Chương 42: Chương 41: Đại Ngàn

Web Novel Đại Ngàn là một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Một khu rừng chìm trong ánh sáng xanh huyền bí, những tia nắng nhảy múa xuyên qua tán lá, và lớp rêu phủ trên mặt đất mềm mại tựa như ta đang bước đi trên những đám mây.

Những cổ thụ vươn mình lên trời cao, cành lá uốn cong dưới sức nặng của thời gian. Dù to lớn là thế, nhưng độ dốc thoai thoải của chúng vẫn giúp việc leo trèo bằng đôi chân trở nên dễ dàng.

Mảnh đất thiêng liêng này như đang thở nhịp sống của vạn vật. Một cõi an yên nơi thời gian dường như trôi chậm hơn. Thực sự, đây chính là thiên đường hạ giới dành cho tộc tiên.

"Tại sao chúng ta lại đến đây? Tôi không thích nơi này chút nào."

Alfia không mấy mặn mà với thiên đường hạ giới này.

Bản chất tĩnh lặng của khu rừng khiến người ta khó lòng cảm nhận được sự trôi qua của thời gian. Nếu ở đây quá lâu, đến khi sực tỉnh lại, bạn có thể thấy hàng thập kỷ đã trôi qua tự lúc nào.

Đối với Alfia, nơi đây chẳng khác gì một nhà tù, nơi cô cảm nhận thấy nỗi đau vĩnh hằng.

"Tôi có chút việc cần phải giải quyết."

"Hừm, tôi không biết anh có việc gì, nhưng tôi không khuyên anh cứ thế mà tiến vào đâu. Nếu một kẻ không phải tiên tộc tiến sâu vào Đại Ngàn…"

"Dừng lại!"

Một giọng nói trẻ trung vang lên.

Thế nhưng, tông giọng lạnh lẽo ấy lại đối lập hoàn toàn với bầu không khí thanh bình của khu rừng.

Bụi rậm xào xạc, một nhóm những người tiên với vẻ ngoài phi giới tính xuất hiện.

Họ bao vây nhóm của Karami, giương cung nhắm thẳng.

"Hộ Vệ Rừng đã đến rồi sao…"

Alfia thở dài.

Hộ Vệ Rừng. Một nhóm tinh nhuệ bao gồm những chiến binh xuất sắc và mạnh mẽ nhất trong tộc tiên, được giao nhiệm vụ bảo vệ Đại Ngàn. Họ tương đương với những đội hiệp sĩ danh giá nhất của một vương quốc.

"Các người đến đây có việc gì?"

Một người tiên tiến lại gần.

Cũng giống như người phương Tây thấy khó phân biệt người châu Á, hay người châu Á thấy khó phân biệt người da đen, những người tiên cũng có vẻ ngoài khá giống nhau.

Người này đeo một vòng nguyệt quế, đó cũng là điểm khác biệt duy nhất. Vẻ ngoài phi giới tính của họ khiến người khác khó lòng đoán định được tuổi tác hay giới tính.

Là đàn ông.

Nhưng Karami có thể nhận ra. Anh liếc nhìn Alfia một cái, rồi lại nhìn người tiên trước mặt. Đúng vậy, lồng ngực phẳng lì, chắc chắn là nam giới.

"Đội trưởng, chúng ta có kẻ xâm nhập."

"Vậy thì xử lý chúng tại chỗ đi, tại sao lại…"

Người tiên nam, được các hộ vệ gọi là đội trưởng, bỏ lửng câu nói. Đôi mắt anh ta nheo lại khi chạm phải ánh nhìn của Alfia.

"Alfia?"

"À, ừ. Leon. Lâu quá không gặp."

Hai người tiên, rõ ràng là người quen cũ, trao đổi những lời chào hỏi đầy gượng gạo. Đặc biệt, Alfia không hề che giấu sự khó chịu của mình đối với Leon.

Họ là hai thái cực đối lập kể từ thuở nhỏ. Alfia, kẻ bị coi là "rác rưởi" của tộc tiên. Leon, người tiên ưu tú, tinh thông mọi thứ.

Alfia đã nghe bao người lớn than thở rằng, giá mà cô được một nửa như Leon thôi… cho đến khi đôi tai cô như muốn mòn đi.

Chẳng ai trên đời này lại thích việc lòng tự trọng liên tục bị tấn công cả.

"Không phải cô đã bị trục xuất khỏi làng rồi sao? Tại sao lại ở đây? Không, chuyện đó không quan trọng vào lúc này."

Ánh mắt cảnh giác của Leon khóa chặt lấy Karami.

"Ngươi là con người. Alfia, cô đang nghĩ gì mà lại dẫn hắn ta đến đây chứ?"

"Chuyện đó là…"

Karami bước lên phía trước. Các hộ vệ định ngăn anh lại, nhưng Leon giơ tay ra hiệu, và họ dừng lại.

"Rất vui được gặp anh, Leon. Tên tôi là Karami. Tôi là chủ nhân của cô Alfia."

"Chủ nhân…?"

Leon phải nghiền ngẫm từ này, không tài nào hiểu nổi.

