Chương 54: Chương 53: Nuôi dạy một chú cáo

Web Novel Chúng tôi trở về thủ đô.

Đã ba ngày trôi qua kể từ khi Rin ngã gục, nhưng cô bé vẫn chưa tỉnh lại. Trước khi cô bé tỉnh dậy, tôi chẳng có việc gì để làm cả.

Nhưng tôi không hề có ý định lười biếng cả ngày. Vẫn còn những việc khác cần phải giải quyết.

Ngay cả ở những thành phố giàu có nhất, nơi có ánh sáng thì vẫn luôn tồn tại bóng tối, và ở những nơi đó, có những kẻ phải lục lọi thùng rác chỉ để sống sót qua ngày.

Vestia cũng không ngoại lệ.

Nhưng trong khi các thành phố của con người có con người, thì ở Vestia, phần lớn lại là…

"Được rồi mọi người, làm ơn xếp hàng theo thứ tự. Này, người phía sau kia, không được chen hàng."

Những cục bông.

Thú nhân mèo.

Từ những kiểu hoa văn gợi nhớ đến loài mèo mũi dài Hàn Quốc, cho đến mèo trắng, mèo đen, và thậm chí cả những con mèo có bộ ria giống Hitler, thú nhân mèo đủ loại đang xếp hàng ngay ngắn trước mặt tôi.

"Người ngoại quốc tóc đen kia, nếu chúng tôi thực sự ký khế ước, ngươi sẽ cho chúng ta cá chứ, nya?"

"Tất nhiên rồi. Nhìn đằng kia kìa. Những người khác đã đang ăn cá của họ rồi đó thôi, phải không nào?"

"Ngươi sẽ không bắt chúng ta làm việc khổ sai và bóc lột chúng ta chứ, nya?"

"Tuyệt đối không. Các người chỉ cần sống tự do như thường lệ và đến đây vào giờ ăn trưa mỗi ngày. Sau đó tôi sẽ cho các người cá, giống như hôm nay vậy."

"Ngươi đúng là thiên thần, nya!"

Một cục bông ngậm con cá đang quẫy đạp vào miệng rồi biến mất vào con hẻm.

Cứ thế, từng người một.

Trước tiên, tôi ký khế ước chủ tớ với khoảng mười con thú nhân không chút nghi ngờ. Khi bọn họ lan truyền tin này và dẫn bạn bè đến, con số sẽ tăng gấp đôi trong nháy mắt.

Tất cả mèo hoang ở Vestia sẽ trở thành nô lệ của tôi.

Đã đến lúc thu về số điểm đó trong khi tôi còn ở Vestia.

Thú nhân cũng giống như món cơm canh vậy.

Vốn dĩ họ đã ở đẳng cấp cao hơn so với món đồ ăn vặt là con người.

Điều này có nghĩa là ngay cả khi chỉ cần chăm sóc tối thiểu, số điểm bạn nhận được khi giải phóng họ vẫn cao hơn rất nhiều so với con người.

Kiếm điểm và cứu sống mạng người.

Đúng là một mũi tên trúng hai đích.

"Anh lại cho mấy con mèo đường phố đó ăn nữa à?"

"Haha, tôi chỉ đang làm những gì cần làm thôi. Ồ, không cần cảm ơn tôi đâu. Chẳng có gì to tát cả."

"Haizz…"

Seira nhắm chặt mắt, dùng tay che trán. Sau tiếng thở dài thườn thượt như thể muốn đào một cái lỗ dưới đất, cô ấy mở mắt ra và lườm tôi sắc lẹm.

"Chúng chẳng làm việc gì cả, chỉ toàn gây rắc rối mỗi khi có cơ hội. Chúng là nỗi đau đầu của thành phố này đấy. Nếu anh cứ vô tư cho chúng ăn, chúng sẽ chỉ càng rong chơi hơn mà chẳng chịu làm việc."

"Nghe như họ đang sống trong mơ vậy."

"Trong khi những người quản lý như chúng tôi, những người phải giải quyết đống rắc rối do chúng gây ra, lại phải sống một cuộc đời địa ngục."

Đôi mắt Seira trông đặc biệt mệt mỏi. Đó là vẻ mặt của một nhân viên làm công ăn lương trong một công ty đen.

Tôi hiểu cảm giác của cô ấy. Tôi cũng là người cực kỳ ghét mấy cô nàng mèo.

