Chương 87: Tạm Thời Thì, Dựa Trên Thông Tin Từ 200 Năm Trước.

Chính truyện Cái mỏ quạ.

Đó là một thuật ngữ dùng để chỉ cái miệng xui xẻo của kẻ mang đến tai ương chỉ bằng cách mở miệng nói chuyện. Và giờ đây, nó cũng ứng nghiệm vào cái miệng của tôi.

Một con quạ.

Tôi đã quên béng đi mất.

'... Osidens.'

Tôi phần nào đã quên mất cô em gái khốn kiếp của Skyler là một kẻ tâm thần yêu gia đình mình đến mức thái quá.

Kể từ sau khi chạm trán cô ta, tôi đã diện kiến Hoàng đế, nhà thám hiểm hạng Bạch Kim Eckhart và Framea... rồi đi thẳng tới đây để tìm Pyura.

Mọi chuyện diễn ra quá đỗi dồn dập. Tôi chẳng thể bận tâm đến tất thảy mọi thứ.

Không ngờ cô ta lại tiếp tục cử kẻ theo dõi tôi.

Con Mèo Xám đang chễm chệ trên đùi tôi mở bừng mắt, rướn người lên và vươn cổ ra khỏi xe ngựa.

Đôi đồng tử dọc của con mèo bám theo con quạ với một tốc độ đáng sợ. Đôi mắt đen láy như hạt cườm của con quạ chạm phải ánh mắt con mèo.

Tuy nhiên, trong hình hài hiện tại, con mèo chẳng thể làm được gì.

Kẻ thực sự hành động lại là Skyler.

Sau khi xác định được con quạ, Skyler lập tức rút một cuộn bùa từ trong túi ra.

'... Tôi luôn tự hỏi, rốt cuộc cái túi đó nhét được bao nhiêu cuộn bùa vậy? Cứ tuôn ra mãi như chiếc túi không đáy của Dormon vậy.'

Năng lượng ma thuật tuôn chảy.

Những tia sáng tụ lại.

Tia lửa xẹt qua.

Cuộn bùa hóa thành tro bụi rồi tan biến, và một ngọn giáo sấm sét dài được hình thành giữa những ngọn lửa xanh lam.

Bên cạnh tôi, Pyura trợn tròn mắt ngạc nhiên và thốt lên.

"Cậu... cái đó!"

"Tôi mượn một lát nhé."

Đùng.

Cùng với tiếng sấm rền vang, tia sét xé toạc bầu trời. Lồng ngực con quạ bị ngọn giáo sấm sét xuyên thấu, nó hóa thành một làn sương đen rồi tan biến.

Một thứ gì đó trắng ởn, có vẻ như là răng hàm của con người, rơi ra từ làn sương đen đặc quánh.

Mụ phù thủy đó vẫn có cái sở thích tồi tệ như vậy.

Sao cậu ấy lại có một cô em gái như thế chứ?

'... Tôi thực sự chán ghét việc này.'

Chỉ mới nghĩ đến thôi đã thấy khó chịu rồi. Tôi không biết tại sao. Đơn giản là vì cô ta đe dọa đến mạng sống của tôi sao? Đó là một lý do hợp lý. Chẳng ai có thể ưa nổi kẻ đã rắp tâm giết mình.

"Cậu sao chép thần lực của tôi ư?!"

"... Đó là ma thuật tầm xa chuẩn xác và hữu dụng nhất trong tình huống này."

"Đó không phải ma thuật, đó là thần lực! Tên pháp sư khốn kiếp!"

"Sao chép thì có gì sai nào?"

"Này!"

Trước những lời lẽ vô trách nhiệm của Skyler, Pyura nổi trận lôi đình trong xe ngựa, làm ầm ĩ cả lên. Skyler chỉ dùng ngón út ngoáy tai, hoàn toàn phớt lờ những lời cô ả nói mà chẳng buồn đáp lại.

Dù miệng thì nói vậy, nhưng thực chất chẳng ai trong số họ có vẻ gì là đang tức giận.

Họ đối đãi với chuyện đó như thể đó là lẽ thường tình.

'... Chẳng phải thần lực và ma thuật về cơ bản hoạt động hoàn toàn khác nhau sao? Đó thậm chí còn không phải là sao chép.'

Chỉ là một màn đấu khẩu điển hình giữa những người bạn.

Chỉ có thế thôi.

Không hiểu sao, việc nhìn thấy hai người họ nói chuyện vui vẻ như vậy lại hơi... chướng mắt. Phải, tôi không thích thế. Bởi vì họ không hề nghiêm túc!

