Chương 7: Takamine Nagi đang chờ đợi

WN Thời gian trôi qua, cuối cùng cũng đến ngày hẹn. Cậu đang đứng tại điểm hẹn để chờ Arai.

"Ư..."

Tôi khẽ rên rỉ đầy vẻ chán nản. Nguyên nhân của tiếng thở dài này chính là những ánh mắt của mọi người xung quanh đang đổ dồn về phía mình.

'Đáng lẽ mình nên chọn một địa điểm vắng vẻ hơn làm nơi hẹn mới phải.'

Hà...

Ánh mắt của mọi người thực sự rất áp lực. Nếu đã đi ngang qua thì cứ thế mà đi đi, tại sao nhất thiết phải liếc nhìn tôi một cái mới chịu được nhỉ?

Cảm thấy khổ sở vì những ánh mắt ấy, tôi lấy điện thoại từ trong túi xách ra. Tôi định giả vờ xem điện thoại để tránh sự chú ý của mọi người.

'Dù sao cũng nên thấy an ủi vì Kaede không có ở bên cạnh.'

Kaede có một lịch trình không thể trì hoãn, nên cô ấy định xong việc rồi mới tới nhập hội. Có lẽ sau khi tôi gặp Arai xong, cả hai sẽ đến một quán cà phê thích hợp để nghỉ ngơi, và cô ấy sẽ đến đó.

'Nếu có Kaede ở đây thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?'

... Chắc chắn là thảm họa rồi.

Cũng phải thôi, chỉ mình tôi thôi mà đã thu hút sự chú ý đến mức khổ sở thế này rồi. Nếu có thêm Kaede nữa thì sẽ ra sao chứ?

Tôi đoán là chúng tôi sẽ cảm nhận rõ rệt cảm giác của những con thú bị nhốt trong lồng sắt ngay giữa trung tâm thành phố.

Ít nhất thì tôi sẽ cảm thấy như vậy. Khác với Kaede, tôi là kiểu người không quen với việc bị nhìn chằm chằm.

'Chắc phải đúng giờ cậu ta mới đến nhỉ.'

Chúng tôi hẹn nhau lúc 1 giờ để thư thả thời gian. Và bây giờ là khoảng 12 giờ 55 phút. Tức là còn khoảng 5 phút nữa mới đến giờ hẹn.

'Có lẽ sẽ muộn một chút cũng nên.'

Trường hợp của Arai là phải dắt theo em gái. Chính là cô em gái đã bị lạc khoảng một tuần trước. Vì vậy, chắc hẳn cậu ta sẽ có nhiều thứ phải để tâm. Và trong quá trình đó, việc di chuyển có thể sẽ bị chậm trễ đôi chút.

"Ừm."

Thôi kệ. Tôi cũng không phải kiểu người quá khắt khe về thời gian, cứ đợi là được mà.

Dĩ nhiên, việc phải phơi mình dưới ánh nhìn của mọi người trong lúc chờ đợi có chút khó chịu thật, nhưng...

Biết làm sao được?

Tôi phải nhịn thôi.

Sự chờ đợi của tôi còn bao gồm cả phần của Kaede nữa.

Chẳng lẽ bây giờ, chỉ vì ghét việc phải chờ đợi một chút mà tôi lại hành động như một kẻ điên rồi cho Arai leo cây sao?

Đó là một lựa chọn không thể xảy ra.

Nếu làm vậy, không chỉ mối quan hệ với Arai bị rạn nứt, mà tôi còn phải lo lắng về mối quan hệ với Kaede nữa.

Bởi vì đó chẳng khác nào tôi tự ý phá hỏng cuộc gặp gỡ mà Kaede hằng mong đợi.

Chắc chắn, nếu làm ra chuyện như vậy, dù Kaede có nhân từ đến đâu thì trong lòng cô ấy cũng sẽ nảy sinh sự oán trách.

Ư... Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy kinh khủng rồi.

Một nàng hầu chuyên trách lại làm chuyện tồi tệ để rồi bị chủ nhân lườm nguýt sao. Chỉ cần nghĩ đến việc đối tượng đó là mình thôi là tôi đã thấy nghẹt thở rồi.

Nghĩ đến việc môi trường làm việc có thể trở nên tồi tệ, ý chí chờ đợi của tôi càng trở nên kiên định.

Phải cố gắng chờ đợi thôi.

Vì tôi không thể trở thành một cấp dưới bị sếp ghét bỏ được.

"Này em gì ơi."

Đang mải mê suy nghĩ thì có ai đó gọi tôi. Trong khoảnh khắc, tôi cứ ngỡ là Arai đã đến, nhưng...

Giọng nói có gì đó khác lạ. Nó bóng bẩy và có phần lả lơi hơn so với giọng nói trong ký ức của tôi.

Ừm. Nghĩ lại thì chắc chắn không phải Arai rồi. Vậy thì là một người khác.

