Chương 69: Kitakawahara Sayaka hồi tưởng lại quá khứ. (1)

WN

"Vậy tôi xin phép lui ra trước. Hẹn gặp lại vào ngày mai, thưa Tiểu thư."

"Ừm..."

Đêm đã về khuya, sau khi những náo động của ngày hôm nay đã dần lắng xuống.

Tôi vừa trò chuyện với Kaede xong và bước ra khỏi phòng.

'Trông em ấy cứ thẫn thờ, sắc mặt chẳng tốt chút nào.'

Thực ra, tôi đã định nói với Kaede về những chuyện xảy ra ngày hôm nay. Nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ như người mất hồn của em ấy, tôi lại chẳng đành lòng mở lời.

"Hừm."

Có lẽ qua sự việc lần này, bản thân em ấy cũng đã tự cảm nhận được điều gì đó. Kaede cứ mải mê chìm đắm trong những suy nghĩ mông lung.

Dù tôi đã cố gợi chuyện để thay đổi bầu không khí, nhưng Kaede vẫn cứ trả lời ngớ ngẩn không đâu vào đâu. Thấy vậy, tôi cũng sớm dừng cuộc đối thoại lại.

Khoảng thời gian gắn bó bên nhau đã cho tôi biết rằng, trong những lúc như thế này, để Kaede một mình là lựa chọn đúng đắn nhất. Chắc chắn, nếu cứ để mặc em ấy, em ấy sẽ tự mình nghiền ngẫm lại chuyện hôm nay, tìm ra kết luận và trưởng thành hơn khi quay trở lại.

Vẫn luôn là như vậy mà.

Thế nên bây giờ, cứ để mặc Kaede đi, mình nên quan tâm đến bản thân mình thì hơn.

"Về nghỉ ngơi thôi nhỉ... Mệt mỏi quá."

Cuối cùng cũng đã đặt được dấu chấm hết cho những ngày tháng hỗn loạn vừa qua. Dù kết thúc không được gọn gàng cho lắm, nhưng dù sao thì xong cũng đã xong rồi.

Nghĩ đến việc sắp được tận hưởng một kỳ nghỉ đúng nghĩa sau bao lâu nay, tôi nở một nụ cười mãn nguyện.

"Hì hì."

Đang đi, tôi bỗng bật cười thành tiếng. Đó là vì những chuyện xảy ra hôm nay lại bất chợt hiện lên trong đầu.

'Rốt cuộc tại sao cậu ta lại nói về chuyện "bias" (người mình thích nhất) ở đó chứ?'

Lựa chọn lời thoại gây sốc của Arai, cùng những hành động hoàn toàn khó hiểu của cậu ta khiến tôi không nhịn được cười. Chẳng thể ngờ được cậu ta lại đem chuyện "bias" ra bàn luận trong hoàn cảnh đó.

Vốn dĩ tình hình lẽ ra phải được giữ nguyên trạng, nhưng vì quá buồn cười nên tôi đã lỡ bật cười mất rồi.

'Không lẽ cậu ta cố ý?'

Một khi đã cười rồi thì việc nổi giận trở lại cũng trở nên lửng lơ, khó xử. Có lẽ Arai đã nhắm đến điểm này để nói ra những lời đó—— à mà chắc không phải đâu.

Nhớ lại thì, dáng vẻ của Arai lúc nhìn tôi khi đó khá là nghiêm túc. Tất nhiên, vì cậu ta che kín mặt nên tôi không thấy rõ biểu cảm, nhưng những cử chỉ khác lại cho thấy sự chân thành.

Arai không phải kiểu người có kỹ năng diễn xuất xuất sắc như tôi, và tính cách cậu ta cũng không phải loại người thích diễn trò kiểu đó.

"Hừm. Bias à."

Tôi vân vê lọn tóc của mình. Cảm giác và ý nghĩa mà từ đó mang lại khiến tôi có một niềm vui kỳ lạ. Tuy nhiên, cảm xúc ấy sớm bị thay thế bởi một cảm giác khác.

"Haizz..."

Sau tiếng thở dài, lọn tóc đang cuốn tròn buông lơi, rủ xuống. Niềm vui vừa đọng lại trong lòng bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại sự rối bời.

Thú thật, nghe được lời khen thì cũng vui đấy, nhưng vốn dĩ đó là lời không nên nghe. Dù cậu ta có giới hạn cách diễn đạt đó trong phạm vi một hầu gái đi chăng nữa, thì ý nghĩa của từ đó vẫn mang sức nặng khá lớn.

'Phải chi cậu ta nói những lời đó với Kaede.'

Nếu Kaede nghe thấy, chắc chắn em ấy sẽ còn vui hơn cả tôi. Tưởng tượng đến phản ứng của em ấy, tôi lại càng cảm thấy tiếc nuối hơn.

'Mọi thứ cứ rối tung cả lên... Mình làm thế này có đúng không nhỉ?'

