Chương 24: Chương 23:Đoàn Tụ

Web Novel

"Hộc… hộc… Khoan, khoan đã… Nghỉ một chút đi, ta xin cô đấy."

Tại một ngọn núi nhỏ nằm khuất sau ngôi làng không tên — vốn là quê hương cũ của Mirabelle, cách vùng Fracture một quãng hành trình.

Đối với một gã quen thói lười biếng như tôi, kẻ mà ngay cả việc lết cái thân đến cửa hàng tiện lợi cũng coi là một cực hình, thì việc phải cuốc bộ leo núi thế này chẳng khác nào một hình phạt tra tấn dã man. Mặc dù nếu đem so sánh nó với những nỗi đau đớn tận cùng mà Harold đã phải gánh chịu… chà, chính tôi cũng phải thừa nhận là mình đang làm quá lên.

Nói một cách khách quan thì, cái sự mệt mỏi này vẫn dễ thở hơn thế nhiều.

"Chúng ta lại nghỉ nữa ạ?"

Mirabelle đứng trên bậc đá cao hơn, quay đầu lại nhìn tôi. Tôi chống hai tay vào đầu gối, vừa thở dốc vừa cố vớt vát lại chút thể diện của một bậc bề trên:

"Lại gì mà lại. Ta chỉ đang tử tế quan tâm, đề phòng trường hợp cô Mirabelle đây thấy mệt mỏi thôi. Chà, nghĩ lại thì ta đúng là một người chủ tốt bụng hiếm có trên đời, đến cả sức khỏe của nô lệ mà cũng lo lắng chu toàn như vậy."

"Nhưng em vẫn hoàn toàn ổn mà? Ở làng ngày trước cũng chẳng có việc gì làm ngoài chạy nhảy khắp nơi cả, nên chừng này chưa thấm tháp gì đâu. Chúng ta đi tiếp nhé chủ nhân?"

Cô nhóc này định chơi chiêu bài thể lực với tôi đấy à?

Chà, nhưng cái thân già Karami này thì thực sự đã chạm giới hạn rồi. Nếu được, tôi chỉ muốn cô ấy cõng tôi lên đỉnh núi cho rảnh nợ.

Nghĩ là làm, tôi buông xuôi ý chí, ngồi thụp xuống mặt đất rồi dang rộng hai chân ra đầy bất cần. Chứng kiến cảnh tượng thảm hại đó, Mirabelle không còn cách nào khác ngoài việc phải đứng khựng lại. Cô bé hơi cúi đầu, nhìn xuống tôi bằng một ánh mắt tràn ngập vẻ… khinh bỉ.

"…Haizz."

"Hử?"

Có phải tai tôi vừa lùng bùng không? Cô ấy vừa thở dài với tôi đấy à?

Mirabelle? Đứa trẻ vốn ngoan ngoãn nghe lời, nay lại dám thở dài thườn thượt trước mặt tôi?

Không ngờ lại có ngày tôi bị chính món hàng của mình xem thường. Chà, lòng tự trọng của một gã buôn nô lệ trong tôi đang bị tổn thương một cách sâu sắc đấy nhé.

Thế nhưng, ngay sau khi giáng cho tôi một đòn đau đớn về mặt tinh thần, Mirabelle đột ngột bước tới rồi thản nhiên ngồi xuống khoảng trống giữa hai chân tôi. Cô bé hành động một cách tự nhiên và dứt khoát, không một chút ngần ngại, như thể đó đã là chỗ ngồi cố định, được mặc định sẵn dành riêng cho mình.

Cô nhóc khẽ quay đầu lại nhìn tôi, đôi mắt long lanh như đang mong đợi một điều gì đó. Trải qua một khoảng thời gian dài gắn bó bên nhau, tôi thừa biết cô bé đang muốn cái gì, nhưng tôi lại cố tình quay mặt đi, vờ như không thấy. Cứ coi như đây là sự trả thù vụn vặt của một người lớn cứng đầu đi.

