Chương 110: Pháp sư Đen

Web Novel Chính sách kế vị của Hoàng đế hiện tại, nói một cách thẳng thắn, là một sự điên rồ.

Miễn là không bị phát hiện.

Miễn là nó không bị phơi bày ra ánh sáng.

Mọi thứ đều được cho phép để trở thành Thái tử. Đó là vì chính ông ta cũng đã trở thành Hoàng đế theo cách đó.

Ba Hoàng hậu, và sáu phi tần.

Từ họ đã sinh ra mười một Hoàng tử và mười tám Công chúa.

Trong số hai mươi chín thành viên trực hệ của hoàng gia, chỉ có bốn người được đánh giá là có cơ hội thực sự nhắm vào ngai vàng.

Hoàng tử cả và Công chúa cả do Hoàng hậu thứ nhất sinh ra.

Hoàng tử thứ hai do Hoàng hậu thứ hai sinh ra.

Và Hoàng tử thứ ba do Hoàng hậu thứ ba sinh ra.

Theo mặc định, các phi tần không thể khao khát quyền lực của các Hoàng hậu, và tự nhiên, con cái của các phi tần tập hợp dưới trướng con cái của các Hoàng hậu tùy theo lợi ích của riêng họ.

Hoàng tử thứ tám là một trong số ít thành viên hoàng gia chọn Hoàng tử thứ ba.

Việc hắn chết đồng nghĩa với việc cuộc tranh giành quyền lực toàn diện cho ngai vàng đã bắt đầu vén màn.

『Vậy ngài đang bảo tôi gặp Hoàng tử thứ ba và xây dựng mối quan hệ với hắn sao? 』

"Phải."

『Đó là một nước đi tồi tệ. 』

『So với Hoàng tử cả, Hoàng tử thứ hai, hay Công chúa cả, Hoàng tử thứ ba có nền tảng rất yếu. Cố gắng giành lấy sự ưu ái của Hoàng tử thứ ba chỉ để chuốc lấy sự thù ghét của những người còn lại là kịch bản tồi tệ nhất có thể xảy ra. 』

『Ngay từ đầu, Đế chế không đời nào nhìn nhận thiện cảm với một kẻ như tôi, một Argann của Hội Anh hùng, lại can thiệp vào hoàng gia. 』

『Nếu là ngài, Ma Vương, tôi nghĩ ngài sẽ bảo tôi thử liên lạc với Hoàng tử cả hoặc Hoàng tử thứ hai, những người có tỷ lệ thành công cao hơn nhiều. Dẫu vậy, lý do ngài đặc biệt nhắc đến Hoàng tử thứ ba… có phải là vì Công chúa thứ chín không? 』 Anh hùng Hillan Cargill hỏi và tự trả lời khi hắn tự mình đi đến kết luận. Đây là lý do tại sao nói chuyện với những kẻ thông minh lại dễ dàng đến thế.

"Thì sao?"

『Tôi không biết liệu có phù hợp không khi tôi, một Anh hùng, lại nói điều này, nhưng tôi muốn yêu cầu ngài hãy hành động như một Ma Vương. 』 Hành động như một Ma Vương.

Hắn chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ nghe thấy điều đó từ một Anh hùng đã giết không phải một, mà là hai Ma Vương.

Tuy nhiên, điều đó không sai. Berze Deias không thực sự cần phải chấp nhận yêu cầu của Kaede. Đó rõ ràng là một quyết định ngu ngốc xuất phát từ tình cảm.

Nếu mọi chuyện đi chệch hướng, giá trị của quân bài mang tên Hillan Cargill sẽ giảm sút. Dù hắn có là Anh hùng với tương lai được đảm bảo đến đâu, một khi đã mất lòng Đế chế, mọi thứ sẽ không bao giờ như cũ.

Và nếu, tình cờ, Đế chế phát hiện ra sự can thiệp của hắn?

Điều đó đồng nghĩa với chiến tranh. Đế chế sẽ lùng sục dãy núi Ergest với đôi mắt rực lửa.

"Đó không chỉ là vấn đề của Kaede."

『Cái gì… đừng bảo là ngài thực sự đang nghĩ đến việc đưa Hoàng tử thứ ba lên ngai vàng đấy chứ? 』

"Nếu có thể."

『Điều đó là không thể. 』 Giọng Hillan kiên định.

