Chương 66: Chương 65: Bài kiểm tra của Yuhwa (1)

Web Novel

"Cái quái gì vừa xảy ra vậy…"

Yuhwa, đang bị Rin ghim chặt xuống đất, nhìn vào khoảng không vô định, lẩm bẩm những lời không mạch lạc như một người vừa thoát khỏi trạng thái xuất thần.

Tôi vẫn không hiểu tại sao đột nhiên bà ta lại hành xử như vậy hay chính xác chuyện gì đã xảy ra.

Tâm trí tôi mịt mù như thể đang trong một giấc mơ, và khi định thần lại, mọi thứ đã được giải quyết xong xuôi.

Có lẽ ông già Noel đã để lại quà vì tôi đã sống một cuộc đời quá đức độ chăng? Vì đây là vương quốc thú nhân, liệu Rudolph có đang ở dưới hình dạng thú nhân không nhỉ?

Tôi trấn tĩnh lại tâm trí trong khi dòng suy nghĩ đó chạy qua.

"Ngươi định làm gì bây giờ, Thiên Hồ? Ngươi vẫn không có ý định làm thầy của Rin nhà ta sao?"

Đôi mắt vô hồn của Yuhwa sắc lẹm lại khi bà nhìn lên tôi.

"Ngươi đang yêu cầu ta đi ngược lại Thiên Mệnh…?"

"Với tư cách là một con người, chẳng phải đạo đức hơn nếu quan tâm đến đứa trẻ đáng thương ngay trước mắt mình thay vì tuân theo ý trời vô hình nào đó sao? Ngay cả một kẻ buôn nô lệ như ta còn hiểu được điều đó."

"Cuối cùng thì vô số người vô tội sẽ phải chịu khổ. Ngươi không lo lắng về những tổn hại mà họ sẽ phải gánh chịu sao?"

"Haha, tất cả những gì ta thấy là một tương lai nơi mọi người đều sống hạnh phúc. Có vẻ Thiên Nhãn đó không thần thánh như lời đồn đâu."

"…"

Yuhwa im lặng, hạ thấp tầm nhìn.

Bà ấy dường như đang cân nhắc điều gì mới là đúng đắn.

Sau một lúc lâu, bà lại nhìn tôi.

"Ngươi muốn gì ở ta?"

"Chỉ một điều thôi. Dạy ma thuật cho Rin."

"Nếu có ai đó bị thương vì vận rủi của cửu vĩ hồ thì sao?"

"Ta sẽ đảm bảo điều đó không bao giờ xảy ra ngay từ đầu, nhưng nếu có, ta sẽ chịu trách nhiệm. Vai trò của người chủ là che chở cho những sai lầm của nô lệ mình mà."

"…Được rồi."

Cuối cùng, bà cũng đồng ý.

Gương mặt tôi rạng rỡ hẳn lên.

"Vậy thì…"

"Tuy nhiên, có một điều kiện."

Cái gì thế này?

Cảm giác bất an này.

"Điều kiện là gì?"

"Ngươi phải vượt qua bài kiểm tra của ta."

"À."

Tôi tự hỏi tại sao chuyện này vẫn chưa được nhắc đến.

Tôi đã nghĩ mình có thể bỏ qua nó, nhưng sau tất cả, chúng tôi lại quay về với bài kiểm tra.

"Ta từ chối. Ta đang ở vị thế thượng phong, tại sao ta phải thực hiện bài kiểm tra?"

"Nếu ngươi từ chối thì thôi. Hãy để cửu vĩ hồ của ngươi xé xác ta đi. Ta đã sống đủ lâu rồi; ta không còn luyến tiếc gì với cuộc đời này nữa."

Thông thường, những người già nói những lời như vậy lại là những người luyến tiếc sự sống nhất. Nếu tôi đe dọa bà ta một chút, chẳng phải bà ta sẽ cụp đuôi lại mà nói, ta sẽ giao hết mọi thứ—tập đoàn thương mại, ma thuật, tất cả! Chỉ cần tha cho ta thôi!

"Ta không biết bà đang mưu tính gì, nhưng hẳn bà phải có lý do khi cần nuôi dạy đứa trẻ này thành một cửu vĩ hồ thực thụ. Vậy thì ta cho rằng bà cũng không thể khẳng định mình nắm giữ lợi thế tuyệt đối đâu."

