Chương 131: Ngoại Truyện. Agnes. # 1.21.

Chính truyện Khi thông báo Vua Điên đã chết và cái kết đã đến hiện lên, tôi thực sự cứ ngỡ mọi chuyện thế là chấm dứt.

Nhưng khi chẳng có cánh cửa nào dẫn đến các thế giới khác được mở ra, tôi mới nhận ra mình đã bị lừa.

[Bạn đã đạt đến "Ngôi Sao Của Vạn Người Là Ánh Sáng Thiên Đường."] [KẾT THÚC]

"... Chết tiệt."

Một câu chửi thề bật ra khỏi môi tôi.

Bảng trạng thái của tôi biến mất.

Chẳng còn lựa chọn nào hiện ra nữa.

Chà, thực ra chúng đã tự nhiên mờ nhạt đến mức gần như vô hình trong suốt quá trình tôi thu thập các mảnh cơ thể và tập hợp đồng đội rồi.

Cùng lắm thì, thỉnh thoảng tôi chỉ nghe thấy tiếng xúc xắc lăn mà thôi.

Và thế là tôi bắt đầu cuộc nghiên cứu không hồi kết.

Một nghiên cứu chết tiệt có lẽ sẽ chẳng bao giờ có câu trả lời.

Trên đỉnh của một ngọn tháp cao ngất ngưởng.

Chủ nhân của ngọn tháp.

Đối với tôi và Skyler, những người đã đánh bại Vua Điên, việc thâu tóm Tháp Ma Thuật chẳng có gì là khó khăn.

Vì cả hai đều đã chạm đến đỉnh cao của ma thuật, chúng tôi chỉ cần chứng minh rằng mình nhỉnh hơn "Tháp chủ" đương nhiệm một chút và có thể mang lại lợi ích cho họ là đủ.

Chức vị Tháp chủ tự nhiên xuất hiện khi một kẻ đột biến mang trong mình thứ gọi là "dã tâm" ra đời giữa đám pháp sư.

Bọn pháp sư ích kỷ thường chẳng bao giờ chia sẻ kết quả nghiên cứu hay thành tựu của mình cho kẻ khác, nhưng những kẻ ngốc nghếch trọng hư vinh và danh tiếng lại thích ban phát từng chút một.

Chúng tôi đã giao cho họ tất thảy những gì thu được trên hành trình tiêu diệt Vua Điên.

Suy cho cùng, thứ chúng tôi quan tâm không phải là những nghiên cứu tầm thường đó.

"Tôi thấy chị vẫn đang nghiên cứu về dịch chuyển không gian."

"Vâng, Tháp chủ."

"... Tháp chủ sao? Vẫn gọi tôi thế à?"

Skyler đã lấy lại được trái tim.

Không, còn hơn cả lấy lại—cậu ấy đã tự tay giết chết em gái mình và đoạt lấy bàn tay trái.

Đến lúc này, gần như chẳng còn thực thể nào đủ sức đánh bại cậu ấy nữa.

Ngoại trừ tôi.

Tôi vừa nghịch ngợm nhãn cầu của mình trong một dung dịch chứa vừa nói chuyện với Skyler.

Thành thật mà nói, tôi cảm thấy hơi khó chịu vì bị gián đoạn việc nghiên cứu.

"Cậu vào đây làm gì?"

"Chỉ đi dạo quanh xem thử thôi."

"Cậu thậm chí còn chẳng hứng thú với việc dịch chuyển không gian."

"Nhưng tôi có chút hứng thú với 'phong cảnh' mà lão Vua Điên đã cố cho chúng ta xem vào phút chót."

"... Lão ta chẳng cố cho chúng ta xem cái gì cả. Chúng ta đã thấy nó rồi."

Bầu trời của thế giới vỡ vụn như thủy tinh, và chúng tôi đã nhìn thấy những gì nằm bên kia ranh giới.

Nhưng chẳng ai còn nhớ về nó nữa.

Chỉ còn sót lại một cảm giác mơ hồ—rằng chúng tôi đã thấy một thứ gì đó, hoặc suýt chút nữa đã thấy.

Tôi vẫn luôn điều tra về "chủ nhân cũ" của đôi mắt này, nghiên cứu về bầu trời bị Vua Điên đập vỡ... dù sao thì, vài năm đã trôi qua như thế.

'Mình cũng chẳng rõ nữa vì bản thân hiếm khi bước chân ra ngoài.'

... Dù sao thì, quay lại việc nghiên cứu.

Ở trên đỉnh tháp này, tôi có thể tự cung tự cấp mọi thứ.

Chẳng cần phải bước chân ra ngoài làm gì.

"... Đây vốn là nghiên cứu của 'chúng ta' mà. Sao chị lại ra hiệu đuổi tôi đi vậy?"

"Nghiên cứu của 'chúng ta' sao? Cậu đã bỏ cuộc giữa chừng rồi còn gì."

"Tôi thích thế giới này. Và tôi hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình."

Tôi gắn một bên nhãn cầu trở lại hốc mắt.

Tròng mắt màu hồng hướng về phía Skyler.

—Tình yêu.

