Chương 85: Một Con Mèo Đi Lại Giữa Hai Bầu Ngực Cô Ấy.

Chính truyện Người am hiểu thành phố này nhất chính là Pyura.

Dù cho thông tin của cô ấy có chút lỗi thời.

"Tấm bản đồ này được vẽ từ khi nào thế...?"

"Hết cách rồi."

Pyura cắt ngang lời tôi và chỉ vào khu vực phía tây của tấm bản đồ. Ở đó có một dòng chữ nhỏ viết 'Cổng Tây'.

Tôi và Skyler im lặng chờ đợi Pyura lên tiếng, và cô ấy nhanh chóng bắt đầu lời giải thích của mình.

Bất kể có lâu đời đến đâu, một thành phố giàu truyền thống sẽ không bao giờ thay đổi truyền thống của nó.

Đặc biệt là khi người đứng đầu thành phố đã không xuất hiện trong hơn 150 năm.

Thành phố này có một lãnh chúa, nhưng người lãnh đạo thực sự rõ ràng là Pyura. Điều đó cũng dễ hiểu vì cô ấy là người quản lý nhà thờ trung tâm.

Nói cách khác, thành phố này không có nhiều thay đổi.

"Cổng Tây là nơi có ít lính canh nhất. Cũng không có lính tinh nhuệ nào cả. Nếu có một nơi mà không ai nhận ra chúng ta, thì đó chính là Cổng Tây."

Tôi và Skyler gật đầu đồng tình.

"Cổng chính là nơi các quý tộc và thương nhân qua lại. Nói chung, an ninh ở đó là nghiêm ngặt nhất."

"... Liệu có khả năng nào bọn hiệp sĩ thánh dự đoán được chúng ta sẽ trốn thoát qua Cổng Tây không?"

"Không. Không đời nào. Những người của nhà thờ không có đủ thời gian để quản lý từng thành phố đặt niềm tin vào họ đâu."

"Tôi hiểu rồi."

Skyler khép miệng lại với vẻ mặt đã thấu hiểu.

Pyura tiếp tục lời giải thích của mình.

"Chúng ta cần di chuyển riêng lẻ. Ngay cả khi đã ngụy trang thành ăn mày, chúng ta vẫn sẽ quá nổi bật nếu đi cùng nhau."

"Vậy sao?"

"Đúng vậy. Ăn mày có lãnh thổ rất nghiêm ngặt. Họ không xâm phạm khu vực của ăn mày khác, và họ đi ăn xin một mình. Nhưng ba tên ăn mày lại đi cùng nhau sao? Chẳng phải điều đó sẽ thu hút sự chú ý của bọn hiệp sĩ thánh à?"

Bị thuyết phục bởi những lời của Pyura, chúng tôi bắt đầu vạch ra các tuyến đường của mình.

Cùng một điểm xuất phát.

Cùng một đích đến.

Nhưng đi theo những con đường khác nhau.

Rời khỏi quán trọ vào những thời điểm khác nhau, chúng tôi nhìn thấy nhau ở lối vào.

Skyler đang dựa lưng vào tường, giả vờ làm một đứa trẻ ốm yếu với những tiếng ho giả tạo. Xét đến vẻ ngoài thường ngày của cậu ấy... điều đó mang lại cho tôi một cảm giác hơi bất an.

Một cậu bé... xinh xắn ốm yếu... ừm...

Tôi lắc đầu từ bên này sang bên kia để xua đi những suy nghĩ bất an và chuyển hướng ánh nhìn về phía Pyura.

Đáng ngạc nhiên là Pyura trông có vẻ tự nhiên nhất. Tôi không ngờ cô ấy lại có tài diễn xuất khi mà cô ấy sống như một kẻ hikikomori ở nhà thờ.

Có lẽ tính cách hikikomori của cô ấy lại thực sự giúp ích?

