Chương 74: Chương 73: Năm Đuôi

Web Novel Cảm giác như vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ rất dài.

Làm sao để diễn tả đây? Giống như nàng Bạch Tuyết bị chú lùn đâm trúng, rồi tỉnh dậy sau nụ hôn của mụ hoàng hậu thay vì của hoàng tử vậy.

Nếu bạn không hiểu đống nhảm nhí này thì coi như bạn đã hiểu hoàn hảo rồi đấy. Bởi chính tôi cũng chẳng biết mình đang nói cái quái gì nữa.

"Ư…"

Tôi gắng sức nhấc cái cơ thể cứng đờ của mình lên. Vừa ôm lấy cái đầu đang choáng váng, tôi vừa nhìn xung quanh.

Một ngọn nến trầm trên bàn cạnh giường tỏa ra hương thuốc thảo dược. Diện mạo căn phòng này, gợi nhớ đến những quán trọ trong tiểu thuyết võ hiệp, chính xác là Thiên Cung của Yuhwa.

Tại sao tôi lại ở đây? Tôi lờ mờ nhớ mình đã bị móng vuốt của Sói Nhân Huyết Tộc tấn công trong Rừng Đêm Đỏ. Sau đó thì ký ức trống rỗng.

Nếu đúng là vậy, chắc chắn Rin đã đưa tôi đến Thiên Cung. Con bé có lẽ đã nghĩ Yuhwa có thể chữa trị cho tôi. Giải thích như thế chắc là hợp lý nhất.

"Phù…"

Một tiếng thở dài vô thức thoát ra khi tôi bước xuống giường. Đôi chân tôi chẳng còn chút sức lực nào, giống như một người đã nằm liệt giường hàng tuần liền.

Là do mình bị đâm vào bụng ư?

Vén nhẹ áo lên, tôi thấy một vết sẹo xấu xí bên trái bụng. Chả trách tôi chẳng còn tí sức nào.

Thế nhưng, nghĩ đến việc vết thương lành hẳn chỉ trong vòng một ngày… Đúng như dự đoán, dù Yuhwa có thể không giỏi những việc khác, nhưng kỹ năng ma thuật của cô ta vẫn là đỉnh cao.

Tôi hy vọng Rin của mình cũng sớm đạt đến trình độ đó.

Sau khi chỉnh đốn lại quần áo, tôi chật vật bò ra khỏi giường rồi đi ra ngoài. Đó là khu vực dành riêng cho khách. Không khí tĩnh lặng đến rợn người.

Tôi vô định đi dạo, ngó nghiêng xung quanh. Thứ tôi tìm thấy khi lang thang trong nhóm thương nhân không phải là thịt chó… mà là Hoyeon.

"Anh Hoyeon."

"N-Ngài Karami?"

Sau khi vượt qua bài kiểm tra của Yuhwa, tôi đã nhận được tấm thẻ thông hành để vào Thiên Cung. Nhờ đó, tôi có thể được coi là một kiểu khách VIP ở đây.

Nhưng chẳng hiểu vì lý do gì, ánh mắt của Hoyeon lại giống như một con hổ nhìn thấy ma hơn là nhìn một vị khách VIP.

"Ngài tỉnh rồi!"

"Ừm, thì thế đấy. Giờ tôi dậy rồi, chắc là tôi đi dạo quanh đây được chứ?"

Cậu ta còn làm quá lên nữa chứ. Ai nhìn vào chắc tưởng một bệnh nhân thực vật vừa mới tỉnh lại vậy.

"Ngài cảm thấy thế nào? Ngài có ổn không?"

"Tôi thấy hơi lạ, nhưng tôi ổn."

"Thật nhẹ nhõm quá. À, Trưởng lão bảo nếu ngài tỉnh dậy thì phải đưa ngài đến gặp cô ấy ngay. Tôi sẽ dẫn đường cho ngài."

"Không cần thiết đâu. Đây đâu phải lần đầu hay lần thứ hai tôi đến đây. Anh chắc là đang bận, cứ đi làm việc của anh đi."

Tôi nhanh chóng tìm đường đến văn phòng của Yuhwa, nơi bầu trời ngự trị. Ma thuật của cô ta chỉ tác động lên tôi ở lần đầu ghé thăm; sau đó thì nó đã được thiết lập ổn định.