Khi nhận thức cuối cùng cũng ập đến, đôi mắt anh ta mở to kinh ngạc, rồi ngay lập tức nheo lại khi anh ta giương cung.

Chỉ trong một chuyển động mượt mà, anh ta tra mũi tên vào dây, kéo căng và buông tay.

Mũi tên của tộc tiên xé toạc không trung. Alfia đưa tay ra sau lưng định dùng cung của mình để gạt nó đi, chỉ để rồi chợt nhớ ra nó đã vỡ nát trong trận chiến trước đó. Trong cơn hoảng loạn, cô nhấn đầu Karami xuống.

"Ư."

Mũi tên sượt qua ngay trên đỉnh đầu họ trong gang tấc. Alfia thở phào nhẹ nhõm, nhưng nỗi lo lắng nhanh chóng biến thành cơn giận dữ, cô trút hết lên Leon.

"Anh làm cái quái gì vậy hả?! Hắn suýt nữa đã chết rồi đấy!"

"Đó phải là lời của tôi mới đúng. Cô đang làm gì vậy? Trở thành nô lệ, dẫn một con người vào Đại Ngàn, rồi lại bảo vệ hắn? Đây là cách cô trả thù vì bị trục xuất sao?"

"Chẳng lẽ việc một nô lệ bảo vệ chủ nhân không phải là chuyện đương nhiên sao?"

"Tất nhiên là có. Chắc hắn ta là loại ếch ngồi đáy giếng, chẳng biết gì về sự đời."

Chà, cái giếng đó cũng khá lớn đấy, nhưng mà vẫn là giếng.

Sự điềm tĩnh của Leon, vốn trước đó lạnh lùng như một tên lính chì, giờ đã bắt đầu rạn nứt. Vì chỉ toàn đi trên con đường của kẻ ưu tú, khả năng miễn nhiễm của Leon với những lời châm chọc là cực kỳ thấp. Cây cung trên tay anh ta hơi run rẩy.

"Đừng có mở miệng ra mà sủa nữa, cút đi, nhưng hãy để lại Alfia. Nếu không, ta sẽ thiêu xác ngươi thành tro và dùng làm phân bón."

"Xác của tôi nuôi dưỡng những cái cây mà các người, những người tiên cao quý, sẽ dẫm đạp lên? Thật là một vinh hạnh."

Leon nghiến răng. Sự kiên nhẫn của anh ta đã chạm tới giới hạn. Như phản chiếu lại tâm trạng đó, một tinh linh lửa hiện ra sau lưng anh ta.

Lách tách.

Nó như chực chờ phun trào ngọn lửa bất cứ lúc nào. Karami lùi lại một bước. Nếu còn nói thêm mấy lời châm chọc nữa, có khi anh bị thiêu thật mất.

"Không cần phải giận dữ đến thế đâu. Chúng tôi sẽ rời đi sau khi giải quyết xong công việc của mình."

"Một con người thì có công việc gì ở Đại Ngàn chứ?"

"Chính xác thì đó không phải việc của tôi, mà là việc của cô Alfia."

Karami đẩy Alfia về phía trước. Tất nhiên là không phải dùng cô làm lá chắn phòng hỏa rồi, tuyệt đối không phải.

"Tôi dự định để cô Alfia tham gia Vũ Hội Tiên Tộc."

Vũ Hội Tiên Tộc.

Lễ hội và cuộc thi lớn nhất của tộc tiên, được tổ chức nửa thế kỷ một lần. Một nơi để phân định ai là kẻ nắm giữ võ thuật tối thượng và ai có mối liên kết mật thiết nhất với các tinh linh.

Một chiến trường khẳng định giá trị bản thân, nơi một người có thể độc chiếm mọi vinh quang và được công nhận là chiến binh vĩ đại nhất của tộc tiên.

Đó cũng là cánh cửa cuối cùng dẫn đến sự tự do của cô.

"Phì!"

Ai đó bật cười. Tiếng cười chế giễu ấy lan nhanh như một đám cháy rừng. Các hộ vệ bắt đầu cười phá lên.

Ngay cả Leon, người hiếm khi thay đổi biểu cảm, cũng đang cố gắng kiềm chế để không bật cười. Anh ta cố nén cơn buồn cười, nói:

"Vũ Hội Tiên Tộc? Một kẻ bợm rượu lúc nào cũng chìm trong men say này sao?"

"Chuyện đó không liên quan đến ngươi. Lễ Hội Vũ Điệu Tiên Tộc là nơi để chứng minh giá trị bản thân. Bất kỳ tiên tộc nào cũng có thể tham gia."

"Sao ngươi lại biết về…"

Leon trừng mắt nhìn Alfia. Ánh mắt hắn như muốn tra hỏi xem cô đã lỡ miệng tiết lộ bao nhiêu.

Alfia nhún vai, như muốn nói: đừng nhìn tôi, tôi không biết gì cả. Trong mắt Leon, hành động đó trông như thể cô đang mỉa mai, nhưng đó là sự thật.