"…"

Thấy tôi cứ trơ ra như khúc gỗ không chịu có động thái gì, Mirabelle hậm hực phồng hai má lên. Cô bé khóa chặt ánh mắt vào tôi, đôi đồng tử trừng trừng bất động như thể sắp bắn ra hai tia laser thiêu cháy gã chủ nhân xấu tính trước mặt. Rồi chẳng thèm chờ đợi nữa, cô nhóc dứt khoát chộp lấy hai bàn tay đang buông thõng của tôi, kéo mạnh sang hai bên rồi quàng chặt chúng quanh vòng eo mảnh dẻ của mình.

Sau khi đã đạt được mục đích, cô bé mới thỏa mãn ngả hẳn tấm lưng nhỏ nhắn vào lồng ngực tôi một cách thoải mái. Nhưng tất cả chỉ dừng lại ở đó. Tôi vẫn quyết giữ chút liêm sỉ cuối cùng, hai tay chỉ để hờ quanh người cô chứ tuyệt đối không siết chặt hay chủ động ôm lấy.

Mirabelle lại quay đầu sang, liếc nhìn tôi thêm lần nữa.

Tôi tiếp tục trưng ra bộ mặt ngây thơ cụ cụ, giả vờ như không biết một cái gì.

"Cô Mirabelle… có điều gì muốn nói với ta à?"

"Anh xấu tính quá…" Cô bé lý nhí, giọng điệu hờn dỗi ra mặt.

"Ta không hiểu ý cô là sao?"

"Anh biết thừa mà."

"Nếu cô không nói ra thì làm sao ta biết được. Ta đâu có năng lực đọc suy nghĩ của người khác."

Đây chính là nguyên tắc cơ bản trong đàm phán: Kẻ nào mất kiên nhẫn trước, kẻ đó đại bại.

Mirabelle thân mến ơi, thế giới của người trưởng thành lạnh lùng và tàn nhẫn lắm. Không dễ dàng đến mức cô cứ trưng ra cái bộ dạng làm nũng đáng yêu kia là có thể thao túng, giải quyết được mọi chuyện đâu.

"Anh… thực sự không định chủ động ôm em một cái sao…?"

"…"

"Thật sự là không ạ?"

"Hử?"

Đến khi tôi giật mình hoàn hồn lại, thì hai cánh tay tôi đã siết chặt, ôm trọn lấy thân hình nhỏ nhắn của Mirabelle vào lòng từ bao giờ rồi.

Cái quái gì vừa xảy ra thế này? Chuyện này bắt đầu từ khoảnh khắc nào vậy?

Đây là một dạng đòn tấn công tinh thần không thể phòng ngự đấy à? Hay là cô nhóc này vừa gian lận, âm thầm niệm một loại ma pháp thao túng tâm lý nào đó lên tôi rồi?

Hàng loạt suy nghĩ hoang mang chạy dọc trong đại não, nhưng suy cho cùng, nó chỉ chứng minh cho một sự thật duy nhất: Chiêu trò làm nũng của Mirabelle sở hữu một sức sát thương quá đỗi kinh hoàng, hoàn toàn vượt ngoài tầm chống đỡ của tôi.

Cô bé này thực sự đã biết cách tận dụng triệt để lợi thế từ khuôn mặt xinh đẹp của mình rồi.

A, tự dưng tôi lại thèm cái cảm giác được chơi trò đóng vai ông chủ tối cao quá. Nếu sau này về thế giới thực, tôi mà đặt Mirabelle ngồi ở quầy tiếp tân, chắc chắn cô bé sẽ bỏ bùa mê thuốc lú và thu hút toàn bộ khách hàng về cho tôi mất. Tiếc thật, đó chỉ là ảo tưởng không thể thực hiện ngoài đời. Có lẽ tôi nên tìm cách thử nghiệm nó một lần trước khi kết thúc chuyến hành trình này và quay trở về nhà.

