Chương 129: Tìm thấy rồi

Web Novel Sau khi hạ cánh xuống Arein.

Chỉ có một lần duy nhất Berze nhìn thấy kiếm khí màu đỏ thẫm.

Trước khi thức tỉnh độ hiếm của mình, ngay trước lúc cận kề cái chết.

Nó đỏ như máu, thứ đã đâm xuyên qua trái tim hắn, và hơi nóng của nó thì dữ dội đến mức không thể chịu đựng nổi.

Sau khi hồi quy, hắn đã tìm hiểu xem liệu có Anh hùng nào sử dụng kiếm đỏ hay không, nhưng chẳng có thông tin gì cụ thể cả.

Nhưng không ngờ nó lại thực sự nằm trong Đế chế?

'Nghe cũng hợp lý đấy.'

Nguyên nhân cốt lõi khiến Berze phải chết lúc đó chính là vụ bắt cóc Thái tử.

Nếu Đế chế, vì tức giận trước việc Thái tử bị bắt cóc, đã chọn ra một Anh hùng xuất chúng và ban cho người đó thanh kiếm của Đế chế— Thì mọi chuyện đều được giải thích.

'Không, dù vậy, ta vẫn không thể chắc chắn hoàn toàn.'

Đó chẳng qua chỉ là một giả thuyết.

'Ta cần phải xác nhận. Nếu thanh kiếm đó thực sự là thanh kiếm đó, nó sẽ trở thành manh mối để tiến gần hơn một bước tới tên Anh hùng khốn kiếp kia.'

Kẻ thù không đội trời chung, kẻ đã chế nhạo Berze và đâm xuyên qua tim hắn.

"Kiếm khí màu đỏ thẫm sao?"

"Đúng vậy."

"Nếu đó là biểu tượng của Đế chế, chẳng phải nó nên là màu vàng sao?"

"Ngươi có biết lịch sử của Đế chế không?"

"Ta có cần phải biết không?"

"Khi Đế chế được thành lập..."

"Đi thẳng vào vấn đề đi."

"Ban đầu có năm thanh kiếm, nhưng chúng đã bị thất lạc, và thanh duy nhất còn lại là Xích Long Kiếm."

Vậy ra đó là biểu tượng duy nhất.

"Và ngươi mong ta tin rằng ngươi sẽ dễ dàng giao nó cho ta sao? Một kẻ tự xưng là muốn trở thành Hoàng đế."

"Biểu tượng chỉ là biểu tượng. Xích Long Kiếm cực kỳ quan trọng, nhưng so với mạng sống của ta, so với việc trở thành con rối của ngươi, thì điều này vẫn tốt hơn. Suy cho cùng, nó cũng chỉ là một vật thể."

Chà.

Có vẻ không chỉ đơn giản như vậy. Tuy nhiên, giữa Martin, kẻ nói rằng trở thành thuộc hạ là điều không thể dù có phải chết, và Berze, kẻ bằng mọi giá phải nắm lấy tay hắn, thì đây là sự thỏa hiệp hợp lý nhất.

Dù vậy, vấn đề cơ bản vẫn chưa được giải quyết.

"Ta không thể tin ngươi. Làm sao ta tin được ngươi sẽ không bỏ chạy sau khi hứa đưa Xích Long Kiếm? Ngươi là kẻ thà chết còn hơn làm thuộc hạ của ta cơ mà."

"Ta hiểu. Ta cũng không thể tin ngươi."

"Nếu ngươi muốn sống, nếu ngươi hy vọng em trai mình vẫn bình an vô sự."

Hãy đưa ra thứ gì đó ta có thể chấp nhận.

"..."

Martin im lặng một lúc.

Hắn đã nói chuyện với Kaede, nhưng thông tin về Ma Vương chỉ là những mảnh ghép rời rạc. Ma Vương muốn gì, bản thân hắn có thể đưa ra những gì—hắn không thể chắc chắn bất cứ điều gì.

Cũng không biết mình nên đưa ra thứ gì để giảm thiểu tổn thất cho bản thân.

"Vậy để ta hỏi ngược lại. Ngươi muốn gì?"

"Ta mới là người đặt câu hỏi."

"..."

