Chương 60: Chương 59: Thiên tài nô lệ Karami

Web Novel

"Hửm? Thần Chết? Cái thứ vớ vẩn gì thế, nya? Nếu ngươi không có cá thì biến đi cho khuất mắt."

"Á! T-Thần Chết?! Đừng bao giờ nhắc đến từ đó trước mặt ta nữa, tên ngoại tộc tóc đen kia!"

"Thấy… Cái chết… Lưỡi hái khổng lồ. Bị chém một nhát và l-linh hồn ta bay lên… Meo."

Người thú mèo ngất xỉu, sùi bọt mép. Tôi đã chẳng còn đếm nổi mình đã chứng kiến cảnh này bao nhiêu lần nữa.

Có kẻ bảo họ chưa từng thấy Thần Chết bao giờ.

Có kẻ hoảng loạn chỉ vì nghe thấy cái tên đó.

Số khác thì ngất đi ngay lập tức.

Quyết định rằng mình sẽ chẳng thu thập thêm được thông tin hữu ích nào nếu cứ tiếp tục hỏi han, tôi thở dài rồi rời khỏi con hẻm.

Seira thông báo tình hình cho tôi với vẻ dửng dưng.

"Dù bọn người thú mèo khẳng định rằng chúng bị một Thần Chết tấn công, nhưng ngoài chấn động tâm lý ra, có thể nói là gần như không có thiệt hại thực tế nào cả."

"Ta hiểu rồi…"

"Việc không có thiệt hại là tin tốt, vậy mà ngươi có vẻ khá phân vân. Có điều gì ta bỏ lỡ sao?"

"Không có gì đâu. Chỉ là ta hơi mệt thôi."

Tôi gạt đi với Seira, nhưng tôi có một thông tin mà cô ấy không biết.

Tất cả các khế ước đều đã bị cắt đứt.

Mọi khế ước linh hồn mà tôi lập với đám người thú đều đã tan vỡ. Họ không còn là nô lệ của tôi nữa, và vì tôi không thể giải phóng họ, tôi cũng chẳng thể nhận được điểm số nào.

Tất cả số cá tôi đã đầu tư cho đến tận bây giờ đều chỉ là công sức làm từ thiện, đổ xuống bụng bọn họ.

Sự mất mát đó thật đau đớn, nhất là khi tôi đang thiếu điểm trầm trọng, nhưng nó không phải thứ đáng để tôi phải đánh đổi mạng sống. Tôi vẫn chưa đến giai đoạn cần tiền đến mức tuyệt vọng.

Một sự nhẹ nhõm lớn là mối liên kết giữa tôi và Rin không bị cắt đứt. Tôi đã rút ra bài học từ khế ước nô lệ đầu tiên của mình rằng một khi đã giải phóng, bạn không thể lập khế ước thêm lần nữa.

Vấn đề thực sự nằm ở một nơi khác.

[Giải phóng hoàn toàn các Nô lệ Chính. Tiến độ: 1/5] Nhiệm vụ duy nhất được trao cho tôi khi tôi xuyên không vào thế giới TOS. Con số lẽ ra phải là 2 sau khi giải phóng Mirabelle và Alfia nay đã đổi thành 1.

Chuyện này không được phép xảy ra.

Trong tất cả mọi thứ, đây là hằng số duy nhất không bao giờ được phép thay đổi.

Tại sao quái nào con số đó lại giảm xuống?

Tôi không thể gạt nó đi như một lỗi hệ thống đơn thuần. Tôi không nên suy nghĩ theo kiểu trò chơi. Nói cách khác, hẳn là đã có chuyện gì đó xảy ra với một trong hai người tôi từng giải phóng.

Mirabelle.

Hoặc Alfia.

Mọi dấu hiệu đều chỉ về phía Mirabelle.

Việc Thần Chết của Mirabelle xuất hiện để tháo bỏ xiềng xích của các nô lệ và con số người được giải phóng giảm xuống diễn ra cùng một ngày. Tôi không tin vào những sự trùng hợp như vậy.

Hẳn là đã có chuyện gì đó xảy ra với phía Mirabelle.

Vấn đề có thể là gì?

Là một Phù Thủy, Mirabelle có thể sử dụng đủ loại phép thuật. Đến giờ, chắc hẳn cô ta còn thi triển được nhiều phép hơn cả hồi còn ở bên tôi.

Liệu có cách nào cô ta đã tự lập một khế ước mới?

…

Điều đó có ý nghĩa gì không chứ?

Người tỉnh táo nào lại tự nguyện trở thành nô lệ một lần nữa? Tôi bối rối đến mức cứ lảm nhảm những điều vô nghĩa.

