Chương 68: Kitakawahara Sayaka cất tiếng hỏi

WN

"Xin lỗi, đợi tôi một chút!"

Nagi không chịu nổi sự xấu hổ mà rời đi. Ngay sau đó, Arai gọi tên Nagi rồi cũng đuổi theo sau cô.

Vì vậy, tại chỗ ngồi chỉ còn lại hai người là Kaede và Kitakawahara.

Kaede thở dài một tiếng rồi nhấc ly nước lên. Tiếng nước trôi qua cổ họng vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng.

Sau khi làm ẩm cổ họng, Kaede nhìn Kitakawahara bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Giải thích thử xem nào."

Cô không hài lòng. Cô cũng không hiểu nổi. Dù vậy, cô không buông lời chỉ trích vô cớ.

Cũng phải thôi, Kitakawahara là người hầu của gia tộc Mochizuki. Một người vốn được giáo dục nghiêm ngặt để tuyệt đối trung thành với người trong gia tộc như cô ta, hẳn phải có lý do nào đó mới hành động như vậy.

Hỏi rõ rồi phán xét cũng chưa muộn.

Trước tiên, Kaede muốn hỏi xem căn cứ nào đã khiến Kitakawahara có hành động như vừa rồi.

Và cô muốn đặt suy nghĩ đó lên một bàn cân đang hơi nghiêng lệch.

"Hì hì. Là để xác nhận thôi ạ."

"Xác nhận?"

"Vâng, xác nhận. Về mối quan hệ của ba người."

Dưới ánh nhìn đầy áp lực, Kitakawahara vẫn giữ được sự bình tĩnh. Cô ta đáp lại câu hỏi của Kaede với vẻ mặt vẫn đầy ẩn ý như cũ.

Xác nhận mối quan hệ sao?

... Chỉ vì lý do đó mà cô ta dám trêu chọc và làm nhục Nagi?

Cho rằng đó là một phát ngôn có phần quá trớn, Kaede đặt chiếc ly thủy tinh xuống. Cùng lúc đó, một luồng khí lạnh lẽo bắt đầu tỏa ra xung quanh cô.

"Vậy sao? Có thành quả gì không? Ta hy vọng là có đấy."

Kaede bồi thêm bằng một giọng điệu càng lạnh lùng hơn. Đó là lời cảnh báo rằng nếu cô ta đưa ra một câu trả lời không ra hồn, cô sẽ không bỏ qua.

"... Vâng. Có chứ ạ. Nếu tiểu thư cho phép, tôi xin được trình bày."

"... Nói đi."

Việc yêu cầu sự cho phép đồng nghĩa với việc câu trả lời có thể sẽ làm phật lòng Kaede. Kaede dùng móng tay gõ lạch cạch vào ly thủy tinh, vừa nói vừa chớp mắt.

"Hì hì, cảm ơn tiểu thư đã chiếu cố."

"Đừng nói lời thừa thãi, ta không thích chuyện kéo dài đâu."

"Vâng, tôi hiểu."

Khác hẳn với thái độ khi đối xử với Nagi, lúc này Kitakawahara chỉ thấy một sự lạnh nhạt đến thấu xương. Nhận ra sự phân biệt rõ ràng đó, cô ta cảm thấy một chút đắng chát trong lòng rồi hắng giọng.

"Tiểu thư, người thực sự đang yêu sao?"

"Ngươi nói cái gì cơ?"

Đôi lông mày của Kaede khẽ giật. Đúng như đã dự báo, đây là một phát ngôn chạm tự ái. Không ngờ cô ta lại dám đề cập đến tình yêu – một vấn đề nhạy cảm đối với phụ nữ.

Kaede không hề che giấu sự khó chịu, lập tức chất vấn ngay.

"Đúng như những gì tôi vừa nói ạ."

"......"

"Dù tôi có khiêu khích người mà tiểu thư thầm thương trộm nhớ đến mức nào, tiểu thư cũng không hề có phản ứng gì gay gắt cả.... Người chỉ lộ ra vẻ mặt khó chịu mà thôi."

"... Chuyện đó là——" Dường như bị nói trúng tim đen, biểu cảm của Kaede thoáng chút dao động.

"Chuyện đó thì có vấn đề gì? Mỗi người có một cách thể hiện sự tức giận khác nhau——"

"Không đâu ạ. Con người thì đúng là như vậy. Nhưng tình yêu thì luôn giống nhau. Bất kỳ người phụ nữ nào khi mắc phải tương tư cũng đều sẽ bộc lộ những dáng vẻ giống nhau cả thôi.... Ví dụ như, sự ghen tuông chẳng hạn."

Khi Kitakawahara nhắc đến sự ghen tuông, Kaede bỗng chốc á khẩu.

Trong lúc đang chọn lọc từ ngữ, Kaede nhìn vào chiếc ly thủy tinh đang đọng những giọt nước với ánh mắt hơi mờ đục.

