Chương 101: Vai Trò Của Người Hát Rong = Đóng Góp Nhạc Nền Khi Đồng Đội Đang Choảng Nhau.

Chính truyện Tôi đã giáng một đòn chí mạng vào đầu Skyler, nhưng cũng chẳng có biến cố gì to tát xảy ra sau đó.

Tôi đơn thuần nhắm mắt chìm vào giấc mộng, tự hứa với bản thân về một ngày mai tươi sáng.

—Giá như trong cái nhà trọ mới mà tụi tôi vừa lùng sục được ở thành phố cửa ngõ không chỉ có chỏng chơ hai cái giường thì khéo tụi tôi đã có thể thanh thản bước sang ngày mới rồi.

"... Á."

Phải rồi. Tụi tôi vẫn chưa thể ngả lưng.

Lý do thì như đã bô bô ở trên, vì cái nhà trọ chết tiệt này chỉ có hai cái giường.

Có hai phương án để giải quyết.

Đầu tiên, Pyura dư sức lơ lửng trên không trung bằng khả năng bay lượn của mình, vừa êm ái hơn giường lại vừa không tốn diện tích, nên cô ả cũng không mặn mà gì với cái giường.

Chưa kịp để tụi tôi mở lời cầu xin, cô ả đã phán "Tôi không sao cả nhé?" rồi cứ thế nhắm mắt say giấc nồng.

Khuyến mãi thêm vài tia sét nẹt lửa để dằn mặt tụi tôi cấm được đánh thức ả.

"Vì là chỗ chị em, nên tôi có thể nhường nhịn nằm chung với Auris, còn cậu thì chịu khó nằm cùng Scipio đi."

Mặt Skyler lập tức sượng trân, nhăn nhó như khỉ ăn gừng, còn khuôn mặt của Scipio thì không hiểu sao cũng tối sầm lại.

... Cái phản ứng của thằng nhóc thì tôi còn hiểu được, nhưng lão già này bị sao vậy?

Tôi nheo mắt soi kỹ bản mặt của Scipio.

Vì tôi đang không luân chuyển ma thuật, dẫu có dán mắt vào mặt lão bao lâu đi chăng nữa, cũng không có cái thông tin mẹ gì hiện lên cả. Đang là đêm hôm khuya khoắt, não tôi cũng đang trong tình trạng đình công rồi.

Tôi không muốn lãng phí năng lượng vào ba cái trò múa mép trong cái tình cảnh hiện tại, nhất là khi tôi còn chưa được nhấp ngụm rượu nào.

Tôi chỉ thèm quẳng hết mọi thứ cho Skyler xử lý rồi kiếm một giấc ngủ ngon.

Dẫu có hơi cắn rứt vì cứ đùn đẩy trách nhiệm cho cậu nhóc, nhưng điều đó cũng chứng tỏ tôi đặt niềm tin vào Skyler tới mức nào, nên tôi cũng không lo lắng cho lắm.

Tôi tin tưởng vào chính bản thân tôi, kẻ đã đặt niềm tin vào cậu ấy.

Nói trắng ra, đây chính là sự tự tin.

"... À, xem ra hơi căng đấy."

"......"

Skyler, kẻ nãy giờ vẫn im thin thít chịu đựng cái thói ngang bướng của tôi suốt chuyến hành trình, cuối cùng cũng không nhịn được mà buông lời. Bonus thêm cái biểu cảm nhăn nhó của Scipio bên cạnh.

"Thú thiệt, tôi thà lót lưng trên sàn nhà còn hơn."

"Này nhóc, ta cũng không thiết tha gì cái giường đâu."

"... Gọi tôi là 'nhóc' thêm một lần nữa xem."

Skyler lôi tuột một cuộn bùa từ trong áo ra.

Có vẻ cậu ta lận lưng nhiều hàng họ hơn là cái mớ bùa chú vứt la liệt trên sàn hồi chiều.

Kích thích rồi đây.

'... Ước gì có bắp rang bơ để hóng hớt.'

Xui xẻo thay, không có hạt bắp nào sất.

Khéo lát nữa tôi phải tự xắn tay áo vào bếp làm một mẻ mới được. Cũng lâu lắm rồi chưa đụng tới cái đặc điểm 'Nấu nướng' của mình.