『Hoàng đế đang giữ im lặng. Cuối cùng, ông ta không còn cách nào khác ngoài việc dựa vào sự hỗ trợ của các Hoàng hậu, và trong khi gia tộc Hầu tước Aincheil thực sự là một trong những gia tộc danh giá nhất Đế chế, đà phát triển của họ đã suy yếu từ lâu. 』

『Quyền lực của họ đã phai nhạt. Họ thiếu sức mạnh để đưa Hoàng tử thứ ba lên làm Hoàng đế. 』

"Nếu ngươi cho hắn mượn sức thì sao?"

『Một nước đi tồi tệ. Đế chế sẽ không bao giờ hoan nghênh sự can thiệp từ Hội Anh hùng. Nếu có, chính Hoàng đế có thể sẽ can thiệp và gạt chúng ta sang một bên. 』

『Nếu có một điểm sáng, thì đó là các thành viên hoàng gia khác sẽ không dám đụng đến Hoàng tử thứ ba một cách thiếu suy nghĩ. Không có lý do gì để cố tình biến tôi thành kẻ thù. 』 Phải, đó chính xác là mức độ mà Kaede đang hy vọng. Một cách tiếp cận cực kỳ thực tế.

Nhưng Berze Deias không muốn làm vậy.

Khoảnh khắc Kaede nhắc đến chuyện kế vị ngai vàng của Đế chế.

Khoảnh khắc hắn quyết định can thiệp.

Tia lửa đang ngủ yên bỗng bùng cháy.

Niềm kiêu hãnh của một Ma Vương, ngạo mạn đến mức không thể chịu nổi trong kiếp trước.

Sự ghê tởm bản thân vì đã chết bởi một thứ tầm thường như Đế chế con người, và vì đã âm thầm trở nên sợ hãi vì điều đó.

Chúng trở thành mồi lửa và bùng cháy dữ dội.

Nếu dù sao hắn cũng định khuấy đảo mọi thứ để vạch trần mối liên hệ giữa Jason Kokemundo và Đế chế.

Thì tốt hơn hết, hãy hướng tới một hướng mà Đế chế bị hủy hoại nhiều nhất có thể.

『Việc ngay cả Hoàng tử thứ tám cũng đã chết nghĩa là họ đã bắt đầu hành động. Hoàng tử thứ ba vốn dĩ chẳng có tương lai. 』

"Hoàng tử thứ ba có thể được giữ mạng sống. Điều ngươi nên nghĩ đến là những gì xảy ra sau đó."

『Ý ngài là sao? 』

"Một biến số sẽ nảy sinh. Một thứ gì đó sẽ khiến họ không còn tâm trí nào để bận tâm đến Hoàng tử thứ ba nữa."

『Đừng bảo là, Ma Vương, ngài đã—』

"Không. Đây đơn giản là diễn biến tự nhiên của sự việc."

Thứ gì đó đã xảy ra trước khi hồi quy.

* Hắn đã nói điều đó thường xuyên đến mức đau cả miệng, nhưng Berze Deias trước khi hồi quy đã vô cùng ngạo mạn.

Hắn không có hứng thú đặc biệt với các vấn đề của con người, cũng chẳng cần phải có. Hắn làm mọi thứ theo cách hắn muốn, theo ý hắn. Không cần phải thận trọng.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi khi hắn bắt cóc Thái tử của Đế chế Zespine.

Như thể muốn nói rằng sự trỗi dậy không gián đoạn của hắn cho đến lúc đó không phải do sự vĩ đại của chính hắn, các Anh hùng và quân đội Đế chế đã đổ xô đến không ngừng nghỉ.

Tòa tháp yếu đi từng ngày, và Berze vô cùng giận dữ. Hắn muốn hành quân thẳng vào Đế chế và quét sạch mọi thứ, nhưng hắn chỉ vừa đủ sức bảo vệ tòa tháp, và là kẻ phải canh giữ đỉnh tháp, hắn không thể xuống các tầng dưới.

Vì vậy, lựa chọn cuối cùng hắn đưa ra là gián điệp.

Để gieo rắc sự bất hòa giữa con người trong Đế chế và làm rung chuyển nó đến tận gốc rễ, hắn tìm cách hiểu về Đế chế.

Hắn đã tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ để triệu hồi ác quỷ và quái vật, rồi đẩy chúng thẳng vào Đế chế.

Nhìn lại bây giờ, đó chẳng khác nào một sự ngu ngốc.

