Chương 20: Takamine Nagi nhìn đăm đăm vào cơn mưa đang nặng hạt. (3)

WN Cô đang chống cằm, lơ đãng ngắm nhìn bầu trời vốn dĩ hôm nay rất trong xanh.

"Hôm nay Arai bị cảm nên xin nghỉ. Cả lớp lưu ý nhé."

Vào giờ sinh hoạt lớp trước khi bắt đầu tiết học chính thức, giáo viên chủ nhiệm đã thông báo tin tức về Arai.

Nghe lời thầy nói, ánh mắt tôi lập tức hướng về một phía. Đó là chiếc bàn trống trải một cách gượng gạo, vị trí ngồi của Arai.

'Hèn gì nãy giờ không thấy cậu ta đâu.'

…Ừm.

Arai. Cậu bị dính cái thứ cảm cúm mùa hè mà đến cả chó cũng chẳng thèm mắc đấy à?

Nên mới không đi học được chứ gì.

Mà cũng phải, hôm qua cậu ta đã ngốc nghếch đội mưa như trút nước để về nhà như thế. Có bị cảm cũng chẳng có gì lạ.

Phải rồi, cậu ta đã trực diện đương đầu với cơn mưa rào dữ dội đó mà――.

'Chậc.'

Thật là tình.

Ký ức về ngày hôm qua ùa về khiến tôi thầm buông lời càu nhàu trong lòng.

Tôi khẽ mím chặt môi. Đó là vì tôi cảm thấy không hài lòng trước việc Arai bị cảm.

'Haiz.'

Mình đã phải cắn răng chịu đựng trải nghiệm tồi tệ đó để làm cái hành động chẳng mấy hay ho kia, vậy mà kết quả nhận lại lại là thế này sao.

Cảm giác như bao kiên nhẫn và nỗ lực của mình đổ sông đổ biển, khiến lòng tôi không khỏi khó chịu. Thêm vào đó, việc nhớ lại lúc cơ thể chạm nhau, rồi cả chuyện vô tình để lộ đồ lót nữa.

……Cảm giác nhục nhã lại dâng lên.

'Nóng quá.'

Một loại cảm xúc dần trào dâng từ ký ức, sự xấu hổ và hối hận khiến đôi gò má tôi dần ửng hồng. Ghét cái cảm giác nóng bừng đó, tôi rời tay khỏi cằm.

Thay vào đó, tôi nhắm nghiền mắt lại để sắp xếp lại tâm trí và những suy nghĩ đang rối bời.

'Phải làm sao đây.'

Ưm.

Còn làm sao nữa, phải đi thăm bệnh thôi chứ sao.

Tạm gác lại lý do khiến cậu ta bị cảm, thì bản thân việc 'thăm bệnh' là một sự kiện cực kỳ kinh điển để bồi dưỡng tình cảm.

Nam chính đang đau đớn vì sốt cao và nữ chính chăm sóc cậu ta.

Không thể bỏ qua một tình tiết dàn dựng như thế này được.

'Được rồi. Hôm nay phải bảo Kaede nghỉ buổi sinh hoạt câu lạc bộ thôi.'

Kaede ngồi bên cạnh Arai đang ốm, vừa thổi vừa đút cháo nóng hoặc mì Udon.

Một khung cảnh khá là mãn nguyện đấy chứ.

Ừm. Mà nhắc mới nhớ, Kaede đâu có biết nấu ăn nhỉ?

Hình như cô ấy chưa từng học qua thì phải.

Đành chịu thôi, vậy thì để tôi nấu cho.

Thực ra đứng trên lập trường người bệnh, họ cũng sẽ thích món ăn do người thành thạo nấu hơn là người mới bắt đầu.

Hơn nữa, cứ để tôi nấu rồi bảo là Kaede nấu cũng được mà. Dù làm vậy là lừa dối Arai.

Mà, chắc không sao đâu.

