Chương 118: Ngươi đã thấy điều này ở đâu đó trước đây chưa?

Web Novel Ngoài việc một vài khẩu pháo ma năng phát nổ và nuốt chửng chính đồng minh của mình, khoảng 80% số pháo ma năng chắc chắn đã hoàn thành nhiệm vụ của chúng.

"Tại sao quái quỷ nào mà hai mươi mốt trong số một trăm khẩu pháo lại phát nổ chứ?"

"Đó là vì bọn họ không sở hữu trình độ công nghệ mà người lùn có."

"Vậy tại sao không mua chúng từ người lùn?"

"Họ không bán chúng."

Pháo ma năng được coi là vũ khí chiến lược ở Vương quốc Berfht và là mặt hàng cấm xuất khẩu.

Để lại tiếng cười rỗng tuếch của Berze, những viên đạn vẽ nên những đường parabol và lật nhào trại của kẻ thù.

Trọng lượng, gia tốc và trọng lực của chúng nghiền nát khiên của các hiệp sĩ, sau đó phát nổ ngay tại chỗ, nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

Theo đánh giá trung thực của Berze, chúng kém xa so với những gì Roger đã làm, nhưng chúng vẫn là pháo ma năng. Chỉ riêng điều này đã đủ để đơn phương nắm quyền kiểm soát diễn biến tức thời của trận chiến.

Đội hình kẻ thù hoàn toàn sụp đổ, và Tam Hoàng tử rút kiếm.

"Tấn công! Hãy để những kẻ phản quốc dám vung lưỡi kiếm chống lại Đế quốc phải biết đến sự vĩ đại của Đế quốc!"

Waaaaaa— Thứ khai hỏa cùng với tiếng gầm thét đó là Rozel Charnte và ngọn lửa. Những quả cầu lửa khổng lồ rơi xuống giữa cảnh hỗn loạn, biến nó thành địa ngục. Sau đó, các phép thuật của Quân đoàn Pháp sư Thiên thạch Xanh trút xuống liên tiếp.

Theo sau đó là cuộc tấn công của Hillan Cargill, Ưng Đỏ, và Đơn vị Tấn công Đại bàng Trắng.

Pajijijik— Sét đánh ngược lên. Khoảng cách giữa hai nhóm nhanh chóng thu hẹp.

Pháo ma năng thô sơ của con người (theo quan điểm của Berze) rất yếu. Vì thế, có tương đối nhiều người sống sót.

Đặc biệt, hầu hết các hiệp sĩ bảo vệ cơ thể bằng hào quang đều sống sót. Tuy nhiên, họ không hề nguyên vẹn.

Ngay cả khi bao bọc cơ thể bằng hào quang, cuối cùng thì họ cũng là cơ thể con người đối mặt trực diện với đạn pháo.

Kwaaaang— Những tấm khiên bị móp méo văng tung tóe trong không trung. Các hiệp sĩ không mang gia huy hét lên khi bị thổi bay.

Hillan nắm chặt dây cương và phi ngựa dữ dội hơn nữa. Hắn cầm kiếm một tay và tung sét bằng tay kia.

Đơn vị Tấn công Đại bàng Trắng hỗ trợ hắn đúng cách từ phía sau. Họ cắt cổ kẻ thù để con đường Hillan mở ra không bị khép lại.

Đúng lúc đó, một hiệp sĩ tràn đầy hào quang khổng lồ chặn đường hắn.

Jjeoeoeoeong— Không khí xé toạc từ sóng xung kích khổng lồ.

Những con ngựa lảo đảo, và đội hình tấn công rơi vào hỗn loạn.

"Hillan Cargill...!"

Kẻ đang phun ra cơn thịnh nộ độc địa là người đàn ông đã trò chuyện với Martin.

Hào quang trắng tinh khiết va chạm với tia sét. Trước những tia lửa dữ dội, các hiệp sĩ lùi lại một bước.

"Lũ hèn nhát các ngươi, bắn pháo ma năng...!"

"Đó không phải là điều mà một kẻ phản quốc dám tấn công Hoàng tử của Đế quốc nên nói."