Vô số quái vật và ác quỷ bị nghiền nát thành bụi, và tình hình tòa tháp càng trở nên tồi tệ hơn. Trớ trêu thay, lý do ma lực vẫn có thể được cung cấp đều đặn là vì con người, tức giận trước hành động của lũ quái vật, đã tấn công tòa tháp dữ dội hơn.

Dù sao đi nữa, mặc dù quái vật và ác quỷ chết như cát bụi, nhưng vẫn có những thành quả. Bối cảnh chính trị của Đế chế, các quốc gia thù địch, giới quý tộc, hoàng gia, của Đế chế, của Đế chế, của Đế chế.

Berze có thể tự tin nói rằng trong chiều không gian chết tiệt mang tên Arein này, quốc gia hắn biết rõ nhất chính là Đế chế Zespine.

Đó là lý do tại sao hắn đã cố gắng tránh dính líu đến Đế chế nhiều nhất có thể, nhưng suy nghĩ luôn có thể thay đổi.

'Có Kaede Zespine ở đây.'

Hắn không biết liệu mình có thể tạo ra mối liên hệ với Hoàng tử thứ ba thông qua cô hay không, nhưng dù thế nào, cũng có một sợi dây liên kết hắn với Đế chế.

Và thông qua Hillan Cargill, những sự kiện sẽ diễn ra trong Đế chế hiện lên trong tâm trí hắn.

'Sử dụng những thứ này để nuốt chửng tương lai của Đế chế….'

Liệu có thực sự là không thể?

Tất nhiên, tương lai đã khác xa so với trước đây.

Chính Berze đã lấp đầy tòa tháp không phải bằng quái vật hay ác quỷ, mà bằng yêu tinh và Anh hùng, Draxon đã chết, và Reina đã không mắc nợ Jason Kokemundo.

Và trên hết, Berze không nhất thiết phải khao khát thành công.

Thành công thì tốt. Nhưng nếu mọi thứ phải đặt cược vào đó, nếu rủi ro quá lớn, thì thành công không nhất thiết phải đạt được.

Chỉ riêng quá trình đó thôi cũng đủ làm rung chuyển Đế chế, và những khác biệt sẽ nảy sinh so với Đế chế mà hắn từng biết trước khi hồi quy.

Làm suy yếu kẻ thù đáng gờm nhất cũng đã mang ý nghĩa rồi.

Ban đầu, kẻ thù của kẻ thù là bạn, và tốt hơn nữa là khi chúng tự tiêu diệt lẫn nhau.

'Một cuộc tranh chấp kế vị vốn dĩ đã kết thúc như một cuộc đụng độ hai bên giữa Hoàng tử cả và Hoàng tử thứ hai trong quá khứ….'

Nếu nó biến thành một cuộc chiến ba bên thì sao?

Và nếu điều đó châm ngòi cho một cuộc nội chiến thực sự và nhấn chìm Đế chế trong ngọn lửa xung đột?

'Chỉ nghĩ đến điều đó thôi….'

Nó thật sự vô cùng phấn khích.

"Đây là nó."

Kaede đưa cho hắn một chiếc vòng cổ.

"Đây là chiếc vòng cổ mẹ tôi tặng. Chỉ anh trai tôi và tôi mới có một chiếc, nên nó sẽ là bằng chứng quá đủ cho anh ấy."

"Được."

"Nhưng nếu ngài mang thứ này theo, chẳng phải sẽ khiến anh ấy càng nghi ngờ hơn sao?"

"Điều đó không có nghĩa là ngươi có thể tự mình đi."

"... Đúng là vậy."

Nếu trái tim cô được quyết định, cô muốn tự mình đi. Nhưng cô biết rõ tình cảnh của mình.

"Liệu ngài có nhất thiết phải đích thân đi không? Chẳng phải chỉ cần bảo Anh hùng Hillan là đủ rồi sao—."

"Đừng lo. Ta sẽ tự mình xử lý."

"... Ngài định làm gì?"

Kaede lo lắng lẩm bẩm.

"Đừng lo. Dù có chuyện gì xảy ra, ta cũng sẽ đảm bảo ít nhất mạng sống của anh trai ngươi được bảo toàn."

"... Ngài có biết điều đó càng khiến tôi bất an hơn không?"

"Vậy sao?"

Berze nhún vai.

Đó không phải là mối quan tâm của hắn.

* Hiện tại, Đế chế đang trong thời kỳ biến động.

Nếu muốn khuấy đảo hỗn loạn, đây chính là thời điểm, và ngay cả khi muốn đảo lộn mọi thứ, đây cũng là lúc.

