Chương 32: Chương 31: Cái cung là thứ tạo nên một Elf!

Web Novel Trước khi rời khỏi cửa hàng, tôi đã bảo Alfia khoác lên người chiếc áo choàng che giấu nhận diện của Victor, thứ mà hắn từng sử dụng khi còn làm sát thủ.

Elf là một chủng tộc quá nổi bật, cả về khí chất lẫn ngoại hình. Tất nhiên, Elf không hẳn là hiếm, chỉ là khó bắt gặp thôi. Một số Elf đã mạo hiểm đi xa khỏi khu rừng, trong khi những người khác thì hòa nhập vào các thành phố của con người.

Cứ nhìn Inaxia, người tiền nhiệm của Giao Ước Thiên Đường, hay người cha tộc High Elf của hắn ta là biết.

Nhưng thời điểm này vô cùng nhạy cảm. Để lộ sự hiện diện của Alfia ngay lúc này sẽ không hay chút nào.

Tôi cũng đã bắt bọn trẻ hứa là không được nói gì cả.

Nếu chúng giữ im lặng, tôi sẽ mua cho chúng bất cứ thứ gì chúng muốn.

"Ngài đến đây làm gì?"

"Chúng ta đến để xem vũ khí."

Nơi tôi đưa Alfia đến là một cửa hàng vũ khí.

Elf.

Vũ khí.

Chỉ có một thứ nảy ra trong đầu tôi mà thôi.

Như mọi người đều biết, Elf và cung tên luôn đi đôi với nhau.

Xét theo các quy tắc bất thành văn thì đây chính là mô típ kinh điển.

Lộ trình phát triển của Alfia có thể chia làm hai hướng.

Một là Tinh Linh Sư.

Hai là Cung Thủ.

Cả hai đều không đi quá xa so với những đặc điểm thường thấy của Elf.

Con đường Tinh Linh Sư có tiềm năng lớn hơn nhiều. Với sự huấn luyện bài bản, cô ấy có thể điều khiển bản giao hưởng của các nguyên tố, thích ứng với mọi tình huống chiến đấu.

Nhưng khi nói đến sức hấp dẫn thuần túy của dòng fantasy, chẳng phải Cung Thủ mới là đỉnh cao sao? Một nàng Elf leo trèo trên cây, băng qua khu rừng như sân sau nhà mình trong khi bắn những mũi tên.

Đỉnh của chóp.

Nhưng quan trọng hơn cả là chính hành động bắn cung.

Khi bắn cung, bạn cần phải giữ cho tâm trí và cơ thể tĩnh lặng, vì vậy chẳng có gì tốt hơn để xoa dịu một trái tim đang bất an. Nó hoàn hảo cho Alfia.

Phải thừa nhận rằng, ngoại lệ vẫn luôn tồn tại. Có câu chuyện kể về một người tìm đến bắn cung để tìm kiếm sự bình yên trong nội tâm, nhưng cuối cùng lại trở thành một cung thủ điêu luyện nhưng ồn ào.

Tôi chỉ hy vọng Alfia sẽ không kết thúc như vậy.

"Cô đã từng bắn cung bao giờ chưa?"

"Đó là phân biệt chủng tộc đấy[note100531]. Nghĩ rằng tất cả Elf đều phải giỏi bắn cung một cách tự nhiên…"

"Vậy là cô không dùng được. Nhưng đừng lo, tôi sẽ đảm bảo là cô dùng được."

Alfia hiện tại là nô lệ của tôi, bị ràng buộc bởi xiềng xích linh hồn. Mirabelle tiếp thu phép thuật trong chớp mắt, nên Alfia cũng nên có chút khả năng tăng cường nào đó chứ.

Thêm vào đó, với việc xiềng xích linh hồn được củng cố, hiệu quả chắc hẳn sẽ càng tốt hơn.

"Cứ xem qua đi. Đó là quà kỷ niệm việc trở thành nô lệ của cô đấy."

Alfia lườm tôi sắc lẹm. Đôi mắt cô ấy như đang gào thét: 'Quà kỷ niệm cái quái gì thế chứ?!'

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng nhận ra điều đó là vô nghĩa và thở dài. Cô bắt đầu nhìn những cây cung, khuôn mặt vẫn không mấy ấn tượng.