Trước hết, rõ ràng đó không phải là một khế ước mới.

Vậy, khả năng tiếp theo mà tôi có thể nghĩ đến…

…

Đầu óc tôi trống rỗng.

Tôi nên làm gì đây?

Tôi có nên đến kiểm tra tình trạng của Mirabelle không?

Nhưng tôi không có cách nào tìm ra cô ta, và nếu tôi đến mà cô ta tìm cách trả thù…

Ư, đầu óc tôi rối bời cả lên.

Tôi chẳng thể suy nghĩ thông suốt.

Kéo, kéo.

Ngay lúc đó, có ai đó kéo tay tôi. Nhìn xuống, tôi thấy Rin đang ngước nhìn mình. Dù cô bé chạy bằng bốn chân khi hoảng sợ, nhưng cô bé vẫn có thể đi bằng hai chân.

…Phải rồi.

Tôi không nên để những biến số này làm mình lung lay.

Điều quan trọng lúc này là Rin. Chẳng có ích gì khi phải lo lắng về những thứ mình chưa hoàn toàn hiểu rõ. Tôi phải xử lý chuyện của Rin trước, rồi hãy lo đến những chi tiết đó sau.

Hãy suy nghĩ tích cực lên nào.

Chẳng phải Rin và tôi đã gần gũi hơn nhờ sự xuất hiện của Thần Chết đó sao? Nhờ vậy mà tôi có thể tiến đến giai đoạn tiếp theo.

"Rin, chúng ta có nơi phải đến đây."

* [Chú Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh] Có lẽ giải thích điều này nghe hơi dư thừa, nhưng Rin là một gumiho—cáo chín đuôi trong truyền thuyết.

Cô bé có điểm khác biệt tinh tế là không ăn gan người hay khao khát trở thành con người.

Điều kiện để giải phóng hoàn toàn cho Rin như sau: Vượt qua những thử thách sinh ra từ nỗi bất hạnh bẩm sinh của cô bé, và nuôi dạy cô bé thành một gumiho thực thụ. Bước cuối cùng là giải phóng cô bé khỏi nỗi bất hạnh đó.

Bước đầu tiên để đạt được điều này là sự phát triển cốt lõi của cô bé.

"Rin, đánh bại con slime đó đi."

Cách nuôi dạy Rin: Vì được xếp vào cả thú nhân và yêu quái, Rin có thể hấp thụ sức mạnh của những con quái vật mà cô bé đánh bại. Năng lượng của chúng sẽ làm tăng linh lực, nguồn sức mạnh của cô bé.

Khi linh lực tăng lên, cô bé sẽ mạnh hơn và lớn dần lên.

Về cơ bản, sự phát triển của Rin hoàn toàn phụ thuộc vào việc săn bắn. Đó chính là lý do tại sao tôi đưa cô bé đến đầm lầy này, môi trường sống tự nhiên của lũ slime.

"Kyaaang?"

Nhưng Rin chỉ nhìn tôi chằm chằm đầy ngơ ngác khi đối mặt với con slime. Biểu cảm của cô bé như muốn nói, tại sao tôi phải làm thế? Dù tình cảm cô bé dành cho tôi đã tăng lên, nhưng cô bé sẽ không vô điều kiện tuân theo mệnh lệnh.

Nhưng đừng lo.

"Mỗi mười con slime đổi lấy thịt heo."

"…"

"…Thịt bò."

"Kyun!"

Rin chỉ phản ứng sau khi tôi đưa ra phần thưởng. Đôi tai cáo của cô bé vểnh lên như một dấu chấm than.

Cô bé biết sức hấp dẫn của thịt bò rồi, phải không? Tôi đã chiều chuộng cô bé bằng những món cao lương mỹ vị đến mức khẩu vị giờ đã sánh ngang với giới quý tộc rồi.

Đặt tay xuống đất, cô bé hạ mình vào tư thế săn mồi.

Chà, miễn là cô bé nghe lời tôi, đó mới là điều thực sự quan trọng. Nếu cô bé thể hiện sự nhiệt tình như vậy, tôi sẽ đáp lại tương xứng.

Tôi tràn đầy năng lượng vung cánh tay về phía trước.

"Đi thôi, Rin! Quick Attack!"

"Kyaang!"

"Crunch!"

"Kyun!"

"Wind Scar!"

"Kyaang!" (Trans: Đcm lão train pokemon à:))) Cùng với Rin, chúng tôi gieo rắc sự hỗn loạn khắp đầm lầy.

