Chương 69: Chương 68: Bài kiểm tra của Yuhwa (4)

Web Novel Hilde… gì đó Sư Tử.

Tôi loáng thoáng nhớ cô ta có tên đệm, nhưng không thể nhớ chính xác được. Mà cũng chẳng quan trọng; tất cả những gì tôi cần biết là cô ta là Công chúa của Vestia.

Cô ta có tính cách rất hung hăng. Dù mang địa vị hoàng gia, nhưng đôi tay, đôi chân và vùng bụng để lộ táo bạo của cô ta lại săn chắc, chẳng giống một nàng công chúa chút nào.

Sư Tử của Vestia, kẻ khuấy đảo mọi thứ trong tầm mắt và đập tan bất cứ thứ gì khiến cô ta chướng mắt.

Hơn nữa, Hilde luôn tìm kiếm cơ hội để giết hồ ly chín đuôi Rin dưới danh nghĩa bảo vệ an toàn.

Từ góc độ của một công chúa, điều đó có thể được xem là đúng đắn, nhưng từ quan điểm của tôi, người cần giải phóng Rin, cô ta là một kẻ phản diện cần phải tránh xa bằng mọi giá.

Ngay cả cái lý do an ninh đó cũng chỉ là cái cớ; phần lớn chỉ là cách để giết thời gian khi cô ta thấy chán.

Và giờ, Hilde này đang tiến về phía cửa tiệm.

Thế này thì không ổn rồi.

"Rin, vào trong tiệm trốn một lát đi. Đừng ra ngoài cho đến khi anh gọi, bất kể thế nào nhé."

"Là chơi trốn tìm ạ?"

"Đúng rồi."

"Vâng ạ!"

Rin vội vã chạy vào phía sau cửa tiệm.

Sẽ có ngày Rin phải đối mặt với Hilde, nhưng bây giờ thì còn quá sớm.

Hilde nghênh ngang đi về phía chúng tôi như một gã du côn, hai tay đút túi quần. Có lẽ vì con phố đang hỗn loạn nên chẳng ai nhận ra cô ta.

Chỉ có Seira bước ra, chân trần, để chào đón Hilde.

"Tôi rất vinh dự được gặp Công chúa Hilde."

"Hửm? Cô là ai?"

"Tôi là Seira, đội trưởng bộ phận Quản lý Nhập cư."

"À, ra vậy. Rất vui được gặp cô. Nhưng sao người của bộ phận Quản lý Nhập cư lại ở đây? Cô không đi làm nhiệm vụ à?"

"Hiện tôi đang đi công tác ạ."

Hilde khẽ gật đầu như thể đã hiểu. Seira, với cái đầu vẫn cúi thấp, thận trọng hỏi.

"Xin hỏi điều gì đã đưa Điện hạ đến đây mà không có hộ tống…"

"Tôi nghe nói chỗ này dạo này là điểm nóng phải không? Tôi tò mò nên đến xem thử. Ai là con người đứng sau cô đó?"

"Đây là Karami, chủ nhân của quán cà phê mèo, thưa Điện hạ."

"Ồ, vậy ngươi là chủ ở đây sao? Đúng lúc thật. Ta vừa tự hỏi ngươi là ai và muốn nhìn mặt ngươi."

Cô ta muốn gặp tôi? Hilde muốn gặp tôi sao?

Chẳng lẽ Yuhwa đã bán đứng tôi?!

Hilde là một trong số ít người biết danh tính thật của Yuhwa. Cô ta khá thân thiết với mụ ta.

Chẳng lẽ mụ phù thủy già đó, vì không thể hành động do khế ước giữa chúng tôi, đã phái Hilde đến để trừ khử Rin?

Tôi không thể biết được.

Cổ họng tôi khô khốc.

Tôi cố gắng nuốt nước bọt nhưng vô ích.

"Này."

"Vâng, thưa Điện hạ?"

"Theo ý kiến của ngươi, chó hay mèo mới là thượng đẳng?"

Câu hỏi vớ vẩn gì thế này?

Trong thoáng chốc, trông cô ta gần giống một con mèo dễ thương hơn là một con sư tử.

Tôi nhanh chóng nắm bắt lý do Hilde đến đây và mục đích đằng sau câu hỏi của cô ta, rồi nghĩ ra một câu trả lời làm hài lòng cô ta.

"Tất nhiên là mèo rồi ạ."

"Thật sao? Ngươi không phải chỉ nói thế vì đang đứng trước mặt ta thôi chứ?"

"Tại sao tôi phải kinh doanh quán cà phê mèo nếu không vì điều đó, thưa Điện hạ? Tất cả là vì tôi yêu mèo ạ."

"Giờ ngươi nhắc đến, thì cũng có lý."