"Thật đáng tiếc khi tình hình lại như thế này. Nếu không, ta đã đấu kiếm với ngươi một cách danh dự rồi."

"Vậy ngươi là Đại Hoàng tử, Điện hạ? Hay Đại Công chúa, Điện hạ?"

"Ta không biết ngươi đang nói về cái gì."

Từ trại kẻ thù, tiếng tù và rút lui vang lên.

"Hôm nay chúng ta rút lui như thế này, nhưng lần tới chúng ta sẽ không bao giờ rút lui dễ dàng như vậy đâu."

"Và ai nói chúng ta sẽ để các ngươi rút lui?"

Những nhát kiếm của Hillan ngày càng dữ dội hơn. Tuy nhiên, hắn không thể kết thúc nó.

Đó là vì Tam Hoàng tử cấm truy đuổi đến cùng để chuẩn bị cho một cuộc phục kích.

*

"Thất bại?"

"Vâng."

"Sức mạnh của Sư tử Trắng chỉ đến mức đó thôi sao?"

"Người ta nói Tam Hoàng tử đã chuẩn bị pháo ma năng."

"Pháo ma năng?"

"Vâng. Hàng chục khẩu pháo ma năng đồng loạt phun lửa, và trong khi binh lính đang trong trạng thái hoảng loạn, Hillan Cargill, cùng với Đơn vị Tấn công Đại bàng Trắng, đã tấn công."

"Pháo ma năng, pháo ma năng...."

Rufus bật cười rỗng tuếch.

Pháo ma năng không hề phổ biến. Chúng hiếm khi được sử dụng ở hầu hết các quốc gia con người, và ngay cả trong Đế quốc, ngoài một vài pháo đài, chúng cũng không được ưa chuộng lắm.

Ngoại trừ Vương quốc Berfht, nơi phát minh ra pháo ma năng, nơi sử dụng chúng nhiều nhất, cùng lắm là Vương quốc Ma kỹ Arkan, và ngay cả khi đó, so với Vương quốc Berfht, chúng vẫn kém xa về số lượng, chất lượng và mọi khía cạnh khác.

Đó là lý do tại sao hắn không bao giờ tưởng tượng được bọn chúng lại kéo theo pháo ma năng.

Và rằng bọn chúng lại khai hỏa không phải vào xác sống, mà vào quân đội hắn đã phái đi.

'Vậy ra là thế này. Ta cứ tưởng có thứ gì đó đang di chuyển bận rộn.'

Chuyến thăm của Hillan Cargill đến Tam Hoàng tử và việc Tam Hoàng tử thông báo cho Hoàng đế về các hoạt động bí mật của Pháp sư Đen cách nhau một khoảng thời gian khá dài.

Hắn hẳn đã chuẩn bị trong thời gian đó.

Tuy nhiên, chuẩn bị và quyết tâm là hai vấn đề khác nhau. Tam Hoàng tử vốn có phần hiền lành đã công khai nhe nanh vuốt.

Điều đó đã không xảy ra trong quá khứ.

Lý do là gì?

'Bát Hoàng tử.'

Hắn chắc chắn rằng cái chết của hắn đã gây ra một sự thay đổi nào đó trong tâm trí.

'Thú vị thật.'

Hắn định làm việc này một cách nghiêm túc sao?

"Thương vong?"

"Bọn họ bị tấn công đơn phương trong khi đang chạy trốn mà không thể phản kháng thích hợp."

"Cho ta con số."

"Khoảng bốn mươi mốt."

"Còn người chết?"

"Con số đó bao gồm cả những người bị thương nặng, thương nhẹ và tử vong."

"Một trăm năm mươi người đi, và bốn mươi mốt người chết hoặc bị thương...."

Đó không hề là con số nhỏ. Đặc biệt là khi xem xét bọn họ là tinh anh của một gia tộc công tước.

"Chỉ huy hiệp sĩ đang làm gì?"

"Hiện tại, bọn họ đã rút lui và đang tổ chức lại. Bọn họ đang chờ lệnh của Điện hạ."

"Còn Martin?"