"Thật khó tin là hai người vừa tiêu diệt sứ ma của một phù thủy với cái bầu không khí này đấy."

"Chuyện như cơm bữa ấy mà."

"Gì cơ?"

Pyura nói vậy và quay sang nhìn Skyler.

Biểu cảm và thái độ của cô ả như muốn nói: 'Chuyện của cậu thì tự đi mà giải thích.'

Rốt cuộc tôi cũng có thể nghe những câu chuyện xưa cũ sao?

Khi tôi nài nỉ Skyler kể cho nghe những câu chuyện thú vị vào lúc rạng sáng, thỉnh thoảng cậu ấy sẽ kể về những nhiệm vụ mà "Hội Săn Sao" đã trải qua.

Nhưng nội dung khá sơ sài, với một số phần quan trọng đã bị lược bỏ.

Thấy Skyler vẫn câm như hến, Pyura nhún vai và tự mình lên tiếng.

"Ngay cả hồi chúng tôi còn ở 'Hội Săn Sao', những chuyện tương tự cũng đã xảy ra vài lần. Làm thế quái nào mà em gái cậu vẫn chẳng thay đổi chút nào suốt hơn 150 năm qua vậy?"

"... Nói chính xác thì, đã hơn 180 năm rồi."

"Em gái cậu vẫn đang thu thập các bộ phận cơ thể sao? Trong khi ra tay sát hại những đồng đội cũ?"

"......"

"Tôi hiểu rồi. Một câu trả lời thật rõ ràng."

Tôi không ngờ lại có người có thể so kè mồm mép ngang ngửa với Skyler. Chắc hẳn đây là ý nghĩa của việc làm đồng đội và bạn bè.

Cảm giác khác hẳn so với những cuộc trò chuyện giữa tôi và Skyler.

Khi tôi và cậu ấy nói chuyện, Skyler thường chiếm thế thượng phong. Ngoại trừ những khoảnh khắc hiếm hoi khi tôi lấy lại được sự tỉnh táo.

Hoặc khi tôi bỏ cuộc trong việc dùng lời nói và lý lẽ để giành phần thắng, và thay vào đó là tung bùa quyến rũ... hay đổ xúc xắc... đại loại vậy?

Lúc này, Skyler đang thua thiệt trong việc nắm quyền chủ động cuộc trò chuyện trước Pyura.

Nếu là tôi của thường ngày, chắc chắn tôi sẽ cười khẩy và trêu chọc Skyler, nhưng... bây giờ tôi lại cảm thấy khá khó chịu. Mỗi khi họ trò chuyện vui vẻ và cho nhau thấy những khía cạnh mà họ chưa từng bộc lộ với tôi, tôi lại thấy ngực mình thắt lại và nặng trĩu.

Phải, tôi đang bực bội.

Đó không phải là ghen tị.

Chắc vậy.

Phải, chắc là không đâu.

Vậy thì cái cảm xúc này là gì?

Trước khi tôi kịp đưa ra kết luận, cỗ xe ngựa của chúng tôi đã đến cổng thành, và chúng tôi phải đối mặt với nguy cơ bị lính canh kiểm tra.

Skyler lập tức đốt một cuộn bùa và nhốt Pyura, người đang cười nhăn nhở, vào một ảo ảnh. Pyura không tỏ ra chút bất ngờ nào, chỉ ngoan ngoãn ngậm miệng và lặng lẽ nín thở.

Thật điêu luyện.

Bọn họ hẳn là đã hội ngộ sau một khoảng thời gian rất dài, thế mà sự phối hợp vẫn hoàn hảo đến vậy.

Tôi và Skyler giao huy hiệu thám hiểm và giấy chứng nhận vệ sinh cho lính canh thành phố để xác minh danh tính. Pyura, đang ẩn mình trong ảo ảnh, cựa quậy liên tục, có vẻ như đang buồn chán.

Cô ả có vẻ rất thích thú khi quan sát biểu cảm nhăn nhó của Skyler mỗi khi ả sáp lại gần rào chắn ảo ảnh, cố tình phá bĩnh nó bằng cách dùng ngón tay chạm nhẹ vào.

Có vẻ Skyler sẽ tức điên lên một khi chúng tôi vào được trong thành phố.

'... Mình nên cẩn thận để tránh bị vạ lây.'

Và cứ thế, chúng tôi đã trót lọt vào thành phố mà không bị phát giác.

Bầu không khí có chút gượng gạo để Skyler có thể nổi giận với Pyura.

Vượt qua ranh giới này là sa mạc, một vùng đất mà bánh xe ngựa khó lòng lăn bánh suôn sẻ. Nói chính xác thì, vẫn có thể di chuyển bằng xe ngựa, nhưng... dùng lạc đà thì hiệu quả hơn nhiều.