Không nói một lời, Martin cắn ngón tay cái. Máu nhỏ xuống chiếc nhẫn trên tay trái hắn.

Chiếc nhẫn rung lên, và một không gian phụ nhỏ mở cửa. Hắn đưa tay vào không gian đó và lấy ra một vật phẩm.

"Đây là tấm thẻ cho phép ra vào kho lưu trữ của Đế chế. Nó được chế tác từ một khối Orichalcum nguyên khối, và nó mang những ký tự ma pháp cùng các mạch dẫn được khắc bởi một đại ma pháp sư."

Berze nhận lấy tấm thẻ. Những công thức ma pháp phức tạp khiến tầm nhìn của hắn chao đảo.

"Những tấm thẻ này đều được sản xuất từ rất lâu, khi kho lưu trữ mới được tạo ra—tổng cộng chỉ có năm chiếc. Trong hàng trăm năm qua, số lượng không hề tăng cũng không hề giảm. Chỉ riêng điều đó đã là bằng chứng và biểu tượng của Đế chế. Trong hoàng tộc, chỉ có hai anh trai, chị gái và ta sở hữu chúng, và khoảnh khắc ta làm mất nó, ta sẽ phạm tội phản quốc."

Hắn sẽ không thực sự trở thành kẻ phản bội. Tuy nhiên, danh dự của hắn sẽ bị hoen ố. Uy tín của hắn sẽ sụp đổ, và vị Hoàng đế thất vọng có thể tước bỏ những quyền lợi mà ngài đã ban cho hắn.

Nói cách khác, hắn sẽ bị loại hoàn toàn khỏi danh sách kế vị.

"Tất cả chỉ vì thứ này sao?"

"Nó không phải là 'thứ này'. Nó là biểu tượng được truyền lại qua nhiều thế hệ của hoàng tộc."

Kho lưu trữ chứa đựng mọi thứ của Đế chế. Vì lý do đó, chỉ có Hoàng đế, hoặc những người cực kỳ thân cận với Hoàng đế, mới có thể sở hữu chìa khóa đến nơi đó.

Vì đến một lúc nào đó, không có gì lạ khi chiếc chìa khóa đó—từng chỉ là một dấu hiệu được ban cho các thành viên hoàng tộc có khả năng kế vị—trở thành ý chí thực sự để thừa kế ngai vàng.

Berze liếc nhìn Kaede.

"Đúng vậy. Đó là loại biểu tượng như thế. Nếu tin đồn rằng anh trai ta phản bội Ma Vương và bị Ma Vương lấy mất nó, và rằng chúng ta nên chuẩn bị cho điều đó, thì nó sẽ trở thành biểu tượng của sự bất tài, và anh ấy sẽ mất tất cả."

"Và nếu ta lan truyền tin đồn đó thì sao?"

"Kết quả cũng sẽ như vậy."

Hừm.

Kaede không nói dối. Sự tin tưởng đó một phần xuất phát từ bản tính của cô, nhưng nó cũng được củng cố bởi thực tế là Berze có thể kiểm tra tình trạng thể chất của cô bằng Quả cầu của Armani.

'Vậy ra đó là chiếc chìa khóa có thể đẩy Tam hoàng tử vào đường cùng.'

Một loại dây xích, phải không?

"... Được thôi. Nhưng."

"Nhưng?"

"Giao cả máu của ngươi ra đây. Ngươi nghĩ ngươi đang lừa ai thế?"

Ngay lúc này, tấm thẻ trong tay hắn đang tạo ra một lực đẩy. Berze đã nhìn thấu ma pháp đó. Nó sẽ không hoạt động trừ khi mang theo máu của người đã khắc nó.

Nói cách khác, trừ khi nó mang máu của Tam hoàng tử, tấm thẻ này chẳng qua chỉ là một biểu tượng.

Ngay cả khi mọi điều Tam hoàng tử nói là sự thật, Berze vẫn cần, ít nhất là một cách để tự mình sử dụng tấm thẻ trong trường hợp khẩn cấp.

"... Được thôi."

Tam hoàng tử lấy ra một lọ thủy tinh rỗng từ không gian phụ và đổ đầy máu của mình vào đó. Hắn đưa nó cho Berze.

