Chương 31: Takamine Nagi cảm thấy bứt rứt không yên

WN Đã vài ngày trôi qua kể từ chuyện đó.

"………"

Nói một cách ngắn gọn, mấy ngày vừa qua là chuỗi ngày bị lấp đầy bởi sự khó chịu. Đó là vì cái kết của ngày hôm ấy thực sự quá dở dở ương ương.

Tôi đã thành công trong việc khiến Arai chú ý đến mình. Tuy nhiên chỉ dừng lại ở đó, tôi vẫn chưa thể hỏi về mục đích ban đầu là việc đi thăm bệnh.

Khó khăn lắm bầu không khí gượng gạo kỳ lạ giữa hai đứa mới tan biến. Nếu tôi cứ cố chấp hỏi thêm, liệu Arai có lại tránh mặt tôi nữa không? Biết đâu cậu ấy sẽ thu lại ánh mắt vốn dĩ đang hướng về phía tôi bấy lâu nay.

Những suy nghĩ đó cứ quẩn quanh trong đầu.

Vì vậy, cuối cùng tôi đã không hỏi, quyết định chôn giấu những nghi hoặc và cảm xúc đang trỗi dậy vào sâu trong lòng. Thay vào đó, tôi vẫn mỉm cười với Arai như mọi khi.

Hừm.

'Khó chịu thật đấy.'

Cảm giác hưng phấn khi khiến Arai phải nhìn mình giờ đây cũng chẳng còn nữa. Thay vào đó, tại nơi niềm vui vừa đi qua, một cảm xúc khó diễn tả thành lời đang ngự trị.

Nếu dùng một phép so sánh, nó giống như cảm giác bứt rứt khi một cuộc xung đột nội tâm kết thúc trong tình trạng cháy dở dang, không trọn vẹn.

Xoẹt—.

Trong lúc tôi đang ngồi yên lặng tại bàn để gặm nhấm những suy nghĩ vẩn vơ, tiếng kéo khóa cặp vang lên bên cạnh.

Phản ứng lại âm thanh đó, tôi liếc nhìn sang bên cạnh. Tôi thấy Arai đang lẳng lặng thu dọn cặp sách.

'Ừm.'

Cứ nhìn thấy cậu ấy là cảm giác khó chịu lại trỗi dậy. Sợ rằng hai ánh mắt sẽ chạm nhau, tôi lập tức thôi nhìn trộm. Thay vào đó, tôi nuốt nước bọt khan trong bầu không khí trầm mặc đến cực điểm.

Chậc.

Tôi vẫn cảm thấy Arai thật khó xử. Có vẻ như lòng tôi vẫn chưa thể chấp nhận được chuyện ngày hôm đó. Chỉ cần thu vào tầm mắt hình bóng của Arai thôi là một sự bài xích kỳ lạ lại ngọ nguậy trong tim. Đó là những cảm xúc tiêu cực bắt nguồn từ sự bất mãn đang tích tụ.

Haiz.

Tiếng thở dài tự chực trào ra theo những dao động tùy hứng của con tim. Rốt cuộc thì đến bao giờ cảm xúc này mới được dọn dẹp xong xuôi đây?

Thật xấu hổ khi suốt mấy ngày qua, tôi liên tục bị chi phối bởi những cảm xúc không thể kiểm soát. Giống như lúc này đây.

'Ngột ngạt quá.'

Dù không phải là điều bản thân mong muốn, nhưng để trở thành một hầu gái (maid) đẳng cấp, tôi đã phải trải qua những đợt huấn luyện khắc nghiệt từ khi còn nhỏ. Thậm chí, nội dung huấn luyện còn bao gồm cả phương pháp điều tiết cảm xúc, và lúc đó tôi đã hoàn thành khóa học với thành tích vô cùng xuất sắc.

Vậy mà một người như tôi, giờ đây lại đang bị dao động cảm xúc và bị xoay như chong chóng bởi một người đàn ông. Liệu đây cũng là ảnh hưởng của hormone chăng?

…Haiz. Thật khó chịu.

Tôi thở dài thầm kín vì sự không hài lòng đó.

'Chắc rồi thời gian sẽ chữa lành tất cả thôi nhỉ?'

Trong lúc trăn trở tìm cách giải quyết tình hình hiện tại, ý nghĩ "liệu thời gian có giải quyết được không?" chợt lóe lên.

'Phải rồi, cảm xúc thường sẽ phai nhạt dần theo tỉ lệ thuận với thời gian mà.'

