Chương 38: Takamine Nagi đưa ra lời đề nghị

WN Sau tia chớp là một tiếng sấm rền vang rung chuyển cả không gian.

Giật mình vì tiếng sấm, tôi nhắm nghiền mắt lại. Rồi theo bản năng, tôi quay người định chạy thẳng về phía túp lều mình vừa ở đó.

Tôi đã định làm thế.

Nếu như tôi không va phải thứ gì đó đang chắn đường mình và ngã nhào.

Sau khi va chạm với một cảm giác vừa cứng vừa mềm mại, tôi cảm thấy mình đang rơi tự do. Để tránh va đập mạnh xuống sàn, tôi vội vàng đưa tay ra chống.

"Ư..."

Một cơn đau nhẹ lan tỏa đều khắp hai lòng bàn tay, cảm giác hơi thô ráp do những tấm ván gỗ cũ kỹ.

"...... Ơ?"

Trong khi đang tập trung vào cơn đau, tôi nghe thấy một giọng nói không phải của mình phát ra từ phía dưới. Một âm thanh đầy vẻ bàng hoàng. Tôi lập tức hiểu ra tình hình, thế là đôi mắt đang nhắm nghiền bỗng mở to trừng trừng.

"!?"

Màu sắc đầu tiên tôi nhìn thấy khi mở mắt là màu hồng nhạt. Đúng vậy. Thứ đầu tiên chào đón tôi chính là đôi môi hơi mím lại của Shota.

"... A."

Một tiếng rên rỉ khẽ thoát ra từ miệng tôi.

Khoảng cách gần đến mức chỉ cần nhích thêm một chút nữa thôi là môi chúng tôi sẽ chạm nhau. Ngũ quan vốn đã trở nên nhạy cảm sau hàng loạt sự việc vừa rồi bắt đầu phản ứng.

Hơi thở của Arai và tiếng thở dốc của cậu ấy truyền đến càng thêm sống động.

Tôi nhận ra mình vừa gây ra chuyện tày đình gì.

"...... Khụ."

Arai hắng giọng như để xác nhận tình hình, còn tôi vẫn giữ nguyên tư thế đó, khẽ ngước mắt nhìn lên.

"........."

"........."

Thế rồi, một đôi đồng tử đen láy đang nhìn tôi chằm chằm. Đôi mắt ấy cũng đang dao động đầy vẻ bối rối.

"... À, cái đó."

Giọng nói run rẩy vì lúng túng, Arai không nói hết câu mà nuốt nước bọt cái ực.

Ực.

Một đặc điểm mà hiện tại tôi không có, yết hầu hơi nhô ra của cậu ấy chuyển động lên xuống. Tôi dời tầm mắt sang cổ của Arai như một con mèo phản ứng với vật thể chuyển động.

"......... Khụ."

"......... Ư ư."

Tư thế và hoàn cảnh ép buộc chúng tôi vào một sự ngượng ngùng tột độ. Sự ngượng ngùng đó lại khiến tôi có những hành động mất tự nhiên.

Chớp chớp.

"... Này, cậu có thể mau đứng dậy được không? Takamine?"

"A, tớ biết rồi. Tớ, tớ sẽ đứng dậy ngay đây."

"Đừng vội, cứ từ từ mà đứng dậy."

"À, ừ."

Arai vừa nói vừa quan sát sắc mặt tôi. Chắc cậu ấy muốn nhắc tôi cẩn thận, vì nếu trượt chân trong tư thế này thì chuyện còn khó xử hơn nữa sẽ xảy ra.

Tôi thận trọng cử động thân mình theo lời cậu ấy.

Hự.

Nếu có người thứ ba nhìn thấy, cảnh tượng này chắc chắn sẽ gây ra hiểu lầm lớn. Đã vậy, vì quá lúng túng mà tôi còn kéo dài tình cảnh này thêm nữa.