Đó chỉ là mối quan hệ thuê mướn, không phải bạn đồng hành.

Nhưng dẫu sao, chia tay vẫn là chia tay. Cho dù chúng tôi chưa từng trò chuyện tử tế với nhau, chúng tôi cũng đã chạm mặt nhau vào mỗi buổi sáng.

'... Đừng nhắc đến cái sự thật phũ phàng rằng chúng tôi không thể trò chuyện vì ông ấy không có lưỡi.'

Như tôi đã đề cập trước đó, người đánh xe mà Skyler thuê có giá hơi đắt và khá đặc biệt.

Một người đánh xe kín miệng như bưng vì không có lưỡi, và có thể một mình đối phó với sơn tặc mà không cần đến lính canh.

Tôi chào ông ấy khi ông ấy mỉm cười nhìn xuống chúng tôi từ ghế lái.

Vì Pyura mới gặp ông ấy lần đầu, cô ấy chỉ khẽ gật đầu, và Skyler cũng chỉ chào hỏi qua loa.

Nhưng tôi không muốn chia tay một cách hời hợt như vậy.

"Mong chúng ta sẽ gặp lại nhau trên Con Đường Hiệu Triệu."

Tôi không có ẩn ý gì quá sâu xa.

Thực chất, tôi chỉ buột miệng thốt ra một câu nói ấn tượng mà mình từng nghe trước đây. Nhưng nó có vẻ không hề hời hợt đối với người đánh xe.

Người đánh xe, có vẻ như đã cảm động, nhìn tôi với đôi mắt rơm rớm nước, gật đầu một cái rồi quay đầu ngựa hướng ra khỏi thành phố.

Đó là một lời từ biệt ngắn gọn và mãnh liệt.

Một câu nói bâng quơ có thể làm ai đó cảm động sâu sắc. Giống như một hòn đá vô tình ném đi có thể giết chết một con ếch, thì điều ngược lại cũng có thể xảy ra.

Đó chính là sức mạnh của ngôn từ.

Skyler lên tiếng.

"Đi thôi. Sắp vào hè rồi."

"Ừ. Ý cậu là chúng ta cần phải vượt qua sa mạc trước khi mùa hè ập đến, đúng không?"

"Đúng vậy."

Và thế là chúng tôi đặt những bước chân đầu tiên hướng về cửa ngõ tiến vào sa mạc.

Chúng tôi tìm một chỗ tá túc tạm thời và bắt đầu cuộc họp.

Chúng tôi vạch ra một khuôn khổ cơ bản cho những kế hoạch tương lai và liệt kê những thứ cần thiết.

Skyler, cô thiên thần sống ẩn dật, người hát rong hạng bét, và cuối cùng là con mèo biến thái.

Trong số ba người và một con vật tụ tập cho cuộc họp, chỉ có Skyler là đang tiến hành họp hành đàng hoàng.

Có vẻ như thay vì mở miệng ra để phản bác, việc ngồi im lặng và chăm chú lắng nghe lại thực sự có ích cho Skyler hơn. Cậu ấy đang vạch kế hoạch nhanh hơn thường lệ rất nhiều.

Trước khi màn đêm trôi qua hoàn toàn, chúng tôi đã thiết lập thành công các mục tiêu chung và thứ tự ưu tiên.

"Tốt. Đầu tiên, kẻ sở hữu Cơ thể Thần thánh mà chúng ta sẽ gặp ở sa mạc là..."

"Là người đó, đúng không?"

"Đúng."

Pyura và Skyler bắt đầu nói chuyện theo kiểu mà chỉ họ mới hiểu, và tôi nhảy vào cuộc trò chuyện của họ với đôi má phồng lên.

Skyler thoáng quan sát biểu cảm của tôi và miễn cưỡng bắt đầu giải thích.

"Tôi không rõ tung tích chính xác của những kẻ sở hữu Cơ thể Thần thánh khác. Giỏi lắm thì tôi cũng chỉ biết nơi ở của những đồng đội cũ. Tôi thậm chí còn không dám chắc thông tin đó là chuẩn xác."

"Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi gặp ai?"

"... Thủ lĩnh."

"Thủ lĩnh?"

"Người đã tập hợp nhóm thám hiểm vĩ đại nhất bao gồm các nhà thám hiểm hạng Vàng và Bạch Kim hiện đang sống ẩn dật ở sa mạc này."

"... Thật sao?"

"Ít nhất là, dựa trên thông tin từ 200 năm trước."

"Này."

Skyler gãi đầu và hơi lảng tránh ánh mắt.