Chương 56: Chương 55: Cuộc rượt đuổi

Web Novel Đó có phải là một giấc mơ?

Tuyệt đối không. Áp lực đè nặng lên không chỉ cơ thể mà còn cả linh hồn cô quá đỗi chân thực để có thể là một giấc mơ.

Trái tim vốn đang bình lặng của Rin bỗng chốc đập nhanh đến cực hạn. Các giác quan của cô nhạy bén hơn, nhưng cơ thể lại cứng đờ, những nốt gai ốc nổi lên trên gáy.

Bản năng thú nhân trong cô rung lên những hồi chuông báo động dữ dội trong đầu. Mọi giác quan trên cơ thể cô đều gào thét trong câm lặng.

Nó bảo với cô rằng, thứ đó rất nguy hiểm.

Và cảnh báo cô, hãy chạy đi.

Nhưng Rin không thể nhúc nhích dù chỉ một cơ bắp.

Một cảm giác chết chóc choáng ngợp đè nặng lên toàn thân cô.

Luồng khí lạnh lẽo của cái chết ập đến, tàn nhẫn giày xéo lá phổi cô, khiến việc hít thở cũng trở nên chật vật.

"Kyaaang…"

Rin chần chừ lùi lại, cơ thể cô tự động di chuyển trong vô thức.

Trong khi vẫn để mắt đến Thần Chết, cô quét tìm lối thoát. Gần nhất chính là cánh cửa ngay sau lưng. Đã sống cả đời trong sự chạy trốn, cô rất tự tin vào khả năng của mình.

Rin cúi người xuống thấp nhất có thể và dồn sức mạnh vào đôi chân. Cô ấn mạnh bàn chân xuống sàn, những ngón chân cuộn lại bấu chặt vào thớ gỗ xù xì.

Cho một cú bứt tốc duy nhất, bùng nổ.

Trong không gian đặc quánh nỗi sợ hãi, Thần Chết bắt đầu hành động. Lưỡi hái sắc bén như dao cạo của nó chém xuống một đường vòng cung như máy chém tàn nhẫn nơi pháp trường, tuyên một bản án tử không thể trốn thoát.

Phập!

Trong tích tắc đó, Rin giải phóng mọi chút sức mạnh đang bị kìm nén, bùng nổ chuyển động khi cô lao về phía trước bằng tất cả sức lực.

Thú nhân vốn sở hữu khả năng thể chất vượt trội. Dù chỉ là một cô gái nhỏ, sức mạnh đôi chân của Rin cũng sánh ngang với một hiệp sĩ loài người có kỹ năng cường hóa cơ thể.

Cơ thể cô phóng đi, lực chuyển động làm nát bấy những tấm ván sàn của quán trọ dưới chân.

Một cuộc đào thoát hoàn hảo!

Keng!

"Kyuek!"

…đã không thể xảy ra. Cơ thể cô giật mạnh trên không trung vì sợi xích. Sợi xích cứng cáp mà Karami đã lấy từ chỗ thợ rèn.

Trong lúc tuyệt vọng, Rin đã quên mất sợi xích đang trói cổ chân mình. Cô ngã sấp mặt xuống sàn với một tiếng bịch.

Lưỡi hái chém xuống.

Có lẽ nhờ sợi xích mà cô thoát nạn. Như thể đã đoán trước được đường thoát của Rin, đòn tấn công của Thần Chết nhắm thẳng vào cánh cửa. Nếu không bị sợi xích cản lại, có lẽ phần trên và phần dưới cơ thể cô đã vĩnh viễn chia lìa.

Nhưng chẳng có chỗ nào để thở phào nhẹ nhõm. Đòn tấn công của lưỡi hái không kết thúc chỉ với những gì mắt thường có thể thấy.

Vùuuu!

Gió gào thét. Như thể can thiệp vào quy luật của thế giới này bằng ma thuật, Thần Chết tạo ra thứ gì đó từ hư không. Một lưỡi dao gió, tương tự như hào quang từ lưỡi kiếm của một kiếm sĩ lành nghề, lao tới.

"Kyaang!"

Vô số vết cắt hằn sâu vào da thịt Rin, máu bắn ra từ những vết thương. Căn phòng quán trọ bị chém nát như củi khô, và ngay cả sợi xích cũng kêu lên khô khốc khi lưỡi dao gió cắt đứt nó.

