Chương 157: Chuyện gì đã xảy ra?

Web Novel

"Ta không biết."

Khi tin tức về việc không thể tìm thấy tòa tháp được truyền đến, người ta đã dự đoán rằng các Ma Vương khác sẽ liên lạc.

Vì lý do đó, Berze đã suy tính. Hắn nên trả lời thế nào đây?

Làm sao để trả lời cho vừa lòng bọn chúng mà không để lộ dù chỉ một mẩu thông tin từ phía này?

Gordon, Kaede, Ellena, và thậm chí cả Lavinia cùng Vivian. Họ đã cùng nhau vắt óc suy nghĩ, nhưng câu trả lời như vậy vốn dĩ không tồn tại.

Đó chính là ý nghĩa của việc tòa tháp biến mất.

Một điều gì đó xa lạ với con người, nhưng còn xa lạ hơn đối với các Ma Vương.

Và Berze không hề có ý định chia sẻ điều này với bọn chúng.

'Đặc biệt là với Jason.'

Mối quan hệ ban đầu với Jason không tệ. Hắn đã cho Berze vay tiền và bắt tay hợp tác.

Mặc dù hắn đã nhận ra sự liên quan của Berze trong cái chết của Draxon và đưa ra lời cảnh báo, nhưng hắn đã tung ra miếng mồi ngon ngọt về cuộc chiến giữa Liên minh và Đế quốc.

Tại thời điểm đó, Berze đã cảm nhận rõ ràng. Jason đang vẽ ra một bức tranh nào đó, và hắn không muốn bức tranh đó bị hủy hoại.

Và thông qua Vivian, hắn đã hiểu thêm được nhiều điều.

'Rằng hắn có thể đứng nhìn Vivian chết hoặc ngăn chặn điều đó.'

Điều đó có nghĩa là hắn nắm giữ một mức độ ảnh hưởng nhất định đối với Hội Anh hùng hoặc các quốc gia có tầm ảnh hưởng mạnh mẽ trên lục địa.

'Hội Anh hùng, Đế quốc, hoặc Arkan.'

Có lẽ là một trong ba. Ngay từ đầu, chỉ có hai quốc gia sở hữu sức mạnh quốc gia ở mức độ đó.

'Và có lẽ hắn thậm chí còn dính líu đến cái chết của các Ma Vương.'

Bề ngoài, hắn kêu gọi sự Hòa hợp của các Tòa tháp và rao giảng về sự đoàn kết, hợp tác giữa các Ma Vương, nhưng điều đó có nghĩa là nếu một kẻ đi chệch khỏi bức tranh hắn đã vẽ, hắn có thể hạ gục bất kỳ Ma Vương nào khác vào bất cứ lúc nào.

Tất nhiên, nhìn từ một góc độ, hắn là một con quỷ cực kỳ điển hình. Nhưng đối với kẻ ở đầu nhận, điều đó không bao giờ có thể coi là tự nhiên.

Nghĩ theo cách đó, thật đáng ngờ khi trong một trăm năm qua, chỉ có một ghế Ma Vương liên tục thay đổi.

Hắn tự hỏi liệu những kẻ không hợp tác với hắn có bị cố tình loại bỏ hay không—trước khi chúng kịp làm hỏng bức tranh mà hắn đang vẽ.

Vì vậy, chỉ có một câu trả lời duy nhất Berze có thể đưa ra.

"Tòa tháp của ta vẫn nằm ở vị trí ban đầu. Nếu tòa tháp không tồn tại, thì đơn giản là bọn chúng đã đi nhầm chỗ."

"Ngươi nghĩ điều đó có lý sao?"

Titan khổng lồ gầm lên.

"Ta mới là kẻ không hiểu câu hỏi. Vậy chính xác thì nó là gì? Ngươi đang nói rằng ta đã phá hủy tòa tháp à?"

"Chúng ta biết Hillan Cargill đã cứu Công chúa của Vương quốc Hilderan. Ngươi nghĩ có lý không khi thứ bọn chúng phát hiện ra lại không thể được tìm thấy bởi nhóm Anh hùng của Đế quốc? Bọn chúng có cùng một quả cầu ghi hình!"