Trong lúc tôi còn đang mải mê chìm đắm vào những suy nghĩ viển vông, Mirabelle khẽ cử động ngón tay, âm thầm vận dụng ma lực để ngưng tụ ra một chút nước mát lành cho tôi giải khát. Dòng nước tinh khiết chảy qua cổ họng, mang theo một vị ngọt thanh nhẹ.

"Nước do cô Mirabelle làm lúc nào cũng ngon tuyệt."

"Hì hì."

Nghe lời khen của tôi, Mirabelle khẽ bật cười đầy hạnh phúc. Tôi mỉm cười, đưa tay lên nhẹ nhàng xoa đầu cô bé.

"Được rồi, đi tiếp thôi nào."

Sau khi đã hồi lại đủ thể lực, đã đến lúc chúng tôi phải tiếp tục di chuyển. Điểm chặng cuối cùng đã ở ngay trước mắt rồi.

Tôi đứng dậy, đưa tay phủi sạch lớp đất cát cùng mớ lá cây khô đang bám trên mông mình.

Sột soạt.

Hử?

Ngay khoảnh khắc đó, tầm mắt tôi vô tình bắt gặp một vài hạt sáng lấp lánh màu chàm khẽ bay lên rồi tan biến vào không trung.

Thứ ánh sáng đặc trưng này… chính xác là giống hệt những hạt ma lực xuất hiện mỗi khi Mirabelle thi triển phép thuật linh hồn.

Có lẽ đó chỉ là tàn dư ma lực sót lại từ việc cô ấy vừa ngưng tụ ra dòng nước lúc nãy, thế nhưng… Chuyện này có từng xảy ra trước đây không nhỉ? Theo những gì tôi nhớ, những hạt sáng màu chàm này chưa bao giờ lộ diện khi cô bé chỉ sử dụng những ma pháp sinh hoạt cơ bản, thường ngày cả.

Chà, chắc là do tôi nhạy cảm quá thôi, làm sao có chuyện gì xảy ra được chứ.

"Chủ nhân ơi, tại sao chúng ta lại phải lặn lội leo lên ngọn núi hẻo lánh này vậy ạ?" Mirabelle khẽ lên tiếng hỏi, phá vỡ bầu không khí im lặng giữa khu rừng.

Điều đó đột nhiên làm tôi nhận ra một chi tiết khá thú vị: Những câu hỏi của cô bé lúc nào cũng có một độ trễ nhất định. Mỗi khi nhận được mệnh lệnh hay yêu cầu làm một việc gì đó, Mirabelle sẽ lập tức hành động ngay lập tức mà không hề thắc mắc nửa lời, cô bé chỉ đơn thuần hỏi lý do sau khi mọi chuyện đã sắp sửa hoàn thành.

Người ngoài nhìn vào có thể sẽ nghĩ đây là cách thức vận hành rập khuôn của một mối quan hệ chủ tớ thông thường, nhưng giữa tôi và cô ấy thì lại mang một ý nghĩa đặc biệt hơn thế rất nhiều. Nó là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy Mirabelle đã dành trọn vẹn một sự tin tưởng tuyệt đối, không một chút hoài nghi cho tôi.

"Ta đã từng hứa với cô rồi mà, phải không? Rằng ta nhất định sẽ đưa cô đi gặp mẹ của mình."

Cái kết thực sự của Mirabelle: Đoàn tụ.

Đối với những ai từng chơi qua tựa game này, không một ai là không biết cuộc đoàn tụ này thực chất đang nói về điều gì. Đó là một mô-típ cốt truyện xưa như trái đất, nhưng chưa bao giờ lỗi thời.

