Chương 116: Khởi hành

Web Novel

『Ngươi điên rồi à? 』

"Ngôn từ thô lỗ thật."

『Ngươi phải điên mới lảm nhảm về việc ta vào Đế quốc và giúp đỡ một Thái tử. 』

"Ngươi là một Anh hùng. Nếu có Pháp sư Hắc ám và Ma Vương, việc lao vào bất kể quốc gia nào là điều tự nhiên."

『Bớt cái giọng đạo lý cứng nhắc đó đi. 』

"Ta sẽ cho ngươi ma lực."

『Chuyện đó là đương nhiên rồi. 』

『Ngươi đã ký hợp đồng với Hoàng tử thứ năm rồi, phải không? 』

"Ta sẽ ưu tiên ngươi hơn vương quốc."

『Còn gì nữa? 』

"Còn gì nữa?"

『Ngay cả khi ngươi vượt biên sang vương quốc, việc bắt ngươi quay lại cũng không khó. Nó sẽ hơi phiền phức một chút, và vài kẻ bất mãn sẽ càu nhàu, nhưng đó chẳng phải chuyện một hay hai ngày. 』

『Ngươi sẽ không định phun ra mấy lời nhảm nhí về thù lao chỉ vì cho thứ mà ngươi rõ ràng phải cho chứ? 』

『Hay là ngươi thực sự là loại người thấp kém đến thế? 』 Ở đầu dây bên kia của thiết bị liên lạc, Rozel Charnte liếm môi.

"Ngươi muốn gì?"

『Chà, nếu ta phải chạy đến tận một Đế quốc mà ta thậm chí còn không thích để làm việc cho một Thái tử, thì mấy thứ bình thường sẽ không đủ đâu. 』

"Đừng bắt ta phải hỏi lần thứ hai."

『Thứ gì đó đậm đặc hơn ma lực. Thứ gì đó gần với nguồn gốc hơn. 』 Đôi mắt Rozel vấy bẩn sự điên rồ.

『Máu của ngươi. 』

『Tóc của ngươi. 』

『Các đường dẫn hào quang của ngươi. 』

『Và lỗ ma lực cùng trái tim của ngươi... thế có quá đáng không? 』

"Ta thừa nhận. Ngươi thực sự là một con khốn điên rồ."

Pale vuốt ve những vết nổi da gà trên da mình. Kể từ khi trở thành Ma Vương, đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy ớn lạnh như vậy.

Và lại từ một con người bình thường.

Đồng thời, cơn giận trỗi dậy.

Làm sao một Anh hùng con người xấc xược lại dám thèm khát cơ thể của một Ma Vương?

"Cút đi."

『Cái gì? 』

"Và hợp đồng bị hủy bỏ. Ta sẽ chấp nhận phí phạt. Lý do chấm dứt là Rozel-điên-Charnte. Hiểu chưa?"

Pale nhận ra điều đó lúc này.

Việc này chẳng liên quan gì đến mối quan hệ của hắn với Arkan. Sự điên rồ mà Rozel Charnte tỏa ra không hề bình thường. Và những con người như cô ta luôn kéo theo các sự cố và thảm họa.

Nếu mục tiêu là chính Pale, thì càng dính líu sâu, nó càng chắc chắn trở thành một quả bom hẹn giờ.

Vậy nên cắt đứt là đúng.

Phí phạt? Hơi lãng phí tiền một chút, nhưng về lâu dài thì rẻ hơn. Và mối quan hệ của hắn với Vương quốc Arkan vẫn có thể duy trì ở mức độ nào đó thông qua các yêu tinh.

Tất nhiên, không dễ để cắt đứt mối quan hệ. Sự ám ảnh của Rozel Charnte sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Nhưng ít nhất, một ranh giới rõ ràng phải được vạch ra. Một ranh giới mà cô ta không thể vượt qua, và ngay cả khi vượt qua, cô ta cũng sẽ tự kiềm chế trừ khi đó là tình huống cực đoan cuối cùng.

『Không, đợi đã. 』

"Sao ngươi ngạc nhiên thế? Ngươi nghĩ ta sẽ chịu đựng kiểu nói chuyện đó sao? Ta không phải kẻ chịu thiệt."

『Không, không. Đó là đùa thôi mà, đúng không? 』

"Ta nghiêm túc."

Và ngay từ đầu, ngươi cũng vậy.

『Thế thì phiền phức lắm. Vua và chủ nhân của Tháp Ma thuật sẽ nổi điên lên đấy. 』

『Tất cả các pháp sư của Tháp Ma thuật nữa. 』

"Đó là việc ngươi phải xử lý. Một pháp sư sẽ không nói năng thiếu suy nghĩ, phải không?"

『... Vậy là ngươi định chơi ta thế này à? 』

"Thì sao?"

