Chương 47: Chương 46: Vụ án của Narsha Bryan

Web Novel

"Chào mừng tiểu thư Bryan! Tôi chân thành chào đón cô đến với Noctar!"

Tại phòng tiếp tân trong lâu đài của Lãnh chúa.

Nam tước Bardelli, Lãnh chúa của Noctar, dang rộng vòng tay chào đón Narsha. Narsha đáp lại bằng một nụ cười thanh lịch, không quá mức phô trương.

"Điều gì đã đưa một vị tiểu thư đài các đến với vùng Noctar xa xôi này một mình thế ạ?"

Mặc dù Nam tước Bardelli giả vờ không biết, nhưng ông ta đã nhìn thấu mục đích chuyến thăm của Narsha.

Câu chuyện bắt đầu từ một tháng trước, khi Tập đoàn Thương mại Hoa Sa Mạc bị một thiên thạch tiêu diệt hoàn toàn.

Roperman, thủ lĩnh của nhóm, đã tan thành tro bụi cùng bộ sưu tập yêu quý của hắn, và một kẻ nào đó đã cuỗm sạch mọi hàng hóa cao cấp được cất giấu sâu dưới lòng đất.

Nam tước Bardelli từng nhận hối lộ từ Roperman để đổi lấy việc nhắm mắt làm ngơ trước những tội ác của hắn và cung cấp các điều kiện thuận lợi.

Với việc tập đoàn thương mại chịu trách nhiệm cho thị trường của Noctar biến mất chỉ sau một đêm, thành phố đã rơi vào tình trạng hỗn loạn chưa từng có.

Các tập đoàn thương mại tìm cách lấp đầy khoảng trống quyền lực kéo đến mỗi ngày, gây ra những tranh chấp liên miên. Tình hình an ninh vốn đã kém nay càng trở nên tồi tệ hơn, và giá cả thì tăng vọt.

Chính trong tình cảnh đó, Narsha đã đến.

Gia tộc Bá tước Bryan.

Có trụ sở tại thủ đô Calia, họ là chủ sở hữu của Dawn Travel, được coi là một trong những tập đoàn thương mại hàng đầu của vương quốc.

Narsha Bryan, người đang đứng trước mặt ông ta, là cô con gái duy nhất của gia đình Bá tước và là người kế thừa công ty theo lời đồn đại.

Việc một Narsha như vậy lại ghé thăm thành phố này vào đúng thời điểm nhạy cảm này, lý do của cô ta rõ ràng đến mức chẳng cần phải hỏi. Cô ta hẳn đang dự tính gây ảnh hưởng lên Noctar.

Kiểm soát một gia đình Bá tước là điều gần như không thể. Chắc mình sẽ không còn nhận được tiền hối lộ như trước nữa…

Nhưng không phải là không có lợi.

Nếu ông giúp Dawn Travel mở rộng ảnh hưởng, ông sẽ tự nhiên tạo được mối liên kết với gia đình Bá tước Bryan.

Không chỉ với gia đình Bá tước, mà ông còn có thể kết giao với nhiều quý tộc khác tại thủ đô. Đó là cơ hội để xây dựng một trụ cột mà từ đó ông có thể mở rộng tầm ảnh hưởng của mình.

Nhưng mình không thể để bản thân bị dắt mũi quá mức…

Ông không thể mất cảnh giác chỉ vì cô ta còn trẻ. Nước đi đầu tiên là quan trọng nhất. Khi Nam tước Bardelli đang suy tính, Narsha bất ngờ đặt một câu hỏi.

"Thưa Lãnh chúa, liệu trong thành phố này có người nào được gọi là Thần Chết Nô Lệ không ạ?"

Cô ta đang cố làm dịu không khí trước khi đi vào vấn đề chính sao? Chà, không phải là cách tiếp cận tồi.

"Thần Chết Nô Lệ… Ta nghĩ mình đã nghe qua cái tên đó. Đúng vậy, có một gã mang cái tên như thế, kẻ đã giữ một Elf làm nô lệ."

"Một Elf ạ?"