Giống như khi cô ấy bước ra khỏi nhà thờ sau 150 năm, cô ấy chỉ đơn giản là đi lại một cách rụt rè, còng lưng xuống và chỉ nhìn chằm chằm xuống đất.

'Đây không phải lúc để bận tâm về người khác.'

Tôi nên diễn vai gì đây?

Vốn dĩ, cốt lõi của một người hát rong là trở thành một người kể chuyện, và tùy thuộc vào thể loại câu chuyện, họ có thể đóng vai nhiều nhân vật khác nhau và thay đổi giọng nói của mình.

Thật không may, tôi không có chút khiếu bắt chước nào, và giỏi lắm thì tài năng của tôi cũng chỉ nằm ở giọng hát tuyệt vời và vẻ ngoài xinh đẹp.

Tôi cũng chưa từng diễn xuất trước đây.

Tôi đi khập khiễng nhẹ một chân, và mỗi khi cảm nhận được ánh nhìn của người qua đường, tôi lập tức quay đầu và lảng ánh mắt đi hướng khác để tránh ánh mắt của họ.

Lòng tự trọng thấp, ghét sự chú ý của mọi người, cố gắng không nổi bật... hoàn toàn trái ngược với con người thật của tôi.

Như người ta vẫn nói, những kẻ trái ngược thường hút nhau—việc diễn xuất hóa ra lại dễ dàng đến bất ngờ. Tôi chỉ cần làm ngược lại những gì tôi thường làm là xong.

Tôi đã đi bộ được bao lâu rồi nhỉ?

Thành phố này lớn hơn tôi tưởng tượng, và tôi bắt đầu cảm thấy thực sự mệt mỏi. Nhờ vậy, dáng đi khập khiễng của tôi đã bớt đi vẻ diễn kịch và trở nên chân thật hơn.

Gần Cổng Tây, tôi có thể nhìn thấy bọn hiệp sĩ thánh đang đi tuần tra.

'... Pyura, cô nói chuyện này sẽ không xảy ra cơ mà!'

Pyura đã giải thích rất rõ ràng rằng nếu những hiệp sĩ thánh mà cô ấy biết đang quản lý thành phố, họ sẽ không hiểu rõ về cấu trúc của nó. Nhưng dự đoán của cô ấy đã sai bét.

Nếu chúng vẫn đang tuần tra, điều đó có nghĩa là Pyura và Skyler chưa bị bắt.

Nói cách khác, vẫn còn an toàn.

Vấn đề là liệu tôi có thể tiếp tục an toàn hay không.

Tôi từ từ đi ngang qua chúng trong khi vẫn để mắt đến chúng.

Trái ngược với những lo lắng của tôi, chúng không hề chú ý đến tôi.

Tôi ngước nhìn bầu trời.

Hoàng hôn đang dần buông xuống. Những hình bóng đen mờ ảo in hằn giữa các tòa nhà trong thành phố, và trời bắt đầu tối.

Không còn nhiều thời gian cho đến cuộc hẹn dự kiến của tôi với Skyler và Pyura.

"Đứng lại."

"..."

Có ai đó đã gọi tôi.

Ngay khi tôi nghĩ mình đã vượt qua một cách an toàn, tôi nghe thấy giọng nói của một hiệp sĩ thánh từ phía sau. Đó là một giọng nói trầm và trang nghiêm. Đủ để khiến người nghe phải run lên vì sợ hãi.

Tôi đảo đôi mắt đen của mình để nhìn gã hiệp sĩ thánh.

Hắn bắt đầu bước về phía tôi.

Vì tôi đã cố tình trùm những mảnh giẻ rách rưới như một chiếc áo choàng qua đầu, nên hắn không thể nhìn thấy mặt tôi.

'Hơn nữa, ngoại trừ Pyura, nhà thờ không biết mặt mũi chúng tôi ra sao.'

