Chương 159: Tái cơ cấu

Web Novel Đưa tòa tháp xuống đáy biển.

Việc này có cả ưu điểm lẫn nhược điểm.

Ưu điểm là nó giúp họ thoát khỏi ánh mắt của mọi người và giảm đáng kể khả năng tòa tháp bị tấn công.

'Còn nhược điểm là.'

Các hoạt động bên ngoài trở nên gần như bất khả thi. Tòa tháp đủ vững chãi để chịu được áp lực dưới đáy biển sâu, nhưng quái vật thì không thể thở dưới nước được.

'Lũ Peul Orc sẽ được giữ nguyên như cũ.'

Việc nhốt những con orc cần chạy nhảy trên núi tuyết và hành động theo bản năng vào trong tòa tháp chưa bao giờ là một lựa chọn hay.

Nếu thả chúng ra, chúng sẽ tự nhiên mở rộng lực lượng và tự thành lập quân đoàn, vậy thì việc gì phải bận tâm chứ?

'Tất nhiên, vì ta sẽ không thể hỗ trợ chúng ở gần được nữa, ta sẽ thu nhận càng nhiều Peul Orc làm thuộc hạ càng tốt ngay từ bây giờ để chúng không cảm thấy bị bỏ rơi.'

Ta đã bảo Krutu mang đến những chiến binh xuất sắc nhất. Điểm Ma Vương tiêu tốn sẽ tăng lên một chút, nhưng sự khét tiếng đã tích tụ quá mức đang cung cấp một lượng Điểm Ma Vương khổng lồ theo thời gian thực.

'Nhưng liệu phần chân tháp có thực sự trụ được ngay cả khi ở dưới nước không?'

Đám người lùn nói rằng sẽ không có vấn đề gì, và ngay cả với Berze, phần chân tháp được gia cố cũng có vẻ không gây ra vấn đề lớn, nhưng chẳng ai có thể chắc chắn được.

Suy cho cùng, trước đây chưa từng có tiền lệ đưa một tòa tháp xuống biển.

"Tòa tháp sẽ xuống biển sao?"

"Không ngờ ta lại được chứng kiến tòa tháp khổng lồ này đi bộ dưới đáy biển sâu. Chết cũng không hối tiếc."

"Ngươi nói gì mà không hối tiếc! Golem nằm xuống thì muốn đứng dậy, đứng dậy thì muốn đi, đi thì muốn chạy, mà chạy thì muốn bay!"

"Đúng vậy. Chúng ta dừng ở đây sao? Chúng ta đã tạo ra một kiệt tác, nhưng chúng ta có thể làm cho kiệt tác này vĩ đại hơn nữa!"

"Vậy trước tiên chúng ta nên kiểm tra xem liệu nó có thực sự ổn khi xuống biển không. Đây sẽ là dữ liệu rất giá trị."

"Thú vị lắm."

Nhìn sự điên rồ tập thể của đám người lùn, những kẻ tình nguyện bảo trì phần chân tháp nếu có vấn đề xảy ra, Berze tặc lưỡi.

'Chạy rồi lại bay?'

Chạy thì có lẽ ta còn hiểu được. Thú thật, nếu đổ đủ Điểm Ma Vương vào, có lẽ việc đó thực hiện được ngay lập tức.

Nhưng bay trên bầu trời.

'Pháo đài bay, huh.'

Cũng thú vị theo cách riêng của nó. Nếu một ngày nào đó có cơ hội, tạo ra một cái cũng không phải ý tồi.

Ngoài chuyện đó ra, không có ai phản đối việc đưa tòa tháp xuống biển. Chà, mấy nàng công chúa bị bắt cóc gần đây có phản đối, nhưng họ đã bị Công chúa của Vương quốc Người lùn dập tắt.

Ngay từ đầu họ đã chẳng có quyền lên tiếng rồi.

'Suy cho cùng thì không phải công chúa nào cũng bất thường.'

Ernan, Kaede, Ellena, Lavinia và Louise. Họ đặc biệt xuất sắc và đặc biệt... không, phải là kỳ quặc mới đúng.

Năm nàng công chúa còn lại không có giá trị ở mức đó. Chỉ là những vật dẫn mang lại Điểm Ma Vương là đủ rồi.

─!

─!