Ngay khoảnh khắc sự ràng buộc biến mất, đôi chân Rin vùng vẫy dữ dội trong nháy mắt trước khi cô lao qua cửa như một mũi tên.

Truy đuổi theo, Thần Chết xuyên qua bức tường, săn đuổi con cáo đang chạy trốn.

"Mmm…?"

Karami tỉnh dậy ngay sau đó.

Đôi mắt vẫn còn mơ màng vì buồn ngủ của anh bỗng mở to hết cỡ. Có một lỗ hổng lớn trên tường và những mảnh vụn vương vãi trên sàn. Mưa và gió ùa vào phòng.

Đó không hẳn là vấn đề. Dù đáng ngạc nhiên, nhưng đó cũng chẳng phải tài sản của anh.

Rin đã biến mất.

Chỉ còn sợi xích bị cắt gọn gàng nằm lại bên cạnh cánh cửa đang mở.

"Chuyện gì thế này…?"

Cộp cộp.

Tiếng bước chân gấp gáp tiến lại gần. Seira xông vào phòng, khuôn mặt tái mét.

"Anh không sao chứ?"

"Ừ… tôi ổn, nhưng tất cả sự hỗn loạn này là sao?"

"Tôi nghe thấy tiếng động nên ra ngoài xem thì thấy con cáo hồng đang bị Thần Chết truy đuổi. Tôi cứ tưởng anh cuối cùng cũng nhận hình phạt của thần linh và chạy đến đây, nhưng anh vẫn bình an vô sự một cách đáng ghét."

Căn phòng quán trọ trông như một chiến trường nơi một trận chiến dữ dội đã diễn ra, không còn chỗ nào nguyên vẹn, nhưng khu vực xung quanh Karami lại lạ lùng thay vẫn còn nguyên vẹn.

"Cô nói Rin đang bị Thần Chết truy đuổi ngay lúc này sao?"

"Đúng vậy. Một Thần Chết như thế đột ngột xuất hiện… Đó chắc chắn là tai ương do con cáo hồng kia mang đến."

Seira, người vừa mới chạm mặt Thần Chết, đã cảm nhận được hào quang của nó.

Đôi chân cô gần như khụy xuống, suýt chút nữa khiến cô đổ gục tại chỗ. Nó tỏa ra một sự hiện diện kinh hoàng đến mức ngay cả khi cái chết đang nhìn chằm chằm vào mặt, mọi ý chí kháng cự đều sẽ sụp đổ.

Nó hẳn đã xuất hiện vì vận rủi của con cáo hồng. Thứ này đã vượt xa phạm vi của một Thần Chết thông thường.

"Anh đang làm gì vậy?"

Karami đang thay quần áo, chuẩn bị ra ngoài. Seira nhìn chằm chằm đầy trống rỗng, không thể hiểu nổi ý định của anh.

"Tôi đi tìm họ."

"Anh định đuổi theo thứ đó á? Anh ư?"

"Khi nô lệ của mình gặp nguy hiểm, chẳng phải điều tự nhiên là chủ nhân phải cứu họ sao?"

Là một thú nhân sói, Seira không thích chó cho lắm. Tiếng sủa của chúng thật khó chịu. Và ngay lúc này, những gì Karami đang thốt ra chẳng khác nào thứ phân chó.

Suy cho cùng, ngay cả khi biết vị trí của Rin, Karami cũng chẳng làm được gì. Chỉ kẻ hoàn toàn mù tịt về chiến đấu mới có thể nói ra những điều như vậy.

"Anh chỉ làm tăng thêm số người chết nếu đi thôi. Đừng làm điều gì ngu ngốc và hãy ở yên đó."

Giờ chỉ có hai hướng giải quyết. Hoặc nhờ các hiệp sĩ giúp đỡ để tiêu diệt nó trước khi thiệt hại thêm xảy ra, hoặc chờ đợi con cáo hồng, nguồn cơn của tai ương, chết đi.

ẦM!

Một cơn chấn động làm rung chuyển mặt đất. Phía sau bức tường bị vỡ, khói bốc lên từ khu dân cư.

"Có vẻ chúng ở đằng kia."

Phớt lờ lời cảnh báo của Seira, Karami lập tức chạy ra ngoài.

Seira thậm chí không thể gượng nổi một nụ cười khinh bỉ khi nhìn bóng lưng anh khuất dần. Cái quái gì đã cho anh sự tự tin đó chứ? Anh có đảm bảo gì rằng mình sẽ không chết sao?

Anh ta chết cũng được, tôi chẳng quan tâm.