Naredi, người mẹ phù thủy của Mirabelle, người mà theo như lời đồn đại và những ghi chép của Fracture là đã bị thiêu chết vào cái ngày định mệnh năm xưa. Thế nhưng, sự thật lại hoàn toàn trái ngược. Ngay trước khi bị Hội Hiệp sĩ thánh chiến bao vây và bắt giữ, bà đã kịp thời sử dụng một loại ma pháp cấm kỵ để tráo đổi vị trí của bản thân với một con búp bê thế mạng có ngoại hình giống hệt mình, từ đó thoát thân trong gang tấc.

Câu chuyện gốc của trò chơi đã khẳng định chắc chắn rằng bà vẫn còn sống sót và đang ẩn dật ở một góc khuất nào đó trên thế giới này.

Để có thể mở khóa và khám phá ra con đường ẩn giấu này, người chơi sẽ phải chấp nhận thử đi thử lại, trải qua vô số lần thất bại ở các nhánh rẽ khác. Nếu bạn chỉ đơn thuần tìm cách giúp cô ấy hoàn thành việc trả thù rồi ban phát sự tự do, thì cái kết đó vẫn chưa bao giờ được hệ thống tính là một sự giải phóng hoàn toàn cho linh hồn của Mirabelle.

Thậm chí, nhà phát triển game còn cài cắm một gợi ý cực kỳ ẩn ý ngay trong trò chơi. Đó chính là lời từ biệt cuối cùng của Harold trước khi anh ấy hóa thành Tử Thần: —Bố sẽ luôn dõi theo Mirabelle.

Một câu thoại nghe qua thì có vẻ bình thường và tràn ngập tình phụ tử, nhưng thực chất lại ẩn giấu một mảnh ghép quan trọng.

Tại sao Harold lại nhấn mạnh rằng 'Bố' sẽ luôn dõi theo đứa con gái của mình? Naredi rõ ràng là người đã thanh toán dã tâm của Giáo hội và "bỏ mạng" trước cả Harold, và anh ấy hoàn toàn biết rõ điều đó. Vậy thì tại sao câu nói đó lại không phải là 'Mẹ và Bố sẽ luôn dõi theo con'?

Chi tiết bất thường đó chỉ hướng về một kết luận duy nhất: Harold biết Naredi vẫn còn sống.

Đây thậm chí chẳng cần phải là một sự suy đoán quá cao siêu, đúng hơn là một tình tiết rập khuôn đầy quen thuộc trong các cuốn tiểu thuyết. Người cha mà bạn đinh ninh là còn sống thì thực chất đã hy sinh từ lâu, còn người mẹ mà bạn tin rằng đã bỏ mạng trong biển lửa thì hóa ra vẫn đang lén lút sinh tồn ở một nơi nào đó.

Vấn đề nan giải duy nhất đối với người chơi thông thường là trò chơi hoàn toàn không cung cấp bất kỳ tọa độ chính xác nào về nơi ẩn náu của bà ấy. Để mò ra vị trí của Naredi, bạn bắt buộc phải thúc đẩy tiến trình cốt truyện đến một giai đoạn cực kỳ then chốt. Nhưng tất nhiên, đối với một gã đã cày nát tựa game này như tôi, vị trí đó đã được khắc sâu vào trong lòng bàn tay.

Ban đầu, cái suy nghĩ lười biếng trong tôi từng nảy ra một ý tưởng: 'Chẳng phải ngay từ đầu cứ trực tiếp dắt Mirabelle đi tìm Naredi rồi kết thúc trò chơi cho xong sao?'. Nhưng cơ chế thế giới này không vận hành đơn giản như vậy. Trong trò chơi, bạn bắt buộc phải tuân theo một lộ trình đã được định sẵn.

Hơn nữa, việc nhảy cóc giai đoạn ẩn chứa những rủi ro cực kỳ khó lường. Tôi không thể nào tiên đoán được chuyện gì sẽ xảy ra nếu cứ thế ép hai mẹ con họ đoàn tụ khi mà độ thân mật giữa tôi và Mirabelle chưa đạt mốc, hoặc khi những oán hận, thù sâu đại hận tại Fracture của cô bé vẫn chưa được giải quyết triệt để.

