Chương 78: Chương 77: Cáo Hồng,Cáo Mang Tai Ương, và Gumiho

Web Novel Sau khi nghỉ ngơi đầy đủ và cảm thấy khá hơn, chúng tôi lên đường đến Thung Lũng Bạch Vân.

"Ư…"

Khi xe ngựa dừng lại ở lối vào Thung Lũng Bạch Vân, tôi bám chặt lấy vách tường, nôn khan dữ dội. Rin vỗ lưng tôi với vẻ mặt lo lắng.

"Ngài ổn chứ, Mastah?"

"Không…"

Tôi thậm chí chẳng thể thốt ra một lời nói dối cho qua chuyện rằng mình vẫn ổn.

Đi xe ngựa lúc nào cũng khó khăn đến thế sao? Tất nhiên, đối với một người hiện đại đã quen với xe hơi, những chuyến đi bằng xe ngựa chắc chắn rất gian nan, nhưng tôi là ai chứ?

Tôi là một tay buôn nô lệ từng chu du từ thành phố này sang thành phố khác để gom nô lệ. Thời kỳ phải chật vật với những chuyến xe ngựa đã qua lâu rồi.

Nhưng lần này thì khác. Dựa trên vô số kinh nghiệm đi xe ngựa của mình, tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng chuyện này không hề bình thường.

Quý tộc có thể gặp phải những đợt tấn công bất ngờ của quái vật hay bọn cướp nhảy ra.

Còn với chúng tôi, mặt đất đột ngột nhô lên, khiến cỗ xe bay bổng giữa không trung. Chúng tôi suýt lật nhào vì một vụ sạt lở bất ngờ, và điều đó không chỉ xảy ra một lần mà đến vài lần.

Cỗ xe suýt nữa đã đưa chúng tôi thẳng sang thế giới bên kia. Chúng tôi biết đó là hệ quả từ nỗi bất hạnh mà Gumiho mang lại.

"Xin lỗi, Chủ Nhân…"

"Không sao đâu. Chúng ta an toàn là nhờ Rin mà, đúng không?"

Dù chuyện đó xảy ra là vì Rin, nhưng đó vẫn là sự thật, và bất chấp mọi gian truân thử thách, bằng cách nào đó chúng tôi đã trở về được Thung Lũng Bạch Vân.

Thung Lũng Bạch Vân, nơi quanh năm bao phủ bởi làn sương mù kỳ quái, luôn tỏa ra một cảm giác khó chịu. Những tiếng kêu dị thường của yêu quái, chứ không phải thú dữ, vang vọng không ngớt khắp thung lũng.

"Đã lâu rồi nhỉ?"

"Vâng, lâu lắm rồi ạ…"

Rin tỏ ra căng thẳng rõ rệt. Những cái đuôi của cô dựng thẳng và cứng đờ. Cô giật bắn mình mỗi khi tiếng yêu quái gào thét vang lên.

Cô đã dành cả đời mình trong những cuộc rượt đuổi sinh tử với yêu quái. Sang chấn tâm lý không phải là thứ dễ dàng rũ bỏ chỉ vì những chiếc đuôi đã mọc thêm.

Thật đáng yêu.

Tôi cảm thấy tệ khi nghĩ như vậy, nhưng đó lại là ấn tượng đầu tiên của tôi.

Khi những cái đuôi mọc ra, cô đã trở thành một nàng cáo không biết sợ hãi. Đã lâu rồi tôi mới thấy cô lộ ra vẻ yếu đuối này.

Nô lệ là đáng yêu nhất khi họ dựa dẫm vào chủ nhân của mình. Khi họ không thể làm gì một mình và khóc lóc: "Chủ Nhân, giúp em với!". Thật đáng tiếc.

"Chúng ta vào thôi."

Chúng tôi định bước vào thung lũng.

Khi rảo bước qua thung lũng sương mù với những ngọn lửa ma trơi lập lòe, tôi nhớ lại hồi mình đến đây cùng Seira. Khi đó, cô nàng đã sợ hãi đến mức định bỏ chạy và nói rằng đây không nằm trong công việc của cô.

Cô chỉ miễn cưỡng theo tôi trong nước mắt khi tôi đe dọa sẽ bỏ mặc cả đám thú nhân ở lại.

