Chương 43: Takamine Nagi kiễng chân lên

WN Trên đường trở về dinh thự.

Chẳng hiểu sao tôi lại tình cờ chạm mặt Arai.

Vừa nhìn thấy tôi, Arai đã hớn hở tiến lại gần như một chú cún con gặp người quen khi đang đi dạo.

Tôi lặng lẽ nhìn Arai một lúc, rồi thốt ra câu nói đã chuẩn bị sẵn.

"Arai? Sao cậu lại ở đây?"

"... Đó là câu tớ định nói mới đúng."

Nghe tôi hỏi, Arai gãi gãi má. Hơn nữa, ánh mắt cậu ấy nhìn tôi cứ như thể tôi là một kẻ lạ mặt đột nhiên ghé thăm vậy.

Tại sao nhỉ? Tôi nheo mắt nhìn Arai, tạo ra một áp lực không lời để thúc giục cậu ấy nói tiếp.

Và có lẽ nhận ra ý đồ trong ánh mắt đó, Arai sớm mở lời:

"Đây là đường đi học của tớ mà."

"Đường đi học?"

"Ừ. Đi đường này là nhanh nhất."

"À."

Arai trả lời sau khi nhận ra ẩn ý của tôi.

Ngay sau lời giải thích của Arai, một bản đồ khu vực lân cận hiện ra trong đầu tôi. Tôi dựa vào bản đồ đó để xác nhận tính xác thực.

Ừ, đúng rồi.

Chỉ trong khoảnh khắc, tôi đã có kết luận.

Chắc chắn đúng như lời Arai nói. Hướng cậu ấy vừa đi tới là học viện, và hướng ngược lại là khu dân cư.

Lời nói của Arai không có sai sót nào.

"Ra vậy. Ừm, Arai. Mà có vẻ cậu vừa kết thúc hoạt động câu lạc bộ nhỉ.... Có hơi muộn không?"

"Ừ. Hôm nay đúng là hơi muộn thật. Chẳng biết tại sao mà đột nhiên huấn luyện viên lại trở nên nhiệt huyết lạ thường."

Huấn luyện viên đột nhiên trở nên nhiệt huyết sao?

... Đó lại là chuyện gì nữa đây.

Tôi nghiêng đầu thắc mắc một chút rồi gật đầu.

Tính cách của Arai không phải loại người hay nói dối, nên tạm thời tôi quyết định tin lời cậu ấy.

"... Vậy à. Cậu có mệt không?"

"Thì cũng mệt, nhưng dù sao cũng là việc có ích cho tớ mà."

"Cậu chăm chỉ thật đấy."

"Chăm chỉ gì đâu."

Đáng lẽ có thể nói vài lời than vãn, nhưng cậu ấy không hề lộ ra một chút bất mãn nào.

Nhìn cách hành xử thường ngày, chắc cậu ấy cũng chẳng thèm ra vẻ giả tạo trước mặt tôi làm gì.

Ừ, Arai đúng là có tính cách tốt.

Quả nhiên xứng đáng là ứng cử viên bạn trai của Kaede.

"Còn Takamine, sao cậu lại ở đây?"

"Ừm, chuyện đó là..."

Chẳng hiểu sao lại thế?

Ưm, câu trả lời này có vẻ không ổn lắm.

Nghe sẽ giống như tôi đang che giấu điều gì đó.

Nên nói thế nào thì tốt nhỉ?

Tôi suy nghĩ một lát rồi quyết định nói thật. Dù sao cũng chẳng có lý do gì để phải giấu giếm.

"Tớ vừa đi đền ở phía trước về."

"Đền?... Nếu là đền, chẳng lẽ cậu đã đến đền Enmusubi (đền cầu duyên) sao?"

"Ừ."

Nghe câu trả lời của tôi, Arai liếc nhìn về phía sau một cái, rồi khi nhìn lại tôi, vẻ mặt cậu ấy có chút gì đó không thoải mái.

"...... Sao thế?"

"Không có gì. Chỉ là không có lý do gì đặc biệt cả. Thấy nó nằm trên đường đi nên tớ tò mò ghé qua xem thử thôi."

Dù không biết tại sao cậu ấy lại thắc mắc...