Chính vì vậy, tôi đã lựa chọn bước đi theo lộ trình an toàn nhất: Đi qua từng bước một và thu thập đầy đủ tất cả các mảnh ghép ký ức. Giờ đây, khi mọi ân oán và chướng ngại tâm lý cần giải quyết đều đã được dọn sạch, việc duy nhất chúng tôi cần làm chỉ là lắp ráp những mảnh ghép cuối cùng lại với nhau mà thôi.

Chúng tôi đang leo lên ngọn núi này để hoàn tất bước cuối cùng đó, và Naredi chắc chắn đang ở đâu đó quanh đây.

"Ở những nơi đông người thì sẽ rất khó khăn cho bà ấy, cô hiểu chứ?"

"…Em hiểu rồi. Em đoán là nếu có quá nhiều người xung quanh thì cuộc sống của mẹ cũng sẽ gặp nguy hiểm."

Mirabelle may mắn sở hữu Khế Ước Thiên Đường để che giấu thân phận, nhưng Naredi thì không có được đặc ân đó. Mang trên mình danh phận của một 'Phù Thủy Bị Ruồng Bỏ', bà không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chôn vùi quãng đời còn lại ở một nơi thâm sơn cùng cốc, tách biệt hoàn toàn với thế giới loài người như thế này.

"Chúng ta sắp đến nơi rồi. Chúng ta đang ở rất gần mẹ của em đấy, Mirabelle."

"Vâng… Bầu trời ngày càng gần hơn rồi…"

Hửm? Sao tự nhiên cô bé lại ngước nhìn lên bầu trời xa xăm kia bằng một ánh mắt đượm buồn như vậy? Quan trọng hơn là Mirabelle vừa khẽ thở dài một tiếng. Chúng tôi rõ ràng là đang trên đường đi gặp lại người mẹ tưởng như đã mất của cô bé, thế nhưng chẳng hiểu sao tâm trạng của cô nhóc này lại có vẻ chùng xuống một cách kỳ lạ.

"Sao thế? Em không muốn gặp lại mẹ mình à?"

"Em rất muốn chứ ạ. Khát khao được gặp mẹ của em vẫn vẹn nguyên và cháy bỏng giống hệt như cái khoảnh khắc đầu tiên khi Chủ nhân nói rằng sẽ đưa em đi tìm bà ấy. Thế nhưng mà…"

"Thế nhưng mà?"

"Trong lòng em… tự nhiên lại nảy sinh một chút lưu luyến… Em bỗng muốn trì hoãn sự tự do của mình lại thêm một chút nữa…"

Cái gì cơ?

Cô bé vừa bảo là không muốn được tự do sao?

Tại sao lại như vậy? Đừng nói với tôi là sau khi đã trải qua biết bao nhiêu gian khổ, đi đến tận bước cuối cùng này rồi mà cô nhóc lại đột ngột thay đổi ý định đấy nhé?

"Sự lưu luyến kiểu gì thế? Nói ta nghe xem nào."

"Chuyện đó… chuyện đó là…"

Mirabelle ngập ngừng, cô bé quyết định không giải thích rõ ràng lý do. Thay vào đó, cô nhóc chỉ lặng lẽ đứng yên, đôi mắt xanh thẳm đăm đăm nhìn thẳng vào tôi không chớp.

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này? Chẳng lẽ nguyên nhân của sự ngập ngừng này… có liên quan trực tiếp đến tôi sao? Liệu có phải do trong suốt thời gian qua, cô bé đã trở nên quá gắn bó, quá phụ thuộc vào tôi và giờ đây không muốn phải rời xa gã chủ nhân này?