Cô đã theo dõi anh đủ rồi. Nếu báo cáo rằng anh tự mình bước qua lằn ranh cái chết, cô có thể trở lại với công việc hành chính nhàn hạ của mình. Thế mà…

…Mình nên đánh giá lại anh ta cho đàng hoàng.

Karami, kẻ thường xuyên bỏ rơi nô lệ.

Cô sẽ tận mắt chứng kiến sự xấu xa của hắn và ghi chép lại.

Với lý lẽ đó, Seira bám theo hắn.

*

"Haa, haa…!"

Trong thành phố về đêm chỉ còn nghe thấy tiếng mưa nặng hạt.

Tiếng bước chân vội vã xé toạc bóng đêm.

Địa hình xa lạ cùng cảm giác mặt đường, thứ khác biệt hoàn toàn với đất đá, khiến Rin cảm thấy vô cùng lạ lẫm. Tuy nhiên, cô vẫn vận dụng hết mức kỹ năng chạy trốn mà mình đã tôi luyện suốt cả cuộc đời.

Tận dụng tối đa thân hình nhỏ bé và sự linh hoạt tựa như loài mèo, cô tự do nhảy qua những khe hở chật hẹp. Cô luồn lách giữa các bức tường, đôi lúc đột ngột xoay người leo lên những vách tường dựng đứng rồi nhảy lên mái nhà.

Những chuyển động nhẹ nhàng, nguyên bản của cô gợi nhớ đến một con thú. Điều này lẽ ra đã đủ để cắt đuôi hầu hết những kẻ truy đuổi, nhưng Thần Chết kia hoàn toàn không phải kẻ tầm thường.

Cô không cần nhìn lại cũng biết.

Cô không cần nghe thấy cũng biết.

Thần Chết đang bám sát cô, nồng nặc mùi tử khí. Chỉ nhắm vào mỗi Rin. Cảm nhận được cái mùi đó thôi cũng đủ khiến tim cô đập liên hồi như một quả bom chực chờ phát nổ.

Tại sao ngươi lại đuổi theo ta?

Rin bất chợt tự hỏi. Cô đã từng tin rằng những yêu quái ở Thung lũng Bạch Vân chỉ là do địa điểm mà thôi. Rằng nếu cô có thể thoát khỏi nơi đó, mọi chuyện có lẽ sẽ ổn thỏa.

Nhưng hiện thân của cái chết đang đuổi theo cô với sự ác ý rõ ràng đã cắt đứt tia hy vọng mong manh ấy.

Cuộc đời cô bị trói buộc bởi một chuỗi bất hạnh không hồi kết.

Chừng nào cô còn mang cái đuôi màu hồng như một dấu ấn, cô sẽ chẳng thể nào thoát khỏi định mệnh này.

Rin thở dốc, chạy về phía trước rồi đột ngột nhìn lại. Thần Chết vốn bám theo cô như một con đỉa giờ chẳng thấy đâu.

Nó đi đâu rồi?

Mình đã cắt đuôi được nó sao?

Đó là một sai lầm chết người. Có nhiều thứ đang diễn ra hơn những gì mắt thường có thể thấy. Cô vẫn cảm nhận được hào quang của cái chết đang bao vây lấy mình.

Và rồi chuyện đó đã xảy ra.

RẦM!

Bức tường bên cạnh sụp đổ như thể vừa phát nổ, cuốn theo một đám bụi mù mịt. Gạch vỡ và mảnh vụn văng tung tóe khắp nơi, từ bên trong, Thần Chết màu chàm lộ diện.

Lưỡi hái của nó lóe lên như một lưỡi dao cắt ngang dòng thời gian, ánh sáng của nó hòa cùng làn mưa đang trút xuống. Một luồng sóng xung kích bao trùm lấy Rin.

"Kyaaang!"

Thân hình Rin bị hất văng lên cao trước khi rơi xuống. Cô nảy trên mặt đất như một hòn đá đang lướt trên mặt nước.

Sau khi chịu toàn bộ tác động vào cơ thể nhỏ bé, Rin run rẩy cố đứng dậy, chỉ để rồi lại gục ngã.

"Kiiing…"

Một tiếng kêu thảm thiết thoát ra từ môi cô. Trạng thái thảm hại của cô lẽ ra đã khơi gợi sự đồng cảm, nhưng thật không may, đối thủ của cô lại là Thần Chết, khiến những cảm xúc đó trở nên vô ích.

