Chương 48: Takamine Nagi hướng về phía vòng quay mặt trời

WN Tin nhắn từ Koseki gửi đến đại ý như sau: [Nhân lúc nghỉ giải lao, tớ với Mizuki đi mua nước một lát, nhưng vô tình lại gặp một đứa trẻ bị lạc. Thế nên tớ phải đưa nhóc đó đến trung tâm tìm trẻ lạc đã. Hai cậu cứ tự chơi với nhau trước nhé? Tùy tình hình mà có thể sẽ hơi mất thời gian đấy.] …Hầy.

Sau khi xem tin nhắn, tôi vô thức thở dài thườn thượt.

Vừa mới rời đi không một lời từ biệt, giờ lại đột nhiên bảo tìm thấy trẻ lạc. Chuyện này nghe có lý không cơ chứ?

Cứ cảm thấy có gì đó hơi khiên cưỡng. Nói chi tiết hơn thì giống như một cái cớ đã được chuẩn bị sẵn từ trước, chỉ chờ đúng thời điểm là tung ra vậy.

Phải rồi. Cả việc sáng nay đột ngột thông báo tại điểm hẹn cũng thế. Có gì đó rất khả nghi.

…Ừm. Chắc là mình đa nghi quá thôi.

Tôi ngẫm nghĩ một hồi rồi gạt bỏ sự lo lắng. Dù sao đi nữa, hai người đó chẳng có lý do gì để lừa dối tôi cả.

'Chắc là họ gặp trẻ lạc thật.'

Tất nhiên khả năng là lời nói dối vẫn tồn tại. Nhưng tôi chọn tin tưởng thay vì nghi ngờ hai người bạn của mình.

'…Mà bảo hai đứa mình cứ chơi trước đi à.'

Tôi hiểu tại sao họ lại nói vậy. Tính đến giờ về thì thời gian có thể chơi ở công viên giải trí không còn lại bao nhiêu. Vì vậy, thay vì lãng phí thời gian, họ muốn tôi và Arai cứ tận hưởng trước.

Hừm. Cũng có lý. Mình đến công viên giải trí đâu phải để lãng phí thời gian như thế này. Hơn nữa trời cũng đã bắt đầu ngả về chiều, hoàng hôn đang dần buông xuống.

'…Dù vậy thì.'

Tôi khẽ liếc nhìn sang bên cạnh. Arai đang cúi gầm mặt xuống. Có vẻ như việc cho cậu ấy gối đầu lên đùi lúc nãy đã có tác dụng, trông sắc mặt cậu ấy đã thoải mái hơn một chút――.

Ơ, không phải sao?

Nhìn kỹ lại thì thấy đôi má cậu ấy đỏ bừng. Hay là bị say nắng rồi…?

Arai, cái đồ yếu đuối này. Cậu chịu nóng kém đến mức nào vậy hả? Vừa mới đỡ say tàu xe xong là lại say nắng ngay được. Thời tiết cũng đâu có nóng lắm, thậm chí tôi còn quạt cho cậu ấy nữa mà.

'Trông tình trạng chẳng ổn chút nào.'

Vâng, nhìn thế này thì chắc chắn là không thể chơi mấy trò cảm giác mạnh được rồi. Arai cần được nghỉ ngơi thêm một chút.

'Phiền phức thật đấy.'

Dù rất muốn tự mình đi chơi các trò khác, nhưng ừm, điều đó là không thể. Lương tâm không cho phép tôi bỏ mặc một "bệnh nhân" để đi chơi một mình.

Đành chịu vậy. Chỉ còn cách ngồi đây chờ thời gian trôi qua――Ơ?

A ha. Cái đó chắc là ổn đấy.

Trong lúc đang tiếc nuối nhìn quanh, một thứ gì đó đã lọt vào tầm mắt tôi. Một cấu trúc hình tròn đang chậm rãi xoay giữa không trung ― vòng quay mặt trời.

'Cái đó chắc Arai cũng đi được nhỉ?'

Đúng như tên gọi, mục đích của nó là để ngắm cảnh. Vì kích thích ít nên chắc Arai có thể tận hưởng mà không gặp quá nhiều áp lực.

'Thật lòng mà nói, đã cất công đến công viên giải trí mà chỉ chơi mỗi trò thuyền rồng rồi về thì hơi kỳ.'

…Ngay từ đầu, vấn đề là ở Arai, người vốn không chơi được trò cảm giác mạnh mà vẫn định tham gia cùng chúng tôi.

Dù sao thì, thực ra để quan tâm đến Arai, tôi đã định chọn những trò chơi không quá đáng sợ cho lịch trình tiếp theo. Nhân tiện đây, hãy cùng Arai đi vòng quay mặt trời vậy.

Tôi thầm quyết định và lập tức biến suy nghĩ thành hành động.

"Arai. …Cậu ổn chứ?"

