Chương 76: Chương 75: Rin muốn ở bên Chủ Nhân

Web Novel Ngôi nhà mới ở quận ba.

Không phải chuồng chim, mà là một ngôi nhà mới.

Hay thậm chí là hang sói.

Tôi cảm thấy áy náy khi nói điều này với Seira, nhưng nơi này mới hơn hẳn ngôi nhà cũ của chúng tôi. Nhìn chung, tiện nghi tốt hơn và không gian cũng rộng rãi hơn. Thậm chí nó còn đủ lớn để Rin có phòng riêng.

Rin, giờ đã là một hồ ly năm đuôi, không chỉ trưởng thành về thể chất mà cả tâm trí cũng vậy. Hình dáng linh hồn của cô bé không còn là một đứa trẻ ngây thơ, mà dần giống một người phụ nữ hơn.

Nếu chỉ nhìn vẻ ngoài, cô bé đang ở tuổi dậy thì. Người ta vẫn thường nói phụ nữ dậy thì từ lúc sinh ra cho đến khi nhắm mắt xuôi tay, nhưng dù sao thì hiện tại, Rin đang trong giai đoạn nổi loạn của thời thiếu nữ.

Tôi cần phải thừa nhận Rin đã là một thiếu nữ và phải cư xử chừng mực. Những việc trước đây vốn bình thường thì giờ đây đã trở thành điều cấm kỵ.

Nhưng vì buồn chán, tôi buột miệng đưa ra một lời đề nghị bâng quơ.

"Rin, em có muốn tắm cùng với Chủ nhân không?"

"Được chứ. Tất nhiên là em sẽ tắm cùng Chủ nhân rồi, sao lại không chứ?"

Chà.

Tôi không ngờ là cô bé lại đồng ý thật.

Câu trả lời đầy tự tin của Rin khiến tôi chần chừ.

"Ta chỉ đùa thôi mà."

"Hửm? Tại sao chứ~ Để em tắm cùng với nha~"

"Rin, em lớn rồi. Em nên biết cách tự tắm rửa. Quan trọng hơn, em không nên tắm chung với đàn ông."

Cô bé vẫn chưa hiểu khái niệm về ranh giới sao? Rin nghiêng đầu, tỏ vẻ ngây thơ như thể không hiểu tôi đang nói gì.

"Nhưng nếu là Chủ nhân thì Rin đâu có ngại?"

"Ta ngại."

"Chủ nhân không muốn xem Rin đã lớn lên thế nào sao? Rin đã lớn hơn nhiều rồi, chỗ này chỗ kia nữa, Chủ nhân biết không?"

Khi lẩm bẩm những lời đó, Rin cúi đầu và đặt tay lên ngực mình. Quả thực ở đó đã có những đường cong nhỏ xíu mà trước đây không hề có…

Hít hà.

Mình đang tưởng tượng cái quái gì thế này?

Dẹp ngay những suy nghĩ đó đi!

Hãy nhớ lại xem TOS đã phá sản như thế nào!

"Tuyệt đối không. Nếu em còn tiếp tục thế này, ta sẽ bắt em làm nô lệ mãi mãi đấy."

"Nhưng Rin đâu có ngại làm nô lệ?"

"…Rin. Ta đã bảo em bao nhiêu lần rồi. Làm nô lệ không có gì tốt đẹp cả. Em không nên nói những điều như thế. Người ta sẽ nhìn em bằng con mắt khác đấy. Hiểu chưa?"

"Hì hì. Chủ nhân, biểu cảm lúc này của ngài buồn cười thật đấy. Thôi được rồi. Hôm nay em sẽ bỏ qua cho ngài. Seira~ Lại đây tắm cùng em nào."

Rin cười khúc khích đáp lại. Thật khó để biết liệu cô bé có thực sự hiểu hay không.

Những cuộc tranh luận nhỏ như thế này xảy ra mỗi khi chúng tôi tắm, nhưng không chỉ là giờ tắm. Giờ đi ngủ cũng chẳng khác là bao.

Trước đây, Rin thường ngủ cuộn tròn trên bụng tôi. Tất nhiên, khi cô bé lớn hơn, cô bé không thể ngủ ở tư thế cũ được nữa.

