Chương 117: 116. Nấu Nướng.

Chính truyện Mỗi khi dăm ba tay lính đi bụi tụ tập, có ba thứ không bao giờ vắng bóng.

Một là rượu, hai là đàn bà, và cuối cùng là nắm đấm.

Thỉnh thoảng quy luật này cũng có ngoại lệ, nhưng đa phần thì cả ba thứ này đều ăn rơ với nhau một cách hoàn hảo.

Đó là lý do tại sao tầng trệt của Hội Lính Đi Bụi lúc không nào cũng ầm ĩ như cái chợ vỡ.

Để né tránh sự ồn ào và đám đông, tụi tôi đã thuê hẳn một cái nhà trọ rộng rãi thay vì chui rúc ở tầng trệt của Hội. Nhưng thật bất ngờ, không có mấy sự khác bọt giữa cái phòng này với tầng trệt của Hội.

Vấn đề không nằm ở cái không gian, mà là ở đám người.

Tôi tự hỏi liệu tụi tôi có bê nguyên cái không khí của tầng trệt Hội Lính Đi Bụi về dẫu có vung tiền thuê hẳn phòng của quý tộc thay vì cái nhà trọ rộng rãi này không?

Tiếng ly cốc va lanh canh.

Tiếng cười nói rôm rả của con người.

Tiếng bát đĩa loảng xoảng.

Tất thảy những âm thanh hỗn tạp đó hòa quyện vào nhau tạo thành một bản giao hưởng tuyệt đẹp.

Tất nhiên, đó chỉ là cách nói bóng bẩy thôi.

Lỡ mà có mống nào thực sự biến mớ tạp âm này thành một bài hát, không ai thèm mua đâu. Nhưng lỡ mà ai đó thu trọn cái bầu không khí này vào một bài hát, thì ai nấy đều thèm khát được nghe nó.

"Thế là hồi đó, Skyler..."

Bùm!

Skyler lập tức đốt một cuộn bùa và phóng một quả cầu lửa thẳng vào mặt Scipio.

Bộ râu của lão bốc cháy phừng phừng.

Như tôi đã lải nhải nãy giờ, đa phần các trường hợp, cả ba thứ đó đều ăn rơ với nhau một cách hoàn hảo.

Trong một buổi tụ tập của lính đi bụi, rượu và đàn bà đã có đủ, thì thứ duy nhất còn thiếu là nắm đấm.

Có vẻ như tụi tôi cũng không thoát khỏi cái chân lý ngàn đời đó.

Tôi nốc một ngụm rượu loại xoàng xĩnh vào bụng—chẳng rẻ mạt mà cũng không xịn xò, chỉ tàm tạm thôi. Dù sao thì tôi uống cũng không phải để thưởng thức hương vị, nên sao cũng được.

Một cơn mưa mang tên "rượu" bắt đầu trút xuống cánh đồng tuyết trắng xóa. Rành rành là cánh đồng tuyết trắng đó tượng trưng cho cái não của tôi. Vì trong đó trống rỗng không có gì, nên tôi cứ mường tượng nó màu trắng.

Từ từ, một cơn đau đầu kéo tới.

Tôi đã quá quen với cái sự đau nhức bưng bưng này rồi.

Tôi đảo mắt nhìn quanh cái khung cảnh hỗn loạn.

Pyura đang teo bu-ri dòm Scipio, lão già lúc này đang ướt nhẹp như chuột lột sau khi bị cô ả hất cả xô bia vào người để dập tắt ngọn lửa trên râu.

"... Rượu đấy, nhưng may mà không bốc cháy thêm."

Tôi thản nhiên buông một câu bình phẩm rồi rón rén lùi lại. Trông Scipio như sắp nổ tung vì tức giận.

Lão rút kiếm ra.

Nisha lập tức phản ứng. Cô ả rút giáo, nắm chặt bằng cả hai tay, và từ từ dán mắt vào Scipio.

Skyler là kẻ đã châm lửa đốt râu lão, và Pyura là kẻ đã hất bia vào lão. Ấy vậy mà giờ bầu không khí lại sặc mùi thuốc súng như thể lão chuẩn bị choảng nhau với Nisha.

Tấu hài hơn nữa là không có mống nào thèm nhảy vào can ngăn, như thể cái cảnh sáp lá cà này là chuyện cơm bữa vậy.

Tôi thản nhiên lôi cây đàn lute ra và gảy một giai điệu.

Cũng lâu rồi tôi chưa đụng vào nó.

♩♩♫♫♪ㅡ♩♪♫♩ [Khuếch Đại], [Cường Hóa], [Hỗ Trợ] Ba cái buff.

Khác với hồi trước, tôi không phải hì hục gảy đàn giữa lúc nước sôi lửa bỏng, nên tôi đã phiêu một giai điệu khá ra trò. Nghe cũng bùi tai phết.

Cái cảm giác những ngón tay tự động nhảy múa vẫn còn hơi sượng trân, nhưng tôi khá hài lòng với level này.

"Selina, chị hùa theo buff cho họ thay vì can ngăn thì có ổn không đấy?"