"À, ừm. Tớ ổn. Uống chút nước vào thấy trong người dễ chịu hơn rồi."

Arai nói với khuôn mặt vẫn còn đỏ ửng. Đồng thời, cậu ấy chỉ tay vào chai nước tôi đưa.

Hừm, nói thật thì tôi nghĩ việc nằm nghỉ trên đùi tôi có hiệu quả hơn là uống nước đấy. Mà thôi, Arai đã bảo vậy thì cứ cho là vậy đi.

"Arai. Có vẻ như tạm thời chỉ có hai đứa mình thôi."

"…Hả? Ý cậu là sao?"

Nghe tôi nói, Arai quay ngoắt đầu lại nhìn tôi. Khuôn mặt cậu ấy vẫn đỏ lựng như đã nói, ánh mắt hơi lờ đờ, có lẽ dư chấn của trò thuyền rồng vẫn còn.

"Chuyện là thế này――" Tôi kể lại sự tình cho Arai nghe.

"……À. Ra là vậy."

Khác với tôi, Arai không hề mảy may nghi ngờ. Là cậu ấy tốt bụng, hay là ngây thơ đây? …Chắc cũng cùng một nghĩa thôi nhỉ? Hừm hừm. Dù sao thì.

Tôi nhìn Arai đang gật đầu rồi nói nốt phần còn lại:

"Nghe bảo sẽ mất chút thời gian đấy. Thế nên, cậu có muốn đi cái kia không? Cứ ngồi đây mãi thì phí thời gian lắm."

Tôi vươn tay chỉ về phía vòng quay mặt trời.

"…Vòng quay mặt trời sao?"

"Ừ."

Nhìn theo hướng tôi chỉ, Arai lộ ra một biểu cảm đầy ẩn ý. Tôi quyết định hiểu biểu cảm đó là sự e ngại.

"Thôi, coi như tớ chưa nói gì nhé."

"Ơ?"

Arai xua tay. Nếu không thích thì cứ nói là không thích cũng được mà.

"Arai. Cậu sợ độ cao đúng không? Không cần phải cố quá đâu. Cứ nghỉ ngơi thế này đi."

Thực tế, vì bị nhốt trong một không gian nhỏ và đưa lên cao, nên không thể nói vòng quay mặt trời hoàn toàn không gây kích thích. Nếu ai bị chứng sợ độ cao nghiêm trọng thì chắc chắn sẽ thấy khiếp sợ. Vì vậy tôi định rút lại ý kiến.

"Không phải đâu! Tớ đi được mà!"

"…Thật không?"

"Ừ. Đừng lo. …Tớ đi được. Nhờ có Takamine mà tớ thấy khỏe hơn nhiều rồi."

Arai phản ứng khá gay gắt, rồi hướng ánh mắt đầy nhiệt huyết về phía tôi.

Hầy. Arai à, cậu cũng đã từng như thế này ngay trước khi lên trò thuyền rồng đấy thôi. Cảm giác như gặp lại hiện tượng déjà vu vậy.

Tôi cân nhắc một lát rồi gật đầu:

"Được rồi. Vậy đi thôi."

Phải rồi, chỉ là đi vòng quay mặt trời thôi mà? Chắc sẽ không đến mức tình trạng tồi tệ như lúc chơi thuyền rồng đâu.

* Thành thật mà nói, trải nghiệm lần đầu tiên đi vòng quay mặt trời trong đời không hẳn là một trải nghiệm thú vị. Ngẫm lại thì cảm nhận hiện tại cũng đúng như dự đoán thôi.

Vòng quay mặt trời chỉ là một trò chơi đưa người ta lên cao để ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Trong khi đó, tôi đã quen với các kích thích mạnh từ nhiều trò chơi khác rồi. Vì vậy, tôi không cảm thấy có gì vui vẻ đặc biệt từ vòng quay mặt trời cả.

Mà đúng thật, ngay từ đầu vòng quay mặt trời vốn không phải trò chơi để tìm kiếm sự phấn khích. Phải rồi, vì mờ mắt trước trải nghiệm lần đầu nên tôi đã tạm quên mất.

Vòng quay mặt trời vốn dĩ là trò chơi mà nếu không phải đi cùng gia đình hay người yêu thì sẽ chẳng thấy thú vị gì mấy. Bởi lẽ, bạn phải bị nhốt trong một không gian kín với người khác ít nhất 15 phút, mà việc duy nhất có thể làm là ngắm cảnh bên ngoài.

Dù việc ngắm cảnh có ý nghĩa đến đâu, nhưng con người vốn là động vật có tính thích nghi, nên cảm xúc sẽ nhanh chóng chai sạn. Cuối cùng, chính sự tương tác với người đi cùng mới là thứ quyết định trải nghiệm bên trong vòng quay.

Và trong trường hợp của tôi, cuộc trò chuyện với Arai―― Hầy.