"Vậy, ta có thể hỏi một điều cuối cùng không?"

"Để ăn mừng việc trở thành đối tác kinh doanh, ta sẽ vui vẻ trả lời."

"Từ nãy đến giờ, trông ngươi rất giống một người khiến miệng ta ngứa ngáy muốn hỏi—ngươi có biết ai tên là Pale không?"

Khuôn mặt Ma Vương nhăn lại.

"Ngươi có biết ai tên là Balkasis không?"

"Ta không biết. Đó là ai?"

"Một con quỷ của Ma giới."

"Và làm sao ta có thể biết điều đó..."

"Vậy thì làm sao, và tại sao, ta lại phải biết thứ gì đó giống như một con người?"

"... Ta hiểu rồi."

Và với điều đó, thỏa thuận đã được thực hiện.

*

'Ta sẽ sống.'

Martin Zespine muốn sống.

Hắn muốn trở thành Hoàng đế.

Thay vì chết cô độc trên một dãy núi phủ đầy tuyết, hắn muốn trở thành Hoàng đế của Đế chế và cai trị tất cả dưới bầu trời.

Nhưng cơ hội trở thành Hoàng đế của hắn rất thấp. Nhất hoàng tử, Nhị hoàng tử và Đại công chúa—không một ai trong số họ kém cỏi hơn Martin. Những ngọn núi hắn phải vượt qua quá cao và quá dốc.

Đó là lý do tại sao hắn đến Ergest, bất chấp nguy hiểm. Để lập công và bằng cách nào đó xoay chuyển tình thế.

Hắn đã thất bại và kết cục ra thế này, nhưng khát vọng của hắn không hề giảm sút chút nào.

"Ta không muốn anh trai mình chết."

"Kaede."

Kaede đã bảo hắn sử dụng Ma Vương.

Rằng Ma Vương chắc chắn sẽ giúp ích.

Sự chân thành của cô càng thúc đẩy khát vọng của hắn, và vì vậy hắn đã chấp nhận.

Chỉ với một ngoại lệ—trở thành thuộc hạ của Ma Vương.

'Nếu ta trở thành con rối của ai đó ngay cả sau khi trở thành Hoàng đế, liệu đó có thực sự được gọi là Hoàng đế không?'

Hoàng đế là tối cao. Một người cai trị ra lệnh cho tất cả dưới bầu trời. Vậy mà, một Hoàng đế như thế lại chẳng qua chỉ là con rối của Ma Vương?

Hắn thà chết còn hơn chịu đựng điều đó. Hắn từ chối—và may mắn thay, họ đã tìm thấy một sự thỏa hiệp.

'Xích Long Kiếm, Barstain.'

Không có một chút giả dối nào trong lời nói của hắn.

Rằng lưỡi kiếm của Barstain có màu đỏ.

Rằng nó tượng trưng cho Hoàng đế, hoàng tộc và Đế chế.

Rằng nếu không có nó, tính chính danh sẽ bị giảm sút.

Rằng nó đang ngủ yên trong kho báu của hoàng gia.

Rằng Martin sở hữu một thẻ ra vào và có thể hộ tống lính canh đến tận lối vào—tất cả đều là sự thật.

Hắn chỉ đơn giản là không đề cập đến việc kho báu đã được thiết kế và xây dựng bởi một đại ma pháp sư, người lần đầu tiên và duy nhất trong lịch sử nhân loại đã khắc chín ấn ký, và nó đã liên tục được cải tiến kể từ đó.

Cũng không nói rằng, vì lý do này, gần như không thể để Ma Vương đánh cắp Xích Long Kiếm một cách an toàn.

Cuối cùng, Ma Vương sẽ thất bại. Nhưng Martin sẽ giữ lời hứa của mình, từ đó tạo ra một chỗ đứng để tiếp tục hợp tác giữa họ.

'Hợp tác với Ma Vương Hắc Hỏa có thể trở thành phương tiện để nâng cao uy tín của ta.'

Con người và ma tộc là kẻ thù.

Nhưng chính vì là kẻ thù, nên có những thứ họ có thể trao đổi cho nhau.