Nhưng đây là nửa người nửa thú. Trong mắt tôi, họ chỉ trông như những cô gái dễ thương với tai mèo và đuôi mèo.

Nếu phải nhìn thấy những cái xác lạnh lẽo của họ nằm vương vãi trên đường, tôi sẽ cảm thấy khó chịu.

Ai có khả năng cứu mạng người thì nên làm điều đó.

Chà, tôi cũng thấy tội cho Seira, nhưng mà…

Thay vào đó, tôi quyết định dành cho cô ấy vài lời khích lệ.

"Chúc cô may mắn."

"Haaah…"

Bịch!

Ngay khi Seira thở dài lần nữa, một tiếng bịch nặng nề vang lên từ trong nhà trọ. Có vẻ như cô cáo nhỏ đã tỉnh lại.

Tôi lập tức đi lên phòng. Tôi thậm chí đã tập cách nói chuyện với cáo để chuẩn bị cho ngày này.

"Em ngủ ngon không?"

Tôi háo hức mở cửa và— Vút—!

Ngay khi tôi mở cửa, tầm nhìn của tôi tối sầm lại. Có phải mặt trời đã bị mây che khuất? Trước khi tôi kịp định thần chuyện gì đang xảy ra— Rầm!

"Kyun!"

Thứ chắn tầm nhìn của tôi đột ngột rơi xuống. Phản xạ chậm chạp, tôi chớp mắt như một con lười và cúi nhìn xuống.

"Grừ…"

Rin đang nằm sấp trên sàn với Seira đè lên người, khống chế các cử động của cô bé.

Móng vuốt của Rin đang duỗi ra sắc nhọn. Nếu không có Seira, khuôn mặt tôi có lẽ đã bị xé làm sáu mảnh rồi.

"Một thú nhân chưa được giáo hóa chẳng khác gì dã thú. Hãy cẩn thận đấy."

Tôi đã không hoàn toàn loại trừ khả năng cô bé sẽ lao vào tấn công, nên tôi đã trói cô bé bằng những sợi dây thừng chắc chắn, nhưng đống dây thừng đó đã bị xé nát thành từng mảnh.

Tôi sẽ cần phải mua xích kim loại.

Để dành cho những lúc tôi dắt cô bé đi dạo sau này và những việc tương tự.

"Giờ ổn rồi. Cô có thể thả cô bé ra."

"Cô bé sẽ lại tấn công tiếp đấy."

"Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Làm ơn thả cô bé ra đi."

Seira nhìn tôi đầy nghi ngại, rõ ràng là không tin những lời tôi nói. Nhưng thấy thái độ kiên quyết của tôi, cuối cùng cô ấy cũng bắt đầu từ từ đứng dậy, vẫn chăm chú theo dõi Rin.

Và, đúng như dự đoán, ngay cả khi Seira thả ra, Rin vẫn không thể cử động được.

Tôi đã đặt khế ước nô lệ lên người cô bé ngay khoảnh khắc chúng tôi gặp nhau lần đầu. Ở trạng thái trẻ con hiện tại, cô bé hoàn toàn không thể phản kháng.

"Grừừừ!"

Rin trừng mắt nhìn tôi đầy sát khí, phát ra những tiếng gầm gừ như thú hoang. Cô bé biết ai là kẻ đang kìm hãm tự do của mình và trông như sẵn sàng chồm tới bất cứ lúc nào.

"Anh định làm gì đây? Có vẻ như cô bé chưa hề được hòa nhập vào xã hội chút nào."

"Chúng ta sẽ bắt đầu ngay bây giờ."

"Thú nhân khác với con người. Ngay cả trong cùng một loài, nếu không phải là bầy đàn gốc của chúng, chúng sẽ không cố gắng hòa hợp đâu. Đặc biệt là với những con cáo từ Thung Lũng Mây Trắng, những kẻ đã hoàn toàn bị cắt đứt khỏi các chủng tộc khác, thì tình hình còn tệ hơn nhiều."

Đó không phải là một câu chuyện lạ.

Có một ví dụ trong cuốn Sách Rừng Xanh, một tiểu thuyết dựa trên một câu chuyện có thật.

Một cậu bé là người nhưng sống cùng với bầy sói. Sau này, khi những người thợ săn tìm thấy cậu và đưa đến trại trẻ mồ côi, cậu đã không thể thích nghi với xã hội loài người dù bản thân là con người.

Nơi một người sinh ra và lớn lên có tác động vô cùng to lớn.