'Ồ...! Sắp choảng nhau thật kìa!'

Nó lóe sáng.

Và rồi nó phát nổ.

Tôi vội lùi lại giữ khoảng cách, cứ đinh ninh Skyler sẽ lại cho cái nhà trọ này tan tành mây khói y chang cái bận lượn lờ ở thành phố cửa ngõ đợt trước, nhưng bất ngờ thay, cậu ta có vẻ đã biết tém tém lại.

Chẳng có đồ đạc nào bị đập phá, và cái nhà trọ cũng không suy suyển tí nào.

Chỉ có một ánh sáng chói lòa lóe lên, và chốt lại là không có gì xảy ra cả.

Một cái kết lãng xẹt, tụt cả mood.

Bởi vì cái cảnh tượng máu me mà tôi hóng hớt không hề diễn ra.

Lão Scipio cũng chỉ vờ vịt vung kiếm cho có tụ chứ không đả động gì sất, thế nên rốt cuộc, ngoại trừ một tia sáng chói lòa đánh thức cả thiên hạ giữa đêm hôm khuya khoắt, không có trò gì hay ho để giải trí.

Tuy nhiên, như thể vở kịch chỉ mới bắt đầu, Pyura từ từ mở mắt.

"... Tôi đã rào trước là cấm được đánh thức tôi rồi cơ mà."

Những tia sét xẹt lửa nổ lách tách trên tay Pyura.

Cả Scipio lẫn Skyler đều giật nảy mình rồi lùi lại.

Cái màn chọc ghẹo đùa giỡn thình lình lột xác thành một cuộc sáp lá cà ba bên.

Tôi lập tức rút đàn lute ra và bắt đầu gảy.

—♫♫-♫♫-♫♫ Một nửa là để tấu hài, nửa còn lại là để khuấy động bầu không khí, buff tinh thần cho tụi nó phang nhau nhiệt tình hơn.

—♫♫-♫♫-♫♫ Trong lúc tôi đang mải miết gảy đàn, Skyler, Scipio và Pyura đồng loạt khựng lại, thu hồi thế thủ.

"... Sao thế? Không choảng nhau nữa à?"

"Không phải, chỉ là, Selina à, cái lúc chị bắt đầu gảy đàn, tự dưng tụi tôi thấy cái trò lố này nhảm nhí vãi chưởng."

"Tôi đâu có cố tình phá đám. Tôi đang cố buff thêm mood cho mấy người mà."

"... Đó mới là vấn đề đấy."

Tụt mood vãi.

Hy vọng bận sau tụi nó sẽ phang nhau thật.

Quan trọng hơn là, chẳng phải tụi mình vẫn còn cái vấn đề nhức nhối chưa chốt hạ được sao?

"Vậy rốt cuộc ai sẽ yên vị ở cái giường nào?"

"Ta sẽ nằm chung với cô cháu gái của ta—"

"Ông đừng có bốc phét là đến cái tuổi già khú đế này rồi mà ông vẫn thèm nằm chung giường với cháu gái nhé?"

"Không—"

"Tụi mình hỏi ý kiến Auris thử xem sao?"

Tôi lững thững lết về phía Auris và đứng ngay sát nách con bé.

Auris dán mắt vào tôi với vẻ tò mò.

Scipio thì dòm Auris bằng ánh mắt ướt át, khẩn khoản, nhưng con bé lờ đẹp cái ánh nhìn đó và chỉ chăm chăm nhìn tôi.

Hóa ra cái cảm giác nẫng tay trên một thứ gì đó của kẻ khác là thế này đây. Cũng phê phết.

"Auris, nhóc muốn nằm chung giường với ai?"

"Với chị gái xinh đẹp này cơ."

"... Chuẩn luôn!"

Tôi xoa đầu Auris rồi lập tức chui tọt vào phòng.

Bỏ lại trong phòng khách nhà trọ một đống hỗn độn: Pyura đang uốn éo chuẩn bị ngủ trong tư thế bào thai giữa không trung, con Mèo Xám nằm ườn bẹp dí trên sàn, Scipio với bản mặt ngơ ngác không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, và Skyler đang đứng bên cạnh an ủi lão.

