Chương 53: Chương 52: Chú Cáo Mang Đến Nỗi Bất Hạnh, Rin

Web Novel Bolt đợi ở một khu vực an toàn nơi ngoại ô Thung lũng Bạch Vân.

Buddy vì quá sợ hãi nên thậm chí còn chẳng tới. Chắc giờ này cô ả đang mải chải chuốt bộ lông ở nhà trọ trong ngôi làng dưới chân đồi.

"Rốt cuộc thì bao giờ họ mới ra?"

Đã một tiếng trôi qua kể từ khi Karami và Seira tiến vào Thung lũng Bạch Vân.

Làn sương dày đặc khiến người ta không thể nhìn thấy gì bên trong, và những tiếng bước chân ầm ầm vang vọng khắp thung lũng.

Liệu cứ đợi ở đây như thế này có ổn không?

Nếu con quái vật đó xuất hiện, bọn họ chắc chắn sẽ mất mạng.

Thôi bỏ đi vậy.

Dẫu sao bọn họ cũng là chỗ quen biết. Mong cho linh hồn họ được yên nghỉ.

Ngay khi Bolt vừa kết thúc lời cầu nguyện dài 0, 1 giây và định quay lưng rời đi…

"Phù, cuối cùng cũng thoát ra được. Nếu đi một mình, có lẽ tôi đã bị mắc kẹt ở đó mãi mãi rồi."

"Tại sao mình lại phải làm việc này cơ chứ…"

"Anh phải giám sát, nhớ chứ? Giám sát đó. Anh cần phải chịu trách nhiệm đến cùng."

Hai bóng người xuất hiện từ trong thung lũng, rẽ màn sương mà tiến ra—cảnh tượng họ xuất hiện cứ như thể thần núi đang giáng trần vậy.

"C-Cuối cùng cũng ra rồi! Tôi tuyệt đối không hề có ý định bỏ chạy một mình đâu nhé… Hửm?"

Mắt Bolt mở to.

Karami đang ôm một cô bé thú nhân nhỏ xíu trong tay như thể một đứa trẻ sơ sinh. Hai người vào, nhưng lại có tới ba người đi ra?

"Chúc mừng nhé! Con gái cưng đáng yêu quá! Tôi không hề biết hai người lại có mối quan hệ đó đấy. Nhưng dù có thân thiết đến đâu, thì 'chuyện ấy' ở ngoài trời cũng hơi quá đà rồi đấy, phải không?"

"Làm ơn đừng có thốt ra mấy lời nhảm nhí đó nữa."

"S-Seira?"

Seira vừa thốt ra những lời cay nghiệt, mà còn chẳng phải nhắm vào Karami. Vẻ ngoài của cô khác hẳn ngày thường.

Đôi bàn tay và đôi chân của cô là của một con thú dữ, còn các chi thì được bao phủ bởi lớp lông màu xám tro. Đó là dấu hiệu cho thấy cô đã sử dụng kỹ năng biến hình thú đặc trưng của thú nhân.

"Tôi là sói. Còn đứa nhỏ này là cáo."

"Hửm…? À, nhìn kỹ lại thì đúng là vậy thật. Tôi xin lỗi vì đã hiểu lầm. Tôi hơi hoảng quá."

Một con cáo trông thật dễ thương.

Và bộ lông màu hồng đó…

"…?"

Bộ lông hồng?

Một con cáo?

Một con cáo màu hồng?

"Một con c-cáo hồng á?!"

"Đúng thế. Cô bé không xinh đẹp sao? Đây là nô lệ mới của tôi."

"Xinh đẹp? Cậu lấy một con cáo hồng làm nô lệ á? Cậu bị điên rồi phải không?"

Cáo hồng là một trong những yêu quái khét tiếng nhất, chỉ cần ở gần chúng thôi cũng đã mang lại xui xẻo và tai ương rồi.

Việc tự nguyện mang một con về… chỉ có thể gọi là điên rồ.

"Đem nó trả lại chỗ cũ ngay đi! Nếu không, cậu sẽ phải đối mặt với hậu quả khủng khiếp đấy!"

"Haha, sao tôi có thể để một đứa nhỏ dễ thương như vậy ở nơi nguy hiểm thế kia được? Ông Bolt này, chắc ông không biết, nhưng bên trong Thung lũng Bạch Vân có một con yêu quái gấu tên là Gấu Ma đang lảng vảng. Nếu vào trong đó, chỉ có đường chết thôi."