Nghĩ đến việc người phụ nữ đó giờ lại đang sống chung một nhà với tôi…

Thôi, dừng hồi tưởng lại được rồi.

Khi chúng tôi bước đi, bám sát lấy Rin, lối vào ngôi làng đã hiện ra trước mắt.

"Thật sự là… cực kỳ may mắn khi tôi gặp Rin vào ngày hôm đó. Ở đây phức tạp quá. Em không nghĩ vậy sao?"

Địa hình nơi đây tựa như một mê cung, lại thêm sương mù dày đặc, được thiết kế để người ngoài không bao giờ có thể tìm đường. Nếu bạn đi lạc sau khi vào đây, bạn sẽ bị yêu quái bao vây, run rẩy trong sợ hãi cho đến khi chết đói hoặc bị chúng ăn thịt.

Hơn nữa, để một người ngoài xâm nhập vào hang cáo, họ buộc phải phá vỡ kết giới. Theo nghĩa đó, việc Rin xuất hiện trước mặt tôi ngày hôm ấy quả thực là một vận may.

"Đó không phải là may mắn đâu…"

"Hả?"

"À. Không có gì. Em chỉ tự nói với chính mình thôi. Chúng ta vào đi."

Chúng tôi bước vào hang cáo. Một chú cáo con đang chơi đùa bên ngoài giật mình rồi chạy đi gọi người lớn.

Dân làng cáo bắt đầu đi ra từng người một. Họ nhìn tôi và Rin bằng ánh mắt cảnh giác.

"Ai đó?"

"Tôi không biết. Trông họ không giống thú nhân?"

"B-Bộ lông màu hồng đó…! Có phải là Con Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh không?!"

"Con Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh sao? Ngươi nói Con Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh đã trở về à?"

Dân tộc cáo bắt đầu xì xào bàn tán. Chẳng phải đây chính xác là vẻ mặt của người Mỹ bản địa khi họ nhìn thấy Columbus sao? Họ tiến lại gần chúng tôi, không thể kiềm chế sự tò mò bất chấp sự cảnh giác.

"Trông cô ta khác với trí nhớ của ta, nhưng chắc chắn đó là Con Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh. Không nhầm vào đâu được."

Dân tộc cáo, những kẻ đã hành hạ Rin suốt bao thế hệ.

Khi Rin biến mất khỏi Thung lũng Bạch Vân, chắc hẳn họ đã thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng con cáo hồng cuối cùng đã rời đi. Rằng lũ yokai sẽ không còn đe dọa họ nữa.

Nhưng chắc chắn họ cũng sớm nhận ra,

"Cô đã đi đâu vậy? Cô có biết chúng tôi đã gặp bao nhiêu rắc rối vì cô không?"

Rin đã đóng một vai trò quan trọng như thế nào ở Thung lũng Bạch Vân.

"Kể từ khi cô biến mất không một lời từ biệt, lũ yokai trở nên hung dữ hơn, động đất xảy ra liên miên, và những dịch bệnh bí ẩn bùng phát! Tất cả là tại cô biến mất!"

"Có chuyện gì ồn ào thế?"

Một con cáo ba đuôi già nua đang chống gậy đẩy đám đông bước ra—trưởng tộc của hang cáo. Nói một cách đơn giản, ông ta giống như trưởng làng vậy.

Mặc dù Yuhwa chắc chắn lớn tuổi hơn nhiều, nhưng trình độ ma thuật mà họ có thể sử dụng lại cách biệt một trời một vực, đó là lý do tại sao vị trưởng tộc trông già nua hơn nhiều.

"Thưa trưởng tộc, Con Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh đã quay trở lại."

"Con Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh sao?"

Đôi mắt vị trưởng tộc cáo mở to hơn những con cáo khác khi ông nhìn thấy Rin.

"Còn cô, những cái đuôi của cô…"

"Thì sao hả?"

Có phải vì ông ta là một con cáo ba đuôi dù đã cao tuổi? Ông ta đã nhìn thấu phép biến hình của Rin. Chà, ông ta cũng là người duy nhất trong tộc cáo biết Rin là một gumiho.

Dường như chẳng còn lý do gì để giấu giếm nữa, và dù sao thì chúng tôi cũng phải tiết lộ để tiến hành công việc. Tôi gật đầu với Rin, và cô ấy giải trừ phép biến hình. Những chiếc đuôi của cô xòe ra, để lộ trọn vẹn cả năm cái.

