Chương 63: Arai Shota đứng nhìn trân trân

WN Trên đời này, mọi việc đều có thời điểm thích hợp của nó.

…Phải, chính là thứ mà người ta vẫn gọi là "duyên khởi" hay "thời điểm".

Và tôi, ngay lúc này, đang phải nếm trải sự khốn khổ tột cùng vì một thời điểm hoàn toàn sai lệch.

"Ư... ư..."

Những âm thanh vô nghĩa vô thức thốt ra từ miệng tôi.

Tiếng rên rỉ ấy, đối với tôi lúc này, là một phản ứng hết sức tự nhiên.

Cũng phải thôi, bởi tôi vừa để lộ khoảnh khắc mình muốn che giấu nhất cho người mà tôi không muốn thấy nó nhất.

Tại sao, hà cớ gì, lại là ngay lúc này?

Đầu óc tôi cứng đờ vì bàng hoàng, những câu chữ rời rạc chắp vá mãi không thành lời.

Và đôi đồng tử thì run rẩy dữ dội như vừa trải qua một trận đại địa chấn vì tình huống chóng mặt này.

Ực, tôi chẳng biết phải làm gì, chỉ biết nuốt khan một ngụm nước bọt.

"Takamine?"

Arai gọi tên tôi một lần nữa như để xác nhận. Giọng nói của cậu ấy kéo tôi trở về với thực tại mà tôi chỉ muốn trốn tránh.

"Hừm... À, chào cậu."

Chẳng biết từ lúc nào Arai đã tiến đến sát trước mặt tôi. Không thể ngó lơ cậu ấy được, tôi đành bất lực vẫy tay chào.

Cử động của tôi cứng nhắc như một khúc gỗ vì sự tuyệt vọng và bối rối bao trùm.

"Lâu... lâu rồi không gặp nhỉ. Ừm."

Arai vừa nói vừa liếc nhìn tôi. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi nhận ra ngay ánh mắt cậu ấy đang lướt qua người mình.

Có vẻ cậu ấy đang để tâm đến bộ trang phục tôi đang mặc.

Quả nhiên Arai cũng là con trai sao?

Không, đây chẳng phải vấn đề giới tính. Dù là con gái đi nữa, nếu thấy bạn cùng lớp đột nhiên mặc bộ đồ hầu gái như thế này, ai mà chẳng phải ngoái nhìn.

"........."

Bình thường, dù lý do là gì, tôi sẽ cực kỳ ghét việc bị nhìn chằm chằm như thế.

Lẽ ra phải là vậy, nhưng lạ thay, tôi lại không hề cảm thấy khó chịu. Trong khi cảm thấy sự khác lạ đó, tôi đồng thời quan sát phản ứng của Arai.

"Này, Takamine. Nếu không phiền thì cho mình hỏi—"

"Bây giờ thì phiền đấy."

Arai nhìn sắc mặt tôi, cuối cùng cũng định nói ra thắc mắc trong lòng. Nhưng tôi không để cậu ấy kịp nói hết câu.

Thay vào đó, tôi chộp lấy tay cậu ấy và kéo đi.

Môi trường hiện tại hoàn toàn không phù hợp để trò chuyện.

Chỉ riêng việc tôi đứng đây một mình đã thu hút bao nhiêu ánh nhìn rồi, giờ lại thêm cả Arai nữa.

Nếu cứ đứng đây mà nói chuyện, chắc chắn sẽ gây ra một sự náo động lớn hơn.

Vì vậy, tôi đành dẫn Arai đi vào phía trong tòa nhà.

Dù sao thì nói chuyện ở bên trong vẫn tốt hơn là ở ngoài này.

"Ơ? Ơ này? Takamine?"

Giọng Arai lộ rõ vẻ bối rối kiểu khác. Tôi mặc kệ phản ứng của cậu ấy, cứ thế tiếp tục bước đi.

Khi đến một nơi vắng vẻ, chỉ còn lại hai người, tôi mới buông tay Arai ra.

"... Đến đây là được rồi. Ở đây không có người."

"À, người..."

Ngay sau câu nói của tôi, một trong những thắc mắc hiện rõ trên mặt Arai đã được giải tỏa.

Nhưng cậu ấy vẫn còn một câu hỏi lớn nữa. Trước khi cậu ấy kịp mở lời khiến tình hình thêm hỗn loạn, tôi liền tung ra cái cớ đã chuẩn bị sẵn trong đầu.

"Arai, đây là việc làm thêm. Làm thêm thôi. Mình chỉ đang giúp việc tạm thời cho một quán cà phê hầu gái. Không phải sở thích kỳ quái gì đâu. Hiểu chưa?"

"Làm thêm—? À."

Nghe tôi giải thích, ánh mắt Arai đang đặt trên mặt tôi bỗng hơi hạ thấp xuống. Chắc chắn ánh nhìn của cậu ấy lại bị bộ đồ hầu gái này thu hút rồi.