Cô thực sự không biết Karami đã biết từ đâu. Cô mơ hồ đoán rằng có lẽ hắn đã biết được từ những nô lệ tiên tộc khác mà hắn từng tiếp xúc.

"Không cần phải lo lắng quá mức như thế. Trí nhớ của ta lúc tốt lúc xấu mà. Giờ thì, làm ơn vui lòng tránh đường đi. Nếu bọn ta không thể tham gia thì sẽ khá là rắc rối đấy."

"Dù là vậy thì cũng chỉ có Alfia mới được vào. Còn ngươi thì không."

"Cô ấy là nô lệ của ta. Ta cần phải ở bên cạnh cô ấy để phòng trường hợp bọn ngươi giở trò."

"Kẻ duy nhất giở trò ở đây chính là ngươi…!"

Cảm giác như đôi tai hắn đang bị vấy bẩn. Nếu cứ tiếp tục lắng nghe, chúng có lẽ sẽ thối rữa và cần phải cắt bỏ đi mất.

Ngay khi Leon định ra hiệu cho các vệ binh bằng ánh mắt— Alfia chặn đường hắn lại, một luồng sương mù đỏ rực lấp lánh bao phủ lấy cơ thể cô.

Đó là một hào quang tinh linh sống động và mãnh liệt.

Đồng tử của Alfia tỏa sáng như ánh mặt trời, ý chí của cô trào dâng qua đôi mắt.

Cảnh tượng này chưa từng có tiền lệ, khiến đôi mắt Leon mở to kinh ngạc.

"Ngươi…"

"Tránh đường đi, Leon. Chúng ta sẽ vào đó, dù ngươi có thích hay không."

* Nhóm của họ vừa có thêm thành viên mới.

Tiên tộc ở phía trước, tiên tộc bên trái, tiên tộc bên phải, tiên tộc đằng sau. Thoạt nhìn, trông họ giống như đang bị áp giải vậy. Nếu không phải vì Alfia cũng là tiên tộc và nằm trong nhóm của họ, hẳn là hắn đã bị găm đầy tên từ lâu rồi.

Nhưng Karami chẳng bận tâm. Đó không phải là điều quan trọng lúc này.

Chết tiệt, mình muốn chơi Tycoon quá.

Trong tâm trí, hắn tưởng tượng ra những tiên tộc chibi đáng yêu đang cần mẫn làm việc.

Nhiều tiên tộc quá!

Gửi họ đi săn để thu thập nguyên liệu nấu ăn. Sai họ đi hái thảo dược. Chế tạo và bán thuốc. Chủng tộc đa năng này đang hiện hữu ngay trước mắt, vậy mà hắn chỉ có thể đứng nhìn.

Thật nản lòng.

Chỉ có một người chơi TOS thực thụ, kiểu người chỉ biết ăn, ỉa và chơi TOS, mới thấu hiểu được cảm giác này.

Cả nhóm di chuyển không chút cản trở qua Khu Rừng Vĩ Đại giống như mê cung cho đến khi họ chạm trán một bức tường cây cối và dây leo. Người tiên tộc dẫn đầu lẩm nhẩm những từ ngữ quyền năng chứa đựng mana, và không gian bắt đầu gợn sóng.

Đó là ma thuật ảo ảnh của tiên tộc được thiết kế để ngăn chặn kẻ xâm nhập.

Một con đường mới vốn bị che giấu đã mở ra, và cuộc hành trình lại tiếp tục. Điều này lặp đi lặp lại vài lần trong mê cung mà chỉ tiên tộc mới có thể điều hướng này.

Lũ này chẳng phải là lũ khốn nạn hết chỗ nói hay sao?

Chứng kiến cảnh tượng này, Karami không khỏi chửi thầm trong lòng. Với hệ thống phòng thủ như thế này, vậy mà chúng vẫn tống cổ Alfia ra ngoài kết giới?

Thì đã sao nếu ai đó chọc thủng lỗ hậu người khác, hay một linh hồn nổi điên đốt cháy một căn nhà chứ? Tiên tộc và cái tính cách khó ưa của chúng, thật đấy.

Nếu đó là nô lệ của tôi, tôi sẽ cho chúng một trận giáo huấn đáng đời.

Chậc, Karami tặc lưỡi.

Chẳng bao lâu sau, dấu vết của sự văn minh hiện ra trong khu rừng nguyên sinh khi những con đường mòn được dọn sạch và những tiên tộc trẻ tuổi đang nô đùa dần xuất hiện.

Dù trông như thế nào đi nữa, chúng chắc hẳn còn già hơn mình.

Tiên tộc trẻ tuổi…

Loli hợp pháp…

'Cốt truyện' của TOS…

"Ư."

Karami ôm ngực.

Giật mình, Alfia quay lại.

"Sao vậy? Anh không khỏe à?"

"Chỉ là… một vài ký ức khó chịu…"

Hắn rơi vào trạng thái tẩu hỏa nhập ma, sức lực đột ngột cạn kiệt.

Đây có phải là cảm giác khi gặp ác mộng ngay cả khi đang tỉnh táo? Một khoảng thời gian khá lâu trôi qua trước khi Karami có thể lấy lại bình tĩnh.