Chương 15: Takamine Nagi đã không thể ngăn cản được chuyện đó

WN ― Nagi: Tôi sắp đến nơi rồi. [Đã đọc] ― Arai: Được rồi. Mình sẽ chuẩn bị sẵn.

― Nagi: (Biểu tượng cảm xúc chú thỏ gật đầu) Tôi kiểm tra tin nhắn cuối cùng từ Arai rồi đút chiếc điện thoại đang cầm trên tay vào túi quần. Sau đó, tôi liếc nhìn sang bên cạnh, quan sát Kaede đang đứng sát cánh bên mình.

"Tiểu thư. Cô định cứ như vậy cho đến bao giờ nữa?"

"N-Nhưng mà, tôi đang lo lắng lắm..."

"Haizz."

Đúng như lời Kaede nói, cô ấy dường như không thể kiềm chế được sự căng thẳng của mình. Đôi bàn tay đặt trước ngực run rẩy bần bật cùng khuôn mặt đỏ bừng chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Kaede. Thật là ngốc nghếch quá đi mất.

"Tôi thật sự không hiểu tại sao cô lại căng thẳng đến thế. Lần trước ở quán cà phê, cô đâu có lo lắng như vậy?"

"Nagi! Chuyện đó với chuyện này khác hẳn nhau chứ. Lần này địa điểm thay đổi rồi mà!"

Kaede nheo đôi mắt xinh đẹp lại và lườm tôi. Đôi má phồng lên đầy hờn dỗi.

'Đáng yêu thật.... Đáng yêu thì có đáng yêu đấy, nhưng mà――' Biểu cảm đó khiến tôi liên tưởng đến một chú mèo con đang dỗi hờn vì một chút bất mãn nhỏ nhặt. Tôi đưa mắt nhìn lướt qua Kaede một lượt, rồi lại thở dài thườn thượt một lần nữa.

"Haizz."

"C-Cái gì thế. Sao từ nãy đến giờ cứ thở dài mãi vậy?"

"Thì bởi vì――" Tôi tạm ngắt lời, nhìn chằm chằm vào Kaede bằng ánh mắt chứa đựng đầy đủ cảm xúc hiện tại của mình. Sau một khoảnh khắc im lặng, tôi bồi thêm phần còn dang dở:

"Bởi vì tôi thấy thật cạn lời với một vị tiểu thư lại đi căng thẳng tột độ chỉ vì đến thăm nhà bạn cùng lớp đấy."

"Ư...!"

Khác với cuộc gặp gỡ tại quán cà phê lần trước, lần này chúng tôi quyết định gặp nhau tại nhà của Arai.

Arai đã rụt rè đề nghị địa điểm hẹn là nhà mình, theo lời cậu ấy thì em gái của cậu ấy, tức là Yuki, có thứ gì đó muốn cho tôi xem.

... Thú thật là tôi cũng cảm thấy hơi áp lực.

Vừa mới có buổi hẹn đầu tiên ở quán cà phê mà lần tiếp theo đã là tại nhà riêng ngay rồi. Nếu xét về mức độ thân thiết và các yếu tố khác, cảm giác như có rất nhiều bước trung gian đã bị lược bỏ.

Nhưng biết làm sao được.

Một đứa trẻ mười tuổi nói rằng có thứ muốn cho tôi xem mà.

Tôi đâu phải kẻ máu lạnh, chỉ còn cách chấp nhận thôi.

"Tiểu thư. Chẳng phải tôi đã nói đi nói lại với cô rồi sao? Bố mẹ Arai hiện không có nhà. Thế nên tình huống mà cô lo lắng, kiểu như một buổi 'ra mắt gia đình' tương tự vậy, sẽ không xảy ra đâu."

"R-Ra mắt gia đình!!"

"À..."

Có vẻ như từ "ra mắt gia đình" đã tự động vẽ nên một viễn cảnh nào đó trong đầu cô ấy. Kaede cúi gầm mặt xuống, khiến khuôn mặt càng thêm đỏ lựng.

Nhìn từ bên cạnh, trông cô ấy đỏ gay chẳng khác nào một củ cà rốt.

"......... Hừm."

Nhìn thấy dáng vẻ đó của Kaede, một tiếng rên rỉ bất giác lọt qua kẽ môi tôi.

