Chương 44: Chương 43: Vũ Hội Tiên Tộc (2)

Web Novel út!

Một âm thanh xé gió vang lên giữa khu rừng.

Mỗi khi âm thanh ấy vang lên, những gì xảy ra sau đó đều đoán trước được, tựa như một giai điệu đã được diễn tập kỹ càng.

Bộp!

Quỹ đạo của mũi tên lướt đi trong gió.

Vậy mà tốc độ của nó lại sánh ngang với ánh sáng.

Một mũi tên từ nơi nào đó bay đến, đập thẳng vào cánh cung của một cung thủ Elf. Cây cung vỡ tan, dải ruy băng của người đó bay lất phất xuống mặt đất.

Trong ngôi làng Elf, một tinh linh theo dõi mọi việc đang tường thuật lại tình hình. Evelyn, người Elf phụ trách phát thanh, hét lên hết cỡ:

"Ngọn Lửa Khiêu Vũ Eloywn đã bị loại! Với điều này, chỉ còn lại mười một thí sinh! Đây là tốc độ tiến triển nhanh nhất trong lịch sử từng được ghi nhận!!"

Vũ Hội Tiên Tộc là một cuộc thi kéo dài nhiều ngày. Những người tham gia sẽ ẩn náu, tìm kiếm và phục kích lẫn nhau khắp khu rừng cho đến khi chỉ còn duy nhất một chiến binh trụ lại.

Thế nhưng, gần hai mươi người tham gia đã bị loại ngay từ đầu. Với tốc độ chưa từng có tiền lệ này, cuộc thi dường như sẽ kết thúc chỉ trong một ngày.

Evelyn kiểm tra lại danh sách những người tham gia còn sót lại.

Tĩnh Lặng Dực Leon.

Ca Điểu Eileen.

Thì Thầm Diệp Irina.

.

.

.

Những ứng cử viên sáng giá đều có mặt ở đó.

Và có một kẻ lập dị nổi bật hơn cả.

Bông Hoa Tinh Nghịch Alfia.

*

"Hộc, hộc, hộc…"

Tiếng thở dốc, nặng nhọc.

Irina đang điên cuồng nhảy giữa các ngọn cây. Hơi thở của cô không ổn định, bàn tay nắm lấy cây cung đẫm mồ hôi lạnh.

Có lẽ vì vậy, khi Irina cố gắng đu mình từ cây này sang cây khác bằng một sợi dây leo, tay cô đã trượt. Thay vì tạo thành một đường cung, cô lại rơi theo một đường chéo và cắm mặt xuống đất.

Bộp.

May mắn thay, cô rơi xuống một vũng đầm lầy nên tác động không quá nghiêm trọng, nhưng khuôn mặt thanh tú của cô giờ đây đã lấm lem bùn đất.

Bùn đã lọt vào miệng, nhưng Irina thậm chí không nghĩ đến việc nhổ ra. Khi nghe tiếng lá xào xạc, cô vội vã quay người lại.

Một người Elf chậm rãi bước tới, gạt đám cỏ sang một bên.

"Alfia…!"

Alfia, người mà Irina tin chắc rằng sẽ là kẻ bị loại đầu tiên, không những vẫn còn trong cuộc chơi mà còn dồn Irina vào chân tường.

Làm thế nào?

Không cần phải hỏi. Một luồng sáng hình cánh cung đang lung linh trên tay Alfia.

"C-Cái đó là gì? Ngươi không thể nào sử dụng được sức mạnh đó!"

Irina hét lên, cơn giận dữ lấn át lý trí.

Phản ứng của Alfia rất thản nhiên.

"Thú thật, chính ta cũng không chắc nữa. Ta tự hỏi liệu đây có phải là một giấc mơ không. Có lẽ ta đã mất trí vì nỗi đau này rồi."

Nhưng đó không phải là mơ.

Có những xiềng xích trên linh hồn cô, do ngài ban tặng. Linh hồn cô, được nhuộm trong màu sắc của ngài, chứng minh rằng đây không phải là một giấc mơ.

Mải mê hồi tưởng, Alfia hầu như không để ý đến môi trường xung quanh.