Hà. Tôi có linh cảm chẳng lành. Có lẽ lại là chuyện thường ngày đó. Chắc là gạ gẫm (hunting) rồi?

Tôi đoán đại khái là đúng, nhưng dù sao cũng phải xác nhận lại mới được.

Tôi không rời mắt hoàn toàn khỏi điện thoại mà chỉ khẽ ngước đôi đồng tử lên.

'À, quả nhiên.'

Đúng như dự đoán. Đáng tiếc thay, người bắt chuyện với tôi không phải là Arai.

Xuất hiện trước mặt tôi là loại người mà nhìn thoáng qua cũng biết mục đích là gạ gẫm, hạng người có quan điểm sống có vẻ khá hời hợt.

Đó là kiểu đàn ông có cơ thể bẩm sinh vốn chẳng liên quan gì đến khái niệm "đẹp", nên phải cố gắng "tô vẽ" quá đà bằng những yếu tố khác.

Oẹ. Đau cả mắt.

Mái tóc vuốt quá nhiều sáp trông bết dính như một cục bột. Phía dưới là đôi khuyên tai bạc lấp lánh. Và như một nét chấm phá cuối cùng, cái khuyên vách ngăn mũi (septum piercing) khiến tôi liên tưởng đến một con bò bị "xỏ mũi".

... Thằng cha này nhìn kỹ còn có cả hình xăm nữa. Thấp thoáng sau lớp áo sơ mi mỏng là những hoa văn màu đen.

Đúng là tệ hại về mọi mặt. Đây là loại người mà tôi tuyệt đối không muốn dây dưa vào.

'Phớt lờ là thượng sách.'

Theo kinh nghiệm, những lúc thế này tốt nhất là nên ngoảnh mặt đi. Vì làm vậy thì hầu hết bọn họ cuối cùng sẽ không chịu nổi tính khí mà tự bỏ đi thôi.

"........."

"Này, em không nghe anh nói gì à? Lạ nhỉ, hình như vừa nãy em nhìn anh mà? Chắc anh nhìn nhầm sao."

Cách nói chuyện cũng thật lả lơi. Nghe mà lòng kiên nhẫn của tôi đang bị mài mòn theo thời gian thực.

'Làm ơn. Biến đi. Biến đi. Biến đi.'

"Cứ định phớt lờ mãi thế à? Anh biết thừa là em đang nghe mà."

— Nghiến răng.

Hắn ta thúc giục mà chẳng biết điều chút nào. Không—, không phải là không biết điều mà là quá dai dẳng. Bởi vì dù có thiếu tinh tế đến đâu, thông thường khi bị phớt lờ đến mức này, người ta cũng sẽ bỏ đi rồi.

"Đành chịu vậy thôi~. Phải khiến em bắt buộc phải nghe mới được."

"À."

Đột nhiên tôi tự hỏi hắn đang nói gì, thì ra tên gạ gẫm đó đang đưa tay về phía tôi. Có vẻ như hắn định dùng vũ lực để bắt tôi phải nghe lời.

Haizz. Chỉ vì cái vụ nhập xác chết tiệt này mà tôi phải chịu khổ thế này đây.

Bực mình thật đấy.

*

"Hỏng rồi."

Trên đường đến điểm hẹn, khuôn mặt của Shota khá u ám. Đó là bởi vì vào đúng ngày hẹn, một chuyện hoàn toàn ngoài ý muốn đã xảy ra.

'Không ngờ Yuki lại bị đau bụng.'

Tối qua, cậu đã thấy con bé ăn hơi nhiều kem rồi.

Đúng như dự đoán. Sáng nay, Yuki than đau bụng. Không chỉ vậy, mặt con bé còn tái mét và người thì run cầm cập. Tình trạng khá nặng.

Hoàn toàn không phải trạng thái có thể đi ra ngoài được.

'Đáng lẽ ra thì phải hủy hẹn mới đúng, nhưng...'

Người chủ trì cuộc hẹn không phải Shota mà là Yuki. Shota suy cho cùng chỉ đóng vai trò là người bảo hộ của Yuki. Vì vậy, ngay khi Yuki bị đau bụng, lẽ ra phải hủy hẹn mới là đúng đạo lý.

Thực tế cậu cũng định làm vậy. Chỉ là, cậu không thể làm được điều đó mà thôi.

"Biết thế này mình đã trao đổi số liên lạc rồi."

Đây không phải thời xưa mà là thời hiện đại. Thông thường khi đặt lịch hẹn, việc đảm bảo phương thức liên lạc với nhau là điều cơ bản.

Shota không phải không biết điều đó. Thú thật là trong lòng cậu rất muốn hỏi.

Nhưng cậu đã không thể. Cũng phải thôi, đối phương chẳng phải là Takamine, người được mệnh danh là "Công chúa từ chối" đó sao.

