Chương 17: Mochizuki Kaede đăm chiêu quan sát

WN

"Các chị ơi, cùng xem Lyrical Hina với em đi. Em đã ghi hình lại hết rồi đấy!"

Vì lời khẩn cầu này của Yuki mà cả hội đang cùng nhau ngồi xem phim hoạt hình.

Gương mặt của cả hai người họ đều đang đỏ bừng.

Kaede liếc nhìn trộm vẻ mặt của hai người kia. Lúc rời khỏi phòng thì mỗi người một ngả, vậy mà chẳng hiểu sao khi quay lại, Arai và Nagi lại đi cùng nhau.

'Chắc chắn là đã có chuyện gì đó xảy ra rồi…'

Kaede vẫn tiếp tục quan sát sắc mặt của Arai và Nagi. Và trong quá trình đó, cô phát hiện thêm một điểm chung nữa giữa hai người họ ngoài đôi gò má đỏ ửng.

Đó chính là thái độ của họ đã thay đổi hoàn toàn so với lúc mới bước ra khỏi phòng.

'Xấu hổ sao?'

Kaede thầm đoán định cảm xúc của hai người. Sau khi đưa mắt nhìn qua nhìn lại gương mặt họ thêm vài lần nữa, cô đã đúc kết ra được một đáp án gần như chính xác.

Việc này cũng không quá khó khăn. Bởi lẽ thường ngày, Kaede vẫn hay vô thức quan sát nét mặt và cử chỉ của cả hai. Chỉ cần đối chiếu với những biểu cảm trong ký ức là cô có thể dễ dàng tìm ra câu trả lời.

Thôi thì gác chuyện đó sang một bên.

Arai và Nagi, mỗi người đều đỏ mặt bưng đồ uống và bánh ngọt vào, rồi sau đó cứ thế tạo ra một bầu không khí vô cùng gượng gạo giữa hai người ngay trong căn phòng.

Sự gượng gạo ấy trầm trọng đến mức, hễ vô tình chạm mắt nhau là họ lại vội vàng quay ngoắt đầu đi chỗ khác.

Chính vì vậy, dù Kaede có đang tập trung vào Yuki đến đâu thì cũng không thể không nhận ra sự gượng gạo đang bao trùm lấy hai người họ.

'Hửm? Sao họ lại thế nhỉ?'

Thực tế, Kaede vốn là người không mấy quan tâm đến chuyện của người khác. Nếu là bình thường, dù người khác có làm gì đi chăng nữa, miễn là không gây hại đến mình thì cô cũng chẳng bận tâm.

Nhưng lần này thì trường hợp có hơi khác một chút.

Hai người đang tạo ra bầu không khí khó xử trong không gian này đều là những người có ý nghĩa quan trọng đối với Kaede.

Về phần Arai Shota, anh là người đàn ông mà Kaede thầm thương trộm nhớ. Còn Takamine Nagi lại là người đã ở bên cạnh cô từ thuở nhỏ, người mà Kaede luôn xem như em gái ruột thịt.

Dù thế nào đi nữa, Kaede cũng không thể làm ngơ trong tình cảnh này.

'Hay là mình hỏi trực tiếp luôn nhỉ.'

Thông tin thu thập được chỉ qua quan sát suy cho cùng cũng có hạn. Cứ tiếp tục suy đoán thế này thì e là khó mà có được kết luận thỏa đáng.

Sau một hồi cân nhắc ngắn ngủi, Kaede đã quyết định hành động. Cô sẽ hỏi trực tiếp.

Kaede khẽ nhích lại gần, rồi ghé sát mặt vào tai Nagi – người nãy giờ vẫn đang im lặng cúi gằm mặt.

"……Nagi?"

"Hic!!!?"

Tiếng gọi trầm thấp của Kaede vang lên bên tai khiến Nagi giật nảy mình, cơ thể cô khẽ run lên như thể vừa bị một cơn co giật nhẹ.

May mắn là Nagi đã kịp lấy tay bịt miệng nên tiếng kêu đáng yêu đó không phát ra quá lớn.

"…Tiểu thư!?"

Nagi ngơ ngác nhìn quanh, sau khi nắm bắt được tình hình, cô quay sang nhìn Kaede với ánh mắt như muốn đòi một lời giải thích.

"Xin lỗi nhé."

Rõ ràng là cô vừa khiến Nagi được một phen hú vía. Vì vậy, Kaede lập tức lộ vẻ hối lỗi trên khuôn mặt.

Đây là một kiểu phản ứng mang tính bản năng đã được rèn luyện. Bởi cô biết rằng chỉ cần mình thành thật bày tỏ cảm xúc, Nagi sẽ tha thứ cho hầu hết mọi lỗi lầm.

