Chương 12: Takamine Nagi muốn trao đổi

WN Ngày hôm sau kể từ khi nhận được lời tư vấn từ Koseki và Mizuki, vào giờ nghỉ trưa.

Tôi vẫn như mọi khi, lên sân thượng và đang nhai dở chiếc bánh mì.

"Làm sao để trao đổi Line đây nhỉ. Mịt mờ quá."

Hôm qua, Koseki và Mizuki đã đưa ra cho tôi khá nhiều giải pháp. Và trong số đó, có một diệu kế mà tôi cảm thấy tâm đắc nhất.

Đó chính là phương pháp sử dụng điện thoại thông minh và ứng dụng nhắn tin.

Nếu việc đối mặt trực tiếp quá khó khăn, vậy tại sao không thử bắt đầu trò chuyện qua Line trước?

Chắc chắn vì không phải gặp mặt trực tiếp nên cảm giác căng thẳng hay xấu hổ sẽ giảm bớt, và thông qua việc trò chuyện, mình sẽ dần dần thích nghi được với đối phương.

Cứ như vậy, đến một lúc nào đó, mình sẽ có thể đối xử với người kia một cách bình thường như trước đây.

Hôm qua Mizuki đã cho tôi lời khuyên như vậy. Lập luận của cậu ấy là vì tôi đang gặp khó khăn với những kích thích mạnh, nên hãy thử thích nghi dần dần từ những kích thích nhỏ hơn.

Nghe qua thì đó là một đối sách rất có lý. Nó cũng là một phương pháp phá giải khá kinh điển. Vì vậy, tôi quyết định chọn phương pháp của Mizuki.

Tất nhiên, để thực hiện phương pháp này thì cần phải có một điều kiện.

Một điều kiện khá hóc búa: Kaede và Arai phải ở trong trạng thái đã trao đổi Line với nhau.

'Chuyện đó làm sao có thể chứ.'

Tôi khẽ lắc đầu.

Ngay cả ngày thường, Kaede cũng chưa bao giờ trao đổi thông tin liên lạc với Arai. Khả năng một Kaede như vậy lại trao đổi Line với Arai trước khi sự việc hiện tại xảy ra ư?

…Không có đâu.

Vậy sau khi nhận ra tình cảm của mình thì sao? …Lại càng không thể. Thực tế là cô ấy đang thẹn thùng đến mức chẳng thể thốt nên lời khi gặp cậu ta. Trong tình trạng đó, đời nào có chuyện họ đã trao đổi Line cho nhau.

"Mình phải ra tay thôi. Biết làm sao được."

Sau khi tống mẩu bánh cuối cùng vào miệng, tôi phủi sạch những vụn bánh còn vương trên lòng bàn tay. Rồi với một cử động dứt khoát, tôi với tay lấy hộp nước trái cây đã chuẩn bị sẵn.

Ực, ực.

"Khà."

Vị chua và ngọt đặc trưng của nước cam thấm đẫm khoang miệng đang khô khốc. Tôi tận hưởng hương vị đó trong giây lát, rồi dùng mu bàn tay lau đi vệt nước quanh miệng.

Cái bụng đã no, giờ là lúc phải đau đầu suy nghĩ xem làm thế nào để trao đổi Line với Arai.

"Hay là mượn sức mạnh của gia tộc Mochizuki nhỉ? …Không. Cách này không ổn."

Thực tế, nếu sử dụng năng lực kỹ thuật của gia tộc Mochizuki, việc tìm ra Line của Arai không hề khó.

Nhưng đáng tiếc là phương pháp này không thể dùng được. Chẳng phải đó là cách tìm hiểu lén lút, không đường đường chính chính hay sao?

Chắc chắn nếu cố gắng liên lạc bằng cách này, tôi sẽ chỉ nhận lại sự ngờ vực sâu sắc. Làm sao cậu biết được? Chúng ta đã trao đổi Line bao giờ đâu…

Cậu ta chắc chắn sẽ phản ứng như vậy. Làm thế này chẳng khác nào "chữa lợn lành thành lợn què".

"Quả nhiên chỉ còn cách đánh trực diện thôi sao."

Dù hơi áp lực, nhưng để không để lại hậu quả về sau, có lẽ tôi phải trực tiếp hỏi cậu ta.

"Ư ư."

Ngay sau khi đưa ra kết luận, một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi bờ môi tôi. Việc xác định được hướng đi sắp tới là tốt, nhưng khi thực sự định bắt tay vào làm, cảm giác mịt mù lại bủa vây.

"………"

Tôi im lặng lấy điện thoại từ trong túi ra. Rồi khởi động một ứng dụng được cài sẵn. Đó chính là ứng dụng nhắn tin Line mà tôi đã nhắc đến nãy giờ.