Cách họ quản lý những người nắm giữ Cơ thể Thần thánh có những lỗ hổng nhiều đến kỳ lạ. Các giáo phái của nhà thờ bị chia rẽ quá nhiều, và giáo phái của Pyura là yếu nhất—đó chắc hẳn là lý do.

Tôi cần một cách để giải quyết tình hình hiện tại.

"Tên ăn mày kia, đứng lại."

"... Vâng."

Một hiệp sĩ thánh vẫn là một hiệp sĩ, được đối xử ngang hàng với quý tộc.

Nói một cách khắt khe thì, họ có hơi khác biệt một chút, nhưng một kẻ ăn mày sẽ không biết được những sự khác biệt đó.

Quả thực, họ giống quý tộc ở chỗ sử dụng cách nói chuyện thô lỗ với người lạ ngay từ lần gặp đầu tiên.

Bình tĩnh nào. Dù rất sợ hãi, tôi có thể dễ dàng nhận ra rằng hắn ta không chặn tôi lại vì "Pyura".

Hắn ta có lẽ chỉ gọi một kẻ ăn mày đi ngang qua vì cảm thấy ngứa mắt.

"Ngẩng mặt lên."

"... Vâng."

Khuôn mặt tôi đã được ngụy trang. Tóc tôi màu đen, và đôi mắt tôi đã chuyển sang màu đen nhờ sự trợ giúp của một cuộn bùa. Tôi đã bôi một thứ gì đó giống như than vụn lên da để cố tình làm cho nó trông bẩn thỉu.

Ngay cả vậy, tôi vẫn không thể che giấu được vẻ đẹp của mình, nhưng đó không phải là một vẻ ngoài có thể làm hài lòng những giáo sĩ đồi bại thường xuyên lui tới các nhà thổ cao cấp.

Chàng hiệp sĩ thánh trẻ tuổi trông giống như một quý tộc trẻ điển hình với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lam.

Anh ta khá cao, thấp hơn Propertius một chút. Khoảng 190cm chăng? Một chiều cao không mấy phổ biến trong thời đại này.

"Cầm lấy cái này."

"... Dạ?"

"Đây là lần đầu tiên ngươi nhận được lòng tốt của ai đó sao?"

Tôi vẫn giữ im lặng.

Chàng hiệp sĩ thánh đặt một đồng bạc vào tay tôi và quay trở lại với những hiệp sĩ thánh khác.

Anh ta đúng là một người kỳ lạ.

... Tôi đã tình cờ gặp được một người tốt trên chuyến hành trình.

Chỉ có thế thôi.

Tôi từ từ bước về phía Cổng Tây của thành phố. Cái chân khập khiễng của tôi thẳng ra và dần lấy lại được độ đàn hồi. Tôi không cần phải diễn kịch nữa.

Bên ngoài thành phố, những gì tôi nhìn thấy là một vùng đất rộng lớn được nhuộm màu vàng óng bởi ánh hoàng hôn.

Tôi muốn hỏi Skyler chuyện gì đã xảy ra với "người đánh xe", nhưng khi nhìn quanh, tôi không thấy Skyler, Pyura hay người đánh xe đâu cả.

Vì không thể công khai gọi tên họ, tất cả những gì tôi có thể làm là đứng đó và chờ đợi.

Chạm.

Ai đó đã lấy ngón tay chọc vào lưng tôi từ phía sau.

Giật mình, tôi quay lại thì thấy Skyler đang cải trang thành một tên ăn mày. Cậu ấy thực sự lúc nào cũng xuất hiện từ hư không. Cậu ấy không thể xuất hiện một cách bình thường được sao?

"Cậu di chuyển như một bóng ma vậy."

"... Không phải lạ lắm sao khi chị không nhận ra có người đến gần thế này?"

"Vậy à?"

Skyler, trong bộ dạng ăn mày, nở một nụ cười nhạt với tôi.

Tôi hơi nhếch mép và mỉm cười đáp lại.