Thú thật, nếu bây giờ tôi để cô bé ngủ đè lên người, bụng tôi chắc sẽ lõm xuống vào buổi sáng mất. Thế nhưng Rin cứ khăng khăng đòi ngủ trên người tôi.

"Rin, giờ em có phòng riêng rồi. Trong đó có cái giường rất thoải mái, nên hãy ngủ ở đó đi."

"Cái giường đó không thoải mái chút nào! Rin không thể ngủ được nếu không nằm trên bụng Chủ nhân! Tại sao ngài cứ nói cái này không được, cái kia không được chứ?! Trước giờ vẫn thế mà!"

Rin hét lên đủ lớn để làm rung chuyển cả căn nhà. Vẻ thanh lịch và thái độ điềm tĩnh mà cô bé cố gắng duy trì đã tan vỡ theo tiếng hét đó.

"Nếu trong lúc em vắng nhà mà có chuyện gì xảy ra với Chủ nhân thì sao?"

"Chỉ là phòng bên cạnh thôi mà, và em cũng lớn rồi, nên em cần phải hành xử cho đúng mực."

Tôi cũng từng ngủ trong khi ôm Mirabelle, nhưng trường hợp của cô bé ấy hơi khác.

Ngoài việc mang lại cảm giác như một con búp bê an ủi mỗi khi ôm, Mirabelle mắc chứng phụ thuộc trầm trọng vì nghĩ rằng mình bị cha mẹ bỏ rơi. Cô bé không thể ngủ được nếu không có tôi ôm.

Nhưng Rin không đến mức cực đoan như vậy, và vì tôi đã nuôi dạy cô bé từ nhỏ, tôi cảm thấy mình giống như một người cha hơn. Có thể nói, tôi muốn cho cô bé một sự giáo dục đúng đắn.

Thế nhưng, rõ ràng cô bé không nghĩ như vậy.

"Rin đã cố gắng rất nhiều để được ở bên cạnh Chủ nhân. Nếu biết kết cục sẽ như thế này, em đã chẳng thèm cố gắng làm gì. Chủ nhân, nếu ngài cứ cư xử như thế này, chẳng phải Rin sẽ không thể trở thành hồ ly chín đuôi sao?"

Đe dọa sẽ không trở thành hồ ly chín đuôi ư? Tôi chưa bao giờ mơ rằng Rin lại dùng đến chiêu bài mạnh tay như vậy. Khi số đuôi tăng lên và cô bé ngày càng giống cáo hơn, cô bé đang sử dụng một sự tinh ranh mà tôi chưa từng thấy ở những nô lệ khác.

Nếu cô bé ăn vạ bằng vũ lực, tôi có thể khuất phục cô bé bằng mệnh lệnh, nhưng tình huống này thì khác. Là một người đang nhắm tới sự tự do hoàn toàn, tôi không thể ép buộc cô bé một cách cứng rắn được.

"Được rồi. Ngủ cùng nhau đi."

"Tuyệt!"

Rin bám chặt lấy tôi, ôm lấy tôi như một chiếc gối ôm. Cô bé dùng tay chân và đuôi quấn lấy khiến tôi không thể nhúc nhích dù chỉ một li.

Cô bé vùi mặt vào ngực tôi và hít một hơi thật sâu. Rồi cô bé từ từ luồn tay vào trong áo tôi, những ngón tay thon dài khẽ vuốt ve vết sẹo của tôi.

Tôi tưởng cô bé lại giở trò để trêu chọc trái tim mình, nhưng đôi mắt dị sắc lấp lánh trong bóng tối của cô bé lại ánh lên vẻ khá nghiêm túc.

"Ngài biết không… Rin đã không thể ngủ được mấy ngày sau khi Chủ nhân bị thương? Chính vì Rin mà Chủ nhân mới bị thương… Nếu một ngày nào đó em thức dậy mà Chủ nhân đã biến mất mãi mãi thì sao? Em đã sợ đến mức phải nằm cạnh Chủ nhân mỗi ngày. Nếu không thể hít hà mùi hương của Chủ nhân thế này, em thực sự không chịu nổi."

Rin bắt đầu chia sẻ những nỗi khổ mà cô bé đã phải chịu đựng một mình trong suốt một tháng qua.

