Chương 147: Kẻ lừa đảo

Web Novel Có một câu nói rằng mọi của cải của Akan cuối cùng đều chảy về phía hoàng gia và Ma Pháp Tháp.

Đó là lý do tại sao Ma Pháp Tháp lại là một trong những trụ cột không thể thiếu của Akan.

Quyền lực trở thành của cải. Và đối với các ma pháp sư, của cải là công cụ cho phép họ thực hiện nhiều thí nghiệm hơn.

Ma Pháp Tháp kiếm tiền thông qua các khoản quyên góp từ quý tộc liên kết, đào tạo ma pháp sư, trợ cấp nhà nước, bán vật phẩm ma thuật và bảo vệ các công ty thương mại.

Và phần lớn số tiền kiếm được theo cách đó lại được chi tiêu vào việc mua các nguyên liệu ma thuật hoặc ma đạo thư.

Nói cách khác.

Bản thân Ma Pháp Tháp là một kho báu chứa đầy những lượng nguyên liệu khổng lồ.

Ngay cả những công ty thương mại chuyên về thuốc thử và nguyên liệu ma thuật cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc so với những gì Ma Pháp Tháp sở hữu.

Cho dù thứ gì đó có quý giá hay hiếm có đến đâu, Ma Pháp Tháp đều có.

Tuy nhiên, trong trường hợp của Ma Pháp Tháp, vì mục đích là để họ tự sử dụng thay vì để bán, nên họ không bán đồ lấy tiền.

"Nhưng nếu đó là một vật phẩm đáng giá đến mức đó, thì lại là một câu chuyện khác, phải không?"

Zetoson, ngồi đối diện với Phó Tháp chủ của Ma Pháp Tháp, bình tĩnh nhấp một ngụm trà.

'Thật may mắn. Mình không ngờ lại gặp được một nhân vật lớn ngay lập tức.'

Đó là một sự tình cờ. Trong khi đệ trình yêu cầu giao dịch với tuyên bố rằng mình có những món hàng khiến người ta phải lóa mắt, nó tình cờ lọt vào mắt Phó Tháp chủ khi ông ta đi ngang qua.

Bị cám dỗ bởi những lời khoác lác táo bạo của Zetoson, ông ta đã cắn câu, và cuộc gặp gỡ này đã được sắp xếp.

"Hừm."

Phó Tháp chủ hắng giọng.

"Vậy thì, chẳng phải bây giờ tôi nên được xem món hàng này sao?"

"À, tất nhiên rồi. Không đời nào tôi làm ngài thất vọng đâu. Nếu phải gợi ý, tôi sẽ nói nó thuộc loại phụ phẩm."

"Phụ phẩm?"

"Vâng. Tuy nhiên, chẳng phải ngài sẽ đồng ý rằng ngay cả phụ phẩm cũng có giá trị khác nhau tùy thuộc vào việc nó thuộc về ai sao?"

Cũng giống như da của một con Orc không thể giống da của một con Ogre.

"Tất nhiên, nhưng giờ cậu lại làm tôi tò mò hơn rồi đấy."

Phó Tháp chủ xoa cằm bằng bàn tay gầy guộc.

"Rốt cuộc nó phi thường đến mức nào mà cậu lại kéo dài thời gian với Ma Pháp Tháp như vậy. Tôi có thể tin rằng cậu sẽ không làm tôi thất vọng chứ?"

Dưới ánh nhìn sắc bén, Zetoson gật đầu.

"Tất nhiên."

"Công ty Thương mại Trăng Vàng, và Zetoson, một thương nhân liên kết với công ty đó. Tôi sẽ ghi nhớ."

Phó Tháp chủ nhìn vào sổ đăng ký nơi tên của Zetoson đã được viết khi anh ta bước vào Ma Pháp Tháp.

"Tôi hy vọng ký ức này vẫn là một ký ức tốt đẹp cho đến tận cùng."

Zetoson nuốt khan.

Anh ta đã buột miệng nói ra một cách liều lĩnh, nhưng thực tế, anh ta chẳng chắc chắn điều gì cả.

Chiếc sừng được gửi từ chi nhánh chính trông chắc chắn rất ấn tượng. Nhưng anh ta thiếu kiến thức ma thuật để đánh giá chính xác giá trị của nó.