"Ma Vương, ta nhất định sẽ biến toàn bộ dãy núi thành lãnh thổ của ngài."

"Đừng bao giờ bước vào những vùng ta đã dặn là phải cẩn thận."

"Rõ!"

Sau khi thu nhận và đánh thức thêm một trăm Peul Orc làm thuộc hạ dưới quyền Krutu, ta bắt đầu di chuyển tòa tháp.

Đó là một công việc cực kỳ nhàm chán.

Dãy núi thì rộng lớn, còn tòa tháp thì chậm chạp. Khung cảnh thay đổi liên tục bên ngoài lúc đầu còn đáng xem, nhưng chỉ được một hai ngày là chán.

Berze quyết định kiểm tra kỹ lưỡng bên trong tòa tháp. Sắp tới ta phải rời đi đến đế quốc, không được phép có bất kỳ vấn đề gì xảy ra.

"Tôi không phiền lắm đâu. Thật tiếc khi phải ngừng chiến đấu với quái vật, nhưng gần đây đã có Louise Berfht rồi."

Kaede, dù chưa hoàn hảo, đã thay thế một phần sự vắng mặt của Ernan. Cô chỉ huy đám yêu tinh, dạy kiếm thuật và đôi khi cùng lũ orc cưỡi sói đi săn quái vật.

Đó là để rèn luyện cảm giác chiến đấu thực tế. Sau khi một chiến binh tên Louise Berfht, người yêu cầu đấu tập gần như hàng ngày, xuất hiện, thì việc đó trở nên khá vô nghĩa.

"Ta hiểu rồi. Vậy là cô tạm hài lòng."

"Vâng. Và dù với tư cách là hiệp sĩ của ngài thì không nên nói thế, nhưng Ma Vương này, thực ra tôi nghĩ ở dưới nước tốt hơn."

"Nếu phải chiến đấu thì cô sẽ chiến đấu, nhưng cô thà tránh va chạm với đế quốc càng nhiều càng tốt sao?"

"... Vâng. Tôi xin lỗi."

"Không có gì phải xin lỗi cả."

Chừng đó là đủ hiểu rồi. Không ai hoàn toàn thoát khỏi cội nguồn của mình, và cô ấy đã hoàn thành tốt vai trò của mình với tư cách là một Hiệp sĩ Bóng tối.

"Cảm ơn ngài đã thấu hiểu."

"Cô có muốn ăn sô-cô-la không?"

"... À, cảm ơn ngài."

Khi Kaede nhai miếng sô-cô-la nhỏ, khóe miệng cô nhếch lên.

"Còn nữa không ạ?"

Sau khi đưa cho Kaede thêm vài viên sô-cô-la và tiễn cô ấy đi, người tiếp theo bước vào là Ellena.

"Tôi thích biển. Dù chúng ta đi đâu, tôi vẫn không thể rời khỏi tòa tháp."

"Nghĩ lại thì, cô đã khắc được Ấn ký thứ ba rồi đúng không?"

"Vâng."

Chỉ một năm sau khi thực sự bước vào con đường ma pháp, cô ấy đã khắc được ba Ấn ký.

Quả nhiên, năng lực của cô ấy sánh ngang với Ernan. Hai chị em đều là thiên tài.

'Và cả hai chị em đó đều là thuộc hạ của ta.'

Ta chưa chính thức ký hợp đồng thuộc hạ với Ernan, nhưng có thứ gì đó còn hơn cả thế.

"Ta nghe nói cô đặc biệt có tài về ma pháp hệ phong?"

"Vâng. Ma pháp hệ phong hợp với tôi hơn. Nó dễ dàng hơn và không tạo cảm giác bài xích so với các loại ma pháp khác. Nó cũng vui nữa."

Mọi sinh vật đều có sự tương thích. Với Ellena, đó có vẻ là gió.

"Đưa tay ra đây."

"Vâng."

Ta nắm lấy tay cô ấy và kiểm tra bên trong. Trái tim mana hình thành quanh tim cô ấy và ba Ấn ký khắc bên trong đó được cảm nhận rõ ràng.

Mana từng tràn ra và cuồng nộ giờ đây đã được thu gọn lại một cách ngăn nắp trong các Ấn ký.

'Nhưng vẫn chưa hoàn hảo.'

