Chương 37: Arai Shota bật cười

WN Việc đuổi theo Takamine không khó khăn cho lắm.

Có lẽ vì khi tháo chạy, cô đã dồn hết sức bình sinh vào đôi chân nên những dấu chân in hằn rõ rệt trên con đường đất. Shota cứ thế hướng theo mũi chân, lần theo những dấu vết để lại.

Nhìn những dấu chân dần rời xa khỏi lối mòn trên núi, trong lòng Shota dấy lên đủ mọi suy nghĩ. Đó là những suy nghĩ đi kèm với sự bất an.

Phải mau chóng tìm thấy cô ấy rồi quay về thôi.

Shota đẩy nhanh nhịp bước vốn đã hơi chậm lại của mình.

'……?'

Nơi những dấu chân dẫn đến là một căn lều lụp xụp đầy khả nghi. Nhìn vẻ ngoài, có vẻ nó đã bị bỏ hoang ít nhất là vài năm rồi.

Tại sao một tòa nhà cũ kỹ như thế này lại nằm ở nơi đây? Shota nảy sinh nghi ngờ trước cảnh tượng lạc lõng này. Vẻ mặt anh cũng nhăn lại vì khung cảnh có phần rợn người.

'……Là hướng này.'

Dấu chân dẫn thẳng vào bên trong tòa nhà. Có vẻ như Takamine đã đi vào trong căn lều đó.

Tại sao Takamine lại ở một nơi khả nghi thế này? Sau một thoáng đắn đo, Shota tự đưa ra câu trả lời cho nghi vấn của mình.

'Chắc là vì hoảng loạn quá nên không kịp suy nghĩ gì rồi.'

Khi con người ta mất bình tĩnh, lý trí thường bị tê liệt. Chắc chắn Takamine cũng vì quá sợ hãi nên cứ thế tìm đại một nơi nào đó để ẩn nấp.

Trong quá trình đó, cô ấy thậm chí còn chẳng kịp nhận ra nơi này đáng ngờ đến mức nào.

Cộp, Shota lại bước tiếp sau giây lát dừng chân. Anh đã biết Takamine ở đâu. Giờ việc còn lại chỉ là đưa cô ấy trở về.

Cốc cốc. Nếu đột ngột mở cửa, có thể Takamine ở bên trong sẽ bị giật mình. Vì vậy, Shota gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ.

"Hiếc!"

Một tiếng hét vang lên từ phía sau cánh cửa gỗ phát ra âm thanh đục ngầu. Đó là một giọng nói nhuốm vẻ thảm hại khác hẳn ngày thường, nhưng Shota vẫn nhận ra ngay chủ nhân của nó là ai.

'Takamine. Quả nhiên là cậu ở đây.'

Xác nhận được qua giọng nói, Shota từ từ mở cửa.

Trong khoảnh khắc đó, anh chợt thoáng lo sợ: Liệu mình có bị cô ấy quật ngã giống như Kenji ngay khi vừa mở cửa không nhỉ?

Nhưng sau khi xác nhận không có hơi người ngay sát cửa, nỗi sợ ấy nhanh chóng tan biến.

"Hức hức."

Cánh cửa mở ra phát ra tiếng 'kít' rợn tóc gáy. Và sau âm thanh đó, tiếng khóc dần trở nên rõ rệt hơn.

Chỉ qua tiếng khóc ấy, Shota đã nhận ra trạng thái của Takamine không hề bình thường. Bởi nếu là cô của ngày thường, chắc chắn sẽ không lộ ra vẻ yếu đuối đến nhường này.

"……."

Chẳng hiểu sao anh lại thấy lo lắng. Trái tim đập thình thịch lan tỏa cảm giác hồi hộp. Ngay trước khi mở hẳn cửa, Shota ghé mắt nhìn qua khe cửa.

Takamine đang ở đằng kia.

…Nói là vậy, nhưng khung cảnh bên trong quá tối tăm. Giữa bóng tối mịt mù, anh chỉ có thể thấy lờ mờ hình dáng của một người.

Một khối đen lạc lõng đơn độc giữa màn đêm bao phủ. Hình bóng ấy đang thủ thế trong một tư thế gợi liên tưởng đến môn võ Judo.

Shota tạm thời quyết định coi cái bóng đen đó là Takamine.

"Này, này, Takamine?"

Shota tin chắc rằng nếu hấp tấp tiến lại gần, anh chắc chắn sẽ chịu chung số phận với Kenji. Vì thế, trước khi bước tới, anh gọi tên cô trước.

"…Tớ đây, Arai đây."

"……Hức―― Hả? A, Arai?"