Hilde gật đầu như thể đã bị thuyết phục. Thật may là Rin không ở đây. Nếu nó nghe thấy, chắc nó đã làm ầm lên rồi, la hét rằng Chủ nhân là kẻ nói dối!

Nhưng ngay cả khi Rin có ở đây, tôi vẫn sẽ đưa ra câu trả lời đó. Ngay cả Seira cũng khẽ gật đầu, nghĩa là tôi đã trả lời rất tốt.

"Vậy mấy gã ở phía đối diện là phe chó đúng không? Ta sẽ ghi nhớ rõ điều đó."

Chậc, ai bảo chúng nó cổ vũ cho chó cơ chứ?

Giờ thì chúng tiêu đời rồi.

"Ta chắc chắn phải nhìn mặt gã đã làm ra cái quán cà phê chó đó nữa. Ngươi có biết hắn trông như thế nào không?"

"Tôi thậm chí chưa bao giờ nhìn thấy mặt hắn."

Vì tôi chẳng bao giờ soi gương, nên tôi không hề nói dối.

Tôi nhất định không được để bị bắt.

Nếu không vừa ý, Hilde có thể sẽ phá nát nơi này thật đấy. Cô ta điên rồ đến mức đó mà.

"Chà, chán thật đấy. Dù sao thì ta đi đây, nhưng này, chủ quán."

"Vâng, thưa Điện hạ?"

"Làm sao mèo và chó có thể ngang hàng được? Hãy làm cho những sinh vật ngu ngốc đó nhận ra ai mới thực sự là thượng đẳng."

Hilde nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt đáng sợ.

"Nếu mấy thứ đó còn chạy nhông nhông khi lần tới ta quay lại, ta sẽ coi đó là sự sỉ nhục đối với loài mèo do sự bất tài của ngươi. Hiểu chưa?"

"Đã hiểu."

Vài ngày sau, một thông báo được dán tại quán cà phê chó.

[Chúng tôi xin tuyên bố rằng bộ tộc chó đã bị đánh bại bởi phe mèo. Thừa nhận thất bại, chúng tôi sẽ đóng cửa tiệm kể từ hôm nay. Gửi đến tất cả các khách hàng đã ủng hộ chúng tôi từ trước đến nay…]

"Cái quái gì thế này! Ai quyết định đóng cửa hả?!"

"Ohoho! Lẽ ra các người nên làm việc chăm chỉ hơn và tiêu nhiều tiền hơn đi. À~ Ta đi mát-xa ở quán cà phê mèo đây~" Mọi người đang gây náo loạn ở quán cà phê chó. Phe mèo và những người ủng hộ mèo không thể giấu nổi nụ cười đắc thắng khi nhìn họ như những gã hề.

Trái ngược với họ, tôi đang chìm trong trầm cảm.

"Tiền của mình… đáng lẽ mình có thể vắt kiệt bọn họ lâu hơn nữa… tất cả đi đâu rồi chứ…?"

"Không phải là đáng đời vì đã kích động một cuộc chiến sao? Gieo nhân nào gặp quả nấy thôi."

Seira nhìn tôi với ánh mắt thương hại. Làm sao tôi biết được Hilde sẽ bất ngờ xuất hiện chứ?

Đó là lúc tôi thực sự cảm thấy thôi thúc muốn đối xử với ai đó như nô lệ và sai khiến họ.

*

"Đây là báo cáo tài chính."

Trở lại Thiên Các sau khoảng thời gian dài đằng đẵng, tôi chia sẻ chi tiết về công việc kinh doanh suốt một tháng của mình với Yuhwa.

Yuhwa, người đã tạo ra một chiếc bàn tròn và những chiếc ghế trên các tầng mây, nghiêng tách trà khi kiểm tra báo cáo. Mụ trông chẳng khác nào một vị tiên.

"Ngươi đã gây ra một sự náo động không nhỏ. Kích động xung đột giữa các chủng tộc."

"À, việc đó ạ. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng nó lại leo thang đến mức này. Tất cả thú nhân đều như nhau đối với con, nên Tôi thực sự không hiểu tại sao họ lại đánh nhau nhiều đến thế. Giá mà họ cứ hòa thuận với nhau thì tốt biết mấy."

Ánh mắt nheo lại của Yuhwa chuyển từ báo cáo sang tôi.

"Ngươi quả nhiên có tài ăn nói."

"Đó là kỹ năng cơ bản của một thương nhân thôi ạ. Cảm ơn người."

Yuhwa thở dài thườn thượt và lắc đầu, rồi đặt báo cáo xuống.

"Chà, ta làm thế nào?"