Sai lầm mà tôi chỉ nhận ra sau khi đã lên đây. Tôi khẽ liếc nhìn về phía trước. Trái ngược hoàn toàn với vẻ quả quyết lúc nãy, Arai đang lộ rõ vẻ căng thẳng tột độ khi lên cao.

Dù cậu ấy đang cố kìm nén cơn run rẩy vì sợ tôi để ý, nhưng khuôn mặt tái mét thì không thể giấu được. Nhìn thế này là rõ rồi, Arai. Cậu ấy bị chứng sợ độ cao rất nặng.

Haiz.

'Từ lần sau mình sẽ không tin lời Arai một cách mù quáng nữa.'

Định đưa cậu ấy lên đây để nhìn thấy nụ cười, ai ngờ nụ cười chẳng thấy đâu, chỉ thấy một khuôn mặt sợ hãi đến tội nghiệp. Tôi thấy thật nực cười nên thở dài một tiếng… nhưng không để phát ra tiếng động. Vì nếu làm vậy, chắc chắn Arai sẽ để ý sắc mặt tôi mà tỏ ra ủ rũ ngay.

Phải làm sao đây.

Càng lên cao, Arai càng co rúm lại. Nghĩ đến việc phải nhìn bộ dạng đó trong suốt thời gian còn lại, tôi đã thấy đau đầu rồi. Phải làm gì đó thôi. Có lẽ bắt chuyện vu vơ sẽ giúp cậu ấy bớt căng thẳng chăng?

Nghĩ là làm, tôi nói ngay điều vừa nảy ra trong đầu:

"Này, Arai. Cậu có người mình thích không?"

Nếu phải hỏi, tôi muốn hỏi điều gì đó có ích cho cả tôi và Kaede. Đồng thời, thấy tâm trạng cậu ấy đang yếu mềm, tôi nghĩ đây là cơ hội tốt để nghe được sự thật. Vì thế, tôi đã hỏi thẳng thắn về quan điểm yêu đương của cậu ấy.

*

"Này, Arai. Cậu có người mình thích không?"

Độ cao ngày càng tăng khiến đầu óc Shota không còn được tỉnh táo. Đúng lúc đó, Takamine đột nhiên nói ra một câu đầy ẩn ý. Lại còn trong một không gian kín, chỉ có hai người.

Shota tròn mắt vì quá đỗi ngỡ ngàng. Thình thịch, trái tim cậu đập loạn nhịp vì giật mình. Shota quên bẵng nỗi sợ độ cao vừa mới hành hạ mình lúc nãy.

Ý cậu ấy là gì? Tại sao vào giây phút này, cậu ấy lại đưa ra câu hỏi như vậy?

Shota nhìn Takamine để tìm kiếm manh mối. Thế nhưng, biểu cảm của Takamine vẫn bình thản như mọi khi. Shota không thu thập được thông tin hữu ích nào.

Takamine cũng đang chăm chú nhìn cậu. Thấy cậu ấy không nói thêm gì trong sự im lặng kéo dài, có vẻ như cậu ấy định kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời. Và cuối cùng, Shota đã thay đổi hướng suy nghĩ trước thái độ đó của cô bạn.

'Người mình thích sao?'

Thay vì băn khoăn về lý do của câu hỏi, cậu bắt đầu trăn trở về câu trả lời.

Người mình thích à.

"…Tớ cũng không rõ nữa."

Sau một hồi suy nghĩ, Shota đáp. Đó vừa là một câu trả lời mang tính né tránh, vừa là một câu trả lời thành thật.

Mình thích ai đó sao? Thành thật mà nói, cậu chưa bao giờ suy nghĩ nghiêm túc về chuyện đó. Bởi từ trước đến nay, cậu luôn chú trọng vào những việc khác hơn là quan tâm đến phái nữ.

"…Vậy cũng không có ai khiến cậu bận tâm sao?"

"Hả?"

Takamine tiếp tục truy vấn. Trong sự dồn ép của Takamine, Shota vừa lúng túng vừa chuẩn bị câu trả lời trong đầu.

Người khiến mình bận tâm à.

Phải, có đấy. Ngay trước mắt đây thôi.

"………."

Dù chưa biết liệu đó có phải là tình cảm nam nữ hay không. Nhưng chắc chắn, người đang chiếm trọn sự quan tâm của cậu dạo gần đây chính là Takamine.

……Ừm.

Shota phân vân. Cậu không biết Takamine hỏi với ý đồ gì. Liệu có nên nói sự thật cho Takamine biết không?

Shota đấu tranh tư tưởng. Cậu lo lắng liệu một câu trả lời thành thật có làm ảnh hưởng đến mối quan hệ vui vẻ hiện tại hay không.

Vì thế, Shota cứ đắn đo mãi, đắn đo mãi.

"Hừm."

Và chỉ khi vòng quay mặt trời chạm đến đỉnh cao nhất, sự trăn trở mới kết thúc. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Shota đã đưa ra quyết định.