Chúng tôi xé toạc vùng bùn lầy, xé nát và nghiền nát lõi của từng con slime trên đường đi. Năng lượng từ mỗi con quái vật ngã xuống chảy vào người Rin, cô bé có vẻ ngạc nhiên trước cảm giác hấp thụ sức mạnh lần đầu tiên.

Khi cô bé hấp thụ thêm năng lượng, con bé dần trở nên quen thuộc với nó hơn. Chẳng bao lâu sau, con bé đã có thể tự mình săn chất nhờn mà không cần tôi ra lệnh nữa.

Chắc hẳn đó là bản năng.

Trước khi tôi kịp nhận ra thì Rin đã hạ gục ba mươi con slime rồi.

Có lẽ chúng ta nên quay về thôi.

Dù có muốn săn thêm đi chăng nữa, chúng tôi cũng đã dọn sạch lũ slime ở khu vực lân cận. Không thể sử dụng phép thuật, chúng tôi buộc phải dựa vào khứu giác của Rin, nhưng slime lại chẳng có mùi gì cả.

Đây đâu phải cơ hội duy nhất của chúng tôi, thế nên không việc gì phải cố sức tìm kiếm trong rừng làm gì.

"Chúng ta về thôi."

"Kyun."

Tôi vừa định quay lưng thì Rin sủa vang, dán mắt vào một thứ gì đó. Một con thỏ đang gặm cỏ.

Tuy nhiên, nó khá lớn, với hàm răng khổng lồ và một cái sừng mọc ra từ đầu.

Đây không phải thỏ thường, mà là thỏ sừng—một loại ma thú.

Chúng cực kỳ hung dữ và chiếc sừng của chúng có sức đâm xuyên kinh hoàng. Mọi người thường đánh giá thấp chúng chỉ vì chúng là thỏ để rồi cuối cùng bị xiên thủng.

Tất nhiên, Rin có thể dễ dàng săn nó. Các chỉ số cơ bản của con bé ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

"Về thôi. Không cần phải bắt nó đâu."

Dẫu vậy, tôi quyết định phớt lờ nó. Phương pháp săn mồi hiện tại của Rin vẫn còn sơ khai, chỉ dựa hoàn toàn vào cơ thể. Nếu chúng tôi bắt thứ đó, máu sẽ bắn tung tóe khắp nơi, và tôi sẽ là người phải dọn dẹp bãi chiến trường đó.

Tôi sợ máu lắm.

Điều tôi không lường trước được là với mỗi con quái vật Rin hạ gục, bản năng săn mồi nguyên thủy của con bé lại dần thức tỉnh.

Rin, vốn luôn là con mồi trước đây, giờ đã nếm trải cảm giác hưng phấn của kẻ đi săn. Trong mắt con bé lúc này, thỏ sừng = thịt = đồ chơi.

Phập!

"À, đợi đã—" Tôi không kịp ngăn con bé lại.

Rin lao đi như một viên đạn.

Con thỏ sừng đang gặm cỏ bình yên bỗng chốc quay ngoắt đầu về phía cô bé, nhưng đã quá muộn. Rin vung tay theo một đường vòng cung, móng vuốt sắc lẹm chìa ra.

Xoẹt.

Khoảnh khắc móng vuốt của con bé chạm vào da thịt con thỏ sừng, chúng cắt ngọt xớt như một làn gió, không hề gặp chút kháng cự nào.

Giờ đã nằm gọn trong tay con bé, con thỏ sừng thậm chí chẳng kịp kêu lên, chứ đừng nói đến chuyện hành xử như một con thỏ.

Nó giờ chỉ còn là một tảng thịt.

Ngay sau đó, Rin quay trở lại bên cạnh tôi và nhìn xuống xác con vật. Rồi con bé ngước đầu lên nhìn tôi, cái đuôi vẫy vẫy. Ý là: "Con làm tốt đúng không? Khen con đi!"

Tôi nên khen con bé, hay mắng vì tội tự ý chạy đi nhỉ?

Sau một hồi cân nhắc, tôi vỗ nhẹ lên đầu nó.

Rin ngẩng cao cằm, chống hai tay lên hông. Biểu cảm đắc thắng của con bé khiến tôi phì cười.

Xem ra tôi phải mua quần áo mới rồi.

Chiếc váy trắng tinh giờ đã lấm tấm máu. Theo một cách nào đó, nó trông như một tác phẩm nghệ thuật, giống như sơn bị bắn vào một cuốn phác thảo vậy. Thật ngạc nhiên là nó lại rất hợp với Rin, một cô cáo nhỏ.