"Ừ. Dù sao thì cũng không phải chuyện của tôi."

"... Trông chị bắt đầu ra dáng một tay lính đi bụi thứ thiệt rồi đấy."

"Tụi mình kề vai sát cánh được bao lâu rồi? Cũng tới lúc tôi phải quen mùi rồi chứ."

Lưỡi giáo của Nisha và thanh kiếm của Scipio lao vào nhau.

Đôi mắt tôi chỉ lờ mờ bắt kịp chuyển động của họ.

Cái việc tôi soi được những chuyển động mà người phàm không thể nắm bắt cũng khá là xịn xò đấy, nhưng vì xung quanh tôi toàn những kẻ bá đạo, nên tôi cũng không thấy nó đáng tự hào cho lắm.

'Bọn họ chỉ đang vờn nhau thôi.'

Dẫu chỉ là trò đùa, nhưng lỡ mà tôi bị vạ lây, tôi sẽ chầu ông bà ngay tắp lự.

"Skyler, cậu có lận lưng bắp ngô không?"

"Tôi có gom một ít, có."

"Ngon."

Tôi từ từ gảy lại cái giai điệu ban nãy.

Vì tôi khá khoái đoạn nhạc vừa rồi, nên tôi chỉ sửa lại đôi chút phần mở đầu.

♩♩♫♫♪ㅡ [Lôi Hỏa] Một hiệu ứng duy nhất.

Thứ ma thuật của người hát rong, vốn sinh ra để buff và bơm máu thay vì tấn công, sẽ trở nên cùi bắp khi xài làm phép sát thương.

Đó là lý do tại sao bọn pháp sư vẫn giữ được chén cơm dẫu cho cái nghề người hát rong có xịn xò tới mức nào. Nếu phải moi móc thêm một lý do nữa, thì là vì dẫu có não tàn cũng dư sức làm người hát rong, nhưng pháp sư thì còn phải cày cuốc như mấy tay nghiên cứu nữa.

Dù sao thì, nói trắng ra là:

'Nếu sức mạnh của phép tấn công quá phế, nó sẽ bị giáng cấp xuống thành phép buff sát thương lấp lửng.'

Ít nhất thì tôi vẫn còn xài được.

Lôi Hỏa là một câu thần chú đẻ ra một ngọn lửa nhỏ xíu và dòng điện tĩnh, rồi dồn nén tất thảy sức mạnh đó vào một điểm duy nhất.

Những hạt bắp trên tay Skyler thình lình nổ bung, lột xác thành món bắp rang bơ chín vàng ươm.

"... Làm thế không nào?"

"Gì cơ?"

"Bình thường phải có dầu và muối chứ."

Tôi liếc nhìn bảng thông tin của mình.

[Nấu Nướng] Một đặc điểm mà tôi đã quên béng từ tám hoảnh đang rón rén ngóc đầu dậy.

Như thể đang vặn vẹo hỏi, 'Cô réo tôi đấy à?'

'À, phải rồi.'

Hóa ra cái buff nấu nướng cũng có đất diễn ở đây.

Thú vị phết.

Tôi nhón lấy bắp rang bơ trên tay Skyler tọng thẳng vào miệng.

"Ngon bá cháy."

"Nổ thêm đi để chia cho mọi người."

"Duyệt."

Tôi và Skyler kéo ghế ra xa khỏi cái bàn.

Lùi tới cái cự ly đủ an toàn để không bị ăn miểng chai nhưng vẫn dư sức hóng hớt toàn cảnh.

Tụi tôi xài Lôi Hỏa để nổ bắp và nhóp nhép nhai.

Pyura, không biết đọc vị bầu không khí, xáp lại gần tụi tôi. Với đôi cánh dang rộng, cô ả sà xuống từ trên không.

"... Gì đây?"

"Tôi nữa."

Tôi quăng vài miếng bắp rang bơ vào tay cô ả.

Cô ả chụp gọn mớ bắp đang bay lơ lửng bằng một tay và lập tức nhét cả nắm vào miệng.

"... Ồ."

"Ngon đúng không?"

"Cũng tàm tạm."

Thình lình Propertius ló mặt ngay sát nách tụi tôi.

Mọi chuyện diễn ra trong nháy mắt lúc tôi lảng mắt đi chỗ khác.

Thấy không còn cái ghế nào trống, hắn ngồi phệt xuống sàn và mọc thêm một cánh tay tàng hình từ sau lưng.

"... Dị hợm vãi."

"Xin miếng được không?"

"Cứ tự nhiên."

Hắn dư sức chìa cái tay xịn xò của mình ra nhận, nhưng lại dở cái chứng gì thế này...?

Cảm giác cứ sượng trân thế nào ấy.

Chẳng mấy chốc, Auris và con Mèo Xám cũng hùa theo, biến cái xó này thành một rạp chiếu phim mini.

Nisha và Scipio, có vẻ đã quên béng sự hiện diện của lũ khán giả tụi tôi, bắt đầu nâng tầm cuộc chiến.

Cây giáo lột xác.

Lưỡi giáo vốn mang hình chữ thập bắt đầu uốn cong lại như lưỡi hái tử thần.