"Ngươi mới là kẻ đang phun ra những lời nhảm nhí. Tại sao ta phải bào chữa cho sự ngu ngốc của bọn chúng khi không tìm thấy thứ gì đó?"

"... Ta đang hỏi ngươi đã làm gì với tòa tháp! Có thể nó đã bị Hillan Cargill phá hủy không?"

"Đó là điều ngươi muốn tin sao? Vậy thì ta thực sự đang chiều theo những ảo tưởng của ngươi khi đến đây đấy."

Ugar im lặng. Khi một tòa tháp bị phá hủy trong khi Ma Vương vẫn còn sống, sức mạnh can thiệp to lớn sẽ đè nặng lên cả thể xác lẫn linh hồn. Trong tình huống như vậy, việc không thể nhận được sức mạnh ma quỷ đồng nghĩa với cái chết.

"Vậy ý ngươi là ngươi không biết lý do, thưa Ngài Berze?"

Jason, người đã ngồi im lặng ở ghế chủ tọa lắng nghe cuộc trò chuyện, lần đầu tiên lên tiếng.

"Đúng vậy. Ta thậm chí còn không biết tại sao mình phải bào chữa cho việc này."

"Tôi xin lỗi. Chắc chắn, từ quan điểm của Ngài Berze, đó sẽ là trường hợp như vậy. Đó là một sự cố bất ngờ đến mức Ngài Ugar có vẻ cũng đã bối rối."

"Còn ngươi thì không à?"

"Tôi luôn tin tưởng Ngài Berze. Nếu Ngài Berze nói vậy, thì chắc chắn phải là như thế."

"Ngươi đã gặp ta được bao nhiêu lần chứ?"

"Có một điều khác tôi muốn hỏi."

"...?"

"Vài tháng trước, có một sự cố công chúa của Vương quốc Berfht và các thợ thủ công hoàng gia bị bắt cóc. Ngài có biết về nó không?"

"Có ai mà không biết chuyện đó chứ?"

"Vương quốc Berfht xác định đó là việc làm của một Ma Vương và chỉ đích danh Quý cô Vivian là thủ phạm."

Berze hơi nghiêng đầu. Jason tiếp tục.

"Sau đó, tòa tháp biến mất, và người ta dự đoán rằng Quý cô Vivian đã qua đời."

"Một vấn đề đáng tiếc. Tuy nhiên, việc lặp lại sai lầm tương tự sau khi đã nếm trải thất bại cay đắng một lần là vấn đề của riêng Vivian."

"Tất nhiên là vậy. Nếu Quý cô Vivian thực sự là người đã bắt cóc công chúa và các thợ thủ công."

Jason nâng chiếc kính một mắt của mình lên. Reina, người đã im lặng lắng nghe, cau mày.

"Jason Kokemundo. Ý ngươi là sao?"

"Trước khi Quý cô Vivian chết, cô ấy đã liên lạc với tôi. Cô ấy nói rằng cô ấy hoàn toàn không phải là thủ phạm, rằng cô ấy đã bị oan."

"Ai cũng có thể nói những điều như vậy."

"Ngay cả khi cô ấy thề trước Đại Ma Hoàng vĩ đại và Tiêu chuẩn Ma Vương?"

"...."

Reina không thể nói gì và ngậm miệng lại.

"Ngươi đang cố nói gì vậy?"

"Rằng việc phát hiện ra sức mạnh ma quỷ bởi Vương quốc Người lùn có lẽ không phải là lời nói dối."

"Vậy thủ phạm chắc chắn nằm trong số các Ma Vương, nhưng không phải Vivian—nghĩa là thủ phạm nằm trong số chúng ta?"

Và hơn thế nữa, ngươi đang nghi ngờ ta.

"Chẳng phải vậy sao?"