"Trống trơn. Chẳng có ai cả."

Ngoại trừ Mochizuki Kaede, tôi chẳng thể tìm thấy một cái tên nào khác trong danh sách liên lạc.

Nhìn màn hình điện thoại sạch bóng – minh chứng cho khả năng giao tiếp thảm hại của mình, tôi cảm thấy một vị đắng chát trong lòng.

Nghĩ lại thì kể từ khi xuyên không vào thế giới này, tôi chưa từng trao đổi liên lạc với ai ngoài mục đích công việc.

Lý do là vì tôi luôn bị cuốn vào guồng quay hối hả của công việc, chẳng còn thời gian để xây dựng tình bạn với bất kỳ ai.

Nhưng một người như tôi, liệu có thể thêm được tên của Arai vào danh sách liên lạc trống rỗng này không?

"Hàaa…"

…Tôi cũng không biết nữa. Thế nhưng, không thể vì thấy mịt mờ mà bỏ cuộc được.

Cứ tạm thời quan sát thời cơ, nếu thấy thích hợp thì sẽ lựa lời mà thử xem sao.

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, hiện tại có lẽ chỉ còn cách đó thôi.

"Cứ thử xem sao đã."

Kít——.

Trong lúc tôi đang mải mê với những suy nghĩ mông lung, tiếng cửa mở vang lên.

Hửm. Thường thì vào giờ nghỉ trưa chẳng có ai lên sân thượng ngoài tôi cả.

Là ai nhỉ? Tôi tạm dừng dòng suy nghĩ và hướng mắt về phía phát ra âm thanh.

Và rồi, một gương mặt quen thuộc lọt vào tầm mắt tôi.

'Arai?'

Người xuất hiện chính là Arai.

Tại sao Arai lại ở đây? Trong lúc tôi còn đang ngỡ ngàng trước sự xuất hiện ngoài dự tính này, cậu ta đã khóa chặt ánh nhìn vào tôi. Hơn nữa, cậu ta còn đang sải bước tiến về phía tôi.

Có vẻ như cậu ta có việc cần tìm tôi.

Thật đúng lúc.

Nhắc đến Tào Tháo, Tào Tháo đến ng――― ……Hửm? Mà nhắc mới nhớ, ở Nhật Bản có Tào Tháo không nhỉ? (1) Hắng giọng. Dù sao thì, Arai đã xuất hiện rất đúng lúc. Bình thường tôi và Arai cũng không hay giao lưu, nên nắm bắt cơ hội này là hoàn toàn chính xác.

Nhân cơ hội này, mình hãy thử trao đổi Line với Arai xem sao.

* ——Đi hẹn lại một buổi khác cho em.

Nhớ lại lời đe dọa của Yuki, Shota thầm thở dài trong lòng.

'Mình đâu phải là kẻ chạy vặt, đối xử với mình thế này chẳng phải hơi quá đáng sao?'

Shota cảm thấy hơi bất mãn với cô em gái bướng bỉnh, luôn làm theo ý mình. Mới trôi qua bao lâu kể từ ngày hẹn trước đó mà đã đòi hẹn lại rồi?

Vì vậy, Shota đã định không nghe theo yêu cầu của em gái lần này. …Lúc đầu anh đã nghĩ như vậy.

Thế nhưng, khi nghĩ đến việc em gái mình vì lỗi lầm của chính anh mà không thể thực hiện được cuộc gặp gỡ hằng mong đợi, lòng anh lại dần mềm yếu. Cuối cùng, anh đã thay đổi quyết định ban đầu.

Đúng như lời Yuki nói, anh quyết định sẽ hẹn gặp Takamine một lần nữa.

'Chuyện này có là gì đâu mà mình lại thấy căng thẳng thế nhỉ.'

Shota nhìn xuống. Hình ảnh Takamine đang đắm chiêu suy nghĩ hiện lên trong đồng tử của anh.

Khác với lần trước, lần này trông cậu ấy như đang có điều gì trăn trở. Nhìn bộ dạng này, có lẽ cậu ấy sẽ từ chối lời đề nghị thôi. Quả nhiên lần trước chỉ là ngoại lệ.

Shota nở một nụ cười cay đắng, chuẩn bị tâm lý để đón nhận lời từ chối.

"Được thôi. Chúng ta gặp nhau vào Chủ Nhật như lần trước nhé?"

"Hả?"

Trái với dự đoán, lần này cậu ấy cũng đồng ý. Shota kinh ngạc đến mức vô thức thốt lên một âm thanh ngớ ngẩn. Cảm thấy xấu hổ vì hành động đó, anh mấp máy môi.

"Hửm? À… Chắc là Chủ Nhật không tiện rồi. Vậy chúng ta đổi sang Thứ Bảy nhé?"

