Chương 155: 153. Tiệc Trà Của Đức Vua.

Chính truyện Tôi ngồi trên ghế cạnh chiếc bàn nhỏ, dòm thẳng vào mặt một người.

Eyal đang ngồi ngay trước mặt tôi.

"... Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?"

"Năng lực từ gân Achilles cho phép tạo ra một cơn bão độc nhất. Nó dựng lên một thế giới biệt lập hoàn toàn với bên ngoài, tạo điều kiện cho một trận đối đầu trực diện với mục tiêu ngay giữa tâm bão."

"Ngươi giải thích tận tình thế này là vì biết chắc dẫu có giở trò quái gì ta cũng không thể đánh bại được ngươi chứ gì?"

"Không, ta đem ngươi vào đây không phải để giết, mà là để thuyết phục."

... Tôi không thể hiểu nổi logic của gã này.

Nếu lão ta động thủ cướp đoạt mảnh cơ thể của tôi ngay lúc này, chiến thắng chắc chắn thuộc về lão.

'Đó chính là lý do tại sao ban nãy mình cố tình giữ khoảng cách an toàn với lão.'

Vì hoàn toàn mù tịt về phạm vi kích hoạt của gân Achilles, tôi đã sơ hở để lão lợi dụng một vụ nổ ma lực chà bá che giấu khoảnh khắc ra chiêu.

Phải rồi. Tôi thật quá ngốc nghếch và chủ quan.

Nhưng... tại sao lão lại nhọc lòng dàn dựng một khung cảnh thế này thay vì lập tức kết liễu tôi?

Tôi không tin lý do là vì bàn tiệc trà là nơi mang lại cho lão cảm giác thân thuộc và lợi thế nhất đâu.

"... Ta thực sự không hiểu mục đích của ngươi là gì."

Vua Điên, Eyal, chìa một ngón tay chỉ thẳng vào mặt tôi và lên tiếng.

"Ngươi có nhìn thấy nó không?"

"Cái gì?"

"Thực thể vẫn luôn gọi ta là Kẻ Thù của Thế Giới."

—Bảng trạng thái.

Làm thế quái nào lão ta lại biết về sự tồn tại của Bảng trạng thái?

Không, trước hết thì làm cách nào lão biết được những nội dung hiển thị trên đó?

À, chuyện này là...

"Ta vốn đã có chút nghi ngờ từ trước, nhưng giờ thì ta dám khẳng định chắc nịch rồi. Ngươi che giấu cảm xúc của mình tệ thật đấy."

"Ngươi vừa mới đưa ta vào tròng để kiểm tra đấy à."

"Chính xác."

Lão thản nhiên nhấc chiếc tách đặt trên bàn lên.

Bên trong không có lấy một giọt nước nào, nhưng lão vẫn làm bộ nhấp một ngụm y chang như đang thưởng thức trà thật.

Một cảnh tượng vô cùng dị hợm.

Tôi cũng chầm chậm nhấc chiếc tách của mình lên và bắt chước theo động tác của lão.

Chẳng hiểu sao trực giác lại mách bảo tôi nên làm như vậy.

Chiếc tách rỗng không thình lình được lấp đầy bởi một chất lỏng từ lúc nào không hay.

... Hồng trà.

"Mùi thơm đấy."

"... Vậy rốt cuộc ngươi muốn lải nhải điều quái gì đến mức phải giữ cái mạng quèn của ta thế này?"

"Trong lần đầu chạm trán, ngươi mang lại ấn tượng của một người phụ nữ không có chút phép tắc xử sự nhưng lại sở hữu tinh thần cực kỳ kiên định. Giờ chắc ngươi đã tin là ta sẽ không ra tay giết ngươi rồi chứ?"

"Ừ."

"Vẫn còn một khoảng thời gian nữa trước khi nhân cách 'Vua Điên' trỗi dậy, thế nên chúng ta bắt đầu vào việc thôi."

Cái cách lão thản nhiên xưng hô và tách biệt bản thân với Vua Điên y chang hai thực thể độc lập nghe thật trơn tru và tự nhiên đến mức đáng sợ.

Thú thật thì, bộ dạng hiện tại của lão khiến tôi thấy kinh tởm vãi chưởng.