Một mối quan hệ bí mật với Ma Vương, miễn là không bị phát hiện, rõ ràng sẽ trở thành một nguồn sức mạnh to lớn cho hắn.

Vấn đề là sự phản đối dữ dội nếu bị phát hiện—nhưng nếu không bị phát hiện, đó mới là điều quan trọng.

"Vậy làm ơn thả ta ra bây giờ."

Martin quyết tâm định hình lại biểu cảm của mình.

*

"Ta sẽ đi tìm Điện hạ."

"Ngài Daphne?"

"Đúng vậy. Ngài ấy có lẽ vẫn chưa đi xa. Nếu là ta, ta có thể bắt kịp dễ dàng. Nhưng di chuyển theo nhóm sẽ thu hút sự chú ý của lũ quái vật và ngăn cản chúng ta tăng tốc. Tự mình tìm ngài ấy là cách thích hợp nhất."

Đối thủ ít nhất là một con quỷ cấp cao. Người duy nhất có thể đuổi theo mục tiêu đang chạy trốn và giải cứu Hoàng tử một mình chính là Daphne.

"Không ai nhanh hơn ta. Cũng không ai giỏi tìm kiếm và truy đuổi như ta."

Không ai có thể phản bác, và Jacksimus, chỉ huy của Đội Kỵ sĩ Lam Wyvern, người đã tạm thời nắm quyền chỉ huy binh lính thay cho Hoàng tử bị bắt cóc, đã đồng ý.

Belof cũng gật đầu. Bất kể Hoàng tử có được giải cứu hay không, khoảnh khắc họ phản đối, rõ ràng Đế chế sẽ phản công.

"Làm ơn hãy cứu Điện hạ."

"Ta sẽ cố gắng hết sức."

Daphne rời khỏi đội tìm kiếm.

'Tìm thấy hắn.'

Hắn đã nói rằng hắn chắc chắn sẽ giải cứu Martin, nhưng thực tế, hắn không coi trọng bản thân Hoàng tử.

'Hoàng tử đã bị bắt cóc. Nói cách khác, con quỷ đó chắc chắn sẽ đưa Tam hoàng tử đến Tòa tháp.'

Vì vậy, nếu hắn đuổi theo con quỷ đó— Tòa tháp sẽ xuất hiện.

Đó là một suy luận rất đơn giản.

'Tìm thấy nó. Lần này, ta chắc chắn sẽ tìm thấy nó.'

Không bao giờ được phép thất bại lần thứ hai.

Ánh mắt hắn dõi theo những dấu vết do con quỷ để lại.

* Sau khi Daphne biến mất, đội tìm kiếm đã định hướng lại.

Đế chế tìm cách giải cứu Hoàng tử, và Vương quốc tìm cách tìm Tòa tháp.

Cuối cùng, mục tiêu của hai nhóm là như nhau, và Belof không thể bỏ lỡ cơ hội này.

'Nếu lần này chúng ta vẫn thất bại, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy Tòa tháp Hắc Hỏa.'

Bây giờ khi Đế chế đang thực sự bắt tay vào hành động, đây chính là cơ hội. Tam hoàng tử đã bị bắt cóc, nhưng sức mạnh tổng thể của họ vẫn tương đối nguyên vẹn. Nếu họ tìm thấy Tòa tháp, mọi thứ sẽ được giải quyết.

Dù phải chịu tổn thất gì, họ cũng phải tìm thấy Tòa tháp.

Sau đó, Jacksimus đưa ra một thông tin khá hấp dẫn.

"Điện hạ. Có một nơi mà Ngài Hillan nói rằng ngài ấy đã tìm thấy chiếc vòng cổ của Công chúa Kaede. Chúng ta đến đó trước thì sao?"

"Một chiếc vòng cổ?"

Belof sáng mắt lên khi nghe điều này. Theo quan điểm của anh, nơi tìm thấy chiếc vòng cổ đó chỉ có thể là con đường dẫn đến Tòa tháp.

"... Ta sẽ dẫn đường cho các người."

Hillan, không chút do dự, bắt đầu dẫn họ đi theo hướng ngược lại hoàn toàn với Tòa tháp.

*

"Thưa Ma Vương. Họ đang đi về phía tây bắc."

"Hillan làm tốt lắm."

