Chương 126: Làm. Tốt.

Tốt.

Web Novel

『Đó là mệnh lệnh nghiêm trang của Bệ hạ. 』

"... Tôi đã nhận được mệnh lệnh."

Kết nối bị cắt. Anh hùng Hillan Cargill thở dài một hơi thật sâu.

'Hết ngọn núi này đến ngọn núi khác.'

Chỉ riêng việc đi trên dây giữa Ma Vương và Đế chế đã đủ khiến đầu anh nổ tung, vậy mà giờ đây Hilderan cũng đã nhúng tay vào.

Từ quan điểm chung, việc Hilderan giúp một tay không phải là điều tồi tệ.

Hilderan cũng là một quốc gia hùng mạnh, và sự giúp đỡ họ cung cấp để tìm lại vị Thái tử phi bị bắt cóc của họ sẽ không bao giờ là nhỏ bé.

Sự tham gia của họ rõ ràng làm tăng cơ hội khuất phục Ma Vương thành công.

'Nhưng.'

Từ quan điểm của Anh hùng Hillan Cargill, người là thuộc hạ của Ma Vương, cũng đúng là có nhiều mất mát hơn là được.

'Họ có thể chỉ cần gửi sứ giả, vậy mà họ lại khăng khăng thông qua tôi.'

Họ có khả năng đang cố gắng giải quyết mọi việc dễ dàng hơn bằng cách sử dụng mối quan hệ cá nhân của anh với Hoàng tử thứ ba, nhưng đồng thời cũng có một nỗ lực nông cạn nhằm đóng đinh sự thật rằng anh là Anh hùng của Hilderan.

Đó không phải là tình huống mà Hillan Cargill đặc biệt mong muốn, nhưng trừ khi anh có ý định hoàn toàn quay lưng lại với Hilderan, anh không thể công khai từ chối.

'Và nếu Hilderan tham gia và họ thực sự thành công.'

Nếu mọi thứ kết thúc một cách sạch sẽ và dứt khoát, đó là một chuyện, nhưng Berze mà anh biết không bao giờ là một Ma Vương dứt khoát như vậy.

Nếu cuộc hành quân của Anh hùng thành công và hắn rơi vào bờ vực cái chết, liệu hắn có thực sự để anh đi mà không kháng cự?

Thành thật mà nói, anh không biết.

'Kịch bản tốt nhất sẽ là....'

Cuộc hành quân của Anh hùng sẽ thành công, và trước khi Ma Vương có thể làm bất cứ điều gì với Hillan Cargill, đầu hắn sẽ bị chặt đứt và hắn sẽ chết—nhưng khả năng đó cực kỳ mong manh.

'Hiện tại, mình nên nói chuyện với Hoàng tử thứ ba.'

Cuối cùng, anh không còn cách nào khác ngoài việc phó mặc bản thân cho dòng chảy hiện tại, và anh đánh giá rằng việc tham khảo ý kiến của Hoàng tử thứ ba mà anh có mối quan hệ cá nhân sẽ tốt hơn là đi thẳng đến chỗ Hoàng đế.

'Mình được cho là một Anh hùng đã giết hai Ma Vương, vậy mà không có một việc gì mình có thể làm theo ý mình.'

Anh lau vẻ mặt phức tạp trên khuôn mặt và đi ra ngoài.

Giống như Hillan Cargill thường ngày.

* Chỉ trong hơn hai tuần, Đế chế đã thể hiện động lực đáng kinh ngạc và hoàn thành việc thành lập các đội tìm kiếm trong chớp mắt.

Họ đã nhận được sự hợp tác từ Dormunt, Korzen và Horton, và dưới sự lãnh đạo của gia đình hoàng gia, các đội tìm kiếm do Đế chế cử đi đã được gửi đến từng quốc gia.

Đó là một tốc độ đáng kinh ngạc.

"Động lực của Đế chế thật đáng chú ý."

"Đó là điều tự nhiên. Chính Hoàng đế bệ hạ đang quan tâm đến vấn đề này. Không phải vì sự kế vị ngai vàng, mà vì một lý do khác."

Khi Hillan nhìn anh với vẻ không hiểu, Martin thì thầm khẽ.