"Không. Tôi chỉ nói điều này vì tôi không tin Quý cô Vivian sẽ nói dối sau khi thề trước Đại Ma Hoàng và Tiêu chuẩn Ma Vương. Nếu Quý cô Vivian thực sự không thực hiện hành vi như vậy, chẳng phải sẽ rất bất công sao? Ít nhất, tôi tin rằng chúng ta nên giải tỏa nỗi oan ức cho linh hồn đã khuất."

Chà, chà.

Berze khịt mũi.

"Từ bao giờ ngươi lại quan tâm đến Vivian vậy?"

"Tôi luôn quan tâm đến mọi người."

"Vivian cũng đã liên lạc với ta. Cô ấy nói cô ấy sẽ trở thành chư hầu của ta và cầu xin sự giúp đỡ. Cô ấy cũng nói cô ấy đã hỏi ngươi trước, nhưng ngươi đã từ chối."

"Tôi cũng có hoàn cảnh riêng. Việc tôi không thể giúp cô ấy vào thời điểm đó là điều tôi hối tiếc. Nếu biết cô ấy sẽ ra đi như thế này, tôi đã nên giúp cô ấy bằng mọi giá."

"Cô ấy cũng đã liên lạc với ta. Và ta đã gạt đi coi đó là nhảm nhí và từ chối. Ta không nghĩ đó là cơ sở để gây áp lực lên Jason."

"Ugar Velbek, khi nào ta đặt câu hỏi cho ngươi?"

"Dù ngươi có hỏi hay không, việc trả lời là lựa chọn của ta."

Ugar gầm gừ.

"Ngươi đã trở thành một con chó trung thành rồi đấy."

"Ngươi nói cái gì?"

"Thật đáng buồn. Ta không biết tại sao chúng ta lại nhe nanh múa vuốt với nhau như thế này. Ta chỉ muốn giải quyết sự bất công của Quý cô Vivian."

Jason hòa giải giữa hai người.

"Ngài Berze. Mặc dù chúng ta chưa xây dựng được sự thân thiết sâu rộng, nhưng tôi tin rằng chúng ta đã duy trì một mối quan hệ khá tốt từ đầu đến giờ."

"Cứ cho là vậy đi."

Ít nhất là trên bề mặt.

"Vậy mà, tôi không thể hiểu tại sao Ngài đột nhiên cảm thấy xa cách như vậy. Tôi luôn tin rằng mình đã thể hiện sự chân thành với Ngài, Ngài Berze."

"Đó là điều ta muốn nói. Ta tưởng mình đã xây dựng được mối quan hệ tốt với ngươi, vậy mà ngươi lại nghi ngờ ta."

"Tôi không nghi ngờ Ngài, Ngài Berze. Như tôi đã nói, mục đích của tôi là giải tỏa sự bất công cho Quý cô Vivian."

"Vậy sao?"

"Chúng ta không nên đáp lại một lời thề trước Đại Ma Hoàng và Tiêu chuẩn Ma Vương bằng một lời thề cùng loại sao?"

Khóe miệng Berze nhếch lên. Nụ cười của Jason sâu hơn.

"Ngươi đang bảo chúng ta thề ngay bây giờ à?"

Đôi mắt Reina chìm xuống lạnh lẽo. Một lời thề trước Đại Ma Hoàng và Tiêu chuẩn Ma Vương là thứ phải xuất phát hoàn toàn từ ý chí của chính mình; nó không thể được thực hiện dưới sự cưỡng ép của người khác.

Ít nhất, đó là niềm tin được chia sẻ bởi tất cả các ác quỷ.

"Đó chỉ là một lời đề nghị, không phải cưỡng ép, Quý cô Reina. Và tôi sẽ làm điều đó."

Jason đặt tách trà đen pha sữa xuống.

"Tôi, Jason Kokemundo, thề trước Đại Ma Hoàng vĩ đại và Tiêu chuẩn Ma Vương rằng tôi không bắt cóc công chúa Người lùn và các thợ thủ công Người lùn."

Hắn chậm rãi quét ánh mắt qua các Ma Vương khác.