Vì manh mối về chiếc vòng cổ đã được cung cấp, Hillan chắc chắn sẽ bị cuốn vào. Đó là lý do tại sao hắn đã được dặn trước rằng nếu bất kỳ ai hỏi đường Hillan, hắn phải vô điều kiện dẫn họ đi hướng ngược lại.

Về phía sâu nơi những con quái vật mạnh hơn đang ẩn nấp.

Với lực lượng không hề yếu, và với Hillan trong số đó, nó sẽ không dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn, nhưng họ sẽ phải chịu đựng khá nhiều.

"Krutu, trước tiên hãy đưa Roger và Kaede cùng các khẩu pháo ma pháp trở về Tòa tháp. Sau đó, lập tức di chuyển để kiềm chế hai vương quốc còn lại."

"Tuân lệnh."

Không chỉ Korzen tham gia cuộc tìm kiếm này. Từ Dormunt và cả từ Horton, các đội tìm kiếm liên minh với Đế chế đang leo lên Ergest.

Hiện tại, mọi thứ đã tập trung vào việc kiềm chế mối đe dọa gần nhất, Korzen. Nhưng bây giờ khi đã có được chút dư địa, đã đến lúc kiềm chế cả hai vương quốc còn lại.

"Đặc biệt là Horton. Jessica Horton đã đích thân ra tay. Ngươi sẽ đi theo hướng đó, nhưng đừng bao giờ coi thường."

"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

Ban đầu, không có cách nào để biết bất cứ điều gì về đội hình của Horton hay Dormunt. Tuy nhiên, nhờ bắt cóc Martin, họ đã thu được thông tin khá giá trị.

"Ernan. Ngươi sẽ đi theo ta."

"Ngài định đi theo đội tìm kiếm sao?"

"Tình hình vẫn chưa kết thúc."

Hắn chỉ mới làm giảm đà tiến của họ; chưa có gì được kết thúc một cách dứt khoát.

Mặc dù nó đã biến thành sự hỗn loạn thông qua chuỗi lở tuyết, pháo ma pháp và quái vật, nhưng thiệt hại thực tế, thực ra, không lớn như mong đợi.

Đó chính xác là vì cấp độ của họ rất cao.

"Chúng ta sẽ không mất cảnh giác cho đến khi chúng xuống núi."

Có một điều hắn nhận ra sau khi đến Arein. Khoảnh khắc một người thư giãn, họ sẽ bị đâm sau lưng.

Khi hắn bắt cóc Ernan và cười khoái chí, nghĩ rằng mình đã bắt cóc Công chúa thứ 13, cũng đã như vậy.

Khi hắn bắt cóc Roger và trở về xưởng để lấy Ghost of Mana, khi hắn lấy được xác của Phượng hoàng, tất cả cũng đều như vậy.

Luôn có những vấn đề xảy ra sau đó, và mỗi lần hắn đều phải chạy đôn chạy đáo để dọn dẹp mớ hỗn độn.

Hắn không thể lặp lại sai lầm tương tự.

Và ngay lúc này, có một khả năng dễ xảy ra nhất.

'Tam hoàng tử, không thể hội quân, đã gặp quái vật và chết một cách thảm hại. Điều đó phải được ngăn chặn.'

Nếu Hoàng tử, kẻ được cho là đã bị bắt cóc, kết thúc như một cái xác lăn lóc trong tuyết, thì mọi chuyện sẽ trở nên không thể cứu vãn.

Cuối cùng, nó sẽ chỉ kết thúc khi Đế chế chết hoặc Berze chết.

"Ma Vương, đến nơi rồi."

"Nhanh lên."

Krutu kéo một con sói băng khổng lồ lại. Sau khi Ernan leo lên lưng nó, cô vỗ nhẹ vào ghế sau hai lần.

"... Tôi không chắc ai mới là Ma Vương nữa."

Hắn lẽ ra nên làm rõ ai là người nắm quyền ngay từ đầu.

Từ khoảnh khắc hắn yêu cầu cô trực tiếp ngăn chặn Anh hùng, hắn đã thừa nhận rằng các nút áo đã bị cài sai ngay từ đầu.

*

"...."