Không, bà lão này đã quyết tâm rồi.

Đúng như dự đoán về Thiên Hồ Yuhwa, tư duy của bà vận hành ở một tốc độ khác biệt.

"Được thôi."

Tôi cũng không thể từ chối điều này.

Đó không phải là vấn đề vì dù sao nó cũng là một phần trong kế hoạch ban đầu của tôi.

"Vậy thì ngươi có phiền không nếu thả ta ra ngay bây giờ?"

"Bà đang nói cái gì vậy? Chúng ta cần viết một bản hợp đồng."

"Hợp đồng…?"

"Chà chà~ Một người có địa vị như ngươi mà lại cần phải giả vờ ngạc nhiên đến mức đó sao."

Yuhwa nhìn tôi với đôi mắt đầy dao động, nhưng vô ích thôi.

Từ khi nào mà các thương nhân lại thực hiện những thỏa thuận bằng miệng nữa?

"Ta có thể tin tưởng nô lệ, nhưng ta không tin tưởng con người."

Chúng tôi soạn thảo một bản hợp đồng.

Cảnh tượng lập hợp đồng với bà lão đang bị ghim chặt xuống đất có vẻ giống như ngược đãi người già, nhưng không còn cách nào khác.

Bà ta có thể nói là tin tưởng tôi bây giờ nhưng rồi đột ngột đổi ý. Tôi không mong đợi may mắn sẽ đứng về phía mình đến hai lần.

"Như thế này đã đủ chưa?"

Yuhwa đưa bản hợp đồng cho tôi.

Đó là một bản hợp đồng được tạo ra bằng ma thuật của bà.

Cấm thực hiện các hành động gây hại cho chúng tôi.

Đồng ý dạy ma thuật cho Rin sau khi vượt qua bài kiểm tra của Yuhwa.

Các điều khoản chi tiết sẽ được thương thảo lại sau khi vượt qua bài kiểm tra.

Trừng phạt của thần linh nếu vi phạm hợp đồng.

"Vậy là được rồi. Rin, làm ơn thả bà ấy ra."

"Gwanny, nếu bà làm gì đó kỳ quặc lần nữa, cái cổ sẽ gãy rắc! Quạ quạ! Rõ chưa?"

Rin, người vẫn đang giữ lấy tay của Yuhwa, bước sang một bên. Con bé làm động tác cắt cổ về phía Yuhwa, người đang đứng dậy và phủi sạch những đám mây bụi trên người.

Yuhwa nhìn Rin với biểu cảm phức tạp trước khi chuyển sự chú ý sang tôi.

Đó là tất cả những gì tôi có thể làm.

Đừng nhìn tôi như thế.

"Bây giờ, về bài kiểm tra. Chính xác nó là gì?"

"Ta chỉ đơn giản muốn xác nhận rằng ngươi có những phẩm chất tối thiểu để nuôi dạy một cửu vĩ hồ."

Những phẩm chất để nuôi dạy một cửu vĩ hồ, bài kiểm tra của Yuhwa…

"Ngươi cũng là một thương nhân mà, phải không? Vậy thì hãy cố gắng tạo dựng tên tuổi cho chính mình như một thương nhân ở Vestia đi."

…hóa ra là một trò chơi quản lý kinh doanh (tycoon game).

*

"C-Cái gì? Anh đã gặp Thiên Hồ sao?"

"Mọi chuyện đúng là như vậy đấy."

"Bà ấy thế nào? Tôi chắc chắn là bà ấy còn trẻ và xinh đẹp."

"Miễn bình luận."

Sau khi rời khỏi Thiên Các, chúng tôi có một buổi họp mặt nhỏ với Seira và Bolt.

Khi nghe tin tôi đã gặp Yuhwa, Bolt cứ hỏi mãi về ngoại hình của bà, nhưng tôi không trả lời.

Tôi sẽ không tàn nhẫn đến mức đập tan giấc mơ của cậu ta bằng cách bắt cậu ta uống viên thuốc thực tại phũ phàng.

"Vậy chuyện gì đã xảy ra? Bà ấy có đồng ý giúp không?"

"Không hẳn. Bà ấy đưa ra cho ta một bài kiểm tra."

