Chương 150: 148. Thử Nghiệm.

Chính truyện Ngay khi tôi mở cửa, tôi đã chạm mặt Pyura và Auris.

Cả hai đều đang phô ra những nét mặt đỏ ửng.

Selina vẫn đang nằm trên giường, chưa hề tỉnh giấc.

Chắc là con bé đang nướng khét lẹt trên giường rồi.

…Hy vọng là thế.

Tôi bước ra ngoài với những suy nghĩ rối bòng bong trong đầu, nơi những người khác đang chờ đợi.

Khuôn mặt đầu tiên tôi nhìn thấy là Scipio.

"Chị ấy dậy trễ quá."

"Người tôi đi cùng có sở thích nướng khét trên giường, nên tôi cũng bó tay thôi. Tôi không muốn đánh thức chị ấy."

"Ra là vậy."

Rõ ràng lão ta không tin lời tôi, nhưng cũng không thèm vặn vẹo thêm.

Ít nhất thì lão cũng biết điều.

"... Tôi có nên gọi chị ấy dậy không?"

"Càng nhiều tai nghe càng tốt. Kế hoạch này là dành cho tất cả chúng ta mà."

"Được thôi."

Thú thật thì, tôi không chắc mình có thể đánh thức cô ấy dậy hay không.

Lời nói cứ thế tuôn ra khỏi miệng tôi mà chẳng cần thông qua não. Chỉ vậy thôi.

Có lẽ trong vô thức, tôi nghĩ rằng nếu mình đánh thức cô ấy bằng cách trò chuyện bình thường như mọi khi, cô ấy sẽ tỉnh dậy theo cái cách mà cô ấy vẫn luôn làm.

Thế là tôi bước lại gần cô ấy và lay nhẹ cơ thể cô ấy.

"Selina, đến giờ dậy rồi."

"..."

Không có lấy một phản hồi.

Chẳng lẽ những nỗi sợ hãi của tôi đã trở thành sự thật?

Hôm nay chính là cái ngày mà tôi vẫn luôn lo sợ sao?

Cảm xúc của tôi, đang mắc kẹt giữa sự lo âu và bối rối, bỗng chốc chuyển hóa thành niềm vui sướng.

Lý do rất đơn giản.

"... Cho thêm ba phút nữa thôi."

Cô ấy lẩm bẩm mấy lời đó trong cơn mơ.

Tôi bật cười khúc khích.

"Tụi mình không có thời gian cho việc đó đâu."

"Ưm..."

Tôi cưỡng chế nhấc bổng cơ thể cô ấy lên.

Dù vẫn đang mang vóc dáng của một đứa trẻ, cô ấy nhẹ bẫng đến mức tôi chỉ cần tốn chút sức là nhấc được.

Nếu tôi đang ở hình dạng lớn của mình với đầy đủ ma lực, chắc tôi có thể nhấc bổng cô ấy chỉ bằng một tay.

Một tư thế kỳ quặc mà tôi từng nhìn thấy trong một cuốn sách mỏng thình lình lóe lên trong đầu tôi.

Đó là một suy nghĩ đồi bại.

Tôi lắc đầu nguầy nguậy để tống khứ con quỷ ra khỏi não bộ.

Cô ấy mở mắt ra với bộ dạng đầu bù tóc rối.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi.

Một sự chi phối yếu ớt cố gắng kiểm soát tâm trí và cảm xúc của tôi bắt đầu len lỏi vào.

Nhưng tôi không hề né tránh nó.

Và rất nhanh sau đó, sự chi phối bắt đầu lảo đảo.

Làm thế nào một kẻ đã bị chi phối lại có thể bị chi phối lần nữa chứ?

Tôi mỉm cười.

Tôi vươn tay ra.

Selina nắm lấy nó.

"Đi thôi."

"Ừm."

Những người đồng hành đang ngồi quanh chiếc bàn nhỏ quan sát tụi tôi. Nhưng chúng tôi luôn tự tin. Với bờ vai và lồng ngực ưỡn cao, chúng tôi tận hưởng những ánh nhìn của họ.