Daphne Phillian chậm rãi bước đi. Hắn nín thở và hạ thấp cơ thể.

Hòa mình hoàn toàn vào lớp tuyết trắng tinh khiết, hắn ló đầu ra.

Bên dưới, hắn có thể thấy lũ quái vật đang ngọ nguậy.

Chúng là Peul Orc. Hàng trăm con Orc, mỗi con đều mang theo thứ gì đó trên vai.

'Đó là gì?'

Hắn truyền ma pháp vào mắt và thu hẹp tầm nhìn một cách sắc bén.

'Pháo ma pháp?'

Nếu mắt hắn không nhầm, những nòng súng khổng lồ đó chính là pháo ma pháp.

'Orc sử dụng pháo ma pháp?'

Thật vô lý.

Ngay cả khi chính mắt nhìn thấy, hắn cũng không thể tin được.

'Ma tộc cũng thông minh. Nhưng dù vậy, ta chưa bao giờ thấy Ma Vương nào sử dụng pháo ma pháp.'

Pháo ma pháp là sản phẩm của kỹ thuật ma pháp do người lùn tạo ra. Và mặc dù có nhiều người trong ma tộc giỏi ma pháp, họ hoàn toàn không thành thạo về kỹ thuật.

'Vậy thì....'

Ai đó phải đang giúp ma tộc sản xuất pháo ma pháp.

Đó là kết luận duy nhất hắn có thể rút ra.

'Rốt cuộc là tên điên nào đã...!'

Có hàng trăm khẩu. Không đời nào thứ như vậy có thể được tạo ra trong một hoặc hai ngày, điều đó có nghĩa là đã có sự hỗ trợ liên tục.

'Pháo ma pháp là vũ khí chiến lược quan trọng. Ngoài Vương quốc người lùn, Đế chế và Vương quốc Arkan, không ai có thể sản xuất chúng một cách tử tế.'

Ngay cả khi đó, những khẩu của Zespine và Arkan cũng có chất lượng kém hơn hẳn so với những sản phẩm của người lùn.

'Không thể là Vương quốc người lùn. Những tên lùn đó đổ cả linh hồn vào pháo ma pháp.'

Chúng được quản lý kỹ lưỡng đến mức hoàn toàn không có sự rò rỉ nào xảy ra. Không có khả năng pháo ma pháp đã tuồn ra khỏi Vương quốc người lùn.

'Vậy thì là Đế chế hoặc Arkan....'

Về mặt địa lý, Arkan gần hơn. Và—

'Những khẩu pháo ma pháp đó chắc chắn đã bắn vào chúng ta lúc trước.'

Những vụ nổ đã phá vỡ bức tường băng và xé toạc đội hình. Hắn đã nghĩ đó là ma pháp lửa, chỉ để biết rằng chúng là pháo ma pháp. Hắn chết lặng đến mức khó có thể nói nên lời.

Nhưng liệu Đế chế có thực sự ngu ngốc đến mức gửi pháo ma pháp cho chúng sử dụng để chống lại chính Đế chế không?

'Không thể nào... không hoàn toàn là không thể, nhưng....'

Arkan có khả năng hơn, nhưng Đế chế đang ở giữa cuộc tranh giành quyền kế vị khốc liệt.

Nếu Tam hoàng tử đã bước ra để giành lấy danh tiếng, và một Hoàng tử khác không thích điều đó đã ra tay để loại bỏ hắn—

'Không, dù vậy....'

Ngay lúc đó, một con quỷ đang thúc giục lũ Orc từ phía sau quay đầu lại. Daphne vội vàng cúi đầu.

'Chết tiệt, suýt nữa thì bị lộ.'

Mải mê suy nghĩ, hắn đã để lộ sự hiện diện của mình. Daphne tạm thời gạt những lo lắng của mình sang một bên.

'Ta không thể bỏ lỡ cơ hội này. Đây là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng.'

Một điều chắc chắn về bất cứ ai đã hỗ trợ chúng bằng pháo ma pháp. Nếu hắn lần theo dấu vết của chúng, Tòa tháp Hắc Hỏa sẽ xuất hiện.

'Nhưng những kẻ ở phía trước trông không giống Orc.'