Dù là một giải pháp có chút thiếu trách nhiệm, nhưng có thể nói đó là một phương pháp khá chắc chắn theo cách riêng của nó. Arai cũng chẳng phạm phải tội chết gì. Chẳng lẽ tôi lại cứ bị trói buộc bởi những gì cậu ấy đã làm suốt đời sao?

Chắc chắn sống dần rồi cũng sẽ quên, và mọi chuyện sẽ trở lại như bình thường thôi. ……Có lẽ vậy.

Vì thế, tạm thời cứ tiếp tục đeo mặt nạ và diễn vở kịch thường ngày như mấy ngày qua vậy. Để duy trì mối quan hệ thuận hòa với Arai.

"Vậy thì cứ mua thế này là được đúng không?"

Trong lúc đang mải mê với những suy nghĩ riêng, một giọng nói trong trẻo vang lên bên tai tôi. Một giọng nói giờ đây đã trở nên quen thuộc.

Tôi từ từ ngước mắt lên. Trong tầm mắt tôi là Koseki và Mizuki đang ngồi ở bàn đối diện. Quan sát kỹ thì thấy cả hai đang luân phiên nhìn tôi và Arai với ánh mắt chờ đợi câu trả lời.

Có vẻ như trong lúc tôi mải chìm đắm trong suy nghĩ cá nhân, một câu chuyện quan trọng đã được thảo luận.

"Xin lỗi, tớ vừa mải nghĩ chuyện khác nên không nghe rõ. Các cậu nói lại được không?"

"…Thế à? Chịu cậu luôn đấy. Lần này thì tập trung mà nghe nhé."

"Ừ. Xin lỗi nhé."

Có những trường hợp vì không muốn bị lộ lỗi sai mà giả vờ như đã hiểu, để rồi sau đó mọi chuyện rối tung lên. Thực tế tôi đã chứng kiến vài lần như vậy rồi. Hình ảnh đồng nghiệp hầu gái bị cả Quản gia trưởng lẫn Hầu gái trưởng mắng mỏ cùng lúc trông mới đáng thương làm sao.

Vì không muốn bản thân trở thành một phần của cảnh tượng đó, tôi vội vàng thú nhận ngay.

"Chúng ta phải tự nấu bữa tối ở trại hè lâm nghiệp (Imgan-hakgyo) mà. Tớ đã liệt kê các nguyên liệu cần thiết vào đây rồi. Cậu xem đi."

Trong lúc Koseki đang sắp xếp lại lời nói trong đầu, Mizuki ngồi bên cạnh đã đẩy một thứ gì đó lên bàn.

Trên trang vở là những dòng chữ ngay ngắn viết trên những đường kẻ mờ. Đọc lướt qua thì đúng như lời Mizuki nói, đó là danh sách các nguyên liệu thực phẩm.

'Nhắc mới nhớ, giáo viên bảo việc chuẩn bị đồ ăn là do các thành viên trong nhóm tự túc.'

Nhìn những dòng chữ viết kín mít, tôi nhớ lại lời giáo viên chủ nhiệm nói trong giờ sinh hoạt sáng nay.

—— Tuần tới sẽ có chuyến trại hè lâm nghiệp. Thầy sẽ phát tài liệu, các em kiểm tra nhé. À, còn về nhóm thì thầy đã tự chia rồi, cứ thế mà làm theo.

Hình ảnh giáo viên chủ nhiệm kiên định giữ vững ý kiến của mình mặc cho sự than phiền của học sinh hiện lên. Tôi khẽ cười khổ trong lòng trước ký ức liên đới đó.

'Không ngờ mình lại cùng nhóm với Arai.'

Bốn cái tên ghi trên tờ tài liệu vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí tôi.

Takamine Nagi Koseki Yuuna Mizuki Rin Arai Shota.

Nhìn thấy những cái tên được ghi, tôi đã ngạc nhiên đến hai lần. Lần đầu là vì sự thật tôi và Arai cùng một nhóm. Và lần tiếp theo là vì sự thật trong nhóm đó chỉ có mình Arai là con trai.

Tổng cộng tôi đã ngạc nhiên hai lần như thế.

Thông thường thì tổ hợp 2 nam 2 nữ chẳng phải là chuẩn mực sao? Hoặc không thì chia nhóm toàn người cùng giới. Vậy mà lại là tổ hợp "nhất điểm thanh" (một nam giữa vòng vây nữ giới) với tỉ lệ 1 nam 3 nữ. Đây rõ ràng là một tỉ lệ giới tính bất thường.

Quả nhiên vì cậu ta là nam chính của truyện hài lãng mạn (rom-com) nên môi trường đáng ghen tị khi tự nhiên được bao quanh bởi phái nữ mới được tạo ra như thế này sao—— Hửm?