Năng lực của bộ não là tự dựng lên một bản ngã khác rồi ném hết toàn bộ những chấn động và tổn thương tâm trí sang cho nó gánh chịu.

Lão ắt hẳn phải biết tỏng điều này khi đem nó ra xài.

Mà kể cả lão có ngây thơ đến mức không biết đi chăng nữa, thì cái sự thật sờ sờ ra đó là lão đã giết hại một thành viên trong nhóm Những Kẻ Đuổi Theo Ngôi Sao để cướp đoạt mảnh cơ thể này.

Nói cách khác, dẫu cho có cố gắng tẩy trắng hay biện minh đến nhường nào, thì rác rưởi vẫn hoàn rác rưởi mà thôi.

Lão là kẻ thù của tôi.

Đồng thời cũng là kẻ thù không đội trời chung của Skyler.

Nhận ra những xúc cảm đan xen bầm dập phản chiếu trong mắt tôi, lão khẽ nhếch mép cười rồi tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Tồn tại một vị thần luôn dẫn dắt thế giới này đi theo đúng quỹ đạo."

"... Gì cơ?"

"Một thực thể có phần khác bọt so với những vị thần được Giáo hội tôn thờ. Thực tế thì, ta thậm chí còn không dám chắc cái vị thần mà Giáo hội thờ cúng có thực sự hiện diện trên cõi đời này hay không. Thứ mà ta đang nhắc đến ở đây là một thực thể kỳ dị mang tên 'GM'."

#TRPG.

Tôi chợt nhớ lại cái thể loại game mà bản thân đã lãng quên từ lâu.

Về mặt bản chất, TRPG là trò chơi nhập vai trên bàn, nơi GM (Game Master - Quản trò) là kẻ thao túng kịch bản và dẫn dắt những người chơi tham gia.

Tuy nhiên, cái thế giới này chỉ lấy cảm hứng từ TRPG mà thôi. Chỉ có vậy thôi.

Ngoại trừ việc thỉnh thoảng phải đổ xúc xắc, những lựa chọn thình lình hiện ra, các thiết lập chỉ số, bảng nhân vật, hay việc chỉnh sửa đặc điểm, thì gần như không có chút nét tương đồng nào cả.

Đó chính là lý do tại sao dân chơi hệ thuần túy thường hay cãi nhau ỏm tỏi và đòi gạt phăng mấy tựa game biến tấu kiểu này ra khỏi thể loại TRPG.

Tuy nhiên, toàn bộ những lập luận mà tôi vừa tự nhủ ban nãy lập tức vụn vỡ hoàn toàn chỉ vì một câu hỏi đơn giản: "Nếu như thực sự tồn tại một GM thì sao?"

Từ thời điểm quái nào mà cái Bảng trạng thái, thứ lúc nào cũng chình ình hiện ra đưa sự lựa chọn hay ép tôi đổ xúc xắc mỗi khi lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc, lại đột ngột lặn mất tăm thế này?

Tôi điên cuồng lục lọi lại từng ngóc ngách trong ký ức của mình.

"Ngươi đang thả hồn đi đâu đấy?"

"……"

"Cách ta khai quật ra sự thật về sự tồn tại của thực thể đó cũng đơn giản lắm."

Lão thốt ra mấy câu đó nhẹ hều y chang đang kể một câu chuyện đùa bâng quơ, nhưng tôi thì không thể nào cười nổi.

Phải mang cái tâm thế quái quỷ thế nào mới có thể quăng ra những lời như vậy với thái độ cợt nhả được chứ?

Tôi chầm chậm đặt chiếc tách xuống bàn và dỏng tai lắng nghe từng lời của lão.

—Và lập tức chết lặng.

"Bảng trạng thái."

Bởi vì lão vừa buông ra một câu nói vượt xa mọi tầm tưởng tượng của tôi.

Giống hệt một pho tượng đá, toàn thân tôi cứng đờ, quên mất cả việc phải hít thở, chỉ biết trân trân dòm mặt lão với biểu cảm sững sờ.

Luồng khói cảm xúc sục sôi phun trào ra từ con người tôi mãnh liệt đến mức tôi có thể nhìn thấy nó phản chiếu mồn một trong đáy mắt mình.

