Chương 53: Takamine Nagi nhường chỗ cho họ

WN Sau cuộc gặp gỡ với Arai, kế hoạch đã tiến triển một cách thuận lợi.

Thực ra nghĩ lại thì, đây là một kế hoạch không thể không suôn sẻ.

Bởi lẽ, việc duy nhất cần làm chỉ là giữ hai người họ ở bên nhau cho đến thời điểm đã định, tức là lúc pháo hoa bắt đầu bắt đầu bắn lên.

Hơn nữa, khắp các con phố xung quanh, thậm chí là tại các quầy hàng rong, người của gia tộc đã dàn trải khắp nơi.

Đúng là một tình huống mà ta có thể hoàn toàn yên tâm tận hưởng lễ hội. Nhờ vậy, tôi đang đứng ở một khoảng cách xa khỏi mọi nghịch cảnh và gian nan, thong dong quan sát dáng vẻ của Arai và Kaede.

"Vâng, ba cây chuối bọc socola của quý khách đây ạ."

"Cảm ơn anh."

Wol-rang, người đang cải trang thành người bán hàng rong, đưa ra ba cây chuối phủ lớp socola.

Rõ ràng đang làm một công việc khác xa với chuyên môn của mình, nhưng Wol-rang có vẻ chẳng có chút phàn nàn nào.

Dù đang phải làm một việc không rõ lý do vào giờ này.

Trên gương mặt anh ta không hề lộ ra một chút khó chịu nào. Ngược lại, anh ta còn khẽ mỉm cười khi nhìn Kaede.

Là chân thành, hay chỉ là đang diễn kịch?

Dù là bên nào đi nữa, tôi cũng cảm nhận được một sự trung thành đến mức đáng sợ mà bản thân tôi không có.

Quả nhiên đúng là "con chó trung thành" của gia tộc mà.

Dù sao thì, sau khi khẽ gật đầu chào, tôi nhận lấy ba cây chuối socola từ người đàn ông đó.

"Này, hai người cầm lấy đi."

"Ừ."

"Cảm ơn cậu."

Rồi tôi đưa phần còn lại cho Kaede và Arai, ngoại trừ phần của mình.

'Thứ mà mình chỉ thấy qua anime và manga, cuối cùng cũng được ăn rồi.'

Rốt cuộc thì chuối bọc socola có vị như thế nào nhỉ?

Vị socola sẽ đậm hơn? Hay vị chuối sẽ rõ ràng hơn? Hừm, tôi cũng rất tò mò về vị của các loại topping rắc bên trên nữa.

Hì hì. Mong chờ quá đi mất.

Trái tim đập rộn ràng vì tò mò, tôi không kìm lòng được mà đưa cây chuối socola đang cầm lên miệng.

Rắc... sần sật.

Vừa cắn một miếng, lớp socola phủ bên ngoài vỡ tan, để lộ ra kết cấu của quả chuối bên trong.

Cùng với cảm giác giòn rụm và mềm mại đan xen, vị ngọt đậm đà của socola và vị ngọt thanh tao của chuối lan tỏa trong khoang miệng.

Những hương vị vốn riêng biệt bỗng chốc hòa quyện thành một thể thống nhất trên đầu lưỡi tôi.

"Hừm~♪" Hì hì. Hóa ra là vị này đây.

"……Hửm?"

Đang nhâm nhi hương vị thì tôi cảm nhận được ánh mắt từ đâu đó. Tôi lập tức quay đầu lại và thấy Kaede cùng Arai đang nhìn mình với cùng một biểu cảm.

Gì vậy? Sao cả hai lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó?

Cứ như ánh mắt của cha mẹ đang nhìn đứa con bé bỏng của mình vậy.

…Có chút khó chịu đấy.

"Sao thế? Có chuyện gì à? Mặt tôi dính gì sao?"

"Không, không phải thế, chỉ là thấy cậu ăn ngon lành quá thôi."

"…Thì tại nó ngon thật mà."

"Hì hì. Phải rồi. Vậy cậu có muốn ăn luôn phần của mình không?"

Vừa nghe tôi nói, Kaede mỉm cười và đưa phần cô ấy đang cầm ra.

Ừm.

Rõ ràng là cô ấy đang đối xử với tôi như một đứa trẻ mà.

"Không. Được rồi. Tôi ăn một cái là—"

"Không sao đâu. Ăn thêm một cái nữa đi."

Kaede phớt lờ ý kiến của tôi và đưa cây chuối socola qua. Dù trong lòng muốn từ chối, nhưng quy tắc là hầu gái không được cãi lời chủ nhân.

Tôi đành phải nhận lấy cây chuối socola đó.

"À, vậy thì cả phần của mình nữa."

"Hả? Ơ, khoan đã. ——Ưm."

Vừa nhận xong, Arai đứng bên cạnh như thể cũng cảm thấy ganh đua với Kaede, đột nhiên đưa luôn cây chuối socola của mình cho tôi.