À.

Khoan đã, nghĩ lại thì mình cũng là con trai mà.

Tôi đã vô thức tự coi mình là con gái một cách tự nhiên.

'Vậy thì tỉ lệ giới tính không phải là 3: 1 mà là 2: 2 sao…?'

Không, cái đó cũng có gì đó sai sai. Dù sao thì cơ thể tôi hiện tại là nữ. Chẳng phải nên tính là 3: 1 sao? Trong mắt người khác thì cũng thấy như vậy mà.

Nhưng nếu cứ thế mà thừa nhận thì chẳng khác nào tôi đang chấp nhận mình là con gái, điều đó khiến tôi không thoải mái chút nào.

Hừm.

Phải làm sao đây——.

"Takamine. Cậu không thích à? Hay có món nào cậu không ăn được không?"

Lời của Mizuki đã kéo tôi ra khỏi biển suy nghĩ mà tôi vô tình sa vào.

Ừ ừ.

Vừa mới nói là sẽ tập trung xong mà đã lại nghĩ chuyện khác ngay được, thật lòng xin lỗi hai cậu ấy quá.

Cảm giác tội lỗi dâng trào, để nhanh chóng rũ bỏ sự áy náy đó, tôi vội vàng thốt ra những lời đã chuẩn bị sẵn.

"Không. Không có gì đâu. ……Định nấu món cà ri à?"

"Chẳng phải món đó là dễ nhất sao?"

"Cũng đúng. Tớ không có ý kiến gì."

Vì quả thật không có món nào dễ nấu hơn cà ri.

Tôi gật đầu ra hiệu mình không hề bận tâm. Và sau khi xác nhận cử chỉ đó của tôi, Koseki quay sang nhìn Arai.

"Còn Arai thì sao?"

"…Tớ cũng không sao."

Arai khẽ giật mình trước câu hỏi của Koseki. Cậu ấy gãi má rồi gật đầu theo tôi.

'Cậu ấy thuộc kiểu người ngại người lạ à?'

Hay là do sự thật cậu ấy là con trai duy nhất? Arai đang cho thấy một dáng vẻ cứng nhắc hơn thường lệ. Trước dáng vẻ bất ngờ này, tôi vô tình nhìn chằm chằm vào cậu ấy.

Và ngay khoảnh khắc đó, À.

Có lẽ vì cảm nhận được ánh mắt của tôi, nên chỉ một lúc sau khi tôi nhìn cậu ấy, Arai cũng quay đầu lại. Kết quả là hai ánh mắt tự nhiên chạm nhau.

"…………."

Trong đôi mắt chạm nhau ấy, sự gượng gạo và một cảm xúc kỳ lạ đồng thời nảy nở. Vì ghét cảm giác đó, tôi là người lảng tránh ánh mắt trước.

Hic.

Hết núi này lại đến núi khác sao.

Ừm. Vừa tránh ánh mắt của Arai như đang chạy trốn, thì lần này tôi lại chạm mắt với Mizuki. Mizuki đang nheo mắt nhìn luân phiên giữa tôi và Arai. Trông cậu ấy cứ như một người đã nhận ra điều gì đó.

'Thật đáng lo ngại.'

Nhìn biểu cảm của Mizuki, tôi có cảm giác chẳng lành. Giống như đang trực tiếp chứng kiến cảnh một sự hiểu lầm nào đó đang được hình thành ngay tại chỗ.

Có lẽ vì thế, dù không biết Mizuki đang nghĩ gì, nhưng tôi cảm thấy mình phải nhanh chóng ngăn chặn điều đó lại.

"Hai cậu bảo sẽ đi mua đồ à?"

"À. Ừ. Hai đứa tớ thuộc câu lạc bộ về sớm (Kigabu) mà? Thời gian dư dả nên bọn tớ định đi mua luôn."

Koseki trả lời câu hỏi của tôi. Và đúng như dự đoán, Mizuki bên cạnh cũng gật đầu. Có vẻ như cậu ấy đã thoát khỏi những suy nghĩ mông lung đúng như ý tôi.

"Cảm ơn nhé. ……Vậy thì. Ừm. Tớ sẽ đưa tiền trước. Như thế lúc mua đồ sẽ tiện hơn đúng không…?"

Tôi mỉm cười và lấy ví từ trong túi ra. Đó là để đưa kinh phí cho các cậu ấy.

"K-Khoan đã!!!"

Hả.