Hơn nữa, thú nhân lại có cả đặc điểm của con người lẫn động vật, nên đối với họ, sự tác động đó sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

Nhưng không sao cả.

"Đừng lo. Tôi có thể nuôi dạy cô bé mà không gặp vấn đề gì."

"Chắc anh không định dùng bạo lực chứ…?"

"Cô coi tôi là loại người gì vậy? Chuyện đó chắc chắn sẽ không xảy ra đâu, nên hãy ngừng lo lắng và rời đi đi. Cô đang làm ảnh hưởng đến sự gắn kết của chúng tôi đấy."

Tôi nhấc bổng Rin đang bị bất động lên, kẹp cô bé dưới cánh tay, xua Seira ra ngoài và đóng cửa lại.

Rồi lại mở cửa ra lần nữa.

"Làm ơn hãy xuống nhà và mang chút thức ăn lên đây. Đứa nhỏ chắc là đang đói rồi."

"Cái kiểu làm cha này là sao—" Cạch.

Tôi đóng cửa lại. Sau khi ngồi xuống giường, tôi đặt Rin nằm ngang trên đùi mình. Tôi rất muốn để con bé tự do cử động, nhưng như vậy thì còn quá sớm.

Tôi sẽ phải kiếm vài sợi xích và cột con bé vào cột nhà trước khi có thể thả lỏng cảnh giác.

"Để xem nào… Các vết thương của nhóc có vẻ đã lành gần hết rồi. Tuy nhiên bộ lông thì bị hư hại nhiều, chúng ta sẽ cần phải chải chuốt lại cho nhóc."

Tôi đã mặc cho con bé một chiếc váy trắng rộng thùng thình, và hiện tại tôi không định mua thêm quần áo nào khác cho nó cả. Rin đang trong giai đoạn phát triển, nên bất kỳ bộ đồ xinh xắn nào tôi mua cũng sẽ nhanh chóng trở nên chật chội mà thôi.

"Grừừừ."

"Dì ấy sẽ mang đồ ăn lên sớm thôi, nên hãy đợi một chút nhé. Trong lúc chờ đợi, hay là chúng ta chơi với Chủ nhân đi?"

"Kyaang!"

Hừm. Nó không hiểu tôi đang nói gì sao?

Chà, cũng không sao cả. Tôi đã học thuộc lòng ngôn ngữ của loài cáo cho những tình huống thế này.

"Hatee-hatee-hatee-ho."

"Grừừừ…"

"Wa-pa-pa-pa-pa-pow."

"Kyaaang─!"

Khẩn cấp.

Có vẻ như tôi chỉ làm nó giận dữ hơn mà thôi.

Chết tiệt, tôi không ngờ tình huống lại thành ra thế này?

Chuyện gì đã sai chứ? Tôi tin chắc rằng những âm thanh cáo của mình đã rất chuẩn xác rồi mà. Có lẽ vấn đề nằm ở Rin, con bé vẫn chưa được giáo dục đàng hoàng.

Dù sao thì cũng không sao. Với tư cách là chủ nhân của nó, tôi nên thể hiện sự hào phóng một chút.

Hiện tại, ngôn từ dường như không có tác dụng, và sự thù địch của Rin đối với tôi quá cao để bất cứ thứ gì phát huy hiệu quả. Hãy cứ vuốt ve cái đuôi của nó trước đã.

Thời gian như kéo dài ra trong lúc chúng tôi chờ đợi. Dần dần, những tiếng kêu của Rin bắt đầu thưa thớt, thay vào đó là những tiếng khụt khịt nhỏ. Cái mũi nhỏ của nó khẽ cử động, bắt được một mùi hương vô hình nào đó, và đầu nó xoay về phía cửa.

Cạch.

"Tôi mang đồ ăn lên rồi đây."

Seira xuất hiện, hai tay bưng hai cái đĩa. Một bên chân cô hơi nhấc lên, cho thấy cô đã dùng chân để xoay tay nắm cửa.

"Cảm ơn cô. Làm ơn đặt chúng xuống sàn nhé."

"…Anh có nhận ra là việc dùng nhu cầu sinh học của một người để đe dọa họ là hèn hạ đến mức nào không?"

"Cô nên nói câu đó với lũ cáo ở Thung lũng Bạch Vân, chứ không phải tôi. Cô có thực sự nói được câu đó khi nhìn vào cánh tay và đôi chân gầy guộc này không?"