Sau khi liếc nhìn xung quanh, Irina ra lệnh cho tinh linh của mình. Vút! Cưỡi trên cơn gió được triệu hồi, cô dễ dàng thoát khỏi vũng lầy. Những cơn gió xoáy đã gột sạch lớp bùn bẩn.

"Bắn!"

Tiếng hét vang lên, như thể ra hiệu cho những người khác.

Trong chớp mắt, đồng bọn của Irina vốn đang ẩn nấp đồng loạt thả dây cung.

Hàng chục mũi tên bao bọc trong gió.

Một loạt đòn tấn công tập trung dội xuống, nhắm thẳng vào Alfia.

Cuộc tấn công này vượt xa việc chỉ đơn thuần cố gắng lấy đi dải ruy băng, nhưng chẳng ai quan tâm đến điều đó. Chuyện xảy ra tai nạn với một hay hai người Elf trong cuộc thi cũng không phải là điều hiếm thấy.

Những mũi tên biến Alfia thành một con nhím, gió xé nát da thịt cô─── ───đó là điều lẽ ra đã phải xảy ra.

"…Hửm?"

Những mũi tên được bắn ra với lực mạnh như vậy bỗng đứng khựng giữa không trung, hoàn toàn đi ngược lại các định luật vật lý.

Chúng bị chặn lại bởi một rào chắn gió tỏa ra xung quanh Alfia. Các tinh linh gió mà những người Elf kia điều khiển không thể xuyên thủng rào chắn này.

"Ngài không phải là một sinh vật hạ đẳng."

Đôi mắt cô không còn vẻ ngây thơ, thay vào đó, một sự giận dữ đỏ nhạt đã chiếm lấy chỗ đó.

Những mũi tên vốn nhắm vào Alfia quay ngược lại 180 độ.

Vù!

Gió gào thét và cuồng nộ như một cơn bão đang thét gào, luồng gió xoáy và hội tụ về một điểm duy nhất ở mũi tên.

"Đừng có bất cẩn xúc phạm người đó."

Vù!

Giống như một con nhím cuộn mình đột ngột bắn những chiếc gai ra ngoài, các mũi tên bắn ra theo mọi hướng.

Bộp! Bộp!

"Ư!"

"Á?"

Trước khi họ kịp phản ứng, các mũi tên đã đâm thẳng vào cung của họ. Một luồng gió khác dâng trào. Rắc! Những cây cung vỡ vụn và nghiền nát như thể vừa bị đưa qua một chiếc máy xay.

Đối với một người Elf, cây cung không chỉ là một vũ khí.

Đó là mối liên kết giữa người Elf và thiên nhiên.

Một phần mở rộng của linh hồn họ, được rèn từ chính bản chất của họ.

Và giờ đây, cái bản thể khác này đã biến mất không dấu vết. Đó không phải là thứ có thể tạo ra trong một ngày, cũng không thể triệu hồi lại như một nhẫn thuật phân thân.

"Ngươi! Ngươi…!"

"Hãy biết ơn đi. Nếu người đó ra lệnh cho ta tiêu diệt tộc Elf, thì thứ biến mất không phải là những cây cung của các ngươi, mà chính là các ngươi."

"Đồ phản bội! Vẫy đuôi trước một sinh vật hạ đẳng. Ngươi không có chút lòng tự trọng nào sao? Ngươi còn có thể tự gọi mình là một người Elf nữa không?"

"Lòng tự trọng của ta nằm ở việc đền đáp niềm tin mà người đó dành cho ta."

Cô sẽ thực hiện bất kỳ mệnh lệnh nào mà Karami đưa ra.

Alfia ngẩng đầu lên. Các tinh linh, đang cúi chào Chủ nhân của mình, truyền đạt mọi chi tiết của khu rừng cho cô.

Một cái cây vươn cao lên bầu trời như muốn chạm tới thiên đường, và trên đỉnh cây đứng một bóng hình đơn độc.

Người sống sót cuối cùng của Vũ Hội Tiên Tộc.

Leon.

Alfia vút bay lên nhanh chóng, thăng hoa cùng ngọn gió.

* Leon đã leo lên cây ngay sau khi cuộc thi bắt đầu.

Từ một vị trí thuận lợi trên cao, người ta có thể nắm bắt toàn bộ tình hình trong nháy mắt, đọc thấu thế trận và bắn tỉa từ nơi nằm ngoài tầm với của các cuộc tấn công của kẻ thù.