Vụt— Trước ánh nhìn cứ lấm la lấm lét của Arai, tôi vô thức lấy tay che người lại, hơi xoay mình đi.

"... Arai. Ánh mắt của cậu làm mình thấy áp lực đấy."

"À. Xin... xin lỗi."

Vừa nghe tôi nói, Arai giật mình một cái rồi vội vàng ngẩng cao đầu lên.

'Hừm. Sao mình lại thấy xấu hổ thế này nhỉ?'

Kể từ khi nhập xác vào cơ thể này, tôi đã mặc bộ đồ hầu gái này suốt. Thú thật, tôi không hề thấy ngại khi để người khác thấy dáng vẻ này của mình.

Bởi ngoài người trong gia tộc ra, tôi đã để vô số người nhìn thấy rồi. Chẳng có lý do gì để bây giờ mới thấy nhục nhã cả.

Đáng lẽ phải là như thế.

Nhưng không hiểu sao, khi nghĩ đến việc đang để Arai thấy dáng vẻ này...

Lòng tôi lại dâng lên một cảm giác thẹn thùng.

Tại sao sự xấu hổ này lại đột ngột ập đến? Từ trước đến nay, tôi chưa bao giờ cảm thấy hổ thẹn với thân phận hầu gái của mình.

À, đại khái là tôi hiểu tại sao mình lại như vậy rồi.

Là vì tôi đã trở nên thân thiết với Arai.

Thật khó giải thích, nhưng vì là bạn bè nên có những dáng vẻ mà mình càng không muốn cho đối phương thấy hơn cả người dưng.

Tôi nghĩ tình huống hiện tại chính là trường hợp này. Không phải vì tôi để lộ cảnh tượng nhục nhã gì, mà là...

"Ư..."

Phản ứng của cơ thể và tâm trí vượt ngoài tầm kiểm soát khiến đôi má tôi dần ửng hồng.

Dù rất muốn lấy tay quạt cho bớt nóng, nhưng ánh nhìn của Arai lúc này quá lộ liễu.

Vì vậy, tôi chỉ còn cách hơi cúi đầu xuống.

"Takamine. Nhắc mới nhớ, hình như trước đây cậu có nói là từng làm việc ở quán cà phê hầu gái đúng không?"

"......... Mình có nói thế à?"

"À, ừ. Trước đây cậu bảo thế..."

"Mì... mình đã nói vậy sao."

Hừm. Cuộc đối thoại chẳng trôi chảy chút nào.

Chỉ là thay đổi địa điểm và trang phục thôi, mà không ngờ mối quan hệ lại trở nên gượng gạo đến mức này.

Sự im lặng khiến tôi cảm thấy ngột ngạt đến khó thở.

"Vậy việc mà người quen của cậu nhờ giúp, chính là ở quán cà phê hầu gái này sao?"

"À, ừ... Đại loại là vậy? Có chút giống mà cũng có chút khác?"

Có lẽ Arai cũng ghét bầu không khí này nên cố gắng tiếp tục câu chuyện. Nhưng có lẽ vì đây là chủ đề nằm ngoài dự tính, nên miệng tôi cứ thốt ra những lời lẽ đáng thất vọng.

Ư... Ghét thật đấy. Ghét quá đi mất.

Trong khi tôi đang lúng túng nói năng lộn xộn, cộng thêm việc Arai cứ lóng ngóng không biết đặt mắt vào đâu, tôi cảm thấy chóng mặt vô cùng.

'Ước gì có ai đó giúp mình lúc này.'

Khi tinh thần và thể xác mệt mỏi, con người ta tự nhiên sẽ mong cầu sự giúp đỡ từ người khác. Tôi cố gắng giữ nét mặt bình thản, suy nghĩ cách để kết thúc tình huống này.

Đúng lúc đó.

'... Ơ? Kaede.'

Ở một nơi hơi xa phía sườn của Arai, Kaede xuất hiện từ góc cua của tòa nhà.

Nhìn mặt cô ấy, có vẻ như đang đi tìm tôi.

'May quá, đúng lúc lắm.'

Lợi dụng lúc Arai đang mải điều chỉnh ánh mắt để tiếp tục câu chuyện, tôi bắt gặp ánh mắt của Kaede. Đồng thời, tôi cũng không quên đệm thêm vài lời vào câu chuyện của Arai để cậu ấy không nghi ngờ.

Kaede dùng ánh mắt ra hiệu yêu cầu tôi giải thích tình hình.

'Cứu em với.'

Tôi mấp máy môi theo những gì muốn nói, rồi dùng ngón tay chỉ về phía Arai.

"?"

Kaede ngoảnh đầu theo hướng ngón tay tôi. Ngay lập tức, cô ấy nhận ra người đàn ông đối diện tôi là ai và khẽ rùng mình.