"Chẳng khó khăn gì. Tôi cũng vậy. Tôi, Ugar Velbek, thề trước Đại Ma Hoàng vĩ đại và Tiêu chuẩn Ma Vương rằng tôi không bắt cóc công chúa Người lùn và các thợ thủ công Người lùn."

"... Ta không thích điều này."

Reina đáp lại lạnh lùng, nhưng cuối cùng, cô không đi ngược lại dòng chảy chung. Ít nhất là trên bề mặt, đó là vấn đề giữ gìn danh dự.

"Tôi, Reina Sordein, thề trước Đại Ma Hoàng vĩ đại và Tiêu chuẩn Ma Vương rằng tôi không bắt cóc công chúa Người lùn và các thợ thủ công Người lùn."

"...."

Chỉ còn lại Berze. Jason đã nói hắn sẽ không ép buộc ai.

Tuy nhiên, ánh mắt hắn hướng về phía Berze, và cả hai Ma Vương kia cũng vậy. Một áp lực không lời.

Thay vì chống cự, Berze chọn cúi đầu một lúc.

"Ta, Berze Deias, thề trước Đại Ma Hoàng và Tiêu chuẩn Ma Vương rằng ta không bắt cóc công chúa Người lùn và các thợ thủ công."

"Vậy là được rồi."

Jason vỗ tay, làm nhẹ bầu không khí.

"Tôi cảm ơn tất cả các Ma Vương đã chiều theo sự khăng khăng của tôi."

Hắn hơi cúi đầu.

"Vậy cuối cùng, không có Ma Vương nào nhúng tay vào Vương quốc Người lùn, và bọn họ chỉ hành động dựa trên sự hiểu lầm."

Và trong quá trình đó, Vivian đã chết.

"Có vẻ như chúng ta đã bị ép phải nhảy theo vở kịch của bọn chúng."

"Những kẻ hỗn xược. Dám sử dụng các Ma Vương như những quân cờ."

"Sự kiêu ngạo của bọn chúng đã đi quá xa rồi."

Reina nhai lại cơn giận thầm lặng của mình. Ugar dựng lông vì phẫn nộ.

Dù có thể yếu hơn tương đối, bọn họ vẫn là các Ma Vương. Những sinh vật có sức mạnh vô song.

Không ai trong số họ có thể xem nhẹ ý tưởng bị sử dụng bởi các chủng tộc thấp kém.

"Đó chính xác là lý do tại sao tôi tin rằng cuộc họp này rất quan trọng. Cũng giống như con người, chúng ta cũng phải hợp lực. Tình cờ thay, cuộc Hòa hợp của các Tòa tháp này được mở ra nhờ Ngài Berze, tôi tin rằng đây là một cơ hội rất tốt."

"Điều đó là—"

"Tất nhiên, sự hợp tác có vẻ không giống Ma Vương cho lắm. Tuy nhiên, sau khi bị con người sử dụng, chịu đựng sự sỉ nhục và ô nhục, mà vẫn không làm gì cả—chẳng phải đó mới thực sự là không giống Ma Vương sao?"

"Ta đồng ý."

Ugar nhanh chóng giơ nĩa lên. Khi Berze cũng đồng ý, Reina gật đầu miễn cưỡng.

Như vậy, cuộc Hòa hợp của các Tòa tháp đã biến thành một diễn đàn liên minh nhằm tăng cường sự hợp tác lẫn nhau.

Cuộc Hòa hợp của các Tòa tháp kết thúc.

Tất cả các Ma Vương trở về lãnh thổ tương ứng của họ, và Jason mở một chai rượu vang tinh tế thay cho tách trà đen đã nguội lạnh.

"Chúc mừng Ngài đã đạt được điều mình mong muốn."

Phó quan, Aina, rót rượu vang đỏ vào chiếc ly trống trên tay Jason.

"Cảm ơn."

"Đừng bận tâm."

Sự hợp tác trực tiếp hơn giữa các Ma Vương là lý tưởng mà hắn hình dung—để chinh phục thế giới một cách hữu cơ hơn từ chiều không gian Arein.