Vài năm nữa, khi Hoàng tử cả loại bỏ tất cả các thành viên hoàng gia khác và trở thành Thái tử, Đế chế sẽ trở thành một khối thống nhất và là kẻ thù đáng gờm hơn nữa.

"Không ngờ ngài lại đích thân đến tận Hội Anh hùng. Tôi thực sự không thể đối phó với ngài được, Pale-nim."

Hillan chào hắn trong khi lắc đầu không tin nổi.

"Ngài có muốn vào trong trụ sở không?"

"Ta không có ham muốn đặt chân vào nơi hôi hám với lũ khốn nạn kinh tởm đó."

"Ngài đã đến đây an toàn rồi đấy."

"Ít nhất thì đây vẫn là bên ngoài."

"Dù sao đi nữa, Hội Anh hùng có lẽ sẽ điều tra ngài đấy, Pale-nim."

"Không quan trọng."

Nếu chúng có thể tìm ra điều gì đó về danh tính của Pale đã rơi xuống từ trên trời, chúng cứ tự nhiên mà thử.

"Nhân tiện, ngài đã dùng cái cớ gì để lẻn ra ngoài vậy?"

"Có lẽ ngài không biết điều này, nhưng Argann ban đầu được yêu cầu chọn năm chi nhánh hội trên khắp lục địa và thực hiện các chuyến kiểm tra mỗi nửa năm một lần."

"Chẳng phải Đế chế đã được ghé thăm quá đủ rồi sao?"

Những cánh đồng tuyết phía bắc là lãnh thổ của Ma Vương, và tự nhiên, có một chi nhánh Hội Anh hùng ở vùng lãnh thổ gần đó của Bá tước Chernian.

"Đế chế rất rộng lớn. Khoảng cách giữa thủ đô Đế chế và Chernian dễ dàng vượt xa cả một quốc gia."

"Bao nhiêu người?"

"Thông thường, người ta phải di chuyển cùng với tùy tùng, nhưng tôi đâu phải là một Argann bình thường, phải không?"

Lợi thế của việc là một Ngôi sao, Anh hùng đã giết hai Ma Vương, thể hiện rõ ở đây.

Ai dám làm hại Hillan?

"Ánh mắt của họ rất dữ dội."

"Có nhiều kẻ đã quan tâm đến ngài đấy."

"Chẳng phải mối quan tâm của ta."

Hai người sớm rời khỏi thành phố.

"Nhưng liệu có thực sự là Hoàng tử thứ ba không?"

"Phải."

"Điều này không ổn. Nếu nó thất bại—."

"Thì danh tiếng của Hoàng tử thứ ba trong Đế chế của ngươi sẽ chấm dứt."

"Ngài biết điều đó, mà vẫn làm vậy sao?"

"Hoàng tử cả và Hoàng tử thứ hai chẳng có gì để mất. Đó là lý do tại sao họ không cần sự giúp đỡ của ngươi."

"Đó là lý do tại sao không can thiệp gì cả mới là lựa chọn tốt nhất."

"Nếu thành công, ngươi sẽ trở thành cha đỡ đầu của Hoàng đế."

"Nếu thất bại, tôi chết."

"Ngươi sẽ không chết đâu. Tệ nhất, ngươi có lẽ chỉ kết thúc bằng việc ký một bản hợp đồng nhục nhã với kẻ chiến thắng."

"... Vậy là ngài không có ý định thay đổi ý định."

"Chẳng phải việc đến tận đây đã là câu trả lời đủ rồi sao?"

"Được rồi. Vậy chính xác thì sự cố mà ngài đã đề cập là gì?"

"Đế chế rất rộng lớn. Có nhiều vùng trên danh nghĩa là lãnh thổ Đế chế nhưng chưa hoàn toàn thuộc về họ. Các cánh đồng tuyết là một ví dụ điển hình."

"Vâng."

"Giờ chỉ còn Ma Vương Băng giá, nhưng trong quá khứ, nhiều Ma Vương đã xây dựng các tòa tháp bên trong Đế chế. Và chúng sụp đổ khi họ chết, lần lượt từng cái một."

"Không ai là không biết điều đó."

"Không, ngươi không biết rõ đâu. Trong hơn một nghìn năm, mười một tòa tháp đã đi qua Đế chế, và năm trong số đó được xây dựng tại cùng một vị trí."

"Hẻm núi Hapstrain."