"Thú thật là… Rin cũng đoán ra phần nào rồi. Có lý do mà mọi người chỉ trỏ và gọi em là con cáo bị nguyền rủa, một con quái vật mang lại vận xui. Rằng Rin… khác với những người khác."

"…"

"Nhưng không sao cả, còn tốt hơn những gì Rin mong đợi. Bởi vì Chủ nhân đã khen ngợi Rin, nói rằng em rất xinh đẹp. Rin đã nghĩ chỉ cần Chủ nhân coi em là xinh đẹp là đủ rồi. Nhưng sau những gì xảy ra lần này… Rin bắt đầu ghét chính bản thân mình."

Rin dừng lại một chút trước khi nói tiếp.

"Điều Persi nói… không hề sai. Rin biết mình đã làm sai. Nhưng nó làm em tức giận vì đó là sự thật quá đỗi tàn nhẫn. Rin muốn được ở bên cạnh Chủ nhân. Nó khiến Rin phải nhìn thẳng vào sự thật mà trước giờ em vẫn luôn cố gắng phớt lờ."

Rin thở dài một tiếng thật sâu và than thở những lời tự trách.

"Tại sao Rin lại sinh ra như thế này? Rin rốt cuộc là gì chứ? Nếu Rin cũng bình thường như bao người khác, hẳn là Rin đã có thể sống hạnh phúc bên Chủ nhân. Tại sao Rin lại bất hạnh đến thế… Tại sao Rin lại mang số phận này?"

Rin lẩm bẩm những lời đó cùng một nụ cười đắng chát.

Cô bé đã lớn. Không chỉ ở những cảm xúc ẩn sau giọng nói, mà còn ở khả năng thấu hiểu ý nghĩa đằng sau ngôn từ. Bản sắc cá nhân của cô đã được xác lập, và cô đã hiểu mình là loại sinh vật nào.

Nó khác hẳn với quá khứ ngây thơ trước kia. Cố gắng thuyết phục cô bằng những lời mật ngọt chẳng khác nào mời cô ăn một quả táo tẩm độc.

"Rin là một gumiho là chuyện tốt. Em nghĩ mình có thể sống hạnh phúc nếu không phải là kẻ đặc biệt ư? Thật là vô lý."

Nhưng liệu tôi có bao giờ dùng lời đường mật với nô lệ của mình không? Không. Điều tôi trao cho họ luôn là sự chân thành thuần túy 100%, chứ không phải những lời sáo rỗng.

"Hãy nghĩ xem. Nếu Rin chỉ là một con cáo bình thường, liệu chúng ta có gặp nhau ở Thung lũng Mây Trắng không?"

"…Không ạ."

"Nếu em là một con cáo bình thường, tại sao ta lại biến em thành nô lệ của mình? Ngoài kia có đầy những người tộc cáo. Em biết đấy, ta là một thương nhân nô lệ với tiêu chuẩn rất cao mà?"

"Nhưng mà…"

"Em vừa nhắc đến định mệnh. Đây không phải là định mệnh hay bất cứ thứ gì đại loại thế. Ta đến Thung lũng Mây Trắng theo ý chí của chính mình, và em tự mình xuất hiện trước mặt ta. Đừng đánh đồng những lựa chọn của chúng ta rồi gán cho nó cái danh ý trời vô hình nào đó, được không?"

Rin im lặng, trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

"…Vâng, em hiểu rồi."

Có vẻ như cô bé đã hiểu, phản xạ gật đầu. May thay, mọi chuyện có vẻ đã trôi qua êm đẹp. Tôi vỗ nhẹ vào lưng Rin và cô bé dụi má vào người tôi, tận hưởng sự đụng chạm đó.

"À đúng rồi, Chủ nhân."

"Sao thế?"

"Thực ra, trong lúc Chủ nhân bất tỉnh, Rin đã làm một chuyện khác ngoài việc ngửi Chủ nhân đấy?"

Đôi mắt và khuôn miệng Rin cong lại như vầng trăng khuyết, hoàn toàn rũ bỏ vẻ nghiêm túc lúc nãy. Đó là biểu cảm cô bé thường có khi sắp sửa bày trò tinh quái.

