Chương 84: Tới Lúc Chuồn Rồi

Chính truyện Khi đang chuồn khỏi một ai đó, thứ thông tin nào là trọng yếu nhất?

Bạn đang tẩu thoát từ xó xỉnh nào?

Bạn đang chạy trốn khỏi kẻ nào?

Bạn định lủi đi tới khi nào?

Và sẽ dạt đi bao xa?

'... Mình phải lẩn tránh đám người của nhà thờ đang truy lùng Pyura trong thành phố này và lủi sang một thành phố khác càng lẹ càng tốt.'

Đây chẳng phải là một trò chơi dễ xơi, nhưng tôi không hề nao núng.

Trong những tình huống ngặt nghèo thế này, kẻ luôn bới ra cách giải quyết và mở lối thoát chính là tên pháp sư nhãi ranh kia, Skyler. Tôi hoàn toàn đặt niềm tin vào cậu ấy.

Dẫu cho hiện tại cậu ấy đang toát mồ hôi hột và luống cuống tay chân, nhưng rốt cuộc kiểu gì cậu ấy cũng sẽ nặn ra được một kế hoạch.

"Tụi nó đông cỡ nào?"

"Hơn mười mống..."

Skyler lắp bắp đáp lời câu hỏi bâng quơ của Pyura.

Chắc mẩm đây là lần đầu tôi chứng kiến cậu ấy hoảng loạn nhường này. Trông cậu ấy còn quýnh quáng hơn cả cái bận tôi huỵch toẹt với mụ Osidens rằng màu mắt của mụ ta y chang màu nước tiểu.

Tôi cắn chặt môi.

Khi kẻ vốn dĩ điềm tĩnh nhất lại trở nên hoảng loạn tới mức này, tự khắc nó sẽ lây lan sự bất an sang những người xung quanh.

Thật nực cười làm sao, Pyura, kẻ có thể coi là cội nguồn của mớ rắc rối này, lại tỏ ra bình thản nhất. Khác bọt hoàn toàn với cái bộ dạng lúc cô ta rúc trong nhà thờ như một con rùa rụt cổ.

"Tôi biết tỏng cái cung cách hoạt động của nhà thờ. Chắc mẩm tụi nó đã điều động cả Hiệp Sĩ Thánh chỉ vì một kẻ lận lưng Cơ thể Thần thánh lặn mất tăm. Tôi đang nói đến những hiệp sĩ chính quy hàng thật giá thật đấy, không phải dăm ba cái đám nhãi ranh nửa mùa như lính hầu đâu."

"... Lính hầu, hiệp sĩ chính quy á?"

"Cô nương là người hát rong cơ mà? Bét ra cũng phải tỏ tường mấy chuyện này chứ."

Pyura, vì mù tịt về gốc gác của tôi, dán mắt vào tôi với vẻ khinh khỉnh.

'Ư, cái ánh mắt đó... y xì đúc cái ánh mắt mà Skyler vẫn thường dán vào tôi.'

Tôi vẫn chưa quen nổi với nó.

Dẫu sao thì, giờ đã lấn sang cái lãnh địa chuyên môn của mình, Pyura bắt đầu thao thao bất tuyệt giải thích cặn kẽ mọi thứ với vẻ phấn khích. Trong khi đó, Skyler cứ đi đi lại lại trong phòng một cách điên cuồng, lẩm bẩm một mình hệt như một gã tâm thần.

Đúng là một mớ hỗn độn.

"Mấy cái vòng tròn ma thuật dịch chuyển chắc mẩm đã bị phong ấn sạch sành sanh rồi. Dòng chảy ma thuật cũng đang bị ai đó đè nén. Nếu xài bùa thì kiểu gì cũng bị đánh hơi thấy. Khéo tụi nó còn giăng cả kết giới cảm nhận khắp thành phố cũng nên..."