"Người ta nói anh ta đã tăng tốc độ."

"Với Hillan Cargill ở đó, anh ta sẽ không thể ngăn cản, phải không?"

"Vâng."

"Như vậy thì không được."

"Vâng?"

"Ta nói là không được."

Mặc dù mọi thứ sẽ không được quyết định bởi một sự cố này, ngay từ đầu, những gì hắn tích lũy được là không thể so sánh với Martin.

Tuy nhiên, hắn không thích dù chỉ một trường hợp mọi thứ không diễn ra theo ý muốn của mình.

"Sẽ tốt hơn nếu nó chỉ đơn giản là ổn định vị trí của mình và hài lòng với điều đó."

Con người quá tham lam.

Tại sao bọn họ lại thèm muốn những thứ không phải của mình?

"Bảo ngài Calum chăm sóc tốt cho em trai ta. Và bảo hắn đừng làm ta thất vọng lần thứ hai."

"Vâng."

"Còn phía Floyan?"

"Vẫn chưa có tin tức gì."

"Tất cả bọn chúng đều bất tài như nhau."

Tsk. Trước tiếng tặc lưỡi, vị quý tộc đưa báo cáo co rúm lại.

"Tăng tốc độ lên. Dù sao cũng có ít quái vật, nên không cần phải lề mề."

Cuối cùng, không ai không biết rằng mọi thứ sẽ phải được giải quyết cùng một lúc ở giai đoạn cuối cùng.

Nhưng Rufus tự tin. Vào khả năng của chính mình, và vào khả năng của người anh hùng mà hắn đã mang theo.

"Ngươi đó."

"Vâng, thưa Điện hạ."

Kẻ lặng lẽ bảo vệ phía sau Đại Hoàng tử cúi đầu.

"Ngay cả khi chúng ta tăng tốc độ, sẽ không có vấn đề gì khi hạ gục những kẻ như Pháp sư Đen, đúng không?"

"Tất nhiên rồi. Kiếm của tôi sẽ luôn hoàn thành những gì Điện hạ mong muốn."

"Đáng tin cậy."

Hắn nở một nụ cười hài lòng.

"Hillan Cargill và ngươi. Ai mạnh hơn?"

"...."

"Có khó khăn đến mức phải do dự không?"

"Nó quá hiển nhiên đến mức tôi đang cân nhắc làm thế nào để nói cho hay."

"Nói cho hay?"

"Dù sao thì hắn cũng là một anh hùng đã giết hai Ma Vương, phải không? Danh dự của hắn nên được bảo tồn."

Kuhahahahaha!

Hoàng tử bật cười lớn.

"Tất cả các ngươi có nghe thấy không?"

"Vâng!"

"Tiến lên."

Một tia sáng lạnh lẽo đọng lại trong mắt hắn.

* Kwaaaang— Ngọn lửa đỏ rực đập vào những tảng đá của hẻm núi. Một người lính đang trốn sau những tảng đá và bắn tên đã tan chảy mà không kịp hét lên.

"Ugh, chết tiệt!"

Rozel Charnte nghiến môi và nâng cơ thể lên không trung. Như thể bọn chúng đang chờ đợi điều đó, những mũi tên bay tới bị ngọn lửa nuốt chửng.

Nhưng những mũi tên chỉ là sự khởi đầu. Tất cả các loại ma thuật hoành hành, liên tục can thiệp vào việc niệm chú của cô.

Bất cứ khi nào cô cố gắng đột phá bằng cái giá phải trả là bị thương và thiêu rụi mọi thứ, bọn chúng sẽ chạy trốn trong hoảng loạn.

Những kẻ thù đã bị đánh bại một lần đã thay đổi chiến thuật.

Làm sụp đổ các phần trên của hẻm núi bằng ma thuật, đào đất để tạo bẫy, tập hợp những con quái vật ít ỏi để dụ chúng, hoặc phục kích để tung ra các cuộc tấn công bất ngờ—bọn chúng kiên quyết chặn bước tiến của Tam Hoàng tử đến mức những lời nguyền rủa tự nhiên tuôn ra.