Trong chốc lát, một cái nhìn lạnh lẽo thoáng qua trên gương mặt Narsha. Tuy nhiên, nhờ được rèn luyện trong phép tắc của một người đứng đầu công ty thương mại, cô vẫn giữ được vẻ mặt vô cảm bên ngoài.

Đó là kỹ năng cơ bản của bất kỳ thương nhân nào.

"Tại sao cô lại tìm gã? À…!"

Vị nam tước nhớ lại một bài báo ông từng đọc.

Một vị quý tộc trẻ tuổi được cho là đã bị bắt làm nô lệ sau một cuộc tấn công của bọn cướp. Đáng thương thay, cô bị bán cho Thần Chết Nô Lệ và suýt mất mạng, sau đó gia đình đã trả tiền chuộc và cô trở về sau bao gian khó.

Nhân vật chính của câu chuyện đó chính là Narsha đang đứng trước mặt ông.

"Nhưng ta nghe nói Thần Chết Nô Lệ đã bắt cô đi ngay sau đó mà?"

"Giá như điều đó là thật…"

"Hửm? Cô vừa nói gì cơ…?"

"Ngài hiểu lầm rồi. Nếu đúng là như vậy, tôi đã chẳng thể xuất hiện trước mặt ngài, thưa Nam tước."

"Ừm, nhắc mới nhớ, đúng là như vậy. Vậy ra, cô đang truy đuổi tên Thần Chết đó sao?"

"Phải."

Vậy ra cô ta không đến vì công việc thương mại, mà vì thù riêng. Vị nam tước tặc lưỡi thất vọng.

"Liệu có khả năng vị quý ông đó đang ở đây không ạ?"

Vị quý ông…?

Có điều gì đó không ổn trong cách cô gọi gã.

Nam tước Bardelli không bận tâm đến việc chỉnh sửa cho cô. Chắc đó là thói quen cô học được khi bị ngược đãi dưới tay Thần Chết Nô Lệ.

Tiểu thư đáng thương. Vị nam tước thầm tặc lưỡi.

"Vào ngày thiên thạch rơi xuống Noctar, gã đó cũng đã biến mất. Ban đầu, ta tưởng gã đã chết, nhưng thấy cô Elf đi cùng gã vẫn còn sống, hẳn là gã đã lén lút bỏ trốn."

"Vậy, dù sao thì gã cũng không ở đây."

"Có vẻ là vậy, vào lúc này."

"…Tôi hiểu rồi."

Narsha cắn môi dưới.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô đứng dậy.

"Cô định đi ngay sao?"

"Tôi dự định dạo quanh thành phố một chút."

"Là một lãnh chúa, nói ra điều này nghe có vẻ lạ, nhưng an ninh của thành phố không tốt lắm. Để ta cử người hộ tống cô."

Narsha lắc đầu và khẽ để lộ thanh kiếm rapier bên hông.

"Tôi cảm ơn ý tốt của ngài, nhưng tôi có thể tự lo cho bản thân."

"Nếu vậy thì ta không còn gì để nói, nhưng hãy cẩn thận với một quán rượu tên là Cuộc Tụ Họp Đêm Của Khổng Tước."

"Tại sao lại như vậy ạ?"

"Elf thường lui tới nơi đó. Bao gồm cả cô Elf mà Thần Chết từng giữ bên mình. Họ là chủng tộc coi con người như côn trùng, nên dính líu đến họ có thể dẫn đến rắc rối."

"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

* Sau khi rời khỏi lâu đài của Lãnh chúa, Narsha bước đi vô định. Những bước chân của cô thiếu đi sự năng nổ.

Lại nữa…

Cô lại đến quá muộn.

Dù đang đuổi theo hành trình vĩ đại của Karami, cô luôn chậm hơn một bước. Ngay cả khi tưởng đã tìm thấy hắn, cô cũng chỉ chạm trán với lũ cặn bã tự xưng là Thần Chết Nô Lệ.

Không phải những kẻ có mục đích giải phóng cao đẹp, mà là lũ rác rưởi giết nô lệ chỉ để thỏa mãn thú vui đồi bại của chúng. Narsha đã đâm thủng cổ tất cả bọn chúng.

Lần này hắn có thể đã đi đâu?