"Lính hầu chỉ là bọn học việc, còn hiệp sĩ chính quy là những tay to mặt lớn đã được phong tước vị quý tộc. Nhất là đám Hiệp Sĩ Thánh—mỗi mống trong bọn chúng đều sở hữu sức chiến đấu ngang ngửa với mạo hiểm giả hạng vàng. Bọn chúng khác quái gì mấy cỗ máy chém di động đâu..."

"Hai người, câm miệng lại hết cho tôi!"

Skyler và Pyura nín bặt, đồng loạt ngoắt đầu nhìn tôi.

"Cứ lải nhải lẩm bẩm cũng chẳng giải quyết được cái quái gì đâu. Cái chuyện Pyura mới huỵch toẹt là cô ta đã lỡ buổi điểm danh định kỳ, và cái việc có tận mười Hiệp Sĩ Thánh vác xác tới cái thành phố này để gô cổ tụi mình, lát nữa hẵng tính! Tạm thời, vắt óc tìm đường chuồn đi đã!"

Skyler, vốn đã nhẵn mặt với cái thói ăn nói xấc xược của tôi, buông một tiếng thở dài rồi ngoan ngoãn ngồi phịch xuống để suy nghĩ. Pyura thì trân trân dòm tôi một lúc, rồi lườm tôi với cái biểu cảm 'để đó lát ta tính sổ với mi sau' trước khi yên vị ở một góc giường.

Cuối cùng thì cũng có chút tĩnh lặng để vắt óc suy nghĩ.

Tôi vẫn còn dư chút đỉnh rượu. Lỡ nốc bây giờ, tôi sẽ chẳng có cửa bổ sung thêm cho tới khi lết được sang thành phố tiếp theo... nhưng hết cách rồi.

Tôi nhắm tịt mắt lại, tống thứ chất lỏng nhạt nhẽo, ấm nồng đó xuống cổ họng. Chẳng thể nốc quá đà kẻo lại say xỉn, nên tôi phải ráng kìm lại.

Đầu tôi bắt đầu nhảy số trở lại.

Tôi bắt đầu xâu chuỗi các manh mối.

'Tụi mình bị khóa mõm không xài ma thuật được, còn xài thần lực thì đúng là một canh bạc. Lỡ đám Hiệp Sĩ Thánh trâu bò ngang ngửa bọn mạo hiểm giả hạng vàng, thì nó cũng chẳng cầm cự được bao lâu.'

Tôi xích lại gần Pyura.

"Gì thế?"

"Cô tỏ tường cái đường đi nước bước của thành phố này và của nhà thờ nhất, Pyura. Tụi tôi cần cô bơm thêm thông tin."

"... Tự dưng lại tử tế thế? Với lại, trông cô giống Skyler tới mức kỳ quặc đấy."

"Ai thèm giống cái tên đó chứ... Dù sao thì, mau nôn thông tin ra đi."

"Được thôi. Đằng nào thì tôi cũng chẳng rặn ra được cái ý tưởng nào ra hồn."

Pyura khựng lại một nhịp rồi bắt đầu thông não cho chúng tôi.

Cô ta nôn ra sạch sành sanh mọi thông tin có vẻ xài được, chậm rãi sắp xếp chúng lại, cố bới móc xem điểm yếu của bọn chúng nằm ở đâu.

"Bọn Hiệp Sĩ Thánh về cơ bản lúc nào cũng dính lấy nhau như sam. Tụi nó chẳng bao giờ xé lẻ ra hành động. Đó là kỷ luật thép và giáo lý của bọn chúng. Cái bộ luật đó do đích thân Thánh Nữ đời trước đặt ra, nên tụi nó làm quái gì dám xé rào. Nói trắng ra là, mười mống đó lúc nào cũng lượn lờ cùng nhau."

"Rồi sao nữa?"

"Cái manh mối duy nhất để bọn chúng đánh hơi ra tôi là đôi cánh và mái tóc xanh lam này. Đám người tường tận từng đường nét trên khuôn mặt tôi đều đã chầu ông bà từ tám hoảnh rồi, và tôi cũng chẳng mảy may xuất đầu lộ diện ra ngoài ánh sáng. Đã hơn 150 năm rồi."