Xét đến chuỗi hành động làm nũng và dựa dẫm của cô ấy dạo gần đây, giả thuyết này nghe qua thì có vẻ vô cùng hợp lý, nhưng đồng thời cũng thật nực cười. Tôi bất giác tự cười thầm trong lòng, thầm mắng bản thân sao lại có thể nảy sinh cái sự tự luyến vô căn cứ đến mức độ này.

Hãy dùng lý trí để suy nghĩ một cách logic xem nào: Giữa một người mẹ ruột thịt yêu thương cô hết mực và một gã buôn nô lệ dắt cô đi khắp nơi, liệu một cô gái bình thường sẽ ưu tiên bên nào hơn? Đó thậm chí còn không phải là một câu hỏi đáng để tốn thời gian suy ngẫm.

"Chủ nhân, nhìn kìa! Có một ngôi nhà ở đằng kia!"

Trong lúc tôi còn đang mải mê vật lộn với mớ suy nghĩ hỗn độn, Mirabelle đột ngột giơ tay chỉ về một hướng. Nằm lọt thỏm giữa lưng chừng ngọn núi, tại một nơi hẻo lánh lẽ ra không nên có bất kỳ dấu vết nào của văn minh con người, lại đang sừng sững một căn nhà gỗ đơn độc, giản dị.

"Hừm, thật là kỳ lạ khi lại có người chọn sống ở sâu trong rừng núi thế này. Chúng ta có nên ghé qua xem thử không?"

"Chúng ta nên cẩn trọng thì hơn, chủ nhân. Biết đâu lại có những kẻ kỳ dị, nguy hiểm ẩn náu ở một nơi tách biệt như thế này."

"Lo gì chứ, có cô Mirabelle vĩ đại ở bên cạnh bảo vệ rồi, ta chẳng có gì phải sợ hãi cả."

"Hì hì."

Hai chúng tôi chậm rãi sải bước tiến về phía căn nhà gỗ. Để sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra, Mirabelle cẩn thận dùng cả hai tay nắm chặt lấy cây trượng Khế Ước Thiên Đường, tiến lên trong tư thế phòng thủ.

Khi khoảng cách giữa chúng tôi và căn nhà dần được rút ngắn, một mùi hương thức ăn quen thuộc, ấm áp nương theo làn gió thoảng phảng phất bay đến. Chi tiết này chứng tỏ rõ ràng rằng hiện tại đang có người ở bên trong và đang bận rộn nấu nướng.

"…Hả?" Cơ thể Mirabelle đột nhiên khựng lại, cô bé phát ra một tiếng kêu đầy kinh ngạc.

"Sao thế?"

"M-Mùi hương đó… Cái mùi này…… K-Không thể nào… Hả? Chuyện này…"

Mirabelle lẩm bẩm những câu chữ đứt quãng, mơ hồ trong cổ họng. Cô bé vô thức hạ cây trượng chiến đấu xuống, toàn bộ tâm trí như bị mê hoặc hoàn toàn bởi mùi hương từ căn nhà gỗ tỏa ra. Đôi chân nhỏ bé của cô bắt đầu bước nhanh hơn, những sải bước ngắn dần rộng ra cho đến khi cô nhóc hoàn toàn mất kiểm soát mà cắm đầu chạy thục mạng về phía trước.

Tôi không vội vã, chỉ thong thả bước theo sau với tư thế hai tay chắp ra sau lưng đầy thong dong.

"Haa, ha… haah…"

Cô bé lao đến trước hiên nhà chỉ trong một hơi thở dồn dập.

Mirabelle — người vừa mới lúc nãy còn tự tin tuyên bố việc leo núi đối với mình chỉ là chuyện nhỏ — giờ đây lại đang phải đứng thở hổn hển một cách dữ dội trước một cánh cửa gỗ duy nhất. Cô bé đứng trân trối nhìn chằm chằm vào tấm bảng gỗ một lúc lâu, trước khi đưa bàn tay đang run rẩy bần bật lên nắm lấy tay nắm cửa, rồi dồn lực đẩy mạnh ra.