Càng ngẫm nghĩ về những ký ức đã qua, tôi lại vô tình xem xét lại tình hình hiện tại.

Hừm.

Việc hai người họ lén lút liên lạc với nhau mà tôi không biết, chứng tỏ mối quan hệ không phải là không có tiến triển. Trước đây họ còn chẳng thèm nói với nhau câu nào cơ mà.

Có điều, nếu xét đến thời gian còn lại, liệu có hơi gấp gáp quá không?

À không, trong các tác phẩm hài lãng mạn (rom-com), thường thì mọi chuyện sẽ tiến triển thần tốc ở giai đoạn cuối, nên thế này có khi lại là vừa tầm. Thường thì đến tầm này, các tình tiết tương tự cứ lặp đi lặp lại khiến người xem bắt đầu thấy hơi nhàm chán.

"A."

Đang mải suy nghĩ về thể loại hài lãng mạn, tôi chợt nhớ ra một sự thật. Một phương pháp mà các tác giả thường dùng khi rơi vào lối mòn để tạo thêm kịch tính cho tác phẩm.

Đó chính là: thêm vào một nữ phụ (sub-heroine).

'Không lẽ nào.'

Sau ý nghĩ đó, một khuôn mặt hiện lên trong tâm trí tôi. Người phụ nữ đã khiến tôi khó chịu ngày hôm nay, Kitakawahara.

Chẳng lẽ Kitakawahara chính là nữ phụ?

Khả năng này không phải là không có. Với suy luận có vẻ hợp lý này, ánh mắt tôi trở nên sắc lẹm.

Chắc chắn là có khả năng.

Dáng vẻ của người phụ nữ đó rõ ràng là rất kỳ lạ. Đó là những hành động đi ngược lại logic thông thường. Nhưng nếu thay yếu tố tình yêu vào, mọi chuyện lại trở nên cực kỳ dễ giải thích.

Một nữ chính cảm thấy nguy hiểm hoặc ghen tị với đối thủ cạnh tranh và cố gắng dè chừng, ngăn cản.

Ừm, nghe hợp lý đấy chứ.

... Nhưng mà.

Hừ, tôi vẫn chưa thể chắc chắn được. Bởi vì tôi không hiểu tại sao Kitakawahara lại đem lòng cảm mến Arai.

Hừm. Có câu chuyện ẩn khuất nào mà mình không biết sao? Biết đâu họ là bạn thanh mai trúc mã? Hay là cô bé trong ký ức từng trao nhau lời hứa quan trọng nào đó?

Haizz, chẳng biết nữa.

Giá mà mình cũng giống như những người khác, được xuyên không vào khi đã biết rõ nguyên tác thì tốt biết mấy. Nếu vậy thì đã chẳng phải đưa ra những suy luận vớ vẩn này rồi.

Sau sự rối bời là cảm giác tủi thân. Tôi bĩu môi.

"Ô kìa."

"A."

Đúng là nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay. Trên đường quay về phòng, tôi lại chạm mặt người mà mình chẳng muốn gặp chút nào.

Chính là Kitakawahara, người đã hành hạ tôi suốt cả ngày hôm nay.

"Cô đang trên đường đi ngủ sao?"

"……Vâng. Có chuyện gì không?"

Trong số bao nhiêu hầu gái ở dinh thự này, tại sao tôi lại phải chạm mặt Kitakawahara chứ? Tôi không giấu nổi vẻ khó chịu mà nhìn chằm chằm vào cô ta.

"Hì hì. Tôi thì bắt đầu vào ca trực từ bây giờ đây. Thấy ghen tị quá nên tôi mới bắt chuyện một chút thôi."

Ghen tị nên mới bắt chuyện á? Chỉ vì lý do đó thôi sao? Ừ, tuyệt đối không phải đâu. Chắc chắn cô ta đang âm mưu gì đó.

Chỉ cần nhìn vào những gì cô ta thể hiện hôm nay là rõ. Trực giác mách bảo tôi như vậy. Và cả sự bực bội nữa. Tôi nhìn Kitakawahara với ánh mắt đầy cảnh giác.

"Cô đang tính toán chuyện gì vậy?"

"Vâng? Cô nói vậy là có ý gì nhỉ?"

"Đến nước này rồi thì đừng có giả vờ giả vịt nữa."

Đối mặt với cô ta, cơn giận trong tôi lại trào dâng. Không kiềm chế được sự công kích, tôi thốt ra những lời đầy gai góc.

"……Cô muốn biết sao?"

"Phải. Tôi hỏi là để biết mà."

Kitakawahara tắt nụ cười trên mặt. Cuối cùng cũng lộ bản chất rồi sao?

Xin lỗi nhé, nhưng tôi không sợ đâu. Dù từ trước đến nay tôi vẫn luôn sống một cách hiền lành, nhưng tôi không phải hạng người sẽ lùi bước trước một lời thách thức trực diện như thế này. Hơn nữa, tôi không thể để cô ta phá hỏng công sức bấy lâu nay của mình được.