"Vậy là ngươi biết. Ngươi có biết tại sao không?"

"Bởi vì ma lực dồi dào ở đó, phải không?"

"Đúng vậy."

Hẻm núi Hapstrain có nhiều quái vật, nhưng nó không phải là nơi chưa từng có bàn tay con người chạm vào như Ergest.

Tuy nhiên, đó là nơi ma lực tràn ngập một cách rõ rệt. Không có con người nào không thích một nơi giàu ma lực. Cũng chẳng có Ma Vương nào không thích.

Càng có nhiều ma lực xung quanh, tòa tháp càng có thể chuyển đổi thành ma lực.

Việc có tới năm Ma Vương chọn Hẻm núi Hapstrain làm mộ phần của mình hoàn toàn không phải là sự trùng hợp.

"Khoảnh khắc một Ma Vương chết, tòa tháp sụp đổ. Không thể giảm bớt sức mạnh can thiệp và không còn được cung cấp ma lực, quái vật và ác quỷ yếu đi. Đương nhiên, chúng cuối cùng bị chinh phạt."

Nhưng.

"Ma lực không biến mất hoàn toàn."

"Nó không biến mất?"

"Ma lực về cơ bản khác với Arein. Nó không trộn lẫn với mana hay bị pha loãng. Nó chỉ đơn giản là phân tán theo mọi hướng và trôi dạt."

Nhưng khi điều đó xảy ra năm lần, một phép màu sinh ra từ sự trùng hợp đã được tạo ra.

"Vậy ý ngài là...."

"Nghĩa là bên dưới Hẻm núi Hapstrain, ma lực được tích tụ bởi năm Ma Vương đang bị chôn vùi."

"Vậy ngài đến đó để lấy nó sao? Điều đó có liên quan gì đến việc các vấn đề của Đế chế bùng phát—."

"Im lặng và nghe đây. Nó có liên quan đến mọi thứ."

Trước lời cảnh báo sắc lạnh của Berze, Hillan ngậm miệng.

"Trước đây, ta không biết điều đó."

Có lẽ không ai biết. Thông thường, khi một Ma Vương chết, ma lực phân tán khắp toàn bộ chiều không gian. Đó là một hiện tượng giống như phép màu đạt được vì năm Ma Vương đã định cư ở cùng một nơi và chọn nó làm mộ phần.

Berze Deias trước khi hồi quy đã biết sự thật đó quá muộn.

Và sau khi hồi quy, dù biết, hắn cũng không thể lấy nó.

Nơi đó là lãnh thổ Đế chế, và việc xây dựng một tòa tháp bên trong Đế chế chỉ để đạt được một thứ đó mang lại quá nhiều rủi ro.

Và sau đó, thành thật mà nói, hắn đã quên mất nó.

"Vậy nên ta không biết có một con người xấc xược đang sống ở đó, hấp thụ ma lực đó."

"... Một con người?"

Hillan chớp mắt.

"Ngài đang nói có một con người ở đó sao?"

"Phải. Có một Pháp sư Đen ở đó, hấp thụ ma lực đó và trở nên mạnh mẽ hơn."

Một kẻ kỳ lạ sử dụng ma lực mà không cần lập khế ước với Ma Vương.

Người đời tin rằng Lavinia Arkan là con người thông thạo ma lực nhất, nhưng có lẽ kẻ đó cũng tương tự.

"Ban đầu, sẽ mất thêm một chút thời gian trước khi hắn nổi điên, nhưng ta định đẩy nhanh nó."

"Nhưng dù vậy, hắn cũng chỉ là một con người thôi, phải không?"

"Nếu con người đó là một kẻ chiêu hồn thì sao?"

Và trên hết.

"Nếu hắn biến lũ quái vật ở hẻm núi thành xác sống từng con một và thành lập một quân đoàn thì sao?"

"Lạy chúa."

"Thông thường, chúng sẽ gửi yêu cầu đến Hội Anh hùng và để họ chinh phạt. Nhưng Hoàng đế sẽ chọn một phương pháp khác. Ông ta sẽ ban lệnh chinh phạt cho hoàng gia."

Đó là một bài kiểm tra.

Một bài kiểm tra năng lực để xác định ai là người phù hợp nhất để làm Hoàng đế.

Những kẻ xuất sắc sẽ vươn lên, và những kẻ tụt hậu sẽ bị loại bỏ.

"Ta định tận dụng điều này."

Berze nhếch môi thành một nụ cười nham hiểm.