"C-Con Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh có năm cái đuôi!"

"Cô ta có nhiều đuôi hơn cả trưởng tộc?"

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao Con Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh lại có năm cái đuôi? Chẳng lẽ… một gumiho?!"

Sự xôn xao nhỏ bé bắt đầu lan rộng mất kiểm soát giống như ném một hòn đá xuống ao.

ẦM!

Một tiếng va chạm dữ dội vang lên từ phía bên ngoài hang cáo. Có vẻ như Gấu Ma đã đến gần.

"…Có vẻ như khó mà có được một cuộc trò chuyện yên tĩnh ở đây. Ta sẽ dẫn hai người vào trong."

Chúng tôi theo chân tộc trưởng cáo đi sâu vào trong làng trong khi người cáo dõi theo từ xa.

Liệu đây có phải là cảm giác của những con vật trong sở thú? Đó không phải là một cảm giác dễ chịu chút nào.

Chúng tôi bước vào ngôi nhà nơi tộc trưởng ở. Không chỉ những người cáo ở Thung lũng Bạch Vân đang tò mò nhìn quanh. Rin cũng liên tục quay đầu, quan sát ngôi nhà.

"Sao thế?"

"Đây là lần đầu tiên con vào trong… con chỉ toàn nhìn từ bên ngoài thôi. Thì ra bên trong lại thế này…"

Rin lẩm bẩm những ấn tượng đó trong khi đưa mắt nhìn quanh căn nhà với vẻ hiếu kỳ. Tôi bàng hoàng. Tôi thấy choáng váng.

Cái quái gì thế này? Con bé sống ở đây bao nhiêu năm trời mà đây là lần đầu tiên được vào trong một ngôi nhà sao?

Tôi đã biết từ nguyên tác rằng con bé chỉ ăn khoai tây trong mọi bữa và ngủ cuộn tròn ở một góc làng, nhưng nghe những cảm nghĩ của Rin ở thời điểm thực tại khiến máu trong người tôi sôi lên.

May là hiện tại tôi không có chút sức mạnh nào. Trong chốc lát, tôi suýt mất kiểm soát cơn giận và định vứt bỏ mọi kế hoạch cho cuộc gặp gỡ định mệnh này.

"Mời hai vị ngồi cho thoải mái."

Tộc trưởng trơ trẽn bảo chúng tôi ngồi cho thoải mái, nhưng ở đó thậm chí còn chẳng có lấy một cái ghế, đừng nói là ghế sofa. Chỉ có một chiếc chiếu cứng đan từ thân cây.

Tất nhiên, chúng tôi không thể cứ đứng mãi, nên chúng tôi ngồi xuống một cách thô kệch. Rin tự nhiên nép vào giữa hai chân tôi khi tôi ngồi xếp bằng.

Mắt tộc trưởng mở to đầy hoài nghi.

"Ngài là ai? Tại sao Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh lại tuân lệnh ngài?"

"Tôi là chủ nhân của đứa trẻ này. Và làm ơn đừng gọi con bé là Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh nữa. Bây giờ con bé đã có tên rồi, là Rin."

"Ra vậy. Thì ra ngài là người đã đánh thức gumiho."

Lão già này. Tôi đã bảo lão đừng gọi con bé là Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh, giờ lão lại gọi là gumiho à? Lão ta quyết tâm không gọi Rin bằng tên ngay cả khi phải chết.

"Ai đó có thể tưởng rằng tôi đã bắt cóc con bé. Nhưng nó đến với tôi bằng sự tự nguyện."

"Hãy giao quyền trông giữ gumiho lại cho Thung lũng Bạch Vân. Gumiho phải ở lại đây."

"Hừm. Tại sao?"

"Đó… là chuyện của tộc cáo chúng tôi. Chúng tôi không thể tiết lộ cho người ngoài. Và nếu ngài cứ ở lại với gumiho, ngài cũng sẽ gặp nguy hiểm."

Lão ta hẳn phải biết vị thế của mình, vậy mà vẫn cứ ra vẻ với cái sự kiêu ngạo rẻ tiền đó. Lão định tiếp tục thế này sao?

Không được.

Các người cần phải chịu khổ một chút.

Người cáo đang tụ tập thuận tiện ngay bên ngoài ngôi nhà, dõi theo. Một khung cảnh hoàn hảo. Nghe đây, tất cả các người.