Ngay từ đầu, công việc của anh ta không phải là khám phá những thứ thực sự có giá trị hay khai quật những gì bị che giấu, mà là trang điểm cho thứ gì đó vô giá trị trông có vẻ thuyết phục và bán nó với giá cao.

'Mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng Phó hội trưởng.'

Làm ơn hãy để nó là món đồ được đề cập trong lá thư.

Làm ơn hãy để gã ma pháp sư trông ủ rũ trước mặt mình nhận ra giá trị của nó và rơi lệ.

"Haha, tất nhiên rồi. Tôi cho rằng mình đã để ngài chờ đợi quá lâu. Tôi sẽ cho ngài xem ngay đây."

Cạch- Chiếc hộp gỗ mở ra.

Năng lượng ma quỷ đậm đặc bắt đầu rỉ ra từ từ.

"Đây là...?"

Biểu cảm của Phó Tháp chủ thay đổi một cách tinh tế.

"Tôi tin rằng ngài biết rằng ngay cả phụ phẩm cũng có cấp bậc. Trên quái vật là ma thú, trên ma thú là ma tộc, và trên ma tộc là Ma Vương. Tất nhiên, ngay cả trong những hạng mục đó cũng có các cấp độ, và vì có những con quái vật mạnh hơn hầu hết ma thú hoặc ma tộc, và những con ma thú mạnh hơn ma tộc, nên không thể đánh giá đơn giản như vậy được."

"...."

"Nhưng nói chung, một điều không ai có thể phủ nhận là ma thú mạnh hơn quái vật, ma tộc mạnh hơn ma thú, và tự nhiên các phụ phẩm của chúng cũng vượt trội hơn."

"Vậy rốt cuộc nó là gì?"

"Ma tộc nói riêng, mỗi cá nhân trong số họ đều là những cá thể mạnh mẽ—"

"Nó là cái gì! Cậu có muốn tôi mang nó vào phòng thí nghiệm ngay bây giờ và tự mình nghiên cứu không!?"

Tiếng hét làm rung chuyển không khí khiến Zetoson chớp mắt. Anh ta hơi bối rối, nhưng trong lòng lại mỉm cười.

Đồng tử rung động và hơi thở hổn hển của Phó Tháp chủ đang nói với anh ta rằng đây là hàng thật.

"Trong số các ma tộc, ma tộc cấp cao nổi bật nhất...."

"Một phụ phẩm của ma tộc cấp cao?"

"Không."

"Cái gì?"

"Nó thuộc về một ma tộc đứng trên cả ma tộc cấp cao."

"Trên cả ma tộc cấp cao...? Đừng nói với tôi là...?"

"Vâng."

Zetoson gật đầu.

"Đó là sừng của Ma Vương."

"...!"

Cạch- Zetoson đóng chiếc hộp gỗ lại một lần nữa. Năng lượng ma quỷ đậm đặc biến mất trong chớp mắt.

"À...!"

Phó Tháp chủ, người gần như đã dúi mặt vào đó, thốt lên một tiếng đầy tiếc nuối.

"Một lần, chỉ một lần nữa thôi, cho tôi xem lại đi!"

"À, không được đâu...."

"Cậu nói không được là sao! Tôi đang yêu cầu cậu đấy."

"Được rồi. Vì là ngài, Phó Tháp chủ, tôi sẽ cho ngài xem một cách đặc biệt."

Chiếc hộp gỗ lại mở ra. Năng lượng ma quỷ đậm đặc rung động.

Phó Tháp chủ tham lam hít lấy nó. Ngay khi ông ta định sử dụng ma thuật để kiểm tra kỹ hơn, chiếc hộp đóng sập lại.

"Nào, nào, nó là một vật phẩm quý giá. Nếu nó bị hư hại thì sao...."

"Tôi sẽ mua nó bằng mọi giá, nên mở nó ra lần nữa!"

"Ngài muốn nó đến thế sao?"

"Đó có phải là một câu hỏi lúc này không?"

"Nhưng như ngài biết đấy, nó cực kỳ quý giá, nên...."

"Đó chính xác là lý do tại sao tôi nói tôi sẽ mua nó!"

"À, nhưng đơn giá là...."

"Cậu đang chế giễu sức mạnh tài chính của Ma Pháp Tháp sao! Chúng tôi có nhiều tiền đến mức nó gần như đang thối rữa đi đây này!"