"…"

Không thể tìm ra lời phản bác, Seira thở dài, đặt bát đĩa xuống sàn rồi rời đi.

Mùi thịt ngay lập tức lan tỏa khắp căn phòng. Hương vị hấp dẫn làm miệng tôi ứa nước miếng. Nếu nó ảnh hưởng đến tôi nhiều như vậy, thì Rin hẳn phải cảm thấy thế nào đây?

Đúng như dự đoán, đôi mắt của con bé dán chặt vào chỗ thức ăn như bị dính keo vậy. Nước dãi thực sự chảy ra từ miệng nó như một thác nước, đây không phải là cách nói ẩn dụ đâu.

Nếu trí nhớ của tôi không nhầm, sự đối đãi dành cho Rin trong ngôi làng chỉ giới hạn ở việc bới móc vài củ khoai tây và khoai lang.

Thịt ư? Nó thậm chí còn chưa bao giờ nhìn thấy thứ đó.

Trong khi Rin bị đẩy ra khỏi làng để dụ dỗ yêu quái, thì bọn họ lại tiệc tùng linh đình với nhau.

Ngay cả khi loài cáo là động vật ăn tạp, hãy thử ăn mỗi khoai tây suốt hàng trăm năm xem. Ngay cả Jeom Suni cũng sẽ phải hỏi rằng, Ở nhà anh chẳng lẽ không có gì ngoài khoai tây à?

Đừng lo. Hôm nay Bố sẽ cho nhóc ăn nhiều thịt đến mức cái bụng nhỏ của nhóc sẽ nổ tung luôn. Tất nhiên là không miễn phí rồi.

"Nhóc có muốn ăn không?"

Giật mình.

Rin dao động. Đôi mắt vốn dán chặt vào đĩa thịt giờ đã chuyển sang nhìn tôi.

Nó không còn gầm gừ nữa.

Đôi mắt dị sắc, màu của mặt trời và mặt trăng, lấp lánh dữ dội như thể một vụ nổ Big Bang đang diễn ra bên trong vậy.

Nó hiểu rõ mà không cần phải nói—nó cần sự cho phép của ai mới được ăn.

"Nếu nhóc hứa với ta một điều, ta sẽ cho nhóc ăn."

"…!"

"Nghe lời ta nói. Chỉ vậy thôi. Thế nào? Có vẻ làm được mà, đúng không?"

Rin, với độ tuổi tâm hồn vẫn chỉ như một đứa trẻ năm tuổi, hành động hoàn toàn theo bản năng. Nó điên cuồng gật đầu.

"Tốt lắm. Ta cho rằng nhóc xứng đáng nhận được phần thưởng vì đã ngoan ngoãn như vậy."

Tôi bế Rin lên giường và mang đĩa thức ăn tới. Tôi định sẽ tự tay đút cho nó.

Mặc dù chúng tôi đã có một lời hứa, nhưng một bản hợp đồng bằng miệng với một đứa trẻ nhỏ thì coi như vô giá trị. Chỉ cần sơ sẩy một chút là thịt người có thể sẽ được thêm vào thực đơn đấy.

Tôi dùng dĩa đâm vào một miếng thịt mọng nước. Khi tôi nhấc nó lên, đôi mắt của Rin dõi theo như bị nam châm hút. Dù tôi di chuyển miếng thịt thế nào, ánh mắt của nó vẫn không hề lay chuyển.

Trêu chọc như vậy là đủ rồi.

Khi tôi đưa miếng thịt lại gần miệng Rin, nó há miệng to với tiếng "Ahhh!" rồi ngoạm lấy.

Khoảnh khắc đó, đôi mắt Rin mở to hết cỡ.

Vì Rin không thể cử động tay tự do, tôi từ từ đẩy miếng thịt vào miệng nó. Nhân lúc nó đang bị phân tâm bởi thức ăn, tôi dùng tay còn lại xoa đầu nó.

Tôi muốn nó dần quen với cảm giác này, để chấp nhận cái chạm này.

"Hãy nhớ lấy hương vị miếng thịt nhóc đang ăn bây giờ đi. Nếu nhóc nghe lời ta, ngày nào nhóc cũng được ăn những món ngon như thế này."

"Grừừừ!"

"À, thật là."

Nó chỉ ngoan được cho đến khi ăn xong thôi.

Giờ thì nhóc no rồi phải không?

Đúng là một con cáo nhỏ tinh ranh.