『Được. Vậy cứ như đề xuất ban đầu, ta chỉ lấy ma lực thôi. Thế nào? 』

"Nước đổ không hốt lại được."

『Nhảm nhí! Không có gì là ma thuật không làm được! 』... Điều đó đúng.

『Được rồi. Ta nhượng bộ. Miễn phí. Ta sẽ làm việc miễn phí như một lời xin lỗi. Ta sẽ làm công việc đó, nên đừng chấm dứt hợp đồng nữa! 』

"... Hmm."

『Cơ hội này không phải ngày nào cũng có đâu. Nếu bỏ lỡ, ngươi là đồ ngốc. 』

"... Nếu ngươi muốn giúp ta đến thế, thì được."

Môi Pale cong lên thành hình trăng khuyết. Chỉ lúc đó Rozel mới nhận ra mình đã bị lừa, khuôn mặt cô trở nên trống rỗng.

『... Đồ khốn? 』

"Vượt biên ngay lập tức với Đơn vị Tấn công Lửa Đỏ và tìm Hillan Cargill. Chắc chắn một Anh hùng và pháp sư vĩ đại sẽ không nói hai lời đâu. Thế nhé."

『Này, đồ con của một—! 』 Pale cắt liên lạc.

Những lời cuối cùng của Rozel tan biến vào không trung.

* Hoàng đế của Zespine là người hiểu tầm quan trọng của chính nghĩa và sự phô trương.

Các thành viên hoàng gia thực hành nghĩa vụ quý tộc và đích thân đi tiêu diệt Pháp sư Hắc ám, những kẻ đại diện cho cái ác.

Có cần phải che giấu điều đó và tiến hành trong bí mật không?

Một Đế quốc sở hữu sức mạnh lớn nhất lục địa?

Vô lý.

Tốt hơn là thể hiện nó một cách táo bạo, lan truyền tin đồn và di chuyển ồn ào.

Bằng cách đó, người dân sẽ biết.

Bằng cách đó, lòng trung thành của người dân sẽ tăng lên.

Bằng cách đó, nó có thể được thể hiện cho tất cả mọi người thấy.

Đối với quý tộc và thường dân, các thành viên hoàng gia có thể được đưa ra thử thách.

Chỉ những kẻ chứng minh được tư cách dưới ánh nhìn của họ mới có thể lên ngôi hoàng đế.

Sching— Hoàng đế rút kiếm.

Thanh kiếm báu rồng tượng trưng cho hoàng gia Zespine và Đế quốc.

Ông giơ cao thanh kiếm lên bầu trời. Lưỡi kiếm rực rỡ phản chiếu ánh mặt trời.

"Hãy tiêu diệt lũ Pháp sư Hắc ám đáng ghét đã dám chà đạp và làm hoen ố tên tuổi của Đế quốc."

"Tiến lên!"

Dù ngắn gọn, nó mang đầy sức mạnh.

Giọng nói, được khuếch đại bởi loa ma thuật, đập vào tai tất cả người dân thủ đô.

Waaaaaa— Như thể đáp lại những tiếng reo hò rực lửa, bốn thành viên hoàng gia quỳ xuống và cúi đầu.

"Chúng thần xin tuân lệnh!"

"Chúng thần xin tuân lệnh!"

Boom boom boom— Trống được đánh và kèn được thổi. Những tiếng reo hò dâng trào nóng bỏng đến mức người ta có thể tin rằng đây không phải là chiến tranh, mà là một lễ hội.

Đương nhiên là vậy. Đó là cuộc chiến mà không ai tin Đế quốc có thể thua.

Như vậy, cuộc chinh phạt Pháp sư Hắc ám ở Hẻm núi Hapstrain đã mở màn.

* Bốn thành viên hoàng gia mỗi người nhận lệnh của Hoàng đế trước mặt người dân, cùng với các thành viên hoàng gia đi theo họ và các quý tộc lớn.

Hillan và Pale, cùng với Rozel Charnte mới gia nhập, theo dõi cảnh tượng như những thành viên bình thường trong đám đông.

"Nghiêm túc mà nói, lũ khốn Đế quốc đó chẳng bao giờ làm ta vừa mắt. Họ muốn sử dụng Anh hùng, nhưng không muốn sự chú ý bị phân tán tại các sự kiện chính thức?"

"Đây là Đế quốc. Nói xấu Đế quốc không phải là lựa chọn khôn ngoan."

"Câm miệng đi, tên quỷ trộm cắp."

"Ngươi là kẻ ồn ào hơn đấy."

"Câm miệng, đồ lừa đảo."

Rozel Charnte, kẻ cuối cùng phải làm việc không công với cái mũi bị xỏ khuyên, đã có tâm trạng tồi tệ kể từ khoảnh khắc cô đến Đế quốc.