"Theo như tôi thấy, phía Takamine có vẻ thành thật hơn đấy ạ."

Ngay khi lời nói vừa dứt, một giọt nước từ chiếc ly rơi xuống mặt bàn.

Cùng với âm thanh đó, đồng tử của Kaede khẽ rung động. Cô nhìn thấy sự run rẩy của chính mình phản chiếu qua làn nước trong ly.

Đôi mắt run rẩy là bằng chứng của sự bối rối. Cảm thấy khó chịu với bằng chứng rõ ràng này, Kaede đẩy chiếc ly ra xa.

"Có thể là ngươi đang có ý đồ xấu và muốn làm tâm trí ta rối loạn——"

"Tại sao tôi phải làm vậy chứ?... Người đàn ông đó không phải gu của tôi. Tôi chỉ thích người giàu thôi."

"............"

Kitakawahara kết thúc cuộc trò chuyện bằng một tiếng cười khẽ. Đã quá đủ thời gian để đưa ra một câu trả lời, nhưng sự im lặng vẫn tiếp tục kéo dài.

Thấy vậy, Kitakawahara nhìn Kaede và nói:

"... Hửm? Ôi chao. Có vẻ như tiểu thư không còn nghe thấy lời tôi nói nữa rồi."

Nhìn thấy dáng vẻ hết sức nghiêm túc của Kaede, cô ta mỉm cười với một ý nghĩa khác hẳn lúc nãy.

"Vậy tôi xin phép đi trước. Có vẻ như tiểu thư cần thời gian để suy nghĩ một mình."

Kitakawahara đứng dậy sau câu nói đó. Kaede ngẩng đầu lên, sau một khoảnh khắc chạm mắt ngắn ngủi, Kitakawahara cứ thế để mặc Kaede lại đó và rời đi.

Kaede bị bỏ lại một mình.

Cô ngồi đó, cảm nhận sự trống trải mà không gian tĩnh lặng mang lại. Rồi ánh mắt Kaede hướng về một phía.

Đó là chỗ ngồi của Arai, người đã rời đi ngay sau khi Nagi biến mất.

* Mình điên thật rồi. Điên mất rồi. Dù có nói là do bị kích động đi chăng nữa, sao mình có thể thốt ra những câu nói xấu hổ như vậy chứ?

Mình đang tự tay tạo ra lịch sử đen tối sao, không, —có lẽ là đã tạo ra mất rồi.

Hừm.

Sự nhục nhã làm mặt tôi nóng bừng lên. Dù không soi gương nhưng tôi cũng biết, hai gò má mình lúc này chắc chắn đang đỏ lựng như củ cà rốt.

"Ưừ..."

Hơi nóng bốc lên từ đôi má rực cháy. Để xua bớt cảm giác khó chịu, tôi vốc nước máy tạt lên mặt.

"Phù."

Gương mặt ướt đẫm, tôi vén những sợi tóc bết vào má và thở dài.

"... Quả nhiên."

Khi ngẩng đầu lên, một "tôi" khác đang chờ sẵn trong gương. Đúng như dự đoán, dáng vẻ rối bời đó khiến lòng tôi nặng trĩu.

Hơn nữa, có lẽ vì những chuyện xảy ra hôm nay mà bộ trang phục hầu gái vốn đã quen thuộc hằng ngày bỗng trở nên vướng víu lạ thường.

Phải chăng nó đang gợi lại những ký ức lúc nãy?

Dù rất muốn thay ra ngay lập tức nhưng tình hình không cho phép.

Tôi vô thức vỗ bôm bốp vào má, định dùng nỗi đau thể xác để xua đuổi cảm xúc hiện tại.

Tiếc là hiệu quả chẳng được bao nhiêu.

'Hay là cứ trốn biệt trong bếp nhỉ.'

Dù đã bỏ chạy, nhưng tôi không thể cứ thế mặc kệ tình hình mà rời đi được. Vì không biết sau đó sẽ còn chuyện gì xảy ra nữa.

... Phải, nghĩ đến những gì Kitakawahara đã thể hiện, tôi càng phải ở lại đây.

Với những gì đã xảy ra hôm nay, không biết cô ta sẽ còn bày ra trò gì nữa.

Nếu khoảnh khắc nào đó trở nên nguy hiểm hoặc rắc rối, mình nhất định phải can thiệp.

"... Bực mình thật."

Khi hồi tưởng lại chuyện vừa rồi, lòng tôi trào dâng sự phẫn uất. Tôi thốt ra cảm xúc của mình thành lời. Không chỉ một lần, mà là nhiều lần.

"Bực mình quá, bực mình quá đi mất."

Đã bao giờ tôi bộc lộ sự khó chịu liên tục như thế này chưa? Tâm trí mất kiểm soát khiến miệng tôi cứ tự tiện tuôn ra những lời than vãn.