Nghe Takamine gọi tên mình, Shota thấy giọng cô nghe thật khác lạ. Giọng nói nghẹn ngào vì đẫm nước mắt, nghe ngây ngô hơn bình thường.

Nghe giọng nói ấy, Shota có thể hình dung ra cô đã ở đây với dáng vẻ như thế nào.

"Tại, tại sao cậu lại ở đây?"

Có lẽ nhờ sự xuất hiện của Arai mà lý trí bị tê liệt đã quay trở lại. Lần này, giọng nói của Takamine đã lấy lại được chút tỉnh táo.

Sột soạt—.

Cái bóng lớn dùng tay dụi mặt.

'Quả nhiên là cậu đã khóc, Takamine.'

Shota cảm thấy xót xa trong lòng.

"Tớ sẽ lại gần chỗ cậu nhé."

Shota lên tiếng báo trước để Takamine không bị giật mình. Đó là lựa chọn cân nhắc cho cả cô và chính anh.

"Đợi, đợi đã! Đừng lại gần! Tớ, tớ phải xác nhận đã!"

"Cái gì? Takamine?"

Xác nhận ư, thế nghĩa là sao? Dù thắc mắc nhưng Shota vẫn đứng yên tại chỗ theo lời Takamine.

Bởi việc kích động một Takamine đang sợ hãi chẳng khác nào tự chuốc lấy rắc rối.

Chính lúc đó.

Tạch.

"Ư!"

Một tiếng công tắc vang lên. Và từ phía đối diện, một luồng sáng lóe lên rực rỡ.

Ánh sáng bất ngờ ập đến đôi mắt đã quen với bóng tối. Shota nhắm nghiền mắt vì cơn đau đi kèm với sự chói lòa. Theo bản năng, anh cũng cúi thấp người xuống.

"…Ơ? Là A, Arai thật sao?"

"…Tất nhiên là thật rồi."

"Tại sao, tại sao chứ?"

Shota nheo mắt, dần để mắt thích nghi với ánh sáng. Anh đáp lại lời của Takamine.

"Lạ, lạ thật đấy. Rõ ràng Arai đang nằm trên giường mà. Tại sao, tại sao cậu lại ở đây?"

Takamine đưa ra nghi vấn với giọng run rẩy, đồng thời vội vàng tiến về phía Arai.

Giống như một con thú cưng đang đợi chủ, Takamine lon ton chạy về phía Arai.

Shota nhận ra Takamine đang tiến lại gần qua tiếng bước chân và luồng sáng ngày càng đậm nét.

Đôi mắt cũng đã dần quen với bóng tối. Để an ủi một Takamine đang sợ hãi, Shota từ từ ngẩng đầu lên.

Và đúng như dự đoán, Shota đã nhìn thấy một Takamine đang run rẩy vì sợ. Thậm chí hai người còn chạm mắt nhau.

Đó là nhờ chiếc đèn lồng Takamine đang cầm trên tay khiến khuôn mặt cô hiện lên rõ ràng ngoài dự kiến.

Dù sao thì, gạt chuyện đó sang một bên.

Takamine tiến lại gần Arai, người đã đến tìm mình. Và Shota, người vừa xác nhận khuôn mặt đang sợ hãi của Takamine.

"………."

Shota im lặng một hồi.

"A, Arai?"

Đáng lẽ phải là lúc đối thoại thì chỉ có sự im lặng bao trùm. Takamine cảm thấy kỳ lạ nên đã gọi tên Shota.

Và ngay khoảnh khắc đó, cơ thể Shota run lên bần bật. Thấy vậy, Takamine định nắm lấy tay áo anh nhưng rồi lại thôi.

'Tại, tại sao thế này? Sao tự dưng cậu ấy lại như vậy?'

Đôi mắt Takamine hiện lên vẻ lúng túng mới. Cũng phải thôi, vì đó là một phản ứng không hề bình thường.

"………Khục."

Lúc này, một âm thanh khó hiểu phát ra từ miệng Shota. …Khục ư? Cái này rốt cuộc là―――

"Phụt, ha ha!"

"Hả………?"

Takamine không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau khi phát ra những âm thanh kỳ lạ như tiếng nấc nghẹn, đột nhiên Shota phá lên cười.

Trong tình huống này, rốt cuộc có lý do gì để cười cơ chứ? Một phản ứng hoàn toàn lạc quẻ với bối cảnh.

Takamine không nén nổi sự ngỡ ngàng, cô quên sạch nỗi sợ hãi lúc trước, cũng như cảm giác an tâm và vui mừng khi gặp lại anh.

"???"

Takamine nghiêng đầu như một chú thỏ bị nước vào tai.

"Arai…?" Cô gọi tên Shota, người đang cười khì khì với giọng run rẩy.

