Chương 2: Takamine Nagi thuộc hội "những người đi về" (không tham gia câu lạc bộ nào)

WN Hừm.

Đúng là tin mừng.

Cuối cùng tôi cũng đã đánh bại được một đối thủ đáng gờm.

Vài tháng đã trôi qua kể từ ngày đó.

Kaede cuối cùng cũng đã nhận ra tình cảm của chính mình.

Phải, chính miệng Kaede đã thú nhận rằng cô ấy đang thầm thương trộm nhớ "Arai Shota". Có vẻ như việc tôi liên tục nhắc đến chuyện yêu đương mỗi khi cô ấy tìm đến tư vấn đã phát huy tác dụng.

Cái dáng vẻ của một người phụ nữ vốn luôn phủ nhận lòng mình, nay lại phải miễn cưỡng thừa nhận tình yêu mới thú vị làm sao!

Cá nhân tôi cảm thấy rất vui vì những gian khổ bấy lâu nay đã không hề uổng phí.

'Thế này thì mình có thể đẩy nhanh tiến độ được rồi.'

Đáng tiếc là vì Kaede cứ khăng khăng phủ nhận tình cảm suốt thời gian qua, nên về mặt yêu đương, giữa họ thực tế chẳng có tiến triển gì đáng kể.

Cả hai chỉ đơn thuần là thành viên cùng câu lạc bộ, suốt ngày cãi vã chí chóe như lũ trẻ con. Thật là bực mình mà.

Thế nhưng, giờ đây tình thế đã khác.

Cô nàng Kaede bướng bỉnh đã thừa nhận lòng mình. Trong quá trình đó, có lẽ vì tâm thế hơi nôn nóng nên cô ấy thậm chí còn mở lời nhờ tôi giúp đỡ.

Nói cách khác, từ giờ tôi đã có thể can thiệp tích cực vào mối quan hệ giữa hai người họ.

'Thế là trút bỏ được một gánh nặng rồi.'

Dù không thể vui mừng quá sớm vì còn giới hạn thời gian là trước khi tốt nghiệp, nhưng dù sao tôi cũng đã khiến cô ấy nhận ra tình cảm trước khi năm học — hay đúng hơn là trước khi học kỳ một kết thúc.

Với quãng thời gian còn lại, Kaede chắc chắn sẽ nỗ lực hết mình để chiếm trọn trái tim của Arai.

Và tôi sẽ không tiếc lời đưa ra những lời khuyên cho cô ấy.

'Hì hì. Cứ đợi đấy, Arai. Chẳng bao lâu nữa cậu sẽ có bạn gái thôi. Lại còn là một tiểu thư khuê các chính hiệu nữa chứ.'

Dù mang hình hài này, nhưng bản chất tôi vẫn là đàn ông.

Tôi hiểu rất rõ những yếu tố nào ở phụ nữ có thể thu hút trái tim phái mạnh. Chắc chắn nếu làm theo lời khuyên của tôi, Kaede sẽ giành được kết quả như mong đợi.

Và tôi cũng vậy, sẽ đạt được tương lai mình hằng mong ước —— thoát khỏi cơ thể phụ nữ phát ngán này và trở về thế giới ban đầu.

'Đúng là vẹn cả đôi đường.'

"Takamine."

Đang mải mê với dòng suy nghĩ, bỗng có ai đó gọi họ của tôi. Tôi quay đầu về phía phát ra tiếng động. Ở đó có vài nữ sinh mà tôi biết mặt. Họ là bạn cùng lớp.

"À. Koseki.... Và Mizuki nữa hả?"

Ừm. Hình như cô ấy mang họ này thì phải.

À, nhìn biểu cảm thì chắc là đúng rồi. May quá. Nếu gọi sai thì tình huống sẽ trở nên ngượng ngùng lắm đây.

Ghi nhớ tên tuổi vốn là điều cơ bản nhất trong giao tiếp xã hội. Nếu ngay cả điều cơ bản đó cũng không làm được thì...

"Có chuyện gì thế?"

Hai cô bạn đang hướng về phía tôi với nụ cười tươi tắn đặc trưng của nữ sinh. Tôi ngước nhìn họ và hỏi lý do họ tìm đến mình.

"Takamine... cậu thuộc hội đi về đúng không?"

"Ừ... thì sao?"

"Hi hi. Tụi mình cũng thuộc hội đi về nè.... Nên là, tan học cậu có muốn đi chơi với tụi mình không?"

À há. Hóa ra là đến để rủ rê à. Lâu lắm rồi mới thấy nhỉ. Hồi đầu học kỳ cũng hay có những lời mời thế này. Hừm, không biết từ bao giờ mà những lời rủ rê như vậy không còn xuất hiện nữa.

... Tôi cũng không rõ lắm. Chỉ nhớ mang máng là vì công việc hầu gái nên lần nào tôi cũng từ chối, rồi dần dần các bạn cùng lứa cũng tự nhiên thôi không rủ tôi nữa.

"À, xin lỗi nhé. Tớ có việc bận rồi. Đi chơi chắc không được đâu."