Để trấn tĩnh cảm xúc đang hỗn loạn, tôi đưa tay trái lên vuốt mặt. Tiện đây xin giải thích tại sao lại là tay trái, vì tay phải tôi đang xách chiếc bánh kem mang đến làm quà tân gia.

Đó là chiếc bánh được đặt hàng riêng từ một đầu bếp cao cấp và được vận chuyển đến từ sáng sớm.

Chậc.

Quà tân gia mà lại là một chiếc bánh kem trị giá mười vạn yên (khoảng 17-18 triệu VNĐ), thật không biết phải nói sao nữa.

Dẫu biết rằng sự chuẩn bị quà cáp này tỉ lệ thuận với tình cảm mà Kaede dành cho Arai, nhưng thú thật thế này là quá mức cần thiết.

Nếu đối phương cũng là một tài phiệt thì không nói, đằng này gia đình Arai chỉ là những người bình dân bình thường thôi mà.

Nếu tôi là Arai, ngay khoảnh khắc nhận được chiếc bánh đắt đỏ này, chắc tôi sẽ vã mồ hôi hột vì áp lực mất.

Bởi đây rõ ràng là một món quà gây ra sự xáo trộn trong cuộc sống thường nhật của mình.

'... Thế nên mình đã hết lời ngăn cản rồi.'

Vậy mà cô ấy chẳng thèm lọt tai lấy một lời, cứ khăng khăng phải thể hiện thành ý xứng đáng.... Haiz.

'Ít nhất thì mình phải khiến Arai không nghe thấy giá tiền của chiếc bánh mới được.'

Trong việc tiến triển mối quan hệ của hai người, cảnh tượng Arai run rẩy vì áp lực chắc chắn sẽ chỉ là liều thuốc độc mà thôi.

... Và bản thân tôi cũng chẳng muốn thấy cảnh đó chút nào.

Dù sao thì,

"Tiểu thư. Mau tỉnh táo lại đi."

Đang đi cùng nhau, tôi dừng bước khiến Kaede cũng phải dừng lại theo.

Đó là vì chúng tôi đã đến đích, tức là nhà của cậu bạn Arai.

"Đến nơi rồi, thưa tiểu thư. Đây là nhà của cậu Arai."

"Vì ai cũng họ Arai cả, nên đây là cơ hội để gọi là Shota―― Á! C-Cái gì cơ? Vừa rồi, cậu nói cái gì thế? Nagi?"

Sau lời nói của tôi, Kaede – người nãy giờ vẫn đang lầm bầm lảm nhảm với giọng thấp lè tè – bỗng giật mình tỉnh táo lại. Một dáng vẻ vừa đáng yêu vừa có chút thảm hại cùng tồn tại.

Đáng tiếc là lần này, cảm giác về sự thảm hại chiếm phần lớn hơn.

"Tôi nói là đã đến nơi rồi. Ngôi nhà kia chính là nơi gia đình cậu Arai đang sinh sống."

Dứt lời, tôi chỉ tay về phía ngôi nhà trước mặt. Tường gạch trắng, mái ngói màu xanh thẫm, một ngôi nhà điển hình của tầng lớp trung lưu.

"Đ-Đó là nhà của cậu Arai sao!?"

"... Haizz."

Cô ấy đang đưa tay che miệng như một thiếu nữ mới lớn. Tôi lắc đầu ngán ngẩm, rồi bước một bước dài đứng chắn trước mặt Kaede.

"Vậy tôi sẽ nhấn chuông nhé. Làm ơn hãy quản lý biểu cảm gương mặt mình đi. Cứ giữ cái vẻ mặt hớn hở đó mãi, cậu Arai có khi sẽ nhìn cô bằng ánh mắt kỳ quặc đấy?"

"T-Tôi biết rồi!"

Nghe lời cảnh báo nhẹ nhàng của tôi, cô ấy mới bắt đầu chỉnh đốn lại điệu bộ.

'Hiệu quả tốt đấy chứ.'

Nếu sau này có chuyện tương tự xảy ra, có lẽ tôi nên lấy Arai ra để nhắc nhở cô ấy. Chắc chắn cô ấy sẽ phản ứng nhanh nhạy như lúc này thôi.