Vẫn còn mana không kiểm soát được lan tỏa khắp cơ thể cô ấy. Trái tim quá nhỏ để chứa hết mọi thứ.

Nếu cô ấy ra ngoài và không quay lại tòa tháp, vấn đề sẽ nảy sinh.

Nhưng sẽ không lâu nữa đâu.

'Ấn ký thứ tư.'

Đến lúc đó, cô ấy sẽ không còn chết vì cơ thể nổ tung do mana tràn ra nữa. Và có vẻ như sẽ không mất quá nhiều thời gian để Ấn ký thứ tư hình thành.

"Cô có muốn ăn sô-cô-la không?"

"Nếu ngài cho tôi."

Nhóp nhép—

"Đây là từ tiệm bánh Deer's Leaf ở thủ đô đế quốc phải không ạ?"

"Có vẻ là vị quen thuộc."

"Đó là loại sô-cô-la phổ biến nhất ở thủ đô. Chị tôi cũng thích nó."

"Ta hiểu rồi."

"À, chị tôi thích bánh tart hơn sô-cô-la."

"Ta không hỏi."

"Tôi ủng hộ việc đó."

"Cô đang nói nhảm cái gì thế."

"Không, không có gì. Chỉ là nói vậy thôi."

Cô ấy nói chuyện y hệt Ernan.

Ellena lấy thêm vài viên sô-cô-la rồi biến mất.

"Biển. Quái vật biển."

"Cô muốn nghiên cứu quái vật biển và tạo ra chimeras?"

"Vâng, vâng! Loại to ấy, loại thực sự to ấy."

Lavinia dang rộng cả hai tay, vẽ một vòng tròn lớn.

"Rắn biển?"

Một con Rắn biển trưởng thành là loài quái vật dài hơn ba mươi mét. Sức mạnh của nó sánh ngang với các ác ma cấp cao, và vì không bị ảnh hưởng bởi sức mạnh can thiệp, nó thậm chí còn mạnh hơn Vivian khi ở dưới biển.

Nó không thể so sánh với thảm họa mang tên Leviathan, nhưng vẫn là một trong những loài quái vật mạnh nhất đại dương. Bắt được một con sẽ khá rắc rối. Nói cách khác, phiền phức.

Việc gì phải làm thế?

"Vâng."

"Từ chối."

"... Đồ keo kiệt."

"Thay vào đó, ta sẽ bắt vài con quái vật biển đến gần tòa tháp."

"Vâng! Núi lửa."

"Tiếp theo cô lại muốn đến núi lửa? Đừng nói nhảm nữa."

Lavinia dỗi hờn, lầm bầm rồi bỏ đi. Ta mời cô ấy sô-cô-la nhưng cô ấy từ chối, bảo rằng không muốn.

Cô ấy trông giống trẻ con nhất, nhưng khẩu vị thì không.

"Biển à? Miễn là không chết thì ai quan tâm chứ. À đúng rồi, tôi có một yêu cầu."

"Chuyện gì?"

"Tôi có thể đấu với tên Dark Elf tên Gordon đó không? Hửm? Đám thợ thủ công cứ dọa là họ chỉ nghe lệnh ngài thôi."

Có vẻ cô ấy đã thấy Gordon dạy Kaede.

"Ta sẽ cân nhắc."

"Tôi trông chờ vào ngài đấy!"

Louise nhét hết số sô-cô-la nhận được vào miệng cùng lúc, nhăn mặt vì nó quá ngọt rồi bỏ đi.

Sau các nàng công chúa, người được triệu tập tiếp theo là Vivian.

"Tại sao tôi lại là người cuối cùng? Chẳng phải tôi, một cựu Ma Vương, đương nhiên phải là người đầu tiên sao?"

"Cô là người vào muộn nhất."

"Nhưng tôi từng là Ma Vương."

"Hiện tại, cô chỉ là một ác ma cấp cao."

"Ngài có biết ngài sống sót nhờ ai không? Ngài không thể phủ nhận rằng ngài đã chết nếu không có tòa tháp của tôi."

Điều đó không hoàn toàn sai.

Khi hai tòa tháp hợp nhất làm một, hiệu suất được cải thiện về mọi mặt. Nói cách khác, phần chân tháp giúp tòa tháp di chuyển—đòi hỏi con số khổng lồ 7, 2 triệu Điểm Ma Vương—đáng lẽ phải tốn gấp đôi số đó.

