Chương 55: Takamine Nagi đã chiến đấu

WN Ngẫm lại thì, đây là lần đầu tiên cậu trải nghiệm ngắm pháo hoa cùng một người không phải thành viên trong gia đình.

Sau khi nhận ra sự thật đó, Shota bắt đầu ngắm nhìn những bông pháo nở rộ với một cảm xúc hơi khác lạ.

Giá như Takamine cũng ở đây thì tốt biết mấy.

Dưới bầu trời rực rỡ sắc màu, đôi mắt Shota lấp lánh theo ánh lửa, nhưng sâu trong đó lại đượm vẻ tiếc nuối.

Ngay trước khi màn trình diễn pháo hoa bắt đầu, Takamine đã rời khỏi vị trí mà họ khó khăn lắm mới leo lên được.

Theo lời Mochizuki, lý do là vì vấn đề tế nhị của phụ nữ.

Trong gia đình Arai có đến hai người phụ nữ. Vì vậy, từ nhỏ Shota đã tự nhiên hiểu được phái nữ nhạy cảm thế nào về những chuyện như vậy.

Đó là lý do dù cảm thấy tiếc nuối, Shota vẫn để Takamine rời đi.

... Không phải là cậu không thấy lấn cấn khi để Takamine đi một mình.

Dù đây là nơi an toàn, nhưng cô ấy vẫn phải đi đường đêm một mình. Với Shota, việc lo lắng cho Takamine là điều hiển nhiên.

Vì thế, khi Takamine quay lưng bước đi, Shota đã từng phân vân không biết có nên đi xuống cùng cô hay không.

Nhưng cậu đã không làm vậy.

Bởi nếu làm thế, Mochizuki – người đã cùng họ đến đây – sẽ rơi vào tình cảnh khó xử.

Nếu vì lo cho Takamine mà đi theo, Mochizuki sẽ bị bỏ lại một mình ở nơi này.

Ngược lại, chính Mochizuki mới là người có thể rơi vào tình huống nguy hiểm.

Shota thực sự không đủ can đảm để tự mình tạo ra một tình huống bất tiện như thế.

... Tất nhiên, cũng có cách là đưa cả Mochizuki đi cùng Takamine. Nhưng đó cũng chẳng phải là một lựa chọn hay ho gì.

Họ đến đây là để ngắm pháo hoa, và màn trình diễn sắp sửa bắt đầu.

Vậy mà giờ lại vì lo cho Takamine mà quay về sao?

Lựa chọn đó chẳng khác nào đổ sông đổ biển mọi công sức từ nãy đến giờ.

Nếu định làm thế thì thà cứ đi theo đám đông còn hơn.

Chắc chắn sẽ có người nói như vậy. Thế nên Shota đành bất lực để Takamine đi một mình, và rồi pháo hoa bắt đầu nổ, dẫn đến tình cảnh hiện tại.

Đoàng—! Xèèèè— Những quả pháo nổ tung sau khi Takamine rời đi, nhuộm bầu trời thành đủ loại sắc màu. Shota nhìn những đóa hoa lửa rực rỡ mà chìm đắm trong một cảm xúc kỳ lạ.

Trước đây, khi ngắm pháo hoa cùng gia đình, cậu chỉ cần để mình bị cuốn đi bởi sự lộng lẫy và vẻ đẹp của chúng là đủ.

...... Nhưng bây giờ thì không.

Pháo hoa, người không phải người thân, điềm báo,...... và cả người vẫn chưa quay lại. Nhiều từ khóa cùng lúc xoay vần trong đầu khiến Shota cảm thấy bồn chồn.

"... Oa――."

Một tiếng trầm trồ vang lên bên cạnh. Shota như bị mê hoặc bởi âm thanh đó, khẽ quay đầu lại.

"Đẹp thật đấy."

Trong đêm mùa hè, dù bóng tối bao trùm nhưng khuôn mặt của Mochizuki vẫn hiện rõ. Đó là nhờ những tia sáng đa sắc từ pháo hoa đang nhuộm thắm bầu trời.

"............"

Thú thật, cậu không hề ghét khoảnh khắc này bên cạnh Mochizuki.

Cũng phải thôi, tại một nơi mà chỉ cậu và một người đặc biệt mới biết, một người phụ nữ xinh đẹp đang để đôi mắt mình ngập tràn niềm hạnh phúc.

Cô ấy đang trân trọng những ký ức quý giá của cậu. Đứng ở vị trí của Shota, đây là khoảnh khắc không thể nào chối từ.

Thình thịch.

Mochizuki, người đang để những đóa hoa lửa tô điểm lên khuôn mặt và đôi mắt mình như một tờ giấy vẽ. Shota nhìn cô và chợt nhớ về những chuyện đã qua.