"... Tôi chưa từng mường tượng có ngày cái lối sống tự kỷ của cô lại có đất dụng võ đấy."

"Cô chửi ai là tự kỷ hả!"

"Cứ lải nhải tiếp đi, làm ơn."

Pyura hắng giọng, cố rặn ra vài tiếng ho khan. Cô ta mới hét toáng lên cơ mà, nên cũng đáng đời thôi.

"Dù sao thì... dẫu cho quân số nhà thờ có đông đảo cỡ nào, rốt cuộc tụi nó cũng chỉ răm rắp nghe theo lệnh của một tên chỉ huy duy nhất. Nước cờ khôn ngoan nhất là tụi mình phải xé lẻ ra."

"Ý cô là vì bọn Hiệp Sĩ Thánh là một khối thống nhất, còn tụi mình có cửa xé lẻ thành ba hướng?"

"Phải. Nhưng làm vậy rủi ro lắm. Mái tóc xanh này quá sức chói lóa, mà tụi mình thì đào đâu ra đồ nghề ngụy trang."

"Tụi mình không xài ma thuật được, không thể xé lẻ được, lại quá sức nổi bật để có thể hiên ngang lủi đi... và hễ mò ra khỏi thành phố là kiểu gì cũng vướng vào kết giới. Khoai thật đấy."

"Đúng. Áp dụng mấy cái bài cũ thì chẳng ăn thua đâu. Thế còn phương án sáp lá cà thẳng mặt với mười Hiệp Sĩ Thánh thì sao...?"

"Trình độ của tôi cùng lắm chỉ mấp mé mạo hiểm giả hạng bạc, còn Skyler thì cũng na ná cô thôi. Cô biết tỏng chuyện đó mà, đúng không? Tôi đồ rằng tụi mình cùng lắm chỉ cân nổi ba tên Hiệp Sĩ Thánh là kịch kim."

"Thế nên tụi mình phải chơi bài dị thôi."

Và Skyler, kẻ nãy giờ vẫn im lìm hóng hớt câu chuyện của chúng tôi từ xa, nín thở.

Chúng tôi đã lếch thếch đồng hành cùng nhau ngót nghét hơn hai tháng trời, và thời tiết đang hối hả chuyển sang hè. Bằng một cách nào đó, tôi đã trở nên tinh ý bắt bài được từng cử chỉ nhỏ nhặt nhất của Skyler.

Tôi có thể soi thấu được cái khoảnh khắc cậu ấy nín thở, vắt óc suy nghĩ, và rốt cuộc cũng bới ra được lối thoát.

Tôi thấy rõ mồn một.

Skyler hé miệng. Và buông lời.

"Không. Không. Trật lất rồi."

"... Ý cậu là sao?"

"Cứ xài cái trò phổ thông và phèn nhất là đủ xài rồi."

Skyler rút một cuộn bùa ra. Ma thuật được yểm trên đó là [Nhuộm Màu].

Và tôi lập tức thông não được cái nước cờ của cậu ấy.

Tôi tức tốc gấp gọn bộ quần áo sạch sẽ của mình rồi nhét tọt vào túi.

Pyura, đang chễm chệ ngay cạnh tôi, cau mày rồi bắt đầu càm ràm. Hay nói cho đúng hơn, cảm giác như cô ả đang cố tình bốc hỏa để che giấu sự sượng trân của mình.

"Này! Sao tự dưng cô lại lột đồ ra thế?"

"Kế hoạch của Skyler đấy."

"... Cái gì? Hai người chỉ dán mắt vào nhau mà chẳng hé răng nửa lời cơ mà. Kế hoạch quái quỷ gì vậy?"

Nháy mắt.

Tôi đá lông nheo với Skyler.

Đó là tín hiệu đẩy quả bóng giải thích sang cho cậu ta.

Vẫn cái nết cũ, Skyler buông một tiếng thở dài ngao ngán rồi uể oải bắt đầu thông não cho cô ả như thể bị ép uổng.

"Tụi mình sẽ hóa trang. Thành ăn mày."

"Ăn mày á...?"