"Ngài cũng đoán ra rồi phải không? Rằng có khả năng cao kẻ thủ ác thực sự không phải là Ma Vương Hắc Hỏa."

"... Ngài nghĩ vậy sao?"

"Tất nhiên. Ma pháp sư Hắc ám nào lại đi thú tội về Ma Vương mà họ đã ký khế ước? Việc họ thế chấp linh hồn mình không còn là bí mật nữa."

"Vậy tại sao...?"

"Vì đó không phải là điều quan trọng. Dù Ma Vương nào dám cố gắng sử dụng Đế chế, Bệ hạ thấy Ma Vương giữ tòa tháp của mình ẩn giấu đáng ghét hơn nhiều so với kẻ âm mưu với tòa tháp lộ liễu."

"...!"

"Chẳng phải nó đã diễn ra tốt đẹp sao? Sử dụng điều này làm cái cớ, chúng ta đã thu hút sự giúp đỡ của ba vương quốc và Hiệp hội Anh hùng. Đế chế chắc chắn sẽ tìm thấy Tòa tháp Hắc Hỏa."

Đó là sự tự tin—không, sự kiêu ngạo—sinh ra từ niềm tin rằng một khi tòa tháp được tìm thấy, nó có thể được giải quyết bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, không ai có thể nói niềm tin đó là sai.

Và trái tim Hillan bắt đầu đập mạnh.

Bởi vì cảm giác như họ thực sự sẽ khám phá ra tòa tháp.

"Tìm thấy Tòa tháp Hắc Hỏa là ưu tiên hàng đầu, và kẻ thủ ác thực sự sẽ bị vạch trần sau đó."

Ngay cả khi họ nói chuyện, đội tìm kiếm đã tiến nhanh về phía Vương quốc Korzen. Trên đường đi, Daphne Phillian đã tham gia cùng họ.

"Ngài đã thuyết phục Daphne Phillian như thế nào?"

"Người tôi thuyết phục không phải là Công tước Daphne, mà là anh trai Floyan."

Một cuộc tìm kiếm khác với cuộc hành quân của Anh hùng.

Không có gì đảm bảo liệu nó sẽ thành công hay thất bại, và vì trọng tâm là tìm kiếm thay vì chiến đấu, sức mạnh tổng thể của nó kém xa so với cuộc hành quân của Anh hùng.

Hơn nữa, khi mục tiêu của cuộc tìm kiếm đó là Tòa tháp Hắc Hỏa—vốn đã là địa điểm của hai thất bại liên quan đến Anh hùng Hillan Cargill và Vương quốc Arkan—và vị trí là dãy núi Ergest, nguy hiểm đến mức được gọi là nơi nguy hiểm nhất trên lục địa, thì— Khả năng thất bại cao hơn khả năng thành công. Vì lý do đó, hầu hết các hoàng tử Đế chế không muốn gánh chịu rủi ro đó một cách không cần thiết.

Tốt hơn là chỉ tham gia khi đã có một mức độ kết quả nào đó. Cuối cùng, đó là một cuộc đua xem ai sẽ chặt đầu Ma Vương.

Dù vậy, Hoàng tử thứ ba thể hiện sự nhiệt tình vì anh ta quá tuyệt vọng, và vì nếu anh ta chịu đựng tất cả những rủi ro đó và thành công, sẽ có rất nhiều thứ để đạt được.

Và Hoàng tử thứ hai, dù không tự tin ngay từ đầu rằng tòa tháp có thể được tìm thấy, vẫn đặt cược vào vấn đề bằng cách thuê và gắn kết các Anh hùng, bao gồm cả Daphne Phillian.

Từ quan điểm của Hoàng tử thứ ba, không có lý do gì để từ chối. Anh ta sẽ phải chia sẻ một phần công lao, nhưng trong tình huống không chắc chắn liệu họ có tìm thấy bất cứ điều gì hay không, một kiểm lâm hàng đầu như Daphne Phillian phải được chấp nhận vô điều kiện.

"Tôi hiểu rồi."

Sau khi hiểu ra, Hillan tiến lại gần Daphne. Dù sao thì họ cũng sẽ phải ở cùng nhau trong một thời gian, không có hại gì khi xây dựng mối quan hệ.