―― Kính coong!

Sau khi trao đổi ánh mắt với Kaede một lần cuối, tôi nhấn chuông trước cửa nhà. Ngay lập tức, một âm thanh ồn ã vang vọng khắp không gian.

"――――!"

Trong lúc chờ đợi, tôi nghe thấy tiếng bước chân thình thịch cùng tiếng người nói vọng ra từ bên trong nhà.

Vì khoảng cách nên tôi không rõ họ đang nói gì, nhưng nghe giọng điệu xôn xao đó, có vẻ như họ đang khá vội vàng.

Đoán chừng cũng giống như Kaede, họ đang căng thẳng vì có bạn khác giới đến chơi nhà.

Đúng là "nồi nào úp vung nấy", phản ứng của nam chính và nữ chính sao mà giống nhau đến thế.

Lạch cạch. Két――.

Lắng nghe tiếng bước chân đang đến gần, chẳng mấy chốc cánh cửa đang chắn trước mặt đã mở ra.

"C-Cậu đến rồi à!? Takamine, và cả... Mochizuki nữa."

"Chào cậu."

"Chào, chào cậu."

Ngay khi cửa mở, Arai xuất hiện. Quan sát kỹ thì thấy cậu ấy đang mặc bộ đồ nằm ở mức giữa đồ mặc nhà và đồ đi chơi. Có vẻ như cậu ấy cũng đã tốn không ít tâm tư vào trang phục khi biết tôi và Kaede đến thăm.

Tôi vẫy tay chào cậu ấy. Kaede cũng lí nhí chào theo, đầu hơi cúi xuống vì ngượng ngùng.

Haizz, Kaede à...

Dù có rất nhiều điều muốn nói, nhưng tạm thời tôi sẽ nhịn. Không nên làm bầu không khí chùng xuống vào lúc này.

"Tụi tôi đến hơi sớm à?"

"Không đâu. Đến đúng lúc lắm."

"... Vậy thì tốt rồi."

Nhìn hơi thở dồn dập của cậu ấy, có vẻ như cậu ấy vừa mới cuống cuồng dọn dẹp nhà cửa xong. Ừm, tạm thời cứ giả vờ như không biết vậy.

"Này. Đây là quà tân gia. Tiện thể thì đây là do Kaede chuẩn bị, nên hãy cảm ơn cô ấy nhé."

"Quà sao?"

"Phải. Quà đấy."

Tôi đưa chiếc bánh kem đang cầm về phía trước. Nghe tôi nói, Arai nhìn luân phiên giữa chiếc bánh và khuôn mặt của Kaede.

"À. Cảm ơn nhé... Mochizuki."

Ngay lúc cánh tay tôi bắt đầu cảm thấy mỏi, Arai đã đón lấy chiếc bánh. Cậu ấy khẽ nói lời cảm ơn bằng giọng trầm thấp.

"Đ-Đừng bận tâm. Cậu đã mời tụi tôi đến, đây là việc đương nhiên phải làm mà."

Và Kaede lập tức đáp lại lời của Arai.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

"Dù vậy, vẫn cảm ơn cậu nhé."

"... Ừm."

Bầu không khí vừa hòa hợp nhưng cũng không kém phần ngượng ngùng bao trùm. Cảm giác tiến triển khá tốt. Để đánh giá tình hình, tôi nhìn qua lại giữa hai người họ.

Một Arai đang gãi má đầy vẻ lúng túng và một Kaede vẫn đang cúi gầm mặt sâu hơn nữa.

Hừm.

... Hay là cứ để mặc hai người họ như vậy mà không can thiệp vào nhỉ?

À không, không được.

Tạm gác Kaede sang một bên, nhìn biểu cảm của Arai thì thấy giống sự gượng gạo hơn là thẹn thùng. Thực tế là thỉnh thoảng cậu ấy vẫn liếc nhìn tôi đầy cầu cứu.

Nếu cứ để mặc tình hình thế này, bầu không khí có thể đi theo hướng không mong muốn.

Cần phải can thiệp thôi.

"Này, cậu có thể dẫn tụi tôi vào nhà được chưa? Đi bộ nãy giờ tôi mỏi chân quá."