"……Thật là. Vậy có chuyện gì thế ạ?"

Giống như lúc này đây.

"Ừm. …Chị có chuyện muốn hỏi."

Sau khi nhìn lướt qua mặt Kaede, Nagi lập tức dịu giọng lại. Kaede bồi thêm một câu với âm lượng nhỏ vừa đủ để Arai hay Yuki ở gần đó không nghe thấy.

"?"

Ngay lúc này, trong hoàn cảnh này sao…? Trước câu hỏi đột ngột, Nagi nhìn Kaede với ánh mắt đầy bối rối. Nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc.

Nagi đành bất lực gật đầu.

Với tư cách là người thuộc quyền quản lý của gia tộc Mochizuki, cô không thể nào từ chối yêu cầu của Kaede.

"Tiểu thư cứ nói đi ạ."

"Em và cậu Arai đã xảy ra chuyện gì à?"

"……Dạ?"

Nagi thốt lên một tiếng ngớ ngẩn trước câu hỏi của Kaede. Một phản ứng rõ ràng là bất thường.

'Quả nhiên là đã có chuyện gì đó rồi.'

Nhìn phản ứng của Nagi, Kaede càng thêm khẳng định suy đoán của mình. Đôi mắt cô khẽ nheo lại hơn so với bình thường.

"…Vì từ nãy đến giờ chị thấy hai người cứ có vẻ gượng gạo thế nào ấy."

"À――. Chuyện đó là……."

Khi Kaede đưa ra lý lẽ cho sự nghi ngờ của mình, Nagi bắt đầu ngập ngừng. Hơn nữa, vì lúng túng mà cô cứ xoắn lấy lọn tóc mai bên phải – vốn dài hơn bên trái một chút.

Quan sát kỹ hơn, gương mặt vừa mới dịu đi đôi chút của cô lại bắt đầu ửng đỏ trở lại.

Đây là dáng vẻ hiếm thấy ở Nagi thường ngày.

'Hừm.'

Thình thịch, thình thịch. Trái tim Kaede đập nhanh hơn.

Khi nhìn Nagi, chẳng hiểu sao từ sâu trong lòng Kaede lại dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Một cảm xúc gợi liên tưởng đến sự bí bách, bất an… và những thứ tương tự thế.

Và chính trong lúc đang cảm thấy rối bời như vậy.

Khi đang chăm chú quan sát gương mặt Nagi, Kaede nhận ra ánh mắt của cô ấy đang hướng về một nơi nào đó.

'Bánh ngọt?'

Ánh mắt của Nagi đang dừng lại ở đĩa bánh ngọt. Đó là món quà tân gia mà Kaede đã chuẩn bị, và cũng chính là thứ mà Kaede cùng Arai vừa mang vào lúc nãy.

Rốt cuộc thì cái bánh ngọt thì có liên quan gì? Giữa chúng có mối quan hệ gì cơ chứ?

Hừm, ánh mắt của Nagi không những không giải tỏa được thắc mắc mà còn khiến Kaede càng thêm nghi hoặc.

"…Ưm. Là do em đã lỡ phạm phải một sai lầm trước mặt cậu Arai nên mới thế ạ."

"Sai lầm?"

"Vâng. …Vì vậy nên mới hơi gượng gạo một chút thôi ạ. Không có chuyện gì to tát đâu."

Đôi mắt Kaede mở to. Đó là bởi từ "sai lầm" dường như không hề phù hợp với Nagi chút nào.

Đối với Kaede, Nagi luôn là một hầu gái tỉ mỉ, chu đáo và luôn mang lại kết quả hoàn hảo trong mọi việc.

Vậy mà một Nagi như thế lại phạm sai lầm sao? Thật khó mà tưởng tượng nổi…….

"Ra là vậy……"

Trái ngược với những gì đang nghĩ, Kaede vẫn gật đầu.

Nagi luôn thành thật với cô. Cô ấy chắc chắn sẽ không nói dối. Vậy nên, dù không biết là chuyện gì nhưng việc cô ấy phạm sai lầm hẳn là đúng.

…Phải, chắc là vậy rồi.

Dù cô chẳng rõ cái sai lầm đó chính xác là cái gì―――.

'Hừm. Sao ngực mình lại thấy bí bách thế này nhỉ.'

Thình thịch, thình thịch. Dù đã sắp xếp lại suy nghĩ nhưng một cảm xúc nào đó vẫn còn sót lại nơi góc khuất của trái tim. Và trái tim cô vẫn đang đập rộn ràng cộng hưởng với cảm xúc ấy.

Trong khi đang gặm nhấm cảm giác khó chịu này thì,

"Tiểu thư."

Nagi lên tiếng gọi.

"Sao thế, Nagi? Ừm?"