Tôi tự hỏi phiên bản quá khứ của mình sẽ đánh giá bản thân tôi lúc này như thế nào nhỉ?

Skyler, kẻ luôn lạnh lùng và lý trí—tôi hiện tại vẫn là Skyler sao?

Tôi không chắc nữa.

Tình yêu thay đổi con người.

Chỉ đơn giản là vậy, chẳng có gì hơn thế.

"Có vẻ như mọi người đều đã ngồi cả rồi."

"Cái gì? Hoàng đế đâu rồi...?"

"Ông ta bảo muốn ngủ thêm và không chịu ra ngoài. Dù sao thì, chủ đề cũng đơn giản thôi. Skyler đã tự tiện cấy ghép 'cái miệng' và 'mái tóc' vào cơ thể Selina mà không cần sự đồng thuận của tụi mình. Điều đó đồng nghĩa với việc cô ấy cần phải học cách điều khiển chúng một cách đàng hoàng."

Tôi đồng tình với chuyện đó.

Tôi không thể bảo vệ cô ấy mãi được.

Thực tế là, khi chúng tôi chạm trán Vua Điên lần thứ hai, nếu cô ấy không thình lình biến đổi và chữa lành bằng ma thuật, cô ấy đã bỏ mạng rồi.

Đó cũng là lý do quyết định khiến tôi bất ngờ tỏ tình với cô ấy.

Nếu cô ấy đột ngột biến mất, tôi nhất định sẽ hối hận cả đời.

Thật may mắn vì giờ đây chúng tôi đang gắn kết với nhau như thế này.

Trái tim tôi vẫn đang đập loạn nhịp, nhưng đồng thời, nó cũng cảm thấy thật bình yên.

Một sự mâu thuẫn.

Selina, ngồi vào vị trí của mình, tránh ánh mắt của tôi với một biểu cảm gượng gạo. Cô ấy đang đổ mồ hôi nhẹ.

"Không cần phải lo lắng đâu. Một khi đã đoạt được một mảnh cơ thể, cô sẽ tự nhiên thấu hiểu cách sử dụng nó."

"... Tôi biết điều đó. Nhưng tôi không nghĩ mình có thể xài nó theo cái cách mà ả ta đã làm."

"Không sao đâu. Chỉ cần đủ để cô tự bảo vệ bản thân là được rồi."

"Được rồi, vậy thì làm đi."

Scipio tự nhiên đứng dậy khỏi ghế.

Đó là tín hiệu để thay đổi địa điểm.

May mắn thay, địa điểm này là Đại Lâm, nên không gian ở đây rộng rãi vô cùng.

Pyura, Auris, và con mèo bám theo phía sau họ.

Nhưng con mèo chặn đường của Auris.

"... Tại sao?"

Hình dáng của con mèo lập tức biến đổi thành người.

Gã đàn ông mặc áo choàng đen và đeo mặt nạ lên tiếng.

"Không phải là nhóc."

"... À, tôi hiểu rồi."

Auris dường như thấu hiểu ý định thực sự của anh ta qua mấy từ ngắn ngủi đó và ngoan ngoãn ở lại trong nhà.

Tốt nhất là nên tránh xa mấy tình huống nguy hiểm nếu có thể.

Đó là một quyết định sáng suốt.

Là người cuối cùng bước ra, tôi đóng cửa lại và vẫy tay yếu ớt với Auris.

Con bé vẫy tay chào lại tôi.

…Liệu đây có phải là cảm giác của Selina khi nhìn thấy phiên bản trẻ con của tôi không?

Nó làm tôi thấy hơi khó chịu.

Tôi chẳng cần sự thương hại hay bản năng làm mẹ—đây không phải là tình yêu giữa người lớn với nhau.

Có những bãi đất trống ở khắp mọi nơi bạn dòm tới.

Scipio vào vị trí tại bãi đất trống rộng nhất rồi tuốt kiếm, cắm phập nó xuống mặt đất.