Tuy nhiên, đặc quyền này chỉ dành riêng cho Rin và tôi. Đôi khi chúng tôi đi cùng lối với nhân viên, nhưng khi hoàn hồn lại, chúng tôi sẽ nhận ra chỉ có mỗi mình là đến được đúng đích. Ma thuật của cô ta chẳng hề nương tay, ngay cả với nhân viên của chính mình.

Cô sẽ hối hận khi thực sự bị lẫn và phải sống một mình mãi mãi đấy.

Tất nhiên, tôi vẫn hy vọng cô ta giữ được sức khỏe cho đến khi Rin trở thành một gumiho hoàn chỉnh.

Chìm trong những suy nghĩ đó, chẳng mấy chốc tôi đã đến văn phòng. Mở cửa ra, bầu trời quen thuộc chào đón tôi, và Yuhwa đang nhàn nhã uống trà trên những đám mây để hoàn thiện khung cảnh.

"Thiên Hồ."

"Hồ hồ, cuối cùng thì ngươi cũng tỉnh rồi."

"Nhờ sự điều trị của cô cả. Tôi mang ơn cô nhiều lắm. Nhân tiện, Rin đâu rồi? Tôi không thấy con bé trong phòng, nó ở đây chứ?"

"Có chứ, con bé đang luyện tập. Giờ thì sắp xong rồi…"

Giọng Yuhwa nhỏ dần. Tôi không bỏ lỡ khoảnh khắc ánh mắt cô ta liếc ra sau lưng mình. Rõ ràng Rin đang định chơi khăm tôi từ phía sau.

Chạm.

Một cảm giác mềm mại, bông xốp che lấy mắt tôi, chắn tầm nhìn. Thấy chưa, Rin lại giở trò… Khoan đã.

Đôi bàn tay này có vẻ hơi lớn.

Hơn nữa, với chiều cao của Rin, con bé sẽ phải nhảy lên mới che được mắt tôi, nhưng đôi tay này vẫn đứng yên, không hề cử động. Như thể vươn ra từ một tư thế đứng thẳng vậy.

"Đoán xem là ai nào~?"

Giọng nói tương tự Rin nhưng lại tinh tế khác biệt. Có phần trưởng thành hơn? Đó là loại giọng Rin có thể có khi lớn lên, nhưng nó không khớp với hiện tại.

"…Là ai thế?"

"Lâu lắm rồi mới nghe giọng Chủ nhân, mà ngài đáp lại như thế đấy à? Rin buồn lắm đó."

"Rin…?"

"Sai rồi."

Đôi tay che mắt tôi rời đi, và cơ thể tôi bị xoay lại. Trước mặt tôi đứng một cô bé hồ ly màu hồng,

"Đáp án đúng là Rin đáng yêu nhất trên đời đây."

…với năm chiếc đuôi đang đung đưa nhẹ nhàng.

"Vậy ý cô là tôi không phải bất tỉnh hôm qua, mà là một tháng trước?"

"Ngươi có thể nói như vậy."

Trái ngược với tôi đang vô cùng bàng hoàng, Yuhwa nhàn nhã nhấp trà như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát. Những chủng tộc sống lâu này đúng là chẳng có khái niệm gì về thời gian, dù họ ở đâu đi chăng nữa.

Hơn một tháng…

Tôi vẫn không thể tin được. Chả trách chân tôi lại bủn rủn; sau khi nằm liệt giường suốt một tháng, thật là kỳ diệu khi tôi có thể đi lại được.

Không, đôi chân bủn rủn là vấn đề nhỏ nhất so với Rin, người đang bám lấy tôi với cánh tay khoác chặt lấy tay tôi.

Năm chiếc đuôi màu hồng đang đung đưa. Tôi ngất đi và tỉnh dậy thì thấy Rin đã trở thành một hồ ly năm đuôi. Rin nhỏ bé ngày nào đã lớn thành một thiếu nữ thực thụ.

Độ tuổi tầm học sinh trung học à?

Thật tốt khi Rin đã lớn khôn.

Con bé lớn lên trông thật đáng yêu và xinh đẹp.

Nhưng… nhưng mà…!

Tôi cũng muốn tận mắt chứng kiến Rin lớn lên chứ!