Kẽo kẹt…

Cánh cửa mở ra, phát ra một âm thanh ma sát khô khốc của thớ gỗ lâu ngày không được bảo dưỡng.

Ngay phía bên kia cánh cửa, một bóng người đang ngồi xổm bỗng giật mình, vội vã quay đầu lại nhìn về phía vị khách không mời mà đến.

Đó là dáng hình của một người phụ nữ đã trưởng thành. Bà sở hữu một mái tóc ngắn mang tông màu chàm quen thuộc, nhưng sắc độ có phần nhạt hơn một chút so với mái tóc của Mirabelle. Các đường nét trên khuôn mặt bà giống cô bé như đúc, thế nhưng khuôn mặt ấy không có nét phúng phính trẻ con mà lại hằn rõ vẻ gầy gò, hốc hác vì sương gió và gian khổ. Bà đang ngồi xổm trước một cái nồi đất lớn, dường như đang dở tay chuẩn bị bữa trưa.

Bịch.

Choang!

Cây trượng Khế Ước Thiên Đường tuột khỏi những ngón tay đang run rẩy của Mirabelle, rơi thẳng xuống sàn nhà rồi lăn long lốc sang một bên. Thế nhưng, Mirabelle hoàn toàn không bận tâm đến điều đó. Đôi mắt cô bé dán chặt vào người phụ nữ trước mặt, nhìn chằm chằm một cách trống rỗng và vô thức…

"…Mẹ?" Cô bé thốt lên, tiếng gọi khàn đặc nơi đầu môi.

"Mirabelle…?"

Như thể dòng chảy của thời gian trong căn nhà gỗ đột ngột bị kéo chậm lại, người phụ nữ chậm rãi đứng thẳng dậy. Đôi mắt màu xanh lam của bà mở to hết cỡ vì kinh hoàng và kinh ngạc, như thể bà vừa chứng kiến một phép màu không tưởng, một điều tuyệt đối không thể xảy ra trên cõi đời này.

Mirabelle khó nhọc di chuyển đôi chân về phía trước. Bước đi của cô bé lúc này hoàn toàn khác biệt với những bước đi thông thường, nó giống như thể cơ thể cô đang bị một lực hút vô hình cực kỳ mạnh mẽ kéo về phía người phụ nữ kia, một sự gắn kết thiêng liêng tuân theo quy luật tuyệt đối của tự nhiên.

Trước khi bất kỳ ai kịp định thần lại, Mirabelle đã đứng sừng sững ngay trước mặt người phụ nữ. Hai bóng hình giống nhau như hai giọt nước ấy đứng bất động, chỉ biết trân trối nhìn nhau trong sự lặng im đến nghẹt thở.

Người phụ nữ liên tục hé môi rồi lại khép lại, cổ họng bà nghẹn ứ, cố gắng tìm kiếm từ ngữ trong vô vọng trước khi cuối cùng cũng có thể thốt ra thành tiếng:

"Có phải… là con thật không, Mirabelle? Có phải là đứa con gái tội nghiệp Mirabelle của mẹ thật không? Mẹ… mẹ không phải đang nằm mơ đấy chứ?"

"Mẹ… Đúng là Mẹ rồi. Mẹ của con vẫn đẹp như ngày nào."

Bà cắn chặt bờ môi dưới để ngăn bản thân không bật khóc, toàn thân run rẩy dữ dội. Rồi như thể không thể kìm nén thêm được nữa, người phụ nữ đột ngột dang rộng hai cánh tay, ôm chầm lấy Mirabelle vào lòng. Bà dùng hết sức bình sinh để siết chặt cô bé, một cái ôm đầy tuyệt vọng như thể bà đang lo sợ rằng chỉ cần mình lơi tay một chút thôi, đứa con gái bằng xương bằng thịt này sẽ lập tức tan biến thành bong bóng xà phòng.