"Trước tiên tiểu thư hãy há miệng ra đi ạ."

Quay mặt lại, cô thấy Nagi đang đưa một miếng bánh ngọt đã được cắt nhỏ vừa miệng về phía mình. Trước lời đề nghị đột ngột, Kaede nhìn Nagi rồi lại nhìn miếng bánh.

"Trông tiểu thư có vẻ đang suy nghĩ quá nhiều rồi đấy. Tiểu thư không quên mục đích của chúng ta chứ? Ăn chút đồ ngọt vào để xua tan tạp niệm đi đã nào. …Nào, A―."

Từ lúc nào không hay, dáng vẻ chìm đắm trong sự xấu hổ lúc nãy đã biến mất như một ảo ảnh, Nagi đã lấy lại phong thái vốn có của mình.

Trước dáng vẻ đó, đôi mắt đang đảo liên hồi vì mải mê suy nghĩ của Kaede bỗng dừng lại đôi chút.

"Tay em sắp rụng đến nơi rồi đây này. Tiểu thư mau ăn đi ạ."

"Đừng có nói mấy câu đáng sợ thế chứ. Sao tay lại tự nhiên rụng được……"

"A―. Ừm. Ý em là tiểu thư hãy mau ăn đi ạ."

Cô dùng một cách ví von kỳ lạ kết hợp với ánh mắt đầy ẩn ý để ép buộc hành động.

Thế này thì chẳng biết ai mới là chủ nhân nữa.

Phì cười―, Kaede nở một nụ cười trên môi, khiến những lo âu nãy giờ bỗng trở nên vô nghĩa. Và theo phản xạ, cô mở miệng đón lấy miếng bánh mà Nagi đang đưa tới.

Nhoàm nhoàm.

Kaede chậm rãi nhai miếng bánh trong miệng.

'Ngọt thật.'

Càng nhai, vị ngọt càng lan tỏa khắp khoang miệng. Và khi tập trung vào hương vị đó, đúng như lời Nagi nói, những lo âu và cảm xúc mà cô đang gặm nhấm bỗng chốc tan biến cùng với miếng bánh.

"Hì hì."

Thế nào ạ? Ăn đồ ngọt vào thấy khá hơn hẳn đúng không?

Nagi dùng nụ cười thay cho lời nói, và trước dáng vẻ đó của Nagi, Kaede khẽ gật đầu một cái.

"Cảm ơn em."

Kaede mỉm cười đáp lại Nagi.

Quả nhiên chỉ có Nagi là quan tâm đến mình nhất thôi.

"Nếu tiểu thư thấy biết ơn thì chẳng phải đã đến lúc nên làm gì đó rồi sao? Từ nãy đến giờ tiểu thư cứ mải chơi với Yuki thôi, thú thật là đứng xem mà em thấy sốt ruột chết đi được."

Hừm.

……Đúng là cũng chỉ có Nagi mới hay cằn nhằn mình như thế này.

Trước lời nhắc nhở đúng lúc tình cảm đang dâng trào, Kaede liếc nhìn sắc mặt Nagi rồi khẽ đưa mắt về phía Arai.

Ở đó, cô thấy Arai đang xoa đầu Yuki – người đang mải mê xem hoạt hình.

'Sao anh ấy lại dịu dàng đến thế nhỉ.'

Nhìn cảnh tượng đó, một nụ cười hạnh phúc nở trên môi Kaede. Cô rất thích cảnh tượng này nên cứ thế dõi theo hai người họ.

Rồi bất chợt, một ý nghĩ bỗng len lỏi vào tâm trí Kaede.

Rằng Arai chắc chắn sẽ trở thành một người cha vô cùng hiền từ với con cái của mình.

Và ý nghĩ này, chỉ trong một thời gian ngắn, đã trải qua vài lần mở rộng. Để rồi cuối cùng, nó dẫn đến một suy nghĩ tột cùng.

"Na, Nagi!"

Nghe tiếng gọi của Kaede, Nagi quay sang nhìn cô. Ánh mắt họ chạm nhau, và rồi Nagi ghé sát mặt lại gần Kaede.

Chắc là có chuyện gì bí mật muốn nói đây.

Nhận ra ý đồ của hành động đó, Nagi nghiêng đầu, ghé tai về phía Kaede.

"Nè, này. Nagi ơi."

Kaede mở lời với giọng nói đầy ngượng nghịu. Chẳng biết cô định nói gì mà lại ngập ngừng đến thế.

Nagi vểnh tai lên nghe ngóng. Và rồi cô lặng lẽ chờ đợi câu nói tiếp theo――

"Chị… chị nên sinh mấy đứa con với cậu Arai thì tốt nhỉ?"

"――――?"