"Bài kiểm tra về cái gì?"

"Bà ấy bảo ta phải thành công trong kinh doanh ở Vestia. Nếu ta vượt qua bài kiểm tra, bà ấy sẽ giúp."

[Bài kiểm tra của Yuhwa: Đạt được sự công nhận của Yuhwa thông qua thành công trong kinh doanh.] Thời hạn: 30 ngày.

Phần thưởng: Sự hỗ trợ của Yuhwa.

Nếu đây là một trò chơi, một thông báo như thế chắc đã hiện lên.

Tại sao kinh doanh lại là bài kiểm tra của Yuhwa? Nó có vẻ hơi đường đột, nhưng theo một cách nào đó, sẽ thật kỳ lạ nếu không phải là như vậy. Suy cho cùng, đây về cơ bản là một trò chơi tycoon.

Thành công có nghĩa là vận hành một cửa hàng và đạt được mức lợi nhuận cùng danh tiếng nhất định trong thời hạn cho trước.

—Ngươi có thể biết rất nhiều điều về một người bằng cách quan sát công việc kinh doanh của họ. Những thứ như năng lực, sự nhạy bén, khả năng thích nghi, kỹ năng giao tiếp. Hơn nữa, với một cửu vĩ hồ bên cạnh, mọi chuyện sẽ không dễ dàng như thường lệ. Mục đích của bài kiểm tra là để xác nhận xem ngươi có khả năng vượt qua bất kỳ nghịch cảnh nào hay không.

Đó chính xác là lý do.

Trong trò chơi, việc điều hành một công việc kinh doanh cùng với Rin khó khăn hơn so với bình thường.

Trong bản chất của các trò chơi mô phỏng quản lý, nơi mọi thứ cần phải vận hành trơn tru như một chiếc đồng hồ, nếu một khâu gặp trục trặc, nó sẽ ảnh hưởng đến mọi thứ khác. Với sự hiện diện của Rin, ba hoặc bốn bánh răng đã hỏng cùng một lúc.

Mọi vận rủi có thể xảy ra đều đã ập đến.

—Trông cậu không chắc chắn lắm. Nếu không muốn, cậu không nhất thiết phải làm. Tất nhiên, điều đó đồng nghĩa với việc trượt bài kiểm tra.

—Không, tôi sẽ làm. Chỉ cần chờ xem những nếp nhăn đó phẳng lì ra thế nào.

Đây chính là sở trường của tôi.

Sau khi bị khiêu khích như vậy, chẳng có lý do gì để tôi phải lùi bước.

"Nhưng kinh doanh từ con số không sao? Gần như không thể đạt được sự công nhận của Cửu Vĩ Thiên Hồ chỉ trong 30 ngày mà không có vốn. Hơn nữa, cậu lại là…"

"Con người. Nên sẽ không dễ dàng gì."

Thú nhân vốn cảnh giác với con người.

Nhưng cũng chẳng cần thiết phải lấy lòng thú nhân làm gì.

"Tôi dự định kinh doanh ở quận thứ sáu."

"À, quận thứ sáu, ý cậu là Edenvar? Quả thật, hầu hết con người tại Vestia đều cư trú ở Edenvar."

Giống như có khu phố Tàu ở Hàn Quốc hay khu phố Hàn ở Mỹ, tại vương quốc thú nhân Vestia cũng có nơi mà con người tập trung sinh sống.

Đối tượng khách hàng mục tiêu của tôi không phải là thú nhân, mà là con người. Tôi sẽ kinh doanh nhắm vào con người.

"Cô Seira, cô từng đau đầu vì lũ người mèo đường phố gây rối, đúng chứ?"

"Đúng vậy, nhưng sao đột nhiên lại nhắc đến chúng?"

"Lần này chúng sẽ đóng một vai trò quan trọng."

Tôi đã đặt nền móng ngay khi đặt chân đến Vestia.

Một chủng tộc mà hành động của chúng chỉ mang đến rắc rối, nhưng cũng là chủng tộc duy nhất tránh được việc bị diệt vong chỉ nhờ vào sự đáng yêu của mình.

"Tôi định mở một quán cà phê mèo."

*

"Anh muốn bọn ta phải làm việc, nya?"

Tôi lập tức tiến đến những con hẻm nhỏ nơi đám người mèo tụ tập.