'Lạ thật đấy.'

Chẳng thể ngờ có ngày mình lại cùng Mochizuki đơn độc ngắm pháo hoa thế này....

Đây là một tình huống xa lạ mà cậu chưa từng nghĩ tới ngay cả trong mơ. Và có lẽ những người xung quanh cũng chẳng ai ngờ được.

Rằng sẽ có ngày Mochizuki và Shota cùng chia sẻ một khung cảnh trong cùng một khung hình.

Mới ngày nào họ còn hục hặc vì bất đồng ý kiến rồi cuối cùng là phớt lờ nhau.

Chỉ cần nhắm mắt lại, những ký ức lúc đó vẫn hiện về sống động.

Trái ngược với khuôn mặt xinh đẹp là những lời nói lạnh lùng, khoảnh khắc mà thiện cảm của cậu dành cho cô rơi xuống vực thẳm.

Hừm.

Làm sao mà tình cảnh này lại xảy ra được nhỉ?

Cùng ở một không gian, cùng nhìn một cảnh tượng và cùng thấy vui vẻ.

Shota lén nhìn trộm khuôn mặt Mochizuki, lục lọi ký ức để tìm ra khoảnh khắc đã trở thành bước ngoặt.

Và chẳng mấy chốc, Shota nhớ đến một khuôn mặt.

'Lúc đó Takamine đã ở bên cạnh.'

Phải rồi, ― bước ngoặt chính là Takamine.

Vào lúc cậu thay đổi đánh giá về Mochizuki, Takamine đã ở đó. Cậu nhớ mang máng là tại một quán cà phê nào đó khi cô ấy đang xúc món parfait.

Takamine――...

Như một giọt màu rơi vào bình nước, sự hiện diện của Takamine bắt đầu loang ra trên bề mặt suy nghĩ của cậu. Dù đang ở cạnh và thậm chí là đang nhìn vào, nhưng hình ảnh của Mochizuki và pháo hoa dần trở nên mờ nhạt.

Sự hiện diện của Mochizuki mờ đi bao nhiêu thì Shota lại nghĩ về Takamine bấy nhiêu, và cứ thế thời gian trôi qua cho đến khi, Đoàng―――!

Khoảnh khắc cuối cùng của màn pháo hoa đã đến. Như để thông báo chương cuối, một bông pháo lớn hơn và rực rỡ hơn bất kỳ bông pháo nào trước đó bùng nổ.

Tiếng nổ vang rền, theo sau đó là tiếng trầm trồ của vô số người.

Xèèè――

"... A. Kết thúc rồi."

"Đúng vậy."

Chẳng có gì là vĩnh cửu. Cuối cùng, những đóa hoa lửa kiều diễm lại nhường lại không gian cho bóng tối.

Một lúc sau, tiếng loa của nhân viên ban tổ chức thông báo kết thúc buổi lễ vang lên.

Cuối cùng thì Takamine vẫn không quay lại.

Khi sự kết thúc đã được xác định, cảm giác dư vị và một chút tiếc nuối ùa về. Shota cố gắng che giấu sự cay đắng, chuyển ánh nhìn sang phía Mochizuki.

Như nhận ra ánh mắt đó, Mochizuki cũng nhìn lại Shota.

Ánh mắt họ chạm nhau―, và trong đó nảy sinh một bầu không khí kỳ lạ.

Shota nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Kaede (Mochizuki) giờ đã trở nên mờ ảo vì không còn ánh lửa. Thế rồi,

"... Vui thật đấy. Còn cậu thì sao, Arai-kun?"

Mochizuki khẽ hỏi cảm tưởng. Shota điều chỉnh lại biểu cảm trước câu hỏi của cô.

"Ừ, mình cũng thấy vui."

Cậu trả lời với một chút dối lòng.

* Dư vị của buổi pháo hoa không kéo dài lâu.

"Rốt cuộc là cậu ấy đi đâu rồi chứ."

Dù pháo hoa đã kết thúc nhưng Takamine vẫn chưa thấy tăm hơi. Cô ấy đi quá lâu rồi.

Không chỉ Shota, mà ngay cả Mochizuki vốn điềm tĩnh cũng bắt đầu lộ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Rõ ràng cô ấy nói là đi vệ sinh.

Đáng lẽ ra, cô ấy phải xuất hiện trở lại trước khi pháo hoa kết thúc mới đúng. Nhưng Takamine đã không làm vậy.

Liệu có chuyện gì xảy ra không?

Shota không thể gạt bỏ khả năng đó. Vì vậy, để tìm Takamine, cậu đã dẫn Mochizuki rời khỏi vị trí cũ đi xuống dưới.

Điều đáng lo ngại là Takamine cũng không hề phản hồi liên lạc từ Mochizuki.

Không thể nào như thế được.... Tại sao chứ?

Mochizuki còn tỏ ra hoảng hốt hơn cả Shota. Thấy dáng vẻ hiếm gặp đó, Shota phải vội vàng trấn an cô.

Cậu bảo rằng mình sẽ đi tìm, nên cô đừng quá lo lắng.

"Mình sẽ tìm phía bên kia. Nếu tìm thấy mình sẽ liên lạc, cậu đừng đi đâu cả, cứ ở yên đây nhé."

"Ừm. Mình sẽ tiếp tục thử liên lạc với Nagi."

Sau khi dỗ dành Mochizuki, Shota rảo bước đi tìm Takamine đang ở đâu đó.

Rốt cuộc là cậu ở đâu chứ.

Dù sự kiện chính là pháo hoa đã kết thúc nhưng sự náo nhiệt vẫn không hề giảm bớt và dòng người vẫn đông đúc.

Shota tập trung toàn bộ giác quan để tìm kiếm cô gái có mái tóc bạc.

Đúng lúc đó.

"Ồ, Shota. Mày làm gì ở đây thế? Nghe bảo nhà mày đi du lịch rồi mà? Chẳng lẽ mày đến đây một mình à?"

Mái tóc đỏ quen thuộc, Kenji từ đâu xuất hiện và bắt chuyện với cậu.

"Kenji? À, cậu, ……ừm."

"Gì vậy, trông mày có vẻ vội vàng thế."

"À, chuyện là…. Hừ."

Kenji đang cầm một cái thùng hình tròn lớn không biết là gì, chẳng hiểu sao mồ hôi đầm đìa.

Shota nhìn Kenji và phân vân.

Có nên hỏi cậu ta xem có thấy Takamine không nhỉ?

Thật lòng cậu rất muốn hỏi. Nhưng nghĩ đến những rắc rối sau khi sự việc kết thúc, cậu không thể thốt ra lời một cách dễ dàng.

Giữa sự an toàn ngay lúc này và việc xử lý hậu quả phiền phức sau đó, Shota đang cân nhắc. Đúng lúc đó.

"Này. Mà nhắc mới nhớ, nãy tao thấy Takamine đấy. Đúng là bản chất khác biệt có khác, mặc Yukata trông xinh cực."

"Cái gì? Ở đâu?"

Dù không hỏi nhưng cậu ta đột nhiên tuôn ra thông tin hữu ích. Shota không ngần ngại truy vấn Kenji, bắt cậu ta nhả ra thông tin cần thiết thay vì những lời cảm thán vô bổ.

"Phía, phía kia kìa? Hướng về phía lùm cây ấy. Tao không biết lý do tại sao nhưng―― Ơ?! Này!? Đi đâu đấy!"

"À, cảm ơn nhé! Gặp lại sau!"

Ngay khi nghe được thông tin cần thiết, Shota chạy thục mạng về hướng Kenji chỉ. Dù thấy cậu ta có vẻ định ngăn lại như muốn nói thêm gì đó, nhưng cậu chẳng bận tâm.

Cậu không tò mò và cũng bởi vì có việc quan trọng hơn phải làm.

"……Là hướng này sao?"

Càng đi về phía Kenji chỉ, người thưa dần.

Tại sao Takamine lại đến nơi thế này chứ?

Với trái tim bất an, Shota vừa chạy vừa đảo mắt tìm kiếm Takamine, và cứ thế cậu đã đi sâu vào trong từ lúc nào không hay.

'Quả nhiên nơi này không có―――'

"Aaaa!"

Ơ?

Trong không gian vốn không nghe thấy gì ngoài tiếng ồn ào từ xa, bỗng vang lên tiếng người.

――Đó là một tiếng thét.

Âm thanh phá tan sự tĩnh lặng và bình yên. Trước khi kịp nghĩ 'Tại sao?', Shota đã bước về phía phát ra âm thanh.

Sự lo lắng cho Takamine đã khiến cậu bất chấp nguy hiểm.

"Á!"

Càng tiến về phía trước, tiếng chửi thề thô lỗ của đàn ông, tiếng hét và cả tiếng va chạm da thịt vang lên.

Chỉ qua âm thanh, Shota đã biết. Nơi cậu đang hướng tới đang xảy ra bạo lực.

Và cùng lúc đó, một cảnh tượng hiện ra trong đầu Shota. Cậu tăng tốc độ đôi chân, và chẳng mấy chốc, cảnh tượng trong đầu đã trở thành hiện thực trước mắt.

Những gã đàn ông nằm la liệt dưới đất, và Takamine đang đối đầu với ai đó phía trên họ.