Theo quy luật, người có tiền nắm thế thượng phong, nhưng ở Ma Pháp Tháp, người sở hữu vật phẩm quý hiếm mới nắm lợi thế.

Ngay tại thời điểm này, vị thế của cấp trên và cấp dưới đã bị đảo ngược.

"Vậy xin hãy cho tôi biết cái giá mà ngài nghĩ là khả thi."

Zetoson vắt chéo chân và tựa lưng vào ghế.

"Ngài đã chuẩn bị sẵn bao nhiêu để trả?"

* Trong khi Berze đang tống tiền chiếc sừng của Vivian, một buổi lễ chào mừng hoành tráng đang được tổ chức tại Hilderan.

Ernan Hilderan và Hillen Cargill.

Công chúa của Vương quốc Hilderan, người đã trở về sau khi bị bắt cóc, và vị anh hùng vĩ đại đã giải cứu cô.

Tất cả các cổng của thủ đô đều được mở. Từ ngoại thành đến hoàng cung. Những người lính xếp hàng hai bên, tạo thành một con đường cho Công chúa và vị anh hùng. Phía sau họ, người dân tràn ra như một tổ ong, reo hò.

Hoàng thái tử điện hạ vạn tuế!

Vị anh hùng vĩ đại Hillen Cargill vạn tuế!

Cảm ơn trời đất vì cô đã trở về an toàn!

Vạn tuế!

Pháo hoa có thể nhìn thấy ngay cả giữa ban ngày nổ tung, và âm nhạc của ban nhạc quân đội làm rung chuyển thủ đô.

Toàn bộ thủ đô không khác gì một lễ hội, và điều đó là tự nhiên.

Có một câu nói rằng việc bắt cóc hoàng gia là không thể tránh khỏi, nhưng dù vậy, hầu hết mọi người đều tin rằng nếu hoàng gia của đất nước họ bị bắt cóc, điều đó có nghĩa là vương quốc đã bị coi thường.

Vương quốc yếu kém, nên hoàng gia của nó đã bị bắt đi. Hoàng gia là con mồi dễ dàng, nên Ma Vương đã xuất hiện.

Hơn nữa, Hilderan đã mất hai công chúa, và một trong số họ đã bị bắt cóc lần nữa ngay sau khi được giải cứu.

Đó là một sự cố để lại vết thương sâu sắc cho người dân Hilderan. Đó là lý do tại sao sự trở về của Ernan Hilderan sau khi được giải cứu không thể không đặc biệt.

"Chào mọi người. Nhờ tất cả các bạn, tôi đã có thể thoát khỏi tòa tháp vô pháp của Ma Vương và trở về đây một lần nữa. Cảm ơn các bạn."

Cưỡi trên một tinh linh và bay lên bầu trời, giọng nói của Ernan vang vọng khắp cả thành phố, và tiếng reo hò của người dân càng trở nên lớn hơn.

"Cô đang làm một việc thú vị đấy."

"Tôi cần phải làm cho sự trở về của mình được khắc ghi một cách vững chắc hơn."

"Khắc ghi cho ai?"

"Chà. Cho một người anh trai khá trơ trẽn đang nhắm vào chiếc ghế trống của em gái mình sao?"

"Chẳng phải thường là ngược lại sao?"

"Hilderan nghiêm ngặt ưu tiên thực lực."

"Tôi thích điều đó."

Họ sớm bước vào hoàng cung.

* Buổi lễ chào mừng hoành tráng tiếp tục diễn ra trong hoàng cung.

Đại sảnh lộng lẫy của cung điện, chật kín các quý tộc, và nhà vua trên ngai vàng.

Ernan chậm rãi bước dọc theo tấm thảm.

Cô cảm nhận được ánh nhìn của mọi người.

'Nam tước Ancus, Tử tước Berian, Bá tước Corin....'

Cô cảm nhận được ánh mắt của vô số quý tộc. Những kẻ chạm phải ánh mắt cô đều co rúm lại.

Sau đó, cô quét mắt nhìn hoàng gia.

'Olrec, Polina, Titania, Olga....'

Và Obest Hilderan.

Ánh mắt cô chạm phải một người thân cùng huyết thống ngồi gần ngai vàng nhất.

Khóe môi cô nhếch lên. Nó hoàn toàn trái ngược với người đối diện, kẻ đã cứng đờ người.

Vượt qua cả điều đó, cuối cùng cô đứng trước vị cai trị tối cao của vương quốc.