Hôm nay lại là một ngày đầy giông bão trong cái chuỗi ngày thám hiểm không bao giờ có dấu hiệu hạ nhiệt này.

Xui xẻo thay, có vẻ như định mệnh đã an bài cho Skyler phải chui rúc chung giường với một lão già râu ria xồm xoàm.

Chắc mẩm đêm nay cậu ta sẽ thao thức nhớ tôi lắm đây.

Nghĩ tới cũng tấu hài phết.

Một đêm tĩnh lặng.

Đêm nay tôi trằn trọc không ngủ được.

Chắc mẩm tôi đã quá ảo tưởng khi đinh ninh mình có thể ngủ thẳng cẳng sau khi cái chứng ngủ rũ lại bắt đầu dở chứng.

Những đặc điểm buff, những đặc điểm nerf.

Cái bí mật đằng sau đôi mắt của tôi.

Một nhân cách lạ hoắc ló mặt ra chiếm quyền kiểm soát trong lúc tôi đang bất tỉnh nhân sự.

Và cái bảng thông tin khốn kiếp nữa chứ.

[Tải] Rõ ràng tôi đã chọn cái đặc điểm Nở Muộn. Tôi cũng pick luôn cái đặc điểm Ẩn.

Phải. Tất thảy đều là quyết định của tôi.

Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc tôi là cái loại người sẽ ngồi im khoanh tay chịu trận khi có biến cố ập đến với mình.

Đầu tôi đau như búa bổ.

Nó cứ ong ong lên.

Kể cả khi tôi cố gắng vắt óc suy nghĩ một vấn đề hơi lằng nhằng một chút, lại có kẻ nào đó chọc ngoáy vào tâm trí tôi. Tôi không thể kìm được mà chửi thề. Nhưng dẫu vậy, tôi vẫn phải tiếp tục suy nghĩ.

Vào cái thời khắc rạng sáng khi giấc ngủ cứ trốn tránh, với một tâm trí lơ mơ, trong cái khung giờ mà sự thao túng của chỉ số là yếu ớt nhất, tôi phải vắt kiệt cái não của mình.

Bởi vì đó chính là con người tôi.

Cảm giác như tôi đang đánh mất chính bản thân mình vậy.

Cái cảm giác mình đang dần biến chất thành một kẻ không phải là mình.

Cái cảm giác bị thay thế bởi một người khác.

Tôi đang teo bu-ri. Tôi không thể dừng lại được. Đó không phải là thứ tôi có thể chế ngự bằng ý chí. Nó y chang cái việc phải dùng tâm trí của một người phàm để đối chọi với một thảm họa thiên nhiên vậy. Thế nên, tôi không ngừng suy nghĩ, để cái bản ngã của tôi vẫn còn tồn tại.

Một thảm họa thiên nhiên.

Tôi đã cầm cự được đến tận giờ trong một thân xác lạ hoắc, bị ném bịch xuống một thế giới xa lạ. Tôi đã kết giao được với những chiến hữu đáng tin cậy. Tôi đang từng bước dấn thân vào chuyến hành trình của mình. Vẫn cứ lầm lũi tiến về phía trước, không hề chùn bước, cho đến tận bây giờ.

Tôi còn phải sáp lá cà với bao nhiêu biến cố nữa, và tôi còn phải lột xác bao nhiêu lần nữa mới có cơ may quay trở về thế giới cũ?

Không, rốt cuộc thì mình có cửa nào để quay về không?

Sự hoài nghi.

Chẳng có gì là chắc cú cả.

Rốt cuộc, tất cả những gì tôi có thể làm là bấu víu vào những ký ức dĩ vãng, chối bỏ cái bản ngã hiện tại, nhai đi nhai lại những kỷ niệm cũ rích, và diễn cho trọn cái vai mà tôi còn nhớ được về chính bản thân mình.

Ký ức cứ thế tiếp diễn. Suy nghĩ cứ thế tiếp diễn.

Miễn là vẫn còn thứ gì đó tiếp diễn, thì tôi vẫn có thể tồn tại dưới cái danh xưng là tôi.

Con tàu của Theseus.