Tôi sững sờ.

"... Một trận đấu tay đôi?"

"Dù có nghĩ kiểu gì đi chăng nữa, đây cũng là cách duy nhất mà ta có thể nghĩ ra được. Chẳng còn cách nào khác đâu."

"Ai lại bắt đầu bằng một trận đấu tay đôi để nâng cao sự thành thục cơ thể chứ?"

"Ta sẽ chiến đấu thuần túy bằng cái cơ thể già nua này, không kèm theo bất kỳ sự hỗ trợ nào cả. Ta cũng sẽ kìm hãm sức mạnh của mình luôn."

"Không có cửa nào để tôi thắng được ông đâu."

"Tất nhiên là không rồi."

Biểu cảm của Scipio trông hơi ngứa mắt.

Nó chứa đựng sự thật không thể chối cãi rằng lão có thể dễ dàng đánh bại một đứa như tôi ngay cả khi đã kiềm chế sức mạnh, không xài chiêu thức hay nội công ma thuật.

Tôi chẳng phải loại người hát rong mỏng manh dễ vỡ đến mức bị sự thật làm cho tổn thương.

Suy cho cùng, tôi từng chỉ trích khối kẻ và cũng từng là một đứa đanh đá miệng lưỡi sắc lẹm thời còn ở thời đỉnh cao mà.

Vấn đề là đó là một sự thật không thể chối cãi.

Dẫu cho tôi có mở miệng ra thì cũng chẳng có gì để nói.

Mặc dù chẳng cần phải khăng khăng bám víu vào logic, nhưng một kẻ vứt bỏ logic thì chắc chắn sẽ sớm bộc lộ khiếm khuyết. Không đời nào tôi có thể phản bác lại lời lão mà vẫn duy trì được nhân tính của mình.

"Chuẩn bị đi."

"... Vâng."

Tôi nhìn Skyler.

Cậu ấy cũng đang nhìn tôi.

Tôi nháy mắt với cậu ấy.

Cậu ấy mỉm cười.

Tôi cũng mỉm cười.

Và rồi, tôi vận chuyển ma lực.

Dùng những cảm xúc tích cực làm nhiên liệu, ma thuật của tôi bắt đầu tăng tốc.

Mái tóc tôi chuyển sang màu trắng, đôi mắt hồng chứa đựng tình yêu sâu đậm hơn, và cái miệng co giật như thể sắp sửa mở ra.

Được rồi. Để tôi hồi tưởng lại ký ức một lần nữa xem nào.

Chầm chậm thôi.

Nghiền ngẫm.

Chắc chắn là tôi đã xài nó theo cách này.

Ra lệnh bằng giọng nói.

Tôi bơm ma thuật và phóng đại giọng nói của mình.

"Quỳ xuống!"

Scipio bắt đầu kháng cự.

Chẳng lẽ ma thuật của tôi không đủ mạnh sao? Không, không phải thế. Giống như kiểu lão chỉ còn đang gắng gượng kháng cự vì cơ thể đã chạm đến giới hạn.

"... Rõ ràng là ta có đeo nút bịt tai mà."

"Nhưng tôi có thể nhìn thấy nó."

"... Hả?"

Luồng ma lực màu hồng.

Đặc quyền độc nhất của đôi mắt giúp chi phối và mê hoặc tâm trí.

Sử dụng đôi mắt, tôi nhuộm màu cho ma thuật của mình và đồng thời nhồi nó vào trong giọng nói. Và âm thanh đó bắt đầu trở nên hữu hình trước mắt con người.

Nói chính xác hơn, chỉ những thực thể có khả năng dò ra ma thuật một cách chính xác mới có thể nhìn thấy nó.

Nói cách khác, đây có thể là một kỹ thuật không thể dùng để xài với người thường.

Tuy nhiên, đối thủ hiện tại của tôi đâu phải hạng người thường.

Đó là một sự thích nghi.

Mái tóc trắng của tôi bắt đầu xoắn chặt vào nhau một cách vững chãi.