Theo một dòng chảy tự nhiên, tôi đã lỡ nhận lấy cây chuối socola trong sự ngơ ngác. Tôi bừng tỉnh, nhìn Arai như muốn hỏi cho ra lẽ.

Nhưng cậu ta chỉ nhìn tôi với một nụ cười ấm áp.

Gì đây? Cách đối xử này là sao?

Cả hai người họ cứ làm như tôi là kẻ ham ăn không bằng.

Hay thực ra là họ không muốn ăn, nên nhân cơ hội này tống khứ sang cho mình nhỉ?

Chậc.

Tôi nhìn Kaede và Arai rồi chép miệng.

Cái của Kaede đưa thì đành chịu, nhưng tôi vốn muốn trả lại cái của Arai.

Thế nhưng, nhìn dáng vẻ có vẻ thân thiết của hai người họ, tôi lại chẳng thể thốt nên lời.

Họ nhìn tôi, rồi nhìn nhau trao đổi ánh mắt và mỉm cười.

Dù không rõ lý do, nhưng dù sao thì đây cũng là hình ảnh mà trước đây tôi không bao giờ có thể tưởng tượng nổi. Nghĩ rằng mình không nên phá hỏng bầu không khí tốt đẹp này, tôi đành ngậm lấy cây chuối socola mà Kaede đã đưa.

Bởi tôi nghĩ rằng mình nên ngậm miệng lại để không gây cản trở cho họ.

Dù tâm trạng có hơi tệ một chút, nhưng đành chịu vậy.

Nếu nhờ tôi mà bầu không khí giữa hai người họ được hình thành, thì bao nhiêu khó chịu tôi cũng có thể chịu đựng được.

Vì vậy, cầu mong sao cho suốt ngày hôm nay, cả hai vẫn cứ giữ vững bầu không khí như thế này.

* Sau một hồi dạo quanh các quầy hàng rong và tận hưởng lễ hội mùa hè (Natsumatsuri).

Tôi thấy dòng người bắt đầu đổ dồn về một hướng.

Nhìn đồng hồ, cũng đã đến lúc pháo hoa sắp bắt đầu.

Theo đó, chúng tôi cũng quyết định di chuyển để xem pháo hoa.

"Lối này nè. Chỗ này nhìn rõ lắm."

"Ừ."

Thực ra tôi định cứ đi theo những người khác mà không suy nghĩ gì nhiều, nhưng giữa chừng Arai thông báo rằng có một địa điểm đặc biệt.

Arai nói rằng đó là một "tọa độ vàng" ẩn giấu để ngắm pháo hoa, nơi mà gia đình cậu ấy vẫn thường tìm đến mỗi năm.

Một địa điểm đặc biệt mà chỉ nhân vật chính mới biết, đúng là một tình tiết điển hình trong các bộ Love-Comedy (hài lãng mạn).

Tôi nghĩ ngay "chính là nó", và nhanh chóng đồng ý với đề nghị của Arai.

Thực ra, nếu xét đến vấn đề an toàn của Kaede thì từ chối mới là đúng.

Nhưng thôi, đội cảnh vệ xung quanh và Wol-rang sẽ phải vất vả thêm một chút vậy.

Xin lỗi nhé, vì tôi mà hôm nay các người hãy chịu khó vất vả thêm một ngày nữa đi.

Dù sao thì các người cũng được nhận tiền thưởng mà.

Mấy người đó, chuyện cân bằng giữa công việc và cuộc sống (work-life balance) cứ để sau đi.

Sau này khi nhìn thấy tài khoản ngân hàng kếch xù, các người sẽ phải cảm ơn tôi đấy.

Chắc là vậy.

"Oa—. Hóa ra còn có một nơi như thế này nữa."

"…Đúng là nếu ở đây thì sẽ thấy pháo hoa nổ rất rõ."

Nơi Arai dẫn đến chắc chắn là địa điểm tối ưu để ngắm pháo hoa.

Nằm trên một ngọn đồi, tầm nhìn mở rộng và phía dưới là những quầy hàng rong đang tỏa ánh sáng đỏ rực.

"Đẹp quá."

"Ừ. Thật sự luôn."

Chỉ riêng cảnh tượng lúc này đã đẹp rồi, nếu pháo hoa bắt đầu bắn lên từ đây thì chắc chắn sẽ tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

'Tại sao những nơi như thế này chỉ có nhân vật chính hoặc nữ chính mới biết nhỉ?'

Đó là thắc mắc luôn nảy ra trong đầu tôi mỗi khi xem anime hay manga.

Nếu là ở Hàn Quốc, tin đồn sẽ lan ra ngay lập tức và những nơi đắc địa như thế này sẽ đông nghịt người cho xem.