Dù sao thì, Vậy trên đường đi ghé qua siêu thị mua nguyên liệu luôn nhỉ?

Tôi mở mắt ra.

Sau khi liếc nhìn giáo viên chủ nhiệm vừa rời khỏi lớp, tôi lập tức lấy điện thoại từ trong túi ra.

―Tôi: Cậu ổn không? Arai-kun? Nghe nói cậu bị cảm rồi à! [Đã xem] ―Tôi: (Biểu tượng cảm xúc thỏ đang khóc) [Đã xem] ―Kaede: C-Cảm!? Cậu ấy có sao không? [Đã xem] ―Kaede: (Biểu tượng cảm xúc chó Shiba đang run rẩy) [Đã xem] Ngay khi tôi đăng tin nhắn vào nhóm chat có cả Arai và Yuki, Kaede đã cắn câu ngay lập tức.

Tốt lắm. Phản ứng đúng như mình mong đợi đấy, Kaede.

Tình hình đang diễn ra theo đúng kế hoạch. Tôi quyết định không bỏ lỡ dòng chảy này.

―Tôi: Tiểu thư. Hôm nay chúng ta đi thăm bệnh Arai-kun đi. Đây sẽ là cơ hội tốt để bồi đắp tình cảm đấy.

Ngay sau khi rời khỏi nhóm chat, tôi đã gửi riêng cho Kaede tin nhắn với nội dung như trên.

Chắc chắn đây là lời đề nghị mà thâm tâm Kaede cũng đang mong đợi và hy vọng.

Hì hì.

Kaede. Cô bé ngây thơ của tôi.

Mau chóng im lặng mà chấp nhận lời đề nghị của tôi đi nào.

Để rồi hôm nay, tận dụng lúc Arai đang yếu đuối vì bệnh tật, hãy tích lũy thật nhiều điểm thiện cảm từ cậu ta.

Vì một tương lai màu hồng giữa cô và Arai sẽ diễn ra vào một ngày nào đó.

Và cũng là, Vì sự trở lại của tôi.

＊＊＊

"Ư ư."

Nói ngắn gọn vào vấn đề chính thì kế hoạch của tôi đã bị bác bỏ.

Không phải do ý muốn của Kaede. Ngược lại, Kaede cực kỳ muốn đi thăm bệnh.

Chỉ là trái với mong muốn, điều kiện lại không cho phép.

'Không ngờ lại bị từ chối vì lý do an toàn.'

Nếu Tiểu thư đi thăm bệnh rồi bị lây cảm thì sao?

Nếu chẳng may bị cảm và Tiểu thư nằm bẹp một chỗ, lịch trình sau đó sẽ xuất hiện khoảng trống và gây ra trở ngại lớn.

Rủi ro như vậy không thể được chấp nhận. Do đó, việc thăm bệnh tuyệt đối không được phép.

Thật đáng tiếc, kế hoạch của tôi đã tan thành mây khói vì những vấn đề nêu trên.

'Tại sao những lúc thế này quy luật của truyện hài lãng mạn lại không được áp dụng chứ?'

Thông thường trong truyện hài lãng mạn, những lúc này nữ chính vẫn đi thăm bệnh ngon lành bất kể tình huống mà. Tại sao điều đó lại không áp dụng với Kaede?

Hay đây chính là cái gọi là thực tế phũ phàng.

"Phù."

Tôi thở dài thườn thượt. Ngay sau đó, có tiếng lạch cạch phát ra. Đó là tiếng các nguyên liệu nấu ăn đựng trong túi va vào nhau.

"Sao mình lại phải làm đến mức này cơ chứ――…"

Cảm nhận sức nặng trĩu trên tay phải, tôi nhìn xuống và buông lời than vãn. Tôi không nói hết câu.

'Nagi! Thay vì tớ, cậu hãy chăm sóc Arai-kun giúp tớ với. Làm ơn đấy!'