"Nhưng mà─!"

"Cô Seira."

Karami cắt ngang lời phản đối của Bolt và quay sang Seira với vẻ mặt tinh quái. Đôi mắt cô đầy cảnh giác, tự hỏi xem hắn sắp sửa phun ra lời xằng bậy gì nữa.

"…Chuyện gì?"

"Việc để mặc một đứa trẻ bị thương đến chết chỉ vì nó bị đồn là mang lại xui xẻo thì là cộng hay là trừ?"

"Chậc."

Seira đáp lại bằng một cái tặc lưỡi ngắn gọn, và Karami cười toe toét trước phản ứng mà hắn mong đợi.

"Ông nghe rồi đấy, ông Bolt? Để mặc nó lại chẳng khác nào bỏ rơi. Tôi vốn đã bị nghi ngờ về hành động đó rồi, nên giờ không thể bỏ rơi con bé thêm lần nữa được, đúng không? Đáng tiếc thật."

"…Tôi đã cảnh báo rõ ràng rồi đấy. Có chuyện gì xảy ra thì không phải trách nhiệm của tôi đâu."

Chúng tôi rời Thung lũng Bạch Vân và trở về ngôi làng nhỏ nơi Buddy đang đợi.

Đó là một ngày mệt mỏi, nên chúng tôi thống nhất sẽ gặp nhau vào ngày mai rồi ai nấy về phòng nấy.

"Phù…"

Tôi ngồi trên giường. Dù đã chọn phòng tốt nhất nhưng nó cũng chẳng êm ái gì mấy, có lẽ vì đây chỉ là một nhà trọ ở vùng nông thôn. Chắc đành chịu thôi.

Khỏi phải nói, Rin đang ngủ ngay bên cạnh tôi, hơi thở đều đặn.

Tôi đã chữa trị xong cho con bé. Dù trên người còn quấn vài lớp băng, nhưng thú nhân vốn có khả năng hồi phục cực tốt nên chắc chắn con bé sẽ sớm bình phục thôi.

Tôi vuốt tóc Rin. Con bé bất giác co rúm người lại như thể đây là lần đầu tiên nó cảm nhận được cảm giác này.

À, tội nghiệp quá.

Nô lệ chính thứ ba [Hồ Ly Mang Lại Điềm Gở].

Con bé là một trong những nhân vật nổi tiếng nhất trong TOS. Nhiều yếu tố góp phần tạo nên sự nổi tiếng đó, nhưng chủ yếu là vì con bé nổi bật hẳn so với các nô lệ khác.

Thứ nhất.

Trong trường hợp của Rin, con bé không có tên.

Nó hơi khác với hoàn cảnh của Mirabelle. Trong khi Mirabelle cố gắng giấu tên mình, thì Rin thực sự không có tên.

Vậy cái tên Rin lấy từ đâu ra?

Đó là cái tên tôi đặt cho con bé trong trò chơi.

Trong game, nó là [RIN].

Lý do nó là tiếng Anh là vì quy tắc của trò chơi yêu cầu tên phải dài từ 2 đến 8 ký tự.

Rin là nhân vật duy nhất mà người chơi trực tiếp đặt tên.

Khía cạnh thứ hai là sự trưởng thành.

Xét về sự phát triển thể chất, các nô lệ khác thường đã lớn khi bạn gặp họ.

Nhưng hiện tại Rin vẫn còn rất nhỏ. Thậm chí còn nhỏ hơn cả Mirabelle.

Tuy nhiên, khi bạn tiến xa hơn trong cốt truyện, con bé dần dần lớn lên về thể chất.

Nói cách khác, tôi đã đặt tên và nuôi nấng con bé từ đầu. Nó được thiết lập theo cách mà khi nhìn con bé lớn lên, bạn không thể nào không nảy sinh tình cảm với nó được.

"Hehe, hehehehe."

Tôi đã bắt đầu thấy phấn khích khi nghĩ đến việc nuôi dạy Rin.

Bố sẽ nuôi con thật xinh đẹp.

Trong một con hẻm phía sau Vestia, dọc theo con đường cũ không một bóng người, có một cửa hàng bói toán.

Đó là một cửa hàng bói toán ẩm mốc, mang vẻ lỗi thời với nội thất tối tăm và một quả cầu pha lê trắng đặt trên chiếc bàn tròn.