"Màn thể hiện của ngươi chỉ vừa đủ để vượt qua, nhưng ngươi đã chứng minh được năng lực của mình. Và chẳng cần phải nhắc đến việc ngươi đã trở nên nổi tiếng thế nào đâu. Ngươi đã đỗ."

Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Vì dù sao tôi cũng đã dự đoán trước là mình sẽ đỗ, nên phản ứng của tôi chỉ dừng lại ở đó.

"Giờ ngươi đã vượt qua bài kiểm tra, ta nghĩ ta cũng nên giữ lời hứa của mình."

Yuhwa rút hợp đồng ra từ không trung và thêm vài điều khoản vào văn bản hiện có.

Rin sẽ được dạy phép thuật.

Địa điểm giảng dạy là Thiên Đình Các.

"Thiên Đình Các sẽ giúp giảm thiểu những ảnh hưởng của vận rủi. Cùng lắm nó cũng chỉ ảnh hưởng đến ngươi và ta ở bên trong thôi."

"Cảm ơn cô."

"Giờ không phải lúc để cảm ơn. Như ta đã nói trước đó, hào quang của cái chết đang bao quanh ngươi. Nó sẽ càng mạnh mẽ hơn chừng nào ngươi còn ở cạnh con gumiho đó."

"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

"Đúng là một kẻ cứng đầu ngốc nghếch."

Yuhwa thở dài thườn thượt một lần nữa rồi chuyển ánh mắt sang Rin.

"Gumiho, ngươi có thể kiểm soát linh lực đến mức nào?"

"Không phải gumiho! Rin là Rin!"

"…Được rồi, Rin. Ngươi đã bao giờ sử dụng linh lực chưa?"

"Linh lực?"

Rin phản ứng như thể khái niệm đó hoàn toàn xa lạ với cô bé.

"Tôi đã giải thích cho em ấy trước đây rồi."

"Chủ nhân đã nói ư? Hừm…"

Rin khoanh tay, nhíu mày cố nhớ lại.

Nào, em làm được mà. Tôi đã giải thích cho em vài lần rồi đấy. Em thậm chí còn nói: 'Aha, Rin hiểu rõ rồi!' trong lúc đang ăn thịt cơ mà.

"Không biết!"

Đó là một lời nói dối.

Cô bé học cách nói dối như vậy từ đâu ra chứ?

Có vẻ như chỉ có Thiên Hồ mới làm được điều này.

"Ta cho rằng chúng ta sẽ phải bắt đầu từ những điều cơ bản…"

"Trong khi con người sở hữu mana, thì chúng ta, yêu quái, lại sở hữu linh lực."

Yuhwa ngồi trên sàn, còn Rin ngồi cạnh bà với tấm lưng quay về phía trước. Bà đặt tay lên lưng Rin để kiểm tra sự lưu chuyển của linh lực.

"Yêu quái có thể gia tăng linh lực bằng cách hấp thụ tinh hoa của các sinh vật sống. Ngươi đã làm điều này bao giờ chưa?"

"Rin có! Rin đã bắt rất nhiều thỏ cùng với Chủ nhân!"

"Đúng vậy, thứ ngươi hấp thụ từ chúng chính là linh lực."

Khác với những ma thú thông thường, yêu quái có thể trưởng thành vững chắc nhờ hấp thụ tinh hoa. Cũng giống như một linh hồn tuyết cấp thấp có thể trở thành Tuyết Nữ vậy.

Tất nhiên, vì Rin là một gumiho, đẳng cấp cơ bản của cô bé vốn đã cao hơn hẳn các yêu quái cấp thấp. Cô bé có thể trở nên mạnh mẽ mà chẳng cần phải hấp thụ tinh hoa riêng biệt.

Dẫu vậy, mỗi chút một chút đều có ý nghĩa.

"Ngươi có nhớ mình đã giải phóng linh lực khi phá vỡ phong ấn của ta lần trước không?"

"Ưm?"

"Có vẻ đó là một hành động vô thức. Nhưng không sao cả. Ngay cả khi tâm trí không nhớ, cơ thể cũng sẽ không quên."

Yuhwa nhanh chóng xoay chuyển dòng chảy linh lực của Rin, khiến đôi mắt cô bé mở to.

"Ngươi có cảm thấy không? Đây chính là linh lực mà ngươi sở hữu."

"Ồ?"

"Giờ thì, hãy thử giải phóng nó ra cùng một lúc bằng cách dồn lực xem nào."

"Giống như lúc đi vệ sinh ạ?"

"…Muốn nghĩ sao thì tùy ngươi."

Rin bắt đầu gồng mình lên cùng một tiếng rên rỉ, dồn hết sức lực vào đó. Những sợi năng lượng mỏng manh bắt đầu di chuyển thất thường quanh cơ thể cô bé trong giây lát.

Vút!