"Chúng ta lại gặp nhau."

"Rất vui được gặp anh. Nhưng người đó đâu rồi?"

"Người đó, ý anh là?"

"Tên là... tôi tin là Pale. Tóc đỏ...."

"Ý anh là Ngài Pale?"

"Vâng, anh ấy. Chẳng phải anh ấy đến từ cùng Red Hawk sao?"

"Không. Anh ấy chỉ đơn giản là người giúp tôi riêng."

"Tôi hiểu rồi."

Hillan đổi chủ đề để ngăn cuộc trò chuyện tiếp tục trôi về phía Berze.

"Nghĩ lại thì, lúc đó, chúng ta chỉ nói về câu chuyện của tôi. Vào thời điểm đó, tôi không biết anh cũng đang tìm kiếm tòa tháp. Nếu tôi biết, tôi cũng đã hỏi anh nhiều điều."

Trong quá khứ, sau khi thất bại trong việc tìm kiếm tòa tháp, Daphne Phillian đã từng tìm đến Hillan Cargill, một người khác đã thất bại.

Vào thời điểm đó, Hillan đã hợp tác với anh nhiều nhất có thể, nhưng ngược lại, anh đã không nghe câu chuyện của Daphne một cách đúng đắn.

"Nếu anh muốn, ngay cả bây giờ, tôi có thể kể cho anh."

"Làm ơn."

Theo sự đồng ý của Hillan, Daphne lấy một tấm bản đồ ra khỏi quần áo. Đó là một bức tranh toàn cảnh về Ergest mà chính anh đã đi qua và ghi lại.

"Tôi dám nói rằng tôi đã đi qua gần như mọi nơi, bắt đầu từ đây."

Anh chỉ ra nhiều phần của dãy núi. Hillan kìm nén sự nứt vỡ trên khuôn mặt mình với sự kiên nhẫn siêu phàm.

'... Anh ta xác nhận vị trí của tòa tháp?'

Bởi vì ngón tay anh ta đã đi qua chính xác nơi tòa tháp đứng.

"Ý anh là anh không tìm thấy tòa tháp ở những nơi này?"

"Hiện tại, vâng."

'Tòa tháp chắc chắn ở đây. Vậy mà anh không thể tìm thấy nó?'

Điều đó không có ý nghĩa gì. Để điều đó có ý nghĩa—

'Ma Vương chắc chắn đã giấu thứ gì đó.'

Có thể giấu một tòa tháp không?

Một tòa tháp như vậy là thứ anh chưa từng nghe hay thấy bao giờ.

Đế chế và Ma Vương.

Sự cân bằng trong trái tim đang dao động của Hillan nghiêng nhẹ về phía Ma Vương.

Cuộc trò chuyện của họ tiếp tục.

* Sau khi đi vòng quanh, họ cuối cùng quay trở lại Hortonwork.

Trong số các thành phố của Vương quốc Korzen, đó là nơi gần Ergest nhất. Đương nhiên, nếu họ leo núi, họ không còn cách nào khác ngoài việc tập trung ở đây.

"Rất vui được gặp các vị. Tôi là chỉ huy của Quân đoàn Chồn Trắng và là người phụ trách từ Vương quốc Korzen, Belof Korzen."

Quân đoàn Chồn Trắng là một trong những đơn vị kiểm lâm mà Vương quốc Korzen tự hào.

Họ là những người tìm kiếm có căn cứ ở nhiều thành phố phía bắc, bao gồm Hortonwork, khám phá Ergest hoặc khuất phục quái vật.

Đó là đội hình tối ưu nhất mà Korzen có thể tập hợp để tìm tòa tháp.

"Tôi không ngờ lại thấy Hoàng tử thứ hai của Korzen ở đây."

"Nhiệm vụ tìm kiếm tòa tháp của Ma Vương là điều phải làm. Đương nhiên, tôi phải đứng ra."

Đó không phải là tất cả. Một đội hiệp sĩ, hai quân đoàn pháp sư, và thậm chí thêm hai đơn vị kiểm lâm ngoài Quân đoàn Chồn Nâu.

Gần ba trăm quân tinh nhuệ đã chứng minh rõ ràng họ cũng khao khát tìm thấy Tòa tháp Hắc Hỏa đến mức nào.