Một bà lão di chuyển những ngón tay nhăn nheo của mình một cách kỳ quái trên quả cầu pha lê, cái đuôi màu bạc đung đưa nhẹ nhàng theo chuyển động của bà ta.

"Để xem nào… Ta thấy ngươi đang chạy dọc theo một con đường. Những kẻ khác đang đuổi theo ngươi. Thật hồi hộp! Trông cứ như một cuộc đua vậy."

"M-Một cuộc đua ạ?"

"Ngươi đã về đích đầu tiên. Mọi người đang reo hò và chúc mừng ngươi."

"Thật sao ạ?"

Bà lão gật đầu, nhìn vào quả cầu pha lê.

"Và rồi…"

"Rồi sao nữa ạ?"

Cô gái đang xem bói nuốt nước bọt lo lắng, chờ đợi những lời tiếp theo. Và điều thốt ra từ miệng bà lão chính là…

"…Ồ, cô đang nhảy múa và ca hát đấy."

"Nhảy múa…?"

"Đúng vậy, nhiều người đàn ông đang cổ vũ cho cô, vẫy những chiếc gậy."

"Vậy ý cô là tôi sẽ chạy trong một cuộc đua, về nhất, rồi nhảy múa và ca hát? Đó là kiểu bói toán nhảm nhí gì thế?"

"Không hẳn là vậy…"

"Tôi nghe nói cô là một thầy bói tài giỏi, nhưng cô chỉ là kẻ lừa đảo thôi. Tôi đi đây."

Cô gái giận dữ bước ra khỏi cửa hàng vì không hài lòng với kết quả. Cái đuôi của cô đung đưa qua lại khi cô rời đi.

Sau một thoáng im lặng…

"Keke. Keheheh."

Một người phụ nữ đã chứng kiến toàn bộ sự việc bật cười. Cô cố lấy tay che miệng, nhưng vô ích. Cuối cùng, cô cười thành tiếng đầy sảng khoái.

"…Nếu người cứ cười như vậy, bà già này sẽ buồn đấy, Công chúa."

Mái tóc đen tuyền.

Đôi mắt gợi nhớ đến vàng nóng chảy.

Đôi tai vểnh lên và cái đuôi dài.

Người phụ nữ được gọi là Công chúa chính là Nữ Sư Tử của Vestia.

Hilde Brigitta Lioness.

"Kekeke, xin lỗi nhé. Nhưng ta không nhịn được. Ta chưa bao giờ mơ rằng sẽ có ngày Yuhwa bị gọi là kẻ lừa đảo."

Yuhwa giữ im lặng.

Bà Lão Bói Toán.

Hầu hết mọi người gọi bà lão bằng danh xưng thông thường này, nhưng số ít người biết đến sự tồn tại của bà lại gọi bà bằng cái tên khác: Một trong Tam Đại Hồ Ly Tinh đã ẩn mình khỏi mắt thế gian.

Phù Thủy Đọc Dòng Chảy Của Số Phận.

Thiên Hồ Yuhwa, Hồ Ly Của Thiên Đường.

Một yêu quái dù không phải là Elf, nhưng đã sống hàng ngàn năm dưới hình hài thú nhân. Bà là nhân chứng sống đã quan sát sự tiến hóa của thế giới qua vô vàn thời đại.

"Phải chăng Yuhwa cũng đã già rồi? Mà lại đưa ra một quẻ bói nực cười đến thế."

Đôi mắt bạc của bà dường như xuyên thấu đến tận cùng chân lý của thế giới. Cái đuôi hồ ly bạc của bà từng tỏa sáng như dải Ngân Hà. Hay đúng hơn là đã từng như vậy.

Ngay cả bà, người từng tiên đoán tương lai, cũng không thể thoát khỏi dòng chảy của thời gian. Yuhwa mang trên mình những dấu vết của năm tháng, sau khi đã tồn tại quá lâu.

Cái đuôi từng rực rỡ nay đã phai màu, phần chóp không còn vẻ bóng bẩy như xưa, và những nếp nhăn quanh mắt bà chính là minh chứng cho sức nặng của thời gian mà bà đã gánh chịu.

Vị yêu quái từng hiện thân cho ý trời giờ đây đã thoái hóa thành một sinh vật tầm thường với vài trò ma thuật vụn vặt.

"Hmm, điều này không đúng…"

Vẫn không cam lòng từ bỏ, Yuhwa cau mày khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu trong quả cầu pha lê.