Chính điều đó đã khiến Arai cảm thấy áp lực. Khi nhận ra, gương mặt Arai đã đỏ bừng lên như trái cà chua chín.

Tôi biết Arai đã phải nhẫn nhịn rất lâu.

... Ừm. Mình đã làm một việc có lỗi với cậu ấy.

Arai chắc cũng chẳng thích thú gì khi phải ở trong tư thế khiếm nhã này với một người mà cậu ấy không có tình cảm. Tôi chậm rãi đứng dậy.

"... Chúng ta, về thôi chứ?"

"... Ừ, ừ."

Bầu không khí ngượng ngùng bao trùm vì tình huống vừa rồi, Arai cũng đứng dậy theo tôi, cậu ấy gãi gãi đôi má đỏ ửng vì không biết phải làm sao.

Lúc này, cả hai đều đang khiến đối phương cảm thấy khó xử. Tuy nhiên, cảm giác này vẫn tốt hơn nỗi sợ hãi đã giày vò tâm trí tôi lúc nãy.

Nhưng chung quy thì đây vẫn là một tình huống chẳng mấy dễ chịu.

Tôi quyết định xua đi sự ngượng ngùng đang bám riết như loài ruồi nhặng. Tôi là người đầu tiên cất bước.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Những tấm ván gỗ phát ra âm thanh rợn người ngay khi tôi dẫm lên. Những tiếng động mà lúc nãy vì quá sợ hãi tôi không nghe thấy, giờ lại vang lên rõ mồn một.

Tôi dẫm lên chúng và hướng về phía cửa.

Nhìn ra bên ngoài, bầu trời trông thật bình yên. Đến mức việc sấm vừa nổ lúc nãy cảm thấy thật xa vời. Tất nhiên, mây đen vẫn còn giăng kín.

"Arai. Sắp mưa rồi đấy. Mau về thô—" Rào rào rào—!

"—Chắc là không về được rồi."

"Cái gì? Thế nghĩa là— A."

Cứ như thể đã canh sẵn, ngay khi tôi vừa nói về thôi thì trời đổ mưa như trút nước.

Chuyện này có lý chút nào không cơ chứ?

Làm sao mà mưa lại rơi ngay sau khi tôi vừa dứt lời được?

Hiện tượng thời tiết cứ như thể đang hành động theo ý chí của riêng nó vậy.

Tôi ngẩn người nhìn lên bầu trời vì quá đỗi vô lý.

"... Thế này thì không về được rồi."

Trong lúc tôi đang ngẩn ngơ nhìn, giọng nói của Arai vang lên từ phía sau. Một sự xuất hiện gợi nhớ lại ký ức của một lúc nào đó.

Tôi chậm rãi quay đầu lại.

Và thấy Arai cũng đang lộ vẻ mặt nan giải giống hệt mình.

'Hửm? Chẳng lẽ nào.'

Nhìn Arai đang gãi má, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.

'Có phải tại cậu ta không nhỉ?'

Thỉnh thoảng trong các bộ truyện hài lãng mạn (rom-com), thường có cảnh mưa to hoặc tuyết rơi khiến nam chính và nữ chính bị cô lập chỉ có hai người.

Liệu thời tiết lúc này cũng bị ảnh hưởng bởi kiểu triển khai tình tiết sáo rỗng (cliché) đó không?

Hừm. Nghe cũng có vẻ hợp lý đấy.

Tôi nhìn chằm chằm vào Arai bằng ánh mắt của một thám tử đang quan sát nghi phạm. Arai vẫn không nhận ra ánh mắt của tôi, cậu ấy chỉ mải nhìn cơn mưa đang rơi.

Tôi nhìn đôi má ửng hồng của cậu ấy một lát rồi thu hồi tầm mắt.

'Thôi nào. Chắc không phải đâu.'

Tôi lắc đầu, tự phủ nhận suy nghĩ vừa nảy ra.

... Đúng rồi. Không phải đâu.