—Một nghịch lý nổi đình nổi đám mà chắc mẩm ai từng cày vài bộ tiểu thuyết cũng đã nhẵn mặt.

Góc nhìn của tôi là thế này: Lỡ như luôn có một kẻ hóng hớt túc trực theo dõi Con tàu của Theseus, và có một nhân chứng đã tận mắt chứng kiến quá trình thay thế phụ tùng rồi mạnh mồm tuyên bố rằng con tàu trước và sau đó là một, thì con tàu đó vĩnh viễn là con tàu của Theseus.

Thế nên, tôi vừa sắm vai kẻ hóng hớt, đồng thời cũng chính là Con tàu của Theseus.

Tôi là tôi.

Đơn giản vậy thôi.

Miễn là tôi cứ tự kỷ ám thị rằng tôi là tôi, thì tôi sẽ mãi mãi là tôi.

Với cái suy nghĩ đó, tôi nhắm nghiền mắt lại và tiếp tục vắt óc suy nghĩ.

Tôi chìm vào giấc ngủ.

Tôi lờ mờ hé mắt.

Trời đã sáng.

Cảm giác như vừa mới chợp mắt được một tích tắc, nhưng đã có một con chim chễm chệ trên bệ cửa sổ, ríu rít ca hát.

May phước là không phải con quạ nào cả.

Tôi liếc nhìn đồng hồ.

Bởi vì cảm giác như tôi không ngủ được bao nhiêu sất.

... Quả nhiên, xem ra tôi không chợp mắt được lâu.

Dòm cái đồng hồ, có vẻ tôi ngủ chưa nổi hai tiếng.

Tính ra là không ngủ được mấy.

"... Đầu đau vãi chưởng."

Thú thiệt, tôi ghét cái thói lảm nhảm một mình.

Tôi có bị tâm thần không đâu, mà cái thể loại người không gì lại cứ bô bô mớ suy nghĩ trong đầu ra ngoài miệng chứ?

Đó là lý do tại sao tôi ghét cay ghét đắng mấy cái nhân vật chính hay có thói lảm nhảm một mình.

Hồi còn đọc sách, hễ bắt gặp nhân vật chính bắt đầu lảm nhảm, tôi lập tức gấp sách lại và cày bộ khác. Đúng là lợm giọng.

Nhưng giờ thì tôi cũng thấm thía được phần nào.

Dĩ nhiên là không phải hiểu hết, chỉ sương sương thôi.

Khéo là... tụi nó đang thèm khát được giãi bày nỗi lòng với một ai đó. Chắc là vậy.

Cánh cửa phòng hé mở, và Pyura bước vào.

Thần lực tụ lại trên hai bàn tay cô ả, sáng lấp lánh.

Một luồng ánh sáng le lói rọi xuống đỉnh đầu tôi, và cơn đau búa bổ lập tức tan biến.

"... Cảm tạ."

"Tôi đánh hơi thấy tiếng động nên mò tới. Cái đầu chị sao rồi?"

"Cũng đỡ sương sương rồi."

"Đỡ 'sương sương' thôi á?"

"... Khỏi hẳn rồi."

"Chuẩn luôn! Ai là người đã buff cho chị cơ chứ!"

"Skyler... lượn rồi à?"

"Mới sáng bảnh mắt ra đã hóng hớt tìm bồ rồi à?"

"... Tôi đã huỵch toẹt là không phải thế rồi mà."

"Skyler đã dạt ra Tháp Ma Thuật một lát để gom thêm vài cuộn bùa rồi. Một kẻ không có thân xác như cậu ta lượn lờ thì an toàn hơn. Chị thấy sao? Có lý, đúng không?"

"Ừ."

Pyura đắc ý chống nạnh hai tay lên hông rồi toét miệng cười.

... Bây giờ thì, xung quanh tôi đã có những kẻ sẵn sàng chứng minh rằng kể cả khi tôi có lảm nhảm một mình, thì đó cũng không phải là lảm nhảm một mình. Hôm nay cũng vậy, tôi lại lải nhải với họ.

Thời gian lại tiếp tục trôi, và Skyler lết xác vào nhà trọ, ôm khư khư một cuộn bùa siêu to khổng lồ.