"Toàn là đồ tầm thường."

"Chà, tôi đoán là vậy thôi."

Cung của một cửa hàng vũ khí thì có thể tốt đến mức nào trong mắt một nàng Elf cơ chứ? Nhưng không còn lựa chọn nào khác. Hiện tại chẳng có con đường nào để sở hữu một cây cung thông qua cuộc gặp gỡ kỳ diệu như Giao Ước Thiên Đường cả.

"Cô mới bắt đầu tập luyện nên hãy tạm dùng loại nào đó vừa đủ đi. Tôi sẽ kiếm cho cô thứ tốt hơn nếu kỹ năng của cô tiến bộ."

"Hừm…"

Alfia nhìn quanh những cây cung với vẻ mặt không hài lòng trước khi đưa tay ra.

"Vậy thì, một chiếc nỏ dễ dùng…"

"GAAAAAA─!!"

"Trời đất ơi! Sao anh lại hét lên?!!"

Alfia giật nảy người vì ngạc nhiên.

Chắc hẳn cô ấy đã rất hoảng sợ, vì cô ấy ôm chặt tay trước ngực.

Nhưng lần này, Alfia đã đi quá giới hạn.

Việc này còn tệ hơn cả lần vụ bộ đồ hầu gái của Mirabelle.

"Elf không dùng nỏ!"

"Có những Elf dùng nỏ mà, anh biết không?"

"Không hề có!"

"Tôi là Elf đây, sao anh có thể nói là không có? Anh hiểu về Elf hơn cả tôi sao?"

"T-Thì, không phải thế, nhưng mà… Dù sao thì cũng chẳng có đâu!"

Một nàng Elf mà dùng nỏ thì đâu còn là Elf nữa!

Đừng có hủy hoại tưởng tượng của tôi!

* Họ đã mua một cây cung ngắn.

Kèm theo 30 mũi tên làm quà tặng.

Vì Elf cần phải chạy qua những khu rừng rậm rạp, nên họ chủ yếu sử dụng cung ngắn vì tính linh động. Nó có thể được coi là tiêu chuẩn.

Alfia cầm cây cung trên tay, với ống tên đeo chéo bên hông. Chỉ riêng điều đó thôi đã thay đổi hoàn toàn khí chất của cô ấy.

Karami vỗ tay tán thưởng một cách phù phiếm bên cạnh cô, nói rằng trông cô như một cung thủ Elf kỳ cựu vậy.

"Nhưng mà tôi thực sự không biết bắn cung…"

Trong khi đó, Alfia bĩu môi và gảy dây cung kêu 'tách'. Gương mặt cô lộ rõ vẻ miễn cưỡng với ý định sử dụng cung.

Karami thò mặt vào dưới chiếc mũ trùm đầu của Alfia.

"Sao cô bĩu môi dữ vậy? Cô muốn một nụ hôn à? Tôi tặng cô nhé?"

"Anh thật là… Hừ, quên đi. Nói với anh thì được cái tích sự gì chứ?"

Là một Elf, Alfia đã tự nhiên thử dùng cung khi cô còn rất nhỏ, khoảng 8 tuổi theo cách tính của con người.

Kết quả, chà, bạn có lẽ đoán được từ tình trạng hiện tại của cô ấy rồi đấy.

Đó là một thất bại thảm hại.

Tất cả là tại lũ tinh linh đáng nguyền rủa kia.

Bắn cung đòi hỏi sự tập trung cao độ, nhưng lũ tinh linh của Alfia lại là những kẻ chuyên gây rối tồi tệ nhất. Làm sao cô có thể bắn cung tử tế khi chúng không chịu đứng yên dù chỉ một giây?

Tất nhiên, những mũi tên của cô bay theo những hướng ngẫu nhiên, và cô đã lập được kỳ tích là tạo ra một lỗ hổng mới trên mông của một vị trưởng lão Elf.

Sau lần đó, cô thậm chí không được phép chạm vào cung nữa.

Karami có lẽ sẽ thất vọng nếu hắn nhìn thấy kỹ năng bắn cung của cô.

Và sau đó hắn sẽ chế giễu cô.

Y hệt như họ đã từng làm.