Tôi buông lời từ chối với vẻ mặt thoáng chút tiếc nuối.

Nói đi cũng phải nói lại, tôi tiếc là thật.

Tạm gác giới tính của mình sang một bên, chẳng phải đây là sự giao lưu giữa những nữ sinh cấp ba đang ở độ tuổi thanh xuân mơn mởn sao? Đó là lĩnh vực mà kiếp trước tôi chưa từng được trải nghiệm.

Không tò mò sao được. Thế nên, tôi tự nhủ khi nào có dịp, khi nào thong thả hơn, tôi sẽ xin nghỉ phép một ngày để trải nghiệm thú vui của một nữ sinh cấp ba xem sao.

"Việc bận?... Việc gì thế?"

Có lẽ nghĩ rằng đó chỉ là lời từ chối xã giao, Koseki lộ vẻ tiếc nuối rồi hỏi dồn ngay lập tức.

Koseki cũng kiên trì đấy chứ.

Tôi thầm ghi chú vào trang mang tên "Koseki Aya" trong cuốn từ điển nhân vật trong lòng mình: "Có tính kiên trì."

"Đúng nghĩa là công việc đấy. Tớ phải đi kiếm tiền."

"À há. Takamine đi làm thêm hả?"

"Ừ, đại loại là vậy."

Như tôi đã nói nhiều lần, tôi là một hầu gái. Vừa về đến nhà là tôi phải trút bỏ bộ đồng phục để khoác lên mình bộ đồ hầu gái ngay.

Nghe câu trả lời của tôi, Koseki mới lộ vẻ hiểu ra. Cô ấy gật đầu, rồi bất chợt một sự nghi hoặc hiện lên trong ánh mắt.

Tôi chờ đợi Koseki nói ra điều cô ấy đang thắc mắc.

"Đại loại vậy?... Ừm, Takamine, cậu giúp đỡ công việc của bố mẹ hay sao?"

"Không phải đâu. Tớ không có bố mẹ. Nên tớ đang làm việc giúp cho một người quen thôi."

Tôi cũng muốn, nếu được thì thay vì làm hầu gái, tôi muốn sống bình thường và giúp đỡ bố mẹ mình. Nhưng bố mẹ tôi lại không sống ở thế giới này. Thế nên, dù muốn giúp tôi cũng chẳng thể giúp được.

Cái thứ gọi là "nhập hồn" chết tiệt này đã cướp mất bố mẹ khỏi tay tôi.

Thật sự rất nhớ. Nhớ những khoảnh khắc trước khi nhập ngũ, tôi giúp việc ở cửa hàng của bố mẹ và nhận được những khoản tiền tiêu vặt rủng rỉnh dưới danh nghĩa tiền lương làm thêm.

'Phải nhanh chóng đạt được cái kết (ending) để kết thúc vở hài kịch này mới được.'

Dĩ nhiên, tôi biết tình hình hiện tại không thể dùng từ "nhanh chóng" được. Tuy nhiên, tôi vẫn thầm nhủ tâm nguyện cá nhân của mình như vậy.

Điều kiện để đạt được cái kết cực kỳ khắt khe, nếu không tự tạo động lực cho mình như thế này, tôi sợ lòng mình sẽ gục ngã mất.

'Haiz.'

Nghĩ đến thực tại u ám, tôi vô thức lộ ra vẻ mặt buồn bã.

""... À.""

Tiếng thốt lên của ai đó đã kéo ý thức đang trôi dạt của tôi quay về. Có hai tiếng động phát ra cùng lúc. Có lẽ là giọng của Koseki và Mizuki.

Tôi gạt bỏ suy nghĩ và nhìn về phía hai người họ.

'Hử?'

Gì vậy trời.

Cái ánh nhìn đó là sao.

Sao bầu không khí bỗng dưng trở nên u ám thế này?

"Ra, ra là vậy."

Koseki lắp bắp nói với một nụ cười gượng gạo. Hai bàn tay cô ấy lúng túng khua khoắng giữa không trung.

Thấy thái độ thay đổi đột ngột của hai người, trong đầu tôi bỗng nảy ra một suy nghĩ.

Có lẽ nguyên nhân của sự thay đổi này là do họ cảm thấy "thất vọng", vì sự thật là tôi không thể đi chơi cùng họ đã trở nên rõ ràng chăng?

Nếu vậy thì tôi thấy có lỗi quá.

"Xin lỗi nhé. Khi nào có cơ hội chúng mình cùng đi chơi."

"Không, không có gì phải xin lỗi đâu. Đúng không?"

"Ừ ừ! Tụi mình đột ngột rủ rê cậu mà. Đừng bận tâm quá nhé, Takamine."

Vừa nghe tôi nói, cả Koseki và Mizuki đều tranh nhau lên tiếng.

Dù thất vọng nhưng vẫn quan tâm đến tôi, đúng là những đứa trẻ ngoan. Sau này nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ chủ động rủ họ đi đâu đó chơi mới được.