Chậm rãi, nhưng đầy phẩm giá, cô cúi đầu.

"Công chúa của Vương quốc Hilderan, Ernan Hilderan. Con đã trở về an toàn, thưa Bệ hạ."

"Con đã trở về tốt lắm. Lại đây, để ta ôm con một lần, con gái của ta."

Nhà vua dang rộng vòng tay. Ernan cẩn thận bước tới và ôm lấy ông.

"Thế nào? Đối với một sự chệch hướng nhỏ, cái giá phải trả chẳng phải là quá lớn sao?"

Trước lời thì thầm của nhà vua, Ernan nở một nụ cười kỳ lạ.

"Người biết sao?"

"Con là con gái của ta. Dù hắn là Ma Vương, không đời nào con lại bị bắt cóc bởi một kẻ vừa mới giáng xuống mà không để lại dù chỉ một dấu vết."

Trừ khi cô đã cố tình không kháng cự chút nào.

"... Con không thể giấu người điều gì, thưa Cha."

"Vậy thì, thế nào? Con đã rời đi theo ý muốn của riêng mình, nhưng Ma Vương không phải là kiểu tồn tại mà con tưởng tượng, phải không?"

"Vâng."

Ernan gật đầu nhẹ.

Hắn chắc chắn không phải là nhân vật được biết đến rộng rãi, cũng không phải là người cô đã tưởng tượng.

"Trong số các Ma Vương, nguy hiểm nhất là những kẻ xảo quyệt. Và sau đó là những kẻ chưa được triệu hồi lâu."

"Vì chúng ngu dốt và người không bao giờ biết chúng có thể làm gì sao?"

"Chính xác. Lần này, vận may đứng về phía con, nhưng không có gì đảm bảo nó sẽ như vậy vào lần sau. Ta sẽ không cho phép bất kỳ sự chệch hướng nào nữa. Đó là lần đầu tiên, và cũng là lần cuối cùng."

"Con sẽ ghi nhớ."

"Tốt. Ta tin con sẽ làm tốt. Con luôn luôn như vậy."

"Người không định hỏi về Ellena sao?"

"Chỉ cần con trở về là đủ rồi."

"Con hiểu rồi."

Cô bước ra xa khỏi nhà vua.

"Hôm nay là một ngày vui mừng nhất! Chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc để ăn mừng sự trở về của công chúa!"

Với sự trở về an toàn của Ernan Hilderan, một lễ hội kéo dài một tuần đã diễn ra tại thủ đô của Hilderan.

*

"Ma Vương! Về những gì ngài đã hứa...."

Ngay khi hắn bước xuống sau khi kết thúc liên lạc với Vivian, gã người lùn đã bám lấy hắn như thể hắn đã chờ đợi từ lâu.

"Nguyên liệu chỉ là một phần rất nhỏ. Không chỉ số lượng, mà còn cần nhiều vật phẩm hiếm, nên tôi vẫn chưa thu thập hết."

"Tôi đã đoán chúng không dễ kiếm. Điều tôi đang đề cập đến là thứ khác...."

"Các thợ thủ công, phải không."

"Vâng!"

Roger gật đầu mạnh mẽ.

Berze mở không gian con. Bên trong tầng một, nơi đã được cải tạo để trống rỗng một lần nữa, một lượng nguyên liệu khổng lồ đã được chất đống.

Sau đó, không khí lạnh bắt đầu tràn ra.

Thình thịch, thình thịch- Những bức tượng băng trắng tinh lần lượt xuất hiện. Nhận ra khuôn mặt của những người lùn, Roger nghiêng đầu bối rối.

"Ma Vương, chắc không phải là...."

"Cái 'chắc không phải' đó chính xác là những gì anh đang nghĩ đấy."

"Ngài đang nói rằng ngài đã bắt cóc tất cả các thợ thủ công từ xưởng hoàng gia sao?"

Lạy chúa!

Roger, người đã muốn các thợ thủ công người lùn nhưng nhiều nhất chỉ mong đợi những người lùn từ một thành phố biên giới, đã vô cùng kinh hãi.

Các thợ thủ công của xưởng hoàng gia là những chuyên gia giỏi nhất ngay cả trong Vương quốc Berft. Đương nhiên, điều đó đáng tin cậy hơn bất cứ thứ gì khác, nhưng thực tế là họ phải trở thành tay sai của Ma Vương vì anh ta là điều vô cùng đáng tiếc.