Hai người rời khỏi Noctar và ổn định tại một khu rừng gần đó, đối diện với Đại Ngàn.

Alfia hít một hơi thật sâu. Không khí trong lành, sạch sẽ của khu rừng tràn đầy lồng ngực cô. Mùi hương quen thuộc làm dịu đi sự lo lắng của cô, và cơn run rẩy cũng dần lắng xuống.

"Hôm nay chúng ta chỉ tập bắn vào mục tiêu đơn giản thôi. Đừng lo lắng về việc trúng đích, chỉ cần tập trung vào việc buông tên là được. Hừm, lấy cái gì làm mục tiêu đây nhỉ. Dùng cái cây này đi."

Cứ làm như chuyện đó dễ dàng như lời anh nói vậy.

Ngay cả một việc trông có vẻ tầm thường cũng đòi hỏi biết bao nỗ lực.

Dù có nhiều lời phàn nàn, cô vẫn không thể cưỡng lại. Cô vốn đã bị bắt làm nô lệ. Nuốt ngược những lời than phiền vào trong, Alfia lấy ra một mũi tên.

Cô nắm chặt mũi tên và đặt vào dây cung. Động tác của cô có chút vụng về, nhưng bản năng đã ăn sâu vào chủng tộc giúp cô có được tư thế cơ bản nhất.

Chậm rãi, cô kéo cung. Là do cô thiếu sức lực, hay do nỗi do dự từ quá khứ đang trỗi dậy? Cánh tay kéo dây cung run lên.

Trước khi kịp định hình tư thế một cách hoàn chỉnh, Alfia vội vã buông dây cung như thể bị thứ gì đó thúc ép.

Vút.

Mũi tên chẳng hề bay đi, rơi ngay xuống trước mặt cô.

Đôi má Alfia đỏ bừng. Cô nhanh chóng ngồi xổm xuống, cúi đầu, lúng túng nhặt mũi tên vừa rơi lên. Bằng giọng nhỏ xíu như thể đang bào chữa, cô lẩm bẩm.

"Đ-Đã bảo là tôi không biết dùng cung rồi mà. Tại sao anh cứ bắt tôi làm việc này cơ chứ…"

Nếu không làm được thì là không làm được.

Anh là loại ác quỷ nào mà lại đi lấy sự xấu hổ của người khác làm niềm vui thế?

Không có cái sở thích vặn vẹo nào tồi tệ hơn thế nữa.

…

Không có lời đáp lại.

Những lời lẩm bẩm của Alfia tan vào hư không, và một khoảng lặng khó chịu kéo dài.

Nói gì đó đi chứ.

Chê cười tôi cũng được, cứ nói gì đi.

Cứ trêu chọc tôi bằng cái giọng cợt nhả đó của anh đi.

Tại sao… anh không nói gì?

Alfia khẽ liếc mắt, cố gắng dò xét phản ứng của Karami.

Quả nhiên, anh đang mỉm cười.

Nhưng có điều gì đó khác lạ. Đó không phải là ánh mắt chế giễu mà đồng loại đã dành cho cô. Nó giống nụ cười khao khát của một người đang ngắm nhìn bức chân dung người tình của mình hơn.

Và rồi anh nói.

"Rất hợp với cô đấy."

"…Cái gì?"

"Cô thực sự là một Elf, không nghi ngờ gì nữa. Khi nhìn thấy cô cầm cung, cả khung cảnh dường như bừng sức sống."

Đó là một câu trả lời bất ngờ.

Alfia sững sờ, đôi mắt mở to như con cá, nhưng chỉ trong chốc lát rồi cô cau mày.

"Anh lại thế rồi, cái thói xấu đó. Lúc nào cũng nói năng nhảm nhí. Cái gì mà khung cảnh bừng sức sống chứ? Mũi tên còn chẳng bay qua nổi mũi anh. Tôi ném còn xa hơn thế nữa là."

Những lời lẽ sắc nhọn buột ra mà cô không hề cố ý. Như một con nhím cuộn mình lại và xù lông để tự bảo vệ.

Nhưng Karami chẳng hề bận tâm. Anh khéo léo tránh những chiếc gai nhọn và tiến sâu vào hơn nữa.

