Chương 34: Không phải là Takamine Nagi

WN

"Bụng... đau quá..."

Giữa cơn đau bụng âm ỉ hành hạ trong tiềm thức, cậu lờ mờ cảm nhận được hơi người xung quanh.

Sột soạt, tiếng vải vóc cọ xát vào nhau. Shota chậm rãi mở mắt, nhưng không mở hẳn.

Ánh đèn trên trần nhà quá chói mắt.

"Ưm..."

Cơn buồn ngủ chưa tan cùng tư duy chưa tỉnh táo, Shota hành động theo bản năng. Cậu quay đầu lại để xác nhận nguồn cơn của tiếng động.

'Là Takamine sao?'

Trong tầm nhìn nhòe nhoẹt vì đôi mắt còn lim dim, hình bóng một người phụ nữ hiện ra. Shota đinh ninh rằng chủ nhân của hình bóng đó là Takamine.

Chẳng có căn cứ cụ thể nào cho suy luận này cả. Chỉ là cậu nghĩ rằng, trong hoàn cảnh này, nếu có ai đó ở bên cạnh chăm sóc mình, thì người đó hẳn phải là Takamine.

Đúng vậy, Shota hy vọng sự hiện diện của Takamine như một loại mong cầu của bản thân.

"Ta—,... ưm."

Suýt chút nữa Shota đã buột miệng gọi tên Takamine, nhưng cậu kịp nén lại thành một tiếng rên khẽ. Cậu không muốn làm cô bất ngờ.

"... C-Chắc là sắp tỉnh rồi."

'?'

Shota cảm thấy có gì đó sai sai. Giọng nói vừa vang lên không giống với giọng của Takamine.

Điều đó có nghĩa là, người đang túc trực bên cạnh cậu là một người phụ nữ khác. Shota vừa cảm thấy bối rối, vừa nảy sinh nghi vấn.

Rốt cuộc là ai?

Giọng nói này nghe không hề xa lạ.... Cơn buồn ngủ của Shota tan biến ngay lập tức khi nhận ra đó không phải giọng của Takamine. Đồng thời, cậu thầm cảm thấy may mắn vì lúc nãy đã không gọi tên cô ra.

Nếu lỡ gọi tên, chắc chắn sẽ gây ra hiểu lầm tai hại trong tình huống này.

"Hự."

Shota lại rên khẽ một tiếng, rồi chậm rãi ngồi dậy với những cử động có phần gượng gạo.

"... A."

Tiếng thốt lên đó không phải của Shota. Cậu quay đầu lại để xác nhận chủ nhân của giọng nói.

"Mochizuki?"

Ngay khi vừa quay đi, Shota đã nhận ra ngay người đang ở bên cạnh mình là ai. Không thể không biết được.

Kể từ khi vào câu lạc bộ, đây là gương mặt mà hầu như ngày nào cậu cũng nhìn thấy.

"... A, chào cậu?"

Mochizuki lộ vẻ mặt ngượng nghịu. Shota tạm thời đáp lại lời chào của cô bằng một cái gật đầu nhẹ thay cho lời nói.

Hừm.

Tại sao Mochizuki lại ở đây? Sự xuất hiện của một nhân vật nằm ngoài dự tính khiến Shota ngẩn người vì ngạc nhiên.

Chớp chớp.

Như để minh chứng cho sự bối rối, Shota liên tục chớp mắt nhìn Mochizuki.

Đôi gò má ửng đỏ. Ánh mắt không biết đặt vào đâu. Những sợi tóc khẽ rung rinh theo nhịp run rẩy nhẹ nhàng.

Ừm, nhìn điệu bộ này thì có vẻ người cảm thấy ngượng ngùng và bối rối trong tình cảnh này không chỉ có mình cậu.

"T-Tại sao cậu lại ở đây?"

"À, chuyện là..."

Không thể cứ để bầu không khí gượng gạo kéo dài mãi, Shota chủ động lên tiếng trước.

"Nagi nhờ tớ đến đây thay cậu ấy."

Mochizuki rụt rè trả lời. Nghe xong, trong đầu Shota hiện lên một dấu chấm hỏi lớn.

Takamine nhờ Mochizuki đến thay mình sao? Thế nghĩa là sao chứ? Càng nghe giải thích, cậu lại càng thấy mông lung hơn.

"... Để tớ giải thích kỹ hơn cho."