Cảm giác mất mát này thật không thể diễn tả bằng lời. Nó ngang ngửa với việc mất nước, thậm chí có thể còn tệ hơn.

Rin dí sát mặt vào tôi.

"Chủ nhân thấy Rin thế nào? Rin lớn nhiều rồi đúng không? Con bé trở nên xinh đẹp hơn nhiều rồi, ngài có thấy thế không?"

"Không phải Master, là Mastah…"

"Teehee. Master, cách gọi đó cũ quá rồi. Đó là từ hồi Rin còn bé xíu xiu cơ."

"Không, mới chỉ một tháng trước thôi mà…"

"Thôi nào, Master~ Người chưa nghe nói là không nên tọc mạch vào quá khứ của phụ nữ à?"

Chà, nghe con bé nói chuyện kìa.

Thế giới này thực sự điên rồi.

Có vẻ như trong thời gian ở với Yuhwa, con bé không chỉ học phép thuật mà còn học cả sự đỏng đảnh của loài cáo. Từ cái liếc mắt đưa tình cho đến cách nói chuyện và ngữ điệu, chẳng chê vào đâu được.

Rin ngây thơ đã biến mất vào một quá khứ không bao giờ trở lại.

"Mastah… không thích sao? Rin kỳ quặc lắm à?"

Đọc được biểu cảm bối rối của tôi, gương mặt Rin ỉu xìu hẳn đi.

Tôi biết mình không nên như thế này, rằng sớm muộn gì con bé cũng sẽ trưởng thành, nhưng mọi chuyện xảy ra quá đột ngột khiến tôi chưa thể thích nghi được.

Và không chỉ là lớn lên, ấn tượng về con bé cũng đã thay đổi khá nhiều.

Nhưng dù có thay đổi thế nào, Rin vẫn là Rin. Sự thật rằng con bé là nô lệ của tôi thì không thay đổi. Với tư cách là chủ nhân, tôi nên dang rộng vòng tay đón nhận con bé bằng một trái tim kiên định.

"Hoàn toàn không có chuyện đó. Chỉ là ta vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài nên có nhiều điều cần suy nghĩ thôi. Em đã trưởng thành rất xinh đẹp."

"Phải không ạ? Em biết ngay là Mastah sẽ nói vậy mà. Hehe."

Rin nghiêng đầu về phía tôi, cụp đôi tai xuống để tôi dễ dàng xoa đầu con bé hơn. Dù ngoại hình đã thay đổi, nhưng điều này thì vẫn y nguyên như cũ.

Tôi xoa đầu Rin, và năm cái đuôi của con bé nhảy múa vui vẻ.

"Thật buồn nôn. Nếu muốn tình cảm thì đi tìm phòng ngủ mà làm."

"Chúng tôi vừa định đi đây. Tôi đã đi quá lâu rồi."

Tôi cần kiểm tra xem quán cà phê mèo có ổn không, và tôi cũng nên gặp Seira nữa. Tôi không rõ liệu cô ấy có lo lắng không, nhưng vì tôi đột ngột biến mất, chắc hẳn cô ấy phải bận tâm lắm.

Mà, Seira là người rất năng lực. Chắc mọi chuyện vẫn ổn thôi. Cô ấy chắc hẳn vẫn đang quán xuyến tốt công việc.

Chúng tôi rời khỏi Thiên Đình Các.

Một con hồ ly ba đuôi có thể còn xoay xở được, nhưng năm cái đuôi thì thật quá đà. Nó giống như đang quảng cáo: "Tôi sắp trở thành hồ ly chín đuôi rồi đây~" May mắn thay, Rin đã thành thạo kỹ năng biến hình một cách hoàn hảo, đến mức có thể kiểm soát cả số lượng đuôi của mình. Con bé đi lại quanh đây mà chỉ để lộ ra đúng một cái đuôi.

Chúng tôi hướng tới nhà của Seira.

"Nhà đâu rồi ạ?"

Nhưng ngôi nhà đã biến mất. Không phải là thứ gì đó thiếu vắng; mà là toàn bộ ngôi nhà đã không còn dấu vết. Lẽ ra nhà của cô ấy phải nằm ở vị trí này, nhưng giờ chỉ còn là một bãi đất trống.