Tôi chia sẻ tình hình với chúng, nhưng câu trả lời nhận lại thật lạnh nhạt. Chuyện những kẻ cả ngày chỉ biết đi lang thang phản ứng tiêu cực khi được bảo phải làm việc là điều dễ hiểu.

"Ngay từ đầu, khi chúng ta ký hợp đồng, chính cô, con người kia, đã nói rằng chúng ta sẽ không cần phải làm gì cả, nya. Đây là vi phạm hợp đồng, nya."

Một cục lông mà cũng biết lôi hợp đồng ra và nói trúng tim đen.

Tôi cứ tưởng chúng chỉ biết chải chuốt và ăn cá thôi chứ. Không tệ.

"Cô nói đúng. Tôi đã nói vậy khi chúng ta ký hợp đồng. Rằng các người sẽ không phải làm bất cứ việc gì."

"Vậy thì…"

"Nhưng giờ hợp đồng đã bị chấm dứt rồi, đúng không? Nên bất kể tôi yêu cầu điều gì, nó cũng không thể là vi phạm hợp đồng. Thứ tôi đang đề nghị là một cuộc giao kèo."

Thần Chết của Mirabelle đã cắt đứt xiềng xích của đám người mèo.

Hợp đồng chỉ có giá trị một lần.

Gia hạn chúng là điều bất khả thi.

Tôi biết điều này vì đã từng thử nghiệm khi ký hợp đồng với nô lệ đầu tiên của mình, tự hỏi liệu có thể nhân đôi điểm số hay không. Đó là lý do tại sao tôi vô cùng thận trọng khi giải phóng các nô lệ chính.

Một khi đã giải phóng, là kết thúc tất cả.

Trường hợp của Mirabelle lần này là một ngoại lệ.

Nói cách khác, chúng không còn là nô lệ của tôi nữa. Thế nhưng dù không còn là nô lệ, tôi vẫn đều đặn cung cấp cá cho chúng.

"Nếu các người không muốn, thì không cần phải làm. Tôi cũng không còn nghĩa vụ phải đưa cá cho các người nữa. Tôi không phải là người làm từ thiện."

"Anh keo kiệt quá đấy, nya!"

"Đúng thế, meow! Nếu anh đã bắt đầu thì phải làm cho trót chứ, meow!" (Trans: Mọe đã cho hốc r mà h ntn: v) Đám người mèo làm ầm ĩ lên. Chúng đã quen với việc được ăn uống thoải mái mà không cần phải đánh cược mạng sống để trộm cắp.

Những con vật đã nếm trải sự thoải mái khi được con người chăm sóc sẽ không bao giờ có thể quay lại cuộc sống hoang dã. Chúng đã sống quá sung sướng rồi.

Tôi đóng chiếc đinh cuối cùng vào cỗ quan tài.

"Trách nhiệm? Tôi sẽ nhận. Nhưng không đủ chỗ cho tất cả mọi người đâu. Chỉ mười người đầu tiên thôi."

Ở đây có khoảng ba mươi người mèo, đúng không nhỉ?

Hai mươi đứa sẽ bị loại.

"Đừng mắc bẫy, nya! Đây là cái bẫy, nya!"

"Đúng thế, meow! Hãy thể hiện sự đoàn kết đi, meow!"

Đám người mèo đồng lòng đoàn kết với nhau.

"Ồ, tôi quên chưa nói, nếu các người làm việc ở quán của tôi, các người sẽ được nhận một bữa cá trọn gói ba lần một ngày, kèm theo chỗ ở—"

"Nyaaaa!"

"Đồ phản bội! Ngươi không có chút lòng tự trọng nào của một người mèo đường phố sao, nya?!"

"Từ khi nào mà người mèo đường phố lại có tự trọng vậy, nya? Những kẻ giữ lòng tự trọng đều chết hết cả rồi, nya!"

Cuộc nội chiến bùng nổ trong đám người mèo.

Dù nhỏ đến đâu, một khi vết nứt xuất hiện trong sự đoàn kết, chỉ mất một khoảnh khắc để mọi thứ còn lại sụp đổ.

"Được rồi, một suất đã được lấp đầy. Tiếp theo. Chín người sẽ làm việc tại quán của tôi. Giơ tay lên."