Hillan, Rozel, Lục Hoàng tử, Đơn vị Tấn công Đại bàng Trắng, và Quân đoàn Pháp sư Thiên thạch Xanh đã cố gắng hết sức để giữ bọn chúng lại, nhưng với việc quái vật cũng tham gia vào cuộc chiến, họ không thể ngăn cản sự chậm trễ ngày càng tăng.

Và đó chính xác là điều những kẻ khác muốn.

"Với tốc độ này, chúng ta sẽ chỉ đến nơi sau khi Đại Hoàng tử đã hạ gục các Pháp sư Đen."

"Chúng ta nên phớt lờ bọn chúng và tiến lên."

Với thời gian bị trì hoãn, những lập luận của các trợ lý thân cận của anh không phải là không có lý do.

"Hmm."

Tuy nhiên, đó không phải là điều có thể thực hiện một cách liều lĩnh. Sự can thiệp của bọn chúng không có gì đặc biệt nếu được dự đoán trước, nhưng nếu phớt lờ, thiệt hại cũng không thể coi thường.

"Không sao đâu."

Người giải tỏa sự do dự của anh là Hillan Cargill.

"Không sao sao?"

"Hẻm núi rất phức tạp. Trừ khi có người dẫn đường, bọn chúng sẽ không thể đến trung tâm trong một lần."

Bản thân Hillan chỉ xoay xở dễ dàng nhờ Berze; nếu hắn ở một mình, hắn đã đi lang thang trong địa hình mê cung của hẻm núi khá lâu rồi.

"Ta biết điều đó, nhưng chỉ dựa vào đó thôi thì quá ít để ta yên tâm. Anh trai thứ hai của ta đã thuê Daphne Phillian. Ta không nghĩ anh cả của ta lại chuẩn bị những thứ kém cỏi hơn thế."

"Tất nhiên rồi, thưa Điện hạ. Điều tôi muốn chỉ ra là một vấn đề khác."

"Một vấn đề khác?"

"Đến nơi trước sẽ không có lợi chút nào."

"Các Pháp sư Đen mạnh đến thế sao?"

"Vâng."

"Ta biết bọn chúng đã tập hợp và ma khí vẫn còn ở đây, nhưng dù vậy, bọn chúng chẳng phải chỉ là Pháp sư Đen thôi sao?"

"Ngài thực sự nghĩ vậy sao?"

"Ta nghi ngờ có một Ma Vương liên quan. Dẫu vậy, ta không thể nghĩ rằng bọn chúng lại đáng gờm đến thế."

Ma Vương là Ma Vương, và Pháp sư Đen là Pháp sư Đen. Cho dù bọn chúng có nhận được bao nhiêu sức mạnh của Ma Vương, thì cuối cùng cũng có giới hạn đối với việc là một Pháp sư Đen.

Và trong suốt một ngàn năm lịch sử, Pháp sư Đen chưa bao giờ gây ấn tượng mạnh đến thế.

"Lần này thì khác."

"Khác sao?"

"Tôi thừa nhận Pháp sư Đen rất yếu. Cho đến nay, bọn chúng luôn không hơn gì những thuộc hạ của Ma Vương."

"Quả thật."

"Mmm."

Các quý tộc gật đầu đồng tình từng người một.

"Nhưng lần này thì khác."

"Chính xác thì điều gì khác biệt?"

"Hẻm núi Hapstrain rất rộng lớn. Địa hình khắc nghiệt, và quái vật luôn tràn ngập. Đó là lý do tại sao Đế quốc chỉ định nơi này là vùng cấm."

"Điều đó đúng."

"Vậy mà, kể từ khi bước vào hẻm núi cho đến nay, hẻm núi có thực sự thể hiện sức mạnh xứng đáng với một vùng cấm không?"

Họ đã gặp vô số quái vật. Nhưng nó chưa bao giờ ở mức độ của một khu vực cấm.

"Các Pháp sư Đen đã tập hợp chúng lại. Ít nhất vài trăm, có lẽ thậm chí hàng ngàn. Tôi không tin có ai ở đây không hiểu điều đó phi thường đến mức nào."