Tôi chặn một cô nàng bò đang đi ngang qua để hỏi. Đó là người hàng xóm bò mà Seira vẫn thường lấy sữa.

"Xin lỗi, chẳng phải ở đây từng có một ngôi nhà thuộc về cô Seira sao?"

"Căn nhà đó hả? Nó đột ngột sụp đổ vào một tháng trước. Chúng tôi cứ tưởng nó bị sét đánh trúng. Mà nhắc mới nhớ, chẳng phải hai người sống cùng Seira sao? Thời gian qua các người đã đi đâu vậy?"

"Có vài lý do… Cô có biết cô ấy có thể đã đi đâu không?"

"Chà… Tôi thấy cô ấy rời đi với chỉ một chiếc túi, trông thẫn thờ lắm. Có lẽ cô ấy đến nhà trọ hoặc phòng trực đêm ở văn phòng chăng?"

Sau khi chia sẻ thông tin đó, cô nàng bò đi vào nhà. Cô ấy đưa cho tôi một ly sữa vừa vắt xong để uống. Tôi uống một hơi cạn sạch.

Lau dòng sữa dính trên miệng, tôi trầm ngâm một lát. Một tháng trước trùng với thời điểm tôi gục ngã. Liệu có chuyện gì xảy ra trong lúc tôi bất tỉnh không?

"Rin, em có biết gì về việc này không?"

"Seira đã tự tay phá hủy ngôi nhà của mình."

"Nhà của cô ấy sao?"

"Em thực sự rất ngạc nhiên… Mastah biết không, em suýt nữa thì chết đấy?"

Thông tin bất ngờ này khiến tôi chết lặng. Trừ khi cô ấy muốn yêu cầu bảo hiểm thiên tai hoặc xây lại, tại sao cô ấy lại phá hủy chính nhà mình?

Ngẫm lại thì, ngày xảy ra tai nạn trùng với đêm trăng tròn. Có lẽ Seira, vì là thú nhân sói, đã bị mặt trăng chi phối và trở nên cuồng loạn.

Chúng tôi không thể tìm thấy cô ấy ngay lập tức mà không biết cô ấy đã đi đâu.

Chà, có lẽ chúng tôi có thể gặp cô ấy nếu đến khu vực biên giới nơi Seira làm việc tại Cục Quản lý Nhập cư, nhưng nơi đó lại nằm ở phía đối diện. Trước khi đến đó, chúng tôi nên ghé qua quán cà phê mèo.

Vì vậy, tôi hướng tới quán cà phê mèo. May mắn thay, trái ngược với những lo lắng của tôi, quán vẫn hoạt động bình thường, y hệt như một tháng trước.

Đám người mèo giật mình khi thấy tôi xuất hiện sau một tháng.

"Ông chủ! Thời gian qua anh đã đi đâu vậy, nya?"

"Tôi nghỉ ngơi vì không được khỏe. Mọi chuyện vẫn ổn trong lúc tôi vắng mặt chứ?"

"Không có vấn đề gì cả, nya. Ngoại trừ mấy tên ngốc cuồng chó và đám quý bà mèo gây rắc rối thôi."

"Thế thì nhẹ nhõm quá."

Quán cà phê mèo không đòi hỏi nhiều chuyên môn, và những người mèo có thể tự bày tỏ mong muốn của mình. May mắn thay, nơi này có thể vận hành chỉ với nhân viên, ngay cả khi không có chủ.

"Ông chủ, em nhớ anh quá đi~" Persi chào đón tôi nhiệt tình hơn những người mèo khác. Với thái độ như một nàng công chúa, Persi coi tôi như một loại cứu tinh vì đã giải cứu cô bé khỏi những con hẻm tối tăm.

Như mọi khi, Persi định sán lại gần tôi, nhưng…

Vút.

Một cái đuôi màu hồng chắn ngang khoảng không giữa Persi và tôi.

"Rin?"

Rin nhẹ nhàng kéo tôi lùi lại. Nụ cười dịu dàng mà con bé vẫn dành cho tôi đã biến mất không dấu vết, và con bé trừng mắt nhìn Persi đầy dữ dội.

"Anh ấy là Mastah của Rin. Đừng có tiếp cận một cách bất cẩn như vậy."