Sự đối xử lạnh nhạt của Đế quốc đối với các Anh hùng chỉ càng thổi bùng cảm giác đó hơn.

"Xong rồi. Hãy đến cổng phía đông thôi."

"Ta tò mò không biết lũ hoàng gia khác đã tập hợp được bao nhiêu quân và Anh hùng."

Pale và Hillan hướng về phía cổng đông của thủ đô. Rozel Charnte đi theo sau họ.

Tại cổng đông bên ngoài, một đám đông khổng lồ đã tập trung.

Từ xa, có thể thấy lực lượng chinh phạt. Bốn đội kỵ sĩ, bốn quân đoàn pháp sư và tám trăm binh lính.

So với năm đội kỵ sĩ tượng trưng cho Đế quốc, họ ở cấp thấp hơn, nhưng không hề thiếu hụt.

Khi các thành viên hoàng gia xuất hiện, họ xếp hàng và cúi đầu.

Điều thú vị là chỉ mình họ làm vậy.

"Một cuộc đấu trí."

"Vâng. Ta mong đợi hầu hết sẽ tham gia giữa chừng."

Cuộc cạnh tranh đã bắt đầu ngay từ khoảnh khắc quyết định rằng cuộc chinh phạt sẽ được thực hiện bởi bàn tay của các thành viên hoàng gia.

Che giấu những gì mình có và phóng đại những gì mình thiếu là chiến lược cơ bản nhất.

Đến ngày hôm nay, những câu chuyện về việc Anh hùng nào đã nhận yêu cầu từ thành viên hoàng gia nào bùng nổ trên báo chí ngày này qua ngày khác, nhưng chỉ một số ít người thực sự đứng đây.

Họ đang cố tình che giấu nó.

"Đáng lẽ chúng ta cũng nên che giấu bản thân, nhưng…"

"Ngươi có muốn ta móc mắt ngươi ra không?"

Hillan liếc nhìn Rozel. Rozel gầm gừ.

Ban đầu, Hoàng tử thứ ba muốn che giấu sự tồn tại của Rozel càng nhiều càng tốt và để cô tham gia gần Hapstrain, nhưng Rozel đã từ chối.

Cô đã gửi Đơn vị Tấn công Lửa Đỏ đến đó và chạy đến đây một mình, càu nhàu đòi lấp đầy một quả cầu lưu trữ.

Tất nhiên, điều đó đã không được chấp thuận, và vì vậy ngày hôm nay đã đến.

Nếu có bất kỳ sự an ủi nào, thì đó là cô đã che mặt mình nhiều nhất có thể bằng một chiếc áo choàng và không lộ liễu phơi bày bản thân.

"Phía của Hoàng tử thứ ba ở đâu?"

"Đằng kia."

Đúng lúc đó, một kỵ sĩ khắc biểu tượng rồng tượng trưng cho hoàng gia cưỡi ngựa đến và xuống ngựa trước mặt Hillan.

"Ngài có phải là Ngài Hillan nổi tiếng?"

"Tôi xin chào Hoàng tử thứ sáu."

"Được tận mắt chứng kiến vị Anh hùng đã đánh bại hai Ma Vương! Thật vinh hạnh! Ta đã rất mong được gặp ngài!"

Với sự việc nhỏ đó kết thúc, bốn đơn vị do các thành viên hoàng gia dẫn đầu khởi hành đến Hẻm núi Hapstrain.

* Hapstrain không phải là một hẻm núi đơn lẻ. Hàng chục con đường bị chia cắt và nứt vỡ trải dài theo mọi hướng, và Đế quốc đã xây dựng các pháo đài để chặn những con đường lớn và quan trọng nhất trong số đó.

Tổng cộng có bốn pháo đài bao quanh các hẻm núi từ đông, tây, nam và bắc, và cũng có bốn thành viên hoàng gia đóng vai trò là trụ cột chính lần này.

Bốn nhóm sẽ phân tán đến các pháo đài khác nhau, bao vây hẻm núi và tiến về phía trung tâm.

"Vậy đây là Pháo đài Dortin."

Từ xa, có thể thấy một pháo đài khổng lồ chặn lối vào hẻm núi.

Lực lượng chinh phạt, bắt đầu với 50 kỵ sĩ, 30 pháp sư và 100 binh lính, đã tăng gần gấp ba với sự bổ sung của năm trăm quân từ gia tộc Hầu tước Aincheil, 21 thành viên của Đơn vị Tấn công Ưng Đỏ và 50 thành viên của Đơn vị Tấn công Lửa Đỏ.

"Đội Kỵ sĩ Đại bàng Trắng là đội kỵ sĩ mạnh nhất của Aincheil, phải không?"

"Chúng ta cũng là đại bàng mà."

"Ngươi có thể so sánh chúng ta sao?"

"Ngươi là Đơn vị Tấn công Ưng Đỏ. Có gì phải thua kém Đại bàng Trắng chứ?"