Họ chỉ đơn giản gộp tất cả lại và bác bỏ vì họ đánh giá thấp Pháp sư Đen. Họ coi đó không hơn gì một cuộc đấu tranh cuối cùng, tuyệt vọng.

"...!"

"...!"

"Tất nhiên, với bốn thành viên hoàng tộc và tinh anh của Đế quốc tập hợp ở đây, việc đó là một cuộc đấu tranh cuối cùng là điều không cần bàn cãi."

Ngay cả khi bọn chúng tập hợp quái vật, bọn chúng cũng không thể tập hợp tất cả. Chưa nói đến những con quái vật thực sự—bọn chúng có lẽ không thể kiểm soát chúng chút nào. Đây là điều chính Berze đã nói, tạo thêm uy tín cho nó.

Hơn nữa, để kiểm soát chúng, bọn chúng phải cưỡng ép biến chúng thành xác sống, điều này làm giảm chất lượng của chúng.

Tuy nhiên, số lượng khổng lồ đó không bao giờ có thể bị coi thường. Ít nhất vài trăm, có lẽ một ngàn xác sống trở lên trào ra—và sau khi đối phó với tất cả bọn chúng, nếu những xác sống thực sự mà các Pháp sư Đen đã tạo ra trong nhiều năm bùng nổ thì sao?

Vì không thể chắc chắn về sức mạnh lực lượng của các anh chị em hoàng tộc khác, hắn không thể đưa ra câu trả lời dứt khoát. Nhưng rõ ràng là họ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

"Thay vào đó, tôi tin rằng sẽ không phải là một ý tưởng tồi nếu tiến hành chậm rãi và để Đại Hoàng tử đối mặt với bọn chúng trước."

"Nhưng nếu điều đó xảy ra và anh trai ta cuối cùng lại đối phó với bọn chúng...."

"Tôi đã đích thân thấy một khía cạnh của bọn chúng. Sẽ không dễ dàng đâu. Ít nhất, các Pháp sư Đen ở đây khác với những kẻ chúng ta từng biết cho đến nay."

Những lời đó đã đóng đinh cuối cùng.

Martin là một người biết cách lắng nghe cấp dưới của mình. Lời của Hillan, dựa trên kinh nghiệm và nói về thực tế, mang đầy đủ sự biện minh và uy tín.

"Vậy có nghĩa là không cần phải nóng vội."

"Ít nhất, đó là điều tôi tin. Tất nhiên, tôi không thể chắc chắn vì tôi không biết các anh chị em hoàng tộc khác sở hữu loại lực lượng nào hoặc họ sẽ hành động ra sao."

"Điều đó là tự nhiên. Rất tốt, chúng ta sẽ tiến hành theo ý kiến của ngài Hillan. Điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ di chuyển chậm chạp. Nó chỉ có nghĩa là chúng ta sẽ loại bỏ sự nóng vội."

"Tôi tuân lệnh!"

Cuối cùng, không có gì thay đổi đáng kể. Quân đội của Tam Hoàng tử tiếp tục tiến lên như trước—chậm rãi, nhưng ổn định, trong khi vẫn chuẩn bị cho các cuộc tấn công của kẻ thù.

Đó là sau vài ngày trôi qua như vậy.

Năm con đường phân nhánh xuất hiện.

"Đường nào đây?"

"Đường này."

"Điện hạ, có ai đó đang tiến lại gần từ phía kia."

"Đó là...."

Từ một hướng khác, một nhóm xuất hiện. Lực lượng của Tam Hoàng tử, những kẻ vốn đang tỏ ra cảnh giác, nghiêng đầu bối rối. Bọn họ hoàn toàn khác với những kẻ đã tấn công họ cho đến nay.

Biểu tượng của hoàng tộc, gia huy rồng vàng, nổi bật rõ ràng.

Một đội quân vượt quá một ngàn người tạo ra một áp lực to lớn chỉ bằng sự hiện diện của nó.

Tuy nhiên, có điều gì đó kỳ lạ.

"Có những người bị thương."

Không chỉ có một hay hai cá nhân bị thương. Ánh mắt và bầu không khí tổng thể của bọn họ không hề thân thiện.