Kể từ khoảnh khắc nhận ra điều đó, lòng kiêu hãnh của Vivian bay tận lên trời. Ta muốn dập tắt nó ít nhất một lần, nhưng vì cô ấy không sai nên ta để yên.

"Người ta nói ngay cả lời hay ý đẹp nếu nghe ba bốn lần cũng thành phiền phức."

"Được rồi, được rồi, tôi sẽ dừng lại. Nhưng tôi có thể đưa ra một yêu cầu chứ?"

"Ta còn chưa nghe cô nói chuyện gì."

"Tôi không phiền việc xuống biển. Chuyện đó ổn mà, đúng không?"

"Nói nhảm gì thế."

"Không phải sao? Khi ngài hỏi các nàng công chúa—"

"Cô không phải công chúa, Vivian Blunt. Cô là thuộc hạ của ta. Nếu ta bảo cô làm gì, cô cứ làm việc đó. Ta không cần ý kiến của cô."

"... Một vài nàng công chúa cũng là thuộc hạ mà."

"Nếu thấy bất công thì hãy trở nên hữu dụng hơn Kaede hay Ellena đi."

"... Đây là lần đầu tiên tôi phải chịu sự sỉ nhục như vậy sau khi đạt đến cấp Ma Vương."

Vivian cắn môi đầy thất vọng.

"Vì cấp bậc đó không còn nữa, nên đó là điều tự nhiên thôi."

"... Vậy vị chúa tể lừng lẫy của tôi muốn gì ở ác ma nhỏ bé này?"

"Đừng có vượt quá giới hạn, Vivian Blunt."

"... Tch."

Sau khi chấn chỉnh kỷ luật sơ qua, Berze đi thẳng vào vấn đề.

"Vivian Blunt, cô chính thức được coi là đã chết. Cô biết điều đó chứ?"

"Tất nhiên."

"Nhưng vì tòa tháp không bị phá hủy và Ma Vương không chết, nên cô không bị triệu hồi ngược về Ma giới. Vậy nên khả năng cao Ma giới không biết về cái chết của cô."

"Có lẽ vậy."

"Nhưng họ không thể mãi không biết được."

Nếu không có Ma Vương mới nào giáng xuống, các Ma Vương khác sẽ cảm thấy có điều gì đó không ổn, và họ sẽ sớm liên lạc với Ma giới.

"Khi họ biết chuyện này, cô nghĩ Đại Công tước Arkaine sẽ thực hiện những biện pháp gì?"

"Đó chẳng phải là vấn đề của toàn bộ Ma giới sao, không chỉ riêng Đại Công tước Arkaine?"

Tòa tháp đã không quay trở lại. Mất đi một trong số năm mươi tòa tháp ít ỏi là một tổn thất nghiêm trọng đối với Ma giới.

"Đúng. Vậy Ma giới sẽ phản ứng thế nào?"

"Ngài đang hỏi gì vậy? Họ sẽ tìm lý do. Và nếu họ phát hiện ra ngài là nguyên nhân, họ sẽ cố gắng triệu hồi cưỡng bức ngài."

Họ sẽ cố gắng tìm ra sự thật bằng mọi giá và loại bỏ nguyên nhân.

"Và nếu ta không muốn thế thì sao?"

"Họ sẽ cắt đứt hỗ trợ, đúng không? Hoặc dùng các Ma Vương khác để loại bỏ ngài."

Chủ nhân của tòa tháp là Ma Vương. Bị ràng buộc bởi tòa tháp, hệ thống, máu và linh hồn, họ nắm giữ quyền ưu tiên cao nhất.

Tuy nhiên, Ma giới không khoan dung đến thế. Đó là nơi vô số cuộc nổi loạn xảy ra do luật kẻ mạnh.

Họ có để yên cho một Ma Vương nổi loạn tiềm năng và tòa tháp của họ mà không có biện pháp an toàn nào không?

Không.

Tòa tháp và Ma giới được kết nối, và Ma giới có thể cắt đứt kết nối đó.

Mọi sự hỗ trợ từ Ma giới sẽ biến mất. Các bẫy gia cố tòa tháp, thay đổi địa hình, triệu hồi quái vật và ác ma.