Và quyết tâm đó sớm chuyển thành hành động.

Chỉ ba ngày.

Sau khi rũ bỏ sự mệt mỏi vì di chuyển ở Hortonwork, lực lượng tìm kiếm đồng minh ngay lập tức đặt chân vào Ergest.

* Các hoạt động tìm kiếm bắt đầu đồng thời trên khắp ba vương quốc.

Berze không thể biết về cả ba địa điểm. Nhưng chỉ riêng Hortonwork là một ngoại lệ.

Đó là vì Anh hùng Hillan Cargill và Công ty Lính đánh thuê Red Hawk có trong lực lượng tìm kiếm là tay chân của hắn.

Và Berze quyết định dành nhiều sự chú ý hơn cho lực lượng tìm kiếm Hortonwork so với bất kỳ nơi nào khác.

Đó là nơi gần tòa tháp nhất, và vì mục tiêu của hắn, Martin Zespine, đang ở đó.

"Hoàng tử thứ ba đã đến Hortonwork."

Quy mô không hề nhỏ.

Ba trăm từ quân đội hoàng gia Korzen, và trên hết là ba trăm từ quân đội Đế chế. Thậm chí còn có năm mươi Anh hùng trong số họ, bao gồm cả Daphne Phillian.

Xem xét rằng họ không phải là những người lính bình thường mà tất cả đều là các đơn vị đặc biệt như hiệp sĩ, kiểm lâm và pháp sư, nó nguy hiểm hơn lực lượng tìm kiếm Arkan mà Cain đã dẫn đầu trước đây.

"Chẳng phải Daphne thực sự tốt cho chúng ta sao? Daphne đã đi đến tận đây một lần, xác nhận không có gì, và quay lại."

"Đó sẽ là kịch bản tốt nhất."

Thông thường, mọi người hiếm khi tìm kiếm cùng một nơi hai lần. Tuy nhiên, sự tự mãn là điều cấm kỵ.

"Có chính xác hai điều chúng ta cần làm."

Một là ngăn cản lực lượng tìm kiếm tiếp cận tòa tháp.

Hai là tách Hoàng tử thứ ba khỏi nhóm và khiến hắn gặp Kaede.

"Dễ thôi."

Gã lùn khịt mũi.

"Nếu chúng ta bắn phá tất cả bằng pháo ma lực, họ sẽ hoảng loạn và phân tán! Hoàng tử? Quý tộc? Trong một cơn mưa oanh tạc, địa vị như thế không quan trọng! Họ sẽ quá bận rộn để cứu mạng sống của chính mình! Bản chất con người sẽ lộ ra và tất cả sẽ tan rã!"

"Từ chối."

Hoàng tử thứ ba không yếu, nhưng cũng không mạnh đến mức áp đảo. Trước hỏa lực trút xuống bởi hàng trăm khẩu pháo ma lực, khả năng ruột gan hắn văng ra khỏi cơ thể còn lớn hơn nhiều so với việc hắn tách khỏi nhóm.

"Một trận tuyết lở! Gây ra một trận tuyết lở!"

Ernan hét lên.

"Chúng ta đã gây ra đủ các trận tuyết lở rồi. Trừ khi họ là lũ ngốc, họ sẽ chuẩn bị các biện pháp đối phó."

Trên thực tế, Arkan đã đối phó với các trận tuyết lở rất tuyệt vời.

"Vậy chúng ta chỉ cần làm cho nó lớn hơn và hào nhoáng hơn để họ không thể chuẩn bị cho nó."

Khi cô khoanh tay, bốn yêu tinh xếp hàng sau lưng cô. Các tinh linh nước mà họ triệu hồi có tư thế giống hệt nhau.

"Tôi sẽ cho các người thấy sức mạnh của một Ma pháp sư tinh linh Bóng tối."

"Nếu trận tuyết lở quá lớn, nó chẳng khác gì một khẩu pháo ma lực."

"Chúng ta có thể sử dụng tinh linh để tìm Hoàng tử thứ ba bị chôn vùi trong tuyết nhanh hơn."

"Không tệ."

Phương pháp của Ernan được đặt sang một bên như một lựa chọn lúc này.