"Các người sợ rằng mình sẽ thất bại trong việc duy trì Thiên Mệnh nếu Rin biến mất ư?"

"S-Sao ngài lại biết về điều đó…?!"

Đúng phản ứng mà tôi muốn rồi.

Hãy phân loại chuyện này từng chút một, vì nó có thể gây nhầm lẫn. Có ba danh xưng dành cho Rin: Thứ nhất, Cáo Hồng, Kẻ Mang Đến Nỗi Bất Hạnh.

Thứ hai, Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh, Sứ Giả Của Tai Ương.

Thứ ba, Gumiho, Kẻ Chống Lại Mệnh Trời.

Tất cả những biệt danh này đều chỉ bản chất gumiho của con bé. Thật vô lý khi nghĩ rằng nó có thể gây ra các hiện tượng siêu nhiên chỉ vì bộ lông màu hồng. Màu hồng không có lỗi cũng chẳng phải tội đồ.

Cũng giống như không phải người nước ngoài nào có mái tóc đen cũng đi lang thang quyến rũ tất cả những người họ gặp trên đường, việc con gumiho này có màu hồng chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Câu chuyện đầy đủ là thế này: Ngày xửa ngày xưa, trong một thời đại man di khi ranh giới giữa thú và thú nhân còn chưa tồn tại…

Những sinh vật lang thang trên trái đất đều sống thật với bản năng thú tính. Chúng không có ngôn ngữ hay lý trí, và thế giới chỉ tràn ngập âm thanh của mặt đất bị giẫm nát cùng những tiếng gào thét.

Nhưng trong số đó có một chủng tộc đặc biệt, tộc cáo. Những con cáo sử dụng sự huyền bí của ma thuật vốn thông minh và ranh ma hơn các chủng tộc khác.

Bọn cáo, ngạo mạn trong niềm tin rằng mình ưu tú hơn tất cả, đã tìm cách thách thức thiên giới để uốn nắn thế giới theo ý mình. Suy cho cùng, sự tồn tại của Mệnh Trời đã đặt ra những giới hạn cho hành động của chúng.

Tuy nhiên, như kết quả đã thấy, cuộc nổi loạn kết thúc trong thất bại. Gumiho thua cuộc bị tước đi sức mạnh và bị phong ấn, còn các tộc cáo tham gia nổi loạn thì bị giam cầm tại Thung lũng Bạch Vân.

Và thế là một ngàn năm trôi qua.

Trong quá khứ xa xôi, tất cả người cáo đều biết sự tồn tại của một gumiho ở Thung lũng Bạch Vân, nhưng theo thời gian và thế hệ thay đổi, họ dần quên lãng.

Khi những truyền thuyết truyền miệng được lưu truyền suốt một ngàn năm, mọi thứ chắc chắn sẽ bị thất lạc theo năm tháng.

Khi phong ấn dần suy yếu, gumiho đã thức tỉnh trong trạng thái này. Nhưng vì không ai nhận ra gumiho, người cáo gọi con bé là Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh.

Thế hệ người cáo hiện tại chỉ đơn giản sử dụng thuật ngữ miệt thị 'Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh' theo những gì họ học được từ thế hệ trước mà không hề biết sự tồn tại của Rin thực sự có ý nghĩa gì.

Họ thậm chí đã quên mất vai trò được trao phó cho mình.

Mệnh Trời mới được ban cho những người cáo sống sót sau thất bại của cuộc nổi loạn—vai trò người canh giữ, giám sát gumiho và ngăn cản con bé mạo hiểm ra thế giới bên ngoài. Vậy mà họ đã không ngăn được Rin trốn thoát.

Mệnh Trời vừa là mệnh lệnh từ thiên giới, vừa là tuổi thọ do thiên giới ban cho, nên số phận của những kẻ vi phạm là điều rõ ràng.

"Chà, dường như mắt ta đã trở thành Thiên Nhãn. Ta có thể thấy Thiên Mệnh của các ngươi. Ồ? Có vẻ như tất cả các ngươi đều sắp chết cả rồi thì phải?"

Nghe đây, lũ nhóc. (T: Chỗ này eng để là 'kids' nên không phải dịch sai đâu nhé) Tất cả các ngươi đều sắp xuống lỗ cả rồi.