'Bọn họ đã bị tấn công.'

Khi khoảng cách giữa họ thu hẹp, phía bên kia giảm tốc độ. Một người cưỡi ngựa tiến lên phía trước.

Xác nhận gia huy rồng vàng được khắc trên bộ giáp, Martin cưỡi ngựa ra gặp hắn.

"Thấy ngươi ở đây, thật là tốt."

"Anh trai."

"Nhìn vẻ ngoài thì...."

Ánh mắt anh quét qua quân đội của Tam Hoàng tử.

"Ngươi cũng bị tấn công, phải không?"

"Vâng. Có vẻ như điều tương tự cũng đúng với anh, anh trai."

"Đúng vậy, giống hệt. Marlene, điều đó thực sự làm ta nổi giận."

"Khehehe…"

Nhị Hoàng tử, Floyan Zespine, bật cười hung dữ.

"Có vẻ như anh cả đã đến chỗ ngươi?"

"Đó là điều ta tin."

"Có phải vì bọn họ chia sẻ cùng một Hoàng hậu đầu tiên như mẹ chúng ta? Hai người bọn họ luôn cãi vã, nhưng bất cứ khi nào đối mặt với ngươi và ta, bọn họ luôn hợp lực."

Có lẽ hắn đã chịu nhiều đau khổ dưới tay Đại Công chúa, vì Nhị Hoàng tử nghiến răng ken két.

"Vậy thì, chúng ta cũng hợp lực nhé?"

"Ngươi có ý gì?"

"Chính xác như những gì nó nghe thấy. Anh cả và Marlene đã bắt tay nhau—không có lý do gì để chúng ta chỉ chịu đựng, phải không?"

"Anh cả cũng không đặc biệt thích ta."

"Vẫn tốt hơn hai kẻ đó. Và dù sao đi nữa, đó chỉ là một liên minh tạm thời. Sau khi bỏ lại bọn họ phía sau, ta định sẽ tấn công ngươi ngay lập tức."

"Ta thích sự trung thực đó của ngươi, anh trai."

"Đủ rồi với những lời tâng bốc. Trả lời ta đi."

"Một liên minh tạm thời, vậy. Rất tốt."

Không có lý do gì để từ chối.

Trong chớp mắt, một liên minh được hình thành, và hai nhóm bắt đầu cùng nhau di chuyển.

Sau khi hoàn thành việc tổ chức lại ngắn gọn, họ một lần nữa tiến về phía trung tâm hẻm núi. Đúng lúc đó, một cái bóng lướt qua nơi các anh hùng đang tập trung.

"Đã lâu không gặp, tiểu thư Rozel."

"Daphne?"

Một trong những Ngôi sao, Daphne Phillian.

"Đã lâu không gặp đối với tôi, ngài Hillan."

"Ngài Daphne."

"Tôi nghe nói ngài đã giết hai Ma Vương. Thật đáng tiếc tôi không thể tự mình chứng kiến."

"Nếu ngài Daphne có mặt, nó sẽ còn yên tâm hơn nữa."

"Vậy mà, ngay cả khi không có tôi, ngài vẫn hoàn thành nó cuối cùng, phải không? Tôi không bao giờ tưởng tượng được rằng trong thời đại của mình, tôi sẽ thấy một anh hùng vĩ đại đã giết hai Ma Vương."

"Bọn họ thực sự đang nịnh hót nhau quá mức đấy."

Trước hai anh hùng đang khen ngợi lẫn nhau, Rozel khịt mũi.

Đó là khi—

"... Hả?"

"Ngài Daphne?"

Ánh mắt Daphne chuyển qua phía sau lưng Hillan.

"Ngươi."

Các thành viên Ưng Đỏ.

"Vì lý do nào đó, ngươi trông quen quen...."

Giữa bọn họ, hắn chỉ đích danh Berze.

"Chúng ta."

Đồng tử màu hạt dẻ của hắn mang một sắc thái bất thường.

"Ta đã thấy ngươi ở đâu đó trước đây chưa nhỉ?"