Đây có thể được coi là những điều cơ bản của việc săn bắn.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Nhưng có điều gì đó không ổn.

Anh đã vào vị trí, nhưng không thấy con mồi nào cả.

Không, một con mồi đang tự mình tiến tới. Và với tốc độ sánh ngang với việc chạy trên mặt đất bằng phẳng. Đôi mắt Leon hơi mở to đầy ngạc nhiên.

Bộp!

Có một người Elf đang leo lên qua những tán lá, dây cung đã được kéo căng.

Nàng khác biệt với những elf rừng mà anh thường thấy. Làn gió xanh bao bọc lấy nàng như đôi cánh, trông gần giống như một cánh bướm.

Không chỉ được gió hỗ trợ, mà nàng đã hoàn toàn hòa làm một với nó.

Alfia, khoác trên mình lớp áo từ sức mạnh của Phong Linh, buông dây cung. Mũi tên gió xé toạc bầu không khí.

Đôi mắt Leon bừng mở. Khả năng phát hiện nguy hiểm, thứ đã được tôi luyện khi giữ chức Đội trưởng Đội Hộ Vệ, của anh nhạy bén hơn hẳn người khác.

Lực xuyên thấu chứa trong mũi tên đó là không thể ngăn cản. Các tinh linh của anh chẳng là gì so với nó. Sau khi đánh giá chớp nhoáng, Leon lao mình xuống khỏi cái cây.

Bộp.

Khi rơi xuống, anh chộp lấy một cành cây rồi xoay người trên không trung, tiếp đất đầy duyên dáng lên một cành khác.

Một cơn gió thổi tới.

Quay người lại, anh thấy Alfia đang đuổi theo, đôi cánh đập liên hồi. Những lưỡi gió sinh ra từ nhịp đập của đôi cánh đó cắt phăng những thân cây khổng lồ chắn đường nàng như thể cắt đậu phụ.

"Leon! Đừng chạy nữa! Hãy đối mặt và đấu với ta!"

Cái quái gì thế này.

Đây không còn là tinh linh thuật hay cung thuật nữa rồi.

Đây là một thảm họa thiên nhiên.

Một thảm họa thiên nhiên được tạo ra bởi một con bướm.

Một con bướm chết tiệt đủ mạnh mẽ để tạo ra cả một cơn bão.

Một thay đổi nhỏ do một người đàn ông gây ra đã dẫn đến một cơn bão, và Leon đang phải hứng chịu toàn bộ hậu quả từ hiệu ứng cánh bướm đó.

Leon dồn tất cả kinh nghiệm tích lũy được vào việc tháo chạy. Anh chạy trốn khỏi cơn bão với tốc độ tối đa.

Nhưng làm sao một người bình thường có thể thoát khỏi một thảm họa thiên nhiên.

Chẳng bao lâu sau, Leon bị cơn bão cuốn phăng đi.

Đó là ngày mà tất cả những chiến binh elf cao cao tại thượng đều bị một nô lệ duy nhất cho "ăn hành".

* Đây là một lễ hội ư?

Không, đây là một đám tang thì đúng hơn.

Không khí trong làng gợi nhớ đến kiểu chương trình phim tài liệu nào đó.

Trong khi vẻ ngoài toát lên không khí lễ hội, thì bên trong lại chẳng hề như vậy. Biểu cảm của các elf đồng loạt đờ đẫn.

Tất cả các chiến binh tham gia cuộc thi đều có kết cục giống Alfia. Nghĩa là, họ không còn cung để dùng nữa.

Đây là khoảnh khắc yếu kém nhất trong lịch sử elf về mặt sức mạnh quốc gia.

Nhưng như thường lệ, vẫn có những người được hưởng lợi ngay cả trong thời thế như vậy. Người thợ rèn chịu trách nhiệm chế tạo vũ khí cho các elf đang nhe răng cười hết cỡ.

Khóe miệng gã kéo cao đến tận mang tai, điều này đối với một tộc vốn nổi tiếng là ít biểu lộ cảm xúc như elf thì chẳng khác nào nụ cười ngoác tận mang tai của một chủng tộc khác.