Nhưng cảm giác nếu không giải thích thì cậu ấy sẽ cứ giữ vẻ mặt mếu máo đó mất, nên tôi đã kể cho Arai nghe ngọn ngành việc mình ghé thăm đền.

"Ra vậy. Vì tò mò nên mới ghé qua à."

"Ừ. Chỉ là tò mò thôi."

Ngay lập tức, vẻ lo lắng trên mặt Arai tan biến như chưa từng tồn tại.

'Arai, cảm xúc thay đổi nhanh thật đấy.'

Chẳng rõ lý do nhưng Arai đang thở phào nhẹ nhõm. Tôi tò mò về nguyên do đó nên cứ nhìn chằm chằm vào cậu ấy.

"A."

Trong lúc đang quan sát, tôi vô tình chạm mắt với Arai. Ngay khi nhận ra ánh mắt của tôi, Arai thốt lên một tiếng rên rỉ khẽ.

Ngay sau đó, có lẽ vì ngượng ngùng, cậu ấy gãi gãi đôi má đang đỏ bừng và tránh ánh mắt của tôi.

'Đừng hỏi thì hơn.'

Thú thật là tôi cũng tò mò. Tại sao cậu ấy lại hỏi lý do, rồi tự mình biểu hiện đủ loại sắc thái cảm xúc như thế.

Nhưng nếu hỏi, chắc chắn cậu ấy sẽ lại có phản ứng phiền phức cho xem. Tôi không muốn phải đối phó với chuyện đó, nên đã dứt khoát từ bỏ sự tò mò trong lòng.

"Tr-trời tối quá nhỉ. Cũng hơi se lạnh nữa."

"Đúng vậy.... Cứ đứng mãi ở đây cũng không tiện lắm."

Arai lảng sang chuyện khác.

Chắc là muốn dời sự chú ý của tôi đi nơi khác đây mà.

Tôi tâm lý chiều theo ý cậu ấy, giả vờ như không biết ý đồ đó.

"Tớ cũng nên về thôi."

"À... Ừ."

Bầu trời đỏ rực giờ đã chuyển sang màu xanh thẫm.

Chẳng mấy chốc, dải lụa đỏ vắt ngang đường chân trời cũng sẽ biến mất. Tôi quyết định dời bước.

Và thế là, tiếng giày của tôi gõ lộc cộc xuống mặt đường. Đi được một đoạn, tôi cảm thấy có gì đó lạ lùng.

Sao chỉ có một tiếng bước chân nhỉ?

Chẳng lẽ Arai không đi theo sao?

... Sao cậu ấy không đi theo? Không phải đang trên đường về nhà à?

Hay là có lý do gì khác, tôi tạm dừng bước và quay đầu lại.

".........?"

Đúng như dự đoán, Arai đang đứng cách đó một quãng và nhìn tôi. Với vẻ mặt như đang do dự điều gì đó.

Cậu ấy đang nghĩ gì vậy nhỉ?

Ừm, chịu thôi. Mà cũng chẳng cần thiết phải biết.

Tôi nhìn chằm chằm Arai rồi vẫy tay ra hiệu.

"Không đi à?"

"A! Ừ! Tớ đi đây."

Vừa nghe tôi nói, Arai mới lật đật chạy lại gần.

Nhìn bộ dạng đó, có vẻ không phải vì lý do gì quan trọng lắm đâu.

Nghĩa là, chắc chắn là một lý do nhạt nhẽo nào đó thôi.

"Đi thôi, Takamine."

Chẳng mấy chốc cậu ấy đã đến bên cạnh, giờ lại còn giục tôi đi trước.

Thoáng chút ngạc nhiên nhưng thôi kệ, cũng chẳng sao.

"Được rồi."

Tôi lại bắt đầu bước đi vì Arai, người đã khiến tôi phải dừng lại.

* Không thể để quãng đường về nhà chìm trong sự ngượng ngùng.

Tôi vừa đi sóng đôi vừa trò chuyện đủ thứ chuyện với Arai, và trong lúc đó, tôi đã đề cập đến chuyện đi công viên giải trí.

"Công viên giải trí?"

"Ừ. Cuối tuần này Koseki rủ tớ đi cùng."

Tôi trả lời câu hỏi ngược lại của Arai.

"Ra vậy. Ừm."

Arai xoa cằm. Có vẻ câu trả lời của tôi đã khiến cậu ấy phải suy nghĩ điều gì đó. Thấy vậy, tôi giữ im lặng trong chốc lát.