Scipio rụt cổ lại để né lưỡi giáo đang vươn dài chực chờ xén đứt cổ lão.

Tôi biết tỏng ả dư sức bẻ cong hình dạng cây giáo, nhưng không ngờ ả lại xài skill này mượt đến vậy.

"Mọi người cá ai win?"

"Scipio," cả đám đồng thanh đáp.

Dưới góc nhìn của Nisha, chắc mẩm điều này sẽ làm sứt mẻ lòng tự trọng của ả chút đỉnh?

Ả chắc đã nghe lỏm được lời tụi tôi nên ngọn giáo bỗng sặc mùi sát khí.

Và ngay tắp lự, ả mắc sai lầm.

Lưỡi giáo sặc mùi cảm xúc được vung lên với quỹ đạo rộng hơn trước.

Khác với lũ xài giáo thông thường chuyên xài đòn đâm nhắm vào một điểm, những cú vung giáo của ả mang tính đa chiều.

Nói trắng ra là, ả có thể múa giáo y chang múa kiếm.

Hiển nhiên, lối đánh này đốt thể lực như uống nước và phơi ra một lỗ hổng chà bá khi thu giáo về sau mỗi đòn đánh... nhưng sức mạnh, tầm sát thương và khả năng càn quét không gian của nó không thể đùa được.

Nó đơn thuần là một phương án không được trọng dụng vì chỉ một pha bóp dé cũng đủ làm bốc hơi mọi lợi thế kể trên.

Đó là lý do tại sao sai lầm ngu ngục này đã định đoạt kết quả ván đấu.

Có vẻ cả đám đều có chung suy nghĩ, nên ai nấy đều đồng loạt thở dài.

Một tiếng thở dài đầy tiếc nuối.

'Ước gì mình cũng bá đạo được như vậy.'

Vài giây trôi qua, và kết quả đã ngã ngũ.

Scipio đứng sừng sững trước mặt Nisha, ả đã đánh rơi cây giáo. Ả nhếch mép cười bò dậy, thản nhiên phủi bụi trên bộ đồ tu sĩ, nhặt cây giáo lên và tựa nó vào tường.

... Tôi có thể đánh hơi được cả phản ứng lẫn cảm xúc của họ.

Như thể ngay từ đầu đây không phải là một trận sáp lá cà sinh tử, mà chỉ là một trò chơi.

Cảm xúc của họ nhạt toẹt tới mức không ai tin nổi họ vừa mới tẩn nhau ra trò.

Thứ còn sót lại sau cái "trò chơi" dễ thương này là đống xà bần của nhà trọ.

Bát đĩa lăn lóc khắp sàn.

Sàn nhà nát bét phân nửa.

Thức ăn vương vãi khắp nơi.

Tôi thở dài thườn thượt khi dòm thấy cái bãi chiến trường này.

"Thế rốt cuộc mống nào chịu trách nhiệm dọn cái đống rác này?"

"... Không biết."

"Scipio?"

Lão lảng tránh ánh mắt của tôi và huýt sáo.

... Già đầu rồi mà còn giở chứng trẻ trâu.

Một lúc sau, cái xó này trông cũng khá khẩm và sạch sẽ hơn.

Rốt cuộc, cả đám đều xắn tay áo vào dọn dẹp nên cũng lẹ.

Tất nhiên, Auris chỉ việc ngồi chơi xơi nước.

Không có mống nào ở đây đủ mặt dày để sai vặt một đứa con nít.

"Khéo tụi mình không bị tóm đâu nhỉ?"

"... Chắc mẩm là vậy."

"Lỡ mà bị túm cổ, cứ bảo Hoàng đế xì tiền ra đền."

"Ngài ấy chịu chi à?"

"Ngài ấy đã mạnh miệng bảo sẽ bao trọn gói chi phí chuyến đi này mà."

Nhân tiện, "dọn dẹp" nghĩa là tụi tôi xài ảo ảnh che mắt thiên hạ mấy cái chỗ dơ bẩn thôi.

Skyler đếm lại số bùa còn sót lại và bắt đầu sửa soạn.

Tụi tôi xắn tay dọn mấy thứ còn hiện hữu rõ ràng hoặc quá lấp lửng để xài bùa ảo ảnh, còn mớ hỗn độn còn lại cứ lấy đồ fake đắp lên là xong.

Cá nhân tôi thì thấy, cái thâm niên đi bụi càng cao, cái lương tâm con người càng bị bào mòn.

Dù sao thì, miễn là hiện tại phè phỡn là được, đúng không?

Khuất mắt trông coi, nếu không nhìn thấy, thì nó không tồn tại.

Thế nên, mấy thứ tụi tôi đập phá không thực sự bị đập phá.

Vì không có mống nào soi thấy cái sự thật đó cả.

Và thế là một ngày ầm ĩ khép lại.

Dưới đây là bản dịch chương 117 đã được tinh chỉnh lại với sắc thái nghiêm túc, đậm chất văn học hơn và loại bỏ các từ ngữ lóng hoặc quá cợt nhả: