Chương 60: Arai Shota đã thấu tường tận nội tình sự việc

WN Buổi đi học đầu tiên sau đêm hội pháo hoa mùa hè.

Ngay khi vừa bước chân vào lớp, Shota đã vô thức dấn bước về một phía như có điều gì thôi thúc. Bởi ở nơi tầm mắt cậu hướng tới, có một người vừa quen thuộc nhưng cũng đầy lạ lẫm.

"Kenji, thật đấy à?"

Mái tóc đỏ bồng bềnh vốn là niềm tự hào của chính chủ giờ đây đã biến mất không dấu vết. Thay vào đó là một cái đầu húi cua sát rạt mà người ta vẫn thường gọi là đầu đinh.

Nhìn cái đầu của Kenji, Shota không khỏi nghi ngờ chính đôi mắt mình.

"Chậc. Là ông à."

Thấy Shota xuất hiện, Kenji khẽ giật mình. Sau đó, cậu ta miễn cưỡng quay đầu về phía Shota. Và thế là, diện mạo chính diện của Kenji đập ngay vào mắt Shota.

"Phụt!"

Shota bật cười thành tiếng trước vẻ ngoài thay đổi hoàn toàn của Kenji so với vài ngày trước.

"Gì đây, ông định đi làm vận động viên bóng rổ đấy à?"

"Không phải nhé."

"Thế sao lại cắt tóc thế kia? Xem truyện tranh nhiều quá rồi à?"

"Không phải. Có lý do cả đấy."

Nghe đến hai chữ "lý do", Shota gặng hỏi, và Kenji bắt đầu liến thoắng kể lại nỗi lòng bấy lâu.

Càng nghe câu chuyện được truyền tải trực tiếp từ Kenji, gương mặt Shota càng trở nên kỳ lạ. Bởi trong lời nói của Kenji chứa đựng những thông tin mà cậu không thể ngó lơ.

"Mẹ kiếp, tự nhiên có lão già điên khùng nào đó lao vào, làm tôi bị cuốn vào đống pháo hoa. Thế là tóc cháy sạch sành sanh, đúng là đen đủi hết chỗ nói."

Mười phút sau khi hội pháo hoa kết thúc, một quả pháo đã nổ tung.

Lúc đó vì chỉ mải tập trung vào Takamine nên Shota không suy nghĩ nghiêm túc, nhưng giờ ngẫm lại, chuyện đó rõ ràng rất bất thường.

'Nghĩ đến chuyện ăn trộm pháo hoa rồi đốt... Đúng là không bình thường chút nào.'

Vô tình biết được nội tình vụ việc, Shota vừa thấy kinh hãi, lại vừa cảm thấy biết ơn Kenji. Và cả người đàn ông không quen biết đã can thiệp đúng lúc đó nữa. Nhờ vậy mà cậu đã có thể cùng Takamine ngắm pháo hoa dù chỉ trong chốc lát.

"... Hóa ra là ông à. Cảm ơn nhé."

"Hả? Ông nói cái quái gì thế?"

"Không có gì. Chuyện là vậy đó."

"?"

Cuộc đối thoại có phần lệch pha khiến Kenji nhíu mày đầy vẻ bất mãn. Shota cười khì khì rồi đặt tay lên đầu Kenji.

"Này! Cái thằng này! Bỏ ra ngay."

"Ồ, cảm giác cũng tốt đấy chứ."

Bị Shota vò đầu bứt tai, Kenji bực bội gạt tay cậu ra. Cả hai lại bắt đầu chí chóe như mọi khi. Nhưng đúng lúc đó...

Rầm, tiếng cửa mở vang lên, cả lớp bỗng chốc rơi vào im lặng.

Bầu không khí trong phòng học đột ngột trở nên lạnh lẽo. Nhận thấy sự khác thường rõ rệt, Shota thôi không trêu chọc Kenji nữa mà đưa mắt tìm kiếm nguyên nhân.

'À.'

Ngay khi quay đầu lại, Shota đã hiểu ngay lý do của sự im lặng bao trùm lớp học.

Cộp, cộp, tiếng bước chân duy nhất vang lên giữa sự tĩnh lặng.

Người xuất hiện chính là Takamine, người luôn thu hút mọi ánh nhìn của mọi người.

