Chương 73: Kitakawahara Sayaka hồi tưởng lại quá khứ. (5)

WN Khoảng một tuần đã trôi qua kể từ ngày đó.

Lựa chọn của ngày hôm ấy đã mang tới vô vàn sự thay đổi. Những thay đổi hiển hiện rõ rệt đến mức có thể nhận ra một cách quá đỗi dễ dàng.

Cảnh tượng lúc này chính là một ví dụ điển hình.

"Takamine―. Tiểu thư gọi cậu đấy. Ra ngoài đi."

"A, vâng."

Vẫn như mọi khi, Takamine đứng ở vị trí trung tâm giữa những đứa trẻ. Và người hầu đang đứng đó, khẽ quan sát sắc mặt của cậu.

Một tình huống vốn dĩ không thể xảy ra đang được diễn ra trước mắt. Sayaka mím chặt môi khi nhìn vào cảnh tượng đó.

'Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?'

…Rốt cuộc ngày hôm đó cậu ta đã nói những gì cơ chứ. Mỗi khi nhớ lại chuyện ngày hôm ấy, lồng ngực Sayaka lại cảm thấy nghẹn thắt.

"Tớ đi nhé."

Trong lúc Sayaka còn đang chìm đắm trong suy tưởng, Takamine nở một nụ cười nhẹ nhàng rồi bước đi theo sau người quản lý.

"Hic."

Những đứa trẻ lộ rõ vẻ tiếc nuối khi nhìn Takamine rời đi. Nhưng cảm giác đó chỉ thoáng qua, ngay sau đó, chúng lại nở nụ cười trên môi.

Và bằng những cuộc trò chuyện, chúng lấp đầy khoảng trống mà Takamine vừa để lại.

Cứ như thể dáng vẻ vùi đầu vào cạnh tranh khốc liệt cho đến tận vài ngày trước chỉ là một lời nói dối.

Sayaka nhìn cảnh tượng ấy, lòng càng thêm xao động. Và cảm xúc này sớm muộn cũng nảy sinh thành một ý nghĩ.

'Tại sao, tại sao Takamine lúc nào cũng――' Trước khi câu nói kịp hoàn thiện, Sayaka đã lắc đầu nguầy nguậy. Cơ thể cô đang bị chi phối bởi một loại cảm xúc nào đó.

Thế nhưng, dù có làm vậy, những lời nói vẫn cứ bám chặt lấy tâm trí không chịu rời đi, Sayaka cảm thấy uất ức đến mức cắn chặt môi mình phát ra tiếng ư rực.

Tại sao cậu ta không giống mình, lúc nào cũng đưa ra những lựa chọn đúng đắn như vậy?

'Cứ thế này thì mình bị so sánh quá rồi.'

Dù không hề mong muốn, nhưng dòng suy nghĩ ấy vẫn tự động nối tiếp trong đầu. Và ngay khi câu nói hoàn thành, danh tính của cảm xúc ấy cũng lộ diện: đó là sự tự ti.

Sayaka biết rõ cảm xúc mình đang nếm trải là gì, và chính vì thế cô lại càng cảm thấy xấu hổ hơn.

Đúng lúc đó, giữa bầu không khí ồn ào, những tiếng xì xào to nhỏ lướt qua tai Sayaka.

"Từ khi Takamine đến, tớ thấy hạnh phúc lắm."

"Ừ, mọi thứ trở nên tốt hơn rất, rất nhiều. Thoải mái hơn này, lại còn được chia sẻ đồ ăn ngon nữa, và còn cả――" Đó là tông giọng thuần khiết, không hề chứa đựng một chút ác ý nào.

Thế nhưng,

"Ư―."

Sayaka nhăn mặt. Bởi cô cảm thấy những giọng nói nghe được ấy giống như đang thóa mạ chính mình.

Từ khi Takamine đến, cơ sở này đã thay đổi. Theo một hướng tốt đẹp hơn.

Đó là sự thật mà cô dù không nói ra bằng lời, nhưng trong lòng đã sớm thừa nhận.

"Ưư."

Phải, những đứa trẻ đó chỉ đang nói lên sự thật mà thôi.

…Lẽ ra phải là như vậy.

Nhưng không hiểu sao, Sayaka lại cảm thấy phản ứng thành thật của lũ trẻ giống như những lời chỉ trích nhắm vào mình.

……Cứ như thể chúng đang trách móc cô rằng: Takamine đã làm được, tại sao cậu lại không thể làm như thế?

"Hà, hà."

Hơi thở của Sayaka trở nên dồn dập. Tình trạng cơ thể đột ngột xấu đi, cô cảm thấy mọi cuộc đối thoại trong không gian này đều là những lời sỉ nhục hướng về phía mình.

Dù cô biết rõ sự thật không phải như vậy.

Vì thế, để thoát khỏi nơi này, Sayaka bật dậy khỏi chỗ ngồi.