Nhìn biểu cảm của Shota, Mochizuki lập tức đọc được suy nghĩ của cậu. Nhận ra mình giải thích chưa đủ, cô vội vàng bổ sung để cậu dễ hiểu hơn.

"À... món cà ri."

Phải rồi,... mình đã ăn món cà ri mà Takamine đưa cho.

Nhờ lời giải thích của Mochizuki, Shota đã nhớ lại được những gì đã xảy ra với mình. Đồng thời, cậu cũng nhận ra nguyên nhân của cơn đau bụng hành hạ mình nãy giờ là từ đâu mà ra.

'…Ực.'

Chỉ mới đưa một thìa vào miệng mà cảm giác nóng rát đã hành hạ cả khoang miệng lẫn cổ họng. Một nỗi đau khó có thể diễn tả bằng lời khiến gương mặt Shota xị xuống.

Thậm chí bụng còn đau nữa. Xem chừng sớm thì hôm nay, muộn thì ngày mai, cậu sẽ phải khổ sở nhiều đây.

"……Cảm ơn cậu."

"Hả? C-Cảm ơn chuyện gì?"

"Dù sao thì cậu cũng đã giúp đỡ tớ mà."

Sau một khoảng lặng ngắn, Shota phá vỡ sự im lặng.

"À, ừm... Tớ cũng chỉ ngồi bên cạnh trông chừng thôi mà."

"Dù vậy vẫn cảm ơn cậu."

"Ừm……."

Có lẽ không ngờ sẽ nhận được lời cảm ơn từ Shota, mặt Mochizuki càng đỏ hơn, cô cúi gằm mặt xuống.

Dáng vẻ điển hình của một thiếu nữ hay thẹn thùng. Nhìn Mochizuki như vậy, Shota bỗng cảm thấy có chút lạ lẫm.

Mới hôm nào họ còn tranh cãi gay gắt vì bất đồng ý kiến, vậy mà không ngờ cậu lại được thấy khía cạnh này của cô.

'……Hình như trước đây mình cũng từng có cảm giác này rồi thì phải.'

Hừm.

Chẳng hiểu sao, càng trò chuyện với Mochizuki, cậu lại càng khám phá ra những khía cạnh mà mình chưa từng biết ở cô.

"…Tớ ngủ lâu lắm rồi à?"

Shota hỏi. Trong không gian xa lạ, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy bóng tối đã bao trùm. Theo cảm giác, cậu đoán chừng đã quá giờ ăn tối vài tiếng đồng hồ rồi.

"Cũng hơi lâu đấy. Chắc cậu ngủ được khoảng 3 tiếng rồi."

"3 tiếng?"

Shota ngạc nhiên trước con số cụ thể đó. Mình đã bất tỉnh nhân sự lâu đến thế sao?

"Mochizuki. Vậy là suốt thời gian đó cậu cứ ở đây mãi à?"

"…Không hẳn."

Trước câu hỏi của Shota, Mochizuki lắc đầu. Sau đó, cô nhắc đến cái tên mà Shota vừa tạm quên đi.

"Khoảng một tiếng đầu là Nagi ở đây."

"À."

Hóa ra Takamine đã ở đây rồi mới đi. Shota thấy suy nghĩ ban đầu của mình, rằng người ở bên cạnh sẽ là Takamine, cũng không hoàn toàn sai.

"…Ra vậy. Thế, Takamine đi đâu rồi?"

"…………Ừm."

Mochizuki lộ vẻ mặt không mấy thoải mái. Đột nhiên lại đi tìm Nagi. Mochizuki cảm thấy một sự khó chịu mơ hồ nảy sinh từ việc đó.

Cảm xúc ấy lớn dần đến mức cô thoáng nghĩ hay là cứ bảo không biết cho xong.

"……Cậu ấy đi giúp Hội học sinh rồi. Thế nên tớ mới đến đây thay."

Mochizuki thành thật trả lời. Cô không có lý do gì để né tránh câu hỏi. Hơn nữa, Mochizuki cũng đủ tỉnh táo để không bị cuốn vào cảm xúc nhất thời.

"Giúp Hội học sinh á? Sao tự dưng lại thế?"

"Ừm. Tớ cũng không rõ lắm, nhưng tớ sẽ kể những gì tớ biết."

Cô không quá thân thiết với Takamine, nhưng ít nhất cô cũng biết rằng Takamine chẳng có liên hệ gì với Hội học sinh cả.