Lý do là vì khoảng ba mươi phút trước, lời nhờ vả gây bối rối từ Kaede lại hiện lên trong đầu.

'Tiểu thư. Tôi không hiểu nổi. Tại sao tôi phải đi chăm sóc bệnh cho Arai-kun một mình mà không có Tiểu thư chứ?'

'N-Nhưng mà tớ lo lắm, Nagi, …làm ơn đi. Cậu đến xem tình trạng của Arai-kun thế nào giúp tớ với.'

'Tại sao tôi lại phải……'

'Thì bởi vì, …Nagi giỏi chăm sóc người bệnh mà? Từ xưa đến nay mỗi khi tớ ốm đều là cậu chăm sóc tớ. Tớ nghĩ nếu là Nagi thì sẽ giúp Arai-kun mau khỏe lại thôi. Thế nên, Nagi. Giúp tớ nhé? Nha?'

Một lời nhờ vả quá đáng. Nhưng lý lẽ lại quá yếu ớt.

Tôi đã suy nghĩ một chút rồi cuối cùng cũng chấp nhận lời nhờ vả của Kaede.

……Đó là vì khi nhìn Kaede rưng rưng nước mắt cầu xin, lòng tôi lại yếu mềm.

Và thực tế thì tôi cũng có chút lo lắng cho Arai.

Lỡ như cơn cảm nặng thêm rồi có chuyện gì xảy ra thì sao.

'Đến nơi rồi mới thấy hơi hối hận một chút.'

Nhưng chuyện đã rồi.

Nguyên liệu cũng đã mua, và quan trọng nhất là tôi đã nhắn tin báo cho Yuki là mình đang đến. Thực tế là tôi đã đứng trước nhà Arai rồi.

Đã quá muộn để thay đổi quyết định.

'Nấu nhanh bát cháo rồi về thôi.'

Tôi hạ quyết tâm và nhấn chuông cửa.

Tiếng chuông vang vọng trong không gian, sau khi chờ đợi một lát, cánh cửa đang đóng chặt đã mở ra.

"Ch-Chị đến thật ạ!?"

Thì chị đến thật chứ đến giả làm gì.

"Chào em. Em khỏe không, Yuki?"

"Vâng. Em vẫn khỏe, nhưng giờ thì không. Tại ông anh ngốc nghếch mà giờ em không ổn tí nào."

Yuki nói với giọng hờn dỗi.

Chẳng lẽ Yuki không lo lắng cho anh trai mình sao? Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ về điều đó, khuôn mặt của Yuki lọt vào tầm mắt tôi.

Khuôn mặt xinh đẹp vốn dĩ luôn điềm tĩnh nhưng đôi khi cũng rất hoạt bát, giờ đây đang xịu xuống hết mức.

Nhìn dáng vẻ đó, tôi biết Yuki cũng đang rất lo lắng cho Arai đang nằm liệt giường.

Đúng là anh em có khác.

"Thật là bực mình quá đi. Đã ốm rồi mà còn sợ lây cảm nên không cho em vào phòng luôn."

"Hì hì. Có vẻ Arai-kun rất quý trọng Yuki đấy."

Thấy Yuki lộ vẻ bất mãn trông thật đáng yêu, tôi đưa tay xoa đầu cô bé.

"Xì. Em chẳng biết nữa. Quý trọng gì chứ, ngay từ đầu đáng lẽ không nên để bị cảm mới đúng."

Cô bé vừa đón nhận cái xoa đầu của tôi vừa không ngừng lầm bầm. Tôi hoàn toàn đồng cảm với phát ngôn của Yuki nên khẽ gật đầu.

Thì đấy.

Nếu đã định lao ra ngoài như thế thì ít nhất cũng đừng để bị cảm chứ.

Nhờ ơn cậu mà cả em ấy lẫn tôi đều rơi vào tình cảnh khá rắc rối rồi đây này.