Ngay cả khi không có chướng ngại vật, việc nhắm mắt lại và đi mười bước cũng đã đủ đáng sợ rồi, chưa nói đến việc bất tỉnh. Dù người kia có đẹp đến đâu, việc đó cũng thật kỳ quặc.

"…Em đã làm gì?"

"Đố Chủ nhân biết~? Chủ nhân nghĩ Rin đã làm gì nào?"

Đó là câu trả lời của Rin khi cô bé vẫy vẫy năm chiếc đuôi của mình. Chúng tôi chỉ mới đi được nửa chặng đường, vậy mà tương lai đã thấy ảm đạm rồi.

*

"Yuhwa, dạo này thật khó để bắt gặp cô nhỉ?"

Đêm muộn, Thiên Đình có khách ghé thăm. Không phải hai kẻ gây rối vẫn kiểm tra nơi này mỗi ngày không thiếu sót, mà là Hilde, Nữ Sư Tử của Vestia.

Ngồi trên ghế với tư thế giống một tên côn đồ hạng ba ở các con hẻm hơn là một công chúa của vương quốc, Hilde lên tiếng một cách kiêu ngạo.

"Tôi xin lỗi, Công chúa. Thân già này dạo gần đây không được khỏe…"

Yuhwa đã từ chối các chuyến thăm của cô vài lần. Cô nói mình bị bệnh, nhưng thực tế đó là lời nói dối vì lo ngại Hilde và Rin có thể chạm mặt nhau.

Dù sao thì, Hilde đã từng vung nắm đấm vào Yuhwa trong lần gặp đầu tiên và nói: 'Cô mạnh không? Đánh với tôi đi!' Dù Rin có được sinh ra là một gumiho, cô bé vẫn còn quá xa mới có thể đánh bại được Hilde.

Nếu họ gặp nhau lúc này, biết đâu toàn bộ số đuôi mới mọc của Rin sẽ bị vặt sạch. Thế nên cô đã cố gắng hết sức để ngăn cản hai người gặp nhau. Chỉ là hôm nay cô không thể từ chối được nữa.

"Chà, trông cô quả thật có vẻ ốm yếu. Cô già đi nhiều so với lần cuối tôi gặp đấy."

Yuhwa, người đã bắt đầu nghiêm túc nuôi dạy một gumiho, đang bắt đầu cảm nhận được sự phản phệ từ việc chống lại Thiên Mệnh. Dù thời gian có để lại dấu ấn trên người một linh thú như cô, cô vẫn tỏa ra một sự huyền bí không thể chối cãi.

Nhưng giờ đây, ánh sáng đó đã mờ đi đáng kể. Cô trông già nua như bất kỳ bà cụ nào cùng tuổi.

Hilde không nghi ngờ lời viện cớ ốm đau quá nhiều vì điều này, xét theo một khía cạnh nào đó thì cũng là may mắn.

"Tôi nghe tin rồi. Rằng cô thường xuyên gặp gỡ tên thương nhân nô lệ loài người kia. Nghe nói hắn còn mở một quán cà phê mèo nữa?"

"Đúng vậy. Sau khi trò chuyện, tôi thấy hắn khá hợp lý, nên tôi đã nhờ hắn bầu bạn với bà lão này."

"Điều đó mới đáng ngạc nhiên chứ. Không ngờ trên đời này lại có người mà Yuhwa yêu mến. Cô thậm chí còn chẳng thích tôi mấy, đúng không? Chà, không biết trên thế giới này có bao nhiêu người thực sự thích tôi nữa."

Hilde biết rõ tính cách khó chiều của mình. Cô không thể cưỡng lại những điều thú vị.

Dù biết điều đó, như đã thể hiện ngay lúc này, Hilde không có ý định thay đổi. Cô chiếm giữ một vị trí cho phép mình được như vậy, và cô sở hữu sức mạnh để duy trì vị thế của mình.

"Nhưng tôi nghe nói tên thương nhân nô lệ đó đang nuôi một con cáo hồng? Và họ nói nó còn có ba cái đuôi."

"Đúng là như vậy."

"Ra là thế…"

Hilde dường như đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi cô nói bằng giọng thấp.

"Đó không phải là gumiho, phải không?"

"Gumiho? Sao cô đột nhiên lại nói vậy?"