Dù mọi thứ có thay đổi thế nào, bà vẫn chỉ đang đọc vận mệnh của một cô gái bình thường, thậm chí chẳng phải là tương lai xa xôi. Bà tự tin rằng quẻ bói của mình không thể nào sai được.

Cô gái thú nhân ngựa trong trang phục lộng lẫy chạy qua thành phố để về nhất, sau đó nhảy múa trên sân khấu cùng những thú nhân ngựa khác mà cô đã tranh tài.

Ngay cả với Yuhwa, điều đó có vẻ vô lý, nhưng dù bà nhìn chằm chằm đến mức nào, cảnh tượng trong quả cầu pha lê vẫn không hề thay đổi.

"Yuhwa, sao bà không vào cung điện? Bà có thể xem bói cho ta mỗi sáng."

"Thần xin từ chối. Thần không chỉ có một đoàn thương buôn phải quản lý, mà đôi khi vận mệnh có thể mang điềm dữ thay vì điềm lành. Thần lo rằng mình có thể làm Điện hạ phiền lòng."

"Trong những trường hợp đó, bà chỉ cần nói dối một chút thôi. Bà biết ta tin bất cứ điều gì bà nói mà, đúng không?"

"Nếu ai đó nói dối về số phận, họ sẽ bị thiên đình trừng phạt, thưa Công chúa."

"Ta biết. Đó là lý do ta tin tưởng bà."

Nếu người biết, tại sao người còn yêu cầu thần nói dối?

Yuhwa thở dài trước vị công chúa thích chơi đùa với ngôn từ này.

Rung động.

"Hm?"

Đột nhiên, quả cầu pha lê rung chuyển.

Đó không phải là động đất hay gió thổi.

"Cái gì thế này? Yuhwa, đây là trứng thay vì cầu pha lê à?"

Yuhwa không có thời gian để phản ứng với câu đùa tầm phào. Bà chỉ nhìn chằm chằm vào quả cầu pha lê.

Quả cầu pha lê rung lắc dữ dội, lộc cộc lộc cộc. Những rung chấn ngày càng mạnh, rồi một luồng sáng màu hồng bùng phát, lấp đầy bên trong quả cầu.

Đôi mắt vốn đang cụp xuống của bà mở to như mắt cá.

"Cái-Cái này là…?!"

"Có chuyện gì vậy?"

Đôi mắt của Yuhwa rung lên dữ dội như quả cầu pha lê.

Làn sương hồng nhạt dần bắt đầu định hình. Từ bên trong, chín ngọn lửa lung linh hiện ra, đung đưa nhẹ nhàng như một điệu nhảy trong gió.

Chuyển động kỳ quái của chúng gợi nhớ đến cái đuôi hồ ly đang vẫy.

Ý nghĩa của điều này đã quá rõ ràng.

"Đứa trẻ đó… đã xuất hiện rồi sao?"

Một thực thể đã ẩn dật từ lâu, trốn khỏi mắt thế gian, giờ đây đang bẻ cong trật tự thiên đình khi tự mình lộ diện một lần nữa.

Không chỉ có vậy.

Còn có một người khác.

Tồn tại một kẻ đã phá vỡ cả luật lệ của thiên đàng để giải phóng hồ ly tinh. Tuy nhiên, bà không thể nhìn thấy đó là ai. Một cái cây khổng lồ đang che khuất họ.

Là một Elf sao?

Một Elf được che chở bởi Cây Thế Giới?

Nhưng bà không cảm nhận được chút dấu vết năng lượng nào của Elf…

Thật không thể đoán ra.

Cuối cùng, làn sương tan biến và quả cầu pha lê trở lại màu sắc ban đầu. Những rung chấn cũng ngừng lại.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột khiến Yuhwa chết lặng. Những sự kiện bất khả thi cứ nối tiếp nhau xảy ra.

"Yuhwa, chuyện quái gì đang xảy ra thế?"

Giọng của Hilde kéo bà trở lại thực tại. Tuy nhiên, bà trông rõ ràng là kiệt sức.

"Có lẽ ta nên đóng cửa tiệm bói toán của mình thôi."

Có vẻ như sức mạnh siêu nhiên của bà thực sự đã chạm đáy rồi.

Nếu không, điều này chẳng có nghĩa lý gì cả.

Đúng vậy, nên dừng lại khi vẫn còn đang ở trên đỉnh cao thôi.