"Yuki. Chị vào trong được chứ?"

"A, vâng! Chị vào đi ạ!"

Không thể cứ đứng mãi trước cửa nhà được. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Yuki, tôi bước chân vào trong nhà.

Đây là lần thứ hai tôi ghé thăm nơi này, dù không hề nằm trong dự tính.

"Yuki. Em dẫn chị đến phòng Arai-kun được không?"

"Vâng. Lối này ạ. Chị đi theo em… chị Takamine."

Nghe tôi nói, Yuki lập tức quay lưng dẫn đường. Đáng lẽ cô bé có thể cảm thấy chạnh lòng khi tôi vừa đến đã tìm anh trai ngay, nhưng tuyệt nhiên không có vẻ gì là hờn dỗi.

Ngược lại, cô bé bắt đầu dẫn đường ngay lập tức như thể chuyện này thật tốt quá. Nhìn dáng vẻ đó, tôi nhận ra Yuki đã phải lo lắng âm thầm đến nhường nào.

'Để một đứa em gái xinh xắn thế này phải lo lắng. Đúng là một ông anh tồi mà. …Arai.'

Tôi vừa đi theo sau Yuki vừa suy nghĩ như vậy. Giữa chừng,

'Sau này chắc Kaede cũng sẽ phải khổ tâm nhiều lắm đây nhỉ?'

Tôi cũng có thoáng nghĩ như vậy. Tất nhiên, chuyện sau khi họ hẹn hò thì không liên quan gì đến tôi.

Dù sao thì,

"Phòng này ạ."

"Cảm ơn em, Yuki."

Đi một lúc thì đã đến trước phòng Arai. Tôi xoa đầu Yuki để bày tỏ sự cảm ơn vì đã vất vả dẫn đường.

Và ngay sau đó, tôi mở cánh cửa phòng đang đóng của Arai.

Cánh cửa mở ra với tiếng kêu kẽo kẹt, và toàn cảnh bên trong phòng Arai hiện ra trước mắt.

'Sạch sẽ vậy sao?'

Tôi cứ ngỡ đó sẽ là một căn phòng con trai điển hình, chẳng hạn như phòng của tôi hồi còn là con trai ngày xưa. Nhưng khi bước vào, bên trong lại khá gọn gàng.

'Arai, bình thường cậu cũng biết sắp xếp ngăn nắp đấy chứ――.'

Trong lúc đưa mắt đảo quanh phòng, một hình bóng lọt vào tầm mắt tôi. Đó là dáng vẻ của Arai đang vật lộn với cơn sốt cao.

'Cậu ta đang ngủ à?'

Với tiếng động như thế này thì đáng lẽ cậu ta phải phản ứng lại rồi chứ, vậy mà vẫn im lìm. Chỉ nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề.

"Hà… hà――" Hơi thở gấp gáp, khuôn mặt đỏ bừng, những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Tình trạng có vẻ không ổn chút nào.

"Ưm."

Nhìn thấy dáng vẻ của Arai, một tiếng rên khẽ thoát ra từ môi tôi. Bởi vì tình trạng thảm hại này của cậu ta có một phần trách nhiệm của tôi trong đó.

Quả nhiên khi nhìn thấy người bệnh, lòng người ta tự nhiên sẽ yếu mềm đi, đó là lẽ thường tình chăng.

"Haiz. Đợi chút nhé. Tôi sẽ giúp cậu ngay đây."

Một tiếng thở dài tự nhiên thốt ra, tôi vừa nói vừa xắn tay áo lên.

Chính lúc đó.

"……Màu xám."

"Hả? Màu xám?"

Đột nhiên Arai thốt ra một màu sắc. Thấy cậu ta vẫn đang nhắm mắt, có vẻ như cậu ta đang nói mớ.

Màu xám à, Ừm.

Rốt cuộc là cậu ta đang mơ cái quái gì mà――――… À.

"Đồ biến thái."