"Khục――. Ha ha ha… ha!"

Dù vậy, Shota vẫn không ngừng cười. Có vẻ anh cũng biết mình đang thất lễ nên cố kìm lại, nhưng cuối cùng vẫn thất bại và bật cười sảng khoái.

Cười đến mức nước mắt đọng lại nơi khóe mắt.

"……."

Tiếng cười của Shota mãi không có dấu hiệu dứt. Nhìn anh, lý trí bị tê liệt của Takamine dần hồi phục hoàn toàn.

Tỉ lệ thuận với tiếng cười kéo dài, ánh mắt của Takamine dần trở nên lạnh lẽo.

"Arai?"

Cuối cùng, sự kiên nhẫn đã chạm giới hạn, Takamine gọi tên Shota bằng giọng trầm xuống. Đó là để hãm lại tiếng cười của anh.

Sau khi bị gọi tên thêm vài lần nữa, Shota mới phản ứng lại với Takamine. Anh lau đi những giọt nước mắt đọng nơi khóe mắt.

Và cuối cùng, anh cũng thốt ra được những lời ra hồn người từ kẽ môi.

"…Ta, Takamine. Mặt của cậu kìa!"

…Mặt ư?

Lại là chuyện gì nữa đây, mặt tớ thì liên quan gì đến việc cậu tự dưng cười như điên trong tình cảnh này chứ.

Takamine vẫn lườm Shota đang cười. Thế rồi,

"A."

Một ý nghĩ chợt lóe qua đầu cô. Rằng mình đang mang cái bộ dạng như thế nào.

Phải rồi, mình đang hóa trang thành ma mà. Nghĩ đến đó, Takamine vội vàng đưa tay lên mặt.

Dính dính, có thứ gì đó bám vào đầu ngón tay. Takamine quệt tay lên mặt rồi đưa ra trước mắt nhìn.

"Ư."

Màu đen, màu trắng, màu đỏ, đủ loại màu vẽ trộn lẫn vào nhau. Nhìn thấy cảnh đó, Takamine lờ mờ đoán được mặt mình đang ở trong tình trạng nào.

Chắc chắn là một đống hỗn độn rồi.

Đến lúc đó, Takamine mới hiểu tại sao Shota lại đột ngột phá lên cười như vậy.

Vút—!

Sự xấu hổ trào dâng. Cảm giác nhục nhã sôi sục, Takamine trút bỏ cảm xúc ấy lên người khác. Cô lườm Shota, người vẫn đang cười khi nhìn mình.

"Khục khục— ha ha."

Nếu là bình thường, cái lườm ấy đã đủ để khiến Shota ngừng cười, nhưng lần này anh vẫn không thể kìm lại được.

Bởi trái ngược với ánh mắt sắc lẹm, lớp hóa trang vẫn chưa trôi đi và trông vẫn y như cũ.

"………Hừ."

Dù cô đã nghiêm mặt nhưng anh vẫn không ngừng cười. Takamine thêm cả sự giận dữ vào ánh mắt đang nhìn Shota. Và vì lúc nãy quá sợ hãi nên đôi má vốn hóp lại giờ cũng được cô phồng lên hết cỡ.

Trong tình cảnh này mà không nhịn nổi một cái cười, lại còn làm người khác mất mặt đến thế này nữa.

Takamine quên sạch cả sợ hãi, trong đầu cô giờ chỉ tràn ngập sự oán trách dành cho Shota.

Takamine dùng tay áo lau mặt lấy lau để.

"Hừ."

Takamine hứ một tiếng rõ to. Cô cố tình huých mạnh vào vai Shota rồi bước chân về phía cửa.

Cái đầu tràn đầy giận dữ đã khiến cô quên đi nỗi sợ. Takamine chỉ muốn mau chóng thoát khỏi tình huống này.

"Đợi, đợi chút đã Takamine."

Shota bị Takamine huých trúng, lúc này mới sực tỉnh và đưa tay ra với theo Takamine đang đi ngang qua.

Takamine phớt lờ bàn tay của Shota và bước thẳng ra ngoài cửa.

Chính lúc đó.

Bầu trời lóe sáng.

Đoàng―――! ……Ầm ầm ầm.

Tiếng nổ vang rền theo sau tia chớp.

'Sấm sét ư? …Hỏng rồi.'

Có lẽ trời sắp đổ mưa rào. Shota lộ vẻ lúng túng.

"Takamine—. Mau quay về――"

"Á!"

Tiếng hét cắt ngang lời Shota.

Và cùng lúc đó, Shota ngã ngửa ra sau. Bởi vì Takamine đã lao đến ôm chầm lấy anh như thể vồ lấy vậy.