Tuy nhiên, việc chọn đi đâu thì cứ để họ quyết định. Đáng tiếc là tôi lại khá thiếu hụt kiến thức về mảng đó.

"Ừm..."

Koseki và Mizuki liếc nhìn nhau. Xem chừng họ đang muốn rời đi. Tôi quyết định giúp họ một tay để họ ra về cho thoải mái.

"Chắc tớ phải đi thôi, không thì muộn mất."

Tôi vừa nói vừa nhấc chiếc cặp đang treo ở móc bàn lên.

"À, ừ. Thế thì tụi mình đi trước đây. Xin lỗi vì đã làm phiền cậu nhé. Và... cố lên nha!"

"Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé, Takamine. Tụi mình sẽ ủng hộ cậu."

Cả hai vẫy tay chào yếu ớt rồi rời đi. Tôi cũng vẫy tay chào lại họ.

Còn cổ vũ bảo mình cố lên nữa chứ. Thật là tốt bụng quá đi.

Đúng là kiểu người hiếm thấy trong thời đại ngày nay.

Tôi cũng muốn kết bạn với họ.

Tôi thầm cảm kích lòng tốt của họ, rồi chuẩn bị rời khỏi lớp học.

"Arai! Chủ nhật này cậu làm gì thế!"

"À, Kenji."

Đúng lúc đó.

Một giọng nam sinh oang oang vang lên, chẳng thèm để ý đến những người xung quanh. Trong tiếng gọi đó có chứa một cái tên mà tôi không thể ngó lơ.

Tôi khựng lại, liếc nhìn về phía phát ra âm thanh.

Ở đó là một nam sinh có ngoại hình rất sáng sủa.

Dáng người cao ráo, thân hình vạm vỡ, gương mặt trái xoan thanh tú với đôi mắt, chiếc mũi và khuôn miệng hài hòa theo tỷ lệ vàng.

Với những đặc điểm ngoại hình đó, không thể gọi cậu ta bằng từ nào khác ngoài "mỹ nam", đó chính là Arai Shota.

'Trông cậu ta đẹp trai đến phát ghét.'

Cùng là đàn ông với nhau, tôi thực sự tò mò không biết cuộc sống của một "alpha male" (người đàn ông ưu tú) như thế sẽ ra sao. Cũng có chút ghen tị nữa. Hiện tại, có lẽ do ảnh hưởng của thể loại hài lãng mạn (rom-com) mà cả bản thân cậu ta lẫn những người xung quanh đều không nhận thức rõ vẻ đẹp trai của Arai.

Nhưng biết đâu sau này khi tốt nghiệp, thoát khỏi bàn tay ma quái của thế giới rom-com, cậu ta sẽ lập tức cảm nhận được phước lành mà mình được ban tặng thì sao?

"Nếu không có việc gì thì đi trung tâm trò chơi (game center) không?"

Có vẻ như cậu nam sinh có vẻ ngoài hơi lấc cấc kia — bạn thân của Arai — đang muốn rủ rê cậu ta.

Biết đâu tôi có thể thu thập được thông tin gì đó hữu ích từ cuộc trò chuyện của họ. Thế là tôi quyết định đứng nghe lén.

"À, xin lỗi nhé. Hôm đó tớ có hẹn trước rồi."

"Hả!? Có hẹn trước á?... Không lẽ là với con gái?"

"Không, không phải đâu. Không phải chuyện đó."

Hẹn trước là chuyện gì nhỉ?

Tôi vểnh tai lên nghe kỹ hơn.

"Hôm đó tớ định đi xem phim với em gái."

... Xem phim, nghĩa là sẽ đến rạp chiếu phim đúng không?

Hừm.

Thông tin này dùng được đây.

"À há. Cái đồ cuồng em gái (siscon) này."

"Gì mà cuồng em gái chứ, không phải thế đâu——" Ở lại lâu quá có thể bị nghi ngờ vô căn cứ. Tôi để mặc hai người họ vẫn đang trò chuyện phía sau và bước ra khỏi lớp.

"Xem phim à."

Cuối tuần này, tại rạp chiếu phim.

Đó là địa điểm tối ưu để tạo ra một cuộc gặp gỡ giả vờ như tình cờ.

Về nhà phải lập kế hoạch ngay mới được.

Phải phác thảo trong đầu một kịch bản để Kaede và Arai có thể chạm mặt nhau một cách tự nhiên nhất.

Sau đó, mình sẽ khiến Kaede phải tuân theo kế hoạch đó.

Việc thuyết phục...

Chắc sẽ không khó đâu.

Như đã nói nhiều lần, Kaede đã thừa nhận lòng mình rồi. Cô ấy đã trở thành một thiếu nữ đang yêu và mong muốn được kết nối với Arai.

Vì vậy, Kaede chắc chắn sẽ không từ chối mà đón nhận kế hoạch tôi đề xuất.

"Hì hì hì."

Nghĩ đến cảnh mối quan hệ của hai người họ sẽ tiến triển sau vài ngày tới, tôi bất giác bật cười. Không thèm che giấu cảm xúc, tôi rảo bước trên hành lang nhuộm màu hoàng hôn.