"Ưt!"

Một tiếng rên rỉ thoát ra từ miệng Sayaka. Ngay khi vừa quay người lại, cô đã va phải một ai đó.

'Phải mau chóng xin lỗi――' Trước khi cơn đau kịp dịu đi, Sayaka đã ngẩng đầu lên.

"…Cậu không sao chứ? Kitakawahara."

Đứa trẻ bị va phải đã lên tiếng xin lỗi trước. Giờ đến lượt cô.

"A, chuyện đó."

Thế nhưng, lời xin lỗi không thể thốt ra khỏi miệng Sayaka. Trong lúc còn đang ngập ngừng, cô nhận ra có rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

"Có chuyện gì thế?"

"Hình như họ va vào nhau."

"Đang cãi nhau à?"

"Không phải đâu."

Giống như bao đứa trẻ khác, dù không biết rõ tình hình cụ thể, mỗi đứa lại góp thêm một lời.

Và những lời nói đó bị bóp méo khi lọt vào tai Sayaka, tạo nên một áp lực và sự hỗn loạn tột độ.

Tiếng xì xào bàn tán xung quanh ngày càng lớn, và những ánh mắt tập trung lại ngày một nhiều hơn.

Tình huống hỗn loạn này kích thích Sayaka, khiến cô rơi vào trạng thái hoang tưởng bị hại, và rồi,

"Ơ, phải làm sao đây. Takamine không có ở đây."

Một câu nói nào đó đã giáng một đòn quyết định.

"Ưt. Tại sao, tại sao các người lúc nào cũng! Takamine! Takamine! Lúc nào cũng chỉ tìm người đó thôi vậy! Hai người gặp nhau được bao lâu rồi chứ!"

Cuối cùng, Sayaka đã không thể chịu đựng thêm được nữa.

A.

Sau khi hét lên, Sayaka giật mình nhận ra mình lỡ lời và vội lấy tay che miệng. Nhưng lời nói đã được thốt ra mất rồi.

'M-mình vừa làm cái gì thế này.'

Nhận thức được thực tại, khuôn mặt Sayaka trở nên tái mét.

"Ơ kìa? Sao thế―――" Kitakawahara đột ngột bùng nổ và quát tháo. Trước dáng vẻ đó của cô, những đứa trẻ xung quanh mỗi người một phản ứng.

Có người bàng hoàng, có người sợ hãi, và cũng có người lo lắng.

Và trong số đó, không một ai có phản ứng thù địch đối với Kitakawahara.

Thế nhưng, trong mắt Sayaka, cô không hề thấy được dáng vẻ đó của lũ trẻ.

Cô chỉ thấy những hình ảnh đã bị bóp méo mà thôi.

"Hic."

Sayaka thấy sợ hãi. Vì thế cô đã bỏ chạy khỏi nơi khổ sở đó. Chạy đến nơi tự do khỏi những ánh nhìn của mọi người, chính là căn phòng của mình.

Để thoát khỏi những ảo tưởng đang đâm sâu vào trong tâm trí.

Và kể từ ngày hôm đó, Sayaka không còn xuất hiện trước mặt mọi người nữa.

* Sayaka tự cô lập mình với thế giới bên ngoài. Cô nhốt mình trong phòng và không chịu ra ngoài.

Và cứ thế, vài ngày đã trôi qua.

Trong suốt thời gian đó, không phải là không có ai tìm đến Sayaka. Tình trạng của cô đã xấu đi rõ rệt so với trước đây.

Nếu là bầu không khí vùi đầu vào cạnh tranh như trước kia thì có lẽ chẳng ai hay biết.

Nhưng bây giờ thì khác.

Chính vì vậy, rất nhiều người lo lắng cho Sayaka và đã tìm đến tận cửa phòng cô.

Thực tế, điều này chính là minh chứng cho thấy cô không hề bị ghét bỏ. Nếu đúng như những suy nghĩ lệch lạc của Sayaka rằng cô bị ghét, thì đã chẳng có ai tìm đến cô cả.

Đó là một lẽ dĩ nhiên, nhưng đáng tiếc thay, tâm trí Sayaka đã vụn vỡ, và vì thế suy nghĩ của cô không thể chạm tới sự thật đơn giản này.

Cô chỉ đang dần lụi tàn trong vòng xoáy ác tính của sự tự ti và so sánh.

"Ư."

Sayaka vừa độc thoại vừa kéo mạnh tấm chăn.

Nghĩ lại thì, Takamine chính là hình mẫu mà cô hằng mong ước. Bởi cậu là đứa trẻ đã mang lại sự thay đổi mới mẻ cho cái cơ sở tồi tệ này.

'Mình là một đứa trẻ xấu xa.'

Cô bị bủa vây bởi sự đố kỵ, tự ti và những cảm xúc tầm thường ấy.