Vào lúc đó, một hoàng nữ khác giơ tay.

"Chimera. Phá hủy. Tiêu diệt."

"Ta đã nói với ngươi, chúng ta không thể tiêu diệt họ."

"Mọi người, hoàng tử."

"Ngươi đang nói chúng ta giết tất cả mọi người trừ hoàng tử?"

Lavinia gật đầu.

"Có một lỗ hổng rất lớn trong đó."

"Cái gì?"

"Ngươi thậm chí còn chưa tạo ra một con chimera đúng nghĩa."

"...!"

Họ thậm chí còn chưa hoàn thành một con golem. Đương nhiên, không có cách nào một con chimera—bị đẩy lùi xa trong thứ tự ưu tiên—được tạo ra.

"Và để ta nói trước điều này. Chúng ta không thể gây quá nhiều thiệt hại cho họ."

Có thể đó là sự tự mãn, nhưng hắn không thể phớt lờ kịch bản mà Hoàng tử thứ ba có thể bị thuyết phục.

Một thất bại lớn hơn sẽ chỉ làm giảm vị thế của hắn.

"Quái vật."

"Chúng ta sẽ tấn công họ bằng quái vật."

Ngay lúc này, bên ngoài, Krutu và lũ Peul Orc đang chăm chỉ tìm kiếm các môi trường sống và lãnh thổ của quái vật.

"Vậy Cher thì sao?"

"Ngươi đang nói chúng ta bắt giữ họ bằng Cher?"

"Ừ. Nhanh."

"Điều đó thậm chí còn không thể chấp nhận được hơn."

Cher thực tế là biểu tượng của chính Lavinia Arkan. Nếu Cher xuất hiện, nó sẽ ngay lập tức tiết lộ rằng Lavinia đang ở đây.

Nếu điều đó xảy ra, tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra, nơi Arkan sẽ không chỉ tìm kiếm một hoàng nữ bỏ trốn mà cuối cùng sẽ tham gia vào cuộc hành quân của Anh hùng.

Mối quan hệ giữa Đế chế Zespine và Vương quốc Arkan rất tệ, nhưng con người có xu hướng đoàn kết khi đối mặt với kẻ thù bên ngoài như Ma Vương.

"Giảm thiểu thương vong trong khi chỉ khiến Hoàng tử thứ ba tách ra. Điều đó thật khó."

Ernan phát ra một âm thanh rên rỉ, gần như là một tiếng thút thít.

"Ma Vương."

Vào lúc đó, Ellena, người đã lắng nghe lặng lẽ, giơ tay.

"... Ừm."

"Chuyện gì vậy?"

"Ngài không thể tự mình can thiệp sao, Ma Vương?"

"Ta?"

"Dù sao thì anh ấy cũng là hoàng tử của Đế chế. Chẳng phải sẽ hoàn toàn không lạ nếu Ma Vương bắt cóc anh ấy sao?"

"Thật không may, không phải lần này."

Trong hoàn cảnh bình thường, nó có thể đã khả thi.

Nhưng Daphne Phillian đang ở đó ngay lúc này. Một Anh hùng nhạy cảm nhất với năng lượng ma quái. Trên thực tế, anh ta phát hiện ra nó ngay cả khi Berze chỉ tiết lộ một dấu vết nhỏ nhất của năng lượng ma quái.

"Và hắn thậm chí đã gặp ta trong trạng thái Pale. Điều đó có nghĩa là hắn biết hào quang của ta."

Thâm nhập với tư cách là Pale hay thâm nhập với tư cách là Ma Vương—dù thế nào cũng có vấn đề.

"Có một vấn đề lớn hơn nữa. Không chỉ Daphne, mà Hillan chắc chắn phải nhận ra ta."

Tại Hẻm núi Hapstrain, không ai có thể phát hiện ra Vairif. Bản thân Hillan Cargill cũng không nhận ra, nhưng anh đã nói rằng với tư cách là một Anh hùng đã giết hai Ma Vương, anh sở hữu khả năng cảm nhận nhạy bén hơn các Anh hùng khác.

Nói cách khác, một hành động được thực hiện lúc đó để tạo ra sự chính đáng giờ đây đã trở thành một chiếc thòng lọng thắt chặt quanh cổ hắn.