Thứ cảm xúc chết tiệt đó đã hòa quyện trong ánh nhìn cậu ấy dành cho tôi từ lúc nào không hay.

Luôn luôn là vậy.

Mỗi ngày.

Mãi mãi.

Nếu hỏi tôi có ghét cậu ấy không, thì thẳng thắn mà nói, tôi không ghét.

Thậm chí có lẽ tôi còn thích cậu ấy.

Nhưng điều quan trọng với tôi lúc này là, không, chết tiệt thật, địa ngục!

Tôi có thể cảm nhận dòng máu trong mình luân chuyển một cách nhạy cảm.

Máu dồn nhẹ lên mặt tôi.

Tôi biết quá rõ thứ cảm xúc này.

Nhưng tôi không muốn phơi bày nó ra.

Tôi dùng ma thuật điều hướng dòng máu, vừa đủ để tự dưng kìm nén cảm xúc đó xuống mà không bị phát hiện.

Lấy lại vẻ bình tĩnh, tôi trả lời cậu ấy.

"... Tôi không nói là mình không hài lòng."

"Chúng ta làm chút chứ?"

"Không, không, không phải lúc này."

Sau khi từ chối Skyler—chủ nhân của tôi—tôi quay lại tập trung vào nghiên cứu.

Nhãn cầu còn lại của tôi vẫn đang trôi nổi trong dung dịch.

Cậu ấy lúc nào cũng thế.

Khoái cảm quả thực là một chất kích thích không tồi.

Chúng tôi cần nhau.

Đó là lý do chúng tôi lập khế ước.

Chúng tôi đã kết hôn, đã trải qua giai đoạn mặn nồng của những kẻ yêu nhau, nhưng sau vài năm trôi qua, giờ đây chúng tôi giống hệt một cặp vợ chồng đang rơi vào giai đoạn chai sạn.

Không phải là tôi không muốn làm chuyện đó.

Dù sao thì, phải rồi. Nghiên cứu vẫn là ưu tiên hàng đầu lúc này.

"Đừng gọi tôi là Tháp chủ nữa. Hãy gọi tên tôi đi."

"... Được rồi. Skyler."

Tôi cảm thấy như mình vừa thua cuộc.

Một cảm giác mất mát.

Tôi lại tháo nhãn cầu ra và ngâm nó vào dung dịch.

Dưới đây là những gì tôi đã khám phá ra thông qua quá trình nghiên cứu cho đến nay.

Để tôi tổng hợp lại: • Thế giới này là giả tạo.

• Ngay cả khi đi đến cái kết, bạn cũng không thể trở về thế giới ban đầu.

• Ngay cả khi thu thập đủ tất cả các mảnh cơ thể, bạn cũng không thể quay lại thế giới cũ.

• Không có vị thần nào trên thế giới này cả.

• Ai đó đã cố gắng tạo ra một vị thần nhưng thất bại.

Dựa trên những sự thật này, tôi đã suy luận ra như sau: • Có kẻ đã "sao chép" lại thế giới này.

• Tuy nhiên, chúng không thể sao chép "vị thần" tồn tại ở thế giới gốc.

• —Có lẽ vị thần ở thế giới gốc là một thực thể cao cấp hơn kẻ đã sao chép thế giới này?

• Vì không thể sao chép bản chất thần thánh, chúng đã sao chép năng lực và cái vỏ rỗng tuếch của ngài—tức là cơ thể.

• Nhóm mạo hiểm giả "Hội Săn Sao", từng được dẫn dắt bởi Scipio, đã tìm thấy cái vỏ đó.

Và quan trọng nhất là: • Nếu bạn từ chối bảng trạng thái hoặc các lựa chọn, bạn sẽ chết.

• Bảng trạng thái và các lựa chọn là cách mà thực thể sao chép thế giới này can thiệp vào tôi.

• Thông qua đôi mắt.

• Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, khi nhiều mảnh cơ thể được tập hợp lại một chỗ, hoặc khi một người sở hữu đôi mắt dung nạp thêm nhiều mảnh cơ thể khác, ảnh hưởng của bảng trạng thái và các lựa chọn sẽ suy yếu hoặc biến mất.

• Kẻ từng sở hữu "đôi mắt" của tôi trước đây đã từng chạm trán Vua Điên.

• Và sau đó, chỉ để lại những chép tay và một cuốn nhật ký, hắn ta phai mờ khỏi ký ức của tất cả mọi người.

• Lý do... vì hắn ta từ chối việc giết Vua Điên.

Tôi đặt tên cho vô số các thế giới song song là "các phiên bản (sessions)".

Và tôi coi thực thể tạo ra thế giới này là "GM" (Quản trị viên).

Có một thực thể bằng cách nào đó đã xóa bỏ những người chơi từ chối kịch bản ra khỏi phiên bản, dẫn dắt thế giới vận hành theo quỹ đạo "bình thường".

Cách duy nhất để thoát khỏi thế giới này là dịch chuyển không gian.

• Những nỗ lực xâm nhập từ các thế giới khác vào thế giới này đã được quan sát thấy.

'Đây chính là phần quan trọng nhất.'