Đội tiên phong quá xa để hắn có thể nhìn rõ.

Daphne bắt đầu di chuyển trở lại.

*

"... Ngươi nói gì cơ?"

『Daphne Phillian đã di chuyển riêng để giải cứu Tam hoàng tử. 』 Berze nhìn Ernan. Cô lắc đầu.

"Hắn không có ở đó."

Đúng vậy—hắn không có ở đó. Họ đã theo dõi Tam hoàng tử và kỵ sĩ hộ tống của hắn, những người đã được thả lên những ngọn núi tuyết, và không có dấu vết nào của Daphne ở bất cứ đâu.

Trong khoảnh khắc đó, một cảm giác điềm báo sâu sắc lóe lên trong tâm trí hắn.

Hillan thông báo cho đội tìm kiếm một hướng khác với hướng của Tòa tháp.

Tam hoàng tử và kỵ sĩ hộ tống của hắn đang theo dấu vết của đội tìm kiếm.

Berze và Ernan đang ở bên cạnh Tam hoàng tử để bảo vệ hắn.

Nói cách khác, cả ba nhóm đều đang tự nhiên di chuyển theo hướng ngược lại với Tòa tháp.

Nhưng nếu Daphne Phillian đã đặt lộ trình chính xác về phía nơi Tòa tháp tọa lạc thì sao?

Và nếu đó là lý do tại sao hắn không bị phát hiện?

'Không đời nào....'

Và nếu— Thực sự, nếu—

"... Nếu hắn phát hiện ra lũ Orc đang vận chuyển pháo ma pháp thì sao?"

"... Không thể nào."

Pháo ma pháp rất nặng. Orc sẽ không gặp khó khăn nhiều với trọng lượng đó, nhưng vì nó, những dấu vết sâu hơn sẽ bị để lại.

Những dấu vết dày đặc đó là thứ mà Daphne Phillian có thể dễ dàng phát hiện và theo dõi.

Nếu Daphne đang đuổi theo lũ Orc.

Nếu đó thực sự là trường hợp đó.

Đã bao nhiêu ngày kể từ chiến dịch đó?

Bốn ngày? Năm ngày?

Đánh giá theo tốc độ của Peul Orc, đó là quá đủ thời gian để chúng đến được Tòa tháp.

"Tại sao bây giờ ngươi mới nói với ta!"

Mắt Berze bùng lên. Nắm đấm của hắn run lên dữ dội.

Nếu Hillan Cargill ở trước mặt hắn, hắn sẽ đập nát mặt tên đó.

『Đây là trung tâm lãnh thổ của kẻ thù. Kể từ cuộc tấn công của Ma Vương, an ninh đã cực kỳ thắt chặt, và rất khó để liên lạc tự do với các địa điểm khác. 』

『Ngay cả việc liên lạc này cũng chỉ là lấy cớ để bước ra ngoài.... 』 Hillan bày tỏ sự bất bình, nhưng không điều nào trong số đó lọt vào tai Berze.

"Tam hoàng tử và kỵ sĩ hộ tống của hắn không xa trại của ngươi đâu. Hãy đưa họ đi cùng."

『Vâng...? Ý ngài là gì...? 』 Hắn cắt đứt liên lạc một cách đơn phương.

"Chúng ta đi thôi."

"Đến Tòa tháp sao?"

"Đúng."

Hắn nắm lấy dây cương của con sói. Con sói đổi hướng và bắt đầu chạy với tốc độ tối đa.

Dù vậy, đối với Berze, nó vẫn chậm một cách đau đớn. Hắn bế Ernan vào lòng. Giật mình, cô theo bản năng bám chặt lấy hắn.

"Bám chặt vào."

"Cái gì?"

Riiiip— Quần áo trên lưng hắn xé toạc.

Đôi cánh đen lộ ra trước thế giới.

"... Một con rồng?"

Tiếng lầm bầm của Ernan không thể tiếp tục. Họ không còn ở đó nữa.

Một tiếng vang trống rỗng lấp đầy không gian họ để lại phía sau.

*

"Ta tìm thấy rồi...!"

Ta tìm thấy rồi!

Cuối cùng, Tòa tháp chết tiệt đó!

"Ta tìm thấy rồi!"