Đó đích thị là nỗi sợ hãi tột cùng.

Sự tĩnh lặng bao trùm.

Tất thảy mọi người đều đang dòm chằm chằm vào bóng dáng một người.

Một vị pháp sư đang không ngừng xả phép như điên ở ngay rìa cơn bão, kiêu hãnh trụ vững tại vị trí đó mặc cho việc liên tục bị kết giới bài xích gạt ra.

Với đôi mắt vằn vện tia máu trừng trừng nhìn vào cơn bão, cậu ta điên cuồng khai hỏa hàng chục ma thuật cấp cao hết lượt này đến lượt khác.

Sau khi lặp đi lặp lại hành động hành xác đó vô số lần, lượng ma lực trong người cậu ta cạn kiệt với tốc độ chóng mặt.

Và rồi, cậu ta lại đem Bàn Tay Trái ra xài.

Cái cơ thể kiệt quệ cùng lượng ma lực đã vắt sạch sành sanh của cậu ta lại bị cưỡng chế vắt ra thêm ma thuật dưới uy quyền tuyệt đối từ Bàn Tay Trái.

"Skyler!"

"... Trị liệu, làm ơn."

Pyura không nói nửa lời, lập tức xả phép trị liệu lên người Skyler.

Cậu ta tiếp tục thi triển ma thuật trong khi điên cuồng cắn nuốt chính cơ thể và tâm trí của mình, tự biến bản thân thành vật tế thần.

Tất thảy những người có mặt ở đó đều thừa biết cơn bão này chính là năng lực phát tác từ "gân Achilles".

Skyler cũng hiểu rõ hơn ai hết rằng những năng lực mang tính thể chất chỉ có thể bị khắc chế bởi một năng lực thể chất khác, hoặc bằng cách kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi hiệu ứng của nó tự tan biến.

—Vậy mà cậu ta vẫn không thể nào buông xuôi.

Tình yêu chưa bao giờ là một thứ cảm xúc tuân theo lý trí.

Một kẻ tỉnh táo và lý trí sẽ không bao giờ thề thốt dâng hiến trọn vẹn cơ thể và trái tim mình cho một kẻ khác.

Họ cũng không đời nào nguyện sống chết vì duy nhất một con người giữa một thế giới nơi vạn vật đều không ngừng biến đổi.

Tình yêu chính là sự lãng mạn tối thượng mà chỉ những kẻ mù quáng vứt bỏ lý trí mới có thể chạm tới.

Đó là lý do tại sao Skyler vẫn không chịu dừng lại.

Cậu ta không bỏ cuộc.

Cậu ta chỉ không ngừng tự cắn nuốt chính bản thân mình.

"Pyura này, tình hình cô gái bên kia thế nào rồi?"

"... Cô elf đó không bị thương quá nặng. Chỉ là ngất xỉu thôi. Sớm muộn gì cũng tỉnh lại."

"Ta hiểu."

"Bộ ông quen cô ta sao?"

"Ta từng va chạm với cô ta thuở còn độc hành mạo hiểm năm xưa. Ngay từ thời đó cô ta đã là mạo hiểm giả hạng Bạch Kim rồi, xem chừng bản lĩnh của loài elf quả thực rất đáng nể..."

Ermina Đại Cung.

Một mạo hiểm giả vang danh thiên hạ đã bắt đầu khuấy đảo giang hồ từ cái thời Scipio mới chân ướt chân ráo bước vào nghề.

Ta từng nghe đồn rằng sau khi giải nghệ, cô ta lui về gác cổng cho Cây Thế Giới trong Đại Lâm, but không bao giờ ngờ sẽ có ngày gặp lại nhau trong cái bối cảnh trớ trêu thế này.

Nếu cô ta tỉnh giấc... mình nên xử trí ra sao đây?

Một cảm giác vô cùng hỗn độn.

Xem chừng cô ta đã bị thương trong lúc đơn thương độc mã chặn đứng cuộc xâm lăng của Vua Điên vào Cây Thế Giới, thế nên chỉ cần dùng mồm mép thuyết phục chút đỉnh, khả năng cao cô ta sẽ trở thành đồng minh của tụi mình.

Mặc dù cô ta không sở hữu mảnh cơ thể thánh thần nào, nhưng bản thân Scipio cũng vậy thôi.