Ngay khoảnh khắc tôi định rút tiền từ ví ra, đột nhiên tất cả những người có mặt đều có phản ứng giống nhau. Không ai bảo ai, tất cả đều dùng lời nói để ngăn cản hành động của tôi. Thậm chí cả Arai nữa.

Gì vậy, tôi chỉ định lấy tiền từ ví ra thôi mà.

Họ nhìn tôi với ánh mắt như thể vừa chứng kiến một người có ý định tự tử. Tôi cảm thấy hoang mang trước hành động của họ, liền nhìn họ với ánh mắt yêu cầu một lời giải thích.

"K-Không cần phải thế đâu."

"Hả? Cậu nói gì vậy. Đương nhiên là phải đưa chứ."

"K-Không sao đâu. Cứ để bọn tớ dùng tiền của mình mua cũng được."

"Hả?"

Các cậu bị làm sao thế. Nếu tớ không đưa tiền, các cậu sẽ phải gánh luôn phần của tớ đấy. Tại sao lại cứ muốn chịu thiệt như vậy chứ?

Tớ cũng chẳng phải đang sống trong cảnh túng quẫn về tài chính, tại sao các cậu lại cứ muốn dành cho tớ sự quan tâm không cần thiết này.

Thật khó hiểu quá. Hay là vì nhận tiền khiến các cậu thấy áp lực?

"Chỉ là tớ muốn làm vậy thôi. À, không đưa cũng không sao đâu."

"Cậu nói gì lạ vậy. Tớ sẽ đưa. Đừng khách sáo mà nhận đi. Đây là việc đương nhiên phải làm mà."

"T-Thật sự là tớ không muốn nhận chút nào đâu."

"Đừng nói mấy lời kỳ quặc đó nữa."

Vừa nói, tôi vừa rút hai tờ một nghìn yên từ trong ví ra. Chừng này chắc là đủ rồi nhỉ. Tôi đưa số tiền vừa rút ra cho Koseki.

"T-Takamine. Bọn tớ muốn nhờ cậu việc khác."

"Hửm?"

Ngay trước khi Koseki miễn cưỡng định nhận lấy số tiền tôi đưa, đột nhiên Arai xen vào.

Lại đến lượt cậu à.

Nhờ việc khác là sao, chuyện này đã được thảo luận trước với hai người kia chưa đấy? Tôi khẽ liếc nhìn Koseki và Mizuki.

Hình như lúc nãy họ có vẻ ngơ ngác, nhưng khi chạm mắt với tôi, cả hai đều gật đầu như thể lời Arai nói là đúng.

Ừm, có gì đó đáng nghi lắm.

…Nhưng biết sao được. Lúc này đành phải cho qua vậy.

"Việc nhờ vả là gì thế?"

"À, c-cái đó là."

Khi tôi hỏi, Arai gãi má. Chỉ là nói ra việc cần nhờ thôi mà, sao phải ngập ngừng thế kia. Có vẻ như cậu ấy đang cố nặn ra câu trả lời trong đầu thì phải.

Thấy dáng vẻ khả nghi của Arai, tôi nheo mắt lườm cậu ấy một chút. Và có lẽ sự áp lực này khá hiệu quả. Cuối cùng Arai cũng mở miệng.

"Chẳng phải Takamine nấu ăn rất giỏi sao? Thật ra tất cả bọn tớ đều không biết nấu ăn. Thế nên bọn tớ sẽ lo hết chi phí nguyên liệu, đổi lại Takamine đảm nhận phần nấu nướng nhé."

"Hả. Tớ nấu ăn giỏ—— Ưm."

Ngay sau câu trả lời của Arai, Koseki định nói gì đó. Nhưng Mizuki ngồi bên cạnh đã bịt miệng Koseki lại, ngăn không cho cậu ấy phát biểu, rồi tự mình trả lời thay:

"Đ-Đúng rồi. Đúng như lời Arai-kun nói đấy. Tất cả bọn tớ đều vụng về chuyện bếp núc lắm. Thế rồi bọn tớ nghe Arai-kun kể là Takamine nấu ăn rất giỏi."

Và không hiểu vì lý do gì, cậu ấy lại nhìn tôi và Arai với ánh mắt nheo lại một lần nữa.

Hừm.

Gì vậy trời. Sao hôm nay cả ba người này đều cứ nhốn nháo hết cả lên thế nhỉ.

"Cậu giúp bọn tớ được chứ?"

Trong bầu không khí hỗn loạn, cả ba người đều dùng ánh mắt ngấm ngầm ép buộc tôi đồng ý. Trước những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, tôi thở dài trong lòng.

"……Được rồi."