Mọi thứ đều được lấy từ Ma giới để đổi lấy Điểm Ma Vương.

Việc giải phóng sức mạnh can thiệp là thẩm quyền riêng của tòa tháp nên không áp dụng, nhưng nếu mọi thứ khác trở nên bất khả thi thì cũng vô nghĩa.

Chỉ với tòa tháp không thôi, ta sẽ chẳng làm được gì cả.

"Nhưng điều đó chẳng phải không quan trọng với ngài sao? Ngài có yêu tinh, người lùn, con người và thậm chí cả anh hùng. Ác ma duy nhất là một phụ tá Dark Elf, và thay vì ác thú, ngài có quái vật."

Đó không phải là cố ý, nhưng mọi chuyện lại thành ra như vậy. Ngay cả việc duy trì bên trong tòa tháp cũng có thể giao cho người lùn, nên có thể nói không cần phải bị ràng buộc với Ma giới.

Nhưng đó là suy nghĩ thiển cận.

"Ta đang nói về những gì xảy ra sau đó. Nếu Ma giới cắt đứt hỗ trợ, nghĩa là họ đã xác định ta là kẻ thù, và điều đó gây ra vấn đề cho dù ta có quay lại Ma giới sau khi chinh phục Arein hay không."

"Đúng là vậy, nhưng chẳng phải đó là chuyện quá xa vời sao?"

"Tương lai sẽ sớm trở thành hiện thực. Ta sẽ chinh phục Arein và quay lại Ma giới."

"... Chà, đúng là vậy, nhưng có vẻ như chúng ta chẳng làm được gì ngay lúc này."

"Tch."

Vivian nói đúng.

'Không ngờ lại thành ra thế này.'

Ta đã không biết tòa tháp sẽ bị hấp thụ. Cũng không biết kết quả là một tòa tháp sẽ biến mất.

Nếu biết trước, ta đã không gật đầu bừa bãi lúc đó.

'Không, ta vẫn sẽ gật đầu thôi.'

Nếu không có hiệu suất từ các tòa tháp hợp nhất, ta đã không thể gắn chân tháp và di chuyển tòa tháp đúng thời điểm.

Cuối cùng, đó là một lộ trình đã được định sẵn.

"Được rồi. Vậy yêu cầu cô muốn đưa ra là gì?"

"Các thuộc hạ của tôi đang bị bỏ lửng."

Họ đã cùng nhau giúp làm phần chân tháp. Nhưng là ác ma, họ có sự bài xích bản năng khi phải hòa nhập với người lùn và yêu tinh.

Một phần cũng vì không có vai trò phù hợp nào cho các succubus thích nghi.

"Canh giữ các tầng là vai trò của ác ma trực thuộc tòa tháp, đúng không?"

"Thông thường, ngài không cử succubus đi canh giữ các tầng."

"Vậy cô muốn làm công việc kiểu succubus?"

"Chính xác. Tất nhiên, không phải tôi."

Điều đó không áp dụng với Vivian, người với tư cách là Ma Vương đã vượt xa loại succubus thông thường.

"Công việc kiểu succubus, huh."

Nghĩa là quyến rũ ai đó. Nhưng ở Ma giới, vai trò của succubus không giới hạn ở việc trở thành incubi và lang thang trong những giấc mơ.

"Cô muốn quản lý tòa tháp?"

"Chính xác hơn là chúng tôi muốn đóng góp. Với tư cách là thành viên của tòa tháp. Nếu ngài thu nhận chúng tôi làm thuộc hạ rồi bỏ mặc, nỗi sợ hãi sẽ nảy sinh."

Dark Elf và succubus được biết đến ngay cả ở Ma giới là những chủng tộc giỏi nhất trong việc xử lý công việc hành chính.

Nhưng có một vấn đề.

"Cô có biết điều này không? Ngay cả Gordon, phụ tá của ta, cũng chẳng làm gì đáng kinh ngạc cả. Hắn dành nhiều thời gian để lãng phí nó hơn là làm việc."

Hầu hết thời gian đó là để tự huấn luyện hoặc lang thang trong tòa tháp. Hoặc dạy Kaede.