Người phụ nữ đó chính là Naredi. Mẹ ruột của Mirabelle. Người phụ nữ luôn lặng lẽ chờ đợi ở chặng cuối cùng của Kết Thúc Đúng Đắn (True Ending) — Cuộc Tái Ngộ.

Mirabelle cũng dùng cả hai tay ôm chặt lấy tấm lưng của Naredi. Rồi, như một bờ đê bị vỡ trận trước dòng nước lũ, cô bé oà lên khóc nức nở. Toàn bộ những uất ức, đau đớn, tủi nhục và những cảm xúc tiêu cực mà cô đã phải gồng mình kìm nén suốt bao tháng ngày qua, giờ đây được trút bỏ hoàn toàn không giữ lại chút nào.

"Mẹ ơi! Là Mẹ thật rồi! Thực sự là Mẹ của con đây rồi!"

"Phải, phải rồi… Là Mẹ đây, con gái của mẹ. Trời đất ơi, làm sao con có thể tìm được đến cái nơi hẻo lánh này?"

"Cha…! Vì cứu con mà cha đã…!"

"…Không sao đâu con, mọi chuyện qua rồi. Chỉ cần Mirabelle của mẹ vẫn an toàn và bình an vô sự là tốt rồi. Cha con ở trên trời nếu biết con vẫn sống sót thế này, anh ấy chắc chắn cũng sẽ cảm thấy hạnh phúc lắm."

Naredi vừa dịu dàng vỗ về tấm lưng đang run rẩy của Mirabelle, vừa cố gắng nuốt ngược những giọt nước mắt của chính mình vào trong.

Thế nhưng, những bi kịch kinh hoàng, những mất mát quá lớn lao mà đứa trẻ này phải trải qua suốt nhiều tháng qua hoàn toàn không phải là thứ có thể dễ dàng xoa dịu chỉ bằng vài lời an ủi. Cho dù giờ đây Mirabelle có sở hữu sức mạnh ma thuật vĩ đại đến nhường nào, thì sâu bên trong lớp vỏ bọc mạnh mẽ đó, cô bé vẫn chỉ là một thiếu nữ mang một tâm hồn chịu nhiều tổn thương và vô cùng mong manh.

Mirabelle nghẹn ngào, những tiếng nức nở xé lòng liên tục vang lên hòa cùng dòng nước mắt tuôn rơi xối xả. Sự giải tỏa cảm xúc chân thực, trần trụi ấy mãnh liệt đến mức bất kỳ ai vô tình chứng kiến cảnh tượng này cũng đều phải cảm thấy nhói lòng thay cho cô bé.

Sau một khoảng thời gian dài được Naredi ôm ấp và dỗ dành, tiếng khóc của Mirabelle cuối cùng cũng bắt đầu nhỏ dần rồi dịu xuống. Cô bé dường như đã khóc đến mức cạn kiệt, đến cái ngưỡng mà dù có muốn rơi thêm lệ vì tủi thân thì tuyến lệ cũng chẳng còn giọt nước mắt nào để mà chảy nữa.

"Nhưng mà… vị quý ông đang đứng ở đằng kia là ai vậy con?" Sau khi đã trấn an được Mirabelle, Naredi mới thận trọng ngước mắt lên, nhìn tôi qua bờ vai của đứa con gái.

Khi có người lên tiếng hỏi danh tính của bạn, việc phản hồi lại một cách lịch sự chính là quy chuẩn ứng xử tối thiểu của một con người văn minh.

Tôi khẽ cúi đầu, nở một nụ cười thản nhiên rồi từ tốn trả lời:

"Xin chào bà, rất vui được gặp mặt. Tôi tên là Karami, một thương nhân buôn bán nô lệ. Và hiện tại, tôi đang là chủ nhân hợp pháp của Mirabelle."