Có một ngày, bầu trời đột ngột bị xé toạc mà không hề có chút báo trước nào.

Đó là vào khoảng ngày thứ 688 kể từ khi tôi bắt đầu nghiên cứu về dịch chuyển không gian.

Tôi không thể quan sát được thứ gì nằm bên kia bầu trời bị xé rách, nhưng tôi có thể quan sát được nguyên nhân gây ra vết rách đó.

Đó là vết thương do một thanh kiếm chém ra.

'Tôi không biết đó là ai, nhưng cũng có những kẻ đang nỗ lực vượt qua các chiều không gian từ những thế giới khác. Nhiêu đó là đủ để thấy an ủi rồi.'

Ít nhất điều đó có nghĩa tôi không phải là kẻ ngốc duy nhất ở mỗi thế giới.

Thời gian lại trôi qua.

[Chủ nghĩa hoàn hảo]... Đặc điểm ám ảnh này không cho phép tôi nghỉ ngơi hay phạm phải bất kỳ sự sai sót nào, và nhờ nó, tôi đã liên tục làm việc không ngủ cho đến tận bây giờ.

Cơn buồn ngủ chỉ là một phản ứng vật lý, và nếu tôi sử dụng ma thuật để tái tạo và phá hủy theo chu kỳ một cách chuẩn xác... cơ thể này có thể hoạt động mà không cần nghỉ ngơi.

Tôi cử động trong tình trạng tồi tệ nhất, giống hệt một con rối bị giật dây, nhưng đặc điểm chủ nghĩa hoàn hảo giúp tôi tránh được những sai lầm ngay cả trong tình trạng như vậy.

"... Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu chị gắn đầy đủ đôi mắt vào khi nghiên cứu sao, Selina?"

"Skyler, tôi xin lỗi, nhưng việc này là cần thiết."

"Trông nó rất khó coi."

"Phải, tôi đồng ý với điều đó. Ngoại hình của tôi đạt độ hoàn mỹ nhất khi toàn bộ đôi mắt đều ở đúng vị trí."

Skyler trân trân nhìn tôi với vẻ mặt đờ đẫn.

Có những thứ chẳng bao giờ thay đổi dù thời gian có trôi qua—chính là cảm giác đó.

Tôi có thể cảm nhận một cách cụ thể những cảm xúc cậu ấy dành cho tôi đang tuôn chảy vào tâm trí mình.

Trước đây, tôi có thể chỉ đọc nó đơn thuần là "sự nhẹ nhõm", nhưng sau những nghiên cứu, cường hóa và biến đổi lặp đi lặp lại, tôi đã đạt đến một cảnh giới nhất định.

Tôi tự tin rằng không ai giỏi hơn tôi trong việc thao túng cơ thể này.

Giờ đây tôi đứng ở vị trí cao hơn bất kỳ ai khác.

Thậm chí còn cao hơn cả những kẻ từng được mệnh danh là "Những Ngôi Sao".

'... Có lẽ thế thì hơi khoa trương.'

Dù sao thì, mặc kệ tên Skyler tọc mạch đứng đó, tôi bước về phía cửa sổ.

Tôi đang buồn ngủ, nhưng giấc ngủ lại không kéo đến.

Đồng hồ sinh học của tôi lại bắt đầu tích tắc.

Tôi gắn cả hai con mắt trở lại và điều chỉnh tiêu cự trong chốc lát.

Vì bình thường tôi chỉ ỷ lại vào cảm nhận ma thuật trong mọi việc, nên thị giác mang lại cảm giác khá xa lạ.

"Giờ thì ra ngoài đi."

"... Phũ phàng thật đấy."

Skyler rời khỏi phòng tôi với vẻ mặt ảm đạm.

Khung cảnh từ đỉnh tháp lúc nào cũng rực rỡ ánh sáng, nhưng khuôn mặt cậu ấy thì lúc nào cũng u ám.

Biểu cảm của tôi có lẽ cũng chẳng khác là bao.

—Và đột nhiên, cơn buồn ngủ ập đến nuốt chửng lấy tôi.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi có thể khẳng định rằng mình không hề sai.

Một thế giới khác đang hiện diện ở đó.

[Tải (Load)] Các pháp sư luôn nỗ lực.

Họ nghiên cứu.

Và họ theo đuổi những cảnh giới cao hơn.

Nhưng có một cách hết sức đơn giản để chạm tới một cảnh giới cao hơn.

Đó là sự ngộ đạo.

Sau khi chạm vào một thế giới khác, tôi đã ngộ ra.

Tôi đã chạm tới một cảnh giới cao hơn mà trước đây tôi chưa từng với tới.

"... Cái gì thế này?"

Thứ hiện ra trước mắt tôi chính là nguồn cội của mình.

Một mảnh phong cảnh mà đáng lý ra tôi đã có thể nhìn thấy nếu như tôi đạt đến "cực hạn" khi còn là một người hát rong trước khi trở thành pháp sư.

Đó là con số "1" được khắc trên một khối tam giác khổng lồ.

Tôi đã ngộ ra.

—Toàn bộ thế giới này, tất cả chỉ bắt đầu từ một trò chơi chữ đơn giản mà thôi.