Nhưng không hiểu sao trong truyện Love-Comedy thì ngược lại, chẳng có bóng người, vô cùng vắng vẻ.

Tận mắt chứng kiến khiến thắc mắc càng lớn dần, tôi muốn hỏi Arai về điều đó nhưng đã kìm lại. Bởi tôi không muốn phá hỏng mạch cảm xúc bằng những lời thừa thãi.

"Thế nào, cậu có thích không?"

"Ừ. Ở đây chắc chắn sẽ thấy pháo hoa rất rõ. …Đúng không, Kaede?"

"Ừ. Thật sự đấy. …Và chỉ cần ngước nhìn lên thế này thôi cũng thấy đẹp rồi. Tiếc là vì ánh sáng nên không thấy được sao."

Có vẻ như thực sự thích địa điểm này, Kaede tiến về phía trước, vịnh vào lan can và ngước nhìn lên bầu trời.

Và Arai, dường như cũng rất hài lòng với dáng vẻ đó, mỉm cười hạnh phúc.

Arai nhìn Kaede và tôi rồi tiến lại gần chúng tôi hơn.

"Bố mình là người gốc ở đây mà."

"Hóa ra là vậy."

"Nghe nói hồi còn đi học, tình cờ bố mẹ mình đã phát hiện ra nơi này."

"Ơ? Thật sao?"

"Ừ. Thế nên mỗi dịp lễ hội mùa hè, họ luôn cùng nhau đến đây."

"…Ra là thế."

Dù không được nghe chi tiết, nhưng chắc chắn đó là một câu chuyện quá khứ đầy lãng mạn. Có lẽ vì nghĩ đến việc đang tái hiện lại điều đó mà mặt Kaede đỏ bừng lên.

Đúng là thiếu nữ mà.

…Ừm.

Mà này, hóa ra địa điểm này lại có một câu chuyện như vậy.

Tự dưng tôi thấy có lỗi với phụ huynh của Arai quá.

Xét theo góc độ nào đó, chính vì tôi mà lệ cũ? truyền thống? hay đại loại thế của nhà Arai năm nay đã không được thực hiện.

"……Ưm."

Thưa bố mẹ của Arai.

Con xin lỗi.

Nhưng đây cũng là quá trình cần thiết để gả Arai vào một gia đình tài phiệt, và con cũng đã gửi tặng hai bác một chuyến du lịch suối nước nóng riêng rồi mà?

Nên xin hai bác đừng nghĩ xấu về con nhé.

Tất nhiên, con nghĩ chắc là chúng ta sẽ chẳng bao giờ có dịp gặp mặt nhau đâu.

Hắng giọng.

Dù sao thì, gạt chuyện đó sang một bên, pháo hoa sắp bắt đầu rồi.

Để thực hiện kế hoạch, tôi quyết định tung ra những lời đã chuẩn bị sẵn.

"…À. Xin lỗi, tôi phải xuống dưới kia một chút."

"Hả? Takamine? Đột nhiên—— Hửm? Mochizuki?"

Trước phát ngôn bất ngờ của tôi, Arai dĩ nhiên là có phản ứng ngay. Đúng lúc đó, Kaede tiến lại gần Arai và bắt đầu thì thầm điều gì đó.

Chắc chắn cô ấy đang truyền đạt lại những lời mà tôi đã dặn dò kỹ lưỡng cho khoảnh khắc tất yếu này.

"À, à ra thế!"

Quả nhiên đúng như tôi dự đoán, ngay sau đó mặt Arai lúc đỏ lúc tái. Là đàn ông thì sau khi nghe lời đó, không thể không bối rối cho được.

"Cậu, cậu đi đi. Takamine. Tụi mình sẽ đợi."

Dù không muốn thừa nhận nhưng thành thật mà nói, làm phụ nữ cũng có chút tiện lợi. Từ khóa ma thuật "nhà vệ sinh" có thể giải quyết hầu hết các tình huống khả nghi.

"Ừ. Tôi biết rồi. Cảm ơn nhé."

Cùng với lời đó, tôi nhìn sang Kaede. Khi ánh mắt chạm nhau, tôi lén giơ ngón tay cái lên với cô ấy mà không để Arai thấy.

Ý là "hãy làm cho tốt vào".

"………."

Kaede đỏ mặt trước hành động của tôi rồi cúi gằm mặt xuống.

Hì hì. Kaede. Cái đồ đáng yêu này.

Cho đến khi pháo hoa kết thúc, hãy thử nỗ lực hết mình xem sao.

Bây giờ tôi sẽ rút lui vì hai người đây.

Bước chân tôi trở nên nhẹ nhàng hơn khi nghĩ rằng mình đã tiến gần thêm một bước tới tình huống mà bấy lâu nay hằng mong đợi.

Tôi vừa đi ngược lại con đường cũ vừa khẽ ngân nga.

"Đêm nay chắc Kaede sẽ có khối chuyện để khoe đây."