Bởi vì tôi không muốn làm phiền Arai khi cậu ấy đang mải suy nghĩ.

"A."

Đang đi, tôi vô tình ngước nhìn lên bầu trời và một tiếng trầm trồ thốt ra từ miệng. Chẳng hiểu sao hôm nay, vầng trăng tôi nhìn thấy lại đẹp đến lạ lùng.

'Thật lớn và rõ nét.'

Bầu trời không một gợn mây, là điều kiện hoàn hảo để tập trung ngắm trăng, tôi vô thức đứng khựng lại tại chỗ.

Chỉ để ngắm nhìn vầng trăng ấy.

"... Takamine?"

Trong lúc đang ngước nhìn trăng, giọng nói của Arai vang lên từ phía trước. Tôi phản ứng lại âm thanh đó và cúi đầu xuống.

Thấy Arai đang đi ngược lại phía mình.

"A, ừ?... Xin lỗi."

"Không có gì phải xin lỗi cả, nhưng có vấn đề gì sao?"

Cái gì đẹp thì nên xem cùng nhau.

Phải rồi, xem cùng người khác cũng chẳng làm nó mòn đi được.

Trước khi trả lời Arai, tôi từ từ giơ tay lên. Để dùng ngón tay chỉ về phía vầng trăng.

"Vì trăng đẹp quá."

Tôi nói.

*

"Vì trăng đẹp quá."

Takamine dùng đầu ngón tay chỉ lên vầng trăng. Rồi cô ấy cũng ngước nhìn theo hướng ngón tay của chính mình.

"Nhìn kìa. Trông nó lớn thật đấy."

"A. Ừ. Phải rồi. Ra là vậy."

Thế nhưng, Shota không hề dời mắt theo ngón tay của cô.

Thay vào đó, cậu cứ để mặc Takamine ngắm nhìn bầu trời.

Bởi vì so với vầng trăng, cậu muốn ngắm nhìn dáng vẻ mỉm cười của Takamine hơn.

Takamine lấy mái tóc mình làm bảng vẽ, lấy ánh trăng và ánh đèn từ các tòa nhà xung quanh làm màu tóc.

Một vẻ đẹp mà những từ ngữ sáo rỗng như "xinh đẹp" không còn đủ sức để diễn tả.

Shota ngây người nhìn Takamine. Và rồi, cậu chợt nhớ lại câu nói lúc nãy của cô.

'Trăng đẹp quá sao.' (Trong văn hóa Nhật/Hàn, câu này thường được dùng như một lời tỏ tình kín đáo).

Shota biết ngay câu nói đó không mang ý nghĩa nào khác. Bởi lẽ Takamine đã trực tiếp dùng ngón tay chỉ vào vầng trăng mà nói.

Hơn nữa, tình huống phát ngôn cũng rất ngẫu nhiên.

Vì vậy Shota không hề hiểu lầm lời của Takamine.

Phải, cậu không hiểu lầm. Tuy nhiên, Thình thịch.

Có vẻ như sự hiểu biết và phản ứng là hai chuyện khác nhau. Shota không thể ngăn được trái tim mình đang đập loạn nhịp một cách tùy tiện.

Trái tim đập liên hồi như đánh trống kể từ câu nói của Takamine.

Shota cảm thấy nhiệt độ cơ thể dần tăng lên theo nhịp tim nhanh dần. Và cả đôi má cũng đang nóng bừng.

Tim ơi, đừng có làm loạn nữa.

Trái tim mất kiểm soát như thể bị hỏng. Shota hơi nhăn mặt vì ghét cái cảm giác thình thịch đó.

Ư...

Thông thường cái gì hỏng thì đập một cái là khỏi.

Shota muốn đấm vào ngực mình một cái. Nếu là bình thường, cậu đã không ngần ngại mà làm thế rồi.

Nhưng bây giờ là trước mặt Takamine.

Nếu làm chuyện đó, chắc chắn sẽ bị nhìn bằng ánh mắt kỳ quặc cho xem.

Vì vậy Shota đành phải cố gắng kìm nén ham muốn "tự hành hạ" đó lại.

Đúng lúc đó.

"Cậu không sao chứ, Arai?"

Takamine, người vừa mải ngắm trăng, đã tiến lại gần Shota.