"Hừm, chắc là mình sẽ bận rộn một thời gian đây."

Gã thợ rèn bước vào xưởng, hai tay chắp sau lưng.

Không lâu sau, một buổi lễ trao giải được tổ chức để vinh danh người chiến thắng.

Elf ở mọi lứa tuổi đều tụ họp lại. Từ Đội Hộ Vệ Rừng cho đến các Trưởng Lão Elf, và thậm chí cả Nữ Hoàng Elf, người cai trị tất cả.

Dù chỉ có hai ngàn người, nhưng ngay cả một elf trẻ tuổi cũng sở hữu sức mạnh vượt xa một pháp sư thực thụ. Mỗi cá nhân đều là một vũ khí chiến tranh di động.

Và Alfia là kẻ mạnh nhất trong số các elf.

Nếu họ là pháo, thì Alfia chính là Khẩu Pháo Neo Armstrong Cyclone Jet Armstrong.

"Thế nào? Nó có hợp với em không?"

Alfia, sau khi nhận vòng nguyệt quế từ tay Nữ Hoàng Elf, tung tăng bước lại chỗ Karami.

Phần thưởng cho người chiến thắng Vũ Hội Tiên Tộc. Tên chính thức của nó là [Vòng Nguyệt Quế Của Cây Thế Giới], được đan từ lá và cành của Cây Thế Giới.

Khi đeo vào, năng lượng của Cây Thế Giới sẽ lan tỏa, giúp giảm sự tích tụ mệt mỏi cho các nô lệ elf và tăng tốc độ làm việc—một vật phẩm trong trò chơi.

Đồng thời, đó còn là một vật biểu tượng đánh dấu bước tiến cuối cùng của Alfia trên hành trình hướng tới sự tự do hoàn toàn.

"Rất hợp với em. Trông em như một nàng công chúa vậy."

"Hehe~ Anh nghĩ thế sao? Em định tháo ra vì cảm thấy hơi ngượng, nhưng chắc em sẽ cứ đeo nó thôi."

* Tối hôm đó.

Một bữa tiệc ăn mừng giản dị chỉ dành cho hai người được tổ chức để kỷ niệm chiến thắng của Alfia.

Địa điểm là một túp lều tồi tàn nằm ngoài kết giới. Như một hòn đảo cô độc giữa đại dương bao la, đó là ngôi nhà nơi Alfia đã sống.

"Nơi này trông quá tồi tàn để làm nhà của chiến binh elf vĩ đại nhất đấy."

"Vâng… em cũng nghĩ vậy."

"Để anh bảo họ xây cho em một ngôi nhà để ăn mừng chiến thắng nhé. Một cung điện nguy nga chẳng hạn."

"Về nhà cửa thì em không rõ, nhưng họ bảo sẽ làm một cây cung cho người chiến thắng để lưu truyền cho các thế hệ mai sau. Một cây cung làm từ cành của Cây Thế Giới."

Một cây cung Cây Thế Giới có thể khơi dậy sức mạnh tinh linh mạnh mẽ hơn nữa.

Đó là phần thưởng hoàn hảo cho Alfia, người hiện tại không còn cây cung nào. Rốt cuộc thì những vũ khí do các Servant tạo ra đều tiêu tốn rất nhiều năng lượng.

"Kyaa~" Alfia nhấp một ngụm rượu.

Kể từ khi nhận được ấn ký, nàng không còn cảm thấy đau đớn nhờ việc đã khuất phục được các linh hồn. Dù không còn cần uống rượu để làm tê liệt nỗi đau nữa, nhưng làm sao nàng có thể không uống trong một ngày vui như thế này chứ?

Rượu ngon hơn hẳn khi tâm trạng đang phấn chấn.

"Điều này làm em nhớ tới lúc chúng ta mới gặp nhau."

"Thật vậy."

Một cuộc thi uống rượu với một người đàn ông lạ mặt ngay khi nàng vừa tỉnh lại.

Chẳng phải anh đã nói sẽ để nàng đi nếu nàng thắng sao? Lúc đó, nàng nghĩ đó là điều vô lý, nhưng nhìn lại bây giờ, Alfia cảm thấy Karami chắc chắn đã thực sự trả tự do cho nàng.