Đôi mắt màu chàm của Thần Chết găm chặt vào Rin với cái nhìn xa xăm, dường như xuyên thấu qua thân xác cô để nhìn thẳng vào linh hồn, như thể cảm thấy hứng thú với nó.

Vào những xiềng xích trói buộc lấy linh hồn cô.

Thần Chết chậm rãi vươn tay ra.

Rin nhắm chặt mắt.

"Giờ chứ?"

"Giờ."

Phản chiếu trên vũng nước mưa dưới đất là một ống khói đang nhô lên. Một người sói đang đứng in bóng trước ánh trăng.

Seira, với mái tóc dài màu xám tro bay phấp phới, lao tới như một quả đại bác. Biến đổi một phần cánh tay, cô vung móng vuốt chém xuống.

Chát!

Seira đánh trúng cánh tay của Thần Chết. Khi nó lảo đảo, cô xoay người, túm lấy gáy Rin và tận dụng đà xoay—

"Đỡ lấy con bé cho cẩn thận."

—ném cô đi.

"Hahaha, không cần cô phải nhắc, chuyện nhỏ ấy mà── Á!"

Karami, kẻ đã đợi sẵn, dang rộng tay để đón lấy Rin, nhưng cú va chạm quá sức chịu đựng đối với cơ thể yếu ớt của hắn. Không thể chống đỡ nổi lực va đập, hắn bị hất văng ra sau cùng với Rin.

Hắn trượt dài trên mặt đất sũng nước mưa cùng một tiếng bì bõm. Mặc dù vậy, đôi tay hắn vẫn quấn chặt lấy Rin, nhất quyết không buông.

"Kiiing…?"

Một hơi ấm dịu dàng áp lên cơ thể lạnh giá của cô. Và khi hít hà, cô ngửi thấy một mùi hương mang lại cho cô cảm giác an toàn khó hiểu. Rin ngước đầu lên kiểm tra.

Mái tóc hắn bết lại như rong biển vì mưa, quần áo thì xộc xệch. Thế mà Karami vẫn đang nhìn xuống cô với khóe miệng cong lên.

"Cô chạy trốn giỏi thật đấy nhỉ? Nhưng tôi muốn cô đừng chạy trốn khỏi tôi hơn là làm thế~"

"Kiiing?"

Karami xoa đầu Rin khi hắn đứng dậy.

Seira khéo léo né tránh đòn tấn công bằng bước chân linh hoạt. Dùng cán lưỡi hái làm điểm tựa, cô nhảy ngược lại theo một đường cong duyên dáng rồi tiếp đất mượt mà bên cạnh Karami.

"Ta đã làm đúng như ngươi muốn… nhưng giờ ngươi định làm gì? Đây không phải là Thần Chết bình thường đâu. Ngay cả khi chúng ta huy động toàn bộ đội hiệp sĩ, chiến thắng cũng khó mà đảm bảo."

Trong khi Seira dựng đứng lông lên vì cảnh giác, Karami lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Thần Chết. Hắn đã lờ mờ cảm nhận được điều đó từ xa, nhưng quả thật, vị Thần Chết này mang một màu sắc quen thuộc.

"Cha à, dù là cha đi chăng nữa, cha cũng không nên vung lưỡi hái một cách tùy tiện vào nô lệ của con như thế."

"Cha…?"

Thần Chết cũng nhìn lại Karami bằng đôi mắt màu chàm điềm tĩnh.

Ánh mắt họ chạm nhau giữa không trung. Seira, không hiểu chuyện gì, cứ nhìn hết người này đến người kia.

Kẻ đầu tiên quay đi là Thần Chết. Nó quay đầu như thể nhìn về nơi nào đó, rồi duyên dáng bay đi theo hướng đó.

Tình huống kết thúc một cách chóng vánh đến mức khiến bầu không khí căng thẳng trước đó trở nên thật ngớ ngẩn. Seira lờ mờ cảm thấy Karami chính là nguyên nhân.

"Ngươi…"

"Ồ, nhìn kìa, cô đang run rẩy đấy. Mau trở về thôi. Cô sẽ bị cảm lạnh mất."

Karami bắt đầu bước về phía quán trọ, đưa ra một cái cớ tiện lợi. Seira nheo mắt, nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang xa dần của hắn.

Cô cần phải đánh giá lại hắn.

Karami có thể là một cá nhân còn nguy hiểm hơn cả những gì người ta đồn đại.