"A, lúc nào cũng được. Cứ theo ý Takamine đi."

"Vậy sao? Thế thì cứ chốt Chủ Nhật nhé."

Dù sao thì Chủ Nhật vẫn tốt hơn Thứ Bảy. Như vậy tôi sẽ có thêm thời gian để điều chỉnh lịch trình của những người làm trong gia tộc.

"Được thôi."

Shota gật đầu đồng ý. Thấy dáng vẻ của Shota, Takamine thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Đúng như mong đợi, ngày hẹn đã được ấn định vào Chủ Nhật. Nhờ vậy, có vẻ như tôi có thể điều phối lịch trình một cách khá thoải mái.

'Phù. Tránh được việc phải làm đêm rồi. …Thế này là mình có thể đi ngủ đúng giờ.'

Niềm vui đó khiến Takamine nở một nụ cười mãn nguyện, quên bẵng mất việc Shota đang quan sát mình.

'Takamine. …Hình như cậu ấy đang rất vui?'

Sắc mặt cậu ấy tươi tỉnh hơn hẳn so với lúc nãy. Tại sao vậy nhỉ? Shota bắt đầu tò mò không biết nụ cười của Takamine bắt nguồn từ đâu.

Vì vậy, Shota vô thức nhìn chằm chằm vào mặt Takamine. Anh băn khoăn không biết lý do gì khiến biểu cảm của Takamine trở nên phong phú hơn so với trước đây.

Chính xác là anh đang định suy nghĩ về điều đó.

"Arai-kun. Tôi có thể nhờ cậu một việc được không?"

Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Takamine đã khiến dòng suy nghĩ của anh khựng lại ngay lập tức. Từ "nhờ vả" đã khiến anh trở nên như vậy.

"Nhờ vả?"

Takamine mà lại nhờ mình sao—, Shota cố gắng lấy lại ý thức, hỏi lại bằng giọng ngơ ngác.

Đồng thời, anh quan sát biểu cảm của Takamine.

"À, chuyện là."

Trong lúc nói, Takamine có vẻ ngượng ngùng, tay cứ vân vê lọn tóc rồi lại thả ra. Shota nhìn dáng vẻ đó và chờ đợi câu nói tiếp theo.

Rốt cuộc là chuyện nhờ vả gì mà lại ngập ngừng đến thế? Shota cảm thấy hơi căng thẳng.

"Arai-kun. Cậu trao đổi Line với tôi nhé?"

"………Hả?"

Một câu nói hoàn toàn nằm ngoài dự tính. Shota bàng hoàng. Vì quá bất ngờ, trong thoáng chốc anh cứ ngỡ mình đã nghe nhầm.

Không ngờ Takamine lại là người chủ động đề nghị trao đổi Line trước.

Chuyện này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ là——

"Nếu có chuyện gì xảy ra như lần trước, chẳng phải liên lạc trước sẽ tốt hơn sao?"

"À. Phải rồi. Đúng là như vậy."

Hóa ra là vậy, đương nhiên là cậu ấy hỏi với ý nghĩa này rồi.

Shota cảm thấy ngượng vì bản thân đã vội vàng đoán già đoán non, anh khẽ gãi má.

Thấy Takamine lấy điện thoại từ trong túi ra, Shota cũng làm theo tương tự.

"Arai gửi nhé? Tôi không thạo mấy cái này lắm."

"…Được thôi."

"A. Nhận được rồi. Hì hì."

Ngay sau khi trao đổi Line, Takamine nở một nụ cười hài lòng trên môi. Điều gì lại khiến cậu ấy vui đến thế?

Takamine liên tục khiến Shota rơi vào trạng thái bối rối. Shota nhìn Takamine như bị bỏ bùa mê. Đúng lúc đó, Takamine cũng nhìn lại Shota.

Ánh mắt của hai người chạm nhau.

"………"

"………"

Một khoảng lặng bao trùm không gian trong chốc lát.

Có lẽ Takamine cũng thấy lúng túng trước sự im lặng đột ngột này. Cậu ấy chớp mắt liên tục.

Và chỉ một lát sau, Takamine nở một nụ cười tinh quái.

"Cậu biết gì không? Arai-kun. Cậu là người thứ hai mà tôi trao đổi Line đấy."

(1) Trong bản gốc tiếng Hàn sử dụng thành ngữ "Nhắc đến hổ, hổ đến", tương đương với thành ngữ "Nhắc đến Tào Tháo, Tào Tháo đến" trong tiếng Việt. Nhân vật Nagi đang tự hỏi về sự hiện diện của hổ tại Nhật Bản để tạo tình huống hài hước về sự khác biệt văn hóa/địa lý.