Đó là lời nói dối. Thật ra chúng tôi không đi bộ nhiều đến thế. Cả Kaede và tôi đều đi xe Limousine đến tận gần đây.

Nhưng Arai, người nãy giờ chỉ ở trong nhà, làm sao mà biết được chuyện đó.

Tôi đã thốt ra lời nói dối vì sự tiện lợi của đôi bên.

"À, mình xin lỗi. Vào đi."

"Cảm ơn nhé. Hôm nay làm phiền gia đình cậu rồi."

"L-Làm phiền mọi người ạ."

Arai đứng sang một bên nhường lối cho chúng tôi vào nhà. Tôi bước tới đúng khoảng trống mà Arai vừa lùi lại.

"... Yuki đâu rồi?"

Sau khi xếp gọn giày của mình và Kaede, tôi quay lại hỏi.

Thực tế, người chỉ định nơi này làm địa điểm hẹn chính là Yuki. Vậy mà khi chúng tôi đến, nhân vật chính đó lại chẳng thấy mặt đâu.

Hay là có chuyện gì xảy ra rồi?

Đang mải suy nghĩ như vậy thì, ―― Anh hai!! Sao lâu thế!

Tiếng của Yuki vang lên từ đằng xa.

Ừm, có vẻ như tôi đã lo lắng hão huyền rồi.

"Hì hì. Nghe thấy rồi chứ? Mình sẽ dẫn các cậu đi ngay."

"... Được thôi."

Chẳng hiểu sao Arai lại lộ vẻ mặt hơi khó xử. Dứt lời, cậu ấy đi tiên phong dẫn đường vào trong nhà.

Tôi và Kaede trao đổi ánh mắt rồi lập tức bám theo sau Arai. Không lâu sau, chúng tôi dừng lại trước một căn phòng.

Nhìn biển tên trên cửa, có vẻ đó là phòng của Yuki.

"...... Đừng có giật mình nhé."

Arai, tay đang đặt trên nắm cửa, lên tiếng. Một lời nói gây hoang mang hơn là thấu hiểu, tôi vẫn nhìn Arai bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.

'Đừng có giật mình sao.'

Chỉ là vào phòng của một đứa trẻ mười tuổi thôi mà, có gì để phải giật mình―― Ế.

Ngay khi cánh cửa mở ra, cơ thể tôi cứng đờ, mọi suy nghĩ trước đó đều tan biến. Bởi cảnh tượng lọt vào tầm mắt đúng là một cảnh tượng đáng để kinh ngạc như lời Arai nói.

Bởi lẽ, Bên trong căn phòng của một cô bé mười tuổi, lại giống hệt như phòng của một Otaku (người hâm mộ cuồng nhiệt anime/manga) chính hiệu――

"Hả. Trong phòng toàn là hình Hina-chan kìa!!!"

Nơi đây tràn ngập những mô hình (figure), tranh treo tường (bromide), giá đứng acrylic của các nhân vật mỹ thiếu nữ.

Ơ?

... K-Khoan đã, Kaede?

Trong lúc tôi còn đang đứng hình vì ngỡ ngàng, Kaede đã đẩy người tôi ra và lao thẳng vào trong phòng. Tôi vươn tay định giữ lấy một Kaede đang đột ngột "tăng tốc" kia, nhưng...

"Á."

Đáng tiếc thay, nhờ sự nhanh nhẹn được rèn luyện từ môn tennis, Kaede đã khiến tôi không tài nào bắt kịp.

"Nagi! Nhìn này, khắp nơi trong phòng đều có Hina-chan! Và cả linh vật Laruru nữa!"

Kaede đứng giữa phòng, phấn khích reo hò những cái tên quen thuộc. Đó là tên của những nhân vật được dán khắp căn phòng này.

"À..."

Hành động bộc phát quá mức của Kaede khiến tôi không khỏi bàng hoàng. Tôi cảm thấy khóe mắt mình giật giật, nhìn trân trân vào Kaede.

Phải, tôi nhìn Kaede.... Cùng với hai người khác mang cùng một họ, Arai Shota và Arai Yuki.

"Ể?"

Nhận ra ba cặp mắt đang đổ dồn về phía mình, Kaede thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.

... Haizz. Kaede, cái đồ ngốc này.