Xì xào, xì xào. Takamine bước qua lớp học và ngồi vào chỗ của mình. Sau đó, những tiếng xì xào bắt đầu rộ lên khắp phòng.

"Gì thế kia? Mặt Takamine bị làm sao vậy?"

"………"

Bởi lẽ, diện mạo của cô lúc này cũng nghiêm trọng chẳng kém gì phản ứng của Kenji.

Trên mặt và cánh tay Takamine dán rải rác những miếng gạc y tế. Và thấp thoáng sau những miếng gạc đó là những vết bầm tím không thể che giấu hết. Nhìn vào đó, ai cũng thấy rõ đây là dáng vẻ của một người vừa phải chịu đựng bạo lực.

Chính vì vậy, tất cả mọi người trong lớp đều không giấu nổi vẻ bàng hoàng trước bộ dạng của Takamine.

"Bị ai đánh à?"

"……Chắc là hậu đậu ngã ở đâu đó thôi."

Dù biết rõ câu trả lời nhưng Shota không nói ra sự thật trước lời của Kenji. Một lời nói sai lầm có thể dẫn đến những tin đồn quái ác. Không phải cậu không tin tưởng Kenji, nhưng Shota không muốn gánh chịu những rủi ro không đáng có.

Hiện tại, Takamine vốn đã phải sống với đủ loại định kiến vì sự nổi tiếng từ ngoại hình của mình. Shota không muốn dán thêm cho cô bất kỳ cái nhãn nào khác nữa.

"... Thế à. Mà cũng đúng, đứa nào dám làm xước mặt Takamine cơ chứ."

"Ừ."

May mắn thay, Kenji đã tin vào lời nói dối của Shota. Tuy nhiên, Shota không cảm thấy hài lòng cho lắm. Bởi lẽ cậu mới chỉ dập tắt được ánh nhìn không mấy thiện cảm từ một người mà thôi.

Như thể đó là chuyện thường ngày, Takamine ngồi vào chỗ và lặng lẽ đón nhận những ánh mắt đang hướng về phía mình.

"Shota, trông sắc mặt ông không tốt lắm. Có chuyện gì à?"

"……Chỉ là một chút thôi."

Một bức tường vô hình bao quanh Takamine. Những người xung quanh không bước qua bức tường đó, họ chỉ đứng nhìn cô như nhìn một con thú bị nhốt trong lồng sắt. Và Takamine coi những ánh mắt đó là điều hiển nhiên như một thói quen thường nhật.

Với Shota, người biết rõ những khía cạnh bình thường của Takamine, cảnh tượng đó khiến cậu không khỏi chạnh lòng.

"Ai cũng chỉ đứng nhìn Takamine thôi nhỉ. Chẳng có lấy một người bắt chuyện."

"Đương nhiên rồi. Sao tự dưng ông lại thế? Thật lòng mà nói, ai mà muốn bắt chuyện với 'Công chúa từ chối' chứ. Chắc chắn là sẽ bị từ chối thôi."

"À."

Công chúa từ chối – biệt danh của Takamine mà cậu đã suýt quên mất. Shota khẽ thốt lên. Nghe câu đó, cậu nhận ra có một khoảng cách lớn giữa hình ảnh Takamine trong mắt cậu và trong mắt những người khác.

Hừm.

Đã có lúc, cậu ích kỷ muốn chỉ một mình mình biết được khía cạnh tươi sáng của Takamine. Nhưng khi thời gian quen biết cô dài thêm, suy nghĩ đó đã thay đổi.

Shota muốn nhiều người hơn nữa biết được dáng vẻ của Takamine mà chỉ vài người được thấy. Bằng cách đó, cậu hy vọng Takamine sẽ nhận được cảm tình từ mọi người, thay vì bị đối xử như một con thú trong vườn bách thú như hiện tại.

"Cái... cái gì thế kia. Cái mặt đó!"

"……Hả."

Đang mải mê với dòng suy nghĩ, một giọng nói vang dội bỗng cắt ngang bầu không khí xì xào nhỏ nhẻ trong lớp. Quay đầu về phía phát ra âm thanh, cậu thấy một cô gái tóc đỏ và một nữ sinh tóc đen.

Đó là Koseki và Mizuki.

Cả hai chẳng màng đến những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình mà tiến thẳng tới chỗ Takamine.

"Mặt cậu bị sao thế này!? Đã có chuyện gì xảy ra vậy!?"