Chẳng biết mục đích đen tối là gì, nhưng Kitakawahara đã phá hỏng mọi chuyện tôi dày công lên kế hoạch.

Và cả Arai, người dễ dàng bị sự quyến rũ của cô ta làm cho lung lay.

Cả một Kaede bí bách, chỉ biết lộ ra ánh mắt khó chịu mà không hề có ý định can thiệp tích cực.

Cuối cùng, là chính bản thân tôi, một kẻ thảm hại đang lẩm bẩm một mình sau một ngày tồi tệ.

Như mặt hồ dậy sóng trước cơn bão sắp đến, trái tim tôi đang dao động dữ dội.

"Bình tĩnh lại nào."

Sống với thân phận hầu gái, tôi đã học được cách che giấu cảm xúc. Dù là học một cách miễn cưỡng, nhưng đó là một kỹ năng sinh tồn cực kỳ hữu dụng.

Tôi để mặc sự hỗn loạn của cảm xúc ở đó, rồi đeo lên một chiếc mặt nạ.

Giống như tôi vẫn luôn làm từ trước đến nay.

"Phù."

Tôi hít một hơi thật sâu, kiểm tra xem chiếc mặt nạ đã được đeo chắc chắn chưa.

Ừm. Thế này là hoàn hảo rồi.

Tôi vặn vòi nước vốn nãy giờ vẫn chảy xối xả. Sau khi kiểm tra lại gương mặt một lần cuối.

Tôi quay người về phía cửa.

"A."

Một tiếng thốt lên khe khẽ thoát ra từ miệng tôi. Vừa mở cửa bước ra vài bước, tôi đã thấy một hình bóng quen thuộc.

'Arai, anh đúng là đồ ngốc.'

Khẩu trang, kính râm, thậm chí là cả mũ. Dù đã chấp nhận bị coi là kẻ khả nghi để che giấu danh tính.

Nhưng cả việc gọi tên tôi lúc nãy, lẫn hành động lúc này, chẳng phải sẽ khiến người ta nhận ra ngay lập tức sao?

Trái ngược với quyết tâm lúc nãy, ngay khi nhìn thấy anh ta, chiếc mặt nạ của tôi đã bắt đầu rạn nứt. Tôi cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp lời.

"... Có chuyện gì vậy ạ?"

"À, cái đó. Ờ——. Ừm. Vì tôi lo cho cô?"

Dường như đến khi tôi bắt chuyện, anh ta mới nhận thức được trạng thái của mình. Khi nói, anh ta cố tình thay đổi giọng điệu một chút.

Dáng vẻ vụng về đó khiến tôi cảm thấy một cảm xúc khó tả, nhưng rồi đôi lông mày của tôi lại khẽ giật khi nghe câu nói tiếp theo của anh ta.

"——Anh không cần phải lo lắng đâu. Thay vì tôi, chẳng phải anh nên dành sự quan tâm cho cô hầu gái ngồi cạnh mình sao?"

A. Những lời sắc mỏng vừa lọt qua kẽ môi tôi. Đó là những lời chẳng giúp ích gì cho việc dàn xếp tình hình cả.

Tại sao tôi lại nói ra những lời như vậy chứ?

"Chuyện đó là sao, à——" Có vẻ như đã hiểu ý nghĩa của câu nói, anh ta kéo dài giọng. Hành động đơn giản nên dù không nhìn thấy biểu cảm, trạng thái cảm xúc của anh ta vẫn lộ rõ mồn một.

Liệu Arai sẽ nói gì khi thấy dáng vẻ như đang hờn dỗi này của tôi?

Vì tò mò muốn biết câu trả lời, tôi không xóa đi cảm xúc gai góc đó mà lặng lẽ chờ đợi lời anh ta nói.

"Hiểu lầm thôi."

"Hiểu lầm sao?"

Có vẻ đây không phải là phát ngôn nên nói với người đã trực tiếp chứng kiến sự việc. Thật đáng tiếc, tôi đã nhìn thấy cái dáng vẻ hớn hở đó rồi.

Phải, tôi đã thấy hết rồi. Thế nên tôi không có ý định bỏ qua cho một lời bào chữa đầy tính ngụy biện như vậy đâu.

Với ánh mắt sắc lẹm, tôi đòi hỏi Arai phải giải thích thêm. Và Arai, khi nhìn thấy ánh mắt đó của tôi, Đã luống cuống, rồi,

"Nàng, nàng hầu gái tôi thích nhất là cô mà!"

Anh ta thốt ra một câu nói không rõ căn nguyên. Tự dưng lại nói là "thích nhất", thật quá đột ngột.

Không ngờ lời bào chữa mà anh ta đưa ra lại tệ hại đến mức này.

Nếu phải đánh giá, đây là một câu trả lời dưới mức trung bình.

Tôi ngẩn người ra với vẻ mặt không thể tin nổi, rồi đưa ra lời đáp trả dành cho anh ta.

"Phụt. Cái gì vậy chứ."