'Không, nếu thực sự nghĩ về nó, đây không phải là lỗi của mình.'

Đúng vậy. Anh ta cũng chỉ bị Ma Vương bắt cóc thôi. Anh ta đang hợp tác để sống sót, nhưng thì sao chứ? Không có gì quý giá hơn mạng sống của mình.

'Họ thậm chí có thể thích nó.'

Các thợ thủ công người lùn đều có tính cách tương tự nhau.

Họ thích chế tạo mọi thứ và đam mê xử lý các nguyên liệu mới. Những phát minh mới luôn được chào đón.

Nếu được bảo rằng họ sẽ chế tạo một con golem khổng lồ có khả năng di chuyển một tòa tháp cao hàng chục mét, họ chắc chắn sẽ giơ cả hai tay tán thành nhiệt tình.

'Đúng vậy, mình sẽ thuyết phục họ như thế, sử dụng quyền hạn của Ma Vương, và nắm quyền chỉ huy với tư cách là lãnh đạo của họ.'

Bên ngoài, có những người đã cầm búa lâu hơn anh ta, nhưng đây là một tòa tháp, và trong một tòa tháp, người ta phải tuân theo các quy tắc của tòa tháp.

'Vậy trước tiên, mình sẽ bắt đầu bằng việc sản xuất một nguyên mẫu và sửa đổi các bản thiết kế theo bất kỳ lỗi nào—' Các chuyển động của Roger, khi anh ta suy tính về kế hoạch phía trước, dừng lại.

Đầu anh ta kêu cọt kẹt như một con golem bị hỏng.

"... Ừm, Ma Vương?"

"Chuyện gì?"

"Tôi, ừm...."

Không đời nào.

Không thể nào.

Biết rõ cô ấy sẽ phản ứng thế nào khi nhìn thấy anh ta, không đời nào Ma Vương lại bắt cóc cô ấy.

Đúng vậy, đúng là như vậy. Phải là như vậy.

"Tôi nghĩ mắt mình có thể bị nhầm, nhưng...."

Ngay cả những ngón tay chỉ về phía bức tượng băng cũng đang run rẩy dữ dội.

"... Đúng không?"

"Nếu những gì mắt anh đang thấy là công chúa của Vương quốc Người lùn, thì tôi có thể nói với anh rằng cô ấy đang thực hiện vai trò của mình rất trung thành."

Thình thịch—trái tim anh ta chùng xuống.

"... Hả."

Bất hòa nhận thức. Roger không thể hiểu những lời của Berze. Không, anh ta không muốn hiểu chúng. Nhưng bộ não của anh ta hoạt động quá chăm chỉ.

Tâm trí anh ta trở nên trắng xóa. Chống lại sự ẩm ướt đang trào dâng, anh ta kiểm tra lại bức tượng băng, một lần, hai lần.

"L-làm sao điều này có thể xảy ra...! Ngài biết Louise Berft nhìn tôi như thế nào mà!"

"Đó là nghiệp chướng của anh."

"Gì cơ?"

Sao đó lại là nghiệp chướng của mình!

Mảnh lý trí cuối cùng mà anh ta đang bám víu đã ngăn anh ta buông lời nguyền rủa Ma Vương. Nhưng nó không thể ngăn được những giọt nước mắt tuôn trào từ cảm giác bất công của anh ta.

"Lối ra của lối đi bí mật mà anh nói với tôi được kết nối với cung điện tách biệt nơi Louise Berft bị giam giữ. Thật ấn tượng. Ngay cả khi người ta cố tình thử, cũng khó mà tạo ra một cuộc gặp gỡ hoàn hảo như vậy."

"... Ư."

"Vậy nên hãy tự mình dọn dẹp đi."

"Ưhhhh...!"

"Chà, ít nhất tôi sẽ đảm bảo cô ấy không chết."

"Ưhhhhhhh!"

"Anh ồn ào quá."

"Ma Vương! Ma Vương, đồ nói dối! Một kẻ lừa đảo thậm chí sẽ lừa cả Đệ nhất Ma Hoàng và con đường không chính thống!"

"Anh ồn ào quá."

"Ưm ưm ưm...!"

Lý trí mà Roger vừa mới giữ được— Thình- —đã đứt đoạn hoàn toàn.