"Chà, chẳng phải đó là vì cô vẫn còn thiếu kinh nghiệm sao? Nếu tôi thử bắn thì chắc cũng thế thôi, phải không?"

"Khác chứ. Anh là con người, còn tôi là Elf."

"Thì sao?"

"Với Elf, cung tên là thứ chúng tôi học trước cả khi biết đi. Về căn bản nó khác hẳn với con người."

Cung tên hẳn phải là tất cả đối với họ, đến mức cô bị chế giễu tàn nhẫn chỉ vì không biết dùng cung. Chưa bao giờ trong đời cô cảm thấy mình vô dụng đến thế.

"Đó là phân biệt chủng tộc đấy. Nghĩ rằng tất cả Elf đều phải bẩm sinh giỏi bắn cung…"

Karami lặp lại những lời Alfia vừa nói.

Lời thuyết phục của anh tiếp tục tuôn chảy.

"Đây là bước tiến vĩ đại đầu tiên hướng tới một tương lai rực rỡ. Chẳng phải việc chứng kiến điều đó thật xúc động và đẹp đẽ sao? Tôi rất vui khi được là người duy nhất biết đến những khởi đầu vụng về của một người sau này sẽ trở thành bậc thầy cung thủ."

"…"

Làm sao lúc nào anh ta cũng có lời cuối cùng để nói vậy chứ?

Anh đặc biệt giỏi trong việc sắp xếp câu chữ sao cho lọt tai người nghe. Ngay cả việc gói quà một chiếc nhẫn cho người yêu cũng chẳng thể tinh tế đến thế.

Rốt cuộc trong đầu anh ta đang tưởng tượng ra khung cảnh đẹp đẽ nào mà lại nói ra những lời như vậy chứ? Alfia không thể kìm lòng mà hỏi.

"Điều gì ở tôi khiến anh tự tin nói ra những lời đó?"

"Việc một người chủ tin tưởng nô lệ của mình là điều tự nhiên như quy luật của tự nhiên vậy. Có cần lý do nào khác nữa sao?"

Những lời đó thốt ra mà không hề do dự một giây nào.

Ngay cả đồng loại của cô cũng bảo cô không làm được.

Rằng cô là một con Elf đần độn chẳng làm nên trò trống gì.

Được bao quanh bởi những kẻ luôn đối xử với cô như vậy, đến mức ngay cả bản thân cô cũng vô thức chấp nhận điều đó, thì người đàn ông này—người mà cô chỉ mới quen được vài ngày—lại thể hiện niềm tin tuyệt đối vào cô.

Bởi đôi mắt anh tỏa ra ánh sáng chân thành.

Bởi nụ cười của anh thuần khiết, không một chút ác ý.

Alfia, người nãy giờ vẫn nhìn anh đầy kinh ngạc, vô thức quay đi.

"Anh… đúng là cái thói xấu đó…"

Không thể phản bác, Alfia lẩm bẩm những lời quá nhỏ để Karami có thể nghe thấy.

Cô vẫn ngồi đó, những ngón tay nghịch ngợm đám cỏ. Đôi mắt cô nhìn vào khoảng không vô định, như thể đang lạc trong dòng suy nghĩ.

"Phù."

Sau khi thở dài, cô đứng dậy. Cô liếc nhìn mục tiêu một chút rồi chậm rãi đặt mũi tên vào dây.

Kéo dây cung và nhắm vào mục tiêu, đôi mắt cô tập trung nhìn thẳng phía trước.

"Hít vào… thở ra…"

Cô chậm rãi hít thở.

Cánh tay cô không còn run rẩy như trước nữa, và hơi thở của cô trôi chảy êm đềm như cơn gió nhẹ lướt qua những tán lá.

Phập!

Alfia buông dây cung thêm một lần nữa.

Bịch.

Cô bắn trượt.

Mũi tên chẳng bay được bao xa đã rơi xuống.

Con đường của Cung Đạo không dễ dàng đến mức chỉ cần thay đổi suy nghĩ là có thể cải thiện ngay lập tức.

Tuy nhiên.

Khác với lúc trước, Alfia không đỏ mặt hay vội vã nhặt mũi tên vừa rơi lên.

Một lần nữa.

Cô lặng lẽ đặt mũi tên tiếp theo vào cung.