Nếu tôi là nữ chính thì có lẽ suy đoán đó là đúng. Nhưng tôi không phải nữ chính. Tôi là người hỗ trợ cho nữ chính Kaede.

Chẳng đời nào một sự kiện mang tính cliché như thế này lại xảy ra với tôi, một người thậm chí còn không phải nữ chính.

'Chắc là do mình đen đủi thôi.'

Phải rồi, là do mình xui xẻo thôi.

Cứ nghĩ thế đi.

"Arai-kun. Tớ có chuyện này muốn nhờ một chút."

"... Hử? Nhờ vả sao? Cậu có chỗ nào không khỏe à?"

Vừa bắt chuyện, Arai đã nhìn tôi với ánh mắt lo lắng. Ánh mắt vốn đã mất đi vẻ tươi cười lúc nãy, giờ chỉ còn đầy rẫy sự ưu tư.

Tôi cảm thấy hơi áp lực trước cái nhìn đó nên khẽ né tránh.

"...... Không phải chuyện đó. Ừm. Tớ nghĩ Kaede sẽ lo lắng lắm, nên muốn nhờ cậu liên lạc giúp một tiếng. Vì trời đang mưa thế này, chắc cậu ấy đang lo sốt vó lên rồi."

"...... Tớ liên lạc á?"

"Ừ. Cậu có mang theo điện thoại mà?... Chẳng lẽ không mang sao?"

"A."

Thay cho câu trả lời là một tiếng rên rỉ.

Hà. Cái tên này.

... Cậu ta không mang theo thật rồi.

Nhìn mặt cậu ta là thấy cậu ta đang lén lảng tránh ánh mắt của tôi. Thái độ bất an thế kia thì chắc chắn rồi. Cậu ta không mang theo điện thoại.

"Cậu không mang theo đúng không."

"... Ừ."

Arai thành thật thú nhận. Cậu ấy cúi gầm mặt xuống như thể thấy mình thật có lỗi. Chắc cậu ấy cũng biết mình đã làm sai chuyện gì.

'.........'

Trước hết, tôi rất cảm ơn vì cậu ấy đã tìm đến đây. Nhờ có hai người mà tôi mới thoát khỏi trạng thái hoảng loạn.

Nhưng mà, Rốt cuộc tại sao cậu ta lại đến đây mà không mang theo gì chứ?

Hự.

Tôi nhìn Arai bằng ánh mắt đầy vẻ ngán ngẩm.

* Cảm giác như đã bị cô lập được vài tiếng đồng hồ rồi.

Dù chờ đợi thế nào, cơn mưa vẫn chẳng có dấu hiệu gì là sẽ tạnh.

Đường núi vốn đã nguy hiểm, nay lại thêm bóng tối và mưa lớn. Chắc chắn việc băng qua làn mưa để trở về trại lúc này là một lựa chọn ngu ngốc.

Sơ sẩy một chút là có thể nguy hiểm đến tính mạng. Vì mặt đất đã ướt sũng, nguy cơ trượt chân ngã chết là rất cao.

'Đành chịu thôi. Phải trú mưa ở đây cho đến sáng thôi.'

Tí tách, tí tách—!

Tạch—! Tạch—!

Trên cao là tiếng mưa đập vào mái nhà, bên dưới là tiếng đèn pin nhấp nháy.

Môi trường vốn đã chẳng thoải mái gì, nay lại thêm những tiếng ồn đó khiến tôi mãi không tài nào chợp mắt được.

Haizz.

Bị kẹt ở đây nhưng cũng chẳng có việc gì để làm. Thế nên, tôi quyết định đi ngủ sớm hơn thường lệ.

Dù sao thì việc ngủ vẫn tốt hơn gấp trăm lần so với việc cứ ngồi đây mà run rẩy vì lo âu.

'... Hơi se lạnh nhỉ.'

Dù đang là mùa hè, nhưng vì là ban đêm lại thêm trời mưa bên ngoài. Có lẽ vì thế mà cái nóng hầm cập ban ngày đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó, cái lạnh mang theo hơi ẩm từ mặt đất bắt đầu bốc lên.

