch máu và xương cốt cũng gánh vác phần nào nhiệm vụ tái tạo ma thuật mà."

Lão nói cũng có lý.

Nhưng tôi không thèm vứt cậu ta nằm chỏng chơ thế này.

Chỉ là một thứ cảm giác không thể giải thích nổi.

Tôi không muốn dòm Skyler nằm liệt giường.

Rốt cuộc, đành phải tự mình xắn tay áo lên thôi.

Tôi chậm rãi ngồi phịch xuống bên cạnh Skyler.

Tôi áp bàn tay cậu ta vào tay mình.

Từ từ, tôi bắt đầu truyền ma thuật sang.

"Nhiêu đó không đủ đâu. Ta sẽ khóa trái cửa, cô tự biên tự diễn đi."

Rầm.

Cánh cửa phòng ngủ đóng sập lại.

Sự tinh ý của Scipio đấy.

Việc va chạm cơ thể là điều kiện tiên quyết để buff ma thuật. Mà cái bình chứa ma thuật của Skyler thì bự chà bá.

Thế nên... để hồi sức sau khi bị vắt kiệt, cần phải va chạm nhiều hơn.

Tôi từ từ truyền ma thuật vào trái tim của Skyler, và cuộn bùa bắt đầu kích hoạt.

Cơ thể bất tỉnh của cậu ta dần to xác lên.

Sau khi cậu ta bự lên vừa đủ, tôi leo thẳng lên bụng cậu ta.

'... Va chạm tối đa.'

Tôi nằm ẹp xuống.

Tôi có thể cảm nhận ma thuật đang bị rút cạn khỏi cơ thể mình.

Skyler từ từ hé mắt, và ánh mắt chúng tôi giao nhau.