Đối với một người vốn lấy tư tưởng thượng đẳng làm chỗ dựa trong môi trường khủng khiếp này như cô, sự tồn tại của một kẻ ưu tú hơn mình chính là một mối đe dọa.

Dù sao đi nữa, dù với bất kỳ lý do gì, những việc cô đã làm là không thể tha thứ.

Bởi cô đã định lừa dối một người ngây thơ để chia sẻ những ký ức tồi tệ. Và bằng cách đó, khiến người ta phải tuyệt vọng.

'Phải, mình là kẻ không thể cứu vãn.'

Sayaka vùi mặt vào đầu gối. Một tiếng cộp vang lên cùng với cảm giác đau đớn.

Trán Sayaka đau điếng, nhưng cô lại càng cúi đầu thấp hơn. Như thể muốn dùng nỗi đau thể xác để xóa nhòa đi cảm giác tội lỗi.

"…Hì hì. Từ giờ mình nên làm gì đây."

Tiếng cười không chút sức sống, theo sau đó là những lời lo âu. Sayaka tiếp tục nối dài những lời lẩm bẩm một mình.

'Cứ tiếp tục thế này, chắc chắn mình sẽ bị đuổi đi mất.'

Cơ sở này tồn tại để đào tạo nên những người hầu ưu tú, trung thành với gia tộc Mochizuki.

Vậy mà cô lại tự ý vắng mặt. Một hành động hoàn toàn xa rời sự ưu tú.

Phải, điều này thật chí mạng.

"Phù…. Hức."

Tiếng thở dài tự nhiên thốt ra trước tương lai mờ mịt, Sayaka vùi mặt sâu hơn nữa vào giữa hai đầu gối.

'Chắc mình sắp phải quay lại cô nhi viện rồi.'

Suốt thời gian qua, cô luôn xuất sắc. Cô đã sống một cuộc đời hoàn toàn không liên quan đến khái niệm kém cỏi.

Chính vì thế, Sayaka chưa bao giờ nghĩ đến khả năng mình phải quay lại cô nhi viện vì tác động từ bên ngoài.

…Cô nhi viện à.

Trước đây, cô từng nghĩ rằng nơi đó có khi còn tốt hơn cơ sở hiện tại. Dù có u ám như nhau đi chăng nữa, thì ít nhất nó cũng tự do khỏi sự 'cạnh tranh'.

Nhưng khi thực sự đối mặt với việc có thể phải quay lại đó, suy nghĩ của cô đã thay đổi.

"…Không muốn. Mình không muốn đâu."

…Cô đã không còn muốn quay lại nơi đó nữa.

Dù đây là nơi cô từng ghét cay ghét đắng, nhưng để rời bỏ mà không chút luyến tiếc thì cô đã lỡ thích nghi với nó mất rồi.

Đến nước này rồi mà còn phải rời đi, Sayaka không thể nào tưởng tượng nổi một tương lai như thế. Thậm chí cô còn cảm thấy sợ hãi.

"Thật là ích kỷ. …Thật thảm hại. Tại sao mình lại là loại người như thế này chứ."

Đến giờ này mới không muốn rời đi. Chẳng phải là quá mâu thuẫn với chính mình sao?

Sayaka cảm thấy xấu hổ trước bản tâm mà cô chỉ nhận ra khi tình huống ập đến. Đồng thời, cô cũng cảm thấy tuyệt vọng.

'Phải làm gì đó mới được.'

Lý trí của cô biết rõ. Về cách để phá vỡ tình cảnh này. Thực ra đó cũng chẳng phải việc gì khó khăn.

Chỉ cần ngừng việc nhốt mình lại và bước ra khỏi phòng là được.

Nhưng Sayaka không thể làm được việc đơn giản ấy. Mỗi khi hướng mắt về phía cửa, những ảo thanh tự động hiện lên trong đầu lại hành hạ cô.

Nỗi sợ hãi đè nén lý trí, những suy nghĩ hỏng hóc. Từ đó nảy sinh ra những tưởng tượng như ác mộng.

Sayaka cảm thấy mình như đang chìm nghỉm vô tận trong một đầm lầy không đáy.

Tiếng cười của lũ trẻ, nghe sao mà đáng sợ đến thế.

Sayaka vừa bịt tai trước những ảo thanh vang lên, vừa rên rỉ chịu đựng khoảnh khắc này.

Đúng lúc đó.

Cộc cộc― Tiếng gõ cửa vang lên. Lại là lũ trẻ tìm đến sao? Giờ đây, sự ghé thăm của chúng chỉ khiến cô cảm thấy áp lực.

Tại sao, tại sao lại tìm tôi chứ. Để cười nhạo tôi hay sao.

Vì tinh thần không được tỉnh táo, Sayaka có những phản ứng lệch lạc. Và rồi, cô nghe thấy giọng nói rõ ràng của một người.

"Tớ vào được không?"

Đó là giọng của Takamine.