Ngay cả khi có được thông tin, cô luôn đến quá muộn. Tốt thôi khi hắn đang cứu giúp những kẻ đáng thương, nhưng giá như hắn chờ đợi một chút…

Narsha thở dài.

Ít nhất mình nên kiểm tra chỗ Cuộc Tụ Họp Đêm Của Khổng Tước này.

Nam tước Bardelli đã cảnh báo cô phải cẩn thận, nhưng Narsha buộc phải đến đó. Cô nô lệ Elf mà Karami đã cưu mang được cho là thường xuyên lui tới nơi này.

Cô muốn kiểm tra xem họ là kiểu người như thế nào, và với tư cách là một người đi trước, thiết lập lại chút kỷ cương.

Narsha nhìn quanh thành phố, tìm kiếm Cuộc Tụ Họp Đêm Của Khổng Tước.

"A!"

Đột nhiên, một tiếng rên đau đớn vang lên. Âm thanh ấy phát ra từ một con hẻm tối tăm trong khu ổ chuột, nơi ánh sáng không thể chạm tới. Tiếng xô xát vẫn tiếp tục.

Đó là một khu vực vô luật pháp với an ninh lỏng lẻo, nơi rất nguy hiểm để một người phụ nữ lang thang một mình. Đặc biệt là với một tiểu thư quý tộc xinh đẹp như Narsha, người có thể gặp nguy hiểm ngay cả giữa ban ngày.

Lựa chọn khôn ngoan là quay lại, nhưng.

Cộp. Cộp. Cộp.

Narsha quay gót và chậm rãi bước về phía con hẻm.

* Trong một góc tối của khu ổ chuột, tại nơi trông giống như một tổ kiến, những cái bóng dài đan xen vào nhau như những cơn ác mộng đang nở rộ trong màn đêm.

Tiếng thở dốc gay gắt và tiếng đấm đá vang vọng. Một cậu bé đang chật vật dưới chân một gã đàn ông, trong khi những cư dân khu ổ chuột cười cợt, lộ ra những chiếc răng vàng khè mục nát.

"Tao đã bảo mày đừng có giở trò rồi mà, phải không?!"

Chát!

"Ư!"

Cậu bé bị đá vào bụng, văng lên không trung trước khi đập mặt xuống đất.

"Matthew!"

Lala, bị một cư dân khu ổ chuột giữ chặt, hét lên tên cậu bé, nhưng cậu không thể đứng dậy. Co quắp lại như một con tôm, cậu run rẩy, ôm chặt lấy bụng mình.

Khuôn mặt cậu đã bầm tím và rướm máu. Quần áo thì bẩn thỉu và rách nát. Không một nơi nào trên cơ thể cậu là không bị thương.

"Nhóc con, tao không cảnh báo mày rồi sao? Đừng có đến đây hòng mang lũ trẻ đi. Đồ ranh con không có đạo đức nghề nghiệp."

Ngay cả trong trạng thái choáng váng, Matthew vẫn cố thốt ra những lời nói.

"C-Các người là kẻ xấu… Có những đứa trẻ có thể ăn no và sống tốt nếu chúng trở thành nô lệ, nhưng các người lại ngăn cản chúng chỉ vì lòng tham của chính mình…"

"Tao phải nói với mày bao nhiêu lần nữa đây? Nô lệ tất cả đều chết thảm hại, đồ ngu. Dùng cái đầu của mày mà nghĩ đi. Liệu một kẻ chỉ bắt con gái để biến chúng thành nô lệ có phải là người bình thường không?"

"Đại ca… không phải người như thế…!"

Gã đàn ông lắc đầu thở dài. Như thể cậu bé đã bị tẩy não; không thể nào làm cậu thay đổi suy nghĩ.

"Chúng ta không rảnh hơi đi đôi co với một kẻ cuồng tín. Thế là đủ rồi. Có vẻ như tao phải cho mày thấy kết cục của việc trở thành nô lệ là như thế nào."

Ngay khi gã đàn ông định tiến lại gần Matthew để đá cậu lần nữa.

"Hửm?"

Narsha xuất hiện từ góc rẽ và đứng chắn trước mặt Matthew.