Tôi chỉnh lại chiếc áo khoác để giữ nhiệt độ cơ thể.

'Không biết Arai có sao không.'

Tôi khẽ liếc nhìn sang bên cạnh. Thấy Arai đang ngồi tựa lưng vào tường ở một nơi cách đó không xa.

'Quả nhiên là không ổn rồi.'

Vì mặc áo ngắn tay nên cậu ấy đang phải hứng chịu trực tiếp cái lạnh. Dù có cố gắng nhẫn nhịn thì cơ thể cuối cùng vẫn sẽ phản ứng một cách thành thật.

Tôi thấy cơ thể Arai đang run lên bần bật.

'Cứ thế này không khéo cậu ta chết cóng mất?'

Nhìn dáng vẻ của Arai, một viễn cảnh hiện ra trong đầu tôi. Cảnh tượng khi tôi thức dậy và thấy Arai đã trở thành một cái xác lạnh lẽo nằm bên cạnh.

Chết cóng vào mùa hè... đó sẽ là một đại sự kiện gây tranh cãi dư luận về nhiều mặt đây.

Chuyện này thì đành chịu thôi.

Sau khi suy nghĩ xong, tôi cởi bỏ bộ đồ trắng (sobok) đang mặc để hóa trang thành ma. Tôi định dùng bộ đồ làm từ chất liệu thô và dày này để làm chăn.

'Lúc mới mặc thì thấy nó nặng nề khó chịu thật, nhưng giờ thì lại thấy may mắn.'

Sột soạt, sột soạt. Tôi trải dài bộ đồ trắng ra. Ừm. Nó to hơn tôi tưởng, có vẻ dùng tạm làm chăn cũng ổn.

"...... Takamine. Cậu đang làm gì thế?"

Có lẽ tiếng động tôi tạo ra làm cậu ấy chú ý, Arai vốn đang quay lưng lại bỗng nhìn về phía tôi.

Ánh mắt chạm nhau, Arai nhìn tôi từ đầu đến chân.

... Ừm. Đúng lúc lắm.

Nhờ vậy mà tôi không cần phải bắt chuyện trước. Tôi mặc kệ ánh mắt của Arai đang nhìn mình, cầm lấy mép bộ đồ trắng đã biến thành chăn và nhấc nó lên.

Tạo ra một khoảng trống, tôi dùng ánh mắt ra hiệu vào chỗ trống đó.

"Arai. Lạnh lắm đúng không? Lại đây đi. Ngủ chung cho ấm."

Nếu cậu ấy từ chối thì phiền phức lắm, nên tôi nở một nụ cười rạng rỡ để Arai không cảm thấy áp lực.

* Đêm khuya, mưa vẫn đang rơi như trút nước.

'Tại sao, họ vẫn chưa về nhỉ?'

Cả Arai và Nagi, sau khi vào núi vẫn chưa thấy quay trở lại.

Chẳng lẽ đã có chuyện gì xảy ra rồi sao?

Kaede cảm thấy một nỗi sợ hãi không thốt nên lời trước sự vắng mặt của hai người.

'Phải làm sao đây. Phải làm sao đây.'

Kaede cuống cuồng dậm chân vì lo lắng, cô ấy cắn chặt móng tay.

Các giáo viên và những người có trách nhiệm chỉ bảo cô hãy chờ đợi. Họ cứ lặp đi lặp lại một câu duy nhất như loài vẹt học nói.

'Quả nhiên là, không được rồi.'

Kaede hoàn toàn không thể tin tưởng vào lời nói của họ. Thế nên cô quyết định sẽ làm hết sức mình trong khả năng có thể.

Cộp.

Dừng chân tại chỗ, Kaede lấy điện thoại từ trong túi ra. Sau đó,

"Alo?"

Cô gọi điện cho một nơi nào đó.