"Tất nhiên rồi, phó đội trưởng. Nó khác với khi chúng ta còn là lính đánh thuê."

"Dù vậy, Đội Kỵ sĩ Đại bàng Trắng vẫn hơi…"

"Chà, không phải chúng ta đã trở nên mạnh hơn đáng kể so với hồi đó sao?"

"Ngươi không thể dừng lại được à?"

Khi nhìn thấy đội kỵ sĩ mặc bộ giáp bạch kim rực rỡ, các thành viên của Đơn vị Tấn công Ưng Đỏ thì thầm với nhau.

Hillan lặng lẽ tặc lưỡi trước niềm kiêu hãnh đang tự bò trên mặt đất của họ.

"Đúng như dự đoán, việc thành lập một đơn vị tấn công từ lính đánh thuê không phải là lựa chọn đúng đắn. Đáng lẽ ta nên chiêu mộ những cá nhân phù hợp và xây dựng nó từ con số không…"

"Việc đó sẽ mất cả đời. Và những gì ngài vừa nói nghe như thể là lỗi của tôi vì đã gắn lính đánh thuê cho ngài?"

"Tất nhiên là không, nhưng nếu nghe như vậy…"

"Câm miệng."

"Vâng."

Những tinh anh của gia tộc Hầu tước Aincheil, đại diện cho Đế quốc. Khách quan mà nói, lực lượng của Hoàng tử thứ ba không hề yếu.

Tuy nhiên, Hoàng tử thứ ba không thể cảm thấy thoải mái.

Mọi thứ đều tương đối. Lực lượng tập trung ở đây rất mạnh, nhưng so với các thành viên hoàng gia khác, họ cảm thấy thiếu hụt.

'Các anh chị của ta chắc chắn đã nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn.'

Hoàng tử thứ nhất và Công chúa thứ nhất sẽ dẫn đầu những tinh anh của các gia tộc công tước. Khách quan và chủ quan, họ đều vượt trội hơn lực lượng của gia tộc Hầu tước Aincheil.

Hơn nữa, Hoàng tử thứ hai sẽ thuê một số lượng lớn lính đánh thuê bằng nguồn quỹ khổng lồ của gia tộc Hầu tước Bolderbof. Đội kỵ sĩ của gia tộc Hầu tước sẽ là một phần thưởng cộng thêm trên đó.

'Điều đó đã được dự đoán trước.'

Việc mỗi người nhận được sự hỗ trợ từ gia đình là điều ai cũng có thể đoán được. Dù vậy, lý do họ che giấu lực lượng và tham gia giữa chừng là để che giấu các Anh hùng của họ.

'Cuối cùng, điều quan trọng là Anh hùng.'

Ở Hapstrain, nơi bão hòa năng lượng ma quỷ, những người cuối cùng có thể thực hiện những chiến công lớn hơn chống lại xác sống và Pháp sư Hắc ám chính là các Anh hùng.

'Có thể là ai đây.'

Có khả năng cao họ đã chiêu mộ được các Ngôi sao. Gạt bỏ việc Đế quốc không thích Hội Anh hùng, bản thân các Anh hùng đều biết rằng tạo dựng mối quan hệ với các thành viên hoàng gia sẽ dẫn đến sự giàu có và quyền lực to lớn.

'Đáng lẽ chúng ta cũng nên che giấu phía mình càng nhiều càng tốt.'

Tất cả lực lượng của họ đã bị lộ. Hillan đã bị lộ ngay từ đầu ở thủ đô, và Rozel Charnte, người mà họ muốn che giấu, đã đến thủ đô bất chấp những nỗ lực ngăn cản của anh.

Họ đã che giấu những gì có thể, nhưng vẫn vậy.

'Dù vậy…'

Ánh mắt anh chuyển về phía Đơn vị Tấn công Ưng Đỏ. Về phía Anh hùng đang dẫn đầu họ.

'Mọi sự chuẩn bị cần thiết đã hoàn tất. Các anh chị của ta không biết nhiều đến thế này đâu.'

Đó là nhờ Hillan. Lời khuyên của anh đã cho phép họ chuẩn bị một quân bài tẩy.

"Vào pháo đài."

"Vâng!"

Cổng pháo đài mở ra. Khi anh nhìn nhóm lãnh chúa đã ra đón mình—

'Ta sẽ đích thân tiêu diệt nhóm Pháp sư Hắc ám. Và ta phải giúp Hillan tấn công Tháp Ngọn lửa Đen.'

Anh thề thốt sâu sắc.

Để trở thành Hoàng đế, để cứu người em của mình, và để đảm bảo họ sẽ không bao giờ bị cuốn vào và chết trong cuộc tranh giành quyền lực đẫm máu.

Đôi mắt anh lóe lên sự quyết tâm trang nghiêm.