Tuân theo ý chí của tôi, nó hình thành một hình dạng giống như mũi dùi và bắt đầu xoay tít.

Nhờ vào sự xoay tròn đó, mái tóc dài ra mà chẳng hề biết điểm dừng.

Và rồi, tôi phóng nó đi.

Cảm giác tương tự như lúc thi triển một phép thuật vậy.

Tuy nhiên, tôi không thể thao túng nó một cách hoàn hảo y chang cái mụ đàn bà mang danh Phó tướng kia được.

Và xem chừng tôi cũng chẳng bao giờ có thể làm được điều đó.

'…Chỉ là linh cảm thôi, nhưng mà.'

Có lẽ con người ta bắt đầu điều khiển cơ thể bằng những tài năng và hạn chế được định sẵn.

Hoặc có lẽ cái bình chứa thánh thần mà con người có thể chứa đựng là có giới hạn.

Dù sao thì, quay lại tập trung nào.

Tôi không nghĩ Scipio sẽ chịu thua trước chỉ một cái cụm tóc đâu.

Lý do lão bảo lão có thể đập tôi mà không cần dùng chiêu thức hay sức mạnh chắc hẳn là vì lão thực sự làm được điều đó.

"... Hả?"

"Ta xin lỗi. Đó là một chiêu thức."

Scipio xin lỗi.

Lý do đã rõ rành rành.

Vì lão đã thực sự xài một chiêu thức.

Cái mũi dùi làm từ mái tóc bất hoại có vẻ là một đòn tấn công gây ra khá nhiều áp lực cho lão.

Lão chộp lấy thanh kiếm đang cắm dưới mặt đất, vào thế đứng chuẩn mực rồi vung kiếm, khiến mũi dùi tóc bị chệch hướng theo đường chéo hướng lên trên.

Tôi lập tức giơ cả hai tay lên và gào to.

"Tôi đầu hàng!"

Scipio khựng lại trong giây lát, rồi tra kiếm vào vỏ.

Pyura và Skyler mỉm cười nhẹ khi dòm tôi.

"... Chẳng lấy gì làm thỏa mãn cả, nhưng cô cũng đã ép ta phải dùng chiêu thức rồi, thế là đủ rồi đấy. Ít nhất thì cô cũng có thể tự bảo vệ bản thân được rồi."

"Ông nghĩ thế thật à?"

"Mặc dù đúng là ta không giữ lời hứa, nhưng việc quá ỷ lại vào các năng lực thể chất thì không tốt lành gì đâu. Ngay cả việc thao túng tâm trí cũng có thể bị kháng cự một khi đạt tới một cảnh giới nhất định, và mái tóc của cô vẫn còn... đơn giản quá."

"Nhưng tôi chắc chắn có thể giành chiến thắng trước những người thường."

"Sau khi chứng kiến cảnh đó sao?"

…Tôi không thể phản bác được.

Chỉ riêng việc duy trì sự chi phối lên nhiều mảnh cơ thể cùng một lúc đã ngốn nhiều ma lực hơn số lượng tôi đang có rồi.

Hóa ra đây chính là lý do tại sao một trái tim lương thiện lại quan trọng đến thế.

Nếu tôi có thể gia tăng hiệu suất ma thuật của mình giống như những khả năng khác mà tôi từng triệu hồi, có lẽ tôi sẽ có thể duy trì chức năng của mình bằng cách nào đó.

Xem chừng cơ thể cũng đang phải chịu những áp lực vật lý không nhỏ.

…Cái trò này sớm muộn gì cũng giết chết tôi mất.

"…Chà…"

"Những kẻ thù mà chúng ta phải đối mặt vốn dĩ không phải là người thường ngay từ đầu rồi."

Với lời phán đó, trận đấu tay đôi kết thúc.

Tôi bước về phía Skyler, quỳ xuống, rồi vùi mặt vào lồng ngực cậu ấy trong khi bám chặt lấy cậu ấy.

Cơn mệt mỏi ập đến nhấn chìm tôi.