Ngọn lửa từng bùng lên trước đó lại một lần nữa tỏa ra từ Rin.

"Màu đỏ kìa!"

"Thật ra là màu hồng. Giờ thì, một khi ngươi có thể tự do điều khiển linh lực, bước tiếp theo sẽ là…"

"Ồ? Ơ?"

Giọng của Yuhwa nhỏ dần. Ngọn lửa linh lực cháy từ Rin lúc nhỏ lại, lúc lớn lên đồng bộ với cái nghiêng đầu của cô bé.

Đúng là gumiho.

Tốc độ học hỏi của cô bé phi thường đến mức khiến người ta cảm thấy niềm vui khi dạy dỗ.

Điều này có nghĩa là đã đến lúc cho bước tiếp theo.

Thứ có thể coi là cốt lõi của phép thuật hồ ly.

"Nào, hãy thử tạo ra một viên ngọc hồ ly xem."

Ngọc hồ ly. Một quả cầu chứa đựng tinh hoa của phép thuật hồ ly, và là vật trung gian giúp tối đa hóa sức mạnh.

Người ta nói rằng nó quan trọng đối với hồ ly cũng như long châu đối với rồng vậy.

"Giờ thì, chắp hai tay vào nhau. Hãy tưởng tượng việc tạo ra một quả cầu giữa lòng bàn tay, rồi tập trung linh lực vào đó. Tập trung nào."

"Ư…"

Rin lặng lẽ điều hòa hơi thở và chắp tay lại. Cô bé nheo mắt, nhìn chằm chằm vào khoảng không giữa hai tay, dồn hết sự chú ý vào đó.

Linh lực vốn đang tỏa ra bên ngoài dần lắng xuống, rồi bắt đầu tụ lại phía trên đôi bàn tay nhỏ bé của Rin. Những sợi linh lực mỏng manh tựa như tơ đan lại với nhau như một cuộn len.

Rin đang vã mồ hôi hột. Cô bé thể hiện sự tập trung còn cao độ hơn cả khi ăn.

Cuộn len tụ lại tạo thành một quả cầu nhỏ.

"Giờ thì nén nó lại."

Với sự hỗ trợ của Yuhwa, Rin nén quả cầu từ mọi hướng đến cực hạn, cho đến khi không thể nén thêm được nữa. Điều này tạo ra một chấm nhỏ xíu.

"Giờ thì, trong khi vẫn giữ nguyên hình dạng đó, hãy từ từ truyền linh lực vào."

Rin truyền linh lực vào trong. Chấm nhỏ dần dần tăng kích thước như thể đang hít thở.

Chẳng bao lâu sau, thứ lơ lửng trên tay Rin là một quả cầu nhỏ vừa đủ để gọi là một viên ngọc.

"Hừm, xem ra xong rồi đấy."

"Hộc, hộc, hộc…"

Cơ thể Rin run lên. Cô bé thở dốc vì đã quên thở trong lúc tập trung.

Yuhwa kiểm tra viên ngọc của Rin. Nó to bằng nắm tay. Nhưng viên ngọc chứa đựng linh lực của Rin lại phát ra ánh sáng màu hồng dịu nhẹ.

Đó là một viên ngọc hồ ly rất đẹp.

"Làm tốt lắm. Như thế này là đủ rồi, ngươi không cần phải làm lại viên khác đâu."

Nếu hình dạng kỳ quặc hoặc có khuyết điểm, cô bé sẽ phải phá bỏ và làm lại trong vài ngày. May mắn thay, Rin không cần phải làm vậy.

Yuhwa trả lại viên ngọc cho chủ nhân của nó. Rin không thể rời mắt khỏi viên ngọc hồ ly của mình.

"Ngọc của Rin…?"

"Đúng vậy, là ngọc của ngươi."

Rin, người nãy giờ vẫn đang nhìn chằm chằm, liền lắc viên ngọc hồ ly rồi khoe ra.

"Chủ nhân! Là ngọc của Rin! Có đẹp không ạ?"

"Đẹp lắm."

"Hì hì."

Rin lại nhìn vào viên ngọc. Cô bé thậm chí còn lau nó bằng quần áo như thể đang cầm một món đồ quý giá. Cô bé phấn khích đến nỗi ba cái đuôi vẫy mạnh như chân vịt, tạo thành những luồng gió.

Yuhwa, người đang chăm chú quan sát cảnh tượng với một nụ cười phức tạp, chẳng bao lâu sau đã thay đổi biểu cảm thành vẻ nghiêm nghị.

"Vẫn còn quá sớm để vui mừng đâu. Đây mới chỉ là khởi đầu thôi."

"Đừng lo, bà ơi! Rin sẽ làm chủ được nó trong chốc lát thôi!"