"Chỉ là suy nghĩ thôi. Tôi nhớ lại chín phản chiếu rực cháy trong quả cầu của cô trước đây. Tôi không khỏi tự hỏi liệu con gumiho bị phong ấn đã xuất hiện hay chưa."

Phản ứng của Yuhwa lúc đó cũng rất kỳ lạ. Cô đã đóng cửa tiệm bói toán của mình, nói rằng sức mạnh của mình đã suy yếu, nhưng điều đó cứ làm Hilde bận tâm mãi.

Nếu một con gumiho thực sự xuất hiện, thế giới sẽ bị thiêu rụi thành bình địa trong nháy mắt. Nếu con cáo hồng đó thực sự là gumiho, cô dự định sẽ tiêu diệt nó trước khi nó kịp lớn mạnh hơn.

"Hừm, ý cô là con cáo nhỏ đó có thể là gumiho sao?"

"Phải."

"Bản thân tôi cũng không chắc chắn. Dường như khả năng linh thú của loài cáo không tác động lên nhau, nên tôi không có cách nào để xác nhận. Tuy nhiên, tôi không cảm thấy mối nguy hiểm lớn nào từ đứa trẻ đó."

"Vậy sao?"

Đôi mắt Hilde nheo lại sắc lẹm. Những khe dọc màu đen trong đôi đồng tử vàng rực của cô lóe lên khi cô nhìn chằm chằm vào Yuhwa, như thể cố nhìn thấu ý định thực sự của cô.

Yuhwa bình thản nhấp ngụm trà, mắt khép hờ.

Sau khoảnh khắc không khí căng thẳng, Hilde bật cười khúc khích rồi thả lỏng tư thế.

"Chà, nếu Yuhwa nói vậy, thì tôi đoán là mình phải tin cô rồi."

Hilde uống cạn tách trà trong một hơi rồi đặt xuống với tiếng kêu đánh 'cạch' đầy mạnh mẽ.

"Hôm nay không có gì đặc biệt cả. Chỉ là tôi không ngủ được nên ghé qua xem bói một chút thôi."

"Đáng tiếc là năng lực của ta không còn được như trước nữa."

"Không sao. Dù sao tôi cũng chỉ xem cho vui thôi mà. Tôi đâu phải kiểu người dễ bị lay động bởi mấy lời tiên tri."

"Vì cô đã khăng khăng như vậy, tôi sẽ thử bói cho cô."

Yuhwa tạo ra một quả cầu hồ ly trắng như tuyết rồi đưa cho Hilde, cô đặt tay lên đó. Chẳng mấy chốc, những cái đuôi của Yuhwa bắt đầu nhảy múa như thể bị nhập, và một làn sương mù mờ ảo, huyền bí bao trùm lấy không gian xung quanh.

Viên pha lê lóe sáng, tiên đoán vận mệnh của Hilde.

"Hắc thú sẽ quay lưng lại với thiên đàng và đặt chân lên mảnh đất này. Cuối con đường ấy, cả sự giải phóng huy hoàng và tai ương đều đan xen. Dù không có xiềng xích sắt nào trói buộc, nhưng gông cùm của nó là vĩnh cửu."

Làn sương tan biến, viên pha lê cũng tắt ngấm ánh sáng. Hilde cau mày khi nghe thấy vận mệnh của mình.

"Cái quái gì thế này?"

Cô chẳng hiểu một chữ nào trong đó.

Cô thậm chí không biết đó là điềm lành hay điềm dữ.

"Thưa Điện hạ, từ xa xưa, các lời tiên tri luôn luôn mơ hồ. Chỉ cần không đi quá giới hạn, thì ngay cả những sự trùng hợp nhỏ nhất cũng có thể khai sinh ra những kết cục mới."

"Ý ngươi là, tùy vào cách ta hành động mà tương lai tốt đẹp có thể đến hoặc không?"

"Đó là một cách hiểu hợp lý."

Nếu đúng là vậy, Hilde tin rằng chẳng có gì phải lo lắng cả. Rốt cuộc thì với sức mạnh của mình, cô hoàn toàn có thể đoạt lấy cả những kết thúc có hậu đang bỏ chạy.

Sự giải phóng huy hoàng.

Có lẽ cô sắp được trải nghiệm một cảm giác hồi hộp chưa từng có trước đây.