Cả hai chúng tôi trông thật nực cười.

"Pyura đâu rồi?"

"Ở đằng kia kìa."

Nhìn kỹ theo hướng Skyler chỉ, tôi có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng của một cỗ xe ngựa và một chấm xanh bên trong nó. Cô ấy đã đến được tận đó từ khi nào vậy?

"Cô ấy nhanh thật đấy."

"Đúng vậy. Cô ấy đã đến trước tôi."

"Thật sao?"

Thay vì trả lời, Skyler nhắm mắt lại và nhún vai một cái.

Trong khi đi bộ, tôi từ từ ngoái nhìn lại. Trong khi hướng tới cỗ xe ngựa, ánh mặt trời lặn buông xuống những bức tường thành phố kéo dài bóng của chúng tôi. Trông nó quá đỗi yên bình đối với bóng dáng của những kẻ đang chạy trốn.

Sau khi đi hết một đoạn đường ngắn đó, ngay khi chúng tôi chuẩn bị lên xe ngựa.

Pyura đã lên tiếng hỏi tôi.

"... Mùi vị của thần thánh."

"Sao cơ?"

"Tất cả những người sở hữu Cơ thể Thần thánh đều mang theo mùi vị của thần thánh, nhưng mùi của cô bây giờ nồng hơn nhiều. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Cô đã không sử dụng nó, đúng không?"

"Không. Tôi đã chạm mặt một hiệp sĩ thánh."

"... Cái gì?!"

"Bọn hiệp sĩ thánh không biết mặt chúng ta. Thêm vào đó, chúng ta đã được ngụy trang rồi. Không cần phải lo lắng đâu. Anh ta nghĩ tôi là một tên ăn mày thực sự và thậm chí còn cho tôi một đồng bạc."

"... Có vẻ như nhà thờ không hoàn toàn mục nát đến thế."

"Ngay cả trong những đống thức ăn ôi thiu, vẫn còn vài miếng còn nguyên vẹn mà."

Tôi nhẩm lại một câu mà tôi từng đọc được trong một cuốn sách.

Pyura nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt đờ đẫn, như thể rất ngạc nhiên.

Mặc dù tôi đã từng thể hiện nhiều mặt ngốc nghếch, nhưng nếu cô nhìn tôi với khuôn mặt sửng sốt như vậy, nó sẽ khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu đấy.

"Chúng ta khởi hành thôi."

"Ừ. Nhân tiện Skyler, người đánh xe này là ai vậy?"

"Khi tôi ra ngoài để kiểm tra Cổng Tây ngay khi tình huống nổ ra, tôi đã giải thích tình hình của chúng ta cho người đánh xe vẫn luôn phục vụ chúng ta."

"Thật may mắn."

"... Chúng ta không quên thứ gì chứ?"

"... Chắc là không?"

Tôi có một cảm giác hơi trống rỗng.

Tôi đã quên thứ gì nhỉ?

'... Con mèo!'

Con mèo mà Hoàng đế đã chỉ định để giám sát chúng tôi đã biến mất!

Skyler và tôi bắt đầu điên cuồng tìm kiếm xung quanh với khuôn mặt tái mét, và ngay cả sau khi lục soát kỹ lưỡng cỗ xe ngựa, chúng tôi không tìm thấy lấy một sợi lông mèo nào.

Khi chúng tôi đang ngơ ngác nhìn nhau, sự chú ý của chúng tôi đổ dồn vào một tiếng kêu meo meo đột ngột.

Meo.

... Âm thanh đó phát ra từ Pyura.

Một con mèo xám thò mặt ra từ giữa hai bầu ngực của Pyura.

"Áaaaa!"

Pyura lập tức hét lên, và chúng tôi đã phải xem xét lại những đánh giá của mình về kẻ giám sát được Hoàng đế chỉ định. Rõ ràng, con mèo đó... chắc chắn là một tên biến thái.