"Vậy còn sử dụng ma thuật thì sao?"

"Ngươi thậm chí còn chưa học ma thuật đúng cách."

"Không phải tôi—Cô giáo Charlotte. Cô ấy là một pháp sư với sáu ấn ký."

"Điều đó sẽ khó khăn."

Kaede lên tiếng phản đối.

"Đế chế có thể tôn sùng hiệp sĩ hơn pháp sư, nhưng lực lượng ma thuật của họ không hề yếu. Quân đoàn pháp sư đi cùng anh trai tôi lần này là Quân đoàn Pháp sư Khiên Bạch kim. Họ chuyên về bảo vệ hơn tất cả."

Mỗi người trong số họ là một pháp sư với bốn ấn ký, và chỉ huy của họ là một pháp sư với sáu ấn ký.

Đó là sức mạnh xứng đáng với cái tên của Đế chế.

"Điều đó sẽ không hiệu quả."

Sau đó, Lavinia lại lên tiếng.

"Chỉ cần tất cả."

"Tuyết lở trước, sau đó gửi quái vật vào, sau đó bắt cóc Hoàng tử thứ ba? Làm tất cả cùng một lúc thay vì riêng biệt?"

"Không."

"Bao gồm cả pháo ma lực nữa? Nếu đúng như Kaede nói, họ sẽ có thể bảo vệ Hoàng tử thứ ba đầy đủ."

"Vâng."

Lavinia gật đầu mạnh mẽ.

"... Làm thế nào trên thế giới này cô hiểu được những từ ngắn ngủi đó?"

"Ngài không thể hiểu điều này? Nó đơn giản mà."

"Nó không hề đơn giản chút nào."

"Đối với một người tự gọi mình là Dark Elf, kỹ năng diễn giải ngôn ngữ của ngài thật thiếu sót."

"Chẳng phải việc thậm chí cần diễn giải ngôn ngữ khiến ngài thấy lạ sao?"

Berze phớt lờ sự càu nhàu của Gordon.

'Không tệ.'

Nhìn riêng lẻ, không có câu trả lời, nhưng nếu mọi thứ đổ sụp xuống như một cơn bão, chẳng phải các vết nứt sẽ không thể tránh khỏi hình thành sao?

'Và nếu ngay cả sau tất cả những điều đó vẫn không có sơ hở, ta có thể tự mình can thiệp....'

Được rồi.

"Vậy chúng ta sẽ làm theo cách đó."

"Tốt?"

"Vâng, ý tưởng hay. Làm tốt lắm."

Lavinia chìa tay ra.

"Ma Vương."

"Cô nghĩ việc đạt được các sản phẩm phụ của một Ma Vương là dễ dàng sao?"

Lavinia nhìn chằm chằm vào Berze.

Trong một khoảnh khắc, hắn gần như không thể kìm nén sự thôi thúc muốn chửi thề.

Nghĩ lại thì, nếu hắn đưa cho cô những thứ rất nhỏ và tiếp tục sử dụng cô, đó là một thỏa thuận có lợi.

Giá trị sử dụng của Lavinia là rất lớn.

"Nếu việc này diễn ra tốt đẹp, ta sẽ đưa cho cô một chiếc vảy."

"Một chiếc vảy?"

Berze giải phóng năng lượng ma quái của mình. Những chiếc vảy đen trồi lên trên làn da trông không khác gì con người.

"Waaah...!"

Cô đưa tay ra. Ngay khoảnh khắc đó, những chiếc vảy trở lại thành da người.

"Đưa."

Giống như một con yêu tinh vàng vừa mất kho báu ngay trước mắt, cô làm một khuôn mặt đẫm lệ.

"Ta đã nói ta sẽ đưa cho cô nếu việc này diễn ra tốt đẹp."

Ánh mắt của Lavinia quét qua tất cả mọi người có mặt.

Cô khoanh tay và khoác lên mình vẻ mặt nghiêm nghị nhất có thể.

"Làm. Đi. Tốt."

Mỗi âm tiết được phát âm rõ ràng, từng cái một.

Cô chỉ vào mắt mình bằng ngón tay, sau đó hướng chúng về phía mọi người có mặt.

Ta đang theo dõi.