"Cảm giác như mọi thứ chỉ mới trôi qua trong chớp mắt, vậy mà đã có biết bao nhiêu chuyện xảy ra."

Bị bắt cóc, bị biến thành nô lệ.

Huấn luyện, chiến đấu với một dark elf.

Trở về rừng, tham gia cuộc thi, và thậm chí là giành chiến thắng.

Ngay cả theo tiêu chuẩn của con người thì đó cũng chẳng phải là quãng thời gian dài, nhưng đối với một elf sống cả ngàn năm, nó hẳn phải phù du đến nhường nào? Mọi thứ trôi qua đúng nghĩa là chỉ trong một cái chớp mắt.

Nhưng Alfia tin chắc một điều. Vài tháng bên cạnh Karami này còn giá trị và quý giá hơn nhiều so với hàng trăm năm nàng đã sống trong cô độc.

"Ưm, em có chuyện này muốn nói…"

Đó là lý do tại sao nàng muốn nói với anh.

Những lời mà nàng đã giấu kín.

Những điều nàng muốn làm cùng Karami.

Giờ đây, khi đã trở thành một elf thực thụ, nàng cảm thấy mình có thể tự tin thốt ra.

"Anh biết không, về chuyện của chúng ta…"

Gương mặt nàng nóng bừng. Phải chăng nàng đã say rồi?

Nhưng giờ nàng không thể rút lui được nữa.

Con người vốn có cuộc đời ngắn ngủi, mỗi khoảnh khắc đều vô cùng đáng quý!

Alfia nhắm chặt mắt, dồn hết can đảm và hét lớn.

"C-Chàng có muốn lập khế ước linh hồn với em không?!"

Một lời thề ngàn năm với người mình yêu.

Một nghi thức của Elf, nơi họ khắc ghi trái tim đối phương vào chính bản chất linh hồn mình.

Với Karami, mối liên kết đó nhiều nhất cũng chỉ kéo dài vài thập kỷ. Nàng sẽ phải dành phần đời còn lại thật dài của mình trong cô độc, nhưng không sao cả. Rốt cuộc, chẳng phải linh hồn nàng đã bị xiềng xích trói buộc với chàng rồi sao?

Ban đầu, nàng từng nghĩ linh hồn mình đã bị vấy bẩn. Nàng tin rằng mình sẽ chẳng bao giờ được nếm trải một tình yêu bình thường. Nhưng với Karami, dường như chẳng có điều gì là không thể!

…

Im lặng.

Chàng bị sốc quá ư?

Hay Karami không có cùng cảm xúc đó? Nếu mình đã hiểu lầm tất cả và trở thành trò cười thì sao?

Trong khi Alfia đang lo lắng bồn chồn, nàng từ từ mở mắt.

"…Hả?"

Nàng thấy Karami đang ngủ say, trán tựa vào mặt bàn.

Lần trước, chàng vẫn tỉnh táo hoàn toàn dù đã uống vài chai rượu mạnh, vậy mà giờ đã gục rồi sao? Phải chăng chàng đang giả vờ để tránh né câu trả lời?

Alfia không sao hiểu nổi, nhưng lần này Karami không sử dụng bất cứ vật phẩm nào, nên đây là kết quả tự nhiên.

Tửu lượng của chàng vốn chẳng cao cho lắm.

Alfia cảm thấy hụt hẫng.

Nàng định đánh thức chàng dậy để tỏ tình lần nữa, nhưng…

Để mai rồi làm vậy.

Thời gian vẫn còn rất dài.

Dù sao thì nàng cũng chẳng thích nói chuyện khi đang say rượu. Nàng sẽ làm lại khi cả hai đã tỉnh táo.

Alfia nhìn Karami đang ngủ yên bình như thể đang ngắm người thương. Nàng nhẹ nhàng luồn những ngón tay qua mái tóc chàng.

Trong ánh bình minh tĩnh lặng.

Một lúc sau, Alfia cũng chìm vào giấc ngủ. Có lẽ nhờ một ngày tuyệt vời và chút men rượu, nét mặt nàng rạng rỡ như đang mơ một giấc mơ đẹp.

Ở phía đối diện.

Cơ thể Karami, vốn đang nằm gục xuống, bỗng khẽ động đậy.

Chàng từ từ ngồi dậy. [note100748]