Theo tiêu chuẩn của Shota, cuộc hẹn hiện tại cũng giống như một thứ khó khăn lắm mới giành được. Vậy mà còn đòi trao đổi số liên lạc nữa sao?

Shota hoàn toàn không đủ dũng khí để làm điều đó. Vì vậy, cậu đã đặt lịch hẹn bằng một phương pháp cổ điển ngay giữa thế kỷ 21.

Đó là chỉ thông báo ngày, giờ, địa điểm và gặp nhau tại đó.

'Nếu cô ấy nghĩ mình đang giở trò gian xảo gì đó thì sao nhỉ?'

Shota cho rằng Takamine chấp nhận lời mời là vì chủ thể của cuộc hẹn là Yuki chứ không phải cậu.

Chính vì thế, Shota rất lo lắng rằng khi Takamine thấy cậu xuất hiện một mình tại điểm hẹn, cô ấy sẽ hiểu lầm rằng cậu có ý đồ xấu.

"Ừm."

Dù sao thì việc cuộc hẹn hôm nay bị hỏng là chuyện không thể tránh khỏi, nhưng cậu muốn ngăn chặn việc nảy sinh hiểu lầm vô cớ khiến mối quan hệ bị rạn nứt.

Trước đây cậu đã từng có tiền sử bị bắt quả tang khi đang nhìn trộm cô ấy ngủ. Từ đó, một loại sự mất lòng tin đã tích tụ lại.

"Hay là mình nên đưa điện thoại cho cô ấy nói chuyện thay nhỉ."

Dù có hơi hèn mọn nhưng nếu có thể giải tỏa hiểu lầm thì cũng đáng để thử. Tất nhiên, điều đó chỉ khả thi với giả định rằng Yuki có thể nghe điện thoại.

"Sắp đến nơi rồi."

Vừa đi vừa mải mê với những suy nghĩ lo âu, khung cảnh trước mắt bắt đầu giống với điểm hẹn. Điều đó có nghĩa là Takamine có thể đang ở đâu đó quanh đài phun nước đằng kia.

Shota lắc đầu mạnh sang hai bên. Cậu đang tìm kiếm Takamine, người có thể đã đến trước.

'À.'

Ánh mắt đang nhìn quanh của Shota dừng lại ở một điểm. Tại nơi đó, Takamine đang đứng.

'Cô ấy ở kia.'

Việc tìm thấy Takamine không hề khó khăn. Nói một cách đơn giản là vì cô ấy quá xinh đẹp. Takamine sở hữu một sức hút mạnh mẽ đến mức thu hút mọi ánh nhìn của mọi người xung quanh.

Vì vậy, Shota chỉ cần nhìn vào nơi mà ánh mắt của mọi người đang tập trung một cách không tự nhiên là có thể tìm thấy Takamine.

"Ư..."

Shota cảm thấy bước chân mình thật nặng nề. Đó là vì hình ảnh bản thân đang ra sức giải thích hiện lên trong đầu cậu.

Làm ơn, hy vọng Takamine sẽ không hiểu lầm lời mình nói mà tin tưởng hoàn toàn.

Với vẻ mặt như vậy, Shota tiến về phía Takamine, người đang đợi sẵn.

Đúng lúc đó.

Một cảnh tượng lọt vào tầm mắt của Takamine.

Đó là hình ảnh ai đó đang tiến lại gần Takamine, người đang đợi mình.

'Tên du côn.'

Shota nhíu mày.

Cậu không phải hạng người đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài. Tuy nhiên, gã đàn ông đang tán tỉnh Takamine kia nhìn kiểu gì cũng ra một tên du côn.

'Phải giúp cô ấy thôi.'

Takamine có vẻ đã quen với những việc này, cô ấy phản ứng bằng cách hoàn toàn phớt lờ. Tuy nhiên, tên du côn xuất hiện kia lại khá dai dẳng, mãi không chịu rời đi.

Chắc cô ấy đang khốn đốn lắm.

Vì vậy, Shota đã tăng tốc bước chân vốn đang chậm chạp của mình. Để cứu Takamine khỏi cảnh khó khăn—— Chính lúc đó.

——Vút một cái, có thứ gì đó bay bổng lên không trung. Shota xác nhận xem thứ vừa bay lên là gì.

... Đó là một con người. Chính là tên du côn vừa mới gạ gẫm Takamine lúc nãy.

Rầm!

Tên du côn vừa bay lên rơi thẳng xuống mặt đường. Và phía sau đó, Takamine, người vốn bị cơ thể của gã đàn ông che khuất, cuối cùng cũng lộ diện.

Hình ảnh cô ấy đang bộc phát cơn thịnh nộ với khuôn mặt đầy giận dữ.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, trong đầu Shota hiện lên một bức tranh.

Một cảnh tượng tàn khốc như thể một con gấu hoang đang xé xác con người.

"Ừm..."

'Tuyệt đối không được làm Takamine nổi giận.'

Shota thầm hạ quyết tâm sắt đá.