Trong khu ổ chuột ảm đạm, đôi mắt đỏ của cô tỏa ra ánh sáng điềm tĩnh nhưng đầy mê hoặc.

Làn da trắng ngần của cô không thuộc về chốn tối tăm này.

Một quý tộc?

Những cư dân khu ổ chuột thoáng giật mình, nhưng khi nhận ra cô chỉ có một mình, chúng bật cười chế giễu đầy tục tĩu.

"Nhìn vẻ ngoài này, cô em trông giống tiểu thư nhà giàu nào đó nhỉ. Bố mẹ không dạy cô là không được lang thang vào mấy chỗ tối tăm thế này à?"

Không ngờ một người phụ nữ như vậy lại tự sa vào tay chúng. Chúng chưa bao giờ nghĩ rằng một mục tiêu béo bở như thế lại tự dâng đến tận miệng giữa ban ngày. Mà có phải ban ngày không nhỉ? Thật khó để phân biệt khi chẳng có chút ánh sáng nào lọt vào.

"…"

Narsha nhìn qua nhìn lại giữa lũ trẻ và đám cư dân khu ổ chuột.

Một đứa trẻ đang quằn quại trong đau đớn và sợ hãi. Đó là tất cả những gì cô nhìn thấy, không quan sát gì thêm ngoài tình huống trước mắt.

Đó là sự lãng phí cảm xúc không hiệu quả, và giúp đỡ người khác đòi hỏi thời gian cùng tiền bạc. Để cảm xúc xen vào chỉ dẫn đến thua lỗ.

Lựa chọn nào sẽ mang lại lợi nhuận cao nhất? Mạng sống của ai có giá trị bao nhiêu?

Thứ quan trọng đối với cô không phải là giá trị của một giọt nước mắt, mà là giá trị của những đồng tiền vàng cô có thể kiếm được bằng cách bán giọt nước mắt đó.

Nhưng…

Anh ấy thì khác.

Anh không quay lưng với bất kỳ ai.

Đôi mắt anh luôn tìm kiếm những kẻ bị ruồng bỏ và lãng quên.

Anh luôn ở bên những người vụn vỡ.

Đôi bàn tay anh ôm lấy những linh hồn đang chìm trong tuyệt vọng.

Với một mục tiêu đơn giản nhưng vĩ đại—không phải vì vinh quang của riêng mình, mà chỉ để dẫn lối những kẻ đau khổ đến sự cứu rỗi.

Và…

Đây là bổn phận thiêng liêng của một người được nhận ân điển của Người, bước theo dấu chân của Người.

Xoẹt— Narsha rút thanh kiếm rapier ra và vẽ một đường ngăn cách giữa cô và bọn cư dân.

"Khoảnh khắc đường này bị vượt qua, các người sẽ chết."

"Kuhehe. Chết? Ai? Cô à? Những cánh tay mảnh khảnh đó liệu có nhấc nổi thanh kiếm kia không? Tao không biết ai đã dạy cô, nhưng thứ mà một người phụ nữ nên cầm không phải là kiếm, mà là…"

Lời của gã đàn ông nghẹn lại trong cổ họng.

Bởi vì Narsha đã bước lên, tự mình vượt qua vạch kẻ của chính cô.

"Cái gì──" Trước khi gã đàn ông kịp kết thúc câu nói, Narsha đã di chuyển.

Với tốc độ vượt xa nhận thức của con người, cô biến mất rồi xuất hiện trở lại.

Phập.

Trong chớp mắt, thanh kiếm rapier vạch một vệt sáng xuyên qua bóng tối, đâm xuyên họng gã đàn ông ngay tức khắc.

"Ực."

Gã đàn ông phát ra một tiếng rên duy nhất.

Khi Narsha rút kiếm ra, gã đổ gục xuống đất, dòng máu phun trào từ cổ.

"Ta đã tuyên bố rõ ràng. Khi vạch kẻ bị vượt qua, các người sẽ chết."

Một giây khoan dung mà Narsha đã ban cho chúng.

Lẽ ra chúng nên tận dụng khoảnh khắc đó để chạy trốn ngay lập tức.

"Tất cả các ngươi."