Trên cõi đời này vốn dĩ đã có không ít kẻ tự rèn luyện bản thân đến mức có thể thách thức cả thần linh mà chẳng cần dựa dẫm vào mấy cái năng lực ngoại lai đó rồi.

Và rồi, Skyler lại tiếp tục hành động.

Chuỗi liên hoàn ma thuật thình lình dừng bặt.

Ngay khoảnh khắc tất cả mọi người cứ ngỡ cậu ta rốt cuộc cũng chịu buông xuôi bỏ cuộc— Skyler lập tức đập nát mọi sự kỳ vọng của họ.

'Bàn Tay Trái' của cậu ta chầm chậm vươn ra tiến sát về phía rìa cơn bão.

"Skyler!"

Scipio lao đến như một mũi tên, chộp lấy cổ tay Skyler và bẻ quặt nó đi.

Pyura liền xả phép trị liệu để hàn gắn những tổn thương trên xương cốt và cơ bắp của cậu ta.

Skyler nhìn chằm chằm vào bàn tay mình với khuôn mặt vô cảm, chẳng biết là do không còn cảm nhận được đau đớn hay đang cố gồng mình chịu đựng—hoàn toàn vô phương đọc vị được.

"... À."

"Cậu tỉnh táo lại chưa đấy?"

"Tôi xin lỗi."

Sức mạnh thể chất hoàn toàn có thể bị chống lại bởi sức mạnh thể chất.

Một khi đã tu luyện chạm tới một cảnh giới nhất định, người ta có thể bứt phá và áp đảo nó bằng chính thực lực của bản thân.

Tuy nhiên, quy luật đó chỉ áp dụng cho những năng lực tác động trực diện như sự mê hoặc từ đôi mắt hay khả năng chi phối từ bàn tay trái.

'…Cơn bão độc nhất là một dạng kết giới biệt lập có giới hạn thời gian được đánh đổi bằng việc hy sinh gân Achilles. Nếu liều mạng dùng sức mạnh của bàn tay trái để cưỡng chế phá vỡ nó, hậu quả đem lại sẽ vô phương lường trước được.'

Đéo phải là Skyler mù tịt về chuyện này.

Chỉ là cậu ta đang tuyệt vọng đến cùng cực, lý trí đã hoàn toàn tê liệt, trong tay chẳng còn sót lại bất kỳ phương án nào khác.

Thứ duy nhất cậu ta nắm giữ lúc này chỉ có Bàn Tay Trái và ma thuật.

Tất thảy những gì quý giá nhất đối với cậu ta đều đang mắc kẹt bên trong, vậy mà bản thân lại bất lực không làm được mẹ gì.

Cậu ta tự hỏi liệu mình còn có thể làm được điều gì nữa hay không.

Và đó là kết luận duy nhất mà cậu ta tìm thấy.

Scipio, thấu hiểu ngọn ngành tâm tư của Skyler, chỉ biết ngăn cậu ta lại với khuôn mặt u ám.

Skyler nhìn Scipio bằng ánh mắt đầy buông xuôi và bất lực.

Rồi, cậu ta mở mồm.

"... Auris."

"Cuối cùng cũng chịu tỉnh táo lại rồi à? Tự dưng cậu kêu réo cháu gái ta làm cái quái gì thế?"

"Liệu đôi tai của con bé có thể nghe thấy những chuyện đang xảy ra bên trong không?"

"... Có thể đấy."

Scipio chậm rãi hạ thấp trọng tâm xuống ngang tầm mắt với cô cháu gái quý hóa.

Lão quỳ gối xuống, nhìn thẳng vào mắt con bé và cất tông giọng cực kỳ dịu dàng.

"Cháu làm được không?"

"Được ạ, ông nội."

Auris chậm rãi sải bước tiến lại gần rìa cơn bão.

Rồi, con bé khéo léo chụm hai bàn tay lại làm thành hình cái phễu áp sát quanh tai mình.

... Tất thảy mọi người đều giữ sự im lặng tuyệt đối, nín thở chờ đợi câu trả lời từ con bé.

"Cháu cũng không chắc nữa."

Auris lên tiếng với một biểu cảm hết sức kỳ dị.