Cô nghiêng đầu ngay trước mặt cậu. Takamine nhìn chằm chằm vào mặt Arai, ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng.

Shota cúi đầu xuống để xua tan nỗi lo lắng đó của Takamine.

Vì giữa hai người có sự chênh lệch chiều cao khá lớn, nên để chạm mắt, cậu phải cúi đầu xuống.

"T-tớ không sao."

"Không sao gì chứ, mặt cậu đỏ bừng lên rồi kìa."

Dù nói không sao nhưng Takamine vẫn nhìn Shota bằng ánh mắt đầy lo lắng.

Trước dáng vẻ đó của Takamine, Shota vội vàng chọn lựa một câu trả lời trong đầu. Thế nhưng, dòng suy nghĩ cấp bách của Shota cuối cùng lại chẳng đưa ra được câu trả lời có nghĩa nào.

"Cậu bị sốt à?"

Hành động tiếp theo của Takamine đã khiến suy nghĩ của Shota hoàn toàn đình trệ.

"A."

Bàn tay trắng ngần của Takamine dần tiến lại gần. Sau đó, Shota cảm nhận được một xúc cảm mềm mại và mát lạnh truyền từ cổ lên.

Cuối cùng, bàn tay Takamine chạm vào má cậu, Shota cảm thấy đầu óc mình trắng xóa trước sự kích thích đó.

"Thấy chưa. Nóng hổi thế này cơ mà. Sao lại thế nhỉ? Lại bị cảm à? Hay là do buổi tập quá sức?"

Vì lo lắng cho Shota, Takamine cứ dồn dập hỏi han.

Nhưng đáng tiếc thay, bộ não đang đình trệ của Shota không thể nạp thêm lời nào của cô nữa.

Thay vào đó, đôi môi cậu chỉ biết mấp máy.

"Arai? Này, Arai?"

Dù cô cứ tiếp tục gọi nhưng cậu vẫn giữ im lặng tuyệt đối. Takamine thấy Shota lạ lùng như vậy, nên cứ gọi tên cậu mãi.

Dù vậy Shota vẫn không đáp lại, Takamine thấy không ổn nên đã kiễng chân lên để quan sát kỹ sắc mặt của cậu.

Đúng lúc đó. Có ai đó vô tình huých vào lưng Takamine khi đi ngang qua.

"Á."

Vì đang kiễng chân nên trọng tâm cơ thể không tránh khỏi sự chao đảo. Takamine cố gắng hết sức để ngăn cơ thể không lao về phía trước.

Và trong quá trình đó, cơ thể cô bị lắc lư tới lui, Một cảnh tượng ngoài ý muốn đã xảy ra. Trán của Takamine khẽ chạm vào môi của Shota.

Chạm.

"A."

Cảm giác mềm mại truyền đến từ trán, Takamine biết ngay thứ vừa chạm vào trán mình là gì.

Có lẽ đây là đôi môi, Takamine vì quá kinh ngạc mà quên mất việc phải giữ thăng bằng cho cơ thể.

Vì thế cơ thể cô ngã nhào về phía sau, Takamine vẫn chưa kịp phản ứng với cú ngã vì cảm giác còn sót lại trên trán.

"Takamine!? K-khoan đã!?"

Bừng tỉnh trước cảnh Takamine đang ngã, Shota vội vàng vươn tay ôm lấy eo cô.

"Ư!"

Cảm giác trên trán còn chưa tan biến, thì lần này, một cánh tay dài lại quấn lấy eo cô như một con trăn.

Sau một sự kích thích là một sự kích thích mạnh mẽ hơn tìm đến.

Lần này đến lượt Takamine mấp máy môi.

"C-cậu không sao chứ!?"

Shota lập tức hỏi han. Nhưng Takamine không trả lời ngay.

Thay vào đó, ngay sau khi tự đứng vững bằng chân mình, cô đẩy bàn tay của Shota vẫn đang quấn quanh eo mình ra.

"Hức."

Đôi má Takamine đỏ rực, cô phát ra một âm thanh nhỏ bé rồi dùng hai bàn tay đang run rẩy che lấy trán mình.

"Takamine?"

Trước hành động khó hiểu của Takamine, Shota gọi tên cô để mong nhận được một lời giải thích.

"……Arai. Đồ biến thái."