"…Đó là một kiểu trả ơn thôi."

"Cái gì?"

Tôi chờ đợi một câu trả lời, nhưng thứ nhận được lại là một điều cực kỳ khó hiểu. Trả ơn ư? Rốt cuộc chuyện đó là nghĩa làm sao?

Đáng tiếc là những lời nói mập mờ của Kitakawahara vẫn chưa dừng lại ở đó.

"Cô ấy mà, vì quá chìm đắm vào mục đích của mình nên dường như chẳng hiểu rõ về chính bản thân mình chút nào cả. …Thế nên tôi đã định cho cô biết."

"………?"

"Nhưng có vẻ cuối cùng lại thất bại rồi. Ngược lại, hình như tôi đã vô tình kích động người khác mất rồi thì phải? Hì hì."

Cô ta cứ tự nói một mình rồi kết thúc câu chuyện bằng một nụ cười. Thậm chí cô ta còn giữ nguyên vẻ mặt như bình thường nữa chứ.

Hừ, chẳng hiểu mô tê gì cả. Kitakawahara, thật ra cô ta bị chập mạch ở đâu đó à?

Càng trò chuyện, cảm giác bực bội ban đầu trong tôi càng giảm bớt, thay vào đó là sự hoang mang và cảnh giác sâu sắc.

"…Ơ. Ừm…. À…. Vâng?"

"Hì hì. Tôi đã làm phiền người sắp đi ngủ quá rồi."

Trong khi tôi còn đang hơi lúng túng để chọn cách phản ứng, Kitakawahara đã chủ động rời đi. Cô ta còn thong thả vuốt mái tóc đen mượt như nhung của mình ra sau.

"Vậy chúc cô ngủ ngon nhé."

"Hả? À, vâng. Cô cũng vậy."

Sau khi trao đổi ánh mắt trong chốc lát, Kitakawahara cứ thế rời đi. Tôi lỡ miệng đáp lại, rồi cứ thế ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng cô ta.

'Toàn nói những lời không đâu, rốt cuộc cô ta bị cái gì vậy nhỉ?'

Càng đối thoại, những nghi vấn lại càng dày thêm. Tôi ngẫm nghĩ một lát rồi nhún vai.

Dù sao thì có tự mình khổ sở suy nghĩ cũng chẳng thu được kết luận gì có ý nghĩa. Thay vì cứ ôm lấy những suy nghĩ vẩn vơ rồi đau đầu, chi bằng đi ngủ sớm cho xong.

"…Sáng mai còn phải dậy sớm nữa. Mau về ngủ thôi."

Tôi lại tiếp tục bước chân đã dừng lại của mình.

* Sau khi đi lướt qua Takamine, Sayaka khẽ ngoái đầu nhìn lại.

"Phù."

Sayaka thở hắt ra một hơi dài.

May mắn thay, khi cô nhìn lại, Takamine không nhìn về phía mình. Nếu chẳng may chạm mắt nhau thì thật là ngại ngùng. Sayaka cảm thấy nhẹ nhõm, dõi theo bóng lưng đang xa dần của Takamine.

Và rồi, Sayaka mỉm cười. Không phải nụ cười giả tạo thường thấy, mà là một nụ cười thật sự xuất phát từ tận đáy lòng.

"……Có vẻ như cô ấy không nhớ ra mình rồi. Mà cũng phải thôi, chẳng trách được."

Sayaka nắm chặt chiếc vòng cổ locket đang đeo. Sau một thoáng do dự, cô mở nắp ra.

"Chuyện cũ lắm rồi mà."

Nắp mở ra, bên trong là một bức ảnh. Bức ảnh chụp những đứa trẻ trong bộ đồng phục hầu gái. Sayaka nhìn bức ảnh đó với ánh mắt vừa như hoài niệm, lại vừa có chút gì đó khác lạ.

Xoẹt—.

Đầu ngón tay Sayaka lướt nhẹ lên một điểm trên bức ảnh. Nơi cô chỉ vào chính là hình ảnh thuở nhỏ của mình. Và ngay bên cạnh đó là hình ảnh thuở nhỏ của "Takamine Nagi", với biểu cảm gương mặt như thể chẳng màng đến sự đời.

"Thật kỳ lạ. Sao một người lại có thể trước sau như một đến thế nhỉ? …Hì hì. Nhưng đó cũng chính là lý do khiến mình từng ngưỡng mộ cô ấy."

Sayaka tự lẩm bẩm một mình khi nhìn vào không gian giờ đã không còn nữa. Cô nhắm nghiền mắt lại, hồi tưởng về những ký ức vẫn còn vẹn nguyên dù thời gian đã trôi qua rất lâu.

Về cái thời xa xưa ấy, khi họ còn sống cùng nhau trong trại trẻ.