Khi quy mô tăng lên, việc quản lý tòa tháp và nhân sự trở nên quan trọng, nhưng tòa tháp của Berze thì khác.

Một vài tầng hoàn toàn trống rỗng, đám yêu tinh được Kaede kiểm soát hoàn hảo, người lùn bởi Roger hoặc Louise, và quái vật bởi Lavinia, nên mọi việc chẳng bao giờ đến tay Gordon ngay từ đầu.

"Chà, tòa tháp khá trống trải."

"Dù sao thì tôi cũng sẽ nói chuyện với Gordon trước. Tòa tháp sẽ tiếp tục phát triển, và phối hợp với hắn sẽ không phải là điều tồi tệ."

"Cảm ơn ngài."

Khi Vivian bước tới đầy vui sướng, đôi môi cô bị một bàn tay dày chặn lại.

"Đừng có giở trò gì buồn cười."

"... Không có tác dụng sao."

Trước tiếng gầm gừ, Vivian tặc lưỡi.

Sau khi Vivian biến mất, Berze gọi Gordon cuối cùng.

"Quản lý tòa tháp tốt cùng với đám succubus đi."

"Thực sự có gì để quản lý sao?"

"Có cái gọi là hình thức đấy. Ngươi nghĩ mình có thể thảnh thơi thế này được bao lâu?"

"... Tôi sẽ cố gắng hết sức. Nhưng ngài thực sự phải đến đế quốc sao? Ở đó quá nguy hiểm."

"Ta có thể che giấu ma khí của mình."

"Dù vậy.... Ngài thực sự phải tham dự báo cáo đó sao?"

Cuối cùng, điều đó có nghĩa là nhà vua bước vào trung tâm lãnh thổ kẻ thù. Nếu nước cờ thành công, đó sẽ là một nhát dao đâm vào tim, nhưng nếu thất bại, ngài sẽ chết tại chỗ.

Khi đó tòa tháp sẽ bị triệu hồi ngược, và mọi thứ sẽ kết thúc.

"Ta phải đi."

Dù vậy, Berze không hề lay chuyển. Ánh mắt ngài không đặt vào Gordon.

"Ta chưa bao giờ quên thanh kiếm đó, dù chỉ một lần."

Làm sao có thể chứ?

Đó là thanh kiếm đã đâm xuyên tim ta và ban cho ta cái chết.

"Thanh kiếm, ngài nói sao?"

"Không, không có gì."

"Ngài sẽ không nghe ngay cả khi tôi cố ngăn ngài lại."

"Đương nhiên."

"Vậy tôi chỉ có một điều muốn nói. Xin hãy quay về an toàn."

"Điều đó cũng đương nhiên."

Và thế là, sau vài tuần.

Tòa tháp cuối cùng cũng kết thúc hành trình dài của mình. Từng chiếc chân tháp bắt đầu chìm xuống nước. Đám cá vỗ vây bỏ chạy trước tiếng ồn kinh thiên động địa.

Ở độ sâu một trăm mét, bên dưới mặt biển tối tăm, tòa tháp dừng lại.

Và rồi.

"Ồ, thật hấp dẫn."

"Cửa mở rồi, nhưng nước không thể tràn vào tòa tháp."

"Tôi không cảm thấy bất kỳ ma pháp năng lượng đặc biệt nào."

"Thậm chí không có lấy một Ấn ký nào."

"Thật thú vị. Tôi muốn tháo rời nó ra và kiểm tra."

"Hừm, ta đã có được tư cách đó từ Ma Vương."

"Cái gì?"

"Nếu các ngươi mang đến những phương pháp gia cố tòa tháp hiệu quả, các ngươi cũng sẽ được ban cho quyền đó."

"Ồ, thật sao?"

"Quyền lợi...!"

"Gia cố hiệu quả, huh. Vì chúng ta đã gắn chân, hay là gắn thêm tay và biến nó thành một golem hình người?"

"Thế thì không hiệu quả. Thay vào đó, vì Ma Vương thích pháo mana, hay là sản xuất hàng ngàn khẩu pháo mana và dán chúng khắp tòa tháp?"

"Một pháo đài di chuyển trong khi bắn pháo mana. Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy phấn khích rồi."

Để lại cuộc thảo luận sôi nổi của đám người lùn phía sau, Berze một lần nữa đặt chân lên lục địa.