Nhưng tôi không hề có ý định để con bé đi lại trong bộ đồ dính đầy máu. Chúng không thể nào giặt sạch được.

Tôi ghi chú trong đầu rằng phải mua vài bộ trang phục giống hệt nhau khi chúng tôi đi mua sắm quần áo lần tới.

*

"Kyaaaang!"

"Suỵt, đứng yên nào. Nếu nhóc chạy nhảy khắp nhà như thế, Seira sẽ đuổi chúng ta ra ngoài mất."

Trong phòng tắm nhà Seira.

Tôi đang bận rộn tắm cho Rin, tạo bọt bằng xà phòng.

Từ chất nhờn slime cho đến máu. Đủ thứ tạp chất bám dính trên đuôi con bé. Tôi xấu hổ không chịu nổi khi người ta cứ nhìn chằm chằm vào chúng tôi trên đường đến đây.

Cho dù tôi có cố tình tạo khoảng cách tinh tế đến đâu, Rin vẫn bám dính lấy tôi như một con ma. Dù tôi cảm kích lòng trung thành của con bé, nhưng lúc này tôi chỉ ước con bé có thể giả vờ như chúng ta là người xa lạ.

Tôi hoàn toàn thấu hiểu cảm giác của những ông bố phải tháp tùng các cô con gái diện váy công chúa.

"Kiiing…"

Rin rên rỉ, rõ ràng là ghét việc tắm rửa. Tôi cũng muốn kết thúc nhanh chóng, nhưng mọi thứ chẳng suôn sẻ như tôi mong đợi.

Chất dịch của slime đã cứng lại như keo, bám chặt vào lông đuôi con bé.

"Ư, không ra được. Có khi nước nóng sẽ làm nó mềm ra? Hay là mình cứ cắt béng nó đi…"

"Kiing?!"

"Hử?"

Rin giật bắn mình, nhảy bật khỏi tường phòng tắm, khiến nước và bọt xà phòng bắn tung tóe khắp nơi.

Ngay cả trong không gian chật hẹp này, con bé vẫn thể hiện kỹ năng thoát hiểm thượng thừa. Nhưng đôi chân đã trơn tuột vì xà phòng đã phản bội con bé, và nó trượt ngã nhào vào bồn tắm với một tiếng tùm lớn.

"Kiiing!"

Ướt sũng từ đầu đến chân, Rin lại nhảy lên. Con bé phóng thẳng ra cửa, chạy vào phòng khách.

"Khoan đã. Phải lau khô trước chứ!"

Lời tôi nói như nước đổ đầu vịt. Ngay khi Rin đang trong tình trạng lõa thể chạy lăng quăng khắp nơi, biến ngôi nhà thành một mớ hỗn độn, cánh cửa mở ra.

"Em về rồi đây. Ngoài chợ đang bán thịt xiên đấy. Tất nhiên là không phải cho em, mà là cho… cô Rin…?"

"À."

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Rồi mắt cô ấy mở to.

Bộp.

Cô ấy làm rơi túi đồ xuống sàn. Hàng chục que thịt xiên đổ ra ngoài, và cái đuôi, vốn đang đung đưa nhẹ nhàng từ bên này sang bên kia của cô ấy, từ từ chậm lại cho đến khi dừng hẳn.

"Kiing, Kiing…!"

Rin bám lấy Seira, chỉ tay về phía tôi rồi rên rỉ đầy thảm hại. Seira liếc nhìn xuống Rin, rồi nhìn lại tôi.

Có vẻ như tôi sắp phải hứng chịu mọi tội lỗi rồi.

Tôi vắt óc suy nghĩ, cố tìm cách hoàn hảo nhất để thoát khỏi tình cảnh này.

"Tại nó gây sự trước đấy chứ. Tất cả là lỗi của nó."

*

"Anh cần ngâm nó trong nước xà phòng nóng để làm tan chất đó, rồi chải từ từ ra để tránh làm tổn thương cái đuôi."

"Kyun."

"Gã đó là một kẻ buôn nô lệ độc ác. Em không bao giờ biết được gã ta có thể làm những chuyện kỳ quái gì đâu. Rin à, em là một thiếu nữ, nên em phải học cách tự làm chuyện này đi."

"Haha, cô coi ta là loại người nào thế? Còn nơi nào khác mà cô có thể tìm được một gã buôn nô lệ tử tế như ta…"

"Giơ tay lên chạm vào tai, đứng thẳng lưng."

"Vâng, thưa cô."

Lá bài tẩy của tôi đã hoàn toàn vô dụng.

Tôi đang phải quỳ gối, chịu sự trừng phạt.