"……Có đau lắm không?"

"Hả? Khô... không sao. Mình không đau."

Takamine lộ rõ vẻ lúng túng trước sự tiếp cận bất ngờ của hai người. Tuy nhiên, cô không hề đẩy họ ra.

"Tại sao lại bị thương thế này!? Nói mau đi."

"Hay là chuyện khó nói?"

Trước câu hỏi của cả hai, Takamine khẽ xoắn lọn tóc của mình.

"Ừm, không có gì to tát đâu. Chỉ là mình bị ngã cầu thang thôi."

Có lẽ vì cảm thấy có lỗi khi nói dối, Takamine vừa nói vừa lén quan sát sắc mặt của hai người. Cô nở một nụ cười để trấn an họ.

"Lăn xuống cầu thang á!? Sao lại bảo không có gì to tát! Chuyện lớn đấy chứ!"

"... Có bị gãy xương ở đâu không? Cậu đã đi bệnh viện chưa?"

"Đừng... đừng lo quá. Bác sĩ bảo không sao rồi."

Chậc. Dù cô đã mỉm cười để dỗ dành nhưng cả hai vẫn không giấu nổi vẻ lo lắng. Để xua tan sự bối rối, Takamine tiếp tục thêu dệt lời nói dối.

"Phù. May quá. Nhưng mà Takamine này, cậu không thấy mình quá hậu đậu sao? Sao lại có thể ngã cầu thang được cơ chứ?"

"Yuuna. Yuuna à. Sao cậu lại nói năng với người đang đau như thế."

"Rin. Những lúc thế này phải nói thẳng thừng vào. Có thế thì lần sau mới không bị thương nữa."

"Cũng đúng, nhưng mà..."

Thấy hai người đối xử với mình như trẻ con, Takamine chớp mắt đầy vẻ ngỡ ngàng. Nhìn khóe môi khẽ mấp máy, có vẻ như cô rất muốn nói ra sự thật, nhưng lại đang cảm thấy khó xử vì thực tế không cho phép.

Xì xào, xì xào.

Cả lớp lại xôn xao. Lý do của sự náo động lại một lần nữa nằm ở Takamine.

Takamine, người luôn khước từ mọi người, giờ đây lại đang đón nhận người khác một cách tự nhiên. Cảnh tượng này là một cú sốc đối với những ai vốn đã quen với hình ảnh trước đây của cô. Một vài người thậm chí còn dụi mắt để tin vào những gì mình đang thấy.

Kenji cũng nằm trong số đó.

"Gì vậy? Hóa ra Takamine cũng có bạn à?"

"Câu đó hơi khiếm nhã đấy nhé."

"À, thế à?"

Shota đanh mặt lại trước lời nói của Kenji. Tuy nhiên, vì biết cậu ta không có ác ý nên cậu không nổi giận.

"………"

Shota lặng lẽ quan sát tình hình. Ba người đang trò chuyện và những người đang đứng xem. Shota cảm nhận được một luồng khí lạ đang luân chuyển trong không gian, và cậu nhận ra nó bắt nguồn từ ranh giới đang dần mờ nhạt đi.

Một Takamine vốn chỉ biết nói lời từ chối, giờ đây lại đang cho thấy một hình ảnh đời thường, cười đùa cùng bạn bè. Tất cả những người có mặt ở đây đều đang bối rối trước sự khác biệt đó.

Một Takamine mang dáng dấp của một nữ sinh bình thường. Và mỗi khi như vậy, ranh giới lại dần trở nên mờ nhạt.

Nhìn cảnh đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Shota. Cậu chợt nghĩ rằng, khi Takamine trở nên bình thường hơn, có lẽ mọi người sẽ có thể đón nhận cô ấy.

"Ơ kìa? Này, đi đâu đấy."

"Đến chỗ bạn."

"Cái gì? Ngoài tôi ra ông còn có bạn nào ở đây nữa? Này!"

Shota không dừng bước trước tiếng gọi của Kenji. Cậu tiếp tục bước đi, hướng về phía Takamine.

Về phía Takamine, cô đang lộ vẻ lúng túng trước những câu hỏi dồn dập của hai người kia.

"Chào cậu, Takamine."

Shota chào Takamine ngay trước mặt mọi người. Đó là lời nói đầu tiên, nhằm biến cô trở thành một người bình thường.