Ngay khi nhận ra sự thật, vẻ thong dong trên mặt Kaede biến mất sạch sành sanh.

Trên đầu Kaede như hiện lên một đống dấu chấm hỏi. Cô ấy đảo mắt qua trái qua phải, rồi mấp máy môi:

'Tại sao cậu Arai lại ở đây!?'

Đó là một thắc mắc hết sức hiển nhiên, và tôi lập tức trả lời.

'Em cũng không biết nữa. Tự nhiên lại thành ra thế này. Dù sao thì cứu em với.'

Tôi thì không, nhưng nếu là Kaede, chắc chắn chị ấy sẽ nghĩ ra cách để phá vỡ tình cảnh này. Tin tưởng vào điều đó, tôi khẩn thiết chớp mắt đầy mong đợi.

'Xin lỗi nhé—' Hả.

Kaede, không lẽ chị... Không phải chứ?

Đột nhiên cô ấy ra hiệu xin lỗi, rồi quay ngoắt người lại với những cử động cứng nhắc như một cỗ máy thiếu dầu mỡ. Khuôn mặt đầy mồ hôi hột là điểm nhấn đi kèm.

'Ơ?'

Một cảm giác bất an len lỏi dọc sống lưng.

Đáng tiếc thay, linh cảm của tôi đã trở thành sự thật.

Kaede đã phớt lờ ánh mắt khẩn thiết của tôi mà bỏ đi mất.

'A...'

Ánh mắt tôi chết lặng tại nơi Kaede vừa rời đi.

Kaede. Chị quá đáng thật đấy.

Dám ngó lơ ánh mắt của em.

Lại còn bỏ đi một cách vô tâm như thế...

Khi nhận ra thực tại, một cảm giác bị phản bội không lời nào tả xiết ập đến.

Cú sốc lớn đến mức tôi hoàn toàn không còn nghe thấy những lời lảm nhảm của Arai trước mặt nữa. Tôi chỉ biết gặm nhấm sự thật rằng mình vừa bị phản bội.

Chị? Sao chị có thể làm thế với em? Em luôn làm bất cứ điều gì chị muốn mà...

Niềm tin đổ vỡ khiến tôi rơi vào một nỗi u sầu sâu thẳm.

* Cuộc trò chuyện bất ngờ diễn ra cuối cùng lại kết thúc khá chóng vánh so với cú sốc ban đầu.

Đó là vì Arai nhận được liên lạc từ bố.

[Con trai, con đi đến đâu rồi?] Nhìn thấy tin nhắn, Shota mới sực nhớ ra. Cậu nhận ra mình đang trong lúc đi làm việc vặt giúp bố mà lại đứng đây quá lâu.

... Hỏng bét rồi.

Ngay khi nhận ra sự thật, Shota lập tức chào tạm biệt Takamine. Không phải cậu không muốn ưu tiên cảm xúc của mình.

Nhưng khi nghĩ đến "hậu quả" nếu về muộn, ý muốn đó lập tức tan biến.

Hơn nữa, nhìn dáng vẻ Takamine tuy vẫn trả lời nhưng có vẻ mất tinh thần, cậu càng thấy nên kết thúc tại đây.

'......... Đồ hầu gái.'

Sau khi mọi chuyện kết thúc và trở về nhà, Shota cứ mãi hình dung lại một cảnh tượng trong đầu.

Đó là hình ảnh Takamine trong bộ đồ hầu gái.

Một bộ trang phục mà trong hoàn cảnh bình thường tuyệt đối không thể thấy được. Dáng vẻ Takamine trong bộ đồ hầu gái thực sự là một cú sốc cực lớn.

Ký ức đó găm sâu vào não bộ, mãi không chịu rời đi.

Shota cứ trằn trọc, và rồi khao khát về ký ức vừa thấy ngày hôm nay dần lớn mạnh trong cậu.

"... Nếu mình lén đi xem chắc cũng không sao đâu nhỉ."

Sau một hồi lâu, Shota lẩm bẩm. Lời độc thoại đó giống như một bản tuyên ngôn cho thấy lý trí đã đầu hàng trước bản năng.

Phải rồi, nếu không để bị phát hiện mà chỉ lén nhìn thôi thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

Với lý trí đã mờ mịt, Shota đưa ra kết luận như trên.

Vậy thì, vấn đề là Takamine đang làm việc ở quán nào.

Hừm, Shota vắt óc suy nghĩ cách để tìm ra địa điểm, quán cà phê hầu gái nơi Takamine đang làm việc.

Và chẳng bao lâu sau, cậu đã nghĩ ra một phương án có thể coi là đáp án chính xác.

Chắc chắn Mochizuki đã nói rằng mình gặp Takamine ở quán cà phê hầu gái. Điều đó có nghĩa là Mochizuki biết nơi Takamine làm việc.

Shota thoáng do dự, rồi đưa tay với lấy chiếc điện thoại thông minh đang vứt lăn lóc gần giường.