Nó gần như là một ảo tưởng trống rỗng, bị cản trở bởi những Ma Vương bị mù quáng bởi sự kiêu ngạo và chủ nghĩa cá nhân, không thể nhìn thấy thực tế. Tuy nhiên, cuối cùng nó đã tạo ra kết quả hữu hình.

Sự hy sinh của Vivian là một chất xúc tác tuyệt vời.

Mở cuộc Hòa hợp với lý do tòa tháp của Berze biến mất là lựa chọn tốt nhất có thể.

Tuy nhiên.

"Lạ thay, ta không cảm thấy hài lòng lắm."

"Có điều gì khiến Ngài lo lắng sao?"

"Một mối lo ngại, ngươi nói vậy à."

Một hương vị vừa chua vừa ngọt, êm dịu nhưng mượt mà, lan tỏa trên lưỡi hắn. Hương thơm đậm đà của rượu vang kích thích mũi hắn.

"Một điều. Có thể nói là có."

"Quả thực, có vẻ như tôi không thể thân thiết với Ngài Berze sau tất cả."

Một thành tựu lớn đã đạt được.

Tuy nhiên, Jason không coi đó là việc đã tạo ra sự hợp tác giữa các Ma Vương.

Câu trả lời của Berze—lời thề của hắn—là thành tựu lớn nhất trong tất cả.

Mặc dù hắn không biết bằng cách nào Berze đã giấu tòa tháp, hay tại sao các anh hùng không thể tìm thấy nó, nhưng cảm giác như hắn đã tiến thêm một bước gần hơn đến Ma Vương tên là Berze Deias.

Jason nhìn ra hồ nước bên ngoài cửa sổ.

"Thú vị. Thực sự là vậy."

"Ý Ngài là sao?"

"Berze Deias đã thề trước Đại Ma Hoàng và Tiêu chuẩn Ma Vương. Rằng đó không phải là việc của hắn."

Vậy mà.

"Tôi cũng đã chắc chắn."

Rằng Berze Deias là thủ phạm.

"Đó là…"

"Chắc chắn là một trong hai điều."

Hoặc là hắn sai, hoặc là Berze đã nói dối.

Và Jason tin chắc đó là điều thứ hai.

Đó là lý do tại sao da gà nổi lên. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng hắn.

"Ngài Berze, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Ngài?"

Rốt cuộc chuyện gì đã có thể xảy ra—

"Mà Ngài, người ngay cả trong thời gian ở Học viện Quân sự Ma Vương đã là một tín đồ nhiệt thành của Tiêu chuẩn Ma Vương hơn bất kỳ ai khác."

Ngài, người đã kêu gào về sự vĩ đại của Đại Ma Hoàng.

"Mà lại coi Đại Ma Hoàng và Tiêu chuẩn Ma Vương như rác rưởi."

Da khắp cơ thể hắn râm ran. Bị choáng ngợp bởi cảm xúc dâng trào, hắn bật cười.

"... Thưa Ngài?"

"Có lẽ."

Tiếng cười đột ngột dừng lại.

"Ta đã quá nhu mì rồi."

Nghĩ rằng ngươi khác với những Ma Vương khác, ta đã quan sát với thiện chí và sự khoan dung hơn—nhưng có vẻ như ngươi khác biệt đến mức quá mức.

Trong khuôn mặt vô cảm của hắn, phó quan chỉ có thể đọc được một cảm xúc: cơn thịnh nộ.

"Nếu bức tranh của ta bị hủy hoại, thủ phạm chắc chắn sẽ là Berze Deias."

"Vâng."

"Nghiền nát Công ty Thương mại Trăng Vàng. Đập tan nó thành từng mảnh và hấp thụ hoàn toàn."

"Vâng."

"Và."

Jason ném chiếc ly xuống sàn. Chiếc ly vỡ tan thành từng mảnh.

Aina rót rượu mới vào một chiếc ly sạch.

"Tìm tòa tháp của Ngài Berze."

Không được thất bại.

"Để cuộc hành quân của anh hùng tiếp theo sẽ không thất bại."

"Tôi sẽ tuân theo lệnh của Ngài."