"Tụi mình sẽ nhuộm tóc, giấu nhẹm đôi cánh đi, và thậm chí lên đồ y xì đúc ăn mày. Bọn Hiệp Sĩ Thánh sẽ chẳng buồn liếc tụi mình lấy nửa con mắt đâu."

"Cậu lải nhải cái quái gì thế? Nhà thờ lúc nào chả dang rộng vòng tay đùm bọc kẻ yếu..."

"Đó là cái nhà thờ của 150 năm trước. Cô đinh ninh đã bao nhiêu mùa trăng trôi qua kể từ cái ngày Thánh Nữ và Dũng Sĩ tiễn Ma Vương về chầu ông bà rồi? Đã bao lâu rồi kể từ cái lúc Thánh Nữ rởm cải tổ lại cái nhà thờ nát bét đó?"

"... Ra thế. Nhà thờ đã thay tính đổi nết rồi. Trong lúc tôi rúc sâu trong nhà thờ, bọn Hiệp Sĩ Thánh đã bắt đầu coi lũ nghèo hèn trên phố như cỏ rác."

"... Phải."

Skyler dán ánh mắt thương hại vào Pyura, người đang lảm nhảm với vẻ mặt ngổn ngang. Nhưng rồi cậu ta lập tức lảng ánh nhìn đi chỗ khác.

Cậu ta thừa biết ánh mắt sặc mùi thương hại sẽ chẳng giúp ích được cái quái gì cho Pyura.

"Được rồi. Tới giờ cosplay rồi. Tôi duyệt cái kế hoạch này."

Mái tóc của Pyura chuyển sang màu đen tuyền, và tôi tiến lại gần vò rối tung nó lên cho tiệp màu với kiểu đầu tổ quạ của mình.

Skyler, Pyura, và tôi.

Sau màn vò đầu bứt tóc cho giống rặt đám ăn mày tới mức nhìn y chang bùi nhùi cọ nồi, tụi tôi đã hoàn thành xuất sắc cái giao diện cái bang của mình. Khéo tôi lại có khiếu làm ăn mày bẩm sinh cũng nên.

Tụi tôi xé rách bươm mớ quần áo dự phòng cho tơi tả như giẻ lau, xài kiếm rạch bừa bãi vài đường, và cố tình kéo tuột mấy sợi chỉ thừa để trông rách nát thảm hại nhất có thể.

Tụi tôi dòm lại cái giao diện của mình lần chót trước gương.

"Tuyệt cú mèo... xé lẻ ra hành động thôi chứ nhỉ?"

"Tôi sẽ lượn lờ ra ngoài thăm dò cái kết giới trước rồi quay lại."

"Duyệt."

"Tôi sẽ đi một thân một mình. Cắm trại ở đây đợi tôi."

Skyler lủi đi một mình để dò la tình hình bên ngoài, bỏ lại tôi và Pyura chỏng chơ trong phòng. Bầu không khí sượng trân kinh khủng.

Vắt óc suy nghĩ một thoáng chốc, đáp án rành rành ra đó. Skyler tựa như chất bôi trơn kết nối tôi và Pyura, và khi thứ dung môi đó bốc hơi, những bánh răng lập tức bắt đầu kêu rít lên chói tai.

Cái cảm giác y hệt như đang ngồi chung với bạn của bạn mình vậy.

Sau một hồi im lặng đến rợn người, Skyler vác xác về.

"Cửa thoát vẫn còn."

May thay, cái tin tức Skyler mang về lại là một tia sáng le lói.

"Cái kết giới đó chỉ rảnh rỗi soi mói những kẻ vác xác từ trong ra ngoài, và nó chỉ dán mắt vào cái vỏ bọc bên ngoài của mục tiêu thôi. Nó mù tịt về ma thuật hay mấy cái đặc điểm nhận dạng rành rành trên cơ thể."

"... Ngon. Giờ thì chốt đường lủi thôi."

Pyura móc từ trong túi áo ra một tấm bản đồ thành phố.

Đã đến lúc chuồn rồi.