Bởi vì trong Hội học sinh có một người bạn mà Shota đã quen biết từ hồi cấp hai.

Nếu Takamine từng có bất kỳ mối liên hệ nào với Hội học sinh trước đây, chắc chắn cậu đã nghe ngóng được từ người bạn đó rồi.

Vì vậy, Shota nhìn Mochizuki với ánh mắt nghi hoặc và im lặng nghe cô giải thích.

'Cậu ấy đi giúp thay mình sao.'

Vì tình hình lúc đó quá hỗn loạn nên cậu đã quên mất. Đúng là cậu đã hứa sẽ giúp đỡ cho sự kiện ngày hôm nay.

Cách đây không lâu, một người bạn đã nhờ cậu giúp đỡ vì thiếu nhân lực chuẩn bị cho buổi thử thách lòng dũng cảm.

'Thật ngại quá. Chỉ tại mình mà cậu ấy phải vất vả.'

Chắc chắn vì cảm thấy tội lỗi hoặc có trách nhiệm nên cô ấy mới tự nguyện đi giúp thay. Shota lờ mờ hình dung ra bối cảnh lúc đó trong đầu.

"……Bây giờ tớ phải đi giúp mới được."

"C-Cậu nên nằm nghỉ thêm chút nữa đi? Trông sắc mặt cậu vẫn chưa tốt lắm đâu."

Nhìn gương mặt biến sắc vì hối lỗi của Shota khi cậu định đứng dậy, Mochizuki – người vẫn luôn túc trực bên cạnh – vội vàng ngăn cản.

"Không được. Takamine phải làm việc thay tớ rồi. …Tớ phải mau chóng đến giúp thôi."

Shota nói với giọng quả quyết. Trước sự kiên định của Shota, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Mochizuki.

'Chẳng phải Arai-kun ngất xỉu là do ăn cà ri Nagi nấu sao?'

Ngay từ đầu, thủ phạm của vụ này là Nagi mà.

Vậy mà sao cậu ấy có thể không một lời oán trách, lại còn muốn đi giúp đỡ ngay lập tức như thế chứ?

Hừm. Mochizuki suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên như vỡ lẽ ra điều gì đó, cô reo lên trong lòng:

'Quả nhiên! Arai-kun đúng là người tốt bụng mà!'

Cô đưa ra một suy luận đầy màu hồng.

"T-Tớ cũng sẽ giúp một tay."

Cô biết rõ Arai là người rất bướng bỉnh. Một khi cậu đã quyết định thì khó mà ngăn cản được.

Vì vậy, Mochizuki quyết định đổi phương án sang đi cùng để giúp đỡ Arai.

"……Cảm ơn cậu, nhưng mà—"

"Không sao đâu. Cứ để tớ giúp. Ngồi không suốt mấy tiếng đồng hồ khiến chân tay tớ cũng hơi ngứa ngáy rồi."

Nhận thấy Arai có ý định từ chối, Mochizuki nhanh chóng lên tiếng trước.

Cô biết làm vậy thì cậu sẽ không nỡ từ chối nữa.

"……Ưm."

Trước thái độ tích cực của Mochizuki, Shota gãi má. Gương mặt cậu lộ rõ vẻ khó xử.

"Vì là giúp buổi thử thách lòng dũng cảm nên chắc là phải đi đường núi đấy. Sẽ hơi đáng sợ, và có thể còn nguy hiểm nữa."

"T-Thật sự không sao đâu. Tớ chịu đựng mấy thứ đáng sợ giỏi lắ—— hả?"

Đang trả lời dở câu, gương mặt Mochizuki bỗng cứng đờ lại. Đồng thời, mặt cô cũng tái mét đi.

"Cậu không sao chứ?"

Biểu hiện hoàn toàn trái ngược với lời nói. Shota lo lắng hỏi han ngay lập tức.

"Hỏng rồi."

Câu trả lời nhận được có phần lạc quẻ so với ngữ cảnh. Tự dưng lại bảo hỏng rồi, nghĩa là sao chứ?

Shota hơi nhíu mày như không hiểu chuyện gì, dùng ánh mắt ra hiệu yêu cầu cô giải thích thêm.

"L-Làm sao bây giờ. Nagi sợ ở một mình trong bóng tối lắm."

Mochizuki run rẩy nói.